七海扬明

    袁时中笑哈哈的坐在了地上，说道:“您就是东番社团的大掌柜李明勋吧，想不到这般年轻，此次多亏了你仗义相救，我袁时中在这里谢过了。”

    说着，袁时中一摆手，身边的几个老营兵从马上解下两个箱子，打开后放在了地上，箱子里满满的全是金银珠宝，各类大块小块的银锭金块，还有不少的珍珠玛瑙，在阳光的照射下分外刺眼，略略打量，也不下三五千两。

    李明勋随手合上箱子，说道:“袁首领，你不会以为我大老远的南下，就是为了求些钱财吧。”

    袁时中哈哈一笑，说道:“哪能，哪能，我已经听人说过大掌柜的事情了，您在海内海外都是一掷千金的豪杰，哪里会看到上我们手里这点土冒玩意，您找我来定然是有大事要商讨。”

    袁时中摆摆手，身边的亲兵都是退到一边，才说道:“大掌柜虽然豪阔，实力强劲，但在大明尚无根基，只能算是无根浮萍，我们小袁营这几年在中原杀官造反，在开封脱离了李自成，已经为人所不容，到现在，一只虎的兵马还跟在我屁股后面乱咬你，咱们也算是同病相怜呀，自然也可以抱团取暖呀。”

    李明勋哈哈一笑，心中对袁时中的评价又提升了几分，在有兵就是草




章三九 钱谦益的橄榄枝
    -崇祯十六年五月中旬，登州。

    刚刚安置完军队的李明勋来到了巡抚衙门，一路进得院中，在回廊下看到了曾淑仪，其穿着一身女儿装，李明勋不由的有些恍神，刚要上前打招呼，曾淑仪在廊下福了福，便是消失在花园的小径之中。

    李明勋的手握住了刀柄，在拱门下停顿，他略作思考，道:“情形不对劲！”

    “登州最近有什么不寻常的事情发生吗”李明勋拉过曾家的老仆，塞过去一锭银子，笑着问道。

    那老仆收好银子，低声说道:“其他倒是没有什么，只是两日前老爷安排了一群人住进了馆舍，说是莱州来的差人，但老奴看的清清楚楚，其中一人正是御虏那段时日常常在老爷身边出现的锦衣卫千户。”

    李明勋摆摆手，那老仆离开了，他对乌穆说道:“看来紫禁城的那位开始玩弄把戏了，呵呵，真是无聊。”

    李明勋径直进入了曾樱的书房，发现这个老者正在桌前打盹，他的呼吸低沉一手垂落，那只手干枯如木，而曾樱的头发也是苍白无光，李明勋叹息一声，自己在前线打仗不易，巡抚在后面收拾残局更是不易，安顿灾民，救济百姓，劝募纳捐，哪样不是耗费人的心力呢

    曾樱听到声音，醒了过来，看到李明勋先是脸色一喜，继而变的冰寒，他拍了拍桌子，喝道:“明勋啊，你怎么那么冲动，在通州做出那等事情来。”

    李明勋笑了笑，端给曾樱一杯茶，随口说道:“您知道的，我对那等奸贼佞臣没有一点耐心的。”李明勋也不愿意与曾樱纠缠，说道:“我听闻登州来了锦衣卫，呵呵，看来天子不仅想要您背起黑锅，还想借着这件事敲打我们社团了。”

    曾樱叹息一声说道:“这件事还没有盖棺定论，我大明天子英果，自会辨明忠奸。”

    虽然嘴上如此说，但终究是言不由衷，凭借多年为官的政治嗅觉，曾樱也知道自己的结局已定，就是不知道是下狱还是论死了。

    “又是君要臣死臣不得不死的论调吗”李明勋淡淡问道。

    曾樱擦了擦眼角的泪水，说道:“哼，你非科途出身，也不曾十年寒窗，自然不懂其中道理，不过老夫刚才并非虚言，朝中尚未有决议，那些锦衣卫是王老公和骆大人私遣来的。”

    说着，曾樱从盒子里拿出一封信，递给了李明勋，李明勋打开之后，看到的是王承恩那俊秀的文字，其上详细介绍了京中的情形，正如曾樱所说，对于他的处置，天子和内阁还没有达成决议，别说他，就连周延儒这个家伙也还在待罪呢，造成如此局面的，除了曾樱在此次御虏之中的殊异表现不好定罪之外，便是还没有找到合适的人选代替他成为登莱巡抚，几次庭推都是没有结果，几个被提名的人也是纷纷推辞。

    至于派遣锦衣卫来，便是想要告知曾樱王、骆二人的态度，这二人与曾樱共事半年有余，对曾樱极为感佩，生怕曾樱接到消息做出诸如自杀谢罪这类不当的举措，他们二人愿意从中调和，就算是曾樱真的要被论罪，也会想办法照顾一二的。

    曾樱倒是有了求仁得仁的觉悟，他看着皱眉看信的李明勋，说道:“明勋啊，这个时候应该是你最不愿意看到我自杀吧。”

    李明勋一时不知该如何说才好，从事实上来说，曾樱说的没错，他在通州羞辱了一番周延儒已经向大明表达了自己的态度——社团不是好惹的，事实上，朝廷也做出了适当的应对，对那件事当没有发生过，也没有做出任何对社团不利的决断，但也就把黑锅扣在了曾樱的头上，问罪曾樱换个巡抚，无论是哪一招，都是为了怕李明勋借着御虏把登莱变成自己的独立王国。

    而如果曾樱自杀了，朝廷的反应会更大，说不定就直接对社团动手了。

    李明勋无奈的摇摇头，自己在通州耍了一次横，让大明满朝文武都不敢招惹自己，现在却仍然要求着曾樱了。

    李明勋直接双臂高举，说道:“如果您拿自己的性命作为筹码向我提出要求的话，那我没有二话，直接投降，您是个好官，也是个好人，明里暗里帮助了我很多，您的要求，我能做到的绝无二话。”

    曾樱微微一笑，说道:“昨日，郑森来了。”

    李明勋心中一惊，不知道曾樱忽然提及郑森做什么，他问道:“他来做什么，有法子救您”

    曾樱摇摇头:“不，郑家还念着老夫当年救他一门的情分，想安排老夫一家出海避难，聊表寸心。”

    李明勋微微点头，当初郑芝龙不得朝廷信任，曾樱是以一家百口的性命为郑芝龙做了担保，郑芝龙才得以出战，剿灭刘香，彻底成为闽海王，可以说，曾樱对郑家有知遇之恩，再造之德。

    “老夫一家，或造流贼戕害，或依旧在家乡，只有孙女淑仪和孙子学仁在身边，你可以愿意替老夫操心安置”曾樱问道。

    李明勋毫不犹豫的点点头:“此乃分内之举，自当遵从。”

    曾樱笑了:“你也不问问老夫让你如何安置！”

    李明勋道:“自然是好吃好喝好待遇，您要是觉得不妥，让我娶了淑仪，我便娶了便是。”

    这下倒是轮到曾樱尴尬了，他不曾想李明勋爽快到了这个地步，对娶亲之事竟如此不在乎，但是曾樱依旧摇头:“你们之间的事情，我不会苛求了，随缘吧。”

    李明勋微微点头，握住了曾樱的手，说道:“老先生珍重，哪日您起复，在下这婚事，还是由您做主吧。”

    “那我孙儿孙女你如何安排”曾樱问道。

    李明勋笑道:“自然是跟我一起去台湾，可以安排在大本营做事，避些时日，若是过的下去，便是安顿下来，等待您的消息，若是厌倦了，我可以安排到广州去，我们与沈总督还是有些交情嘛，烦请老先生通知他们，再过两日，我就要返回台湾了。”

    “这么快，有什么急事吗”曾樱问道。

    李明勋笑了笑:“东虏是走了，流贼又起，如今的大明就是一个大漩涡，一波未平一波又起，社团的力量损折太大，已经改变不了局势了，闯逆与朝廷就是两虎相争，社团这只小兽还是躲远些好呢。”

    曾樱也知道腾龙商社的实力，做到现在这一步已经是极限了，他连忙说道:“关于海洋岛要塞的事情，我已经和黄蜚交代好了，想来也没有什么问题，黄蜚是个性情中人，定然不会有失的。”

    李明勋微微颔首表示感谢，如今的大明朝是铁打的兵头流水的督抚，像是总督、巡抚这类官员，是动不动就要被下狱治罪、被逼自杀的，而手中有兵的兵头军阀却不是朝廷胆敢妄动的，海



章四十 钱谦益 我教你剃头
    松江南楼。

    下午时分，灼热的日头已经退散了大半，和缓的阳光从窗间的缝隙之中照射进来，李香君慵懒的睁开双眼，伸手一挑，一只毛色胜雪的波斯猫儿从窗台跑过来，跃入她的怀中，李香君回头一看，柳如是正在榻上揽着女儿睡的香甜，便也没有打搅，秀美的莲足落在精美的波斯地毯上，点点绰绰，走到了窗边。

    这是松江府最繁华的一条街道，因为来自南洋的番货越来越多，街道越发比以往忙碌，看着熙熙攘攘的人群，李香君想，这松江怕是过不得几年，就会像南京一样繁华，把美酒、佳人、金银和才子汇聚在在一起，成为大明有一处温柔乡。

    楼下不时传来几个男人说话的声音，声音低沉雄厚，不时大笑几声，惹的李香君眉头紧皱，她回身看了看未被吵醒的柳如是才稍稍放心下来，自从那日在登州见到了侯方域的无耻，李香君对江南东林的观瞻越来越差，总觉得一张张道貌岸然的嘴脸之下隐藏着私心与罪恶，但她无力反抗，看向柳如是的眼眸多了一些艳羡，虽说她不确定那位钱谦益是否是柳如是所说的高古君子，但想着嫁给这样一位名宦雅士似乎也不错，是不是君子又如何呢，就算不是，谁又能证明，谁又敢证明呢。

    窗外传来喧哗之声，李香君低头一看，两辆驴车和十几个童仆出现在了门外，锅碗瓢盆一阵碰撞，终于是把床上小憩的柳如是吵醒了，幸好，那婴儿未醒，柳如是踮脚走来，问道；“是那东番人来了吗”

    李香君低头，没有看到那惹人烦厌的高大声音，说道:“不是，是徽商送来的厨子，今日的宴会他们来操办。”

    柳如是拿起象牙的梳子，帮着李香君梳妆打扮，说道:“到底是见过了，妹妹是过目不忘了。”

    李香君啐了一口:“姐姐胡说什么呢”

    柳如是呵呵一笑，晃了晃手里的象牙梳子，又在梳妆台上点了几样，说道:“妹妹这些物什都是新添置的，这象牙梳子，鲸油蜡烛，无一不是南洋货物，想来是日有所思夜有所梦，不经意间就买了。原本以为妹妹向我诉苦，是想让姐姐替你出口痛失爱郎的恶气，却不曾想妹妹早就心有所属了。”

    “休要胡说，休要胡说。”李香君不依不饶的说道。

    柳如是笑道:“本想着今日替妹妹操办一下，看看哪位高士可得妹妹芳心，如今看来，怕是用不着我费心咯。”

    李香君却是黯然神伤起来，低声呢喃道:“原本以为只是个化外土番，不识礼数，或是满身铜臭气的阔商罢了，却不曾想，仅凭数千精兵，三战而逐东虏于边墙之外，是个忠肝义胆的大豪杰，如果能结识这类英豪，也是不枉此生了。”

    柳如是丝毫不感到惊讶，她与李香君相识已久，同样是欢场中人，二人却是意气相投，长久以来，都是凭借着自己出色的容貌和才华参与到江南士林中去，想要博得那么一点影响力，践行自己家国天下的梦想，后来自己嫁了钱谦益，李香君有了侯方域，原本都以为是得偿所愿的，却不曾想侯方域如此不堪，柳如是耳边回响着李香君对李明勋的评价，心中也是热潮涌动，如果自己没有嫁人，面对如此英豪，怕是也有结交的心思吧。

    “小姐，小姐，那李大人到了。”一个侍女推门而入，兴奋的叫道。

    二人示意她噤声，侍女走到窗边，指了指远处街道上出现的一支骑队，侍女对李香君说道:“小姐请看，那高头大马，定然是那位李大人所有了，那可是罕见的西洋大马呀。”

    柳如是顺着侍女的手指看去，果真在街道末端，十余骑兵出现，个个骑着骏马，与之相比，周围商人的马骡都与驴子牛犊差不多，十几个人在楼前下马顷刻间就是占据了周围的方寸之地，人如虎，马似龙，气势极为逼人。

    再看人群之中，有一男子如鹤立鸡群，其身材高大，额头宽广，一身圆领短跑，腰间悬挂一柄长刀，腿侧一把火铳，正站在那里打量着这座南楼，顾盼之间颇为豪气。

    李明勋却是不知有人在打量着自己，他看了看这座驰名天下的松江南楼，虽然简约，却不失精致，一应陈设颇为雅致，门前有一年轻仆从，李明勋却是见过两面，正是林士章家的仆从。

    “你且让人把我这些属下和马匹安顿了。”李明勋对那仆从说道。

    那仆从知道眼前这男人在自家主人心中的分量，连忙笑道:“这个好说，烦请大人随小人来。”

    李明勋微微点头，上得楼来，只见房间里只是摆了一张圆桌，七八人已经围坐在那里，正说着闲话，看到自己上楼，一下子全都看了过来，李明勋从中只认出了林士章，抱拳说道:“诸位，在下李明勋，有礼了。”

    “哎呀，李先生到了！”林士章走了过来，亲密的拉着李明勋的手来到桌前，对众人介绍道:“这便是威名远播的腾龙商社大掌柜李明勋，其在东海、中原御虏，接连斩杀虏酋，解救百姓，于国有功，便只是在这江南，协同我苏松民团驱逐崇明海寇，也是苏松士绅的好朋友啊。”

    李明勋呵呵一笑，打量着桌上的几个人，他从座位上就可以看出，林士章在这七八人中地位并不高，心道今日算是见到了大人物了，再看这几人装扮虽然不同，却是气度不凡，难掩贵气，不过李明勋直接认出了钱谦益，毕竟他已经年逾花甲，在众人之中最显苍老。

    林士章向李明勋介绍在场众人，除了钱谦益，其他人也就罢了，倒是居首而坐的男人，看起来四十模样，须发乌黑，竟然是总督漕运巡抚凤阳、淮安、扬州等地的史可法，李明勋见礼之后，虽然面色如常，心中却是有了几分警惕，他不明白，这场私人宴会，怎么会来了如此高官。

    众人落座，闲聊了一阵，气氛热络了不少，过了一会，史可法微笑问道:“李先生，我听人说，你本寓居南洋，后在东番立足，按理来说，与东虏相隔万里，怎么这么些年，接连杀虏建功呢”

    史可法这个问题倒是有些尖锐了，说起来，大明与东虏之间的战争，更多的是崛起于东北的满洲威胁到了大明统治核心的京畿地区，在民族意识没有觉醒的十七世纪，这场战争更多的关乎利益，纵然有华夷之辨在其中，但是在这些人眼里，李明勋也属于夷人的行列。

    李明勋笑了笑，说道:“原因很简单，社团的产业不仅在台湾，还有东海之地，特别是那里出产的毛皮，是社团的主要利润点，如今又有其他产业勃发，自然与东虏冲突不断了。”

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章四十 一个锅捞肉
    “玩笑了，玩笑了。”史可法等人都不知道李明勋这话什么意思，只当是这年轻人在开玩笑，纷纷打起了哈哈，倒是钱谦益脸色微变，没有再接话茬，他已经在宴会上感觉到李明勋对自己若有若无的敌意了。

    李明勋虽然没有掌握剃头的手艺，但这些年将兵军旅，一把匕首倒是玩出了花活，手起刀落之间，李率泰脑袋四周的头发都是被剃了个精光，独独留下头顶一钱大小的顶发，李明勋把那一绺头发结成小辫，让人取来铜钱，试探了一下，能从铜钱之中穿过，方才作罢，他哈哈一笑，说道“这便是东虏的金钱鼠尾发式，如今在辽东，各族都是如此，汉人亦不能免。”

    史可法一时大怒，一拳砸在桌子上，喝道“如此金钱鼠尾，岂不是遍地腥膻，我泱泱华夏百姓，若是如此剃发为夷，不如一死”

    李明勋拍了拍李率泰的肩膀，示意士卒将其拉下去，而那匕首却在李明勋的手中挑动，他说道“总有人以为我有可能与东虏媾和，实则是无稽之谈，若让在下剃发，不如杀在下头，不知诸位以为如何”

    钱谦益道“先生言语虽然简单，个中却有道理，我华夏百姓峨冠博带，上国衣装之华美，天下无出其右者，如何能剃发易服，屈侍虏，若老夫不幸落得那天地，唯有一死尔。”

    此言一出，众人纷纷击掌称赞，李明勋笑了笑，把那匕首回鞘，双手托住赠予钱谦益，说道“钱先生，此刀可剃发屈，也可自刎明志，今听先生一席话，实在是振聋发聩，这匕首便是赠予先生了，如果真有那一，此刀可为见证呀。”

    钱谦益接过匕首，问“李先生难道信不过老夫”

    李明勋笑了“信得过，也信不过。”

    “李先生难道不知道，人不信人枉为人的道理吗”钱谦益看着李明勋故意针对自己，一把接过那匕首，厉声问道。