马前卒

    而此刻，站在船头的，正是一直跟着曹辉的那个老仆

    此人姓蒋，名通他有着另外一个身份，齐国首辅田汾的贴身护卫，一位宗师级的高手




1793:果然出事
    忙碌了一夜的慕容远，直到天色放亮之时，才因陋就简地趴在桌子上准备小憩片刻，正自迷迷糊糊半睡半醒之间，大厅之外却传来了忙乱的脚步声和气急改坏的喊叫声，听声音，竟然是自己的老丈人谢成。

    一惊之下，慕容远睡意全消，一挺身坐了起来，正好看见谢成撩着袍子飞奔进来。谢成是谢氏家主，平素是最为注重仪容态势的一个人，此刻却是毫无形象可言，脸孔有些扭曲，满面涨红，靴子发出喀吱喀吱的声音明显是进了水，整个裤子的下半截，几乎全是湿的。

    慕容远的心立刻沉了下去，能让自己的老丈人变成这个模样，一定是出了大事。而这一次谢成到梧州来，只为一件事，那就是蒸汽纺织厂的事情。

    蒸汽机出事了！几乎是一瞬间，慕容远便得出了这个结论。

    姑爷，不好了！谢成几乎是冲到了慕容远的大案之前，上半身探出，面容狰狞地大喊道。

    是不是蒸汽机那边出事了？慕容远强迫自己镇定下来，扫了一眼跟在谢成身后涌进来的府衙官员。

    不见了，不见了啊！谢成有些语无伦次。

    什么不见了？

    机器，连船一齐都不见了。谢成终于喘匀了气。

    微微地眯了一下眼睛，自己当初最担心的事情，终于还是出现了。机器和船自然不会无缘无故的消失不见，他们只可能是被人偷走，或者说抢走了。

    船上的人呢？您不是守在船上的都是谢氏家中的好手吗？慕容远一边从大案之后走了出来，一边质问道。

    一个八级高手，带着两个六级好手还有一些护卫，可谁知，他们都不见了。谢成道。

    走，去码头。慕容远大步向外走去，一边走一边道：捕房，武装巡捕马上跟我走，另外立即通知国安局去码头，那是一艘船，不是一个玩具，他们跑不了多远。

    当慕容远走出府衙大门的时候，外面已经备好了马匹，捕快和武装巡捕也已经集结就位了。也不多话，慕容远翻身上马便向梧州河道码头疾驰而去。

    梧州的河道码头与江南四郡其它的那些码头基本一样，都是一州所在最为繁华之地，大量的丝绸纺织品从这里走出去，大批的粮食和日用物资从这里运进来，所以这里的码头极大，寻常时节，码头上一般都停靠着数十艘商船，进进出出之间，似乎永远也不会减少。

    一旦这样的河道码头出现了萧条，那基本上就代表着本地的经济出现了大问题了。当慕容远出现在河道码头的时候，却发现国安局已经比自己早到了一步，整个码头已经被戒严了，身着黑色制服的国安局人员遍布在码头之上。

    郡守。看到慕容远出现，站在码头边上的国安局肖魁大步走了过来。

    肖将军，现在是个什么状况？慕容远问道。

    得到消息之后我们就迅速赶到了这里，封锁了现场，现在我们的人正在搜寻现场，不管是谁干的，总是会留下蛛丝马迹的，雁过留声，人过留名，想要一点痕迹都不留下来，那是不可能的。肖魁道。

    我现在最想知道那三台机器在哪里？慕容远有些烦燥地道，肖将军也知道，齐国人给觊觎蒸汽机也不是一天两天了。这件事情，只怕与他们脱不了干系。

    当然是他们干得。肖魁点了点头，看向慕容远身后的谢成：是谢家主吧？

    肖将军，在下正是谢成。谢成不敢在肖魁面前托大，抱拳道。

    听说谢家主买来这批机器是准备与本地丝绸商人徐福共建一个纺织厂？肖魁问道。

    是，建成之后，会成为江南四郡最大的一个纺织厂。谢成道。

    我已经派人去请徐福了，等他来了之后，还要请谢家主与徐福一起跟我回去一趟，有些事情需要向二位核实。肖魁道。

    谢成有些不满，这是将自己当成犯人了吗？不过没等他说话，一边的慕容远已是道：这是应该的。滋事体大，万万疏忽不得。

    肖魁笑着冲谢成一拱手，要有劳谢家主了。谢成终究是慕容远的老丈人，又与皇后娘娘那边有联系，肖魁倒也不会真将谢成就当成一般人来盘问了。当下便看似随意地问起谢成这一起生意前前后后的一些细枝末节。

    正说着话，远处传来了一阵喧哗之声，中间夹杂着国安局人员的高呼，找到了，找到了。

    三人同时抬头，看向那里，然后急步向着码头一角一大堆堆放着货物的地方走去。

    厚厚的毡布被揭开了，一个个的麻袋中间，垒放着的十数具尸体，鲜血早就已经凝固，看着那些面目狰狞的尸体，谢成肚内立时便是一阵上下翻涌，险些便吐了出来。

    慕容远和肖魁二人却是眼睛都不眨地盯着国安人员将尸体一具具地搬了出来，在码头之上排成一排，这二人，一个是出生入死惯了的，另一个在大明征服楚国的过程之中开始为官善后，见过的死尸比这更为凄惶的数不胜数，根本就毫不为之所动。

    蹲下身子，慕容远伸手按了按一具死尸，面色凝重地看着一边做着同样动作的肖魁：死的时间，最迟也是昨夜午时左右。

    一击毙命。肖魁轻轻地吐出一口气：周立华，楚地颇有名声的八级武道好手，一柄快刀驰名江湖，竟然连反应的时间都滑，连刀都没有拔出来就被人杀了。杀他之人，最起码也是一位九级巅峰好手，或者是一位宗师。说到宗师两个字，肖魁的声音有些发涩。

    两人站了起来，看向正在盘问这些货物主人的国安人员，那人正一迭声地叫着屈，自己的货物好好地堆在这里，谁知道天下也会掉下横祸来呢。

    慕容远默默地走到河边，低头看着浪花轻轻地拍击着石堤，半晌才道：肖将军，昨天半夜就出手了，只怕现在快到锁江关了。

    他的声音突然大了起来：海盗出现在我们梧州，攻击阳泉，不是无缘无故的，他们要走锁江关，出江入海，海盗攻击阳泉，只不过是一个障眼法而已。

    锁江关一夫挡关，那里有数百士兵守卫，对方想要拿下，不是容易的事情。肖魁道。

    别忘了，他们可能有一位宗师，而且那些上岸的海盗，只怕真正攻击的目标就是锁江关，而不是什么阳泉。说完这句话，慕容远转头就走。

    来人，通知邓远平，全军集结，随我去锁江关。

    慕容郡守，我也去。肖魁知道事情紧急，急步跟上，国安局稍有五十名鹰隼在这里，可堪一战。

    好！慕容远也不多话，两人翻身上马，向回疾驰而去。相对于码头上的事情，显然是截住那艘正在往锁江关而去的装着蒸汽机的船更为重要。

    半个时辰之后，五十名黑衣鹰隼，一千名留守在郡城的天武营士兵已是尽数集结到位。而出乎肖魁意料之外的是，从郡府里走出来的慕容远居然全身披挂，在他身后，还跟着二十名同样带甲持刀的武士，其中几个肖魁也是认识的，都是跟随慕容远的家仆。

    这些人是父亲给我的。慕容远低声说了一句：都是沙场悍将。

    这就好。肖魁倒是喜出望外，慕容海给儿子的贴身保镖，战斗力怎么会差？对上齐军他倒不怕，他担心的是齐军的队伍之中如果是真有一名宗师的话，那就麻烦了。有了这些人，再配上军队，便不是没有一战之力。

    看着慕容远准备策马离去，谢成倒是有些急了，一把挽住慕容远的马缰：慕容，你是一个文官，这种事情，交给邓远平将军和肖魁将军足矣。

    慕容远一抖马缰，摆脱了谢成的手，岳父，您别忘了慕容远的出身，上马提刀作战，这些年来慕容远也可从来没有丢下，慕容身为一地郡守，出了这么大的纰露，怎敢不身先士卒？

    看着慕容远一众人纵马齐驰而去的身影，谢成狠狠地一跺脚，转身看着自己身后的一众护卫，怒道：还呆在这里干什么？还不赶快追上去保护姑爷？姑爷要是少了一根汗毛，我拿你们是问。

    一群人发出轰然应诺之声，紧跟着马蹄声响，又一批人翻身上马，疾驰着追着慕容远等人而去。

    河道之上，一艘商船正迎风而行，虽然是逆风，但却是顺流，速度倒也不慢，而且明国宝清船厂制作的这种商船，本身就采用的是战舰的动力系统，需要人力不多，但速度却是极快。船头之上，徐福与蒋通两人并肩而立，都是神彩飞扬。

    蒋大师，锁江关真没有问题吗？徐福问道。

    放心吧徐老板，等我们抵达的时候，锁江关必然已经是一道坦途了，过了锁江关，一入大海，便再无虞了。你啊，就等着去大齐享福吧。

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1794：岸边蹄声
    锁江关，顾名思议，就是要将河道锁住的意思。这里是原大楚费尽力气打造的一道关卡，目的倒不是为了军事上的用途，而是用来收税。原本的河道之中，布满了人工设置的各种障碍，除了鱼可以游过去，即便是小舢板行走其上，也要冒着沉船的风险，因为这些障碍，这里的水流便显得很是诡异，一个个的湍流，漩涡密布其间，让人望而生畏。想要从这里通过，就必须拐上一个弯，通过一条人工修建的河道。

    锁江关，便在这条人工河道之上，横跨河道的关口，彻底锁死了任何想要私自出关偷税漏税的那些人的想法。整座关卡原本都是用石料建成的，这样的工程在原楚国来说，的的确确也是一个极大的工程了，他建成之后，也的确对于楚国当时的税收事业起到了极大的贡献。

    当然，在前楚，特别是到了后期，很多事情也都变了样，关口再好，终究也是由人来掌控的，只要拿下了守关的人，什么事情也就好办了。

    到了大明时代，锁江关终于又恢复了他本来应用的作用，仍然是监控偷税漏税，只是不再收税罢了，经过这里的船只，只消出示缴税的证明，便可以通行无阻。

    与前楚不同，现在对于锁江关在军事上的作用，反而得到了放大。驻扎在这里的是武装巡捕，虽然不是正规的野战部队，但人数却是足足有一个哨，装备也比一般的武装巡捕要好得多。哨卡之上，更是装备了霹雳火，弩机等一应重物器。

    在锁江关值守的，除了大明税务司的官员之外，便是梧州的武装巡捕的一个哨五百人的士兵了。这五百人除了守卫锁江关，平时还担负着巡守河堤的任务，以防有人在锁江关的两边搞些猫腻来绕过锁江关从而达到走私的目的。

    高亚光从来没有想到过，锁江关居然会遭到大规模地围攻。

    整个江南四郡现在都处在一个微妙的局势当中，梧州虽然不像湖州那样矛盾尖锐，但那山雨欲来风满楼的架式，稍有政治敏感度的人都能嗅出来。

    但高亚光不觉得自己这里会有什么危险，直到他看到一群暴民出现在他的视野当中。

    起初的他并没有将这儿当成一回事儿，只是派出了一队五十人的士兵前去阻拦并告诫他们不要靠近锁江关。

    但当这五十名武装巡捕被那些暴民干净利落地包围并杀死之后，在关卡之上目睹了这一切的高亚光就知道情况不对了。

    这哪里是什么暴民，这根本就是一只训练有素的军队。

    他们来这里的目的就是夺取锁江关。

    高亚光牙齿咬得崩崩作响，因为他的一个决策，五十名兄弟死得毫无价值，但作为一名从正规野战军退下来的振武校尉，他还是强迫自己冷静了下来，并在第一时间作出了判断。

    这些人是齐**队，这从他们的现在展现出来的阵形，杀死自己兄弟时无意识地爆发出来的呐喊的口音，都已经明确无误地得到了证实。虽然不知道这些人是怎么出现在这里的，但这却是毫无疑问的事实。

    高亚光不需要知道这件事情为什么发生，他只是知道，这些人想要夺取自己的锁江关，他也不知道对方这样做的目的，他只需要知道，自己绝对不能让对方得逞。

    涌来的那些齐**队只怕有千余人之多，如果他们都是训练有素的军队的话，那么自己的麾下就绝不可能是对方的对手。

    现在自己带的可不是当初在野战军的那些兄弟，他们只是武装巡捕，年龄偏大，有家有口，其中有战争经验的不过百余人而已。这里毕竟不是大明本土，在大明本土之上，一个村子里呐喊一声，说不定就能涌出上百个铁血战士。

    把所有的弩机全都搬到这里来高亚光站在关口，大吼道，可惜的是霹雳火全都固定在关口之上，瞄准的也都是河道，要是能用霹雳火，他守住关卡的信心便要足一些

    武装巡捕们一部分在高亚光的指挥之下，慌乱地站上自己的岗位，另一批则忙乱地搬着弩机，其中几个手脚发软，扛着弩箭箱子竟然一头摔倒在地上，弩箭跌落满地，看得高亚光恼火之极却又发作不得

    看着黑压压的敌人扑了上来，高亚光抢过一台弩机，一把竖起弩头，来吧来吧，来送死吧!

    哒哒的弩箭之声猛然响起，下头冲过来的齐军顿时便有十数人中箭后面的人不等中箭的要栽倒，竟然将这些人举了起来当作盾牌挡在身前，仍然在迅速地靠近，看到这一幕，高亚光心中更是一凉

    不但是悍卒，竟然还是死士，只是他们要抢自己的锁江关干什么呢?

    准备战斗!当他看到一支支的飞抓从那些齐军的手中飞出来，抓住城墙的时候，高亚光顾不得再想其它了，厉声地吼叫了起来

    普通的士兵不会配备这样后武器，高亚华只在大明军队的水师陆战队和那支身着黑衣的神秘的鹰隼身上看到过，一想起那两支部队的骁勇，他的背脊便有些发凉

    丢掉弩机，一把抄起身边的砍刀，一跃而起，砍断了一根飞抓

    战斗兄弟们!在他身边一排排的士兵涌上来，挥刀用力地跺着飞抓

    高亚光在斩断第二根飞抓的时候，抬眼看了一眼郡城方向，如果郡城方面的援军不能及时赶到的话，那么，锁将关必然陷落，但问题是，事情发生得如此突然，郡城收到消息，再集结兵马赶来，天知道是什么时候了?

    战斗兄弟们，郡城的援军已经在路上了高亚光奋力地将一个已经落在城头的齐军砍翻，声嘶力竭地给士兵们打着气

    高亚华其实没有抱什么希望，他只是作为一名战士单纯地想抵抗更多的时间而已但实际上，此刻慕容远一行人正在快马加鞭地奔向锁江关

    有战马的加起来还不到二百人，基本上所有的骑兵都被韩华锋给带走了，一路狂奔的途中，慕容远已经想清楚了所有的事情，所谓的阳泉暴乱，只不过是齐国人的障眼法，为的就是将驻守在郡城的韩华锋的主力部队吸引到百余里外的阳泉去在阳泉的必然只是一小股的所谓海盗，而他们的真正主力，必然是在锁江关

    拿下锁将关，装着蒸汽机的商船才能从哪里通过，进入大海，他们的战舰，此刻一定就等在海面之上

    快一点，再快一点!慕容远用力地鞭打着平时视若珍宝的战马，那是他父亲为他亲自挑远的一匹好马，平时他就将其当成兄弟一般此刻挨了打，一边委屈地嘶鸣着，一边更加用力地向前飞奔而行

    而在他们的身后，步兵们则只能靠着两条腿奔跑了

    江面之上，商船在寒风之中顶风顺流而下蒋通与徐福谈笑风生

    徐掌柜啊，此刻明军的主力，只怕正在阳泉一带瞪大眼睛找寻着所谓的海盗呢，哈哈哈，等他们回过神来，我们已经通过了锁江关，海阔凭鱼游，天高任鸟飞了