九鼎沉浮录

第20章 第一高手
    两人路上也不搭话，一前一后来到后院的向家祠堂内。祠堂中灯火通明，从前往后，供奉的都是向家历代先祖的画像，个个都是雄姿英发，栩栩如生。往常不论何人，一进祠堂，首先便得叩头上香，但今日向峰却一反常态，径自往后边走去，向羽心中纳闷，但也只得跟在他身后。

    祠堂中最后一排，供奉的是向家当代宗主。正当中一个老人，虽是须发皆白，但依旧英气逼人，正是族主向鹏坤。其下有“云海天风”四个大字，每个字下又各有一幅画像，正是四门的门主，也是向鹏坤四个儿子。但奇怪的是，后三幅画卷中都有人形，只有第一幅“云”字旗下挂的却是一副空白卷轴。不久前向羽入宗参拜时也曾问起，当时向峰只是摇了摇头，向羽便也没再提起。

    这时二人正站在这幅空白画卷下，向峰呆呆望着白卷出神，嘴里似乎还念叨着什么，直到向羽喊了一声“庄主”，这才回过神来。他定了定神，对向羽说道:“向兄弟，请将短剑取出。”向羽闻言取出短剑，向峰抬手接过，道声“得罪”，拖过向羽手掌用短剑一划，登时划出一道小口，鲜血滴在短剑之上，缓缓渗入了锋刃之中，过不多时，只见剑身上渐渐显现出一个血色的“云”字来，向峰见状身躯一震，又将短剑递给向羽，说道:“请老弟将真气注入剑身”，说话间，声音已有些哽咽。

    此时向羽已隐有所悟，当下也不多言，将真气运到了短剑之上，剑身上顿时发出耀眼的青芒，那幅白卷似乎受了这青芒的刺激，也是青光大盛，不过色彩比向羽剑上所发要深了许多。这片青光和剑上的青芒逐渐交融，渐渐融为一体，形成一道光幕。忽然间，光幕仿佛受了什么搅动，在空白画卷上自行流动起来。向羽仔细观瞧，这光线流动的轨迹倒像是有人将光幕当成了笔墨，在临空作画一般。渐渐的，白卷上显现出一个人形来。只见此人一袭白袍，傲立山巅，风姿俊朗，潇洒若神，手中持着一柄大笔，笔走龙蛇，写出几个字来:

    “血云现，吾子出；青芒起，向氏兴。”

    两行大字如龙飞凤舞，久久不散。向峰喃喃念着这十二个字，心中激荡，再也抑制不住，双膝跪倒，放声大哭道:“大公子！大公子！”一边哭，一边以头杵地，悲痛不已。向羽见状，急忙抢上前去扶起向峰，说道:“庄主，何事悲伤至此先起来说话！”不料向峰却不站起，跪在地上转了个身，冲着向羽哭道:“孙少爷！果真是你！我总算把你盼来了！”说完，便要给向羽磕头。向羽死命将他拖起，嘴里喃喃道:“庄主，这……这……”向峰抱着向羽，左看右看，眼中含泪，脸上却是一副喜悦的神情。

    向羽正疑惑间，向峰已从惊喜中回过神来，他紧握向羽双手，神情激动，颤声说道:“孙少爷恕罪！向峰失礼了！此中情由复杂，干系到我向氏举族兴衰，孙少爷请坐，待属下替孙少爷分说。”说完，从边上取来一个蒲团，先请向羽坐好，自己也扯过一个蒲团坐下，又回头望了望那副云字旗下的空白画卷，长叹一声，道出了一段往事。

    三十余年前，向氏“云海天风”四门分别由族主向鹏坤的四个儿子担任。云字门负责族中人丁修炼，为向氏培养人才，责任重大，门主落在长子向成云头上。其时向成云刚过而立之年，但修为高绝，已是族中第一高手，出道以来罕逢敌手。唯一一次败绩，是在二十八岁时，单枪匹马闯上九清山，独闯九清璇玑阵，迫的掌教莫雨田的师弟木道人穆枫亲自出手。二人于九清山上一场大战，百招过后，向成云自认不敌，大笑中下山而去。

    九清山天极宗乃天下玄门圣地，掌教莫雨田被人尊为“九州一仙”，木道人为其师弟，身手在天极宗内也属上乘，向成云闯阵后尚能支撑百招，已是虽败犹荣。更有一样，其时木道人年近六十，他自幼修炼，已修行五十余年，而向成云还三十不到，假以时日，更是不可限量。此战过后，向成云名声鹊起，“向氏第一高手”的头衔也落在他的头上，由他担任云字门主，自是众望所归。在他主持下，向氏出了不少青年才俊，声势日隆。

    向成云除在族中训练子弟外，也时常云游四方，足迹遍布九州大地。一次到阳州游玩时，结识了狐族一位奇女子——李梦曦。两人相互吸引，两情相悦，携手遨游天下，是人人羡慕的神仙眷侣。不料，狐族因不肯献上族中秘宝而得罪了大内总管白万松，白万松便在明德帝前大进谗言，说狐族有谋逆之心，明德帝竟要发兵征讨狐族。狐族无奈下只得向白万松低头，除献上珍



第21章 财神传讯
    向羽认祖归宗，成了向家的“孙少爷”，地位相比之前的八品弟子自是大不相同。向峰替他单独安排了一个院落，派人打扫干净，家具用品全部换新，仆人丫鬟一应俱全，早晚派人侍奉。向峰本意请向羽即日动手，前往逸州滁州府拜会族主，也就是他的爷爷——向鹏坤，但向羽坚持要处理完向禄之事再走，向峰无奈，也只好随他，便着手追查向禄之事。

    向羽也乐得清静，便静下心来潜心修炼。自打在青潭底部得知自己修习的便是赫赫有名的九鼎玄功，又得知天极派早早便安排了他这“向氏孙少爷”的身份，他便知道黄天宇将自己穿越到这九州大地来必有深意，因此更是练功不辍。现在第一幅内功图他已十分纯熟，每日早晚的打坐已成了他的必修功课，体内的青气也日趋深厚。

    而那形意八式中，“龙腾”是一式身法，仿佛龙腾九渊，可凌空换气改变方向，实则是借身法的辅助潜运真气，内锻五脏六腑，外炼筋骨皮毛，固本培元。“马奔”主修下盘腿功，包含腿法、膝法、脚法、步法，施展后恍如万马奔腾，连环进击，气势最足。“鹰抓”锻炼的是指上功夫，修习后手上抓、拿、撕、扯、戳、扭的劲力实是非同小可。“虎扑”是模仿山中饿虎扑食的主攻拳法，讲求身法步法拳法三者合一，力求毙敌于数招之间，声威十足。“猴跃”是模仿猿猴在林中跳跃的近身对战的身法，小巧诡异，变化灵动，迅捷异常。“狮吼”一式最是奇特，是将真气运于肺部，吐气伤人，有聚散两法，聚法是将真气凝练，仿佛剑仙口喷飞剑，吐气杀人，散法是将真气凝成一团喷出体外后爆开，造成周遭空气波动，攻击范围极大。“熊撞”锻炼的是头、肩、背、胯、臀等处的一撞之力，将浑身力气聚于一点猛然爆发，近身缠斗时极为凶猛。“蛇缠”是仿佛蟒蛇缠身的贴身绞缠之法，四肢腰胯以柔劲锁住对手身形，也是近身打斗时的绝学。八式各有所长，还可混合使用，可攻可守，可进可退，浑然一体，几乎将所有拳脚功夫都囊括其中，向羽越练越觉得博大精深，妙用无穷。

    至于在潭底新习得的那套棍法，更是奥妙无穷。由于蟠龙棍可随心变化，因此这套武学虽名为棍法，但实质上已将刀、枪、剑、棍、锏、鞭、斧、锤等长短软硬各种兵器的用法都囊括在内，若配合真气更有几大杀招，那日向羽击败白骨怪的便是其中之一。他出道时日虽短，但交过手的已有黑蟒、武象、苯波图、银蛟、白骨怪等五大高手，战斗经验可说颇为丰富，此时潜心思索，前后融会贯通，不分日夜地勤加修炼，修为日进。

    这一日，向羽正在院落之中练习棍法，忽有庄客来报，说庄主有事相请，请孙少爷到主厅一叙。向羽闻言一愣，这些时日向峰知道自己专心修炼，无事极少打扰自己，今日不知有何事端，当下收起蟠龙棍，来到主厅。

    厅内除向峰外还坐着一人，只见此人胖乎乎的身材，穿一件金丝织就的锦袍，手上拿着一杆金烟袋，正在喷云吐雾，脸上两撇八字胡，一副笑眯眯的神情，显得甚是和气，只从两只小眼中透露出一股精明。

    见向羽进来，两人尽皆站起，向峰哈哈一笑道:“来来来，向兄弟，愚兄替你引荐，这位”，说着用手一指边上的胖子，“是花阴县首富，宁旺财宁掌柜。宁兄，这位小兄弟，便是你要找的向羽了。”向羽身份属族中机密，因此二人事先商量好，对外只以兄弟相称。

    向羽朝宁旺财一拱手，说道:“宁掌柜好！你我素未谋面，不知宁掌柜找我何事啊”

    宁掌柜迈步向前，一把握住向羽双手，笑嘻嘻道:“没见过没关系，眼下这不就认识了吗！以后咱哥俩多亲多近！哎呀，原来向兄弟如此年轻，真是青年才俊啊！了不起，了不起！”说完，冲向羽直竖大拇指。只见他手指上戴着一件青翠欲滴的玉扳指，显是名贵异常。

    向羽连称不敢当，同时心下疑惑，向峰笑道:“二位莫急，且坐下说话。”三人坐定，向峰对向羽说道:“兄弟，你可记得前日里，苯波兄弟入县衙行刺之事”当日正因苯波兄弟行刺花阴县令罗贵荣，不料被黑白二怪打伤，才有了后来一系列事端，向羽对此自是知晓，点了点头。向峰接着道:“原来当日聘请苯波兄弟行刺之人，就是咱们的财神老宁啊。”

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第22章 向峰施谋
    这次官兵征讨向家庄，向峰对外声称官府要来庄上征召美女，又要加倍收租，众庄客自是极力反对，因此向峰一声令下，全庄上下都是积极备战，更无怨言。人手分派上，向峰坐镇中央，总览全局；向福负责挑选精壮庄客，分派兵器，挑拨物资等内务；向寿负责在花阴县城到向家庄一路上布置明哨暗探，随时掌握官兵动向；宁掌柜负责和县城中班底联络，从内部摸清官府带队之人、随军高手等情况；向羽也给百花山、拜月族都发出消息，邀请花氏姐妹和苯波兄弟前来相助，共同抗敌。向家庄上外松内紧，一改往日的平静。

    这一日，宁掌柜派出的细作传回信来，此次随军高手除银蛟怪、向禄外，还有几名道门中清微教的高手，都是这几日才在县衙聚齐的。哨探也有回报，由县令罗贵荣亲自带队，两千官兵已集结完毕，即日开拔，三五日便抵向家庄。向峰闻讯急忙召集众人在主厅集合，商讨对敌方略。

    向福首先开声道:“庄主，诸位，几日来我奉命召集壮丁，已集齐一千五百余人，其余兵刃、弓箭、马匹等物均准备充足，足可与官兵一战。只有一样，时间太过仓促，粮食极难筹措，若官兵围庄，现有粮草最多能支持七八日，所以此战我军须得速胜！”

    向峰听说只有七八日的粮草，不禁皱了皱眉，他还未说话，宁掌柜抢声道:“那还好！一千五百人打两千人，我方人数虽然少点，但占着地利，应该问题不大。只是那几名清微教高手不知功力如何，若是都有黑蟒护卫的水平，他们暗中刺杀我方头目，或者公开叫阵，凭咱们这几个人，恐怕不够看啊！”

    向羽也道:“若和黑蟒相近倒也无妨，花家姐妹和苯波兄弟都传来消息，即日便到，有他们相助，再加上我们几人，足可应付，但若功力和银蛟相近那就糟了。当初百花山上，我等四人联手对上他一人还险险落败，这次他含恨而来，再有其他高手相助，只怕更难对付。”

    向寿也说道:“还有一样，我方虽对敌方情况有了大致了解，但那白骨怪在我庄上隐伏多年，熟知庄上事务，庄内和他熟识之人着实不少，虽然我们连日来已清除不少，但难免有漏网之鱼，若是战时有人给他通风报信，只怕我方虚实尽在敌人眼中啊。”

    众人你一言我一语，将敌我两方情况分析了七七八八，向峰点点头，显是甚是满意，这才说道:“诸位所言，均各有理。向福，从今日起，庄中闲杂人等可遣散到附近村落暂避一时，其余无关人员严禁随意出入，粮食不够，可杀牛杀马，这几日派人多打野味野果，能多一分算一分。向寿，即刻起，改换另一套传讯手段，由你亲自负责，不得外泄。原有传讯方法也可量机而用，若是还有奸细，可用来迷惑对方。至于敌方高手，我自有安排，诸位大可放心。”

    众人见他成竹在胸，诸事都已安排妥当，都深表佩服。向峰接着道:“此次抗敌，我方实力虽和官兵相近，但官兵若败，只不过名声受损，整顿后还可发兵再来，但我庄上一旦战败，必是庄毁人亡，再无翻身之地，因此诸位务必谨慎。”说完双掌一拍，从外面进来五名庄客，每人手上都捧着一个锦盒，朝向峰施礼后齐齐转身，面朝厅内几人，一字排开，打开锦盒。

    向羽仔细一看，原来五个锦盒内各盛着一面花色小旗，分别是青、黄、赤、白、黑五色。向福见了这五色小旗，先是一呆，后又喜道:“庄主，要动用五行炫光大阵了哈哈，那便好了！”宁掌柜也惊叹道:“早就听说向氏有一座五行阵威力绝伦，这回够那姓罗的喝一壶了！”向寿更是兴奋的连连搓手。

    向峰微笑着点了点头，道:“此战事关重大，因此我向族中请示，老宗主已准许我等使用这五行旗了。”说完，似有意似无意地看了向羽一眼，接着道:“我方五人，正好催动五行炫光阵。五行旗及其运使方法，便在这锦盒之中。宁兄，这青木旗就劳烦你接掌了。”说完，盒中盛着青色小旗的大汉迈前一步，宁掌柜站起身来走上前去，接过锦盒。

    向峰一一分派，赤炎旗由向福接掌，素金旗由向寿接掌，玄水旗由向羽接掌，剩下一面坤黄旗，是这五行阵的根本，因此由



第23章 四旗建功
    正在罗贵荣白日做梦间，从河流上游处来了一只小船，船上站立一人，头戴斗笠，看不清楚面容，右手中执着一面金丝镶边的黑色小旗。来船渐近，早有兵士弯弓搭箭，高声呼喝，欲加拦阻，只听来人喊道:“军爷！且慢动手！小人是来给罗大人献宝的！敢问罗大人可在军中”一边喊，一边高举左手，不知他手中拿着什么物事，光芒耀眼。罗贵荣见船上只有一人，料无大碍，更何况听到“献宝”二字，而来人手上光华大是不凡，便挥手示意放行。

    此时那银蛟已来到罗贵荣身旁，拱手说道:“大人，此处离向家庄已不远，须防有诈！”罗贵荣此时眼中尽是宝物的光芒，哪里肯听。银蛟又欲进言，但看到船上来人身形，忽觉有异，正迟疑间，那小船顺流而下，转眼就到近前，来人高呼道:“罗大人，请接宝物！”边说间，手中黑色小旗连连挥舞。银蛟听他口音，脑中猛醒，大喝道:“小子！原来是你！大人，此人是……”

    他话还没说完，只听来人哈哈大笑道:“白大人别来无恙！”手中黑旗一挥，只见河中一股水柱盘旋而上，仿佛有了灵性一般，在他身周旋转不定，银蛟精修水系神通，见状大惊，喊声“不好”，抢身上前护住罗贵荣。向羽哈哈一笑道:“太迟了！”黑旗一卷，那道水柱化作道道水箭，白茫茫的一片嘶嘶作响，射向官兵。

    银蛟急抬手发出一道冰壁护住罗贵荣，向禄往旁边一闪，那四名道门高手也各用长剑将水箭逼开，只苦了众军士，原本正在休息，一时措手不及，纷纷被射中。身中水箭之人只觉浑身寒冷无比，倒在地上颤抖不止，一时之间，呻吟遍地。罗贵荣被吓出一身冷汗，又惊又怒，手指连点，说不出话来。银蛟冷哼一声，飞身上前，双拳击出两道寒气，朝向羽打去。

    向羽将小旗一摆，早有两道水柱将寒气击散，又听他一声大喝，手中黑旗光芒大盛，河中水流顿时被吸起大半，仿佛巨浪一般朝众官兵涌去。银蛟见水势惊人，急忙喊道:“小心！”双手一推，张开一面防护罩，意欲护住众人。但向羽手持玄水旗运使水流，乃自然之力，非一人之力所能敌，轰然一声响，银蛟的护罩被河水撞上，顿时粉碎，银蛟如遭雷击，往后踉跄几步，吐出一口血来。众官兵初遭水箭，又遇浪袭，混乱不堪。

    此时那四名道门高手也到了河边，一人护住罗贵荣，一人从怀里摸出个瓷，倒出几粒火红的丹药喂银蛟服下，另两人拔出宝剑，往空一挥，两把飞剑往向羽袭去。向羽使开蟠龙棍，当当两声将飞剑挡开，手中黑旗一摆，河水逆流而上，载着小船迅速离去。

    向羽持玄水旗一番奇袭，罗贵荣受惊，银蛟受伤，官兵狼狈不堪。罗知县刚下令整顿队伍，忽然队伍后方传来阵阵喊声，几人回头一看，只见方才纳凉的树林中树叶纷纷而下，仿佛飞刀一般铺天盖地地射了下来，官兵猝不及防下，又被射倒一片，顿时人仰马翻。银蛟、向禄护住罗贵荣，方才那名喂银蛟丹药的道人冷哼一声，一道白光射出，飞剑朝树上射去，只听啪啪几声响，几条树枝在半空晃动，将飞剑抽了下来。众人抬头看去，只见一颗大树的横干上坐着一个胖子，手中挥舞一面金丝镶边的青旗，正是前日里到向家庄报信的宁掌柜。

    罗贵荣见是宁掌柜，开口骂道:“死胖子！连官兵都敢打，想造反么！众人听令！谁给我把这胖子拿住，本官重重有赏！”有几位都头想出出风头，领手下军兵杀了过去，但宁掌柜远有飞叶，近有蔓藤，普通军士哪能近身罗贵荣大怒，破口大骂，方才那名道人飞剑被击落，自觉面上无光，抢先道:“大人莫要动怒，看贫道将他擒下。”这是银蛟从金霞山请来的金霞四友的老四，道号元空子。

    元空子将手一指，长剑一分为二，道人手中持了一柄，迈步踏上另一柄，身形一晃，朝宁掌柜飞去。宁掌柜晃动青木旗，落叶纷纷射下。元空子手中长剑一晃，化作十数把小剑，护住周身。宁掌柜见飞叶无功，又将青旗晃动，树木的枝干、藤蔓都化作软鞭，朝元空子抽去。元空子将手一招，小剑又合成一把长剑，只见长剑挥舞，道道剑光射出，斩上藤蔓枝干，都是一挥而断，眼看就要飞到宁掌柜近前。

    宁掌柜不慌不忙，青木旗一卷，一棵大树被连根拔起，连根带叶裹挟着泥土朝元空子撞去。元空子冷哼一声，一剑劈去，满拟将大树劈为两半，不料剑锋刚刚触及树身，就听见轰隆一声响，整个大树竟然剧烈燃烧了起来，那火焰仿佛有灵性一般，分作数股朝元空子卷来。元空子措手不及，被烟火烧个正着，道袍、胡须都被点着，大喊一声摔在尘埃，在地上连连打滚，这才灭了身上的火，拄着长剑站起身来，已是满脸焦黑，胡须头发被烧掉一半，道袍也被烧坏，狼狈不堪。

    金霞四友在金霞山修炼数十载，情同手足，这时见元空子吃亏，都气的火冒三丈，元清子、元净子、元虚子纷纷拔出长剑，齐齐抢上前去，元清子扶起元空子，喂他吃了



第24章 金霞四友
    金霞四友护着罗贵荣好容易爬上河岸，元空子运功为罗贵荣驱寒，其他三道和银蛟、向禄急忙收整队伍，救治官兵，清点之下，方才这一阵折损了有三百余人，伤者不计其数。几人回报罗知县，罗知县先是破口大骂一通，等这口气撒够了，这才说道:“这次出兵，有向先生作为内应，又有四位仙长助阵，本以为手到擒来，却不料到向贼手上有如此宝物，着实厉害，不知几位有何克敌良策”

    向禄首先告罪道:“罗大人，白大人，四位仙师，这五行旗昔日我也曾见过，威力实是非同小可。但此物若无向氏老族长准许，断不可轻用，此次不知向峰何故如此大胆。这五行旗和玄光镜配合，更有许多妙用，这次讨贼只怕要多费些功夫了！”他话音刚落，金霞四友互相对视一眼，老大元清子冷笑一声，打稽首说道:“大人，不必担忧！今日之败，败在我方措手不及，现下既然已经知晓贼寇底细，又有何惧哉！我兄弟四人在金霞山苦修多年，也各炼有法宝，大人且放宽心，临敌之际，看我兄弟破敌便是！”元净子、元虚子、元空子齐齐点头道:“破敌之事，就包在我们身上了！”