九鼎沉浮录

    向羽虽是初来乍到，但心思机敏，刚才在一旁偷听已猜到大概，这时听这女子向自己哀求，略一思索，说道:“这位姐姐，小弟虽然姓向，却不是你所说的向家的人。你说的灵丹，如果真能救你姐姐的命，你尽管去用。我从小跟着师父在大山里修炼，一个月前才下山闯荡，今天只是路过，别无他意。”说完，朝她拱了拱手。

    那女子闻言先是一愣，然后大喜道:“我明白了！你是向氏旁支的在野子弟，现在修行有成，准备去拜山门了吧也是，向氏族规，在野子弟不得参与任何向氏内务，难怪你不要这丹药。那这丹我先收着，我代姐姐谢谢兄弟了！”说完又是深深鞠了一躬，脸上都是喜色。

    向羽心下暗笑:“这灵丹我不是不想要，而是不敢要。真动起手来，我这两下子，还真不是她对手。再说就算拿到手上，也不知怎么用。我初来乍到，对这世界一无所知，刚才听这二妖的对话，似乎对这个向家很是忌惮，我不如送个便宜人情，套点有用的话出来。”

    主意打定，开口说道:“小事一件，无妨，无妨。嗯……不瞒姐姐，我这次下山，正是准备投身宗室，好搏个前程。只是我从小在山上长大，对本宗的规矩实在了解不多，听姐姐口气，似乎对本宗的规矩甚是熟悉，咱们在此相遇也是有缘，不知姐姐能不能指点小弟一二”

    那女子点点头道:“这也难怪，向家门规甚严，在野子弟又是分布极广，很多只是知其大概。好在我为了偷这灵丹，对向家下的功夫不小，你问我，还真是问对人了。”说完，抿嘴一笑。这一笑，好似云开月明，娇美无比。向羽看着她柔媚的容颜，顿时一呆。

    女子倒没在意，继续说道:“其实以兄弟的修为，进入向氏宗族，易如反掌。说来简单，向氏每年都会出一张《九州奇物品级榜》，只要能拿到榜上有名的，或是虽然不在榜中但有相同价值的物事，外姓人可以获得相应的好处，听说最高品级的物事可以得到向家推举入朝的机会。而向氏本族子弟除了这些外，旁系子弟也可得到进入向家核心宗门的机会。当然，还要经过几道考验。”

    “兄弟你想入宗，眼前就有大好的机会。这黑蟒虽不在奇物榜上，但毕竟修炼多年，一身筋肉甚是难得，这蟒皮可以做铠甲，蟒骨可以做软鞭，那两支毒牙经过多年淬炼，用来做兵器是上佳的材料，有了这几样，兄弟进入向家宗门，是十拿九稳。尤其那蛇胆，更是增加修为的大好补品，效果只怕不下于三四品的灵丹了，就是保存不易，兄弟最好自己服下，大有好处。”

    向羽听她这么一说，心下略一分析，便知这向家势力不小，物产丰富不说，既有朝中的关系，族中也定是人才济济。自己刚




第6章 形意八式
    清晨，天蒙蒙亮，向羽起个大早，来到向家庄外树林中，活动活动身子，开始练习拳法。

    几天前，他来到向家庄，把蟒皮、蟒骨、毒牙交付后，庄上一位管家告知要等庄主回来才能确认。这几天在客房住着也没其他事情，便继续钻研拳法步法，以及体内那奇异的青气。

    就在他忘我练习的时候，一个声音叫道:“向老弟，好用功啊！”回头一看，从林外进来一个高大的象头人，长鼻大耳，两只长牙，身上穿着皮甲，腰间四肢都缠着粗大的铁链，手上提着两把大锤，身材极为壮硕。

    这是他这几天新交的朋友，姓武名象，字守拙，是军中将领，这次来向家庄办事，也因为庄主不在而留居数日，正好和向羽同住一间客房，几天下来，两人已经熟了。几日间两人没事就互相切磋，武象身大力沉，那一对大锤威力十足，此时的向羽万万不是对手。不过向羽体内的真气甚是奇特，这武象几乎是铜头铁臂，不料却仍抵挡不住向羽的奇异内力。

    两人第一次比试时，向羽照着和黑蟒精对战的样子，靠步法闪到武象身前，一拳就把他打的呲牙咧嘴，叫苦不迭，因此他对向羽也有几分佩服。军中行事风格本就豪爽，再加上他性情憨直，见向羽为人不错，两人聊得也算投机，便也不见外，向羽有什么疑问都耐心指点，倒像是向羽半个师父了。

    武象是军中高手，经历单打、群斗无数，战斗经验之丰远非向羽这新丁可比，几日切磋下来，向羽收获颇多:

    其一，他的内力，也就是体内那团青气，最多只能支持半个时辰就完全耗尽。之后大概要半天的时间才能完全恢复过来。所以说，半个时辰，是现在向羽的一个界限。真气耗尽，他就成了一个普通人，别说拳法没有威力，就连那步法也迟缓了很多。

    其二，从武象那儿学到了许多打斗中控制真气的方法。比如把真气凝聚在手上，然后将“真气球”释放出去远距离攻敌的招数，再有挨打时将真气布到体内，反震敌人的方法，还有将真气停留在身体表层，随意改变形状的技巧，比如凝成圆形，就可以当“真气盾”护体，或凝聚成尖锥状的“真气锥”，便可攻敌。他练了那篇口诀后，对真气的控制已到了随心而动的地步，这些方法一学即会，连武象也暗暗佩服，不过苦于内力总量有限，不能持久。

    其三，那八式招法动作精微，变化繁复，精妙之极，像他这样的新手本是不易掌握。但在武象指点下，他将八式招法都一一拆解成最简单、最基本的动作，然后再相互融合，从最基础的做起，练熟后就和武象拆招。这几天下来，倒也有了几分火候。他想起当时习得这八式时身周都有一只动物虚影闪现，联想到内家拳的形意十二形，便起名叫“形意八式”。实战时再配合他对真气的种种控制，威力倒也不小。更何况这几日他没事就和武象对练，不知不觉间身手已突飞猛进，较之当日大战黑蟒时的毛手毛脚，实有云泥之别。

    向羽停下身形，朝武象打个招呼:“象兄，你也早啊，今日还是要麻烦你老哥，再指点小弟几招了。”

    武象道:“向老弟，论招式，如今你这套“形意八式”已基本完备，论内功，你的修为更是奇异，老哥我也没什么好指点的了。只是你修炼时间还短，经验不足，实战能力有限。这次如果你进了向家门庭，好好修炼，过个几年恐怕



第7章 激战苯波
    向羽正观望间，那马上伤者已认出武象，高呼道:“武将军！救命！救命啊！”武象也已认出伤者正是向家庄的人，大吼一声，挥舞双锤冲了出去，向羽也紧随其后。

    那领头的斗篷怪客见对方来了帮手，一声呼喝，手中权杖晃了几下，手下野人便分成两支，一支上前围住武、向二人，其余的仍打算继续追赶。武象哈哈大笑，双锤随意挥洒，叮叮当当几声响，冲在前面的野人已被打得东倒西歪，兵器飞出老远，倒在地上不停呻吟，再也爬不起来。

    那斗篷怪客见对方身手高明，吃了一惊，缰绳一勒，那怪兽便停下脚步，另一手把权杖一摆，几名手下便去救治伤者，其余的就停在他身后。他打量了武象、向羽二人几眼，开口说道:“二位，我是拜月族长老，这是我们拜月族和向家的事，和旁人无关，二位还是不要插手的好。”声音冰冷干涩，语调怪异，极不好听。

    向羽不知拜月族为何物，倒也没觉得怎样，武象却是心中一凛。这拜月族是大乾西北方一蛮夷部族，信奉月神，修炼月灵之力，族人强悍，极不好惹。但事已至此，也没有退让的道理，当下把双锤往地上一放，拱手道:“这位长老，在下武象，这位是向羽，我兄弟二人来向家庄办事，和庄上的人甚是熟悉，不知长老为何率众追杀这些庄客”

    对面长老把权杖一摆道:“此事说来话长，但眼下情况紧急，两位请速速让开，有什么话过后再说，得罪了！”说完指挥手下族人，要绕开二人继续追击。

    武象见他如此无礼，心下暗怒，喝道:“你拜月族在西北一带势力是不小，可到了大乾境内居然还如此嚣张，真当我大乾无人么！”他身为军中将领，此时面对异族，自然而然就把自己摆在了国家的层面。

    那长老见二人拒不让路，一声呼喝，众手下退开几步，纷纷拔出兵器对准二人。武象冷笑一声，喊一声道:“兄弟，你的形意八式初学乍练，正好拿这领头的长老练练手！其他的，交给我了！”说罢，双锤一晃，冲向人群。向羽招呼一声，迈步向那长老冲去。

    向羽从那套无名图谱中习得“形意八式”，分别起名为龙腾、马奔、鹰抓、虎扑、猴跃、狮吼、熊撞、蛇缠，每一式都包含拳法、指法、腿功、步法，各有妙用。此时一招猴跃的步法闪到近前，右手使一式虎扑，一拳打向拜月长老腰间。那长老没料到他身法如此诡异，拳法更是凌厉，调转月杖，将杖杆当短棒使朝向羽小臂打去。向羽不和他硬拼，手臂向下一滑，从虎扑变为鹰抓，抓向他下身。拜月长老一杖击空，心下一惊，已来不及躲闪，危急中一拍坐骑，那豹狼往旁边一跳，这才险险逼开向羽这一抓，但已惊出一身冷汗。

    这长老法力高深，但不擅近战，这几下被向羽逼的手忙脚乱，心中恼怒，口中念念有词，只见那月杖头部的黄芒越来越盛，他一挥手，一道黄光射向向羽。向羽刚要躲闪，却见那股黄光竟然分散开来，变成了七八股，从不同方向打了过来。向羽见这几道黄芒笼罩范围极大，只得脚下运力拔起身形，高高跃起。那长老月杖一挥，那几道黄光竟然一拐弯，朝上打了过来。向羽此时身在半空，见状大惊，只得运起真元，将体内的青气逼出右手，凝成圆盾，护住下方。

    那几道黄芒击在青色气盾上，轰然一声响，顿时尘土飞扬，一股狂飙往四周发散。向羽只觉一股大力从下方涌来，他一扭身，借势斜斜往外飞出，临近大树时，双脚在树干上一蹬，汇集全身之力，一式熊撞朝对方撞去。那长老也被方才那股气流冲的倒退几步，刚刚稳住坐骑，见向羽来势凶猛，连忙挥动月杖，杖头的月牙上又是一股黄芒射出。这道黄芒飞到半途又生变化，变成一只大手，朝向羽抓去。

    向羽这式熊撞汇聚了全身之力，试图一击奏功，此时已无法变招，于是只得再运真元，一招狮吼，将体内青气凝成一个气球从嘴里喷出，



第8章 救命灵丹
    这一场恶战，向羽本已处在下风，但他抓住对方坐骑捕食时露出的破绽，看破了对方幻术的虚实，终于一击奏功。这时武象早已将那群手下解决，见向羽身处劣势还能如此冷静，也不禁暗暗佩服。他弯腰拾起长老掉落的法杖，走到近前拍拍向羽肩头，笑道:“没了这东西，就算这家伙醒来也不怕了！兄弟，真有你的！”向羽此时背靠在大树上，想起方才对手层出不穷的手段，心中也是暗叫好险。

    这时，方才那群庄客也跑到二人身前，领头的一个身材微胖，一张笑嘻嘻的胖脸，向二人道谢道:“多谢武将军！多谢这位小兄弟！幸亏碰上你们二位，不然，我们这十几个人只怕是回不到向家庄了。”武象认识这是向家庄的大管家，平素办事稳妥，不知为何惹上了拜月族的人，他一皱眉，问道:“向福，你们是怎么惹上这帮蛮夷的凭你的身手，为何只顾逃跑”

    那向福一拱手，满脸苦笑道:“武将军，此事说来话长，我这几个手下都有伤在身，咱们还是先回庄，慢慢再细说，您看如何”

    武象点点头道:“也好，那这批蛮夷你们准备怎么处置”向福摇摇头，又是苦笑道:“其实他们追杀我们也不是全无道理，还是先都弄回庄去，等庄主回来再做处置吧。”说完一声招呼，身后那些庄客们上前，将那些被武象震伤的拜月族人扶起，向福和向羽一起把那长老抬到豹狼身上，一个庄客接过武象手里的月杖，一行人往向家庄走去。

    进了庄门，早有人迎了上来，正是留在庄内的二管家，向福的二弟——向禄。当下向禄安排庄客给伤者治伤，向福请武象和向羽到主厅落座。他本以为向羽是武象一伙，经武象介绍后才知道是来投身宗室的。方才他见过向羽大战拜月长老的身手，对这年轻人也有几分佩服，又说了些感激的话，武象问起方才冲突的起因，向福长叹一声，开口说道:

    “这事说来实在凑巧。这拜月族一向在西北边疆活动，由于族中所传秘术擅于隐迹藏形，所以常有人聘请其族人担任刺客，行使种种暗杀任务，这一节武将军应该知道吧”

    武象因身躯庞大，所以是席地而坐，他点点头:“这个我自然知道。拜月族刺杀往往在不经意间，水过无痕，手段极是高明，但今天竟在光天化日之下明目张胆率众追杀，这个我就想不通了。”

    向福摆摆手道:“非也非也！方才向兄弟擒下的那个领头的，名叫苯波图，他还有位哥哥，叫苯波拖。这兄弟二人受人之托，是来刺杀一位官员的。却不料那官员的护卫身手高明，这二人行刺不成，那苯波拖反被打成重伤，拼死才逃得性命，听说还中了剧毒。这弟弟苯波图听说我庄上有续命解毒的灵丹，便带着三十颗月灵石来庄上求三枚灵丹，好救治兄长。”

    武象闻言大力拍了下扶手道:“三十颗！好大的手笔！”又回头对向羽道:“兄弟你可能不知，这月灵石是拜月族特产，极为难得。”向羽点点头，问向福道:“现在看来，这笔生意是没做成了”

    向福喝了一口茶，摇摇头道:“可不是！当时我家庄主收下月灵石，苯波图担心兄长伤势，先起身离去。庄主派我带三枚乌金丹，随后赶去给那苯波拖治伤。不料路过一片桃花林时，我等被一阵花香所迷，等醒来后，乌金丹已被人盗走。我们失了丹药，只得一面派人回庄给庄主送信，一面派人去和这苯波图交涉。”

    “哪知这苯波图不通情理，一口咬定既然我们已收下了他的月灵石，就必须兑现承诺，几次交涉不成，动起手来。我因被花香所迷，内力运转不灵，其余的只是普通庄客，哪里是他的对手所幸手上有白虹剑，一路上打打逃逃，但也甩不掉他们。刚才要不是二位出手相救，只怕我和弟兄们就再也回不来了。”说完，站起身来，再次向二人道谢。

    向羽一边喝茶，一边休息，反正事不关己，只当是听段故事。此时听到“乌金丹”三字，只觉得好生熟悉，仔细一想，记起



第9章 各有所求
    这二人一进厅，武象、苯波图、向福全都站起身来，向羽也跟着站起。只听向福说道:“庄主！您总算回来了！”原来领头这人正是此处的庄主向峰，身后的是庄上的三管家向寿，向福的三弟。

    向峰见庄上来了这许多人，也有些诧异。他先朝向福点点头，又朝武象一拱手，目光略过向羽时，神情微微一愣，不过转瞬便恢复如常，对苯波图说道:“苯波兄，稍安勿躁！向某已经查到盗药之人了！”苯波图大喜道:“庄主果然好手段！苯波行事不周，伤了贵庄的庄客，苯波先向庄主赔罪了！”

    向峰一摆手道:“哪里哪里！分明是我方过错在先，苯波兄无需客气，”说完一转身，又对武象说道:“武统领，敝庄办事不力，倒让统领见笑了。”武象谦让几句，几人落座，苯波图急忙问道:“庄主，那三枚乌金丹究竟是被谁盗去盗药人现在何处”向羽也心系黑蟒一事，因此对向峰的轻视倒也不在意。

    向峰道:“向某闻讯后便亲身追查，所幸三管家天赋异禀，”说着朝向寿一指，“嗅觉灵敏异常，闻到丹药失窃处有一股奇异香气，便顺着这股香气追踪，往北直追到三十里外一座密林内，香气忽然浓烈异常，周遭又多出一股腥臭味和血腥气，而且此处草茎树木多有折断，有打斗的痕迹。”

    “苯波兄是伤在黑白二蟒手上，那此处的腥臭，当是这二蟒喷出的毒气，而这股血腥气浓烈之极，应当是二蟒其中之一受伤，甚至是毙命。周遭的几股势力中，能和这二蟒相斗而又发散异香的，只有那百花山上花晓媛、花晓卓姐妹了，只是这姐妹俩功力颇不如那二蟒，到底如何取胜，在下见识浅薄，可就推断不出了。不过，那三枚乌金丹，十有，就在百花山二女手中。”

    这一番言语下来，别人还不觉得怎样，却把旁边的向羽惊出一身冷汗。这庄主只凭几股气味，就把当时的情景推断的一清二楚，宛如亲眼目睹一般，这份观察力和推断力当真了得。正惊异间，坐在下首的向禄拍手道:“高明！庄主明察秋毫，分毫不差！当时死去的正是那黑蟒精，而二女之所以取胜，全因当时有这位向兄弟在场”，说罢，双眼盯着向羽。

    原来当日向羽来到向家庄，正因庄主向峰外出查探乌金丹被盗之事不在庄内，接待他的正是这二管家向禄。他当日所交付的蟒皮、蟒骨、毒牙，也正是向禄查验的，因此这时听向峰说出推断的情形，向禄便明白这些物品正是来自那黑蟒。

    向峰闻言也是一愣，他本以为向羽是武象的亲随，所以刚入厅时对向羽并没在意，这时听说他是向家子弟，而黑蟒精又死在他手上，不由得对向羽仔细打量起来。向禄见他神情，想起庄主刚刚回庄，还不清楚向羽之事，连忙走上前去，凑在向峰耳边解释。向峰听完，目光顿时一亮，注视着向羽连连点头，开口说道:

    “方才向某错以为向兄弟是武统领的弟兄，多有怠慢，得罪得罪！只是不知向兄弟如何杀了这黑蟒，当时情形究竟怎样，还望向兄弟不吝告之！”说完，朝向羽拱了拱手。苯波图听说那黑蟒也死在向羽手上，不由得暗暗咋舌，以为向羽刚才和自己动手之时手下留情，看着向羽的目光中又多了几分敬佩和感激。

    事已至此，向羽也不再隐瞒什么，便把当时情形大致说了一遍。自己穿越而来的事当然丝毫不提，只说自幼跟随师父在山中修炼，此次是初次下山，路遇黑蟒精欲伤花晓卓，自己路见不平拔刀相助，和花晓卓合力将那黑蟒杀死，只是当时不知那三枚丹药牵连如此之广，还望庄主和苯波兄见谅云云。

    向峰听他讲述完毕，说道:“不知者不怪，向兄弟无需自责。看来三枚乌金丹确实在百花山上，只是那花晓媛也被白蟒所伤，也需用这丹药救治，这倒有些麻烦了。我向家虽不惧她百花山，但和这二女的兄长倒也有些交情，花晓卓盗丹为姐姐治伤，看在她兄长面上，向家也不便前去硬夺。”苯波图听他这么说，心下大急，站起身来就要说话，向峰却冲他摆摆手，继续说道: