侯门锦商

    不管这件事是真的与二皇子无关，还是他需要找个替死鬼，到最后，二皇子总要垂死挣扎一番吧

    那是皇朝至高的权势啊，二皇子怎会轻言放弃

    “这件事三殿下自有主张，不过，我瞧着是十拿九稳了，被皇上怀疑、忌惮的皇子，基本上被打入冷宫了。你别忘了，之前乔藴曦就暗示过，镇远侯可能会辅佐二皇子，从那个时候起，皇上对二皇子就防备了，再加上这次的事，二皇子在皇上面前是彻底失了圣心，只要三殿下处理得当，太子的候选名单上，可以把二皇子除名了。”

    薛桃幽幽地吐出一口浊气，“希望如老爷所言，这样，我们也轻松很多。”

    顿了顿，话锋突然一转，“对了，老爷，先前王夫人来了。”

    乔四爷皱眉，将茶杯递到嘴边，抿了一口，才说道:“她来做什么”

    乔家四房是因为王家的引荐，才在三皇子面前得了脸，现在更是超越了王家，一跃成为三皇子面前的红人，就是王家，现在也是巴结乔家的存在。可这些都改变不了，没有王家，就没有现在的乔家四房的事实。

    所以，乔四爷从来不待见王家的人，因为一见到王家的人，就会让他生出“乔家是靠着王家出人头地”的想法。

    眼下，虽然两家人都在为三皇子办事，可私底下几乎没有交集，就是在三皇子面前，两家人也几乎没有打照面的机会。不是刻意避嫌，而是他实在不愿意看到王家人一副施恩的模样在自己面前趾高气昂。

    “是曹贵妃让她来的。”

    薛桃的话让乔四爷神色一凛。

    “曹贵妃有什么要交代的”

    “王夫人说，他们手里有药材，晚点的时候给我们送过来，这是曹贵妃特意交代的。”

    乔四爷愈加不满。

    “药材的事，一直都是我们在负责，曹贵妃突然让王家加入，是对我们不满”

    薛桃劝道:“老爷，事情没您想得那么复杂。妾猜测，估计是您上次给曹贵妃说，我们这边没药材了，所以曹贵妃才让王家帮忙采药。您也知道三殿下那边事情多，总有顾不到我们这边的时候。曹贵妃的补药不能断，曹贵妃不想催促三殿下，免得耽误他的正事，所以就让无所事事的王家人、帮忙。这对我们是好事，我们依旧负责炮制药材的事，王家不过是配合我们而已。”

    乔四爷心里别扭，黑着脸不说话。

    薛桃又道:“其实，三殿下那边一直记得药材的事，最近也在找药材，可三殿下被人盯得紧，很多事情不方便，他的人也只能暗中搜集药材，虽说难了点，可药材没有断过。曹贵妃也是未雨绸缪，提前做了准备。老爷，您换个角度想，我们这边没药材炮制，曹贵妃没让我们自己冒险找药材，而是让王家去做，出了事，也是王家承担责任，这说明什么”

    乔四爷眼底划过一抹精明。

    “这说明在曹贵妃的眼里，我们乔家比王家重要多了。正因为王家是可有可无的存在，所以这些事才让王家的人去做。而且，这只是暂时的，等三殿下那边的药材跟上了，还有王家什么事老爷，三殿下向来孝顺，曹贵妃的药材，从来都是三殿下亲自找寻并炮制，哪怕现在把炮制的事儿交给我们了，我们也只是借了一处地儿，炮制药材的人还是三殿下的人，现在，王家的人把三殿下的活儿抢了去，三殿下会对王家没意见会放心王家若是王家做得好也就罢了，那是他们份内的事儿，若是做差了，殿下以后还会重用他们吗”

    可以说，为了安抚乔四爷，薛桃真的是苦口婆心，说了这么多，也无非是想乔四爷放下心结，不要钻牛角尖。

    “他们什么时候送来”

    “今晚半夜，我们这边要提前做好准备。”

    “和平常一样吧。”

    不是第一次收药材，乔四爷很有经验。

    半夜。

    一辆黑漆漆的马车在暮色里缓缓驶来。

    为了不弄出动静，马蹄都用布包了起来，车轮也都经过特殊处理，力求不发出一定点声响。

    马车停在乔家四房的后门，这是一处偏僻的巷子，因为乔家在最里面，所以马车要一直驶进小巷深处。

    紧挨乔家的，都是商户人家，各户人家晚上都是安静，稍微有一点动静，很容易引起怀疑。

    事情进行得很顺利，总共六个四、五岁的男童，都是王家的人从别处弄来的。

     




第411章 都遭了
    乔四爷跌坐在地上，看着黑衣人拖在地上的大刀，心跳剧烈，感觉就要窒息。

    负责炮制药材的男子是有些身手的，知道来者不善，立即迎了上去，却没有持久战的打算，只想着，乔家的护卫拖住黑衣人，他顺利撤退。

    至于后面如何收场，不是他现在有时间能思考的。

    动作是本能，比思维快。

    男子迅速出手。

    乔四爷回神后，立即呼救。

    乔家四房是有护院的，虽然不及王公贵族的厉害，可都是精挑细选之人，要护下乔四爷还是绰绰有余的。

    前提是，黑衣人单枪匹马！

    是的。

    在乔家护卫赶来的同时，更多的黑衣人从天而降，人手一把大刀，在暮色中闪烁着慑人心魄的寒光。

    明明是初夏，本该暖风阵阵的夜晚，却到处弥漫着死亡的气息。

    男子不敢恋战。

    不知道来的是谁的人，目的为何，最明智的方法就是趁早脱身！

    所以男子边打边退，把战火朝乔四爷身上引。

    乔四爷虽然害怕，却还没有失去理智，借着护院的掩护，朝假山后面退。

    院子立即就热闹起来了。

    乔家四房的护卫虽然不多，可好歹也有十多个人，齐刷刷地涌进主院，本就不大的院子更加拥挤，稍有不慎，就会被无辜牵连。

    黑衣人也在十人左右，个个都是狠戾的人，交手不过几个来回，就有护卫受伤，甚至死亡！

    乔四爷战战兢兢地朝院门挪去，胆大的小厮打起了火把，院子里亮堂了不少，惨烈的局面看得更加清楚。

    乔家四房的院子动静很大，相邻的几户人家都听到了动静。

    哭喊声在夜色里异常瘆人，有见势不妙的立马叫下人报官。

    好巧不巧的，现在正是官差巡逻的时候，路线刚好经过此处。

    及时赶到的官差非但没有让乔四爷感觉到安全，心里不好的预感更加强烈。

    他不知道是不是自己的错觉，似乎在官差赶到的同一时间，那些黑衣人就有组织地撤退，连负隅顽抗的男子都还没回神，院子里就只剩下了乔家四房的人和先前那名炮制药材的男子。

    男子心里咯噔一下，紧了紧手里的包袱。

    “差爷。”乔四爷主动走到官差面前。

    官差堵住了院门，虽然没有包围院子里的人，可架势在那里，这个时候，不管是谁稍微动一下，都显得特别突兀。

    所有人，连同那名男子在内，都站在原地，不敢乱动。

    “乔四爷，”差爷客气地拱手，“我们巡逻至此，听到动静就进来了，乔四爷没事吧”

    乔四爷故意让自己显得很狼狈，以转移差爷的注意力，“多谢差爷及时赶到，不然……”

    说到后面，乔四爷重重叹了口气。

    “乔四爷言重了，这些都是我们分内之事，”环视了一眼，目光在男子身上轻轻掠过，最后回到乔四爷身上，“乔四爷可知对方是何人，为何半夜偷袭”

    乔四爷摇头，“乔某只是个本分的生意人，能得罪谁无非是生意上的竞争对手，只是乔某没想到，对方居然会派杀手！至于说，要乔某具体说是谁，乔某还真不知道。”

    差爷了然地点头。

    生意上的事，和朝堂上的关系一样，谁也说不清楚。

    你认为本该是你同盟的人，没准还是背后黑手的主谋。

    “乔四爷，按照惯例，我们要录个口供，不知……”

    “应该的，应该的。”官差例行公事地办案，乔四爷心里再忐忑，也得积极配合。

    目光微不可察地扫过男子，男子微微点头。

    于是，现场的官差分成两拨，一拨负责录口供，一拨负责勘察现场。

    府医已经赶来了，先为受伤的护卫包扎伤口，至于死了的几个，会做好记录，到时候送一笔抚恤金给死者家属。

    虽然都是男人，可薛桃还是不避嫌地来了。

    没有进门，只在院外与乔四爷打了招呼，问了问他的情况。

    得知乔四爷无恙，才返回乔老夫人的院子报平安。

    “把包袱打开。”

    官差的话让男子身子一僵。

    似乎察觉到男子的不妥，官差一把抢过男子手里的包袱。

    男子身形动了一下，却立马被几个官差夹在中间。

    男子怕惹出更多的麻烦，只能眼睁睁地看着官差把包袱打开。

    “头！”只一眼，官差就叫来了头儿。

    头儿凑近一看，全是小巧精致，类似匕首之类的东西。

    “这些是什么”

    “差爷，小的是杀猪的，这些是小的营生的工具。”

    “杀猪”官差上下打量男子，“你是屠户我怎么没见过你”

    “差爷，小的刚到京城不久，在菜市场寻了个摊位卖猪肉，平时也接一些杀猪的活儿，这不，乔四爷府上要杀猪，小的就带着东西来了。”

    “杀猪贵府可是有什么喜事”这话是对乔四爷说的。

    乔四爷忙道:“不是什么特别的事，就是庄子上的猪可以出栏了，我让人找了个屠户到庄子上杀猪，分肉。原本过年的时候就该杀的，可那个时候事情多，就一直拖到现在。”

    官差并不相信乔四爷的话，“既然是到庄子上杀猪，他半夜到主院做什么乔四爷就是要交代他几句，也是下人们做的事，乔四爷何须亲自见一个屠户我瞧着你先前的身手不错。”

    最后这句话，官差是对着男子说道的。

    男子面不改色，“差爷，小的自小在村子里长大，没事的时候会上山打猎，所以会点简单的拳脚功夫，上不得台面。先前，也是被那些人逼急了，为了自保，才动手的。”

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第413章 过继
    “哪有那么容易”乔藴曦幸灾乐祸地说道，“端木清是老皇帝内定的太子人选，单凭这件事就想把他弄下台，你也太乐观了一点。不过，这件事若是利用得好的话，可以在老皇帝心里添根刺，也可以让曹贵妃暂时失宠。”

    “那倒是，”黄芪点头，老成地说道，“要是我知道我身边睡的是一个专门喝人血，吃人肉的怪物，我会亲手杀了她，总比时时担心自己被吃掉得好。”

    “这个时候就要看老皇帝和曹贵妃是不是真爱了。”当归也加入了幸灾乐祸的队伍。

    “大奶奶，雯姨娘求见。”

    几人正说着话，门外的丫鬟突然禀报道。

    黄芪撇嘴，终是没有出声。

    乔藴曦直接推了。

    这个时候乔锦雯见她，无非是因为四房的事。

    铁板钉钉的事，她为什么要出面

    难不成，乔锦雯还能忽悠她把罪名抗下来

    真是好笑。

    就是姐妹情深，也不是如此情深的吧

    早已预料到乔藴曦的态度，所以被拒绝的乔锦雯并没有多少失望，只是心里不平，认为乔藴曦不顾姐妹之情，明明可以伸出援手，却非要假装看不见。

    凤氏这边，倒没有为难乔锦雯。

    乔锦雯现在在定国侯府是可有可无的存在，不过是多一副碗筷的事，凤氏这点度量还是有的。

    至于这次的事，凤氏也知道是乔四爷办砸了，三皇子都没说什么，她又能说什么

    虽然影响到了乔锦雯，影响到了她儿子，可三皇子并没有表现出对乔家四房的不满，说明三皇子有别的算计，所以凤氏也不会过早地表现出自己的情绪。

    就算到了最后，三皇子放弃了乔家四房，她儿子依旧是三皇子身边的红人，多个乔锦雯，少个乔锦雯，对顾瑾宣的影响不大。

    只不过，凤氏多少还是有点后悔的。

    早知道，当初就不让乔锦雯进门！

    若不是乔锦雯怀着顾瑾宣的子嗣，还是唯一的子嗣，现在的定国侯府里还没那么复杂的关系。

    叹气。

    凤氏看着手里的卷宗。

    这个卷宗是顾氏一族的族谱，并不是放在祠堂的那本，而是她让人重新撰写，囊括了顾氏一族所有支脉的族谱，因为，她要亲自给自己选个孙子，选个长孙。

    这是她一直都在准备的事，虽然心里不舒服，可为了世子之位，为了儿子的将来，她必须好好谋划。

    她也曾想过，让顾瑾泰顶替顾瑾宣。

    可比起顾瑾宣是三皇子身边的红人，无所事事的顾瑾泰根本没什么优势。

    孙子好选，可要顾瑾宣顺利继承爵位不是件容易的事。

    抛开“梧桐阁”不谈，儿子没有子嗣，将来爵位到了孙子手里，也就等同于把定国侯府交到了外人手里。