神洲异事录

    “老人家，是你”徐恪一见那位老者，便认出了那正是自己刚刚踏上八岐岛所见之人。他记得那位老者当初还一片好心，苦劝他快些逃离荒岛。

    “稻田……！”不想，那老者竟不理会徐恪的发问，他一见徐恪背上的那位少女，一双浑浊的老眼，顿时眼睛一亮，他右手颤巍巍地指着稻田姬，惊呼道。显然，他不敢相信，此时的稻田姬，竟还能活着回来。

    “老人家，她是您的女儿”徐恪见那老者神色有异，不禁问道。

    “对对对！稻田……稻田是我的女儿……谢谢你们……谢谢你们将她救回来！”那老者一边不断点头，一边赶紧将众人引入屋内。他见自己的爱女居然还能平安归来，又见徐恪与朱无能正是此前上岛的两人。他心中自然就想到了定是徐恪救出了自己的女儿。他心情激动，一时喜不自胜，对着徐恪等人不断鞠躬致谢，一张老脸已情不自禁地潸然泪下……

    徐恪将稻田姬背负到了里间，只见内有一间小房，陈设甚是洁净，想必便是那稻田姬自己的闺房。他将稻田姬放倒在她自己的小床上，此时仍见这位苦命女子，脸如春桃泛红，口似吴牛喘月，胸脯不断起伏，手脚连连挣扎，神情依然是十分痛苦之状。他只得摇摇头，暗自叹息了一声，又退到了外室。

    这时，伊禾泷却跟老者言道，自己这一行人力战大蛇受伤，今夜须得叨扰老者一晚，借宿一宿，老者自然应允。伊禾泷将四位手下扶到空榻上躺下，又检查了他们的伤势，见无大碍，终于放心。伊禾泷便亲自到厨房中，与老者一道，为众人做一些米汤垫饥之物。

    徐恪与朱无能在房中坐了片刻，老者与伊禾泷就端了几碗米汤出来，此外，就只是些饭团、海菜、蒸鱼之类。朱无能腹中早已是饥肠辘辘，见了这些吃的，更是饥不择食，拿起饭团就着米汤，囫囵吞枣一般，尽皆倒入了口中。那老者辛辛苦苦烹制的食物，好似还不够填满他牙缝……

    徐恪见老者家境贫苦，便是这些食物，或已是他仓中大半积存。他心中过意不去，当即向老者拱手施礼道：“老人家，今夜我与二弟投宿贵处已是叨扰，还要老人家如此款待，我心中实在是惭愧得紧……”

    未料，那老者竟“噗通”一声，迎面朝徐恪跪倒在地，哀哀哭泣了起来。

    “老人家，你这是做什么快请起！”徐恪急忙上前要将老者搀扶起身。他心道，难道老人家心疼仓粮被我二弟吃光那我可得多补偿他些银子才好！他伸手入怀，囊中却是空空如也……他这才想起，自己只不过是从神王阁穿越虚空之门而来，身上何来的银两

    那老者却老泪纵横道：“求求徐公子，救我女儿的性命！”

    徐恪这才知晓那老者要跪他的真正原因。他心中顿觉尴尬莫名，一时间不知是答应才好，还是不答应才好，顾自怔在了那里……

    “徐公子，你就可怜可怜老汉我吧，我就只剩稻田这一个女儿啦！求求你救救她，老汉我一辈子都会感激你！”老者兀自恳求道。

    “老人家，不是我不肯救，实在是你女儿……你女儿的病，徐某救不了！你还是去求求那位大师吧……”徐恪以手指了指不远处的伊禾泷，推搪道。此时的伊禾泷正在端着米汤，亲自给四位手下喂服，对徐恪的手指，却恍若未觉，毫不理会。

    那老者见徐恪始终不肯答应，便站起身，朝徐恪决然道：“徐公子，你若不答应救我女儿，老汉就死给你看！”话音刚落，老者便往旁边的柱子一头撞去……

    “使不得！”徐恪疾步上前，一把抱住了老者，连声道：“好好好！我答应！我答应了便是！”

    老者这才长吁了一口气，道：“徐公子放心，今夜之事，你只是为了救我女儿性命，其余均与公子无关。你只当从此都未见过小女，明晨你自可离去，我父女一生都会永记徐公子大德！”

    老者话中的意思再明白不过，你只需救了我女儿即可，你今夜对我女儿所做的一切，不用负任何责任，将来，就算我女儿出了什么事，也不会来找你……

    对于这位老者来说，这世上再没有什么事，能比失而复得更让他感到欢喜，也再没有什么事，能比得而复失更让他感到悲痛了。眼下，能让自己这唯一的女儿活下去，便是他对这世界最大的奢望！

    老者说话的同时，他身后头的朱无能撇了撇嘴，心中老大的不甘心，直至此时，朱无能还在悔恨当初，为何不跑在徐恪的前头。而不远处的伊禾泷，却不经意地面露一丝冷笑，不过，那一丝冷笑一闪而过，除了他自己外，余人均未察觉……

    当此时，徐恪只得哀叹了一声，他已没有别路可走。既然已经说过的话，他总得答应，这也是他的人生信条。

    “好吧！为了救人，为了救人，一切都是为了救人……”他反复地咀嚼着这句话，在老者殷殷求恳的眼神中，极其不情愿地走进了稻田姬的闺房……

    身后的老者，急忙哐当一声，关上了房门。他好似怕徐恪突然反悔，又匆匆找来了一把大锁，自外面又将房门给反锁了。

    “为了救人，为了救人!”尽管徐恪此时的脑海里，已然涌出了一万种反对的声音，但他还是用这四个字，将那一万种反对的声音，都给强压了下去。

    徐恪走到稻田姬的床前，看她此时仍然在挣扎不休，额头与脖颈间已微微流出香汗，双眼怔怔地盯住了徐恪，神色好似不胜苦楚，又好似在苦苦哀求。徐恪心中不忍，便随手解开了稻田姬手脚的捆缚……

    不料，那看上去柔弱不堪的一位少女，此际松了捆缚之后，忽然坐起身，一把就将徐恪扑倒在了床上……

    那一夜，细雨轻轻地滴答在芭蕉叶上，芭蕉微微地点头，也不知是雨水依偎着芭蕉叶，还是芭蕉怀抱着雨水……

    那一夜，少女承恩，雨露为欢，千金难买这一刻……

    那一夜，对于徐恪而言，却几乎成了他一生中，最难忘的一个夜晚。

    那一夜，徐恪做梦也未曾想到，他刚刚跟胡依依、慕容嫣、姚子贝、怡清这四位“娘子”，度过了一个恍若一生般漫长的梦境，而自己真正的童男之身，却交给了一个他从未见过的女子。

    这人生，是有多么地无奈啊！

    这人生，又是多么地奇妙啊！




第二十一章、怪蛇为恶
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    滴漏声声，月落日升，一夜转瞬而过，翌日，天光大亮之时，徐恪方才起床。他睁开惺忪睡眼，看着窗外明媚的朝阳，想起昨晚温柔缠绵的一夜，仿佛如同做梦一般。

    昨夜躺在他身旁的稻田姬，此时虽已不在房中，然枕间褥上，仍余留着她少女的芳香。这阵阵芳香钻入徐恪的鼻中，徐恪顿觉脸上发烫，心中发窘，他不敢再细品昨夜那一番如梦似真般的经历，急忙穿好衣服，走出了门外。

    那白发老者正坐在房中，一见徐恪出门，忙起身笑迎道：“徐公子起来啦！稻田为你做了早饭，乡野农家，也没什么好吃的，就请公子将就着吃一些吧！”

    “多谢老……老伯！”徐恪忙弯腰拱手道谢。他原本想称呼对方一声“老人家”，可话到嘴边还是改了一句“老伯”。经历了昨夜的相处之后，徐恪再面对眼前的这位屋主，似乎又觉得亲近了一些。他想找一个更为贴近一点的称呼，来表达此时彼此的这种微妙感觉，想了一想，只得叫了一声老伯。

    “公子不用客气，快坐！快坐！”白发老者拉着徐恪坐在一张矮几前，向厨间喊了一声：“稻田，徐公子起来了！”

    远远地，徐恪便听到一位少女“哎……”地应了一声。未几，他就看到屋外明媚的阳光中，走进来一个婀娜俏丽的倩影。她端着一个食盘，迈着小步，款款走进房来。她正是昨夜徐恪从八岐岛上救出的那位女子稻田姬。

    此时的稻田姬却换了一身淡粉色的布衣，脸上也洗去了浓妆，不再如昨晚那一身艳丽的装扮。这一身素雅的稻田姬，带着早晨温暖的阳光，走进屋中，仿佛也带来了满屋子的温暖……稻田姬莲步轻移，走到徐恪身边，向他微微鞠了一躬，然后将食盘里一碗精致的米粥、还有几个饭团和一些下粥的小菜放到矮几上……

    徐恪慌忙站起身，也学着稻田姬的样子，略略向稻田姬鞠了一躬。这一幕窘迫之状，看在稻田姬的眼里，那少女却忍不住掩嘴噗嗤一笑，转身迈着小碎步，“笃笃笃”地快步跑了出去。

    徐恪挠了挠前额，怔怔地望着稻田姬的背影。他只觉得，那是一个能给人无比温暖的背影。此刻的稻田姬，她就象一只快乐的小鸟一般，雀跃着，快步融入了屋外温暖的阳光之中。

    “老伯，我二弟呢还有……屋子里的其他人呢”徐恪见此时房子里就只剩自己与老者两人，昨夜睡在这里的几个蒙面黑衣人均已不知去向，便问道。

    “徐公子，他们天不亮就走了。你二弟睡在南面的房间，好像……还没起床。”老者回道。

    “老伯，我叫徐恪，你叫我小恪就行，还没请教老伯高姓大名呢”徐恪坐了下来，端起了粥碗，又问道。

    “咳！乡野村夫，象我们这种没用的俗人，就不劳公子记住名姓了。”老者叹道。

    徐恪心知老者不愿透露自己姓名，他便也不再追问，只是说道：“老伯，你可别再叫我什么‘公子’了，我和你们一样，也不过是一个凡俗之人……”

    “好好好！小恪，粥凉了，快点吃吧！”老者忙伸出手，催促道。

    徐恪端起那晚米粥，只见粥里还放了一些菜叶、葱花、肉末、鸡蛋之物。那米粥熬煮得恰到好处，米粒晶莹，其味清香无比。徐恪张嘴就喝了几大口，只觉入口滑柔，味道清爽，端的是一碗好粥！

    徐恪一边吃得起劲，一边忍不住夸赞道：“老伯，想不到你们家还有这么好吃的米粥！”

    老者呵呵笑道：“在我们桑国，喝的一般都是米糊与米汤。不过老汉我年轻的时候，也曾经游历四方，经常听人说起你们乾国的风土人情。我知道你们乾国人喜爱喝粥，就跟稻田说了，想不到，稻田还真给你熬了一碗米粥。小恪，这米粥的味道，还过得去么”

    徐恪笑道：“嗯……味道纯正、清香无比、堪称绝妙啊！”他心中想，这碗粥的手艺，都快赶上我徐府里的小贝妹妹了。不过，对一个从未尝试乾国做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不简单啦。

    “好好好！小恪啊，那你就多吃点，我去把你那位兄弟也叫来，让他一道……”老者笑着站起身，正打算去南房叫醒朱无能。

    “不要！”徐恪急忙摆手阻止道：“老伯，我二弟有一个习惯，他睡觉的时候，不喜被人叫醒，万一被人吵醒，他就要无端发火。”

    “那……好吧！”老者又复落座。

    徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存粮都给煮了，也填不饱他肚子。倒不如，索性让他饿着吧！自然，他这一番心思，也不便同老者言明。

    徐恪三下两下，干净彻底地解决了稻田姬为他精心准备的早膳之后，忽然又想起昨日八岐岛上的经历，便问道：

    “老伯，你们昨晚上这么多人上岛，就是为了给那八岐蛇怪送‘祭品’么这里的村民为何要如此惧怕那蛇怪还要把你女儿给送上岛去喂蛇”

    徐恪的这一番问话，却仿佛勾起了老者的无限伤心往事，只听他颓然长叹了一声，悲声道：“不瞒这位少侠，我已经有三个女儿被他们送上岛，作了八岐大蛇的祭品。稻田她……她已经是我最后一个女儿了！”

    “什么！”徐恪忍不住惊呼道。

    老者便与徐恪述说起了他这些年辛酸的过往。原来，老者年轻时也是来自一个殷实人家。他饱读诗书，本想考取个官场功名，后来厌倦了俗世浮华，索性与他新婚妻子跑到这海边渔村来隐居。他们一共生了四个女儿，一家人虽然生活贫苦，但也自得其乐。孰料，海边突然出了一条八头八尾的大蛇，时人称之为八岐大蛇。那蛇怪时常兴风作浪，为祸乡里。周围的十几个渔村为了免灾，便一起商量好，每一个村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作为给大蛇的祭品。而自从海边村庄每逢月圆之夜献上少女作为祭品之后，那八岐大蛇果然也就不再于村庄中出现。

    他闻知此事之后，就想带着妻女远离海边。可村里人知道他们家有四个女儿，每一个女儿又都是年轻貌美，便死活不让他们搬走。每到献祭之时，全村人往往都会一起推举他家的女儿作为八岐大蛇的祭品。连着几年下来，他先前的三个女儿就都沦为了那大蛇口中之食。他想抗争，但还是争不过那些无知的乡民。老妻经受不住这连番打击，终于一病不起，撒手而去。留下他与稻田姬父女两人相依为命，他本以为村里人念在他年老体弱，会留下一个女儿给他送终。未曾想，今年这头一次献祭，村长就指名道姓要稻田姬上岛。那村长还说让他只管放心，就算没了女儿，全村人都会给他养老。

    昨晚，全村人不顾他跪地苦苦哀求，仍然强行把稻田姬给带走，并且威胁稻田姬，说她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照规矩，村里人还将稻田姬涂脂抹粉，盛装打扮了一番，这才将她送上了八岐岛。老者心中悲怆，为了见女儿最后一面，便只得跟着众人一道来到岛上，直至众人将稻田姬安放在山洞内的石板上，他才含泪挥别了这世上唯一的爱女……

    徐恪听罢那白发老者的叙说，既感慨老者的悲苦人生，又嗟叹村民的愚陋无知。他在矮几上重重捶了一拳，怒道：

    “老伯，你休要担心，这一次我与二弟，便是为了诛杀恶怪而来。这八岐蛇怪恶贯满盈，我们这就上岛，将它剁成碎段！”

    言罢，他立时起身，去南房中，一脚踢醒了床上的朱无能，叱道：“二弟，太阳都晒到你屁股上了，快点起来！”

    朱无能砸了咂嘴，翻了个身，还想再睡，怎奈被徐恪拎着耳朵，强行揪着离了床边。

    朱无能愤然起身，一边摸着自己的大肚，一边嘟囔道：“大哥，我正做着好梦呢，你这么早催我干嘛！”

    徐恪笑道：“二弟，起来，我们打怪去！”

    ……

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    此时，那伊禾泷与他四个手下已不知所踪，依照老者所言，徐恪猜想他们定然是回谷去了。徐恪便拉着朱无能，也不待他吃些东西，两人便辞别了老者，径自走向海边。

    稻田姬不敢与徐恪说话，她见徐恪二人立时就要动身，便躲在门后，偷偷看着徐恪的背影渐渐远远去。想起昨夜那一番缠绵情状，稻田姬少女的心房便忍不住突突乱跳，一张脸没来由地就已经满面绯红……

    朱无能身上有避水珠相助，能够入水不湿身。两人便跳入了大海之中，各自施展功夫，踏水而行，过了半个时辰不到，两人就已经奔到了八岐岛上。

    故地重游，徐恪却无心赏景，两人便直奔鹿山中的鬼刹洞而去。一路上，朱无能一直吵嚷个不停，责怪徐恪不让自己先吃饱了肚子。徐恪便安慰朱无能道，只要打死了蛇怪，他就到山里去打一头熊，将熊掌烤熟了给朱无能吃。

    两人走入洞中，徐恪见白日里洞中仍然是漆黑一片，便捡拾了一些枯枝柴禾，捆在一起做了一根火把，点亮之后，径直往山洞深处走进。

    徐恪走过昨晚稻田姬躺着的那间宽敞的石室，旁边兀自残留着昨日打斗的痕迹。那大蛇却未见影踪，徐恪拔出了双股剑，朱无能提着三齿钉耙，二人凝神戒备，接着往里面走去。

    一路上，满地都是残损的骸骨，也不知是人是畜，在火把映照之下，兀自触目惊心。二人越是走进洞穴深处，越是闻到那大蛇刺鼻的腥味，夹杂着人兽腐肉的气息，一阵阵传来，令人欲呕……

    这时，朱无能才叹道：“这死蛇洞里的气味这么难闻，幸亏我今天还没吃东西，要不然，老朱我可真受不了要狂吐一通啦！”

    说话间，二人便已经走到了洞穴的尽头。原来，这山洞委实不深，只走得半刻，就已然到底。山洞的最里面也是一处甚为宽敞的所在，下面密密麻麻地铺满了各种残碎的骨骼，旁边还有一些蛇皮蛇蜕，想来，这里就是八岐大蛇栖身之地了。不过，此时的蛇怪却不在洞中，竟不知去了何处。