大楚小掌柜

    吃喝一半，侯崇文又提借钱的事了，这次借钱不为别的，就是为了开脂粉铺，因为当初跟甄建说好了，先由侯崇文私人开脂粉铺跟甄建合作，免得庆国公府仗着势大压榨他。

    甄建现在手头余钱也不多，便答应借两万贯给他，让他先租个铺子，租一年便可以了，一年的时间，卖香水挣的钱足够买好几间店铺。

    侯崇文也觉得这主意不错，就这么定了下来，大家继续愉快的吃喝，甄建兴致来了，还自己做了几道卤菜给大家品尝，他的店里尚未推出卤菜，今日正好给他们尝尝，让他们点评一下，在场的几个人还是第一次吃卤味菜，很简单的盐水肉和盐水鹅便吃得他们惊呼连连，赞不绝口，甄建仿佛又看到无数的钱流进了自己的口袋。

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    三月初九，第一场会试开始，数千考生一大早就来到内城贡院外等待，站在高处放眼望去，到处都是黑压压的人头。

    贡院尚未开门，门口处，一个全身甲胄的将军带着一大批兵士守在门口，科举大事，不容有失，每次都会动用三衙的人马维持秩序和安全。

    贡院内，五个官员满面肃穆地坐在那等待，中间那人赫然便是吏部尚书柳大人，他便是这次会试的主考官，也称总裁，与二十一世纪的总裁称呼一样，但意义完全不同。

    没过多久，一道呼声传来：“试卷到！”

    五个考官赶紧起身，转身面朝侧门，只见侧门打开，然后一个宦官带着一队装备精良的禁军快步走了进来，后方拖着一辆马车，马车之上装的全是樟木箱。

    “拜见刘公公。”

    “拜见五位大人。”

    刘公公和五位监考官相互行礼，然后刘公公一挥拂尘，道：“此次会试的试卷已到，皇上口谕，准时开考，不得有误！”

    “臣遵旨！”

    五个考官赶紧命人开始卸试卷。

    众考生在贡院外焦急地等着，忽然贡院们打开，柳尚书和众考官全部站在门口，所有考生们顿时停止了喧




88章：暗箱操作也没用
    “你只怕是最近豆腐吃多了，脑袋里都是豆腐。”柳尚书冷哼道，“出题者有八人，虽是以秦相为首，但也不全是秦相的人，最重要的是，所有出题者自从出题之日起，便被禁足于贤政殿，不得与任何人接触，一日三餐都由皇上的御林军配送，直至这最后一场考试开始，才放他们出来，你让秦相如何泄题给秦轩。”

    那个考官被柳尚书一言骂得很尴尬，为了挽回面子，他不甘心道：“秦相可以提前将出题的走向告诉他的二公子啊。”

    “这个还用你来说么。”柳尚书挑眉道，“即便如此，也只能保证秦轩考中贡士，但秦相是要让秦轩做会元，想要考上会元，若是没有我等帮忙的话，那就只能看秦轩的才学和运气了。”

    柳尚书是秦桓的心腹之一，既然秦桓发话了，他肯定是要想办法让秦轩当上会元的，也正因为他是一条忠臣的狗，所以秦桓才把试题的走向泄露给他，毕竟秦桓是做老大的，也要给这些下属们一些汤喝，泄露一个试题走向，柳尚书这一次会试就能赚十几万乃至二十万贯，对于他们这些朝中大员来说，赚钱实在太简单了。

    柳尚书朝其他四个人招了招手，几个人把头都凑了过来，柳尚书道：“现在，咱们商议一下，该如何让秦轩稳中会元。”

    另外四个考官闻言蹙眉沉吟起来，过了片刻，其中一人道：“只有在誊录的时候做手脚了。”

    另外三人闻言纷纷点头。

    在大楚，科举会试的作弊现象非常严重，毕竟考上了就是鲤鱼跃龙门，为了大好前程，许多人都会铤而走险，没钱的就自己作弊，有钱的就买通官员作弊。

    为了防止作弊，历代官员和皇帝也是煞费苦心，誊录就是防止考生买通官员作弊的方法之一。

    每次考完之后，会有专门负责誊录的人员将所有试卷重新誊抄一份，然后再送去给阅卷人员传阅，而且誊录的时候，还会有人在一旁巡查，一旦发现有人誊录内容和试卷原本内容不同，视为作弊，直接拿入牢狱。

    这个方法的确有点效果，然而却只是限制了无权无势的平民学子，像秦桓这种位高权重的大官，只要不是皇上的人，他都能渗透。

    柳尚书已经开始盘算起来，轻声道：“誊录官员有二十四个，其中十六个是秦相的人，而负责巡查的三个都是秦相的人，待会咱们去送试卷的时候，要把秦轩的试卷送给翰林院的张铭，他可是上一次的状元，拿下会元应该不难，顺便跟他交代一声……”

    “好，就这么办。”另外三人纷纷点头。

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    三月十七，最后一场会试也结束了，所有考生纷纷离场，虽然甄建今天店里的生意很忙，但他还是抽空来到贡院门口来接曾嶙，一起来的还有甄大力和曾盈峥。

    在门外等了足有一炷香的时辰，终于看到曾嶙背着笈（激竹书箱，拎着被褥从里面出来，甄建顿时兴奋挥手：“曾先生，这里……这里……”

    曾嶙也看到了甄建，开心地走了过来，双方一见面，曾盈峥好些天没有见到父亲了，激动得有点哽咽：“爹，女儿想死你了。”

    “爹也想你。”曾嶙爱怜地轻抚她的秀发，眼睛都笑得眯成线了。

    甄大力这时问道：“曾先生，感觉考得如何”

    甄建闻言道：“爹你不要乱问，这让曾先生如何回答。”他毕竟是经历过高考的人，如果刚出高考的考场，亲戚就问他感觉考得怎么样，他估计也不知道如何回答。

    没想到曾嶙笑着摆手，很不谦虚地说道：“不碍事，不碍事，这次考得很顺利。”

    “哦”甄建闻言一喜，挑眉问，“怎么个顺利法”他知道，曾嶙这人一向低调，既然敢这么说，那说明真的考得很顺利。

    曾嶙看了看纷涌的人潮，道：“这里人太多，咱们找个安静的地方说吧。”

    “好。”甄建点头道，“走，跟我去酒楼，这些天你尽吃干粮，也该犒劳一下了，好酒好菜，边吃边聊。”

    “妙极。”曾嶙开怀一笑，大家转头就走。

    来到酒楼，此刻将近晚饭的饭点，生意非常好，爆满，甄建便带曾嶙来到后院，像上次一样，摆上折叠木桌，让厨房做几个精致小菜，大家坐在院中，漫天晚霞，画面美得不像话，菜还没到，甄建便和曾嶙先喝茶，聊了起来。

    甄建问道：“现在可以说了，这次会试，怎么个顺利法”

    曾嶙微微一笑，道：“第一场考经义，我押对了题。”

    甄建闻言开心笑道：“那第一场稳了。”

    曾嶙点头一笑，又道：“第二场，考五律八韵诗，你给我的诗，派上用场了。”

    甄建闻言双眼一亮，惊喜问道：“哪一首”

    “便是那首《从军行》。”曾嶙缓缓吟道，“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破匈奴终不还。”

    这首诗是王昌龄所作，原文最后一句是“不破楼兰终不还”，但由于这个世界没有楼兰，甄建便改成了匈奴，正好匈奴和图勒人夺去了大楚的半壁江山，特别是匈奴，霸占了大楚曾经的国都长安，所以大楚和匈奴是世仇。

    甄建听完开心问：“莫非这一题是让你们写军旅诗”

    “差不多。”曾嶙缓缓道，“可以看出来，出题者也是花了一番心思的，出题者以国恨为题，让我们赋诗一首。”

    “哦——”甄建恍然点头道，“虽然以诗词选拔人才有点儿戏，但这道题出的还是不错的，难度也不小，而我给你准备的这首军旅诗也正好派上了用场。”

    “正是如此。”曾嶙笑着点头，继续道，“第三场，考赋词，题的大意可精缩为四个字-‘继往开来’。”

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89章：殿试
    柳尚书闻言赶忙道:“卑职已经查过了，韩礼只是中人之资，不过阅卷官有二十四人，韩岩花了三十万贯，买通了十八人，卑职虽然也找了阅卷官，但只找了五人而已，所以……大水冲了龙王庙，二公子（秦轩）只能屈居第三。”

    “简直混账！”秦桓闻言气得不行，韩礼也是他的人，然而现在居然自家人打自家人了，其实这也没什么，毕竟秦桓的目标是会元，而韩礼的侄子只不过考了个第二而已，但可以想象，若是曾嶙的试卷不是那么华丽，让阅卷官们都无法作假，恐怕这次的会元还真是韩礼的侄子。

    “哼！”秦桓瞪眼冷哼道，“韩岩在兵部尚书的位置上坐得太久了，等科举的事情结束后，你带人弹劾韩礼，不管找什么缘由，把他从兵部尚书的位置上拉下来，但也别逼得太狠，给他留个活路，免得他狗急跳墙，四处攀咬！”

    “是，卑职明白了。”柳尚书匍匐在地，连连点头。

    “退下吧！”

    “多谢秦相，卑职告退了。”柳尚书赶忙起身告退，走出屋后，发现里面的衣服全都汗湿了，不过他很庆幸，因为韩礼帮他吸引了火力，不然这一次秦桓的怒火肯定要撒在他身上。

    柳尚书走后，秦桓起身在屋中踱步，蹙眉沉吟:“会元失之交臂，想要让轩儿留在京城，只能考上进士或者进士出身了，以他的才学，殿试……唉……也不知道皇上会出何题……”

    会试的作弊率很高，主要是因为会试的考生太多了，殿试想要作弊就几乎不可能了，因为殿试只有贡士才能参加，而贡士一般不会超过三百人，正因为人数少，所有皇帝派人全程监控，皇帝本人也会亲赴考试现场，派人监察，而且阅卷的时候，皇帝也要亲自检查三甲者的试卷。

    大楚自从变革之后，历代国君都重文轻武，特别是这一代皇帝，对诗词歌赋十分喜欢，只怕每一份试卷他都会亲自检查，就算是秦桓也没有办法作弊。

    四月十五，放榜日，放榜的地址就在贡院门口，贡院门口有一块大白墙，平时无人问津，但每次放榜的时候，这里将是整个京城最热闹的地方。

    红榜已经贴在了墙上，甄建和曾嶙一起在人群里往前挤，甄建力气大，一路过关斩将，终于挤到了前面，看到榜首的曾嶙，他顿时兴奋道:“快看，快看，你在榜首，会元，你果然是会元！”

    曾嶙踮起脚尖，伸长了脖子，也看到了自己的名字，开心笑起来，这一刻，他也不知道说什么了，反正很开心，会元啊，数千考生中的第一啊，这可不是闹着玩的。

    甄建继续在榜单上看，终于在榜尾倒数第七个看到了他三叔的名字-“甄文”，作弊了才勉强入榜，可想而知甄文的才学还真是有限，假如不作弊的话，恐怕他这辈子也别想考上贡士。

    现场很吵闹，有人在兴奋高呼:“中了，中了，我考中了，哈哈哈……”

    有人则是垂头叹气，相互勉励，当真是几家欢喜几家愁，与他当初高考成绩出来的时候差不多。

    放榜之后，所有入榜的贡士们又开始温书，为殿试做准备，而那些落榜的考生们，有人黯然离开了京城，还有人则借酒消愁，甄建的生意又火了一把，连续好几天被迫通宵营业，厨师和服务员们都实行日夜轮岗，忙得不可开交。

    四月二十一，殿试开始了，殿试的地址在瑞德殿，此次试题，由皇帝亲自所出，只有一试，答题时间是三个时辰。

    上午巳时（9点），众考生入考场，巳时三刻，开始考试，试卷发下，数百考生看了试题后，开始苦思冥想起来。

    曾嶙看到考题的时候，先是一愣，片刻之后，他兴奋得双眼放光，这一题，甄建给他的诗又能派上用场了。

    时近中午，皇帝的銮驾来到瑞德殿，为了不惊扰考生们答题，皇帝让人不要报驾。

    众臣得知皇上驾到，尽都垂首在瑞德殿的后殿等候，皇帝缓步走进了后殿，只见他四十来岁，留着两寸来长的胡须，胡须有点发黄，眉宇之间与云亲王有点相似，但云亲王满面英气，而这皇帝则是瘦瘦弱弱，脸色发黄，看起来有点虚，不过他的言行举止很是儒雅。

    进殿后群臣行礼，皇帝摆手淡笑:“诸卿免礼平身。”然后走到后殿中的位置坐下，问道:“殿试进行的如何”

    秦桓作为百官之首，自然抢先拱手答道:“有皇上庇护，一切都很稳妥。”

    “嗯。”皇帝满意地点了点头，忽然道，“朕听闻此次会试的会元是一个叫做曾……”

    “陛下，会元叫曾嶙，襄阳人。”礼部尚书提醒。

    “对，曾嶙。”皇帝点头笑道，“朕听闻这个曾嶙啊，他的才学十分了得，不仅经义无可挑剔，所作的诗词也是惊艳无比，朕很想看看他会试的卷子。”

    礼部尚书丁全不知从哪里掏出了一卷纸筒，双手捧住，高高举起，上前道:“皇上，臣正好将曾嶙的三份卷子全都带来了，而且是曾嶙的原笔书写的试卷，请皇上过目。”

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90章：微服私访（上）
    皇帝巡查了一圈也没弄清楚哪个是曾嶙，只能放弃，缓步走回了后殿，又换上了龙袍，且在这里耐心等待吧。

    其实考试内容也简单，就是按照题目要求写诗词歌赋中的任何一种。关键创作诗词歌赋需要才学和灵感，之所以给考生们这么长时间，就是让他们酝酿灵感。

    然而曾嶙刚拿到试卷才十几分钟，就把诗给写好了，接下来就是把试卷翻过来，反面朝下，坐在那里等待，等得有点犯困，便打起了瞌睡，刚才皇帝从旁走过的时候，他正在打瞌睡，皇帝见他殿试的时候居然打瞌睡，就以为他是志在参与，几乎没在他身旁停留，直接走过去了，其实就算停下来也没用，曾嶙的试卷反扣在桌上，他也不可能看到名字。

    下午申时四刻，考试时间到，交卷，所有人不许动，由专门的人挨个下去收试卷，等所有人收完试卷了，所有考生才能离场。

    按理说试卷收上去后，就该立刻弥封收存，等到阅卷日再由八位阅卷官阅卷。

    然而这次皇帝急切想看曾嶙的试卷，让他们暂且先不封卷，然后把曾嶙的试卷给找出来，让他先看一看。

    找到了曾嶙的试卷，皇帝拿起来一看，脸上表情顿时变得有点奇怪，有喜悦，有疑惑，同时，他还轻声嘀咕:“长安为何是长安”

    试卷内容只有他一人看到，其他官员只能面面相觑，也不知道皇上为什么念叨长安。

    皇帝念叨了片刻，并没有解开心中疑惑，轻叹一声，把试卷递给刘青，道:“弥封吧。”

    “是！”刘青接过试卷，转递给掌卷和弥封官员开始弥封。

    皇帝的銮驾离开了瑞德殿，半路上，他忽然叫了声:“刘青。”

    “奴婢在。”刘青赶忙上前来垂首听询。

    皇帝道:“立刻派人去查一下，这曾嶙住在哪家驿馆或客栈。”

    “是。”刘青点头应了声，朝身后的一个小太监使了个眼色，小太监赶忙屁颠屁颠地离开了。

    曾嶙走出皇宫的时候，意气风发，心情格外舒畅，万万没想到，甄建教他的一首诗又恰巧跟这次的试题对上了，此次殿试是有皇帝亲自出题，题目是“设我金榜题名”，翻译成白话，就是“假如我金榜题名了……”，记住，省略号是重点，不能省略。