远东王庭

    帕拉丁娜讲述母亲心态转变时笑得花枝乱颤，还带着一脸促狭向罗兰吐槽自己老妈:“汉娜向来瞧不起老家那些人，说到保士华的分裂现状也满脸不屑，然而为了给你这坏小子找个好出身，她不得不暂时收起对故国政治现状的鄙夷，反而将之视为一个值得帝国与远东外交部门借鉴的好榜样，真是笑死我了！”

    罗兰听了她的讲述，也是哭笑不得。元帅夫人无法说服倔强的女儿疏远他这个“坏小子”，只能搜肠刮肚地寻找理由，强迫自己改变对他的成见，从而获得些许慰藉……真是可怜天下父母心！然而转念一想，元帅夫人设想的局面未必不能实现，最起码对远东一方而言，这是一个可以接受的选项。

    罗兰陪元帅一家用过早餐，西格蒙特喝着咖啡问他今天有什么安排。

    “中午去福格尔家吃饭，晚上去拜访韦恩斯坦一家。”罗兰如实相告。

    元帅看了看钟表，站起身来:“趁现在还有一点时间，我带你去一个地方。”

    “您指的是……”

    “还记得鲁道夫托付你的那件事吗我们今天上午就去办。”西格蒙特含含糊糊地说。

    罗兰听懂他的暗示，连忙站起身来，忐忑地说:“可我什么都没准备……”

    “昨天你在我书房提到过那件事，过后我就叮嘱管家准备妥了，现在就出发吧。”

    “好的，真是麻烦您了。”罗兰既感激又惭愧。毕竟不是亲生的，自己在潜意识上就没能真正注重父亲临行前的谆谆嘱托，实在是有失孝道。

    西格蒙特带着罗兰登上马车，正要吩咐车夫上路，身后传来帕拉丁娜的呼喊。公主殿下头发蓬乱地追了上来，不由分说跳上马车，气急败坏地怒视对面一老一小两个男人。

    “居然趁我梳头的时候偷偷跑路，你们两个到底在打什么鬼主意啊！”

    西格蒙特笑而不语。罗兰只好出面抵挡帕拉丁娜的怒火，拿起放在后座上的一大束白花，冲帕拉丁娜晃了晃。

    “元帅阁下带我去陵园，为家母扫墓。”

    “那又怎样”帕拉丁娜不依不饶，“这又不是什么见不得光的事，干嘛背着我”

    “我母亲当初被宗教审判所定为魔鬼后裔，死于火刑，而你恰恰是圣光教廷的圣职者，我觉得带上你去扫墓不太合适。”罗兰苦笑着解释。

    “这有什么不合适啊！”帕拉丁娜满脸委屈，“我是培罗圣职者没错，可我并不隶属于审判官系统，况且我是教廷改革派的支持者，赞同弗兰克殿下废除火刑、改革宗教审判所的举措，带我去为你母亲扫墓有何不可”

    “好吧，既然你不介意，那就陪我们同去。”罗兰只能妥协。

    “哼，早就该这样！”帕拉丁娜露出胜利的笑容。

    马车一路西行，花了将近两个钟头才到达坐落在山脚下的陵园。

    帕拉丁娜下车后环顾四周郁郁苍苍的树林，茫然地呢喃:“我都不知道山脚下还藏着一片墓地……”

    “这里是专为收敛死刑犯和无名尸骸而设的公墓，平常人根本接触不到，你不知道也很正常。”西格蒙特亲王




第1679章：贵族之家（Ⅶ）
    西格蒙特向女儿解释陵园中阴森气氛的由来，一边若无其事地看了罗兰一眼，接着补充道:“神职者的感知比常人更敏感，体会到的精神压力也更强烈。”

    罗兰旁听西格蒙特和帕拉丁娜父女俩聊天，心里甚感宽慰。既然帕拉丁娜和西格蒙特也都感应到那股令人不悦的气息，可见这是陵园中的普遍现象，倒不见得是某位怨灵在刻意针对他。

    三人乘车回到主城区，罗兰本想在街边下车，无奈亲王父女太热情，坚持送他到福格尔家门口。

    罗兰难却盛情，只好接受了这份殊荣。当带有亲王纹章的马车出现在福格尔家大门前，立刻在这个帝国最大的包税商家族内部引起一阵骚动。众所周知，西格蒙特亲王对金融家向来没什么好印象，平素鲜少与这些他口中的“高利贷贩子”往来，更不要提主动驱车来访。

    这次太阳打西边出来，可把福格尔一家吓了一跳，以雅各布老头为首，家族的头面人物都兴冲冲地出门迎接元帅大驾。见面后稍作寒暄，这才醒悟闹了个大乌龙，原来元帅父女只是顺路送罗兰来访。

    不过既然见了面，免不了要坐下喝杯茶客套几句。西格蒙特知道军方无论激进派还是保守派都对福格尔家没什么好印象，甚至将军费拮据归咎于他们这些包税商的贪婪，为免落下口实，谢绝了雅各布的邀请，倒是留下女儿陪同罗兰参加福格尔家族的午宴。

    罗兰本来是以安东尼好友兼商业伙伴的身份前来赴宴，除了老雅各布和安东尼，福格尔家族其它成员对他的来访谈不上多么重视。然而今非昔比，看到元帅阁下对罗兰如此看重，亲自驱车送他赴宴，还留下宝贝女儿作伴，以精明著称的福格尔一家就明白自己低估了这位“远东王子”的分量，招待的倍加殷勤，无论本家嫡系抑或分家旁支，都千方百计的往罗兰身前凑，争取混个脸熟。

    一顿午宴的工夫，罗兰至少结交了上百位“福格尔先生”与“福格尔小姐”，接受无数次敬酒，对他的记性与酒量都是一次严峻的考验。

    整个福格尔家族，只有雅各布和安东尼这两位老相识能够以平常心与罗兰打交道。商人惯于在觥筹交错间谈生意，雅各布老头也有这样的偏好，很不耐烦地把那群趋炎附势之辈轰到一边去，三言两语就跟罗兰谈妥了投资远东铁路的草案，后续合作事宜由安东尼代理。

    罗兰在福格尔家一直待到傍晚才得以脱身，谢绝主人热情挽留的理由就是还要去韦恩斯坦家拜访。

    离开福格尔家，罗兰看了一下怀表，距离与小艾伯顿约定的拜访时间还有一个钟头。他本想利用这段空闲去找前任远东大主教、如今赋闲在家的格里高利华伦斯坦，顺带给他送去一笔“活动经费”。然而帕拉丁娜像影子似的贴身防守，使他无法抽出身来独自行走，更不敢把格里高利这枚“暗棋”暴露在她面前，只能放弃初衷，与帕拉丁娜并肩在黄昏的街头散步。

    一路上边走边聊，罗兰听帕拉丁娜介绍



第1680章：贵族之家（Ⅷ）
    布列塔妮小姐是个闲不住的人，旁观罗兰与家人说那些无聊的客套话时不耐烦地伸了个懒腰，十指交叉举过头顶，显示出细得惊人的柔韧腰肢，裙袖顺着光洁纤细的手臂滑落下来，隐约可见光溜溜的腋窝和一抹雪白细腻的隆起。直到小艾伯顿介绍她与罗兰认识时才不慌不忙垂下手臂，双手提起裙摆向他略微屈膝行礼。

    哪怕是在行屈膝礼时，布列塔妮也没有刻意装出淑女做派，紧盯着罗兰细细端详，神情泰然自若地像是打量商店橱窗中的展示品，那双灵动的眼眸仿佛在说话:我要探探你的底细，看你是有真材实料，抑或只是一个偶然交了好运的草包。

    “很荣幸认识您，布列塔妮小姐。”罗兰微笑还礼。

    “您太客气了，罗兰先生，能够同时赢得我哥哥和帕拉丁娜赞赏的年轻人并不多，与您这样的风云人物结交应该是我感到荣幸才对。”布列塔妮浅浅一笑，凝眸顾盼分外动人。

    布列塔妮并不是帕拉丁娜那样天生光彩照人的大美人，然而罗兰觉察到她的一举一动看似发乎纯真自然却又带有微妙的舞台感，仿佛一位高明的演员，不动声色间将自己的魅力展现的淋漓尽致，使人不知不觉间对她倾心，可是回想起来又说不清她到底哪里与众不同，使人念念不忘，这种展示自身魅力的巧妙方法显然是出自后天训练的成果。

    “这小丫头，有点儿古怪。”罗兰暗自警觉，悄然开启“命运之瞳”观察布列塔妮，果然不出所料，这位富家小姐居然拥有8个吟游诗人职业等级外加5级“超凡之弦”，难怪一颦一笑都蕴含着高超的演技，使人情不自禁陷入迷恋。

    相比布列塔妮的诗人等级，罗兰更在意她的进阶职业“超凡之弦”。这个职业很可能是吟游诗人最强力的进阶，不仅保留诗人的吟唱能力，还大大提升了施法能力，如同术士与法师那样最高可以掌握9环奥术。一个妙龄少女拥有这样的实力着实令罗兰肃然起敬，然而想到她是传奇**师的孙女，有这样出众的天赋与实力倒也在情理之中。

    “布列塔妮，你在耍什么花招！”

    这时帕拉丁娜也觉察到布列塔妮似乎有意在罗兰面前卖俏，脸色立刻沉了下来。

    “嘻嘻，这就吃醋了”布列塔妮冲闺蜜扮了个鬼脸，“放心，我没有坏心思，只是替你考验一下罗兰先生的定力，事实证明你的眼光还不错。”

    “调皮丫头，我可没有拜托你做这种无聊的事！”帕拉丁娜没好气地申明，“另外我也没有吃醋，罗兰和我只是普通朋友关系而已，你别往歪处想。”

    “真的只是普通朋友”布列塔妮煞有介事地耸耸肩，“那就太遗憾了，亏我还那么期待你终于涉足爱河了呢，为了帮好闺蜜验货，连‘鲸骨撑俱乐部’的沙龙都推辞了，难道你心里就没有一点点感动”

    “哎呀呀～我好感动啊！”帕拉丁娜做出夸张的表情，“亲爱的布列塔妮，我会用对等的方式回报你的友情，哪天你有了真爱，一定要带来让我看看，我会替你好好考验那个幸运儿。”

    布列塔妮兴起不祥的预感，警惕地追问:“嗯……你想怎么考验”

    帕拉丁娜把拳头握的咯咯响，冷笑着说:“我会向



第1681章：贵族之家（Ⅸ）
    罗兰被布列塔妮的突然袭击吓了一跳，好在及时稳住心神，快速回忆了一下刚刚听到的只言片语，提炼出兄妹俩争论的核心，不慌不忙地回答:

    “作为男人，我要向小艾伯顿说声抱歉，在这个问题上我更赞同您的看法，正如古代哲人所云，女人是天生的政治家。”幸而大家都很捧场的笑了起来，刁钻如布列塔妮也对他的回答很满意，没有试图追问是哪位先哲说过这句名言，免得罗兰还要为钱先生临时编个瓦雷斯姓氏。

    伶牙俐齿、精灵古怪的布列塔妮使罗兰感受到一丝威胁，担心等她结束与兄长的争论，自己将成为她那堪比猫儿的旺盛好奇心的目标，被追着寻根问底，万一哪句话说得不妥当就会惹来麻烦。为此他不得不主动出击，向古德曼打听艾伯顿韦恩斯坦老头的健康状况，希望有机会拜见这位传奇长者，转达苏霍伊——老韦恩斯坦的学生——的问候。

    “父亲这段时间身体一直不太好，在家休养，闭门谢客，不过您是难得登门的贵客，我想他老人家还是乐意破例见上一面的。”古德曼先生亲自带路，引领罗兰穿过一条游廊来到花园深处，远远看见一栋洁白的塔式建筑坐落在花木丛中，那就是艾伯顿韦恩斯坦隐居的法师塔。

    古德曼触发魔法门铃，道明来意，果然为罗兰争取到一次宝贵的拜访机会。罗兰迈过门槛的刹那感到一阵恍惚，立刻意识到法师塔内自成空间，是一个类似“次元杀场”的半位面，继而对一楼大厅远比外观看起来更高大宽敞也就不觉得意外了。

    法师塔一层是炼金实验室，一个眉清目秀的小男孩正在实验台前摆弄炼金仪器，听见有人进来，回头好奇张望，看起来最多十岁出头，却拥有6个法师职业等级，经古德曼介绍，罗兰才得知这小家伙名叫雷文，是他最小的儿子。

    雷文正在调制魔法药，小手娴熟的摇晃着装有浅蓝色液体的烧瓶，随即加入一滴银色液体，烧瓶便自动飘了起来。雷文一把抓住扶摇直上的烧瓶，用一根绳索套住瓶颈，将它固定在实验台上方，烧瓶受到牵引，无法飘得更高，拖着绳索在半空随风摇晃，活像一只玻璃气球。

    罗兰惊讶地挑了挑眉梢，认出这小家伙正在调制“飞行术”药水——这是常规炼金术所能调制出的等级最高的魔法药水。从雷文熟练的手法来看，他已经完全掌握了这门精妙的技术。

    “雷文，去请爷爷下来。”古德曼爱抚着小男孩的头发说。

    “好的。”雷文快步上楼，很快就掺扶着一个老人下来，还很懂事地为爷爷搬来扶手椅。

    韦恩斯坦老爷子已经年过九旬，须发洁白如雪，艰难地由扶手椅上站起来迎接访客，显得很虚弱。

    罗兰一直听人说起老爷子的健康状况很糟糕，却不明白为何这样严重的病症会发生在一位传奇法师身上。无论如何传奇法师有太多手段维护健康，延长寿命，况且九十多岁的**师也算不得太老。

    见到韦恩斯坦的一刹那，他隐约有所明悟。这位可敬的老人并非因自然衰老而变得虚弱，更像是在数十年如一日的艰苦钻研中透支了自己的精力，给人的印象不只是身体疲惫，更严重的是心力交瘁，以至于对生命本身失去



第1682章：贵族之家（Ⅹ）
    “吾主普露托，掌管着瓦雷斯世界财富流通的奥秘，对你创建的综合性法术网络很感兴趣，可惜我们相见太晚，否则我将很乐意为创建这项伟业奉献一份力量。”

    艾伯顿韦恩斯坦提到罗兰主持创建的“远东云网”，流露出发自内心的惋惜。在他这把阅尽沧桑的年纪，值得念念不忘的事屈指可数，未能参与创建云网就是近来最大的遗憾。

    普露托是瓦雷斯天宇的“财富女神”，财富女神的信徒遍天下，工商业和金融从业者多是她的追随者。由于普露托与培罗是盟友，帝国教廷也只能默认以“拜金主义”思潮为代表的“普露托崇拜”在帝国朝野流行。

    艾伯顿韦恩斯坦是财富女神普露托的选民，对商业创新有着敏锐的嗅觉，当初听闻罗兰提出的云网构架就惊为天人，故而才会破例接待这位过分年轻的客人，只是顾及帝国教廷的态度，不能亲自参与云网的建设，错过了使韦恩斯坦家族搭上“云网”这班顺风车继续壮大的机遇，为此深感遗憾。

    罗兰领会老法师的心情，笑着做出保证:“只要帝国政府和圣光教廷不干涉，我代表云网管理委员会欢迎您老人家入股。”

    “怎么可能不干涉，那群自私的政客，还有死脑筋的牧师……”老法师叹了口气，拉着罗兰的手殷切地说:“我会记得你的承诺，如果我活着的时候看不到那一天，也会叮嘱后人替我实现这个心愿。”

    “您老多保重，我一定说到做到。”罗兰郑重承诺。

    云网所承载的云资产、云商品和云服务，都是财富的特殊形式，罗兰向整个瓦雷斯世界推广云网，最终目的在于建立金融霸权。事实上这是在挑战财富女神的神权，而这位拥有强大神力的女士绝不是好惹的。罗兰若能与韦恩斯坦家族合作，进而赢得财富女神的支持，将这位强大的对手转变为盟友，无疑是一桩两全其美的好事。

    罗兰不想打扰老法师休息，简单地聊了几句就起身告辞。韦恩斯坦老头吃力的站起身来相送。

    出门的时候，罗兰回头一瞥，发觉小雷文已经背转身去，重又专注的摇起了烧瓶。

    回前院客厅的路上，古德曼掩饰不住内心的自豪，主动向罗兰介绍自己的小儿子是多么优秀。

    “小小年纪就展露出非凡的魔法天赋，最受老爷子器重，为此不得不牺牲课余时间学习魔法。”

    “当雷文的同学都在无忧无虑玩耍时，他却在家里接受祖父辅导，钻研那些连成年人看了都头疼的奥术公式。”

    罗兰聆听古德曼花式炫耀自己的小儿子，想笑又强忍住。或许为人父母的都有这种爱好，只不过瓦雷斯世界没有方便“晒娃”的微信朋友圈，古德曼先生只能通过传统的社交方式向来客证明韦恩斯坦家族的年轻一代青出于蓝，后继有人。

    罗兰回想自己在雷文这个年纪……算了，根本没法比。惭愧之余不由想起那句著名的毒鸡汤:

    不怕别人比你出身好，就怕别人不但出身比你好，还比你更聪明，更努力。

    ……

    罗兰跟随古德曼原路返回前院，刚到客厅门前就听见房间里传来争吵声，似乎还有女人在哭泣。

    古德曼在门前止住脚步，听见哭声不




第1683章：两场葬礼（Ⅰ）