远东王庭

    “从魔晶矿藏勘探结果泄露出来的那天起，各地种植园就相继荒废，人人都陷入一种非理性的狂热，加入到开矿淘魔晶的大潮当中，结果到了秋天，当地粮食产量暴跌三成，可供出口的份额被迫一再削减。”

    “彼时帝国新大陆殖民公司和斐真、海蓝两国的殖民公司武装冲突愈演愈烈，双方都在增加军事投入，许多尚未来得及收割的谷物种植园遭到战火焚毁，大片麦田化作灰烬，殖民地本就欠收的粮食首先需要保障军需，可供输入母国的份额就更少了。”

    “就在这种困窘局面下，海蓝与斐真两国运送粮食的货轮还频繁遭到帝国破交舰队袭击，几乎每周都有成千上万吨谷物伴随倾覆的轮船葬于海底，使得斐真、海蓝两国本土粮食短缺的境况雪上加霜，粮价疯涨也就不令人感到意外了。”

    罗兰倾听昆体良深入剖析斐真与海蓝两国当前面临的困境，心中盘算多时的那个计划渐变清晰，是时候付诸行动了。

    “昆体良先生，就在您出国访问这小半年，国内也发生了许多变化，其中最值得一提的是农业改革获得初步成功，各地农作物均获丰收，除了满足本国民众所需，还有不少国库




第1456章：战争与机遇（Ⅲ）
    “这件事我与商务大臣探讨过，达成两项共识。”罗兰笑着举了举杯，“首先，虽然当前国际谷物价格已经飙升到40金塔勒每吨，但是我们做生意不搞趁火打劫那一套，可以按照每吨35金塔勒的优惠价格为海蓝和斐真两国分别提供50万吨谷物，我方负责将谷物送到金角湾，海蓝人和斐真人自己派船队来装船，护航问题也由他们自己解决，两大堂堂海军强国，总不至于连这点小事都搞不定；其次，我们不要求两国政府支付现金，可以用魔晶矿石抵偿购粮款。”

    昆体良听得频频点头，“这个主意不错，各取所需。”

    别人或许会为罗兰低价出口谷物的做法感到费解，昆体良身为外交官，当然不会如此短视。亚珊帝国是远东寇拉斯政府最大的威胁，海蓝与斐真两国与之开战，客观上帮了远东人一把，至少新大陆战事结束之前帝**方无暇东征，为寇拉斯政府争取到宝贵的发展机遇，从这个角度来讲，帮助海蓝和斐真就等于自救，只要这两国能在新大陆拖住亚珊帝国，别说廉价卖粮，白送都可以考虑！

    另一方面，罗兰提出“谷物换魔晶”的交易正中海蓝与斐真执政当局的下怀，两国殖民公司在新大陆占据了大片魔晶储量丰富的矿区，本国工业消化不了，每年都要向保士华和迦南大量出口。如今保士华大公国旗帜鲜明的支持亚珊帝国在约顿海姆地区的霸权，海蓝人和斐真人恨之入骨，不想再跟图有匹夫之勇、脑子不清醒还内乱不断的保士华人做生意，原本用于出口到保士华的魔晶份额恰好可以转售到远东，用于交换本国紧缺的谷物的同时也帮寇拉斯政府解决了工业能源紧缺的难题。

    一个工业能力更加强大的寇拉斯王国，显然会对其昔日宗主亚珊帝国造成更大的威胁，海蓝与斐真两国当然乐于看到亚珊帝国在东方边境受到牵制，这将有助于缓解两国在新大陆所承受的军事压力，“谷物换魔晶”这笔交易可谓利人利己，两全其美。

    昆体良深思熟虑过后，向罗兰表明态度：“我完全赞同殿下的想法，相信陛下和内阁诸公也不会反对，我会尽快与海蓝、斐真两国外交部门沟通，争取及早做成这笔生意。”

    罗兰点了下头，“具体怎么交易，你可以找叶夫根尼娅夫人商量一下，她在贸易领域更有经验，现在还有一个问题，海上运粮不关我们的事，但是运输魔晶矿石却是一个绕不开的麻烦。”

    昆体良略一思索就醒悟罗兰在担心什么。海蓝和斐真两国本土没有多少魔晶矿藏，魔晶资源主要集中在新大陆殖民地，现在两国殖民当局卷入战争，新大陆向本土运输魔晶矿石的货轮也频频遭到帝国海军袭击。在这种局面下，倘若雇佣海蓝或者斐真的航运公司运输魔晶就要冒很大风险，帝国海军固然不想看到魔晶输入那两个染指殖民地霸权的敌国，同样不想看到远东人从中获利，当然不会炮下留情。

    “殿下，要不考虑一下直接进口精炼魔晶”昆体良试探地问。

    “魔晶矿石”和“魔晶”这两个词很容易混淆，其实是两码事。“魔晶矿石”指的是直接从矿井里挖



第1457章：战争与机遇（Ⅳ）
    “奥辛这个人我还是比较了解的，早年混迹海盗圈子，深受马克西米安赏识，但是此人秉性不坏，性格果敢刚毅，行事沉稳冷静，航海经验丰富，是管理贸易船队的最佳人选。”昆体良郑重地说。

    “您推荐的人肯定错不了，等我抽出空来就去一趟寇拉斯岛，找奥辛谈谈，不出意外的话北海贸易公司就交给他管理，海伦娜的舰队为贸易公司的货轮提供护航，确保这条海上魔晶供应渠道畅通无阻。”罗兰与外交大臣碰了下杯，随即一饮而尽。

    三天后的内阁会议上，罗兰与外交大臣昆体良、商务大臣叶夫根尼娅联名提交了三人共同制定的多边贸易方案，核心内容就是“粮食换魔晶”，细节则根据商务部的建议进行了修订。

    这份提案毫无悬念的全票通过，鲁道夫授权昆体良与海蓝、斐真两国外交部门沟通，如果对方有意谈这笔生意，具体的谈判工作转由叶夫根尼娅负责，罗兰则为两位大臣提供一切必要的协助，乍看起来只是一个跑腿打杂的小角色，与其“首相助理”的身份正相称，但是从国王陛下到内阁群臣心里都清楚，这一年来罗兰已经无数次证明自己是独立大道10号最不可或缺的角色，一个人的工作业绩抵得上大半个内阁。

    如果把寇拉斯王国的最高权力机构比作一台魔导机车，内阁官员们公认王子殿下是这台机车的发动机，不断驱动机车沿着正确的轨道前进，但是罗兰并不喜欢同僚们对他的定位，一来有风头太盛之嫌，二来“发动机”要不停的运转才能维持机车在轨道上前进，这种疲于奔命的生活实在太累。

    罗兰更希望自己是这台承载着整个国家的机车的助推器，某个政府部门运转不畅的时候他不介意出手助一臂之力，而当该部门的工作进入正轨，他就可以抽出身来做别的事，偶尔也希望给自己放几天假，外出放松一下。

    转眼到了十一月的第一个周末，远东、海蓝和斐真三国的贸易合作已经初步达成共识，接下来那些繁琐的技术性工作就不劳罗兰操心，终于可以抽身出来考虑另一项工作：维护远东魔晶供应的第三条——也是当前最重要的那条——渠道。

    寇拉斯王国在南方戈壁边疆区有两个邻国，其一是迦南，其二就是帕尔尼亚。

    发源于露西亚雪山、贯通远东南北的维列斯江，无疑是这个国家的大动脉、母亲河。维列斯江下游分出许多支系，其中一条支流是为卡隆工业区提供水动力的白鹿河，另一条重要支流就是当前寇拉斯王国与亚珊帝国实际上的界河“浊浪江”，而维列斯江的干流则一路向南，在金角湾汇入珊瑚海。帕尔尼亚恰恰处于这一水陆交通的咽喉要道上，远东地区唯一生产魔晶的区域“暮光谷地”也在其境内，地缘位置可谓至关重要。

    虽说远东与帕尔尼亚是盟友，但是相比之下，两国关系又不如远东与北海联邦、基特兰德、灯塔山那样密不可分、已然结成命运共同体，只待时机成熟即可讨论合并事宜。

    无论是为了获得南方出海口，还是获得稳定的魔晶供应，远东当局都必须进



第1458章：欢迎来到帕尔尼亚
    罗兰寄出那封信的第二天下午，同时收到两封由“物品传送术”寄出的回函。其中一封信是卡罗尔亲王代表帕尔尼亚堡发出的公函，长篇外交辞令可以总结为两句话：欢迎合作，细节面谈。另一封信是卡罗尔亲王的私人答复，行文就没那么正式了，主要内容就是邀请罗兰来帕尔尼亚堡做客。除此之外，卡罗尔亲王还在第二封信中透露了一个好消息——他终于成功突破困扰多年的修为瓶颈，将“剑豪”这一进阶超凡职业提升到了至高的“剑圣”境界。

    罗兰读过这封来信，立刻想起两年前在星界的时候，卡罗尔曾许诺一旦晋升剑圣就出手帮他开辟气池，不由暗自嘀咕：“剑圣大叔两年前说过的那些话，不知道现在还算不算数”

    一番书信往来过后，罗兰终于确定南下的行程，于十一月八日清晨自寇拉斯堡启程，乘坐军用飞艇前往帕尔尼亚。此行他肩负着两项重要使命：其一是与帕尔尼亚当局磋商合作修建铁路事宜，其二当然就是探望分别近两年的半吸血鬼公主维罗妮卡。

    罗兰早上六点在寇拉斯堡登上飞艇，傍晚七点三十分到达帕尔尼亚堡上空，行程横跨两千里，南北两地气候与风物大相径庭。

    罗兰站在飞艇舷窗跟前俯瞰大地，珊瑚海碧波荡漾，片片白帆与喷吐白雾的魔导轮船往来穿梭，远处海平线与暴风洋相接地带，一轮橘黄色落日半浸海中，努力释放着最后一丝余晖，将金角湾染得一片绯红。

    拥有40万常住人口的南海王都“帕尔尼亚堡”如同陈设在金角湾畔的一只珠宝盒，矗立于内城高地上的城堡——红石宫——则是珠宝盒中最美的红宝石，维婕丝大教堂的塔楼在黄昏的风中辐射出令人神秘目眩的魔力光辉，张开笼罩全城乃至港湾的迷锁，抵御来自海上的暴风与强盗。

    十一月初的北地已是遍地冰霜，南方滨海地区依旧温暖如春。航行途中罗兰看到辽阔的田野沿着海岸线铺展，但是只有很少的一部分耕地用于种植谷物，那些占据大片土地的种植园里，大多生长着橄榄树、桑树和葡萄藤。

    帕尔尼亚是典型的温带海洋气候，沿岸农田受海风吹拂土壤层较薄，不适合种植谷物，因此当地人更乐于种植适合气候与土壤环境的经济作物。尽人皆知帕尔尼亚有五大名产：魔晶、鳕鱼、丝绸、葡萄酒和橄榄油。

    这五大名产涵盖了帕尔尼亚人的四大支柱产业：以魔晶采掘为主的矿业，以捕捞鳕鱼为主的渔业，以加工橄榄油和葡萄酒、纺织丝绸为主的轻工业，以及为食品和纺织行业提供原材料的种植业。

    罗兰在飞艇上仔细阅读了金角湾地区的相关统计资料，帕尔尼亚半岛总面积约为50万平方里，当地居民约有200万，人口密度比远东大多数地区高得多，其中人类占人口比例的60%，半吸血鬼占20%，精灵、半身人、侏儒、矮人、梭罗鱼人等类人种族合计只占10%，

    由统计数据可见这是一个以人类和半吸血鬼为主体的国度，其中半吸血鬼占有的财富、土地和社会地位普遍高于人类，两族之间不能说没有矛盾，但是并不存在尖锐的种族歧视或暴力冲突，这主要归功于帕尔



第1459章：女大十八变（Ⅰ）
    火红的地毯两侧，侍立的军乐队成员都是百里挑一的美男，身材高挑气宇轩昂，号手高举黄铜长号吹奏迎宾曲，鼓手随之敲响庄严的鼓点，一群海鸥恰到好处的由停机坪上空飞掠而过，为这庄严的迎宾仪式增添了几分灵动。

    罗兰不由自主踏着鼓点迈步前行，心里吐槽这欢迎仪式跟穿越前电视上欢迎国家领导人的仪式如出一辙，隆重地让人禁不住紧张。

    隆重与奢华，这就是帕尔尼亚的美学风格，以至于衍生出一个在文艺领域颇为流行的专用词——“帕尔尼亚式的xx”。如果用地球上的同类词汇做比较，就好比“巴洛克”、“洛可可”、“哥特”之类艺术风格。

    在罗兰看来帕尔尼亚风格——至少就建筑、雕塑、绘画等造型艺术而言——更接近地球上的巴洛克风格，富丽堂皇到了极致未免流于俗艳，然而这正是半吸血鬼一族崇尚华服美饰的民族传统，是帕尔尼亚这个千年城邦的文化特征。

    在瓦雷斯，“吸血鬼”的美学风格与地球上的“哥特风”高度相似，“半吸血鬼”虽然是由吸血鬼进化而来，但是在阳光下生活了上千年，早已抛弃了原本那种阴暗、颓废、凌厉的吸血鬼美学，审美上的巨大分歧暗示了两个种族在政治、文化、社会体制乃至道德观念上都已经分道扬镳，甚或存在尖锐的、不可调和的矛盾。

    宫廷总管一路小跑着迎上前来，率领仆从宫女向罗兰深深鞠躬：“奴婢卢基奥马克西姆斯，奉吾王之命前来迎接尊贵的罗兰殿下，若有招待不周之处，还望殿下海涵。”

    大宦官嗓音阴柔，说话时咬文嚼字颇有古风，罗兰听在耳中也说不出是受用还是尴尬，摆了摆手示意不必多礼，在马克西姆斯的引领下走完这异常漫长的红地毯，来到一辆镶金饰翠的宫廷乘舆跟前。六匹牵舆的骏马通体雪白、没有一丝杂色，乖巧的伫立在乘舆跟前，连这些牲口仿佛也接受过宫廷礼仪培训——看到尊贵的王子殿下走来，居然整齐划一的屈膝跪拜，令罗兰及其随员不由叹为观止。

    宝马香车就在眼前，罗兰很自然的停下脚步，目光飘向大宦官。尽管他不想与这位脂粉气太重的宫廷总管近距离接触，但是就礼节而言，对方似乎有义务陪他同车进宫，接下来这段路程，怕不是“无以解忧，唯有尬聊”

    就在心情纠结的时候，乘舆车门忽然打开，一位身着紫色露肩丝缎长裙的明艳少女出现在他面前，碎玉般的贝齿轻咬着红润樱唇，流露出内心的羞涩。然而目光与罗兰接触的刹那，这位盛装美少女眼中的羞涩神奇的消失了，取而代之的是一片灼热，略施脂粉的俏脸盈盈一笑泛起两个可爱的酒窝，玉手轻扬邀请他上车同乘。

    罗兰本能的向这位高贵的小姐脱帽致敬，应邀登车的同时忍不住偷偷打量对方。

    少女觉察到他惊疑不定的视线，避开众人目光飞快的冲他扮了个鬼脸，抬手拢了拢乌黑亮丽的披肩长发，故意露出头上那支秘银锻造的神器发饰给他看。

    “原来是你！”这句话几乎脱口而出，好在罗兰还是忍住了，没有当众失态。

    乘舆内部的空间比想象中更宽敞，铺着厚而松软的织锦毛毯，车厢四壁也衬有兼具装饰与隔音功能的挂毯。车中还有一张带靠背的软榻，少女关上车门



第1460章：女大十八变（Ⅱ）
    “我想说喜欢你现在的女人味，可是心里又有点留恋你的鬼精灵，这只能怪我太贪心。”罗兰反省自责。

    维罗妮卡非但不批评他的贪心，反而开心地蹦了一下，胸前那双明显比两年前更为饱满茁壮的“白兔”也随之起伏荡漾，不轻不重的撞在罗兰胸口，仿佛在宣称自己也在成长。

    “听你这么说我就放心了，这两年在家里装淑女装得我好辛苦，好怀念从前跟你一起旅行的时光，每天都有新的冒险，哪像现在这么无聊！”维罗妮卡诉苦过后想起一件要紧事，“这次你来帕尔尼亚打算待多久”

    “主要是来探望你，顺带谈公事，大概会停留一周左右。”罗兰微笑，“这段时间就拜托你了，帕尔尼亚有什么好吃的，好玩的，你都带我领略一下，往后你来寇拉斯堡，我也会好好招待你。”

    “只有一周啊……”维罗妮卡大失所望，嘟起粉嫩的樱唇在他怀里翻滚撒娇，“我不要你那么快就走嘛！要么你在帕尔尼亚多待两个月，要么我跟你一起走！我不要一个人在家整天被爸妈管教，无聊死了啦！”

    罗兰笑着哄她：“那我找机会跟你爸妈说说，邀请你去寇拉斯堡做客，不过有些话要说在前头，我平时工作很忙，不能一直陪你玩，怕你待不了几天又嫌我无聊。”

    “我又不是小孩子，哪会那么不懂事！”维罗妮卡白了他一眼，有点羞答答得吐露情愫，“放心，我不会妨碍你工作，只要在你身边就觉得很安心……”

    或许是因为太难为情，她没有继续说下去，跳起来打开酒柜，问罗兰想喝点什么。

    既然来到葡萄酒之乡，当然要乘机多喝点高档红酒。罗兰理直气壮地说：“给我来一杯你们这里最贵的！”

    维罗妮卡抿嘴笑，一边帮他选酒还泰然自若地胳膊肘往外拐：“这里的酒其实都一般，真正的好酒都在我老爸的地窖里珍藏着，等我找机会偷两瓶出来请你喝。”

    “偷自己家的藏酒，这不太好吧”

    “我是忍者啊，干这个属于磨炼职业技能，有什么不好的。”维罗妮卡振振有词地反驳。

    “你的三观很不端正啊，再不好好接受教育就要走上邪路了！”罗兰喝了口红酒，一脸严肃地批评忍者妹子。

    维罗妮卡也给自己斟了杯酒，与罗兰碰杯过后抿了一口，借酒壮胆幽怨地白了他一眼：“我倒是想接受你的教育，就怕你不给我机会。”

    罗兰听出她的言外之意，一时不知该如何回答，只能借喝酒遮掩尴尬。

    维罗妮卡又给他斟满酒，自己也晚上一杯，对着透过窗帘缝隙流泻进来的月光照了照猩红的美酒，举杯一饮而尽。

    “你和米拉怎么样了，有没有订婚”

    “暂时还没有……”维罗妮卡突如其来的大胆问题使罗兰有些不知所措。

    “那我可不可以给米拉写信，问她一件事。”半吸血鬼公主粉靥酡红，水汪汪的眼眸泛起醉意，“如果她成为寇拉斯王国的太子妃，能不能让我当个副妃看在姐妹情分上，她应该不会狠心拒绝吧”