侯门锦商

    妥当

    若是真那么妥当，殿下也不会退而求次，把炮制药材的地方挪到他们四房了。

    她也明白“富贵险中求”的道理，所以才没有反对。

    “那倒不必，我已经让人给殿下带话了，殿下那边会安排。你不用过于小心，我们只是提供地点与送药，其他的都与我们没关系，我想，殿下肯定早就知道药材不够的事，已经让人想办法了，我主动告知娘娘，也是防患于未然，怕娘娘到时迁怒于我们。”

    “爷，您越过殿下，直接向娘娘禀报，会不会引来殿下的不快”薛桃依旧很谨慎。

    乔四爷摇头，“我只是尽心办事，在主子有疏忽的时候提醒一句，主子应该满意我的忠心才对，哪儿会不快”

    薛桃见乔四爷说得如此笃定，心里这才稍稍安稳了些。

    几日后。

    “老五来了”听到门房的禀报，薛桃诧异地挑眉。

    分家前，二房虽然一直巴结着四房，可两房的人真的没什么交情，特别是二房的人背着乔家的人在京城巴结上了二皇子，开了“蜀绣楼”，不仅两房的人彻底翻脸，就是乔家几房的人也撕破了脸。

    分家的时候，乔家的秘方成了公开的东西，四房不仅没占到任何便宜，二房和三房的人借着他们的手顺利分家，还弄了个莫名其妙的五房！

    都临到分家了，还弄出个私生子来打老夫人的脸！

    老夫人在后院享受了几十年的尊荣，老都老了，还被人折辱一番！

    薛桃并不是真心为乔老夫人不平，不过是老夫人心里不舒坦，就会找爷去唠嗑，唠多了，爷心里也不舒服，连带着她也会被牵连。

    “她来做什么”薛桃心里很不舒坦，“也不先递个帖子，人就直接来了，她的规矩呢还是说，她以为她二殿下侍妾的身份可以无所不能，到哪儿都畅通无阻”

    丫鬟不敢说话，只埋头等着薛桃吩咐。

    “既然她是来探望老夫人的，我总不能拦着吧”

    得了薛桃的话，小丫鬟战战兢兢地出去了。

    薛桃让人给她换了衣服，慢悠悠赶到乔老夫人的院子里的时候，乔宁黛已经与乔老夫人说上了话。

    不管怎样，乔宁黛也是她名义上的孙女，乔老夫人惯会做戏，也喜欢这种面上的慈孝，满是褶子的脸上越发慈祥。

    “四婶。”见着薛桃，乔宁黛忙站了起来。

    “老五来了，真是稀客。”薛桃的语气并不尖酸，话里也满是客套，可不知为何，乔宁黛硬是听出了讽刺的味道。

    “四婶这是在责备侄女吗”

    “老五这是什么话”薛桃对乔宁黛的称呼，还是按照乔家排序来的，显得很是亲切，可这亲切里有几分真诚，只有她自己知道。

    乔宁黛娇嗔地说道:“四婶是在怪侄女这些日子没来看祖母吧祖母，孙女可不是故意的。”

    拉着乔老夫人的袖子微微晃了晃。

    本该是娇俏的动作，乔老夫人却起了一层鸡皮疙瘩。

    默默地抽走袖子，掩饰地端起茶杯，乔老夫人说道:“你四婶不过是句玩笑话，你还当真了。你四婶是希望你能多回来坐坐，可你现在是二殿下的人，规矩在那里，我们也只能平日里多念叨你们几个几句。都是从乔家出去的姑娘，祖母希望你们都能过上好日子，不要因为出嫁了就与娘家人生疏了。虽然分家了，可你们仍旧是乔家的人，一笔写不出两个乔字，特别是你们几个，一个进了二殿下府，两个在定国侯府上，你们都是我娇养的孙女，祖母希望你们能彼此扶持，越来越好。”

    “祖母说得是，之前是孙女想岔了，担心祖母因为分家的事迁怒孙女，不敢与四婶走动。”

    “你这是什么话”乔老夫人故意嗔怪地说道，“分家了也是一家人，骨子里的血脉是抹不掉的。”

    “祖母说的是，以前都是孙女想岔了，孙女以后不会了。”

    乔老夫人这才满意地点头，“你能这么想，最好不过。只可惜，你来的匆忙，若是提前说一声，你四婶把你三姐和乔乔叫回来，你们姐妹三人也好聚聚。”

    叹气，乔老夫人又道:“你们姐妹三人相继出阁，祖母的身边一下就空落落的，直到现在也不习惯。以后啊，乔家就靠你们了，兄弟姐妹间要彼此扶持，不能再孩子气，还像小时候那样斗气争宠。你们是一体的，你们都好了，乔家才好。夫家是你们的将来，可娘家是你们的根基，要知道，你的荣耀都是你夫家的，可你在外面受了委屈，只有你娘家人才是真心维护你。”

    “祖母，这些孙




第402章 花
    薛桃不禁多看了乔宁黛一眼。

    乔老夫人也是皱起了眉头，“怎么，老五是要和三儿分得这么清楚吗”

    乔宁黛忙解释道:“祖母，在外人面前，孙女与三姐确实是不同立场，我们两人各自代表着不同的贵人，我们俩要是表现太亲密，就算我们问心无愧，旁人怎么想”

    “怎么想自然是认为你们姐妹情深，两位皇子也是兄友弟恭。”乔老夫人阴阳怪气地说道。

    “如果真是这样，孙女也不会刻意回避。祖母也知道，现在是非常时期，如果能少引起上位者的猜忌，还是尽量避免得好，孙女此举，不仅是为三姐，也是为自己。”

    “所以，老五是铁了心地要与三儿划清界限了还是说，等日后储君的位置有了决断，与三儿也是老死不相往来，眼睁睁地看着三儿自生自灭了”

    “四婶这是什么话”面对薛桃的咄咄逼人，乔宁黛好脾气地说道，“夺嫡肯定会有胜负，四婶何必诅咒三姐所站的队伍就一定会输呢哪怕真的被四婶说中了，以三姐的能力，自保还是可以的，所以，这种长他人志气的话，四婶还是少说为妙。其实，祖母与四婶误会我了，我虽然与三姐走动得少，可不代表我们的关系就疏远了。之前我就说了，我也是从乔家出去的女儿，我们姐妹三人一定会彼此扶持，互相帮衬。而且，朝堂上没有绝对的同盟，更没有绝对的敌人，所以，男人们因为野心的争斗，根本就不会影响我们姐妹的感情。”

    “老五真是越来越会说话了，”薛桃皮笑肉不笑地说道，“你口口声声因为立场不同而回避，怎么不见你与乔乔也避避嫌”

    “四婶还真是与侄女较上劲儿了。”乔宁黛不欲与薛桃继续纠缠，四两拨千斤地回了一句。

    乔老夫人微微抬起眼帘，“好了，既然老五心里有数，祖母还是相信你的。你们都大了，有自己的主见了，我们老婆子的话，你们也听不进去了。”

    “祖母……”

    乔老夫人摆手，打断了乔宁黛的话，“只要你们都谨记自己是乔家的女儿，知道彼此扶持，彼此帮衬，不要忘了自己的娘家就好。”

    薛桃微微变了脸色。

    乔老夫人与她想的不一样。

    对乔老夫人而言，她有三个孙女，不管待不待见她们，她们都是乔家的出嫁女，随便哪一个得了势，到时候帮扶乔家一把，对乔家而言，都是助力，至于在这场夺嫡中输了的那方……

    不过是弃子而已，管她什么身份，是谁的女儿。

    乔宁黛笑道:“祖母放心，您的话，孙女都记得。”

    祖孙俩有说有笑，薛桃完全就是多余的。

    虽然知道乔老夫人这般捧着乔宁黛，也是希望她日后成了，能多帮衬乔家。

    今儿不管来的是乔家的哪个女儿，哪怕是乔藴曦，老夫人也会这么说。

    可心里想的，与亲眼看到的差距太大，薛桃咽不下这口气！

    祖孙俩其乐融融地聊天，说着说着，就说到乔家四房的新院和花卉上。

    “老五喜欢花，就到花园去选几盆吧，祖母还记得你喜欢凤仙花，正好花园里有几盆，你四婶带你去看看。”

    “多谢祖母，”乔宁黛看向薛桃，“有劳四婶了。”

    乔家四房不大，却因为有乔老夫人贴补的缘故，在京城买的宅子要比二房的好一些，再加上三皇子暗中帮忙，所以，四房的宅子在地段上也不错。

    乔家的花园是薛桃让人精心伺候着的。

    一来，京城的贵族圈喜欢这些附庸风雅的玩意儿，虽说乔家是商贾之家，可难免会有人情往来，家宴聚会的时候，这种撑门面的东西，一定要金玉其外，二来，乔家没分家的时候，薛桃就一直眼红长房的东院。

    那些奇花异草，珍惜古木，哪一样不是乔兴邦花巨资给乔藴曦那小蹄子弄来的

    一个呆傻木讷的蠢货，也配附庸风雅

    所以，这次搬到京城，因为有老夫人的贴补，她也花大价钱弄来奇花异草，在院子里精心养着。

    圈子里的花会出名，薛桃免不了有自己的想法。

    等女儿生下儿子，成了平妻，女婿被封为世子的时候，乔家也是有资格举办花会的，到时候，她定会在圈子里风光一把。

    等女婿成了定国侯，外孙就是定国侯世子，乔家的门槛就更高了，到时候还要准备更珍惜的花会。

    想得有些远，薛桃却不认为自己心急。

    就算现在女儿没了子嗣，可女婿世子的位置是跑不掉的，不管是奇花异草，还是珍稀古木，都要提前准备，好生伺候着。

    薛桃带着乔宁黛到了乔家花园。

    花园一分为二。

    一半种上了花草，一半栽培着树木。

    乔宁黛冷笑。

    这哪儿是花园，分明是个种植圃。

    心里不屑，嘴里却说着奉承的话，“四婶花了不少精力来布置这个花园吧侄女瞧着，好些都是名贵品种，伺候起来很不容易啊。”

    薛桃满脸得意，“也不用特别下功夫，都交给花匠，需要什么，到时候统一采买就是。喏，凤仙花在那边。”

    薛桃朝某处努了努嘴。

    乔宁黛提着裙角走了过去，眼底是止不住的欣喜，“四婶，你这儿的花比以前东院的还多，品种也多是珍稀的，还是四婶好本事，居然能



第403章 担心
    凑到鼻下仔细嗅了嗅，有股淡淡的铁锈味道。

    “不枉本殿下这几日让人盯梢，昨晚半夜，本殿下的人亲眼看到乔家四房的家丁搬了几个箱子进去，没估计错的话，应该就是他们说的‘药材’。”

    “所以殿下让奴婢今儿一早就到四房去了，是知道他们昨晚炮制了药材，会把药渣处理了”

    二皇子嘴边是志在必得的笑，“本殿下让宫里的人查过了，曹贵妃为了永葆青春美貌，每隔三日就要喝一次秘制的汤药。本殿下的母妃曾不止一次撞见过曹贵妃喝汤药，根据本殿下母妃的形容，那汤药和白水没什么区别，没什么特别之处，不过是飘着一股淡淡的药香味。原本以为没什么效果，可看到曹贵妃几十年如一日的容貌，大家都不淡定了，所以这些年，后宫里有不少人打探曹贵妃秘药的配方，毕竟谁都想青春永驻。曹贵妃能常年占据着父皇的宠爱，她那张脸占了很重要的作用。只可惜，虽然那些药材是老三每隔一段时间亲自送过去，放在御厨，有心人都能看到。可最多就是金贵些，有银子就能买到的普通药材，没什么特别之处，而且，不知道具体配方，无法调配。”

    “殿下，奴婢听说，曾有妃嫔让太医根据曹贵妃放在御膳房的那些药材进行调配，想配出秘药。”

    “哪有那么容易，没有药引，再如何调配都是枉然。”

    “药引”乔宁黛看向书案上的花盆，“殿下，药引是血御膳房最不缺的就是血了。”

    鸡血、鸭血、猪血，什么血都有。

    “这可不是一般的血。”二殿下笑得诡异。

    乔宁黛想到了什么，脸色很难看，“殿下，难道这些是人血”

    “这可不是一般的人血。”

    乔宁黛压住心里的翻腾，努力控制自己的情绪。

    二皇子缓缓说道:“这些都是一岁以上，八岁以下男童的血，抽血的时候，男童必须还活着，血液必须在极短的时间内抽完，所以最好的办法就是在脖子上抹一刀，为了防止血液喷洒，浪费了原材料，如何下刀，如何引流，是很讲究的。”

    乔宁黛想干呕，却怕打扰了二皇子的“兴致”，垂在身侧的小手使劲掐着腿，不让自己表现出一丁点的异常。

    “这还不够，”看着花盆，二皇子眼底闪烁着兴奋的光芒，“趁着孩子还没死的时候，剖开他的肚子，掏出里面的内脏，打成糊，和血一起熬制。中间的过程本殿下不清楚，总之最后是成人拳头大小的药包，再把和药材一起熬制两个时辰，最后熬出来的，就是一碗白水，一碗带着药香的白水。”

    “这么复杂诡异的手法难怪没人能配出秘药。”乔宁黛情绪控制得很好，还有能力与二皇子对答几句。

    “如此丧心病狂的手段，也只有老三才能想到。如果父皇知道了，不知道曹贵妃会不会被认为是妖女”

    只有妖女才会想到如此残忍的手段。

    “殿下，曹贵妃怎么会知道这种药引”

    二殿下微微一笑，“想要在后宫圣宠不断，没点资本怎么行后宫争宠的手段，只有我们想不到，没有她们做不到的。”

    “殿下，这件事，您如何安排”

    二皇子但笑不语。

    如果不是那封密信，他也不知道曹贵妃如此残忍的一面。

    就是不知道父皇知道了自己宠爱多年，几乎一人独大的枕边人是吃着男童的血肉来保持美貌的，会是什么心情。

    换做是他，枕边是个吃人的可怕女人，他会立即要了她的命。

    老三啊，老三，不知道这次，你还能顺利顺利逃过这一劫吗

    就是逃过了，你还能一如既往地享受父皇的偏宠吗

    话题回到先前。

    “本殿下今儿让你去四房，也是想印证一件事，”看着桌上的花盆，二皇子踌躇满志地说道，“那些孩子送到乔家四房，四房为了避免夜长梦多，肯定会赶紧炮制，剩下的药渣他们肯定要处理。”

    乔宁黛的脸白了又白。

    所谓的药渣，就是男童们的尸体。

    “掩埋药渣最好的地方就是花园。当然，这些只是本殿下的猜测，所以才让你不和规矩，帖子也没递就跑了一趟。”