女配不掺和（快穿）

    看见皇帝兴致盎然的表情，汤九终于松了一口气，再去看神态轻松的林淡，目光变得十分灼热，然后微微笑了。他又一次白操心了，林淡总是能从容面对任何绝境，然后凭借自己的坚持与聪慧走出一条生路。

    威远侯慵懒随意的表情终于褪去，眼下正转过头，直勾勾地盯着林淡。诚亲王和恭亲王凑在一起窃窃私语，低低发笑，心情看上去很好。滇黔郡王只管摩挲手里的茶杯，偶尔抬眸审视林淡，目光深邃。

    表情最僵硬的非严朗晴莫属。她无论如何也想不到林淡竟会提出这种评判方法，然而细细一琢磨，她又不得不佩服林淡的聪慧。皇帝格外喜欢思维敏捷的女子，更喜欢有趣的事，他现在恐怕很欣赏林淡，也再不会偏袒哪一方。

    严朗晴有些忐忑，却也不是很慌乱，因为她相信自己的手艺。

    一行人来到西城门，挑了城门上的一座高台往下看。两桶粽子被侍卫并排摆放在一起，分别剥开一个掰碎，让入城者品尝。端午将至，很多富人会给穷人发放粽子，全当积德行善，所以路人并不觉得奇怪，又由于有侍卫看守，他们也不敢哄抢，说只准入城者拿，便只有入城者去拿，说只准拿一个，谁也不敢多要。

    两边的样品都小尝一口，入城者很快就拿上自己心仪的粽子走了。皇帝站在高台上往下看，百无聊赖的心情早已被兴奋和期待取代。他喜欢这种比赛方式，不可控，所以才会更加有趣。

    处理糯米和五花肉很需要时间，两人包好粽子已经到了下午，离城门关闭只剩小半个时辰，路上还耽误了一会儿，所以两桶粽子都没能发完。但是这并不妨碍判断，谁剩下的粽子少谁就赢，这是毫无疑问的。

    众人移步到附近的一座酒楼，包了一个最豪华的雅间，皇帝甫一进门便兴匆匆地喊道：“来人，把桶里的粽子点算一下。”

    立刻有两名侍卫走上前，分别清点两个桶里的粽子，得出结果后写在纸上，又请另两名侍卫接着清点，如是三次，均得出一样的数目，这才作罢。其中一位侍卫走上前，拱手道：“启禀陛下，左边桶里还剩二百八十八个粽子，右边桶里还剩六十三个粽子，右边胜。”

    二者的差距真有些大啊！皇帝看向林淡，挑眉道：“你可认得出哪个桶是你的”

    林淡走到右边，笃定道：“自然认得。”

    严朗晴却游移不定地看着两个桶，面容有些发白。

    “你怎么知道这个桶是你的”皇帝目中含笑地看着林淡。

    “包粽子时我在每根绳子的末端都打了一个结，不信你们可以自行查看。”林淡取出一个粽子，把绳索展示给众人，尾端果然有一个小小的结，不拿在手里细看当真无法发现。

    为表公正，几名侍卫立刻把所有粽子都拿出来一一检查，颔首道：“启禀陛下，右边的粽子都打了绳结，左边的没有。”

    林淡这才道：“即便不看绳结，把粽叶打开也就是了。严御厨，你不会分辨不出你自己的手艺吧”话落拿起两个粽子，不紧不慢地拆开。

    若是不打开粽叶，两个粽子无论是大小还是形状，看上去都一模一样，仿佛是同一个人做的。但是，当粽叶彻底拆开后，内里的差别却非常大。先前众人站在高台上远眺城门，自然无




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    皇帝对严朗晴抱有别样的感情, 看她的时候自然比看旁人顺眼。但即便如此，他也不能昧着良心说严朗晴包的粽子就比林淡包的更好吃。比赛结果早已经出来了，他现在说什么都不管用，还是忠于自己的胃吧。

    思及此，他放下筷子徐徐道：“林淡, 你赢了。”

    话音刚落, 包间里就传来一声脆响，原是严朗晴的筷子丢了。大家全都朝她看去，却见她眼眶泛红，面色苍白，手脚微微发抖，仿佛不堪重负一般。她的父亲严守业正直勾勾地盯着林淡，满脸都是不甘和怨愤。

    林淡躬身行礼，面上丝毫没有得色：“那便请严御厨履行赌约, 将金刀和菜谱归还吧。”

    严朗晴艰难地张开嘴，似乎想说话，严守业已气急败坏地叫起来：“不行，那是我爹的东西, 是我严家的, 凭什么给你”

    “祖师爷临终之前传给了我爹，那就是我爹的东西。当年你们想从我手里要回去，凭的是你们自己的手艺，如今我把它要回来，凭的也是我自己的手艺, 有何不对”

    严守业还想争辩，皇帝已蹙起眉头，面露不悦。严朗晴立刻摁住父亲肩膀，哑声道：“东西我都带来了，这就给你。”她带来只是想表现一下自己的大度，却没料竟会真的输给林淡。但百姓已经判她输，皇上也亲口承认了，她就算再不甘心又能如何呢

    林淡把金刀放在一边，翻开严家菜谱看了看，眉梢不禁挑高。这菜谱被严朗晴拆分成两个部分，林宝田的下半部还给了林淡，上半部理当只剩六十页，但现在，这本菜谱却比未拆分之前还要厚，可见严朗晴这些年很是发愤图强，研制了不少新菜色，为严家菜谱增添了新的光辉。

    然而林淡越看眉头便皱得越紧，到最后已冷笑起来。她撕掉其中一页，递给前来观战的一名主厨，言道：“这红烧鹿筋，我记得是刘师傅研制的，如今物归原主；这清炖元鱼是方大厨的，还给您……”她陆陆续续撕下许多菜谱，一一还给研发者。

    这些人看一看严朗晴，又看一看皇帝，接也不是，不接也不是。

    皇帝面露疑惑，不知道林淡闹得又是哪一出，诚亲王却冷笑道：“皇上怕是有所不知，你这御厨霸道得很，自己做不出好菜取悦您，便去民间强抢别人的菜，还不许别人再售卖，说是给您吃了，旁人便再不能吃，是大不敬之罪。若真是这样，皇上您列一张吃食单子出来，让臣等规避，免得臣等犯下大错！”

    恭亲王故作惊惶地摊手：“若真是这样，臣等岂不要饿死皇上吃肉，咱们就不能吃，皇上喝水，咱们也不能喝了吗”

    诚亲王连忙安慰：“放心，饿不死，你可以去严家菜馆吃饭。皇上吃过的菜，别处不准售卖，他家菜馆却照做不误。旁人敬畏皇权，他家却是不怕的，他家有严御厨撑腰呢！”

    两人一唱一和，把严家背地里打击同行的手段全数揭露，还给他们扣上一顶僭越皇权的帽子，吓得严守业抖如筛糠、面无人色。严朗晴不敢置信地看向父亲，凄厉喊道：“爹，这究竟是怎么回事”完了立刻跪下，向皇帝请罪：“皇上，草民从未说过那种话，草民也是被蒙蔽的，求您恕罪！”

    皇帝垂眸审视她，总是泛着柔光的眸子此刻已冰冷无比。严朗晴抬头与他对视，心脏不禁狠狠一跳。她久居宫中，不常回家，万没料到家人会作威作福到那等地步。她只是想多学几道菜而已，也是真心提携民间厨子，却反而害了他们。难怪今日请来的几位大厨看见她时表情都很僵硬，仿佛敢怒不敢言，又颇为鄙夷。

    但旁人如何看她，她已经管不着了，她只担心皇上会对自己不满。汤世子早在十年前就厌了她，如今她输了金刀、输了菜谱、输了声誉、输了人心，再不能输了皇上的宠爱。若是没有皇上，今天过后，她严朗晴什么都不是。

    严守业吓得一句话都不敢说，只管跟在女儿身后磕头。当初耀武扬威、打压同行的时候，他何曾想过自己会有今天。

    林淡把严家人抢来的菜方全都拆卸出去，放置在一旁准备物归原主。

    皇帝看她一眼，这才拧着眉头说道：“起来吧，反正你们家的菜馆已经关张了，以前那些事就算了。这些菜谱都属于谁，自己拿走吧，日后该怎么做还怎么做。朕是皇上，亦是万民之主，朕能吃的东西，天下人都能吃。”

    轻飘飘一句话，竟就放过了严家父女。诚亲王和恭亲王面露不满，却也不再多说。

    林淡还在拆卸菜谱，拆到其中一张，平静的表情终于泛起涟漪：“若是我没记错，这道万福肉是严御厨的成名菜吧因为吃了这道菜，皇上才会看中你的厨艺，将你召入宫中。”

    严朗晴刚松懈下来的表情又开始紧绷。

    林淡瞥她一眼，语带微嘲：“可谁又知道，正宗的万福肉并不是这样做的，甚至不是用肉做的。严御厨，我记得你曾经说过你这辈子都不会做我爹的菜，却又为何拿我爹的



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    严朗晴正是因为研制出了“万福肉”这道菜, 才会在万寿宴上脱颖而出，被皇帝召入宫中做御厨，却原来这道所谓的成名菜，竟是她偷窃了别人的心血。虽说林淡没有任何证据，但她能用几块豆腐完全还原万福肉的色香味, 且还比严朗晴做的更胜一筹, 就足以证明她话里的真实性。

    更何况她爹的两个徒弟都在严家菜馆当大厨，每月拿着不菲的银钱，只要把他们找来拷问一二，不难得出真相。

    然而皇帝并不在意这些。他是天下之主，他想护着谁，旁人便轻易碰不得，于是问也不问严朗晴的欺君之罪便把人带走了，这场比试也草草收场。所幸林淡并不计较这些, 把金刀和菜谱用红绸裹好，不紧不慢地出了香园。

    汤九跟在她身后低语：“难怪你让我不用多管，你是不是早就想好了对策”

    不等林淡回答，威远侯已大步走过来, 嬉笑道：“林掌柜, 我今年三十九，曾有一发妻，已经病故，家中无儿无女无姬妾，本人有权有势有能力, 你若是不嫌弃，便与我结一个百年之约如何”

    林淡错愕地看着他，好半天说不出话。

    汤九眉头狠狠一皱，叱道：“侯爷，您切莫胡乱开这种玩笑，当心污了林掌柜清誉！”

    “本侯什么时候开玩笑了本侯是认真的。若是能娶到林掌柜这等聪慧过人，贤良淑德的女子，也不知是本侯多少世修来的福气。汤世子，你如此着急，该不会也对林掌柜抱有非分之想吧”

    “你胡说什么！”汤九急忙转身去看林淡，却见对方已经被诚亲王和恭亲王拉到一旁说话，然后登上马车毫不留恋地走了。对普通人而言，嫁入高门似乎是求也求不来的运道，对她来说却仿佛是一桩麻烦。

    除了钻研厨艺，她对世间的一切似乎都没有多大兴趣，这种无欲无求却又格外认真的矛盾姿态，深深吸引着围绕在她身边的人。汤九直勾勾地看着远去的马车，表情极为挫败。威远侯转动手上的扳指，眼底全是势在必得。

    与此同时，严朗晴正胆战心惊地跪坐在皇帝身边，对方慢条斯理地拆开一个灰水粽，津津有味地吃着，表情十分享受。

    “没想到泡了灰水的粽子会这般美味，回去之后朕让御膳房的人好好琢磨琢磨，原样做出来。”严朗晴就在身边，他却绝口不提让她去还原灰水粽，可见方才那场比试，还有之后的种种纠纷，已经极大降低了他对严朗晴的观感。

    严朗晴当下便惨白了一张脸。

    马车经过青云巷的时候，皇帝徐徐道：“停车，派几个人把严家菜馆封了。”

    严朗晴猛然抬头，目露惊骇。

    皇帝这才睨她一眼，漫不经心地笑了：“怎么，你们假传圣旨，欺行霸市，不会以为朕就这样轻轻松松放过吧”说话间，后面那辆马车里传来严守业气急败坏的喊叫，连声质问侍卫凭什么要封自己的店。侍卫指指前面的马车，说是皇上的意思，他的舌头便似被猫叼走了一般，瞬间哑了。

    皇帝冷哼一声，吓得严朗晴浑身发颤，本以为自己已经彻底失了圣心，却没料皇帝竟执起她的手，放缓语气说道：“你在宫中待了七八年，山珍海味随你做，各地名厨随你差遣，你想学什么技艺，朕便让他们倾囊相授。按理来说，你的造诣定然不会比乡野出身的林淡差。可你看看，你今天还是输给了她，连你那些招牌菜，也都是偷盗或抄袭旁人而来，丝毫没有你自己的特色，可见在厨艺一道上，你终究欠缺一点天分。”

    严朗晴被皇帝说得抬不起头来，惨白的脸一点一点涨红，满心都是难堪与羞耻。

    皇帝话锋一转，又道：“既然没有做厨子的天分，你便入宫做朕的女人吧，朕不会亏待你。”

    严朗晴猛然抬头，错愕万分地看着皇帝，挣扎半晌终是点了头。她现在什么都没有了，还在厨师界处处树敌，连店面也被皇家查封，出宫之后哪里还有活路然而当了娘娘，一切又都不同，以前是她伺候人，今后是人伺候她，何乐而不为

    皇帝摸摸她娇嫩的脸蛋，动作仿佛十分温柔，说出口的话却充斥着冷意，“既然入了宫，你就让你的家人安分点。若是给朕添了麻烦，朕可不会容情。”

    严朗晴狠狠一颤，连忙诚惶诚恐地点头。恍惚中她并未发现，以往对她有求必应、呵护备至的皇帝，态度已经完全变了。他原以为严朗晴是一个单纯而又善良的姑娘，是这脏污宫闱里的最后一片净土，却原来她与旁人没有丝毫不同。她也会算计、掠夺、恃强凌弱，而她的家人粗鄙无知、蛮横跋扈，更加令他生厌。

    皇帝从不相信“出淤泥而不染”这句话，陷在泥潭里的人只会变得更加肮脏，因为他们需要生存，所以会不择手段，正如他自己。于是一瞬间，他就完全摒弃了



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    接连多日的审讯加折磨, 汤九已经瘦了很多，原本湛然若星的眸子此时已变得十分浑浊，脖子和双手套在枷锁里，丝毫动弹不得。他始终保持沉默，但跪在他身后的汤鹏却声嘶力竭地大喊：“我们是冤枉的, 千错万错都是我一个人的错, 你们要杀杀我，别动我的家人！九哥，九哥我错了！你让我别与严朗晴厮混，是我不听，这一切都是我造成的！那块令牌被严朗晴借走了，匈奴王也是她放的，我没想到她借令牌是为了这个，我真的没想到啊！”

    行刑官听见他胡乱攀扯宫里的娘娘, 连忙让侍卫堵住他的嘴巴。

    林淡站在人群里听了片刻，似乎明白发生了什么事。难怪上个月京城几次戒严，原是在搜捕匈奴王，而这匈奴王是凭借永定侯府的令牌才逃出城去。这里面牵扯到了严朗晴又如何皇帝要的不是真相, 而是打压永定侯府的借口。他把素有战神之称的汤九调回京城, 软禁滇黔郡王，欲与小郡主联姻，又以养病的名义将威远侯召回来，种种举措均是为了巩固皇权，排除异己。

    他恐怕很早以前就有灭了这些人的想法, 只是苦于没有机会。如今严朗晴给他递了一把刀，他自然就挥刀相向了。

    林淡略略一想就明白了其中关窍，却也没有那个能力去救助汤九等人。眼看行刑官准备发签，她连忙跑上刑台喊道：“求大人宽限一些时辰，我给他们送行来了。”边说边举起手里的食盒。

    斩首之前犯人都要吃一顿饱饭，免得到了黄泉变成饿死鬼，这是规矩。行刑官干多了杀人砍头的脏活儿，对这些事尤为迷信，立马摆手道：“时辰快到了，你动作快点。”

    林淡连连点头，飞快把食盒里的饭菜取出来，一字儿摆开。由于犯人都戴着枷锁，不便吃东西，她就让小竹、芍药、杜鹃几人挨个儿喂，自己则捧着一个碗，跪在汤九身边。

    百姓的谩骂、汤鹏的喊冤，都没能激起汤九心中半点涟漪，他始终半闭着双眼，无悲无喜地跪在原地。直到林淡出现的那一刻，他猛然抬起头来，不敢置信却又目光灼灼地看向她，漆黑瞳仁里刹那间有了光彩。

    “别人都忙着与我撇清关系，只有你主动凑上来。”他哑声道：“你不该来。”

    “若是不来，我心中过不去。”林淡把鸡腿撕成条，合上米饭和腌菜，一口一口喂进汤九嘴里，徐徐道：“好吃吗这是我自己养的鸡，才两个月大就杀了，我娘心疼得直叫唤。”

    死到临头，汤九竟然轻笑起来，“你还记得我说的话”

    “记得，你说你最喜欢吃仔鸡，天天吃都不会腻。”林淡用帕子帮他擦嘴，低语道：“我把家里的仔鸡全杀了，今天你爱吃多少有多少。”

    汤九定定看着她，许久之后才低下头去大口吃饭，眼眶渐渐浮上一层潮意。太阳不知不觉爬到头顶，正午快到了。汤九咽下最后一口饭，低不可闻地道：“待会儿若是出不了城，你就去家乡菜馆等着，店面已经被我买下来了，你可以暂时在那里落脚，稍后会有人来接你们出城。林淡，日后请你千万保重。”

    林淡心中惊愕，面上却半点不显，把食盒收起来，又弯腰向侯府的另几人鞠躬致意，这才隐没在人群中消失不见了，身后断断续续传来汤鹏的呐喊：“林掌柜，我对不起你，请你原谅我！”只可惜他明白的太晚了，因为一份绮念，他断送了自己，也断送了整个家族。