花娇

    陈氏道:“没事，没事。我家的这小丫头，就是好奇心太重。”

    累枝眼底闪过一丝笑意，道:“见到我们家三老爷的人都会很惊讶的。郁大小姐不是第一个。”她说着，朝身后望了一眼，然后小声道，“三老爷多半是去探望杨夫人的。”

    “探望杨夫人”郁棠道，神色有些古怪。

    裴三老爷和杨夫人有这么好吗

    “就是我们家大太太娘家嫂嫂。”累枝道，“我们家大太太娘家兄弟在通政司任通政使，正三品呢！”说到这里，累枝朝着四处张望了片刻，见周围没人，露出鄙夷之色，道，“刚才就是杨夫人不舒服，说什么安排的院子不好，让大总管帮着换一间。大总管也是，这点小事还报到了三老爷那里——三老爷因为老太爷的事，这几天吃不好喝不好的，一直都没有合眼，心里正烦着，大总管就撞了上去。你且看着，大总管要吃排头了。”

    不知道这是不是杨夫人计谋的一部分

    郁棠暗忖着。

    陈氏听得胆战心惊，小声道:“也许是大总管也拿杨夫人没办法处理呢”

    “杨夫人不是那样的人！”累枝不以为然地道:“大总管这个人有点倚老卖老的，偏偏三老爷是最不吃这一套的。从前他还有老安人护着，如今老安人因为老太爷的事都病倒了，谁还有功夫去管他啊！他也不看看这是什么时候！”

    这又是哪一出呢

    陈氏和郁棠都不好评论，陈氏顺着累枝说了几句，到了摆席面的厅堂。

    厅堂里热气扑面，密密麻麻地坐了很多人。

    郁棠看到了好几个熟面孔，应该是他们家的乡邻。

    或许是离开了灵堂，悲伤也很快逝去，大家说说笑笑的，厅堂里嘈杂又热闹，不像是丧礼，倒像是喜宴。

    郁棠想起刚才裴三老爷

    的样子，又想到前世她接到父母死讯时的悲痛，不由叹了口气。

    只有真正的亲人才会有痛彻心肺的悲伤。

    累枝把陈氏和郁棠安排在了靠后面的席面上。

    那儿比较安静，有穿堂风，比较凉快，席面上坐的也都是临安城一些乡绅家的女眷。其中一个圆脸的小姑娘，和郁棠差不多大小，见到她就笑盈盈地和她打招呼，还要和她坐一块儿。

    郁棠想了半天才认出她是城里马秀才家的女儿马秀娘。

    前世的这个时候，她们玩得还不错。她出阁的时候，马秀娘已经嫁给了一位姓章的童生，特意托人带了一对足足有五两银子的银手镯给她压箱，还带了口信给她，让她有什么难处可以找她。

    只是后来李家手段狠毒，她怕连累了马秀娘，没敢联系她，直到临死前，她都没来得及给她道声谢。

    郁棠眼眶湿润，握着马秀娘的手就坐在了她的身边。

    马秀才家的娘子马太太对陈氏道:“你看这两丫头，好得像一个人似的，倒显得我们是那划江王母娘娘，也要把她们给分开似的。”

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第十六章 娘子
    郁棠专心致志地听马秀娘说话，有人过来和陈氏打招呼:“你可是稀客！这么热的天，我还以为你不会出门呢，没想到你居然会来祭拜老太爷。”

    陈氏和马秀才娘子都站了起来，客气地和来人寒暄:“汤太太，您也来祭拜老太爷啊！”

    郁棠抬头，看见一张满是精明算计的妇人面孔。

    她目光一寒。

    本城汤秀才家的娘子汤太太。

    也就是前世受了李家所托，私底下给她传话，她若是答应了李家的婚事，李家愿意借五千两银子给郁家的人。

    前世，她把汤太太当恩人，觉得她古道热肠。

    后来她见识渐长，这才觉得，这位汤太太能越过她伯母怂恿她一个小姑娘私下答应李家的婚事，分明是心怀叵测、包藏祸心才是。

    汤太太和陈氏、马太太回了礼，掏出帕子擦了擦眼角并不存在的泪水，神色间带着几分悲伤地道:“可不是！老太爷去了，可是我们临安城里的一件大事！知府家的夫人也来了，这不，我一直陪着她在那边的小院歇息，没有注意到你们也来了。”

    陈氏和马太太都不太想和这位汤太太打交道，实在是因为这位汤太太十分喜欢交际应酬、攀高结贵不说，还喜欢吹嘘显摆。

    那汤知府因为和汤秀才姓了一个姓，她不知怎地，硬生生让比汤秀才还小两岁的汤知府成了汤秀才同宗的叔父。她更是整天巴结奉承着汤夫人，热情得让汤夫人有时候都受不了。

    听到她又在这里显摆，不太喜欢她的陈氏和马太太干巴巴地和她说了几句话，准备将人打发了。

    谁知道平日里看见了汤夫人眼里就没有别人的汤太太今天却像吃错了药似的，不仅没有走，还笑盈盈地打量着郁棠和马秀娘，道:“这才几天没见，郁家小娘子和马家小娘子都长成了大姑娘。又漂亮又温顺。要是在大街上撞见了，我肯定不认得。”

    陈氏和马太太只得让女儿给汤太太行礼，又谦虚了几句。

    汤太太仿佛看不到陈氏和马太太的敷衍，亲热地道:“要不我怎么和汤夫人说，这满城的秀才娘子就你们二位是最最贤良淑德的呢，家里这么标致的小姑娘都不随便让人看一眼。要是我有个这么长脸的闺女，早就带着到处走动了。”

    两人不想和她多说，都只是应了一声。

    不知道是不是郁棠想多了，她总觉得汤太太明面上好像是在打量她和马秀娘，实际上却更关注她。

    她不动声色地朝母亲身后躲了躲。

    汤太太已笑着拉了靠她而坐的马秀娘的手，问马太太道:“我记得你们家小娘子是去年三月及的笄，定了亲事没有我们有这么出众的小娘子，可不能就随便许配了人家。”

    马秀娘羞得低下了头。

    马太太则皱了皱眉。

    大庭广众之下，汤太太当着马秀娘的面这么直白说起马秀娘的婚事，是件很失礼的事。

    马太太不悦道:“汤太太记错了，三月份及笄的是郁家小娘子，我们家闺女五月及笄。”

    “哎呀！瞧我这记性！”汤太太笑着，望向了陈氏母女，道，“郁家小娘子说了亲事没有要不要我帮着关心关心。你猜，我刚才遇到谁了裴家大太太娘家的嫂嫂杨夫人。杨夫人这次还不是一个人来的，带着她娘家的侄儿呢！而且我听人说，杨夫人的夫婿，在通政司任通政使呢！正经的正三品。要不然汤夫人怎么一直在那边陪着呢！”

    说这话是什么意思

    杨夫人带谁过来与他们郁棠何干

    想以杨家的权势吊他们郁家的胃口吗

    陈氏微愠，语气生硬地道:“那就不耽搁汤太太应酬了。我们家姑娘留着准备招婿的。”

    汤太太愕然。

    陈氏瘦弱的身体拦在女儿前面，动也没动一下。

    汤太太勉强露出个笑来，道:“那我就不打扰了。先去那边陪杨夫人了。等有空了再去你们家串门。”

    “不送了！”陈氏淡淡地道。

    汤太太有些悻然地走了。

    马太太长吁一口气，毫不掩饰对汤太太的嫌弃，道:“还好她识趣走了。再说两句，我都要忍不住了。”说完，招呼郁棠和马秀娘坐下，并板着脸对她们道，“小姑娘家，以后再遇到这种事就该不闻不问避着走，知道了吗”

    马秀娘委屈地大叫，道:“又不是我想听……”

    “大人说话小孩听着。”马太太没等她说完就打断了她的话，然后不再理会女儿，转身去和陈氏说着话，“你说这个汤太太是怎么想的汤夫人也好，杨夫人也好，别人家再怎么好那也是别人家，她这么上杆子爬，也没有看见落得个什么好啊！”

    好处！

    郁棠一愣。

    陈氏应

    和，和马太太小声议论起汤太太来，马秀娘也拉着郁棠窃窃私语:“我跟你说，已经有人来我们家给我提亲了。不过那家没娘，底下还有好几个弟弟妹妹，我娘还在犹豫，就没对外透露风声。”

    议亲

    是这个时候才开始的议亲吗

    是前世那个姓章的童生吗

    郁棠被马秀娘的话吸引，没心神琢磨汤太太的话，好奇地问起了去马秀娘家提亲的人。

    马秀娘羞羞答答的又忍不住炫耀地道:“是跟我爹读书的章师兄，人很好，老实本分，从来不和那些人出去喝酒取乐，读书也勤奋。我爹说了，他怎么也能考个秀才。就是这亲事若是说定了，怕是马上就要嫁了。”

    郁棠听着心里有些内疚。

    前世马秀娘很关心她，她沉浸在失去父母的悲伤里，并没有怎么关注马秀



第十七章 林氏
    而此时的李夫人，再一次打破了郁棠对她的印象。

    她神色依旧带着几分高傲，却谈吐温和，笑容亲切，望着郁棠和马秀娘道:“这是两位的掌上明珠吧！真是春兰秋菊，各有千秋。之前汤太太向我提起，我还觉得是汤太太夸大其辞，没想到是我见识浅薄了。”

    陈氏和马太太都不是擅长交际应酬的人，之前从未曾和李夫人打过交道，不免有些拘谨，闻言忙谦逊地道着“哪里，哪里”、“夫人过奖了”之类的客气话。

    李夫人却一副和陈氏、马太太一见如故的样子，继续夸了郁棠和马秀娘两句，还从衣袖里拿出两块玉佩要给郁棠和马秀娘做见面礼，说什么没想到会在这里遇到她们两个，小小的心意，请她们不要嫌弃。

    伸手不打笑脸人。何况李意这几年顺风顺水的，已做到日照知府，李夫人的娘家据说是福建的大商贾，就算是有些娇纵，也情有可原。何况她对她们以礼相待，陈氏和马太太两人顿时觉得李夫人为人还是不错的。遂叮嘱女儿收了见面礼，约了下次有机会登门道谢。

    李夫人笑道:“到时候把两位小娘子都带来。我只生了两个儿子，混世魔王一般，一直以来都心心念念想有个女儿，偏偏没有这样的好命。”说完，还长长地叹了口气。

    陈氏从前身体不好，很少出门，对李家是真不了解，马太太比陈氏好一点，城中的进士、举人、秀才只有那么几户，有个什么婚丧嫁娶的，总是能碰到。见李夫人恭维她们，也投桃报李地恭维李夫人道:“我们还羡慕夫人有个好儿子，年纪轻轻就中了举人呢！我们家那个混账小子要是有令公子一半的争气，我半夜都能笑醒过来。”

    不管是前世还是今生，李端都是李夫人的骄傲。

    马太太正好挠到她的痒痒窝了。

    她忍不住面露得意，滔滔不绝地讲起李端来了:“马太太过奖了！那孩子，也就读书没有让我操心……从小就体弱多病，生怕他长不大……到了娶妻的年纪，又是一番头痛……好在是顾家看他是个读书的料子，同意了这门亲事……就盼着他能早日成亲，来年下场的时候能春闱题名……”

    如果说这一生最让李夫人志得意满的是儿子李端的举业，那第二桩让她自得的就是帮李端求娶了杭州府顾家二房的嫡长女。

    江南四大姓。

    顾、沈、陆、钱。

    李端的妻子顾曦，就是杭州那个顾家的姑娘。

    陈氏和马太太都一副很感兴趣的样子听着，不时捧几句。

    郁棠冷眼旁观。

    好像全天下只有李端钟灵毓秀，是个人物似的。

    她想到当初李端对她做的那些事，到她委婉地向林氏求助，林氏却骂她不要脸，勾引李端……

    郁棠忍不住就想让林氏也尝尝那种伤心、痛苦甚至是绝望。

    她故意用一种看似是压低了嗓子实则旁边的人都能听见的声音，困惑地和马秀娘私语:“李家的大公子多大了我刚听府里的人说，裴三老爷二十一岁就考中了进士。”

    林氏像被人打了一拳似的，话声戛然而止。

    陈氏脸涨得通红，喝斥郁棠:“胡说八道些什么裴三老爷的事，也是你能议论的。”然后向林氏道歉，“小孩子家不懂事，您别放在心上。”

    但林氏的笑容还是有了裂痕。

    汤太太看着气氛不对，忙笑着给林氏解围:“童言无忌！童言无忌！”

    林氏听了，一副强压着火气的样子勉强地朝着陈氏笑了笑

    郁棠暗暗称奇。

    林氏什么时候这么好的脾气了！

    想当初，她嫁进李家的时候，林氏是想怎么说她就怎么说她的，就算林氏最满意的儿媳妇顾曦，一不如林氏的意，林氏也是不给情面就发作的。

    可见林氏也不是真的受不得气。

    不过是对着儿媳妇，一点也不想忍罢了。

    郁棠在心里嘲讽。

    就听见林氏继续道:“我这人，就是有点话多，一说起话来就有点打不住。”

    “大家都一样。”陈氏和马太太应酬着她。

    谁知道林氏却一点也没有散了的意思，居然继续道:“这家家有本难念的经。我们家，我虽然爱长子，可最心疼的，还是小儿子。他比他哥哥要小四岁，又是次子，不用继承家业，我婆婆就使劲惯着，养成了个不谙世故的禀性。如今都十八了，还什么也不懂，嫌弃家里的丫鬟婆子啰嗦，不让近身服侍，整天跟着身边的小厮、随从骑马蹴鞠，要不就跟着家里的账房先生去铺子里查账，他的婚事，我都要愁死了！”

    说完，深深地看了郁棠一眼。

    在场的人全都愣住了。

    特别是郁棠。

    她和李家这是什么孽缘

    前世说是李竣看中了她，这一世她躲着李竣，却好像被林氏瞧中了。

    不过，真是谢谢她了。

    李家的媳妇，她可是一点也不稀罕。

    想到这里，她突然想到了顾曦。

    如果顾曦也知道她嫁到李家会发生什么，恐怕也不会嫁给李端吧！