将死之神

    溜达到昨天闹出事故的地方时，已经有些小贩开始摆摊，我在低垂的兜帽下偷偷环顾四周一圈，却并未看到那张眼熟的可恶面孔。

    我刚开始想自己是否上当受骗被耍了玩，肩膀上就遭到不轻不重的一拍，愣是被吓了一跳，猛地转身便瞧见要找的人就站在跟前。对方乍看上去面无表情，嘴角轻微抽搐的那两下却明显流露出恶作剧成功的喜悦情绪。

    我昨天光顾着跟他吵架，没注意到这个男子似乎也很年轻，看模样比我大不了几岁。他穿的衣服很简陋，还赤着脚，脸上灰扑扑的，头发倒是十分漂亮的亚麻色，不过实在嫌长了点，显然好久没有进行修剪了。

    “你来啦？”他挑了挑眉，口吻中略带讽刺，手叉腰上下打量我几眼，“谢天谢地，我还以为你早已跑路，从此无缘再见了呢。”

    他几乎比我高出一个头，由于仰起头来说话极其费劲，我便退后了一步，伸手从钱袋里掏出几枚钱币递给他。“王后的侍女从不食言，是你来得太早了，这是你自己的问题。”我冷冷地说，“想钱想得那么着急，你怎么不干脆直接从我昨天承诺完以后就开始等？”

    他呵呵笑了两声：“你怎么知道我没从那时候就开始等。”

    “那你就是个傻子无疑，不过我对愚昧的蠢货向来仁慈一些。”

    他低头掂量了两下手中银币的重量，打了个响舌：“不够。”

    “胡说八道！”我愣怔了下，随即气急道，“就你这种下劣的新手工匠，做出的塑像能值几德本的钱？我还怕自己给多了呢！”

    他看上去气定神闲：“可你昨天撞坏的是阿吞神的雕像。”

    我莫名其妙：“那又怎样？我给你的银子数量就算赔三尊阿蒙神的小雕像都绰绰有余了。”

    “小姐，你一个侍奉王后左右的人，竟然对王政这么不了解？”他无可奈何地轻蔑笑笑，“你不知道国王陛下现在极其推崇阿吞的美德，称赞他是太阳光彩夺目的至高化身？这种颂扬可连荷鲁斯与阿蒙都不曾得到过。而我正是在精雕细琢这位伟大神明的样貌时受到了你无情的阻挠——无论如何，你得负全责。”

    “太阳有诸多化身，从前是伟大的拉，而后化作荷鲁斯之眼庇护大地，阿蒙同样光辉万丈，普耀阳世。”我正色直言道，“阿吞神或许与他们一样高洁灿烂，但绝不可能是至高之神。就算国王陛下是这个想法，或许我不能反驳他，但眼下有一件事我必能肯定——那就是你是个讹诈钱财的无赖。”

    说完后我不再与他废话，转身就要走。开什么玩笑，眼下给掉这一小部分银币或许还不会被娜芙蒂蒂发现钱袋瘪下去了一些，可若再给出去更多，绝对要瞒不住了——就算她已应允帮我赔钱，也由不得我如此上当受骗，大手大脚挥霍主人财物。

    可他还在背后瞎叫唤。“我叫艾赛里斯。”他抛玩着手中银板，一面大声喊道，“你叫什么名字？”

    我头也没回——傻子才会告诉他。无论如何，我可不想再跟这种家伙扯上什么关系了。

    然而虽然那个名叫艾赛里斯的无赖工匠叫人生厌，他说的话却并非全是胡言乱语。

    其实当时我并非真的不知道国王在政坛上展现出怎样的动作，只是那些事情似乎离我很远，我没有理由去对此做出评价，倒不如选择在陌生人跟前装聋作哑。娜芙蒂蒂挺早的时候就在私底下说起过这些王朝上蠢蠢欲动的变动，这些要事有些耳闻自她的父亲，有些则来源于她自己暗地里布




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    下的耳目。

    “这小子要做大事，”她曾经兴奋地如是说道，“有点意思。”

    “那又怎样？”我耸耸肩，“你要站在他那一边吗——你父亲肯定不会高兴的。”

    国王讨厌大祭司们掌控神权，这导致他手中的君权硬生生被强压一头，况且他还十分年轻，一个不留神就会被架空成为木偶泥塑那样毫无用处的存在。然而娜芙蒂蒂的亲生父亲就是祭司营帐中一名首要份子，这也成为伊始时这少年对他美丽的未婚妻人选心怀芥蒂的主要原因——直至往后他发现娜芙蒂蒂并非灵魂苍白、任人摆布的傀儡角色，这芥蒂才得以慢慢解开。

    而王太后的处境似乎更加艰难。她自然不喜欢娜芙蒂蒂抢了亲生女儿的风头，可也没那么宠爱这个儿子，更不愿意纵容他对宗教事宜大肆干涉——因而在此方面她绝对站在阿伊大人这一边。眼下阿蒙霍特/普还没有正式撕破脸皮向传统教义叫嚣开战，可事态有愈演愈烈之势，很快，很快风向就要改变了。

    “那又怎样？”娜芙蒂蒂以同样的言语对我反唇相讥，“王后是我，又不是我父亲，等我结婚以后，他再也管不着我。”

    我皱了皱眉：“我怎么看不透你的意思——等会，你是真的爱上他了吗？”

    “谁？阿蒙霍特/普？”她一时没反应过来，“没有，起码现在还没有——你为什么这样说？”

    “那你要为了他反抗你父亲？”我才是十二分的莫名其妙，“莫非你忘了你父亲也是大祭司？他帮助你当上王后不也正是要你给国王吹枕边风，别老想着做什么稀奇古怪的春秋大梦吗——”

    她听闻此话却嗤笑一声。“当上王后之前我得听他的话，这没错，可这世界上又不是谁都有资格登上这尊位置的。我抓住了这个机会，难道只是用它来给国王生几个孩子，或者——扇琪雅几个巴掌？”她不屑一顾道，“小国王陛下还是有些魄力的，他或许在挑选我，可我同样也在挑选他。我就要献上自己赠与他这独一份繁衍子嗣的珍贵机会了，无论如何也应该从他那里捞到些回报吧。”

    而我是真的没听懂：“你到底想干什么？”

    她摸了摸自己光华夺目的脸蛋，眯缝起双眼轻笑起来：“反正是你从来也不敢想的头等好事。”

    订婚一个月后就迎来了正式的大婚仪式。我看着殿堂之上国王陛下凝望我女主人凌厉而不失深情的眼神，不由心生嫉妒——倒不是嫉妒娜芙蒂蒂能获得国王的青睐，仅仅是哀叹她那风华绝代的美艳仪姿。这种极致的天赋与命运真是伊西斯女神恩赐的大礼，从她降生人世那一刻起其他人就已然望尘莫及，她能够轻而易举地捕获任何所想男子的爱情，故而成为王后也确实当之无愧——保不定还是她自己亏了。

    可是随后我几乎要将她成婚前那些豪言壮语全都抛诸脑后，因为我所看见的仍旧是作为一个普通女人的娜芙蒂蒂。我看着她在后宫之中与血统比她高贵的情敌争锋相对、与性情冷淡乖戾的丈夫母亲斗智斗勇，而这些琐事在日常之中已然要耗尽她大半的精力。

    不过明眼人都看得出来，国王倒是越来越喜欢她，只是关于这一点我确实并不知道她是如何做到的。许多个夜晚国王都会跑来找她，这对少年夫妻总在寝宫中亲密地靠在一起窃窃私语，倒像是一对两小无猜的挚友。而有关于这些谈话的内容，事后娜芙蒂蒂并不怎么提起，不过我虽有所好奇，倒也不是很在乎。

    因为心中隐隐能感觉到，她似乎是在洋洋自得地卖一个大关子，待时机成熟以后自然会主动公布，于是便不再在意这件事。

    再说我也越来越没有闲暇去想别的——国王一旦结婚，生儿育女迟早要提上日程，而辛苦的除了孕妇，只会是我们这些围在旁边打转的侍从。

    娜芙蒂蒂在成为王后的头一年就怀孕了，问题是琪雅王妃的肚腹也几乎在同一时间一日日地变大。王太后几乎每天都陪伴着她的女儿——这还不够，她从卡纳克请来祭司做了一番预言，那预言者神叨叨地称说王妃肚中的孩子是个王子，而他会成为国王的第一个孩子。

    这摆明了就是在跟娜芙蒂蒂叫板。两位贵妇人怀孕初期有段时日这传言散播得特别厉害，无论走在花园还是宫殿中，时常都能听到琪雅身边的侍女讨论王后与王妃谁先生产，这种无谓的闲聊实在听得我头疼。

    “你不要在意。”有时我看她难受得汗流浃背，只能一面给她扇风一面如此徒劳劝慰道。

    她秀眉紧蹙，手上拿捏着靠在后腰上的软垫，正在犹豫究竟要不要扔掉。“我才没在意这种东西。”她咬着牙道，忍不住大喊大叫发泄了一会，而后终于累了安静下来，“就算她生得比我早，就算生的是个男孩，也无所谓。”

    “哇，你好大度。”我惊讶道，“为什么？”

    她却得意地笑起来：“长子却非王后所生，那就相当于无权继承王位，除非国王脑子出了问题，或者我的孩子们全都死光了，否则怎么可能轮到她儿子。”

    “你小点声，别这么暴躁。”我赶紧劝诫道。

    她指了指自己隆起的腹部：“有没有觉得它很大？”

    “是啊是啊——”我原只是在出声敷衍，一抬头却见她安静地盯着我，唇角勾起诡秘意味，我不由地眨了眨眼，“不会吧，是双胞胎——？”

    她傲慢地轻哼了一声。

    “不是，你怎么知道的？”我好奇不已。

    “允许她们请祭司做法，我就不行吗？”她懒洋洋地抚摸肚子，正犹如安抚自己安睡其中的儿女，“我请来的是阿吞神祭司。他说这是一对双胞胎女孩，她们将是阿蒙霍特/普四世陛下最年长的孩子——而我已将预言的结果秘密告知了她们的父亲。”

    我疑问这个结果又能代表什么。

    “笨。”这是她用来评价我最常见的语言之一，“我在以自己力所能及的方式支持国王。如果阿吞神的预言毫无差错，这就会告诉阿蒙霍特/普，选择崇拜这位神明是绝对正确的选择，他会因此更有自信，也会更加宠爱我的女儿。”

    她半卧在床榻上，脸色有些憔悴，姿势柔弱，汗如雨下，似乎痛苦得一动也不想动，可唯有一双眼睛明亮奕奕，个中蕴藏无尽野心，凌厉锋芒如箭在弦，蓄势待发，神情不似王后，却像一位天生的女王。

    “那老妇人和她孱弱的小丫头还在为生男孩还是女孩斤斤计较，真是天真。就让她们得意一会吧，我根本不在乎这种低级的把戏。”她开怀地说，躯体挣扎扭曲犹如身在冥府苦海，灵魂却溺于神光庇护，“我的儿子终有一日会登上王位，而赐予她儿子最高的恩典，最多也只会是向我的女儿低头做婿。”

    事实



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    最终证明了她的正确性。所有事态都一如她希冀的那样行进——梅利塔吞公主与莫克塔吞公主的诞生开启了王室下一代绵延的时代，正如她们两个名字中体现的那样，阿蒙霍特/普将他无上爱戴的阿吞神/的/名/讳嵌入女儿之名中，毫不掩饰自己对孩子们的青睐。而琪雅那边在小公主们出生后三日苦苦挣扎许久，终于诞下斯门卡拉王子，而国王面对这第一个男孩表达喜悦的方式，正是宣布他长大成人后，必然将成为陪伴在梅利塔吞长公主身侧一位合格的丈夫。

    “琪雅太瘦了，生一个儿子就够她受了。”娜芙蒂蒂听闻此事后颇有些厌烦地哼了一声，“那孩子必定跟他母亲一样孱弱，能不能捱到长大还是个问题，凭什么跟梅利结婚？”

    我不免感到好笑。“之前明明是你自己说的，这样不是挺好？就算退一万步讲，以后坐上王位是王妃的儿子，公主起码可以成为王后——就像她妈妈一样。”

    她静静躺在床榻上，刚生完孩子没多久却丝毫没有精神懈怠的样子，大睁的双眼死死盯住雕饰华丽的天花板，时不时眨一下，胸口亦微微起伏。我是真没见过像她这样的女人，生产后的休憩时间都仿佛在运筹帷幄。

    “不可能。”她正色道，仿佛这般一说今后的一切安排都已妥帖无改，“除非梅利成为女王，否则他别想从我们这里捞到半点好处。”

    王室中似乎一下子热闹起来，说实话我也为此感到高兴，毕竟有孩子的地方总能为伊西斯女神庇佑，而成为母亲的女子也会在冥冥中比少女添注更多柔情。生产结束后有一段时日甚至连王太后都不怎么吵闹了，后宫中众人仿佛一门心思把烦恼的重点放在了如何照顾婴孩身上。幸好我是王后的贴身侍女，不必为孩子的成长徒生忧虑，否则一个好觉也别想安睡。

    娜芙蒂蒂与琪雅显然是两种截然不同的母亲，后者一如王国中每个为自己骨肉操劳的妇人日夜将小王子抱在怀中，甚至乳母都没怎么必要工作——虽说琪雅还极其年轻，她在公主与王妃、女孩与母亲之间的角色转换却比一般人要迅速得多。我终日侍奉王后，起码在跟随她迎见琪雅的每一回，从来都没有见过这个小王妃失态哭泣抑或不得体地喧闹，她唯一的情绪似乎就是温柔，妥帖得近乎冷漠。她的立场总在被她母亲代表，根本无从知道她对于国王——这个既是丈夫又是亲生哥哥的人——是否深爱，我甚至不知道她是否真的嫉妒与憎恶娜芙蒂蒂，就像后者对她那样。

    而娜芙蒂蒂生完孩子几乎即刻就恢复了她女神降世一般的风采，她终日昂首挺胸又仪态袅娜地陪伴在国王身边，君后仿佛是一体的，任谁都难以将他们二人分开。许多时刻我眼看着她冷静地聆听朝臣向国王进言，而后坦然议论自己的想法。她的立场始终与丈夫一致，尽管私底下她并不对君王所有的想法抱有肯定的态度。我看她用巧妙生花的言语支持阿蒙霍特/普对于阿吞神的崇敬，甚至将其他神明的威慑力不动声色地辩驳下去。她似乎在悄无声息地将自己的想法一点点灌注入国王心中，却始终能绕开任何一点矛盾。

    渐渐地我开始意识到她究竟想要做什么，她在鼓励小法老挣脱开他母亲与大祭司们的干涉，她要他们两个独立，而这决意太对她丈夫的胃口了。但我一直怀疑她的考量中她丈夫究竟占有多少分量，毕竟娜芙蒂蒂自己在朝前堂后的议政中正愈发扮演一个极其富有魅力的角色——实际上这件事从她成为王后后她就一直在做——一开始只是坐在一旁，而后逐渐开口，只是她的智慧使人震惊，没有人胆敢理直气壮地说她所言有错；而她总是持一副不卑不亢、似乎毫无目的的态度，这更叫人难以抓住她所谓僭越的把柄——毕竟她提出的建议似乎永远都是全心全意为国王着想，而她也让他清楚地意识到了这一点，因此除了她自己的父亲阿伊，几乎没人敢同这满腹道理的美人王后争执。

    白天除了午后短暂的休憩时分，娜芙蒂蒂很少去看望自己的女儿，但夜晚她要求公主们必须睡在她自己寝宫的房间里——我知道她还是生怕女孩们被某些敌人加害。她比琪雅年长，却一点都没比对方更像一位母亲，倒更像是一个大姐姐与女孩们的主人，依旧充满少女的活力与高傲气质。她并非无情，生育却没法使其变得柔和乖巧，她不屑于给予孩子们仅止于拥抱与亲吻那样的爱，却仿佛能为她们要来更多。

    我的这种想法很快就得到了应验——一年后娜芙蒂蒂又怀孕了，而与此同时阿蒙霍特/普宣布，为了他丰饶的妻子与王室子嗣将来的成长，他们将不惜重金建造一座新的城池。古老而陈旧的王都不适合新鲜血液的壮大蔓延，终有一日他们将搬离底比斯，前往新的乐园，供奉新的神祇。

    阿伊大人为首的维齐尔大臣竭力反对，说辞是埃及境内已经没有合适的疆域足够构筑一座偌大新城，况且底比斯是众神垂青之所，君王未得神明指引，离开神光庇佑之境绝非明智抉择。

    “我们可以开拓荒土。”少年国王的脸上浮现出势在必得的微笑，他立于殿堂至高之处，朝堂万众仰望法老高高在上的身躯；而王后坐在他身旁，微微闭目，面露享受之意，犹如谛听神灵告诫，“阿玛纳城将坐落于荒芜大漠，或许周遭峭壁奇险，但尼罗河母亲会养育我们。我会让你们看到辉煌万象如何从无中生，而阿吞如何庇佑王家血脉。想留在底比斯的我不会强迫你离开这里，但你们记着，王国与神明同在——阿玛纳会因我们的进驻成为新的王都，不晓得跟随神明的人，最终也会被神明抛弃。”

    王令一出，几乎震惊了所有人。百姓或许只能议论君王的任性，而朝野之中真正聪明的人，都对王后投去了不可置信的目光——这下即便心存侥幸的人也没法否认她对国王产生了如何巨大的影响。愤恨她的人会更加怒火万丈，而崇信她的人则会愈发为她臣服，或许不久以后卡纳克都要为她打造出胜于旧神数量的巨大雕像了。

    这还不够。尽管大祭司们秘密找了国王很多次，似乎寄希望于他能在一个人的时候清醒过来，明白自己究竟做了怎样糟糕的决定。可既然我作为王后侍女都知道了这些秘密谈话的存在，这种事对于娜芙蒂蒂而言根本就是不足以重视的小消息了。

    她不担心丈夫遭到劝服，是因为劝诫一事压根不该由祭司出马，这是他们犯下的致命错误。宗教执掌者的目的过于明确，那些白袍元老们的谆谆教诲只会叫少年人愈发厌恶不堪。这种谈话的后果很快彰显——阿蒙霍特/普陛下正式宣布摒弃出生时阿蒙神的赐名，他将自己的名字改作“埃赫那吞”，只为公开明示对于阿吞神




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    的效忠；同时改变鹰蛇王衔与金荷鲁斯王衔，统统以阿吞的名义将至上地位加筑于自己的王权之中。