七海扬明

    虽然涌金号是一艘状况良好且精心建造的广船，在大明的各种海船中也是少有的好船，但在西蒙斯眼里，涌金号只能算是一艘可以在近海航行的货船，在西蒙斯的要求下，涌金号进行的改造，加固的桅杆、改良的帆索，修补了船身。

    而另一方面，高锋和西蒙斯对护卫队进行的训练和扩充，使之达到了一百人的规模，全部换装了西班牙的火器，还在水手之中挑选了志愿者进行火器训练，尽可能的增强战斗力。

    到了五月，远征队终于组建完毕，其中西班牙水手二百人，汉人水手一百五十人，卫队八十人，西班牙士兵五十人，还有杂役、匠人二十人，一共五百人左右，在要保留布袋港的基本防御力量的情况下，这已经是李明勋能抽调的全部力量了。

    李明勋其实也想过把计划向后延缓一段时日，以积蓄更多的力量，但是他等得起，商社等得起，季风却等不起！

    钓鱼岛海域。

    李明勋坐在船艉楼上，头顶上是广阔无云的蔚蓝天空，而在左手的方向，一面灰色的悬崖插入海面之中，柔和的东南季风吹走了甲板上蒸腾的灼热气息，他的手里端着一杯酒，面前坐着西蒙斯，二人中间则摆着一副象棋，两人不慌不忙的下着。

    西蒙斯显然没有李明勋那般闲情逸致，他不时抬起头，远远眺望着不远处的小岛，有些焦急的神色。

    在李明勋出了布袋港之后，一路沿着台湾海峡的黑潮北上，但是到了鸡笼港附近，绕过之后进入了琉球航线，虽然李明勋不说，但是西蒙斯已经判断出远征队的目的地中有一个是日本长崎，至少目前就处于前往日本的航线之上。

    这个消息经由西蒙斯的口传开，船上的西班牙水手都很兴奋，虽然他们已经不被允许进入日本，但是有一点可以确定，安置在涌金号货舱里那多达两万张的鹿皮和六百担的生丝就足以让李明勋大赚一笔，而所得利润之中有五分之一属于船上的水手，那么西班牙人也所得丰厚，至少这次远征不会无功而返了。

    但是在进入琉球之前，舰队的速度慢了下来，因为李明勋在寻找一个岛屿，原本西蒙斯以为那是传说中的金银岛，毕竟日本、暹罗、缅甸和明国都有这传说，但是当找到这个面积不大，且不适合人类居住的岛屿之后，李明勋却只是要求船上的石匠在那片崖壁留下一段石刻文字，以证明这个叫做钓鱼岛的小岛是属于明国的。

    意兴阑珊的西蒙斯最终被李明勋一招马后炮将军而死，西蒙斯把手中的棋子扔在棋盘上，说：“尊贵的阁下，难道您就准备这么浪费远征队的时间吗，时间是金钱，时间是生命！”

    或许是感觉刚才的话太失礼了，西蒙斯低下头，又说道：“难道您派人刻石留字是有什么特殊的深意吗，我知道你们明国人做什么事都有许多道理的。”

    李明勋微微一笑，道：“不，那仅仅是满足我个人在这个世界上的恶趣味的，并没有什么什么含义，您看，他们已经回来了。西蒙斯大副，让水手升帆吧。”

    西蒙斯深深的看了一眼那个郁郁葱葱的小岛，心中打定了主意：早晚我会亲率一支探险队，探查上面的究竟有没有黄金，要把西蒙斯的名字留在那面断崖上！

    远征队沿着琉球群岛在东海的内侧前进，在这个多台风的季节，即便是虎鲨号这类盖伦式大帆船也不敢贸然深入远海，生怕在风暴来临的时候没有找到避风的港湾，好在李明勋的运气不错，虎鲨号与涌金号航行十余日，一直到达长崎的外海，也没有遭遇风暴，很多人传说是那日李明勋在钓鱼岛上刻字是作法了的，有了妈祖保佑才有了一路的平顺，这件事三人成虎，很快传扬开来，谎言说了一千遍，也就变成了真理。

    李明勋把虎鲨号这艘军舰留在了外海，锚泊在了水文条件复杂的五岛列岛无人内湾之中，挂上了荷兰东印度公司的旗帜，在荷兰是日本唯一认可的泰西贸易伙伴的情况下，这也是无奈之举，李明勋把虎鲨号交给了宋老七和高锋，而自己则带着西蒙斯前往了长崎，没有了西蒙斯，虎鲨号上的水手和士兵也就不会造反了。

    在日本德川幕府锁国之后，长崎已经是日本唯一的对外口岸，这里也就成为了日本的海贸中心，而日本只允许和明国、荷兰与朝鲜贸易，在三个贸易对象之中，来自大明的海商无异是占据了主导地位，从徽王汪直在日本获得了和天皇类同的地位开始，大明商人在日本的影响力一直很大，在幕府锁国之后，所有其他港口的华人迁到了长崎，让华人在这个港口城市的比例超过了五万人，总数达到了上万人，影响力更无法是其他国家可以比拟的。

    所以当涌金号上的李明勋受到长崎官方的巡船热情的接待和引导，且上面的官员操着一口流利的闽南话的时候，李明勋丝毫不感觉意外，但是日本的贸易形势已经和汪直时代，甚至颜思奇、李旦那个时候不同了，随着德川幕府掌控全国，推行闭关锁国政策以来，长崎的贸易立刻受到了官方的控制，幕府的本意是把这个财税重地纳入幕府的掌控，且让西南的外样大名无法获得来自海外的支持，但在一定程度上也确定了新的贸易秩序，这也意味着投机的机会减少了。

    人富必有横财！李明勋深谙这个道理，但是在目前自己实力弱小的情况下，拥有秩序的安全贸易环境更适合自己。

    在引船的引领下，涌金号进入了港口，并且停泊在了唐船码头，这里停泊的十几艘正在装货、卸货的大船都是来自大明，多是大号的福船，吞吐量甚是惊人，与郑芝龙在平户岛成为华人领袖，得到礼遇




章二三 秘密贸易
    乘坐轿笼经过了长崎最繁华的贸易街道，在与各位通事分开之后，轿笼饶了一个一个圈子，进入了一条小街道的茶食店内，李明勋微笑走进去，小小的店铺里只有颍川大通事和觉严二人，他们面前的小桌上摆着几盘小吃，蘸了酱料的团子还有一盘油豆腐。

    “尝尝这油豆腐吧，里面裹了鱼碎，是最鲜美的鲣鱼！”颍川笑呵呵的把一盘油豆腐推到了李明勋的面前。

    李明勋摆摆手，他本就对鱼类不感兴趣，在海上又吃了很久的鱼肉，更是觉得反胃，他只得说道：“大通事，禅师，有话还是请直说吧，从福济寺出来后，我的胃口可是一直被吊着呢，哪有胃口吃东西呢”

    颍川微微一笑，他看了看身边的觉严，说：“李先生，您在港口的登记在下已经看过了，您说您来自福建，而您船上确实有许多福建水手，但是李先生，我们也注意到，您的护卫之中有十几个泰西人，而我们唐通事对福建最为了解，没有听说过您的家名！”

    觉严适时提醒道：“一个没有强大背景的年轻人，骤然拿出了两万多张鹿皮，真是可怖！”

    李明勋这才知道自己什么哪里露出了马脚，要知道，即便是最鼎盛的时候，独霸鹿皮市场的荷兰人一年也只往日本运送了十五万张鹿皮罢了，李明勋骤然拿出这么多，特别是在鹿皮越发减少的今年，实在是太难以理解了。

    “是吗，很恐怖吗”李明勋微微一笑，他敲了敲桌子，说：“我倒是不觉得恐怖，大海无边无际，什么都可能发生的。”

    “李先生，您可以告诉在下您的真实身份吗”颍川问道，他想了想，又说：“除去腾龙商社大掌柜这个，我派人询问了很多来航唐人，无人知道。”

    李明勋有些无奈，他明明说的是实话，但是见二人一点没有表明来意的意思，李明勋索性说道：“那二位认为我是什么身份呢”

    “一个海盗，或者是佛郎机人、西班牙人的傀儡。”觉严毫不客气的说道。

    李明勋微微一笑，心道这人还有些能耐，从本质上来讲，生丝和大部分的鹿皮都是通过抢西班牙人夺来的，这是真正的海盗行为，至于后一种猜测也很接近现实，在海上，能提供如此数量商品的，只有四个势力。

    “李先生，我们在等您的答案，这关乎我们接下来的合作，请您慎重回答。”颍川站起身，躬身一礼，认真的说道。

    李明勋道：“我就是腾龙商社的大掌柜，这是事实，至于海盗之说，二位不会不知道，在海面上，海商和海盗并不矛盾，至于佛郎机人和西班牙人嘛，如果二位想和这两者做买卖，我确实有渠道。”

    李明勋说的算是事实，虽然他和西班牙人彻底对立，但是对日本来说，西班牙与葡萄牙没有什么区别，二者能提供的东西也没有区别，所以李明勋完全可以作为中间人去澳门找葡萄牙人，说起来，在日本锁国之后，正与荷兰人、西班牙人开战的葡萄牙人日子并不好过，之所以能坚持下来，完全仰仗于郑芝龙，这厮因为在澳门有一段难忘的经历，也有意培养葡萄牙对抗荷兰人，一直以来都在帮葡萄牙与日本贸易。

    “好吧，您的答案并不能让在下满意，所以在下也不能吐露一些实情，只能隐晦的告知您，我们的本家有意与您进行秘密贸易。”颍川说道。

    见李明勋没有追问，颍川说道：“我们的秘密贸易事关违禁商品，主要是硝石、火药、铁炮和国崩，我的属下观察到，您的护卫全部拥有品质上佳的西班牙铁炮，所以在下感觉您有这个实力，也用这个魄力。”

    李明勋眯眼看了看二人，颍川有些急迫，但是觉严脸色却犹豫不决，他可以确定，二人的意见并不统一，或者说，二人并不属于一个本家。

    正说着，颍川递给李明勋一张清单，上面写满了商品名录和价格，从一杆火绳枪三十五两银子的价格来看，颍川的本家很有财力，而且需求紧迫，但是李明勋目前却没有什么办法，他所有的火器都来源于林诚从马尼拉带出的，还有便是西班牙人那里的缴获，目前也仅仅是够用罢了，哪里能卖给旁人。

    李明勋心里盘算着，在他的计划里，日本是主要的市场，即便是将来在大明打开局面，考虑到未来席卷大明全境的甲申国难，富有金银矿，且缺乏原料的日本仍旧是一个优良的市场。而从今日交易的情况看，能与日本的一些权贵交好是对于贸易是非常有利的。

    即便不考虑远略，目前来说也有一件事是需要有实力的人来配合的，那就是购买牲畜。

    考虑了一会，李明勋感觉可以拿出两门火炮和足量的炮药，以及五十支火铳作为交易，原因很简单，虎鲨号上如今且有三十六门火炮，如果不是与西洋列强争锋的话，再少一些也无妨，而近期，李明勋的战略计划里都是韬光养晦的。

    “两位，你们准备以什么付账”李明勋问道。

    颍川微微一愣，他没有想到李明勋会如此痛快的答应，见这个年轻人正用鹅毛笔在纸上唰唰写着，他答道：“金银，在下可以代表本家用金银结账！”

    李明勋摆摆手，说：“如果是大宗贸易的话，我确实希望是金银，但这次是首次贸易，我希望得到二人的支持，所以希望可以用我需要的货物来结账，并且接受我制定的价格。”

    一边说着，李明勋把自己写满字的执掌推到了二人面前，颍川与觉严尚未看，已经是脸色大变了，二人的这次试探交易，第一要义是保密，而金银体积小，最容易处置，至于价格，颍川已经感觉自己开出的价格非常优惠了，在尚未锁国之前一支质量上乘的南蛮铁炮的价格也不过十五两左右，自己给的价格开始翻了一番的。

    觉严站起来，说：“李先生，请勿如此嚣张，我们不接受.......。”

    话未曾说话，觉严就被颍川拦住了，颍川挡在了觉严面前，认真说道：“法师，且等一下，切勿着恼，以免惊扰贵客呀。”

    颍川已经匆忙浏览了纸上的内容，放在了觉严面前的桌子上，觉严这才不甘心的坐下，不耐烦的拿起那张纸，看了一眼，差点跳了起来，越看越是骇然，因为他发现李明勋新制定的条件根本不苛刻，反而宽松了不少，比如把一支西班牙铁炮的价格降低到了二十两，意料之外的国崩（大炮）价格是三千两，远远低于预计的价格。

    “李先生，这.......。”觉严倍感失礼，嘴唇哆嗦着说不出话来，也不好意思再言语，颍川只好问道。

    李明勋双手支颌，语气平缓的说道：“二位，我是个商人，我认为只有合理的价格才能造就长期而稳定的合作。”

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章二四 抵达
    西蒙斯立刻说：“毫无疑问，是叛国者，他们在积蓄力量，图谋推翻日本幕府的统治。”

    李明勋也是这般猜测的，至少现在来看，颍川藤左卫门幕后本家是萨摩藩，觉严则是另外一个外样大名的代表，在丰臣秀吉和德川家康结束日本战国时代的现状下，西南各藩国是受害最大的，无一例外的受到了改易、减封的待遇，显然，这群战国时代的豪强没有那么容易屈服，无时无刻不想着倒幕，这个目标一直到两百多年之后才成功。

    “西蒙斯，我与这些野心家合作，只不过是结个善缘罢了，而对于目前弱小的腾龙商社来说，安全和稳定的环境更利于我们的商社的发展，两门火炮不足以改变什么，但若是二十门就很难说了。”李明勋淡淡说道。

    “不会吧，才二十门而已。”西蒙斯显然有些不相信，在泰西各国中，每次大海战，所使用的大炮都超过千门，区区二十门可以改变什么呢。

    西蒙斯显然对东亚的局势不了解，不要说日本，即便是在东北亚，大明与满清这两个庞然大物的战争中，二十门红夷大炮也足以改变战场格局了。

    见西蒙斯依旧有些不依不饶，李明勋没有理会，他拿出一卷海图，摊在了桌子上：“西蒙斯，是时候谈一下我们的目的地了！”

    “是的，阁下，我们远征的目标，那个让您魂牵梦绕，而且愿意发起远征的地方！”西蒙斯说道，而在心里，他补充了一句——那个赚更多金钱的地方。

    事实上，即便是作为李明勋副手的西蒙斯也只知道李明勋的远征目标在北面，而水手和士兵只知道在万里之外的寒冷地带。

    西蒙斯揉了揉因为激动而发红的眼睛，凑上去看那张海图，那显然是根据原来的海图扩充的，用一个红色的叉子标注了目的地，当看到那个叉子所在准确位置的时候，西蒙斯的眼睛瞪大了。

    那是一片位于朝鲜北面的原始丛林中的湖泊，位于内陆至少一百英里，如果算实际路程可能要三倍于此，西蒙斯对那个地方只有有限的了解，甚至不知道那湖泊的名字，但却知道，那是鞑靼人（满清前期，西方人的称呼）的地盘，那是一片原始的森林，里面肯定全是肮脏而凶残的野人。

    西蒙斯抬头问道：“阁下，请问这个湖泊里有什么，金矿还是银矿”

    在西蒙斯的眼里，这种寒冷地带能出产的也只有两种值得去冒险的东西了。

    李明勋问：“西蒙斯，我问你，你们泰西人为什么愿意不远万里来到东亚”

    西蒙斯认真回答道：“当然是为了赚钱，您知道的，美洲虽然有大片的土地，但只有金银矿是迷人的，但亚洲不一样，虽然没有马可波罗说的遍地黄金，但是这里有很多欧洲需要的商品，你们明国人在千年之前不是就打通了前往欧洲的陆地丝绸之路了吗”

    “那亚洲最赚钱的是什么”李明勋继续问道。

    这个问题根本不用思索，西蒙斯道：“欧洲人喜欢日本的金银、东南亚的香料、台湾的蔗糖，至于你们明国的东西就更多了，丝绸和瓷器永远是满足不了市场的。”

    西蒙斯喋喋不休的说着，任何一个在这片海域待久了的西方人都知道赚钱的门路，上至总督下至水手都是如此，区别是能不能赚到，而李明勋却忽然打断了他，问：“西蒙斯，你说的很对，但有这么多赚钱的商品，你为什么赚不到钱呢”

    西蒙斯恍然愣住了，他仔细想过之后，叹息一声：“西蒙斯出身贫贱，而想要插手东方的贸易，必须有足够的实力，海上就是完全的丛林法则，弱肉强食，强者独揽一切，弱者一毛不得。”

    “是啊，做海贸需要的就是实力，但是我没有与泰西列强、郑芝龙对抗的实力，想要崛起，只能去开拓新的领地和新的商品。”李明勋说道。

    “您说的对，但是我还是不明白，这个湖里究竟有什么”西蒙斯说道。

    李明勋笑道：“只有贵妇人才穿的起的毛皮，药材中的最昂贵的人参，这两样足够了吗”

    “可那是鞑靼人的地盘，我可是听说，连你们明国大皇帝陛下都对鞑靼人无计可施。”西蒙斯道。

    “那是鞑靼人顾及不到的地方。”李明勋说道，他见西蒙斯感兴趣，用手在东北亚一圈，说道：“大明和日本需要的人参和毛皮都产自这片区域，也是质量最好的产区，但是因为鞑靼人与大明的战争，这两种商品贸易渠道已经断绝，只有少数的走私才能获得，而朝鲜已经被鞑靼人征服了，如果我们获得这两种商品的产地.......。”