大明天下

    「要不了多久就要移交锦衣卫了，诏狱里岂是好过的，跟他个将死之人还

    计较什么」。矮个子开解道：「再说了，托这老东西的福，咱们兄弟也没少打

    牙祭不是」。

    高个儿闻言后果然喜笑颜开，道：「没错，死到临头还不知，到时有这老

    小子受的，走走，咱哥们喝酒去……」。

    二人回到中房，推杯换盏，小酒喝得正欢，突然听到外监大门哗啦啦一阵

    响，随后错乱的脚步声响起，几名身着飞鱼服的锦衣卫进了大牢。

    为首的一个锦衣卫腰板挺直，满是精悍之色，见了二人大剌剌道：「你们

    是大牢的禁卒？」。

    两个狱卒再没了方才犯人面前的威风八面，老老实实地上前施礼：「小的

    们正是，不知几位上差有何吩咐？」。

    「本官钱宁」。钱宁自顾大马金刀往条凳上一坐，将一封公文往桌上一扔

    ，道：「奉指挥使丁大人之命前来提人」。

    狱卒凑在一起，将北镇抚司与刑部共同开具的公文勘验无误后，高个儿点

    了点头，道：「请上差随小的进去提人」。

    钱宁努了努嘴，随他同来的校尉便随着高个儿狱卒走了进去，钱宁则翘着

    二郎腿，看了看桌上酒菜，啧啧道：「有酒有肉的，瞧着刑部大牢的油水不少

    啊」。

    「上差就别拿小的取笑了，不怕您笑话，这些饭菜都是给您要提的那人犯

    预备的，上头有令，凡是那人吃的东西都要咱们先行吃过，怕是担心有人投毒

    ……」。矮个儿狱卒四下看了看，掩着嘴小声道：「说句难听的，小的干这活儿

    ，牵条狗来试一样能干……」。

    说得有趣，钱宁听得咧嘴大笑，笑声未落，一个校尉慌慌张张跑了过来，

    「钱头儿，看去看看，不好啦！」。

    钱宁与矮个儿的狱卒连忙到了牢狱尽头，单间牢房外，那个高个儿狱卒面

    如土色，已经吓瘫成一团，牢房内的床铺上，他们要提的人犯曹祖口鼻流血，

    早已死去多时……

    「岂有此理，岂有此理」。

    乾清宫内，正德怒气冲冲，拍案不已。

    「该犯年岁虽大，但健壮硬朗，而且早不死，晚不死，偏偏在下谕移交诏

    狱时猝死，这其中岂无鬼祟隐匿之事，刑部一干人等岂有不枉法害命之徒，朕

    这大明朝国法何在」。

    「陛下息怒」。刘健道：「刑部亦知晓人犯干系重大，从不轻慢疏忽，其

    中定有内情，可下旨让刑部严查」。

    「严查，必须严查」。朱厚照大声道，「刑部？还提什么刑部？闵珪闭门

    思过，涉案一干人等自问案主事以下，巡风官提牢等俱下诏狱问罪」。

    「这……」。刘健皱了皱眉，本就是给锦衣卫下的套，若是全交给了缇骑，

    那不由得这帮子人编罪么，首辅大人眼珠一转，道：「臣启陛下，此案涉及勋

    贵，非比寻常，臣请内廷司礼监共同参审详查」。

    正德略一思索，点头道：「准奏，司礼监会同东厂共审此案」。

    刑部验尸间。

    惨白的灯光映照着惨白的窗纸，混合着空气中淡淡的血腥腐臭味道。

    曹祖浑身**地躺在一张长桌上，一个满是皱纹的老仵作正对他开膛剖腹

    ，将他体内脏器一一取出验看。

    司礼监秉笔太监范亨以手帕掩鼻，强忍着令人呕吐的味道，一瞬不瞬地看

    着桌上一切。

    东厂理刑百户丘聚则面无表情，三角眼中精光闪烁，仿佛对一个个血淋淋

    的脏器充满着兴趣。

    「二位公公，该犯死于中毒」。将尸体用白布盖上，忙碌完一切的老仵作

    汗透重衣，满是疲惫的向二人禀告道。

    「果然」。范亨的刀条脸上寒霜密布，对着丘聚道：「老谷，你怎么说？」。

    「何毒？」。丘聚吐出两个字。

    老仵作摇了摇头，羞愧道：「小人白活了这么大岁数，实在勘验不出」。

    「你东厂内不就有一个用毒高手么，何必明知故问」。范亨嘴角带起一丝

    冷笑，嘲讽道。

    「范公公话中意思——莫不是认为东厂有所牵连？」。丘聚挥手让仵作退下

    ，若无其事地说道。

    「听闻世上有一种下毒之法，先以半毒之物服之，欲待毒发之时，再佐以

    半毒为引激发，可若是只服任何半毒，不但查验不出，且身体无碍」。范亨凝

    视丘聚，继续道：「据说蜀中唐门便尤擅此道」。

    「风闻虚妄之事，难以让人信服」。丘聚避开范亨目光，对着外面吩咐道

    ：「把那二人带过来」。

    东厂番子押着两个狱卒进了屋内，房中气味和白布上的斑斑血迹吓得二人

    肝胆俱裂，瘫在地上公公爷爷的一顿乱叫。

    「你二人负责看守人犯，他可会被人下毒？」。丘聚指着桌上曹祖尸体问道。

    「不会不会，绝对不会，自打他进来后，除了提审，小的没让任何人碰过

    他」。高个儿脑袋如同拨浪鼓般连摇不已。

    「部堂大人交待过，小的们一直是尽心伺候，天可怜见，小的对亲爹都没

    这般用心过！」。矮个儿叫起撞天委屈，涕泗横流道。

    「这二人连同外面的仵作可都是刑部的人，您看这人证陛下可会满意？」。

    丘聚皮笑肉不笑地瞧向范亨。

    范亨黑着脸一言不发。地祉发布页 4v4v4v点

    命番子将人带走，丘聚好似自言自语道：「人犯无缘无故被毒死大牢，深

    究下去，难保不会扯出什么私相授受，内外勾结之事啊」。

    听得「内外勾结」四字，范亨面皮忍不住抽动了一下，按结交

    近侍乃是死罪，丘聚分明意有所指，冷冷道：「你待如何？」。

    丘聚正视这位秉笔太监道：「督公的意思：息—事—宁—人」。

    怀揣着东厂与司礼监、刑部联名的奏本，丁寿心情忐忑地立在仁寿宫外。

    本想着到乾清宫交旨复命，这差事就算完了，没想小皇帝跑到张太后这儿

    来了，这娘俩凑一块，天知道又会给自己找什么麻烦。

    「丁大人，太后宣你进宫」。才出宫门的王翠蝶对着长吁短叹的丁寿说道。

    「谢过姐姐了」。丁寿涎着脸凑了过来。

    翠蝶心虚地四下看了看，「丁大人休要如此，奴婢生受不起」。

    「该是小弟高攀了才是」。丁寿嘻皮笑脸地说道，望了望宫内方向，小心

    问道：「太后和陛下在谈些什么？」。

    犹豫了一番，翠蝶还是回道：「还不是二位侯爷的事，两宫言谈间有些不

    洽，丁大人待会儿回话时要小心些」。

    暗道声果然，丁寿忽觉得牙床有些肿痛。

    博山炉内香烟袅袅，珠帘后端坐的母子二人半遮半掩，神情难测。

    「臣丁寿叩见陛下、参见太后」。

    「起来吧」。张太后语带薄愠。

    「刑部人犯猝死之事调查如何了？」。小皇帝语气也是不善。

    丁寿斟酌了一番，回道：「陛下，经司礼监与东厂联合勘验，曹犯死于中

    毒……」。

    朱厚照急声问道：「他被何人所害？」。

    「小猴儿，话要想好了再说」。太后不急不缓说道。

    「这个……」。

    真是神仙打架，凡人遭殃，丁寿腹诽，「据查，该犯系服毒自尽」。

    「什么？自尽？」。朱厚照有些不信，追问道：「毒从何来？又为何偏在此

    时自尽？」。

    「该是人犯早先预备，刑部已自陈失察之过。至于自尽之事么……」。丁寿

    偷眼看了看那二位的神色，继续道：「多方推断，曹犯知晓将被提解诏狱，忧

    心诬告一事败露，遂自绝避罪」。

    「诬告？」。朱厚照眉毛竖了起来。

    「二侯谋逆之事，查无佐证，确系诬告」。丁寿可不想与那兄弟俩的破事

    扯上关系，避重就轻道。

    「那其他不法之事呢？」。奈何朱厚照却不是一个好糊弄的，继续追问道。

    「其他事吗……」。丁寿心思电转，顾左右而言他，「据刑部相关人等所说

    ，曹犯语气狂妄，言多怪诞，当是神志不清，其人未可尽信」。

    「其所举之事言之凿凿，竟无一是真？」。朱厚照沉声道。

    无一是真？没一个是假的好不好，问题是这话总不能当着人家姐姐面说啊

    ，丁寿被逼得欲哭无泪，心道太后呀，二爷在为你弟弟死扛，你能不能稍微帮

    衬一下啊！

    「好了皇上，别这么不依不饶的了」。也许是张太后听到了丁寿心声，突

    然开言，「既然发告之人都已死了，这事就揭过去算了吧」。

    「母后明鉴，其人虽死，所举之事却未必不真」。朱厚照起身回道：「建

    昌、寿宁二侯嚣张跋扈、目无法纪，不法之行盈满都门，儿皇早有耳闻，若不

    施以严惩，怕难以服天下臣民之心」。

    「胡闹」。狠狠一拍座下矮榻，张太后嗔目道：「百姓家还晓得个」娘亲

    舅大「，难道你一点亲情不念！？」。

    「儿皇几时不念亲情，登基之初便为二位舅舅各增禄米三百石」。正德委

    屈辩解道，随手一指外间的丁寿，「如丁寿般位列三品，一年禄米也不过三百

    余石而已」。

    诶，皇上，您娘俩吵架捎带我干嘛呀，帘外丁寿缩了缩脖子，心中暗道。

    张太后扫了外间丁寿一眼，嗤笑一声，道：「先皇在世仅一次便赐你舅舅

    良田上万顷，区区那点禄米就不要拿来说了」。

    「父皇对二位舅舅自是恩宠有加，皇庄官地不过三分起科，却恩旨侯府庄

    田由五分起……」。朱厚照话音中也带了火气，「可那状纸中提及，二侯犹嫌不

    足，放纵家人，迫害良民，为了征租，竟打死人命，如此贪得无厌，当严惩以

    儆效尤」。

    「莫说状纸所言未必是真，即便是真的，不过死了几个平头百姓，又怎么

    了？」……慈寿太后被弘治皇帝宠惯了，说话肆无顾忌。

    朱厚照只觉一股火气直冲顶门，也口不择言道：「母后莫忘了，你也是出

    身百姓人家」。

    一句话气得张太后粉面煞白，霍地站起身来，厉声道：「那你把他们剐了

    吧，都死了干净！」。话一出口，忽觉一阵晕眩，仰头便倒。

    「母后！」。朱厚照惊呼，扶之不及。

    在一众宫人惊骇之时，珠帘分开，如一道轻风，丁寿飘至近前，伸右臂挽

    住太后柔软身躯，左掌一股真气由后脑玉枕穴输入。

    「嘤咛」一声，张太后悠悠醒转，见自己软在丁寿怀中，玉面难得一红，

    轻声道：「放开哀家」。

    丁寿口中应是，还是扶着她缓缓斜靠在榻上。

    「母后，你怎么样？」。朱厚照关切问道。

    「哀家小门小户的，不劳皇上费心」。张太后将螓首扭到了一边。

    「母后……」。朱厚照面露窘态。