六朝云龙吟

    程宗扬笑道：“如此一来，天子得了贤才，那些文士得了官职，西邸也替天子分了忧，便是在天子面前，脸上也有光彩。”

    程宗扬略过了出钱的商贾不提，可徐璜哪里能不明白？西邸虽然是为天子聚敛钱财而设，但商贾名列四民之末，地位近乎贱民，要知道连宫中的卫兵都是良家子出身，根本没有商贾的份。把官职卖给商贾，朝廷的体面还要不要？程宗扬这一手商贾出钱，文士出力，着实高明。苦无门路的文士儒生有了晋身之阶，天子得到了治国的人才，外面还要赞扬天子有识人之明，又体面又光鲜。至于商贾与官员之间有什么勾当，又与天子何干？难道没有西邸他们就不勾结了吗？

    徐璜拿起单子，随便往后看了一眼，见都是些不起眼的微末官吏，也不以为意，说道：“这些我携之入宫，待天子用玺，交给尚书台便是。至于公孙弘和朱买臣两位，只怕天子还要多做计较，不好轻慢。这样，两日之后你再过来。”

    “多谢公公。只是还有一个不情之请。”

    徐璜心情极好，笑道：“有什么尽管说。”

    “这笔钱款不是小数，能不能宽限几日。”

    徐璜连连摇头，“不可不可——襄邑侯已经拜为大司马，这几日便要执掌尚书台印信。最多八日，下次朝会之前若是不济，此事就此作罢。”

    程宗扬只好道：“是，在下知道了。”

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    程宗扬登上马车，“成了。”

    云苍峰大喜过望，“好！”

    “徐常侍担心襄邑侯主掌尚书台之后会横生枝节，要求八日内必须付清所有钱款。”

    云苍峰略一皱眉，然后断然道：“我立刻让人筹钱。”

    八万金铢毕竟不是一个小数目，几日内全部凑齐送到西邸，可要考验云家在汉国的实力了。

    “对了，你昨晚可曾见过丹琉？”

    程宗扬装傻道：“大小姐怎么了？”

    “我刚才问过下人，才听闻她昨晚半夜方回，居然说要闭关。”

    程宗扬无辜地张大眼睛，“是吗？”

    云苍峰嘀咕道：“好端端的闭什么关？”

    程宗扬也在嘀咕，难道昨晚一战让云大小姐顿悟了？这是准备闭关突破吗？

    两人在通商里分手，云苍峰派人前去召集本家名下的掌柜，筹措款项，程宗扬则顺路去了鹏翼社，结果却扑了个空。蒋安世一早就带着吴三桂、匡仲玉等人出门，好熟悉洛都的市面街道。

    这还是自己吩咐的，一时间却忘了个干净。程宗扬只好从社里牵了匹马，自行返回住处。

    一进门，就听到一阵鬼哭狼嚎，却是哈米蚩正给高智商揭狗皮膏药。高智商光着屁股趴在席子上，被青面兽踩着大腿，去扯他那根狗尾巴。小胡姬伊墨云也来了，在旁边看得眼泪汪汪。

    高智商一直卧床休养，又开了肉禁，天天鸡鸭鱼肉伺候着，时不时伊墨云还带来吃食在屋里开个小灶，不到十天时间，这小子就跟吹气球一样肥了起来，一张脸明显圆了许多。

    好不容易揭完狗皮膏药，高智商背上黑乎乎一块一块，都是干掉的药渣，青面兽拿了把刀出来，表示兽蛮人的好汉们都是用刀刮的。富安和刘诏连忙拦住他，好说歹说劝他收起刀子，伊墨云赶紧拿水来给高智商清洗。

    “哈大叔，你这手艺真好！”高智商痛得呲牙咧嘴，趴在席上一边喝着富安递来的茶水，一边谀词滚滚地拍着哈米蚩的马屁，“用了哈大叔的膏药，我腰也不酸了，腿也不痛了，浑身上下都是力气，一抬脚跑出十几里地都不带喘的！”

    老兽人木着脸道：“那好，劈柴去吧。”

    高智商眼珠一转，“哎哟！我这手……”

    伊墨云丢下帕子，着急地问：“怎么了？”

    “别动！疼！疼！”

    老兽人一只眼睛微微闪着精光，“哪里疼？”

    “哪……哪儿都疼！骨头里面疼得要命……哎哟！”

    哈米蚩两手对握，捏得咯咯作响，狞笑道：“好办！待我把你的骨头捏碎，再重新对好，保你百病全消！”

    “天啊！竟然好了！”高智商惊喜地说道：“哈大叔，你实在太神了！你一句话，我这胳膊全好了！哪儿都不疼了！你说神不神？”

    哈米蚩吩咐青面兽，“把他提到柴房去。不劈完一千根木头不许他出来。”

    青面兽粗声道：“吾晓得了，叔公。”

    高智商叫道：“哈大叔饶命啊！我还没吃饭呢！”

    “给他拿一只肥鸡，两个窝头。”

    高智商感激涕零，“哈大叔，谢谢啊！”

    “肥鸡等他劈完柴再吃。要是饿了，先拿两个窝头垫着。”

    高智商欲哭无泪，“大叔……我明白了！我不说话了，打死我都不说了。”

    程宗扬轻轻踢了他一脚，“赶紧劈柴去。劈完柴还有事交待你。”

    高智商一骨碌爬起来，“师傅，看我的吧！木头我给你劈得当牙签使！”

    “还耍贫嘴呢？老兽，你看好了，比牙签粗的都不要。”

    “师傅！我错了！我再也不吹牛了！”

    说话间，大门被人拍得山响，守在门口的禁军汉子刚一开门，一个人影便鬼鬼祟祟钻了进来，然后跟屁股着火了一样，溜着墙根一路小跑钻进柴房里。

    程宗扬愕然道：“死头儿，你这是干嘛呢？”

    “嘘！别作声！”朱老头一头扎到麦秸堆里，然后嚷道：“鞋！鞋！大爷那鞋！”

    程宗扬拿根木棍把他那只破鞋挑起来，塞了进去，“你这是要疯啊？”

    “谁找都说大爷不在啊。”

    “到底什么事！你给我说清楚！要不我就把柴房点了！”

    外面又传来一阵擂门声，“就是这儿！妈的！老东西！你给我出来！”

    “出来！欠了钱还想跑！”

    “缺德不缺德啊！有你这样坑人的吗？”

    程宗扬狠狠朝麦秸堆踹了一脚，“你就给我作吧！”

    第七章

    门一开，外面涌进来五六个人，为首一个屠夫，油腻腻的衣袖卷到肘间，露出满是黑毛的大手，提着案板宽的切肉刀吼道：“那老头呢！叫他滚出来！”

    程宗扬拱手道：“各位！各位！什么事？”

    屠夫扒拉两下，从后面拽出个人来，“让她说！”

    一个妇人拍着大腿嚎哭道：“那个猪不啃狗不嚼死了都没人埋的老畜牲啊。混帐行子秃毛的驴，断子绝孙下贱的货啊。白披了一张人皮，你生个孩子没屁眼儿啊……”

    屠夫吼道：“听明白了吗！”

    程宗扬老实道：“真没听明白……”

    屠夫把那妇人扒拉到一边，“这么大的人了，话都说不清！你来！”

    一个跑堂打扮的汉子上来，“是这么回事，昨晚一个老头领着一群人来小店赌钱，又是斗鸡又是掷骰，中间又要酒又要肉。那老头跑前跑后，里外张罗着，我们都当他是管事的。谁知道天一亮，就找不着老头的人影了。去问那些赌客，都说不认识他。这事去哪儿说说理呢？”

    汉子叫了半天屈，然后道：“我们老板娘想着自认倒霉算了。谁知道那帮赌客还不肯走，非说我们东家连客栈都输给他们了。老板娘跟他们讲道理，他们还说那老头输急了，最后把我们老板娘都押上了，说是他老婆。”

    “现如今那些地痞占了我们客栈，说好今天不拿钱赎回去就易主。我们都被赶出来，四处找那老头。天可怜见，方才在街角让我们给撞上了，那老东西正在赌钱呢。要不是他跑得快，早就按住他当场打死了！”

    屠夫道：“听明白没有！”

    “我大概是听明白了。你们说那老头……”

    “别装了，”跑堂的说道：“我们眼瞅着他跑你们院里了。”

    后面有人鼓噪道：“赶紧把老骗子交出来！”

    “要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！”

    老板娘嚎啕道：“杀千刀的老狗，你不得好死啊……”

    “大伙儿先别吵。”程宗扬道：“我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？”

    跑堂的汉子道：“五贯半！”

    还带个零头！老东西怎么不去死呢？

    程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，“钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。”

    屠夫道：“他还欠着俺的肉钱！”

    “还有我的酒钱！”

    “别急别急……”程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：“下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！”

    打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。

    “大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？”

    “看不出来啊。”刘诏惊讶地说道：“大爷在洛都居然还有店面？”

    朱老头得意地吹起胡子，“可不是咋地！”

    毛延寿道：“失敬失敬。老先生是大手笔啊。”

    “一般一般，想当年啊……”

    程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些地痞，跟捻死几只蚂蚁差不多，可他偏偏输得连裤衩都没了。他不是好赌，也不是在乎那几个钱的输赢，无非是寻找少年时代的记忆。

    这一次离开洛都，老头未必再有回来的时候。他想吹牛，就让他好好吹吧。

    等朱老头终于吹够瘾，程宗扬已经等了他两个时辰。

    “小紫回来了。”

    朱老头拍着屁股上的麦秸，乐呵呵道：“大爷就知道那丫头没事！”

    “郭解来找你了。”

    “不见不见。大爷最看不上那些义薄云天的货。”

    “那先睡吧。”

    “睡啥啊？这大白天的。”

    “今晚有活要干。”程宗扬道：“我们杀吕家的人，你来不来？”

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    北邙，颖阳侯别业。唐季臣没来由的一阵心慌，“侯爷，不能如此啊。”

    “家中有阿姊阿哥，下面的小辈也有几个争气的。”吕不疑心灰意冷地低叹道：“我何必再恋栈不去，守着权势不撒手？”

    “太后只有两个嫡亲的兄弟，几位侄少爷虽然出色，终究隔了一层。如今天子刚刚秉政，正是风雨之秋，侯爷再归隐乡里，太后如失一臂啊。”

    “正是天子秉政，我才更要激流通退。季臣，你说天子是个何等样人？”

    “天子圣哲，明察秋毫之末。”

    “你说的没错。但少说了一句：”吕不疑缓缓道：“天子是个凉薄之人。”

    唐季臣还头一次听到自家的主人非议天子，顿时一惊，“侯爷。”

    吕不疑摆了摆手，“阿哥性子虽然跋扈，终究没有什么异心。我吕氏历代辅佐汉室，不敢说劳苦功高，可也是忠心耿耿，然而我观天子的行止，未必能容得下阿哥。我此番归隐，只为保住吕氏一线香火。”

    “既然如此，侯爷何不奋力一争？退出洛都，岂不是任人鱼肉？再说，吕氏历代匡扶汉室，天子又怎会丝毫不念旧情？”

    “众口烁金，积毁销骨。何况阿哥又不是谨慎之辈，将来一旦失势，一条条都是死罪。”

    “侯爷……”唐季臣还想再劝。

    吕不疑道：“我意已决，你不必再说了。那两人的模样还没有查出来吗？”

    唐季臣只好转过话题，“属下无能，那两人来无踪去无影，至今没查出他们的真实身份。但属下请了几位胡巫分别卜算，一共卜了五次，其中有两次都指向同一座宅院。”

    “谁人所居？”

    “说来是宗怪事，那宅院的主人是一名官员。鸿胪寺新任的大行令，姓程。据说是洛都人氏，但洛都查无此人，连宅院也是刚购置不久。”唐季臣道：“属下派人在外面守了几天，并没有见到那二人出入的痕迹。倒是昨晚，有人去了院中。”

    “谁？”

    “郭解。”

    吕不疑神情微动，最后道：“既然如此，也不必再查了。不管院中是谁，都除掉吧。”

    “是。”唐季臣道：“今晚他们在镇上设伏，我便带人剿了他们的老巢。”

    “务必要做得干净。”吕不疑道：“毕竟是朝廷官员。而且还连着郭解，背后说不定还有那位大将军……”

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    八月二十九日深夜，北邙山口镇。

    程宗扬对斯明信和卢景匿形隐迹的修为深信不疑，两人也确实没有露出丝毫马脚，但他没想到有人通过巫卜，已经盯上了他在洛都的住宅。

    此时程宗扬伏在檐角，紧盯着入镇的路口。为了解决唐季臣这个后患，今晚他们去动了所有的好手。包括洛都鹏翼社的人马；吴三桂、匡仲玉带来的星月湖大营士卒；自己身边的敖润、冯源、青面兽；以及刘诏手下挑选出的几名禁军。

    所有人分成四组，由蒋安世、吴三桂、敖润、刘诏分别带领，按照斯明信的布置，埋伏在镇子四周。斯明信惯于独来独往，独自藏身暗处；卢景作为鱼饵，专门挑在镇子最中心的位置，等待与唐季臣见面。程宗扬不是一个人，他身边还有个老头。