九鼎沉浮录

    “这样吧，向兄弟，此事只好烦劳你出面了。听你方才所说，你对那




第10章 百花山上
    路上无事，两人便交流些武学心得。苯波图对向羽的拳法极为赞赏，向羽谦虚几句，便向苯波图请教些法力变化，二人都各有收获。谈谈说说间，百里路程一晃即到，二人已来到百花山下。向羽抬眼望去，此处名副其实，果然好山！从山下望去，整座大山林木依依，泉水淙淙，姹紫嫣红，百鸟鸣唱，风景美不胜收。二人贪看山景，也不催赶坐骑，任由独角豹狼缓步往山上走去。

    走到半山腰处，向羽忽然发现道旁的几片树叶上竟然结了一层寒霜。此时盛夏刚过，秋季尚未到，哪有如此寒冷他心下诧异，扭头望向苯波图，只见他也发现了叶子上的寒霜，满脸凝重之色。还没等向羽询问，他就先开口说道:“向兄弟，只怕有些不妙，那黑蟒的哥哥白蟒精修习的正是水系神通，莫不是他查探到黑蟒的死因和花氏二女有关，上山来寻仇了”向羽听罢也是一惊，更不迟疑，两人催开豹狼，飞奔上山。

    到得山顶，所见景象令二人大吃一惊。眼前一片空地上，正当中有一只一人来高的白色大茧，茧的四周有枝叶缠绕，外围更有无数花瓣在空中盘旋飞舞，地下则生出许多尖锐的木刺来。一个身穿白袍，满头银发，相貌冷峻的男子正不断劈出掌风，掌中发出的风刃每击中花瓣、木刺，花木表面便罩了一层寒霜，转瞬就变的枯萎凋谢。但这百花山上草木极多，花瓣可说是无穷无尽，那木刺也是不断地从地底生长出来。看那白袍男子身上已被花瓣切割出好几道口子，应该是被空中飞舞的花瓣割的。俨然这木刺、花瓣、枝叶已组成一套阵法，紧紧护着中央的大茧。

    向羽刚想开口问话，就听见旁边的苯波图大喊一声:“白蟒怪，纳命来！”话还没说完，已经跳下坐骑，手中月杖挥动，几道月芒射出，攻向那白袍男子。白袍男子听到有人来袭，也不回头，听声辩位，反手劈出数掌，用风刃将月芒劈散。他回过头来，见到向羽还不怎样，待看清是苯波图后，冷笑几声道:“好！好！上次在县衙让你等侥幸逃脱性命，识相的就该滚回老家去，不料你这厮冥顽不灵，还敢送上门来！也罢，今天就把你这一伙逆贼都打发了吧！”说完，一拳打出，一道白光向二人射来。还隔着老远，向羽就觉得寒气逼人，好像突然掉到了冰窟里，不由得打个冷战。

    苯波图早有准备，见对方一拳打来，口中念念有词，月杖上光芒大盛，向羽顿时觉得暖和了许多，也是一掌击出，发出一股青气，和那道白光拼了一记。他回头看看苯波图，苯波神情凝重，朝他点了点头。向羽心中雪亮，原来冤家路窄，对面的正是那黑蟒的哥哥白蟒精，心知此事已无法善了，便朝苯波喊道:“苯波兄！小弟上前和他近身对战，你在远处用月杖远攻！”当下也跳下豹狼，断喝一声，展开身法扑了过去。

    白衣男子冷笑一声，右手往上虚托，一股寒气从向羽脚下升起，往上卷来。向羽顿觉右腿奇冷无比，低头一看，整条右腿上已结了一层坚冰，不由得大吃一惊。他略一迟疑，眼前白光闪动，又是几股寒气袭来，危急中只好往地上一滚，险险避了过去。苯波图见他一招间就已失利，急忙喊道:“快快运功逼出寒气！”一边喊着，一边发出月芒攻向对方。

    白衣男子一声大喝，张开五指一掌推出，手中寒气凝成一面冰壁，平平往前压去。那几道月芒先后撞在冰壁上，只将冰壁削弱少许。苯波心下大急，双手持着月杖，杖头上一道耀眼的黄光射出，抵住那面冰壁，两股法力在空中对峙起来。白衣男子手上加劲，冰壁又变大几分，缓缓往前推进，继续向苯波压去。苯波此时已是全力以赴，但仍敌不过对方单手，心中大急，汗水不断地流淌下来。

    却说向羽被寒气冻住了右腿，寒意瞬间传遍全身，只觉连骨髓都被冻住了，把他冷的浑身直哆嗦。听到苯波的提醒，他急忙按口诀中所授法门用意念运转体内真气，只转了几转，便



第11章 苦斗银蛟
    就在三人拼斗之际，一旁被无数地刺、花瓣、枝叶保护着的那只大茧里透出道道白光，一声巨响后破裂开来，里面钻出两个女子。其中一位正是花晓卓，另一位身形高挑，身姿雍容端庄，面容华美，周身散发着一股异香，正是她的姐姐花晓媛。本来花晓卓正在为花晓媛疗伤，正在紧要关头，不料那白衣男子忽然杀上山来，花晓卓无奈下只得施法用大茧将二人保护起来。而大茧外面的花瓣、地刺则是花晓媛布下的阵势，借此来拖延时间。好在这百花山上花木繁盛，所以敌人久攻不破。不过向羽、苯波图二人若再晚来几个时辰，只怕这姐妹二人都要命丧于此了。

    此时二姐妹功行圆满，破茧而出，第一眼就瞧见向羽、苯波联手大战白衣男子，二女心知多亏这二人拖住敌人，自己姐妹才能无恙，娇喝一声，加入战团。花晓卓使开百草鞭，攻向白衣男子。这百草鞭是用多种草木精华炼成，坚韧异常，鞭身上还能生出木刺，灵动无比。花晓媛依然催动空中花瓣，仿佛飞刀一般往白衣男子攻去。

    花氏姐妹一参战，情形大为不同。但见林木间飞花旋舞，向羽、苯波、花家姐妹，这四人或远或近，或上或下，有的主攻，有的辅助，把白衣男子围在当中，各施杀手。向羽展开拳法近身搏击，挡下了对手的拳招；花晓卓挥动百草鞭主攻下盘，限制了对手的身法步法；花晓媛催动飞花，无数花瓣在对手身周盘旋飞舞，伺机攻击对手眼睛、脖颈、心脏等要害处；而远处的苯波图一面凝聚光球抵抗寒气，一面不时发出几道月芒远程袭击。

    白衣男子被这四人围攻，顿感压力倍增，一声断喝，转运玄功，身周上下寒气源源冒出，结成一副冰甲，将自身护的严严实实，同时双臂运功，两手上各自凝出一把冰剑，嘴里也是不断喷出寒气，这一来威势大增，堪堪敌住四面八方的攻势。四人没料到他还有这般奇招，心下暗惊，各自都加紧了攻势。

    花晓媛重伤初愈，元气未复，久战下已显得力不能支。而花晓卓为姐姐治伤，也是颇耗真元，这时也有些力不从心。但二女都心知肚明，眼下己方四人合力才能保持不败，自己若是一退，其余几人只怕性命不保，因此都咬牙坚持。再斗一会儿，向羽的动作也慢了下来。

    白衣男子见对方纷纷露出疲态，大喝一声，使出了全力。只见他使出御气之术，双剑脱手飞出，逼开向羽、花晓卓。腾出双手后双掌一推，一道硕大的冰壁往前压出，挡住了苯波图和花晓媛的攻势。二人被逼退后，他接过双剑，手上加紧，打的向羽手忙脚乱，连连倒退。趁向羽忙乱之际一口寒气喷出，击中他右臂，向羽急忙退后运功驱寒。

    这时花晓卓一鞭打来，他将冰剑往前一掷，花晓卓急忙躲避，手上便慢了半分，他趁这个空隙，劈手将鞭梢抓在手上牢牢握住。花晓卓见状大惊，急忙运力回夺，白衣男子趁势往前一送，百草鞭带着寒气反撞了回去。花晓卓正全力夺鞭，哪料到对方力道转换如此之快，顿时失了重心，身子向后倒去。她刚想重整脚步，却不料那鞭身上凝聚着寒气，猝不及防下，被寒气攻进体内，顿时浑身发抖，倒在了地上。

    花晓媛见状大惊，纵身扑上，白衣男子左手一挥，冰剑脱手刺了过去，花晓媛急忙躲闪，不料白衣男子把手一招，方才攻向花晓卓的那柄冰剑在空中转个方向，从背后刺向花晓媛。花晓媛刚躲开头一把剑，没料到背后又来一把，已来不及躲闪，被刺中肩头，那把剑余势不衰，竟将花晓媛钉在了一颗树上。苯波见状不好，也欲扑上，白衣男子左掌一竖，一面冰壁推出，苯波不愿硬拼，往旁闪开，不料白衣男子左手一指，一道白光射来，苯波躲闪不及，被刺中大腿，摔倒在地。

    白衣男子使尽浑身解数，于数招之间连退四人，心怀大畅。他见花晓卓离自己最近，狞笑一声，飞身而上，一拳打去。花晓卓倒在地上，正竭力抵抗体内的寒气，眼见性



第12章 同仇敌忾
    银蛟盛怒之下一口吞了向羽，为弟弟报了杀身之仇，心下又是酸楚，又是欣慰。他早年间独自修行，机缘巧合下和黑蟒结为兄弟。那时他修为虽远胜黑蟒，但黑蟒已在花阴县衙中担任护卫多年，经他引荐下自己才能投身官府，靠着高明的身手站稳了脚跟。虽然官阶不大，但好在能利用职位享用官府的资源，对修行大大有益，比当年独自在草莽间时不知强了多少，到后来更是借着官府的渠道拜了一位高人为师，修为更是大进。因此他嘴上虽不说，但内心对黑蟒很是感激。黑蟒人缘广泛，信息灵通，自己身手高强，多年来二人配合默契，日日几乎形影不离，感情很是深厚。这次苯波兄弟行刺知县，伤重败走，黑蟒外出查探，一去不返，自己循迹寻来，不料已是天人两隔。

    眼下大仇得报，银蛟仰天一声悲啸，如龙吟，如虎吼，只震的群山回响。良久，啸声渐渐止歇，银蛟冷冷看着倒在地上的三人，准备一口一个统统咬死。不料他刚想有所动作，就觉得肚腹内一阵剧痛传来，只疼的他满头是汗，实是难以忍受。开始时还有力气挣扎扭动，到后来奇痛无比，觉得身子仿佛要断成两段，嘶叫一声，跌落尘埃，硕大的身躯颤抖不止。忽然间，肚内又是一阵撕心裂肺般的剧痛，只觉眼前金星乱冒，鲜血狂喷而出。迷迷糊糊间，只觉得好像有什么东西被自己吐了出来。

    这被银蛟吐出来的，正是向羽。方才他被吞之前得苯波图指点，将残余真气凝在体外形成一道防护罩，不等银蛟咬下便囫囵跳进银蛟嘴里，恰好躲过银蛟含恨一咬。他只觉眼前一黑，腥臭难闻，已到了银蛟体内，那真气形成的护罩竟然真的能抵抗住着银蛟胃里的酸液，他心下稍安。虽然不怕酸液，但这蛟腹内空气实在不好，多呆一会儿只怕憋都要憋死了，他又担心外面几人被银蛟所伤，便使劲力气向西周拳打脚踢。这一招果然奏效，只打的银蛟疼痛不止，最后趁银蛟吐血之时，按着血流的轨迹辨明方向，趁着这大口鲜血钻出蛟腹。

    刚出蛟口，向羽身在半空之时就长长吸了一口气，顿时觉得畅快无比，等他踏足地面，才觉得浑身乏力，双腿站立不稳，一个踉跄，坐在地上大口喘气。

    银蛟吐出向羽后，疼痛便止。虽说他功力深厚，但方才被向羽在肚腹内拳打脚踢，所受内伤着实不轻。他恨恨的盯着眼前四人，心下暗自悔恨，若是一上来就猛施杀手，又或者没有现出蛟龙真身战斗，此时只怕已将这四人统统干掉。但悔恨已是无用，好在已清楚仇人是谁，等日后养好伤势，再去报仇就是。想清这点，他又死死地盯了向羽一眼，这才腾空而起，缓缓飞去。

    此时场中四人，其余三人个个带伤，只有向羽无事。他方才是在银蛟腹内呆的久了，身体缺氧，再加上运力过猛，这时坐在地上歇了一会儿，已能自由行动。他眼见银蛟飞走，知道自此以后后患无穷，但也无计可施，只能走一步算一步了。他先将钉住花晓媛的冰剑拔出，又运转真气为花晓卓驱除寒气，再救治苯波图。除花晓媛外，其余二人外伤倒不严重，况且百花山上草药颇多，有几味药止血生肌极有灵效，内伤则靠向羽的真气，也无大碍。

    方才和银蛟一番剧斗，四人实已落败，最后鬼使神差下侥幸逃生，现在想来都觉得惊险无比。几人联手抗敌，相互间已甚是熟悉，花晓卓与向羽又是旧识，当下四人互相扶持，便走边说，二女



第13章 八品子弟
    向羽回到向家庄，见到向峰、武象，述说了百花山上的遭遇，二人也是吃惊非小。武象拍着向羽的肩膀，连连夸他是个福将，这么危险的情形都能化险为夷，只是他手劲太大，把向羽拍的直咧嘴。向峰也安慰了几句，命向福安排他先在庄内住下。

    第二天，军中购置的兵器已齐备，武象负责押运，启程回转军中，向羽将他送出庄外老远，临走时，武象嘱咐向羽，日后有空可到军中探望他，二人拱手道别。回到庄上，向峰命人摆下香案，先祭拜向家先祖，立誓许愿后，在宗族名单上添上了向羽的名字，又宣读了宗族的一些重要规矩，最后发了腰牌，向羽就算正式加入向氏，成了入室子弟。

    按照向氏门中规矩，入宗之后，宗室会专门制订一份卷宗，详细记录该子弟的各种资料。其中有一项是积功榜，按照该子弟对宗族的贡献对其评定品级，从入门的九品到最高的一品，达到相应品级后便能享有对应的奖励。奖励种类也是多种多样，从金银、田产、庄院、丹药、神兵、坐骑、秘籍、法宝，到各大宗派的入门资格、大乾朝中的官职，甚至包括进京面圣的机会，各式各样，应有尽有，向羽看了不禁暗暗咋舌，又不由得暗喜，这向家势力如此之大，对今后的道路大有好处。

    现今向羽的积功榜上已有的记录分别是:

    一、得蟒皮、蟒骨、毒牙，可作为炼制兵器的材料；

    二、结交百花山花氏姐妹，有利于获取山上的珍稀草药；

    三、结交拜月族苯波兄弟，有利于拓展西北一带的商路。

    而在“个体能力”一栏中，对他的记载是:

    自创一套拳术，招式精奇，擅长空手近战，不耐久战，但内功独特，已知的有抗毒、抗寒的效果。

    向羽看这记录如此贴切详实，心中也是暗暗佩服。之后，向峰便替向羽摆宴庆祝，席间向峰、向福、向禄、向寿都频频敬酒，向羽则因身份有了着落，那股孤身一人身处异镜的失落感、迷茫感和孤独感也随之消解不少，因此来者不拒，不多时便大醉不醒，被人抬回房去。

    第二天醒来，向羽便来到庄里的藏书楼。楼中典籍众多，就拿修为类来讲，就分为武学、道功、丹法、炼器、阵法几大类，每一类下又细分成许多小类，足够一个人从低到高各阶段修行所用，其余各类也是极为详实。他花了几天的功夫，专挑像《九州概览》、《大乾朝历代得失》、《本朝秘闻》这类的来看，对这个世界才有了大致的了解。

    这片大陆名为九州，分别为神州、玄州、灵州、逸州、金州、云州、阳州、戎州、荒州，现在他所在的正是金州地界。九州大地上珍禽异兽、奇花异草甚多，除人族外，还有许多其他种族，各族间来往频繁。九州内最大的帝国，名为大乾王朝，几百年前由人族中唐氏建立，绵延至今。大乾虽然势大，但也没有统一九州，东西南北四处边境都各有部族与大乾对抗。

    由于九州大地灵气充沛，各类生灵都可吸收外界灵气强化自身修为，而天地间灵气流转不定，分布不均，九州上的纷争大多因此而起。其中，人类天生体弱，不像其他物种各有神奇天赋，在争斗中屡屡吃亏。后来，出了无风道人和一指佛两大高人，两人分别于九清山天极宗和大光明寺，收徒传教，前者主要修炼经脉中的生命能量，后者修主要炼识海中的精神能量，人类修炼后便能和其他种族抗衡，人族由此才在九州屹立不倒。

    后来，天极宗出了一位惊才绝艳的绝世人物——黄天宇，一身修为出神入化，远超同侪，他



第14章 矿洞遇险
    转眼间，向羽掌管青溪洞已有月余。平日里他都照例到洞中查探，核对采出的金刚砂数目，并负责押运回庄。闲暇时或是去藏书楼翻阅诸般典籍，或是修炼内功拳法，日子过得倒也充实。向家庄占地极广，周遭有几百户人家，大半都以打造军器为生。背靠向家庄这颗大树，只要军器质量过关，生意是不愁的。因此不论庄内庄外，生活都颇为富裕。

    向羽身为青溪洞领事，月俸有三十两银子，但平时吃住都在庄上，也没什么花销，这银子大半都用在请客喝酒上，因此上至庄主，中到管家，下到普通庄客，人人都和他交好，其中更以二管家向禄和他最是要好，二人常常喝的大醉而归。

    这一天，向峰带向寿出庄探访苯波兄弟，商谈合作事宜，向福也在庄外收租未回，向禄前些天去了青溪洞便没回来，只留下向羽在庄内留守。清晨，吃过早饭，向羽出了房门，院落中花木繁盛，假山嶙峋，流水淙淙，鸟鸣之声不绝于耳，令人乐而忘忧。他眯起眼睛，深呼吸一口，清新的空气，夹杂着草木的清香，神情甚是陶醉。

    几个庄客路过，喊声“向领事好”，便各自忙去了。向羽出了内庭，来到外院一块空地上，地面尽是青石铺地，旁边摆着兵器架，以及一些石锁石墩，正是平时练功的地方。

    向羽双目微闭，将一口真气运遍全身，浑身上下筋骨啪啪作响，猛然间身子一晃，一套形意八式展开。一拳打出，有时呼呼风响，极为刚猛，有时又如棉絮缠身，极尽绵柔之态，步法精妙，身法迅疾，显然功力又有进步。

    正在这时，大门外忽然传来一阵嘈杂声，紧接着，脚步纷乱，涌进来十几个人，个个带伤，有的满身血迹，有的被人架着，更有两三个被人抬着。向羽一皱眉，停下身形，迈步过去。这十几个人见了向羽，急忙停下脚步，口中高喊“向领事！”“救命啊！”“太可怕了！”十几张嘴同时发声，顿时乱成一片。

    向羽面色一沉，见领头的正是向禄，其余都是青溪洞里采掘金刚砂的庄客。他心头一沉，说道:“受伤的先去医治，抚恤财物不会少了。向二哥，难道是青溪洞出事了”

    当下有人带领伤众前去治伤，向禄擦擦汗水，喘着气道:“向兄弟，不好了，出大事了！昨天夜里，一个小洞里发出一声巨响，似乎是山体崩塌，洞口几乎被封死，其他人赶忙连夜挖洞救人，我们几个把伤重的人送回来，向庄里求援。”说完，大口喘气。

    向羽急忙问道:“洞里被堵住的有多少人还有没有其他异常情况”

    向禄接过庄客递来的茶杯，喝了口水，说道:“走之前清点过，被封在洞内的一共有三十二名兄弟，里面有干粮清水，短时间内应该问题不大。一起回来这几个兄弟，是在洞口附近被砸伤的。洞内具体是什么情况，现在还不清楚。”

    向羽心下稍安，又问了问详细情况，见向禄也说不出什么，他便下令召集五十名庄勇，各备快马，带好开山挖洞、救治伤员的工具器械，队伍集结完毕后，向羽一声号令，五十余骑向青溪洞疾驰而去。

    一行人马到了青溪洞外，此时洞口处已是挤满了原本在内采砂的庄勇。向羽刚跳下马，一个满头白发的老庄客便扑上前来，噗通一声跪倒在地，老泪纵横哭诉道:“向领事！救救我的儿子啊！我两个儿子都被埋在了洞里啊！”说完已是泣不成声。向羽连忙将老人扶起，宽慰了几句，命人将老者扶到一旁，喊来工头仔细问了问情况，听他所说和向禄描述的基本一致，便安排人手，一面挖开山石救人，一面安抚众人。