神洲异事录

    “你也不必过谦，本王这可不是在与你商量！你若是嫌官小，以后，自有的是机会……”李缜沉默了一会，终于又开了金口。这次他的话，等于就是在明白无误地告诉徐无病，用不了多久，你的官职品阶，就会步步高升……

    “启禀魏王殿下，无病少读诗书，最是仰慕五柳先生之高义，平生之夙愿，便是躬耕于林亩，与草木为伴，怡然于山野，自得其乐，至于肃立于庙堂之上，日受驱驰，朝夕惕厉，实非无病之所愿也……”徐无病拱手作答，神色间坦然自若。

    “那你就‘自得其乐’去吧！”李缜噙了一口茶，将茶盏随意一丢，用力大了点，那茶盏从石桌子边缘掉落下来，“啪”地一声，这钧州官窑产的青瓷鹧鸪纹黄金盏便跌得粉碎。

    侍立于假山下的魏王府总管马华成，见状急慌慌地跑了上来，接连用眼神示意薛涛，赶紧将人带走。

    薛涛见状，知已无法挽回，遂起身施礼，带了徐无病就走。无病在离开亭子之时，依然向李缜躬身施礼，道：

    “草民告退！”

    李缜顾自拿着书，凝神观看，对于薛涛与徐无病的起身退去，他连眼皮都没有动一下，仿佛这两个人从未来过。

    ……

    薛涛叹了口气，也不与徐无病说话，默默带了他出府。几名王府的仆从也得了马华成的吩咐，将受伤的朱无能放回牛车，拉到了门口。薛涛本来已叮嘱马华成延医诊治，如今只得无奈将徐、朱二人匆匆带离王府，送回了云起客栈。

    李缜回到书房之中，仍旧余怒未消，他不停地来回踱步，嘴里低声自语，无人知道他在对自己说些什么，仿佛是：“秋先生……秋先生……你简直是莫名其妙！”之类的话。末了，他解开了腰间的那块贴身玉佩，略略看了看，突然甩了出去……直唬得门外的马华成，慌忙爬进来，捡拾起了那块玉佩，一边用袍袖擦拭，一边絮絮叨叨：“主上啊！这可是皇上赏的玉佩，全天下独一无二的好物事……天幸！掉在了毯子上，没有摔坏……”

    李缜兀自怒道：“再好的物事，这般不听话，要他何用！”




第二十六章、矢志不换
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    大乾康元七十年十月初一，酉时，长安城长乐坊云起客栈内，徐无病靠在床边，一筹莫展……

    躺在床上的朱无能，背后有十几道刀伤，他趴在床上直呼难受，一半是因为刀伤的痛楚，另一半却是，他饿了……

    饥饿对于朱无能来说，有时候比疼痛更让他难受。

    而最难受的，却是靠在床边的徐无病。他双眉紧锁，一语不发，一张俊朗的脸庞，却因为自责和痛惜而显得憔悴不堪。

    此时此刻，徐无病身上的银两，已经可以用“囊空如洗”来形容。不要说填饱肚子，就连今夜的房钱，他都不知道该拿什么来应付。

    就在一个时辰前，他只需说一句话，答应一个人的要求，从此以后，不仅吃穿不愁，还可以平步青云，将自己的人生，推进一个无数人连做梦都不敢想的境界。

    因为，那个给你要求的人，同时也可以给你官阶、权势、地位、名声、财富、安全……平常人所梦想的一切，那个人几乎都可以给你。

    但是，你若不答应那个人的要求，那个人只需随时发一句话，你的性命，你朋友的性命，绝不会容你活到明日。

    并且，就在回客栈的路上，徐无病隐约感到一直有人在跟踪尾随，不用猜就能想到，必定是青衣卫的那些爪子。而此刻，朱无能躺在床上气息奄奄，自己又丝毫不会武功，如若青衣卫的爪牙闯了进来，那么他二人的性命，立时便会如地上的蚂蚁一样，任人踩踏……

    就算如此，徐无病仍然没有答应那个人的要求。

    为什么，宁愿如蝼蚁一般地，矮身缩手，在世道的缝隙里穿梭躲闪，也不愿堂而皇之地走在大街上，扬起高昂的头颅，若狂风猛雨，肆意横行

    原因只有一个：他不想做的事情，没有人可以逼他去做。

    当官从来不是他的理想，更何况，还是让他去青衣卫做官。那青衣卫是个什么地方，是他此生所经历过的最为污浊腐烂之地！要让他去那里跟一帮恶官墨吏为伍，他如何能够答应！

    少年时，他就立下志愿：“我此生，只想做我自己！我想怎样活，就怎样活，无人可以逼我！”

    这就是徐无病，他可以饱读诗书，但任凭自己在山野中埋没；他可以饔飧不继，但仍然甘心于在平庸的生活中寂寂无闻；他可以不顾性命，但就是不向威权强势俯首；只要，他自己高兴……

    很多时候，人之一生，高兴就好！

    因为，无论是怎样的人，经历了怎样的一生，最后的归途都是一样的。

    你是帝王将相也好，是平头百姓也好，到最后，都难逃一死！

    既然你注定只能经历这短短的一生，你为何不能高兴地去走完这一生呢

    官职、权势、名声、地位、财富……这些就算都被你所拥有，但你真的就能，从此高兴了么

    未必！

    时间回到十月初一，午时，几乎与徐无病和朱无能在得月楼吃饭的同时，在长安城南的怀贞坊，秋明礼的府中。

    秋明礼躺在自家的卧榻上，胸口裹着伤药，腿上打着木板，眼眶深陷，面容萎靡，只一双眸子里，还不时涌动着一股坚毅的神采。

    魏王李缜握住秋明礼的手，眼中噙着热泪，沉痛地说道：

    “秋先生受苦了！知道秋先生已回府，我下了朝就赶来，定要先见一见秋先生。”

    “殿下，秋某一个衰朽无用之人，竟还要劳动殿下深夜面圣，为秋某求情，殿下大恩，秋某何以为报啊！……”秋明礼说完，便要起身拜谢。

    李缜急忙拦住，说道：

    “躺下，躺下莫动！秋先生这次在诏狱里吃尽了苦头，小王惭愧得很啊！父皇已恩准秋先生，这段时日便在家中安心养病，待伤病好了之后，朝廷还要对秋先生委以大任！”顿了一顿，李缜又道：

    “我少时跟着二哥，在秋先生身前读书，那时，我便深知秋先生乃当世大才，如今，父皇已准了秋先生的奏请，这变法大事，正等着秋先生，一展所学啊！”

    “这次父皇下了决心，打算命我另管户部，到时候，秋先生一定要助我完成这变法大业，今后，为了国家兴盛，我等当不辞劳苦……”

    秋明礼听到此处，心中一急，便忍不住咳了几声，气喘吁吁地说道：

    “殿下万万不可……不可答应……咳咳……去执掌那户部……咳咳咳！”

    “这是为何！主持变法，充实国库不正是秋先生之夙愿么秋先生是觉得小王资质驽钝、不堪其任……”李缜略感不快道。

    “殿下！秋某此次死里逃生，早已看清世事人情，今后若殿下不弃，秋某此生，定当誓死追随殿下，鞍前马后，竭尽残躯以供驱策！”秋明礼慨然道。

    “秋先生言重了！然则……秋先生为何觉得，小王不能去那户部”李缜不禁略有愧意，忙问道。

    秋明礼正色道：

    “殿下，变法乃国之根本，若无圣上亲自主理，势难成事！当今圣上的心思……殿下，恕秋某斗胆直陈……圣上千古一帝，心思最为深沉，今日虽为殿下说动，难保明日又生悔意啊！”看书窝

    “再者，变法所牵动的，乃是无数豪族大户的利益，这些豪族大户中，就不乏京城中的那些个皇亲贵戚，到时，法令未改，骂声四起，若稍一不慎，弄得天怒人怨……秋某深恐殿下，届时亦是左支右绌、难以收场啊！”

    李缜缄默不语，不由得陷入了一阵沉思，又道：

    “那么秋先生，你为何又要仓促上书，大言变法，甚而都惹恼了父皇！”

    “殿下……秋某惭愧！当时，秋某只是一腔热血，一时冲动罢了，未料到头来，也不过是书生愚见啊！”秋明礼悲叹道。

    李缜问道：“秋先生，父皇今日早朝，对你变法的书陈大是褒赏，言语间数度注目于我，我已知父皇心意，不日必有诏书，命我掌理户部。若依秋先生之意，我当如何以对呢”

    秋明礼回道：“秋某有一策可应万全，户部尚书一职，乃朝廷枢要，各方人等必有眼红手热者。太子也必会举荐他的心腹，若我所料不差的话，定是那礼部侍郎元玉楼。听说此人机敏好学，颇具才干，殿下亦可向圣上举荐此人。这样一来，太子会顾念殿下的好处，圣上亦会嘉许殿下的气量，若变法可行，秋某当不辞辛苦，若变法不利，亦不能损殿下之丝毫……”

    “好！好！就依秋先生！”

    ……

    等到李缜走后，秋明礼闭目睡去，但他翻来覆去却睡不着，脑海里总要浮起十天前的画面……

    十天前，同样是在秋府，同样是在病榻旁，自己躺着养病，在身边握着他双手的，却不是魏王，正是当今太子李仁。

    李仁身着便装，深夜来到秋府，一见秋明礼便跪倒在地，泣声道：“先生救我！”

    秋明礼忙起身扶起李仁，道：“太子贵为一国之储君，怎可行此大礼，莫要折煞了老臣！”

    李仁起身在一旁落座，哀哀说道：

    “什么一国之储君，能保住命就不错了……”

    秋明礼道：“太子何出此言！”

    李仁道：“父皇一向看我不顺，早晚要将我废了，一旦废储的诏书下来，朝夕之间，我哪里还有命在”

    秋明礼道：“太子莫要听信人言，圣上明察秋毫，乃一代明君，太子只须恭行大道、洁身自爱，圣上又怎会轻言废立”

    李仁心中烦躁，不欲于此中纠缠，当即说道：

    “记得先生多年前便与我提过，如今我大乾的租庸调法，已不合时宜，国库日空、百姓日苦，国家急需变法……”

    “我今日前来，就是想烦请先生，及早上书，劝谏父皇早日施行变法。那户部尚书申恒谦，年老昏聩，父皇早就有意令其致仕。如若变法兴起，势必以户部为机枢总掌。到时候，我会向父皇保举先生为户部侍郎，同时，举荐礼部的元玉楼来出任户部尚书。”

    “有先生与玉楼在，户部就是我的，松云又在吏部，加上陕东道的候大将军，我手里攥了两部，外面还有个行台，就不输给大哥了……只有这样，我心里头才觉得踏实，晚上也能睡得安稳些……”

    秋明礼暗道：“你若真有心，多年前便可上书变法，如今骤然起意，还不是知道了户部尚书行将出空，欲趁此良机安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利于社稷，秋某又何惜此身！只可惜你处处不以江山国事为念，一意打着自家的小算盘，如此心胸才志，又如何堪当国之储君，将来，又如何执掌国之重器！……”

    李仁见秋明礼神色迟疑，脸露忧色，以为秋明礼畏惧烦难，不愿出头，当下又笑着说道：

    “先生不必担忧，父皇日前已多次与我明言，要择机施行变法，只是未得上好的人才。我也向父皇数次举荐了先生，似先生这般大才，只任区区一个五品的户部佥事，也实在太委屈了！”

    秋明礼眼睛一亮，问道：

    “太子，圣上果真也是想着，要行变法之举”

    李仁道：“那是当然！先生还信不过本宫的话么！先生在东宫多年，你当年虽为太子宾客，但本宫可一直是以老师之礼相待……”

    秋明礼不由得想起自己二十年前，便已是官居正三品的御史大夫，身兼太子宾客，文名声望，一时无两……后来，只因自己看不惯青衣卫的恶行，便上书弹劾，痛陈其弊。不想天子偏听偏信，竟将他贬为一个九品的县丞，还外放千里之外。幸亏太子多方照料、时时周济，才使他留在长安城中的一家老小，不致受颠沛之苦……想到这里，秋明礼不觉眼中一热，随即慨然应道：

    “请太子殿下放心，老臣定当择日上书，痛陈变法！”

    李仁松了口气，道：

    “好！那就拜托先生了……”

    秋明礼何曾想到，他的奏折一上，立时便引得龙颜大怒，朝中上下，亦是一片大哗，只因他的奏章中竟有“太宗所立之法，亦应合时而变……”之句。在皇帝的心目中，太宗爷既是他的曾祖，亦是人君的典范，是容不得臣下有半句非议的。

    危难之际，竟无一人为秋明礼说情，天子盛怒之下，便下旨褫夺秋明礼一切官职，并将他打入诏狱。

    诏狱是什么地方主管诏狱的北安平司正是秋明礼的死敌。皇帝此举，无疑便是赐了秋明礼死罪。

    “世事真如一梦啊！自己本已抱着必死之心，却还能奇迹般地回到府中……”

    秋明礼终于有些困倦，昏昏地睡去了。

    ……



第二十七章、可怜长安
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    秋明礼闭眼昏昏睡去，大约过得两个时辰，他略一翻身，牵动了伤口疼痛，便即醒来。

    家童赶来服侍他喝汤如厕之后，禀道；

    “有位将军，已在堂中等候多时了，他见老爷正睡着，便命小的们不要通传……”

    “是薛将军！快请……”

    来的正是大乾右羽林卫大将军薛涛。他见了秋明礼随即抱拳，哈哈一笑道：

    “恭喜秋先生！……大难不死，必有后福啊！”

    秋明礼叹道：“老薛，快别提了……秋某这条命，算是折了半条……”

    薛涛道：“本来薛某不欲滋扰先生养伤，只是你那个好学生，今日里在魏王府，可是把魏王给……”

    秋明礼插话道：“他是不是给魏王难堪了”

    薛涛笑道：“岂止是难堪！咱们这位魏王，你可是知道的，除了当今圣上和太子，谁见了他不是服服帖帖的哪知道，今天那后生，一开场就给魏王吃了个冷门钉……”

    薛涛遂将徐无病今日在魏王府所言所行，一字不漏地讲给了秋明礼听，讲到妙处（当然是魏王被气得脸色发青，又不便当场发作之时），自免不了加了些油添了些醋。

    秋明礼听得出了神，直至薛涛讲完，兀自发了半会怔，最后悠然叹了一口气，说道：

    “看来，这位徐公子，已不能作我的学生了……”

    “怎么啦才刚刚收的弟子，一转身，就要逐出师门”薛涛呵呵笑道。

    “从即日起，他便是我的老师……”秋明礼道。

    “这又作何解”薛涛饶有兴致地问道。

    秋明礼轻声笑道：“老夫年少之时，亦自负所学，冷眼权贵，无心庙堂，行止狂放无度……当时落落难合之状，及今思之，不堪一笑耳！不过，若令老夫面对一位七珠亲王的招揽，在唾手可及的功名之前，神色岿然，严词相拒，这一份从容胆色，老夫自问，三十年前便已望尘莫及，三十年后更是瞠乎后矣……如此少年，焉能不为我师！”