我家娘子是神仙

    “越人的神殿？”掌柜的小眼睛立即瞪圆了，头也摇成了拨浪鼓：“便是在越人村落，神殿也不是一般越人可以随意靠近，何况是外来的汉人？何况又是供在殿里的？公子要找的物事太悬太险——寻不来，寻不来。”

    掌柜一口把他拒绝，郁竹声这才知宋沅所言不虚。但他又不甘心这条线就此断了，换个方式继续对掌柜说：“我也不是非得去取那凤凰胆，只想悄悄去瞧那东西究竟什么模样。老丈若能给我觅个向导，脚钱和中人谢礼都不会少的。”

    若能早知道那东西的位置样貌，今后想要去取也很有利。掌柜想了一想：“若公子只想瞧瞧，倒也不是没有空隙。我有个相熟多年的越人向导，或许可带公子进去看看。只是那人一向要价很高，这样大风险的事，低了人不肯的。”

    原来不过是钱。郁竹声笑起来：“请老丈约他来吧。”

    不多时伙计从镇上找个人来。那是个四十来岁的越人男子，身材矮小、佝偻着背，焦黄的面貌十分丑陋，听不懂也不会说汉语。掌柜和他叽叽咕咕小声用越语说了一阵，才告诉郁竹声。

    “向导说他能带人进山去，但只准扒在神殿窗上看一眼。并且公子不许穿这样华服招人耳目，不许带从人，不许说话更不可乱走乱问，在窗外看上一眼即刻回来——这些若都听他安排明日就可进山，脚钱要整一百两银子，公子看可行么？”

    郁竹声一一答应，又问脚钱折成金子可否？掌柜笑说越人不使金子，便是银子带回村也是给女人打首饰用的，郁竹声这才作罢。

    他先用随身散碎金子付了中人谢礼，又再次通过掌柜与向导约好明天寅时六刻在清涟江的蓑衣渡口等着，到时务必带来银两，凡事也依从今日的约定。

    掌柜和越人向导交谈时声音压得很低，木樨镇的越人也是没几个会汉语的。郁竹声想到明天就能见到那凤凰胆的真面目了，心中大感畅快。他向掌柜致谢，忽然耳中听到嗤的一声冷笑，循声看去是个越人女子。

    那越女背对他坐着，一头鸦羽似的乌发长长披在肩上。他刚一转头越女就起身朝店外走。她的红衣上满绣蝴蝶飞鸟，发上没有钗环，只在腰上束条银腰带。越人尚银，这条腰带上满缀银制的羽叶花朵，走起路来泠泠作响。

    这行路的声音清脆，郁竹声不由多看了两眼。那越女似有察觉，微微偏过头哼了一声，依旧出去。郁竹声没看到她正面，只能看到她修长的脖颈和下颌。看他朝那背影端详，掌柜嘿嘿笑着告诉他：“那女子眼生，以前从未见过。公子可要伙计出去把她请回来？”

    “不必。”郁竹声连忙推辞。宋沅的叮嘱犹在耳畔，他可不要在越人领地生事。

    ——刚刚那越女身上有股特殊的“气”，可一看过去立即消失得无影无踪。

    郁竹声暗自思忖，抬头把那渐行渐远的窈窕背影又看几眼。

    莫非我弄错了？

    次日寅时四刻，天光尚暗，郁竹声已准备停当。他一身粗布葛衣，腰佩长剑，没惊动任何人悄悄地从地字舱出去。想了想他折返回来，在桌上写张字条，又把宋沅留在舱里的胭脂虫取上一只。越人向导是早在渡口等着。他撑一只竹筏，见着郁竹声后将长竿一点来到河边，朝岸上伸出手来。

    将银子包扔过去，郁竹声跳上了筏。水声哗哗，竹筏在清涟江中不紧不慢撑着，密密麻麻的苇丛在河岸边不停划过去，苇丛中可闻晨鸟叽叽啾啾的鸣音。

    不知不觉他们来到清涟江中心，木樨镇已离得很远了。越人向导在江心点了几点，竹筏子忽就停住，久久没有再行。郁竹声很是奇怪，打着手势问他怎不往前走了，那越人向导忽然弃了竹竿，扑地跳入江中。

    怎么！？

    郁竹声吃了一惊，忙赶过去看。那越人向导已从水中探出头来，笔直地向岸边凫去。

    “喂！你怎么——”郁竹声不由愕然。真是见鬼了！明明说好做向导也付了脚钱，怎么就突然把他撇在江里？难道越人真这么不讲信义？

    不管郁竹声在后面怎么呼唤，越人向导根本不听。

    终于向导游上了岸。他把银子包掏出来，趴在卵石河滩上连连叩头，边叩边用越语叽叽咕咕说着什么，显得极为害怕的样子。接着苇丛的长叶一晃，泠泠的清音响过，一个女子声音扬声叱道。

    “你是哪里来的坏人，竟敢打我们神殿宝物的主意！”

    ☆、59 苇舟

    随着这声叱问，一支青竹长篙伸出苇丛，撑出一支筏子来。

    这银饰碰撞发出的声音……莫非是昨日商行中遇着的越女？郁竹声暗暗思忖。

    不多时竹筏已完全从苇丛中荡出，筏上越女也彻底露出她的真容。郁竹声原先只隐约看到她的脖颈修长、下颌秀美，却不知原来她容貌也是这般出众的。但与他常见的大家闺秀不同，这越女的美如利剑，野性勃勃而生机盎然，让他的呼吸猛地一滞。这越女毫无顾忌地兴致勃勃看他，眉目间顾盼神飞。

    “你当我们的宝物是能轻易让人瞧的？”

    她又说一句，虽有口音，却是正儿八经的汉语。郁竹声迟疑一会，才问。

    “你会说官话？”

    越女撑着竹篙银铃般地笑起来，良久把长篙一点让竹筏在江心定住，不屑地说：“这又有什么难的？”她的目光忽然变得凌厉，青篙平举直指郁竹声：“谁让你来的！”




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    她摆出挑衅姿势，郁竹声却不想和她纠缠：“既不让看，我不看就是。”反正他还在清涟江上，并没有深入越人领地对不对？万没想到说好的向导竟会反水，诳去一百两银子倒是小事，被越人提前察觉到踪迹才是真真倒霉。

    他试着学越人的样撑那筏子，可竹筏只在江心乱转，那能顺他心意后划？那越女在一旁不由哈哈大笑。郁竹声心下暗恼，举剑在竹筏边缘劈斩下几块，随手往江面上一丢，身子已凌空跃起，点着那漂在江面上的竹片子像岸边掠去。

    哪怕不能使筏子，也无非是顺着河岸走回去罢了。郁竹声有心炫技，那凌空掠水的姿态是既飘逸又优雅。越女忙撑筏子过来，喝道：“你不能走！”

    随她话音，青竹长篙朝郁竹声打过来。郁竹声一个翻跃，顿时把竹篙踩在自己足下；越女抽了几下没抽动，发狠往上一挑，反叫郁竹声借力上掠，离河岸又近几分。

    “多谢相送！”郁竹声长声大笑，仍不忘回头戏谑她几句：“你虽有心留我，可惜却留不住呀！”

    他的身子跃在半空，眼看就要到岸上去。岸上的越人向导慌忙拔出腰刀，越女用越语朝他喝呼，像是要他不要多管的意思，那向导忙转身跑了。接着她抬起手臂咻咻几下，郁竹声只觉背后像有无数飞虫朝自己飞来，顿时不敢恋战，滂的坠入水中。

    待从水里冒出头，他果然看到江面上飞一堆奇形怪状的虫子。不用说，这就是越人养的蛊虫了。郁竹声当即惊出一身冷汗，忍不住骂道：“你这阴险歹毒的——”

    骂了大半，最后的贱人两字却在喉头滚着说不出去。听他这样骂，那越女不但没有生气，反倒在竹筏坐下咯咯笑了起来。

    她一发笑，郁竹声愈发地骂不出口，只得在心中恨恨想着何必与蛮夷一般见识，索性从水下向岸边游过去。可没想到水下一动，又有几条怪鱼朝他堵来。他只得跳出水面，掠到竹筏子上悻悻问：“你究竟想要怎样？”

    这么一折腾郁竹声已全身湿透，哪还有半点风流倜傥的样子。越女又笑起来，乌亮的眸子直瞅着他：“你自己也说了，我要把你留下。”

    “姑娘，你讲些道理。”郁竹声只得好言相劝：“我虽曾动偷看你们宝物的心思，但并没有真入你们的神殿去。你又何必紧紧追着我不放呢？”

    没想到越女一句话就把他噎回去：“我从不知什么是道理。”

    “你既动过这心思，就乖乖跟我走吧！”

    “好，好。”见她这般说不通，郁竹声反倒笑了。他冷冷按他的剑：“你既这样，将来可别对人说我欺负你。”

    “谁欺负谁，还不一定哪！”越女一笑嫣然，挥篙打向郁竹声。郁竹声再不客气，长剑几下就将长篙击得粉碎。他朝她抓来，越女顿时转身跳下竹筏，在水下不知使了什么，筏子立时箭一般向前飞窜。

    郁竹声被带得一跌，眼看竹筏离越人领地越来越近，终于起了煞意。只要是个活人就不能一直躲在水里，她有她的蛊虫，他可也有他的暗器，这次进山他也是有备而来。

    终于一抹红影出现在水下，郁竹声立即把粒弹子弹出去。这一下正中红影腰间，越女咕地沉下去，竹筏子也终于慢了。水势很急，郁竹声一摸筏子底还有根长篙，笨手笨脚地试图撑动筏子，待他费了九牛二虎之力终于把怎样撑竹筏摸出一些道道，突然发现一个严重问题：那越人姑娘自从沉下水后再没冒头，更别说来和他捣乱了。

    怎么回事？

    可别真溺死了！

    他顿时着起急来，跳下她下沉的地方好一通寻找，终于看到江面下漂着个鲜红影子。游过去一看不是那越人姑娘是谁？她的眼睛紧闭着，乌发长长地漂在水中。他忙过去从身后一把揽住她的腰，拖着她往水上游。

    阳光从头顶照下来，清涟江底布满卵石，游鱼在石间草丛游动。没想到看起来这般窈窕的一个姑娘，拖起来竟重得像块大石头，郁竹声觉得自己快精疲力尽了。

    好不容易浮出水面，他喘一口气正要把她推上竹筏，忽看到那越人女子正好端端坐在筏子上笑着。

    什！么？

    郁竹声忙看手中拖着的人，哪是什么越人姑娘，还真是一块江底的大石头！他就这么艰难地拖块石头游了一路！

    “你——”他目瞪口呆。越人姑娘娇俏地笑起来，刮着脸颊羞他：“想要欺负我？等下辈子吧！”

    说着她把长篙朝郁竹声怀里那块石头咚地一劈，直把郁竹声连人带石推入水中。而郁竹声游了一路手臂早僵了，竟被那石头滂地带下去，一时没浮上来；越人姑娘也随之下水，水下一阵汩汩的气泡响。不知过了多久，水面终于破开，一抹红影浮出水面，这一次却是越人姑娘拖着郁竹声了。

    她把他拖上岸，拍打着他的面颊乍舌。

    “哎呀呀，不会真把他溺死了吧？”

    ☆、60 湖畔（1）

    “什么！阿澧独自进山去了？”

    天已大亮，少庄主在小蓬莱号上拿着侍者送来的字条，气得几乎要喷血——这个不懂事的弟弟！他可知道糊里糊涂撞进惊鸿岭是什么后果？

    偏偏那字条上语气还轻描淡写，留下的不过聊聊数字。

    ——我进山看凤凰胆了。

    宋沅不由扶额。不知郁竹声从哪里进的山，走的什么路子，若是事情不谐，此时说不好已被越人拖进寨子去。他立即赶往人字舱，幸好，胭脂虫被郁竹声带走一只，这人好歹不算太莽撞，多少还是留下些寻找自己的线索。

    心中稍感欣慰，少庄主把人字舱另一只胭脂虫找出来，装在银盒子里就要出去。薛默不由问他：“师父，这是什么？”

    “这是胭脂，原是一雌一雄。”宋沅把银盒亮给她看：“每一对胭脂都气味不同，不管隔千万里都能彼此寻见，专用来寻人追踪。阿澧既带走这个，我正好跟着去找他。”

    “师父要亲自前往？”

    “是。”宋沅点点头。

    “我想师父不必亲自进去。”薛默把那只银盒捧过来：“若师叔好好的没出意外，事情办完了自会回来；若师叔中途有变，地点不明，我们这群人进去山里也是大海捞针。不如让我的神识附在它上面，让它先寻出师叔在哪里，再做打算如何？”

    宋沅想了一想同意了。于是薛默把那胭脂小虫捏起来。虫儿很亮，明妍如朱砂，却不是自然生成，而像是经什么阵法提纯炼制、明显更改了数据属性的。薛默心中一动，却没有多说话，只是将部分意识附着在胭脂身上，再把它放了出去。

    一点红光飞出船舱，循着郁竹声带走的另一只虫儿的方向。它飞过木樨镇，飞经清涟江，一直飞入惊鸿山脉的腹地，



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    这才盘旋着停了下来。它无法再往前飞了，一股无形的气墙挡住它的去路，郁竹声和他所在的胭脂气息到了这里就消失了。

    “师叔进到一个结界去了。”薛默睁开眼睛：“那个结界很强大，胭脂没法跟着进去。”

    她把羊皮地图取过来，指出上面某个点：“师叔此刻，应该就在这里。”

    郁竹声缓缓睁开了眼睛。

    头仍昏昏沉沉，他一时想不起发生了什么事，恍惚间觉得自己仍在小蓬莱号上。扶着床榻坐起来，雪亮的阳光从窗中倾泻而下，他不由得立时抬手遮住了眼睛。

    待渐渐适应这与平常不一样的亮光，他终于发现眼下所在与自己舱房有什么不一样了：竹制的床，竹制的椅，竹制的桌凳，甚至连脚下也铺满了竹子。他此刻正在一座竹楼里，竹楼洞开的窗前，一个红衣姑娘正坐在窗台上向外眺望。

    是她？郁竹声顿时把一切都想起来了，扬声喝问：“你究竟是谁？你把我带到了什么地方？”

    越女转过头，咯咯一笑：“这里是垂泪湖呀，我看你被水溺得没知觉了，就带你来到这里。”

    是了，是了。自己好心跳下水去救她，反被她推进水里，又在水下好好戏弄了一顿。耳中水声轰轰，这附近应还有个瀑布之类的事物。郁竹声扶着额道：“多谢姑娘带我回来休养。如今我既醒了，咱们就告辞吧。”

    他连惯常的“他日登门道谢”的客套话都没说，一心只想早点离开这祸害，越女笑吟吟地也没阻拦。郁竹声正要起身，忽然瞠目结舌地发现一个问题——

    ——自己身上竟是不着寸缕的！

    这个越女竟乘他睡着时把他扒光了！？

    “我衣服呢？”他立即裹紧被子，脸涨得通红地问。

    越女哈哈地笑起来，给出一个非常合理的答案：“在晒着呢。”随即不屑地撇了撇嘴：“你当我想要脱？你和别的男人有什么不同？无非是身上少些刺青，我又不是没见过的。”

    “你——”郁竹声脸上几乎烧起来，憋出几个字：“怎么这样不知廉耻？”

    “廉耻是什么？”她一脸无辜，倒把他一肚子话都憋回去。

    苍天，想我一世不羁，如今竟栽到一个化外女子手里……

    郁竹声满心的囧，也只得紧紧裹住自己，咳了一声转移话题：“姑娘，我是中原人，不如你这样的……呃……不拘小节。在我家乡，陌生的男子女子不但不可随意同处一室，也是绝不可以这样袒露相对的……”简直要愧死人了好吗！

    “请姑娘把我的衣物还我。他日定当重谢。”

    他放软了语气，越女莞尔一笑，朝窗外用越语说了一串，不多时有人上了楼来。

    那是个十三四岁的越人少年，勒着抹额，腕上纹有刺青。他的样貌清秀，神情也很温顺柔和。

    “你放心。你的衣裳是我脱的，阿鸩没有动手。”

    没想到他也是会说汉语的。少年把已晒好的衣服放到床边，郁竹声忙取过来：“二位可否回避一下？”