远东王庭

    出于上述因素，塔尔斯的“刀锋团”虽然时常入侵新月河谷，却只洗劫那些零散的小村落，每每到甜水镇外止步，如果被劫掠者逃进镇子避难，塔尔斯也会放过对方一马。双方互不侵犯已然成为一则不成文的传统，今天却被塔尔斯亲手打破，这让沙玫瑰深感费解。

    “我们甜水镇有五千居民，其中至少有两千人可以拿起武器参加战斗，更不必




第1493章：化铁为木
    塔尔斯立刻紧盯她的脚下，以为德鲁伊女士在施法召唤自然盟友，然而对方周围并没有发生什么异常状况。正在纳闷的时候，胯下战马突然发出惊恐的嘶鸣，不顾他的命令连连后退。

    马蹄下的地面如同被风吹皱的湖面，产生剧烈震颤，翻卷的泥土仿佛涟漪，使战马立足不稳，步履踉跄。马背上的塔尔斯连忙抓紧缰绳，避免跌落下去。

    地面突然喷起大量泥沙，绽开一个大窟窿，一条棕黄色巨虫窜了起来，昂首张开巨大的锷钳，如同合拢的剪刀，狠狠钳住战马柔软的腹部，噗嗤一声将这倒霉的牲口开膛破肚，哀鸣着倒下。

    这条名为“贝娜”的沙虫是沙漠地区比较常见的魔法兽，与“紫虫”血统相近，但是不像她们的寒代远亲那么好斗，时常成群结队的追逐流沙穿梭爬行，身体表面那层坚硬的几丁质外壳摩擦沙砾发出闷雷似的轰鸣，因此也被当地人叫做“牧雷兽”。

    沙漠中的游牧民族偶尔会集体出动猎捕沙虫，将之活捉之后剪掉尾部危险的螯刺，训练成牵引兽，用于拖拽货车或者爬犁在沙漠中旅行，而那些身手矫健、勇气过人的骑手则会尝试为沙虫套上鞍具和缰绳，骑乘这种巨虫在沙地表面滑行，如同在大海中冲浪。

    沙虫骑手是天方大漠中最受青少年敬仰的勇士，以至于由这项危险的运动发展出一门名为“沙虫骑士”的超凡职业。技艺精湛的沙虫骑士不仅可以驾驭沙虫冲浪，还能伴随坐骑潜入沙地深处，如同老练的渔夫潜入海底。这种能力在沙地野战中很有用，每每能够出其不意对敌方防御薄弱地带发起突袭，因此受到各大巫王家族乃至沙匪团伙的重视，就连米底亚的迦南边防军也专门设有一支“沙虫骑士团”。

    沙玫瑰这条沙虫与那些充当驮兽的货色可不一样，“贝娜”是她的动物伙伴，战斗力和智力都比寻常沙虫高出一大截，尾部的剧毒螯刺也没有剪除。

    一口咬死战马，沙虫“贝娜”立刻甩出长矛般的尾刺，试图以螯刺攻击马背上那个螳螂人。然而塔尔斯的反应之快超出她的想象，战马遇袭刹那便发力踏镫——螳螂人的跳跃天赋于这一刹那发挥的淋漓尽致，双腿一振轻松跃起20尺高，惊险躲过贝娜的螯刺！

    塔尔斯腾空之际俯瞰地面，发觉沙玫瑰正在吟唱咒文，连忙大声提醒那些还在不知所措的手下赶紧散开。

    那些比较机灵的沙匪听见大哥示警，当即跳下马背寻找掩体，还有不少沙匪没能及时领悟塔尔斯的警告，正发呆时沙玫瑰已经完成施法准备，法杖一指人群，金色魔力轰然爆发！

    7环自然神术，化铁为木！

    四十尺半径之内，所有被神术扫到的沙匪都感到浑身一轻，手中精钢锻造的弯刀，身上钢丝编织的链甲衫，在魔力的作用下瞬间全都由铁质转化为木质。这些纵横大漠的悍匪从来没有遇见过这样的怪事，握着木刀相互愕然。

    这时沙玫瑰再次举起法杖，一道火墙拔地而起，将对面那群沙匪包围起来，向内侧喷发烈焰。一轮火墙喷发并不足以杀死这群悍匪，然而当他们焦头烂额的逃出火墙包围，尴尬的发现身上穿的甲胄和手中所持的武器全都被烧成焦炭，无法在接下来的战斗中为他们提供任



第1494章：天降雪山（Ⅰ）
    就在沙玫瑰心生绝望的时候，头顶突然传来隆隆作响的魔导马达声。黄昏中，一艘银色飞艇穿过云层，迅速朝着甜水镇上空迫近。

    当飞艇与地面高度缩短到200码，舱门敞开，成群结队的巨鹰相继飞跃出来，展开的羽翼低空盘旋，几乎遮断阳光，投下的阴影将整个甜水镇淹没，光线顿时变得暗淡宛如深夜。

    天色的急剧变化，再加上空中传来的声声猛禽长鸣，使地面的牲畜受到惊吓，就连训练有素的战马也变得躁动不安，试图逃离鹰翼投下的阴影。

    那些正在纵马烧杀掳掠的沙匪觉察到空中的变化，抬头观望那遮天蔽日的巨大鹰群，感到既陌生又震惊，纷纷变了脸色，连忙拨转马头朝首领塔尔斯所在的方向聚集。

    群鹰以两只为一个基本编队，不慌不忙的低空滑翔，时而俯冲下去由人群中攫起身穿黄色斗篷、扎着同色头巾的沙匪，腾空而起。

    沙匪的斗篷与链甲衫都被锋利的鹰爪刺穿，身上被掏出四个血窟窿，有的当场痛昏过去，随即被升至高空的巨鹰丢下去，摔得粉身碎骨；个别沙匪尤为凶悍，忍痛挥刀试图斩断鹰爪，然而巨鹰可不是智力低下的寻常猛禽，闪电般低头一啄，坚硬锐利的鹰喙钳住沙匪手腕，掌中弯刀脱手掉落。

    巨鹰主要攻击那些混迹在镇民当中、衣着特别显眼的落单沙匪，对于那些聚集在街上的匪群则没有贸然扑下去攻击，否则必然遭到群匪以硬弩攒射，多半讨不到什么便宜。

    事实上巨鹰们也没有必要去啃那群硬骨头，它们只要将沙匪与镇民分割开来，将前者驱赶到空旷地带就算完成任务，接下来自有飞艇对这群悍匪发起审判。

    飞艇机舱中，埃莉诺负责操纵舵盘，略显生涩的勉励控制飞艇维持在200码的垂直高度，平稳而缓慢的推向街头匪群。与此同时，杰奎琳在助理驾驶席上紧盯探测水晶球，白皙俊俏的脸庞因紧张而冒出细密的汗珠，通过水晶球测出匪群聚集地的三维坐标，并将观测数据传递给舰载魔导火控装置。

    “黎明号”飞艇装备的八门魔晶机炮，皆经由火控装置与探测水晶球保持关联，经过寇拉斯军械所的多次改装，经由水晶球发出定位数据到机炮根据数据调整好射击角度，全程只需要短短一秒，在整个瓦雷斯世界的火控技术领域居于绝对领先地位，用来对付这些从来没见过自动机炮的沙匪形同杀鸡用牛刀。

    “开炮！”杰奎琳一声令下，八门舰载机炮同时喷出电光，2磅炮弹如同大号冰雹倾泻下去。聚集在街头的百多名沙匪猝不及防遭到机炮扫射，瞬间血肉横飞，人与马的悲鸣此起彼伏。钢铁风暴扫荡过后，大半沙匪当场毙命，少数侥幸逃脱机炮扫射的幸运儿双手抱头趴在血泊里瑟瑟发抖，任由惊马践踏也不敢抬头，口中断断续续地念叨着沙漠中的方言，不知在向哪路神魔祈祷。

    打击沙匪的作战进展顺利，但是局势仍然不容乐观。飞艇舱门前，柳德米拉和冬妮娅各自抓着一侧扶手，探头向下观望。热风吹拂少女的秀发，两张俏丽的脸庞都带着忧色。

    “镇子中央的粮仓被沙匪点燃了，如果放着不管，用不了多久粮仓就会被烧光，镇上五千多口人没了存粮，这个冬天可不好过。”柳德米拉望着肆虐的烈



第1495章：天降雪山（Ⅱ）
    从天方大漠到南疆戈壁滩，“刀锋”塔尔斯混迹多年一直屹立不倒，跻身于“四大寇”之列，靠得可不仅仅是一身精湛的武技和灵能修为，更得益于他这个人有自知之明，懂得趋利避害的保命原则。看到那艘涂装寇拉斯国旗的飞艇突然出现在甜水镇上空，心里就隐隐有不妙的预感，其后发生的变故证实了他的预感：巨鹰与机炮对他的手下造成迎头痛击，紧接着又有一座雪山从天而降，扑灭了粮仓燃起的大火。

    到了这一步，如果塔尔斯还坚持原定计划追杀沙玫瑰、洗劫甜水镇，他也就不配当“刀锋团”的带头大哥了。挥刀逼退沙玫瑰和贝娜，螳螂人以一连串令人眼花缭乱的后空翻迅速脱离缠斗，果断向天打出一发信号箭。

    袖弩射出的箭矢灌注了魔法，于空中爆炸的刹那发出尖锐的警报声，并且散开刺眼的红色光焰。刀锋团的沙匪看到空中的信号，尽皆心领神会，第一时间翻身上马，掉头脱离战场。顷刻间数百沙匪扬尘而去如同风卷残云，血迹斑驳的街道上只剩几个身负重伤无力撤退的沙匪还在虚弱的呻吟。

    沙玫瑰目送沙匪撤退，暗自松了口气，起身变回原本的形态，随手在自己身上拍下一道神术治愈刀伤，仰头望向那艘正在徐徐降落的银灰色飞艇。

    “黎明号”降落在镇口附近一片平坦的晒谷场上，冬妮娅与柳德米拉率先跳下舷梯，快步走向上前迎接的沙玫瑰。

    “师姐，好久不见！”冬妮娅按捺不住久别重逢的激动情绪，与高大丰腴的半巨人女士拥抱在一起。

    “冬妮娅，三天前我才收到你的信，可没想到你们来得这么快，也幸亏你们来得及时，否则只怕甜水镇已经变成一片焦土废墟。”沙玫瑰庆幸地笑了笑，先朝那艘承载救兵从天而降的飞艇投去好奇的一瞥，随即视线转移到师妹身后那位年轻姑娘身上，暗自纳闷对方是什么来头，高挑健美的身材比绝大多数半巨人少女还要显眼，但是穿着打扮优雅得体，一看就是富贵人家的大小姐。

    “冬妮娅，这位小姐是你的朋友”沙玫瑰巧妙地将话题引到那位高挑俊俏的持弓少女身上，向她微笑致意，“刚才多亏您施法召唤出大量冰雪熄灭大火，保住了粮仓，我要替甜水镇的全体居民感谢您。”

    “真不好意思，瞧我居然忘了为你们做个介绍！”冬妮娅难为情的拍拍额头，转身拉着女游侠的手对沙玫瑰说，“这位就是我好友柳德米拉小姐，同时也是我的上司，寇拉斯王国内阁高等事务官兼人口普查办公室负责人，我们这次是来甜水镇进行人口普查工作的，刚刚米拉发现镇上的粮仓被沙匪纵火点燃，就用那个什么……”她抬头望向闺蜜。

    “雪崩术。”柳德米拉与好姐妹心有灵犀。

    “对！就用魔法弓释放‘雪崩术’灭了火，顺带吓跑那些匪徒。”冬妮娅与有荣焉地说。

    “原来是雪崩术，瓦莲京娜老师曾对我说起过这个9环法术，不过这还是我第一次目睹，也是镇上大多数居民平生第一回看到冰雪呢。”沙玫瑰微笑着转过身去，面朝那群围着正在融化的积雪指指点点满脸好奇的人们大声说，“别担心，那只是一大堆积雪而已，趁



第1496章：棉花之乡
    “什么山农场”柳德米拉打断俘虏的话。

    “望月山，赫德男爵的棉花种植园。”沙匪低声下气地回答。

    柳德米拉扭头望向冬妮娅：“望月山那边不都是干燥的沙土吗那种贫瘠的土地也能种棉花”

    冬妮娅忍笑点头：“就是要在沙土里才能种出好棉花。”

    维列斯江的支流穿过戈壁滩，流域呈弧线，如同一弯新月，被称为新月河。河谷沿岸的冲击平原日照充分且灌溉方便，古时候曾是远东最大的棉花种植区，人口稠密经济发达，后来因为频繁遭到来自沙漠的匪徒袭击，新月河谷一带的多数乡镇渐渐荒废没落，除了临近河畔的甜水镇和望月山脚下赫德男爵的私人种植园，其它地方大多沦为沙匪横行的法外之地，当地居民终日担惊受怕，很难安心耕作。

    菲利普大主教统治远东时期曾试图恢复新月河谷地区的秩序，多次派遣克劳茨的骑士团在戈壁边疆区剿匪，但是这种偶一为之的剿匪行动只能治标无法治本，真正手眼通天的强大匪帮，比如南疆“四大寇”，早在帝国出兵之初就得到风声，远远的遁入大漠，待到帝**结束剿匪行动撤离边疆区之后再杀回来劫掠，当地居民空欢喜一场，生存环境毫无起色。

    如此反复多次，菲利普也意识到这个办法行不通，若想确保边疆安宁，只能派遣一支常备军长期驻守新月河谷。克劳茨的骑士团必须镇守首府，且不怎么听他使唤，菲利普很自然地把主意打到鲁道夫的民兵武装上。若非远东发生巨变，菲利普已经计划好了，寇拉斯军团自北方出征归来就调遣军团屯守戈壁边疆区，驱逐入境劫掠的沙匪，使新月河谷地的棉花产区重现兴旺。

    罗兰从内阁首相、前赎罪堡市长劳埃德那里了解到菲利普的南疆战略。平心而论，菲利普这个人或许私德有亏，但是也不能因人废言，应该承认此人颇有治国才干，政治手腕也非同一般，当初若非克劳茨半路杀出来捣乱，远东的局势绝不会是眼下的样子。

    菲利普致力于恢复南疆秩序，重建棉花种植基地，这也体现出他的独到眼光，罗兰对此持肯定态度，并且乐于替大主教阁下完成未竟的心愿。只不过菲利普经营南疆的目的是为帝国远东行省开辟一个新的财源，并不会触动当地大庄园主的利益，而罗兰看得更长远，计划在南疆推行土地改革，对当地的传统耕作模式进行彻底改造。这样大刀阔斧的推行土地改革，必然要对附着在土地上的旧有生产关系动大手术，激起以赫德男爵为首的南疆既得利益集团强烈抵触也在情理之中。

    罗兰还曾对冬妮娅说过，等远东北方的农业改革走上正轨，粮食生产有了保障，下一步农业的产业政策将重点放在经济作物上，主打产品就是棉花。棉花与粮食，关系到每一个人的“衣”与“食”，消费潜力巨大，而且有广阔的出口市场，罗兰计划花一到两年时间在南疆推行土地改革，在新月河谷地区复垦棉田，建立大型国有棉花种植园，为远东的纺织工业提供物美价廉的原材料，在第一个五年计划完成时要打造



第1497章：雪山姐姐
    宣传动员大会圆满结束，两位主讲人累得够呛，回到飞艇倒头就睡。第二天一大早，柳德米拉和冬妮娅匆匆吃过早餐，照例分头行动：冬妮娅带着几个农业部的年轻人去拜访沙玫瑰，在田间地头边走边聊，深入了解新月河谷的农业现状和发展潜力。冬妮娅时而记录几行文字，考察结束后她将执笔就边疆区的农业问题撰写一份提交内阁的报告，现在记录下来的数据和资料都具有参考价值。

    柳德米拉带着人口普查团队留在镇上，挨家挨户的分发调查表。耐心讲解表格上那些比较晦涩的词汇是什么意思，为什么要调查这些内容……如果被调查的家庭没有人会读写技能，她们还要负责代为填写调查表。

    柳德米拉走在街上，惊喜地发现自己从来没像今天这么受人欢迎过。一大群少年追随在她身后，种族包括半巨人、人类、半身人和矮人，年龄从8岁到18岁，异口同声的尊称她为“雪山姐姐”，央求她再下一场雪……这帮熊孩子，分明是昨天玩雪没玩过瘾啊！

    镇上的半巨人女孩也都好奇地围在柳德米拉身边，她们很少看到人类女孩长得这样高挑，很自然的问“雪山姐姐”是不是她们的同族，来自哪个半巨人部落，为什么穿着打扮还有肤色都跟她们不一样……

    “雪山姐姐，你的皮肤好白好细腻呀！”

    “哈哈哈哈～～我也不是那么白啦，主要是保养的好。”柳德米拉简直心花怒放，苍天有眼啊，终于轮到别人羡慕本小姐皮肤好了！遥想当初北上基特兰德，年少不知保养，被火辣的太阳晒得活像黑炭头，回想起来真是不堪回首！

    得意归得意，“雪山姐姐”还是要对那些半巨人小妹实话实说：“姐姐我是出生在露西亚高原上的基特兰德人，属于亚巨人，与半巨人的血统比较远，而且我们基特兰德人并没有什么灵能天赋。”

    “听说露西亚高原上遍地冰雪，太阳也不像我们沙漠地区这么毒辣，难怪雪山姐姐长得这么白嫩漂亮。”

    柳德米拉身边一阵沉默，半巨人女孩和男孩都陷入遐想。女孩宁愿用自己的天赋异能交换“雪山姐姐”那样白皙细腻的肌肤；男孩则幻想生在露西亚高原上，整天在冰雪里撒欢打滚，岂不是爽翻了！

    经过一整天的忙碌调查，柳德米拉团队初步统计出如下数据：

    甜水镇现有常住居民约八百四十五户，合计五千五百三十六口，其中半巨人居民两千四百六十口，约占镇上总人口的44%，全部归属于“热风部落”。

    半巨人一族平均受教育程度不高，智力水平比镇上的人类居民略低，但是无论男女老少全都具有灵能天赋，其中包括四十七名成年心灵武士（多为男性），这是半巨人部落祖传下来的超凡职业；还有十二名绿野德鲁伊（全为女性），这是沙玫瑰从丰收之环带回来的超凡传承，镇上的德鲁伊皆为她的弟子，不仅在农业生产方面出力甚多，还为镇民提供价格低廉的医



第1498章：赫德男爵的秘密
    以赫德男爵为首的望月城权贵集团多为经营种植园的奴隶主，种植园的作物生长好坏直接决定了他们获得的利润。这些奴隶主自诩“农业家”，其实对耕种技术一窍不通，作物产量基本靠天吃饭。

    农作物的产出主要取决于土地、劳动者和耕作技术等要素。赫德男爵一党占据南疆绝大部分良田，雇佣监工以皮鞭逼迫奴隶近乎无偿的整日耕作，已经很难再通过扩大耕地面积和压榨劳动者获得更多的利润，贪欲促使他们很自然的将关注焦点投向农业生产技术这一要素。

    奴隶主们自己不懂改良土壤、培育良种、配制肥料和农药等农学技术，但是他们知道甜水镇的绿野德鲁伊们是这一行的专家，更何况德鲁伊还精通诸多为农业生产服务的神术，仅仅是一个3环“植物滋长”就能让农作物与常年相比增产三分之一，要是肯为他们的棉花和谷物种植园施法该有多好！