远东王庭

第1668章：帝国掠影（Ⅵ）
    科米大草原上的野精灵一族，对这则公告感到非常费解。 ．他们认为自己并没有受到帝国政府的保护，反而遭受无情蹂躏与盘剥，想不通为什么还要向压迫自己的帝国政府缴税。面对这样的质问，帝国派驻科米行省的包税官给出了傲慢的回答:“帝国政府在科米行省修路架桥，维护交通与秩序，这些投入需要花费数以百万计的金杜加，你们野精灵一族享受了这些基础建设带来的好处，与文明世界拉近了距离，当然要为此付钱买单。”

    说到这里，白狼按捺不住激愤，改为以精灵母语咒骂帝国政府的霸道，包税商人的无耻。痛斥帝国在科米大草原上进行所谓的建设与投资，从来没有征求过他们这些原住民的意见，没有给他们带来丝毫好处，反而毁了他们原本平静安乐的生活，现在居然还要他们为修建那毁掉他们生活的铁路缴纳“建设特别税”，仿佛是野精灵一族邀请他们前来侵略和凌辱自己似的，天下哪有这样的道理！

    白狼高声宣布:野精灵一族已经忍无可忍，将效法远东人发动起义，要求科米行省脱离帝国统治，恢复野精灵家园的自由与安宁。在实现民族独立之前，他们将不惜一切代价为牺牲在帝国屠刀下的族人复仇，直到将帝国侵略者彻底逐出科米大草原。

    “直到实现最终目的之前，我们决不会停止抗争，不接受你们这群帝国败类的投降，不要你们那沾满血腥的肮脏赎金，我们心中充满愤怒与复仇的渴望，我们只要血债血偿！”

    白狼对所有乘客发出最后的宣判。周围野精灵同仇敌忾，红着眼睛振臂高呼。

    “杀！杀！杀！”

    “杀光这群卑鄙的人类！”

    “以牙还牙！血债血偿！”

    “杀光人类！还我家园！”

    在仇恨的驱使下，野精灵们狂暴起来，高举长弓向着列车射出暴风雨般密集的箭矢。玻璃车窗乒乓碎裂，箭矢连同碎玻璃溅射进来，车厢中惊呼声此起彼伏。旅客们双手抱头趴在地上，绝望地闭上眼睛，瑟瑟发抖，等待屠刀到来的那一刻。

    白狼没有约束他的手下施暴，涂满油彩的脸上浮现一个扭曲而狰狞的笑容。唇间吐出一串晦涩的咒文，双手打出复杂的施法手势，灼热的魔力在他面前汇集，迅速转变成一团鲜红刺目的火球。

    罗兰挺身而起，右手握紧杜兰达尔。白狼似乎打算施法攻击头等车厢，等他手中的火球释放出来，这节车厢将被当场炸毁，除了他本人、安东尼以及帕拉丁娜，其它乘客恐怕难以幸免。

    就在他打算出手的刹那，面前的车窗轰然碎裂，一条金红倩影穿窗而出，展开凤凰羽衣飞向白狼。

    罗兰了解帕拉丁娜的实力，那个白狼绝对不是公主殿下的对手，暗自松了口气，转身叮嘱安东尼留在车上安抚旅客，阻止野精灵闯进来施暴，随即穿窗而出。

    一群野精灵听见动静，高举明晃晃的短剑，催马围了过来。

    “统统给我滚开！”

    或许是被刚才白狼那一席血泪斑斑的控诉影响，罗兰明知道对面那些野精灵有一个算一个都是满手血腥的暴徒，却强忍着大开杀戒的冲动，仅以一声“狮王战吼”将他们震落马鞍，尽皆当场昏死过去。

    身后骤然袭来滚滚热浪，罗兰转身观望，恰巧看见金甲红袍的帕拉丁娜凌空翱翔，随手一剑斩碎迎面飞来的大火球



第1669章：帝国掠影（Ⅶ）
    “帕拉丁娜，我想你是误会了，凭良心说，我绝对没有幸灾乐祸的念头。”

    罗兰试图安抚愤怒到失去理智的公主殿下，然而这并没有奏效。

    “那有如何”帕拉丁娜打断他的话茬，激动地肩膀微微颤抖，“别以为自己是局外人，今天这场屠杀，你也是帮凶之一，也要承担一部分责任！”

    罗兰目瞪口呆，无论如何也理不清帕拉丁娜这话的逻辑。怎么他一个来自远东的过路客，有义务为野精灵的大屠杀负责呢

    “帕拉丁娜，我们都知道你心里不好受，可你还是得冷静一下，控制住自己的情绪。”安东尼看不过去了，忍不住帮罗兰说几句公道话，“罗兰根本不认识那群疯狂的野精灵，无论如何你也不应该迁怒到他头上。”

    “连你也以为我蛮不讲理”帕拉丁娜悲愤的冷哼一声，指着草地上那面被血染红的“复仇兵团”军旗问安东尼:“看看那面旗帜，你会联想到什么，难道你以为这只是巧合”

    安东尼一眼就认出那面旗帜酷似寇拉斯军旗。重剑是命运女神钟爱的武器，旗帜上的“重剑”代表辛德拉信仰，锁链则代表帝国政府与培罗教会施加在远东人身上和精神上的双重压迫。远东独立战争时期，寇拉斯父子就是打出这面旗帜，号召远东人联合起来推翻帝国统治。

    “为什么我们远东的军旗会出现在科米大草原上，还被一群素无瓜葛的野精灵当做自己的旗帜”罗兰终于提出这个藏在心里许久的疑问。

    “真的不明白，还是假装不明白”帕拉丁娜望向他的目光流露出内心的悲愤，“自从你们父子俩在远东大肆宣扬所谓的民族独立与民族解放运动，通过造反成功篡夺远东政权，就为亚珊帝国境内的分裂势力提供了造反的理论依据和成功榜样，那些心怀不轨的阴谋家，纷纷以你父亲为精神偶像，打出民族解放的旗号发动叛乱，就连‘复仇兵团’这样的极端组织也乘机冒出来浑水摸鱼，直接照搬寇拉斯军旗作为自己的标志，以向帝国复仇的名义大搞种族屠杀，制造了无数惨剧，现在你还能心安理得的说这些灾祸与你无关！”

    面对帕拉丁娜的质问，罗兰无言以对。帝国境内烽烟四起，主要源于这个国家内在的矛盾，但是平心而论，寇拉斯政府在远东的巨大成功也的确是一个不可忽视的外部激励。

    亚珊帝国是一个多民族国家，境内各地少数民族不甘心受帝国当局压迫，从来就不缺乏造反的土壤。帝国当局拒绝承认寇拉斯政权，一个重要因素就是担心一旦开此先例，各地叛乱分子必将大受鼓舞，竞相效法远东扯起反旗闹独立——事实上这种危险的征兆已经出现了。

    罗兰望着帕拉丁娜隐含泪光的蓝眼睛，几次欲言又止。他当然可以站在旁观者的立场，心平气和的向帕拉丁娜和安东尼解释“民族主义”并不见得必然滑向“种族主义”，“复仇兵团”那样的恐怖组织也不能与寇拉斯政府相提并论，然而话到嘴边却又沉默了，心中充满深深的无力感。

    多数人只相信自己愿意相信的东西，帕拉丁娜和安东尼或许还有几分耐



第1670章：帝国掠影（Ⅷ）
    赫伦堡的马市上还有较为特殊的骑兽出售，其中最受瞩目的无疑是作为当地“名片”的鹫马。幼年鹫马的售价只要1200帝国金杜加，折合800远东金塔勒；成年军用鹫马批发价也只有1800金杜加，折合1200金塔勒。罗兰犹记得自己向迦南订购的军用飞马，平均售价每匹1600金塔勒，这还是歌罗法给他打了八折的友情价。

    虽说飞马的智力远比鹫马高得多，可是战马更重要的是服从性而非智力水平。考虑到飞马和鹫马的价差如此之大，再加上远东空军急缺坐骑，罗兰不由动起由赫伦堡走私鹫马到远东的心思……

    总的来说，罗兰对赫伦堡马市的印象很好。然而当安东尼带他去到本城另一个比马市更繁荣的集市，她的心情就急转直下。

    安东尼带他去的地方是奴隶市场。奴隶与牲口贸易是赫伦堡的两大支柱性产业，前者的成交额还要大于后者。罗兰在这里看到成群结队被迫出卖自由的同类，他们当中有因欠下巨额债务无力偿还被迫卖身的；有生下来就隶属于某位地主的农奴子女，当主人不再需要他们，或者急需一笔现金，就把他们送到集市上转手卖掉；还有许多奴隶明显具有异族血统，大多是受雇于奴隶商人的佣兵在草原与丛林深处掳掠所获的战利品。

    罗兰在等待拍卖的奴隶行列中看到不少野精灵的身影。他们大多野性未脱桀骜不驯，被迫带上手铐和脚镣，只能凭借展露雪白锋利的牙齿、发出嘶哑的吼叫向那些靠近自己的潜在买主表达抗议，而这显然没有什么用处，反而证实了奴隶贩子的推销词:身体健康，活力十足，值得一个好价钱！

    罗兰不想在奴隶集市上多待，每在这里停留一分钟都会刺痛他做人的底线。好在帕拉丁娜适时发来魔法短讯，让他和安东尼去车站会和。

    公主殿下的面子还是管用的，帕拉丁娜顺利搞定车票，还是头等车厢。

    或许是因为这一路上经历了太多不甚愉快的见闻，罗兰上车后心情依旧低落。帕拉丁娜见他没有谈性，就给安东尼使眼色，低声打听发生了什么事。安东尼简单讲述过逛街的经历，帕拉丁娜脸色黯然，为再次将祖国境内野蛮黑暗的一面暴露在罗兰眼前而深感惭愧，有伤自尊。

    列车在夜色中奔驰，车轮滚滚向前，穿越科米大草原，于第二天中午进入帝国境内地势最奇特的一个省级行政区——滨海行省。

    帝国滨海行省又被称为“滨海走廊”、“两洋陆峡”。行省恰巧处于“陨星洋”和“暴风洋”之间，从地图上看状似马鞍，行省首府“滨海城”就坐落在马鞍中央最狭窄的地带。

    罗兰在列车上看到滨海行省地图，产生的第一个念头就是“风水宝地”！夹在两大洋之间的行省可谓得天独厚，只要掘开一条运河，即可沟通南边的暴风洋与北边的陨星洋，大大缩短两洋海上航路，成为贸易枢纽。

    世上不止他一个聪明人，先人早已意识到滨海行省优越的地理位置，亚珊帝国自从弗雷德里希大帝时代就开始推进运河工程，动用数以百万的民夫，逾亿金杜加的投资，前后花了30多年，终于开掘出一条全长三百多里、平均水深九十尺、水面平均宽度近千尺的大运河！

    运河



第1671章：帝国掠影（Ⅸ）
    罗兰在火刑场边停下脚步，抬头端详那个奄奄一息、闭目等死的可怜人。

    这时一个卖报少年从他身边走过，笑嘻嘻的说:“别指望看热闹啦，行刑时间还没定下来呢！”

    罗兰愣了一下，想追问卖报少年说这话是什么意思，然而对方已经一溜烟的跑到街对面叫卖去了。

    “别在这种晦气的地方停留，街边有一家酒馆不错，咱们过去坐坐，弄点儿吃喝填饱肚子。”安东尼满脸不爽地望了望火刑架，向后退出两步，仿佛唯恐沾染上什么脏东西。

    罗兰点了下头，跟着他走进酒馆。滨海城物产丰富，来自两大洋的鱼获都可以在这里品尝到。安东尼对新鲜牡蛎赞不绝口，罗兰却没心思品尝，时而朝窗外望一眼，看到火刑架没有被点燃才稍感安心。

    帕拉丁娜丢下刀叉，蓝眼睛定定地瞅着他，忽然打破沉默。

    “你是不是在同情那个死刑犯”

    “多少有一点。”罗兰轻声承认。

    “你连他犯了什么罪都不知道，同情心未免太廉价！”帕拉丁娜毫不介意使用尖刻的词汇。

    “既然是火刑，罪名多半是异端或者邪教徒，别忘了我从远东来，对这种事可不陌生。”罗兰耸了耸肩。

    安东尼觉察到他俩又要争吵，匆忙丢下手中的牡蛎壳跳了起来。

    “你们先别吵，我去打听一下到底是怎么回事！”转身跑向酒馆柜台，宁可找酒保扯淡也不想听罗兰和帕拉丁娜吵嘴。这一路上，他算吃腻狗粮了！

    帕拉丁娜鄙夷地瞟了安东尼一眼，转头对罗兰说:“我已经打听过，那个人是非法行医的游方郎中，犯下为人堕胎的重罪，教会有理由怀疑他是魔鬼的信徒，送上火刑架也算不得冤枉，你还有什么好争的！”

    “我当然有话说！”罗兰不以为然地反驳，“据我所知，帝国法律并没有将为人堕胎定为死罪，就我个人的观点，这甚至不能算是一种重罪。”

    “不好意思，你对帝国法律的了解还不够深刻，”帕拉丁娜微微冷笑，“堕胎罪属于教会裁判的范畴，一切生命都是秉承神意而生，凡人没有权力剥夺胎儿的生命，这是无可争议的谋杀，死不足惜！”

    “然而就算按照圣光教廷的经义，也不能就这样简单粗暴的下断言。”罗兰据理力争，“胎儿尚未脱离母亲的子宫，没有沐浴阳光就不算获得培罗神恩，只是母亲体内的一个血肉器官而已，母亲有权力处置它，如果打胎算是犯罪，那么割掉赘肉瘤、剪指甲、剪头发是不是也算罪行”

    “你确定要跟我这个培罗的圣职者进行神学辩论”帕拉丁娜微微扬起的唇角分明在嘲弄罗兰班门弄斧，“你大概读过几本我们教会的典籍，可惜只是一知半解，今天我就给你上一课，好好听着，胎儿与其他人体器官不同，具有灵魂，这灵魂来自其母领受的神恩，是吾主的赐福，胎儿的亲生父母尚且无权扼杀这个小小的、纯净无暇的灵魂，何况一个游方郎中！在这个世界上，我最憎恨的就是杀害婴儿的屠夫！”

    罗兰叹了口气，沉默不语。与一位情绪激动的女士辩论可不是明智之举，况且帕拉丁娜有一点说得对，他这个辛德拉信徒对培罗的教喻只是一知半解，根据圣光教会的伦理与帕拉丁娜这位准传奇培罗牧师争辩，形同戴着镣铐跳舞，根本就是自取其辱。

     



第1672章：帝国掠影（Ⅹ）
    “那可怜的女人遭到邻里盘问，好似被揭开心头的伤疤，最初还试图搪塞，声称孩子生下来就送到教堂寄养，然而她却止不住哭声，那痛苦、自责、近乎发狂的神态实在引人生疑，甚至有好事之徒当面质问她是不是亲手杀害了自己的孩子。可怜的女人吓得发抖，一个字的辩解也说不出，这无异于坦白了真相。”

    “就在四天前的傍晚，人们发现她吊死在树林里。尽管这个不识字的女人没有留下遗书，人们还是普遍认为她这是在为杀婴赎罪。”

    “事情当然不能就这么算了，游方郎中为农家女堕胎的风声不胫而走，人们很自然地认为全怪这个卑鄙的刽子手，一对可怜的母子才走上绝路，强烈要求将这恶医绳之以法。”

    “帝国教廷早已颁发禁止堕胎的法令，并且将替人堕胎的医生视同魔鬼信徒加以严惩，按照往常的判例，火刑架将是游方郎中的归宿。”

    “然而今时毕竟不同往日，源自亚珊圣城的教会改革新风尚也吹到滨海行省，本城颇有几位年轻气盛的改革派牧师站出来替游方郎中辩护，由此惹怒了教会中的保守派，斥责改革派牧师的言论离经叛道，违背了教会的宗旨，强烈要求将游方郎中处以火刑以儆效尤。”

    安东尼将杯中酒一饮而尽，最后以玩世不恭的口吻做出总结:“事态发展到这地步，已经与那双不幸离世的母子无关，游方郎中也只是教会两大对立派系斗争的导火索，他的死活取决于两派人马谁能在辩论中获胜，所以你会看到他被绑在火刑架上一整天却没有行刑，这是因为教会改革派与保守派的争吵还没有分出个胜负。”

    罗兰默默听安东尼说完，心头似有一团烈火迅速蹿升。在他看来整件事的关键不在于堕胎是否非法，也不在于游方郎中是否有罪，真正使他感到震惊和愤怒的是参与这场争论的教会双方，也包括以此作为谈资的本地市民，竟然没有一人指责强暴农家女的贵族和他那位贿赂教士的夫人。

    “强奸犯凭自己高人一等的贵族身份不受指责，被强暴的农家女反倒遭人耻笑；贿赂教会的贵妇不受指责，被教堂拒之门外的母亲却受奚落，违背行善教义、拒绝收养弃婴的圣职者们打着追求真理的旗号党同伐异夸夸其谈不受指责，为绝望中的母亲堕胎、试图将她拖出苦难泥淖的医生却被绑上火刑架等待处决，这是怎样一个黑白颠倒是非混淆的荒唐世界，丑陋得令我感到恶心！”罗兰越说越按捺不住心头怒火，愤然离席，径自走出酒馆。

    帕拉丁娜和安东尼对视一眼，不约而同追了上去。

    “有话好好说呀，何必发这么大脾气。”帕拉丁娜追到罗兰身旁，试图挽他的手，却被他断然甩开。

    “抱歉得很，我来自远东那种穷乡僻壤的小地方，也许是少见多怪，这种事我看不惯，也无法泰然面对。”罗兰意识到自己的口气很坏，这样迁怒于人未免对帕拉丁娜太不公平，勉强压下火气，放缓脚步，主动握了握她的手，“你们回去吧，我想一个人在附近走走，冷静一下就好了。”

    “不要骗我，你想要的不是散步，我知道你打算干