神洲异事录

    两人刚进客栈，就看到店掌柜与一位白衣少年正在争执不休，店掌柜拉住了少年的衣领，口中的语气也甚是难听。无病问了店小二，原来那白衣少年已在店里住了三日，掌柜催要房钱，少年推脱不给，店掌柜哪里肯罢休，非但停了他今日的住店，还要拉他去见官。

    无病看那少年，年约十六，身高七尺，腰佩长剑，一袭白衫，虽长得极为瘦削，但眉目却十分清秀，不象是市井无赖之徒，便问那店掌柜：

    “店家，这位客人欠了你多少房钱”

    掌柜道：“二两八钱。”

    白衣少年怒道：“当初住店明明说好是五钱银子一日，才住了三天，哪来这么多房钱！”

    掌柜冷笑道：“你拖欠了三日，不要利息么本店对你已是相当客气了。你要是有钱，就算你二两银子好了，可你拿得出来么”

    白衣少年淬了一口，道：“狗眼看人低！”

    店掌柜闻言大怒，正要上前动手打人，被徐无病拦住，无病给了店掌柜三两银子，替少年付清了房钱，顺带吩咐他再让少年住宿一晚，交代完毕后，无病二人便朝自己房间走去。

    白衣少年在徐无病身后叫道：

    “这位大哥，怎生称呼”

    徐无病转身说道：“在下徐无病，这位是我兄弟朱无能，未请教阁下是”

    白衣少年躬身作揖，道：“小弟姓沙，名无净。今日幸遇两位哥哥为我出钱解围，小弟感激不尽！他日待我有了银两，定当加倍奉还！”

    徐无病也拱手还礼道：“区区小事，何足挂齿，凡出门在外者，难免有个三灾五急，这点银子就当我送给你了，不必放在心上。”

    ……

    徐无病一路走，白衣少年一路跟随，直至走到了自己房门口，无病见那少年依然跟在身后，心中不解，再次回头问道：“这位兄弟还有事么”

    白衣少年沙无净道：“大哥，今晚可否容我跟你们住在一起”

    徐无病道：“这个怕是有些不便吧，我不是已帮你付了一夜房钱么”

    沙无净挠了挠头，讷讷说道：“这个……这个……不瞒大哥说，小弟今日不小心着了偷儿的当，如今我身上银两全失，除了住店，还有那个……那个吃饭、赶路、买件衣服什么的……真的是，不知该如何是好了……”

    徐无病笑了笑，又从兜中掏出了两锭碎银，掂了掂约有十两，交到了沙无净手中，说道：“贤弟莫急，这十两银子你先拿去，如若还是不够，可以再来找我。”

    沙无净大喜，忙接过银子，笑道：“够了够了！谢过大哥！”

    ……




第十一章、太湖之畔
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    乌程县“君行”客栈内，朱无能饱食之后便呼呼大睡。舒恨天给白狐施以正骨之术，用几根桃木枝和一段红丝线将它的伤腿仔细地捆好，又喂食了一些汤药，看那白狐已沉沉睡去。舒恨天将徐无病叫到自己房间，问道：

    “你知道今天我们为何要匆忙离开那‘聚英楼’吗”

    徐无病道：“你不是说怕被那店中掌柜等人察出端倪，唯恐其报官么”

    舒恨天冷哼道：“区区贱民，何足道哉！我是见那‘一腿扫八荒’王行敏就在左近。这老匹夫腿上功夫不俗，四年前我在沧州看戏，眼见他烈火堂的四个门人当街调戏妇女，小老儿生平最恨那些**下作之徒，当时就出手踢断了两人的腿骨，割花了一人的脸面，还有一个伤得较重，被我一掌震伤了心脉，估计活不过两月。那王老匹夫恨我打伤他门人，约我三日后在沧州南郊黑虎崖一战。那一晚在黑虎崖我与他斗了一千多回合，难分胜负，我怕他属下弟子上来偷袭，便施展轻功连夜逃遁。这一晃四年便已过去，想不到今日在这江南小城竟又碰到了他。”

    徐无病道：“那今日这王行敏却为何没有动手”

    舒恨天道：“是了，我料想他心思定是全在今晚的捉妖大会上，众目睽睽之下他也不好落一个‘恃众欺老’的名声。待得大会一过，他必会来寻我的晦气。嘿嘿！何须等到明日，今晚我偏偏就要搅了你的大会！”

    徐无病道：“书仙的意思是”

    舒恨天道：“今晚太湖之畔的捉妖大会，这百来号人必定要商量推选一位捉妖盟主，我等暗中潜伏，伺机破坏，必要时我当助你拿下这盟主之位。”

    徐无病忙摆手道：“此事不可！我一不会武功，二不习道法，如何能当得这捉妖盟主之位。”

    舒恨天笑道：“什么捉妖盟主！你也别太当真。那帮人争个盟主之位无非是想借机统领这南方武林，此地商贾云集，鱼米丰盛，若能归其统辖，实有大大的好处。至于这捉妖么，不过是个名头而已，恐怕连妖在何处根本都无人知晓。”

    徐无病依然摇头道：“那也不可，无病还有要事在身，实不愿多生枝节，不管是捉妖盟主还是武林盟主，在下均无丝毫之想！”

    舒恨天盯了徐无病半天，最后说了句：“那我们去那里看看热闹，总行了吧！”

    ……

    是夜，凉风习习、夏虫啾啾，在乌程县北二十里外，太湖之畔的一处浅滩。三堆篝火熊熊燃起，一轮明月当空朗照，一百多人就着火堆围成了一个大圈，众人均席地而坐，圈中心临时搭出了一个简陋的木台，木台之上，一个褐袍老者正在侃侃而谈，只听他朗声说道：

    “诸位都是中原武林的好汉，咱们今日聚在一处，便只为一件事——那就是捉妖除魔！这三个多月来，那猪妖一直在北边活动，从沧州府、冀州府、济南府、徽州府、燕州府直至宛平府，好多道上的兄弟都亲见猪妖的踪影。兄弟们一路跟踪查找，不料却在一个月前顿失那妖物的去向，但是三天前，却有人看到那猪妖在云州府现身，请问杭州分水堂的方二堂主，这个消息来得可靠否”

    这时就见西南角站起一个中年男子，此人向台上的褐袍老者拱手为礼，再转身向身边的众人躬身作揖，方缓缓说道：“在下方树虎，见过在座各位英雄！今日得与诸位豪杰齐谋捉妖大计实属方某之幸！禀王总堂主，那猪妖确是现身云州府无疑。我分水堂属下，有个叫‘王小二’的堂众，老家便在这云州，三日前他回家看望老父，行路时错过了宿头，便在杼山脚下的一间凉亭中借宿，晚上起夜，恰好见到那猪妖从杼山旁经过，当时他乍见那庞然大物，差点被活活吓死……”

    那中年男子甫一站起，便有一位坐在东边角落里的青年不禁“咦”了一声，此人不为别人，正是两日前刚刚从杭州府逃出赶至此地的徐无病。

    徐无病眼见自己过去的恩人方树虎就在身旁不远，眼前一热，便想起身过去拜见，却被舒恨天一把拉住，书仙轻声道：“先别忙着相认，且看看情形再说。”

    原来那“半解书仙”舒恨天恼他王行敏白天恶语相讥，便一意要搅了这“捉妖大会”以解心中怒气。舒恨天命人备了一个大的竹制背篓，里面垫以棉絮，外面罩着黑布，将那白狐置于篓中背在身上。这样一来，外人看着只知是个背篓，却根本不知里面装着何物。

    舒恨天带同徐无病、朱无能于戌牌时分趁夜来到这太湖边，却见群豪围拢在一处，“捉妖大会”已然开场。舒恨天一行随意同周围几人打了几声招呼，便捡了东首一个角落坐下。由于这一百多号武林人物来自南北各地，一多半均未曾见过，众人看着这老少三人虽觉奇怪，但也无人过问。

    这时就听得台上的烈火堂总堂主王行敏继续说道：

    “那就是了！据闻这猪妖体大如山，巨齿如刀，声震如雷，动止如风，让这妖界巨怪在我神洲大地行走，难免会伤及无辜人类。既然这妖物近日在云州府地界现身，我等中原武林豪杰又齐聚在此，自然要想个万全之策，尽速将这妖物擒拿诛杀！天下之道，人妖殊途，妖怪不除，灾祸难休，为今之计，当……”

    舒恨天耳听得台上的王行敏在那里义正辞严、喋喋不休，心下不胜其烦，突然尖声怪叫道：

    “王总堂主！都听你在说这‘猪妖’如何如何祸害，你今夜召集诸位武林俊杰到此，必欲除之而后快，试问这猪妖现身至今，可曾伤得人否可曾造下灾否可曾生出祸否”

    王行敏正自大言不休，忽被如此一问，细想至今日为止，都是听得那猪妖外形如何凶恶丑陋，倒也确未听说猪妖有过什么伤人之举，一时语塞却不知该如何作答了。

    场下众人忽听得这么一问，也均感意料之外，向东首望去，见说话之人是位长髯老者，多半并不认得，一时间都议论纷纷了起来。

    座中有位苏州府玄妙观观主刘承鹤，也手摇拂尘说道：“无量天尊！上苍有好生之德，王总堂主，如若那猪妖确是未曾伤人，我等也不可妄造杀虐！人妖虽殊途，然三清大道，或可化其戾气、彰其善灵……”

    “对对对！道长所言甚是！正所谓‘妖不犯我，我不犯妖！’如若这猪妖不来伤人，我们也未必非要将其诛杀么！况且，这猪妖身形庞大、妖力非凡，我们这些凡人能杀得了它吗”说这话的是一个矮胖中年男子，此人正是这云州府乌程县太湖帮帮主潘明方。太湖帮虽偏处江南一隅，帮众不多，名声不大，但掌控南北水陆要冲，多年来独享这太湖南岸水天之利，无人与其相争，日子过得算是逍遥快活。如今突然来了这许多江湖豪俊，隐然要立一盟主，明里说是为那捉妖之事，但潘明方心知定是有人眼热他这手里的好处，趁机要来夺取地盘。他心中懊恼不甘，但慑于王行敏烈火堂的势力却也不敢公然作对。如今见有人先来搅扰，当下不再犹豫，趁机拿起话头，意欲将这浑水搅得更浑。千书吧

    那“一腿扫八荒”王行敏斜眼一瞥，看到说话之人正是日间与他斗嘴的“半解书仙”舒恨天，当下就气不打一处来，心说我不来找你，你还敢来找我！他有心骤起发难，但看眼前的形势，台下众人已被刘承鹤和潘明方引得七嘴八舌、议论纷纷，只得强压心头的怒气，提声喝了一句：

    “大伙儿静一静，且听我说两句！”

    王行敏说到“静”字之时，运气于足，忽然提起左脚往前一踏，就听得脚下木板“嘎”地一响，已然断为三截。这一招名曰“平步青云”，看似平平无奇，实则蕴含了王行敏极厉害的腿功。这一腿下去，内力自足底层层递进，以力打力，脚下的木板不是踏成两段，而是由远及近，断成平整的三截，每一节的长度相当，断口齐整，没有几十年的内力修为，根本做不到这一点。

    王行敏不动声色地露了这一腿绝活，台下均是习武之人，焉有不识货者众人看着这三块断板缓缓跌落，之前聒噪之人便惊得不敢再言，不知是谁喊了一声“好功夫！”，一时间喝彩之声大作。王行敏心中得意，便接着方才的话头，朗声说道：

    “刘观主，潘帮主，此言差矣！上苍虽有好生之德，然妖终究是妖，今日不伤人，他日也难保不会伤人，妖吃人，人捉妖实乃天理！为虺不摧，为蛇奈何今日这猪妖虽妖性未开，暂未伤人，他日若它妖性大发则必横施暴虐，到那时，我等都悔之晚矣！”

    王行敏顿了一顿，忽又转身，双目如炬，望向潘明方，说道：“潘帮主，你说我们这些凡人杀不了猪妖，那么我想请教一声潘帮主，照你的意思，将来若那猪妖过来吃人，我们这些凡人就只能乖乖地束手引颈，等着猪妖来吃么”

    潘明方心中惧怕，讷讷道：“我当然不是这个意思，我是说我们这些凡人平时也只会些舞刀弄枪的手段，真遇到了猪妖恐也无计可施，就算你王老爷子武功再好，你能对付得了猪妖么”

    王行敏长笑一声，道：“仅凭我王某人一人之力，当然对付不了猪妖，但我武林中的英雄好汉何止千万！大伙儿合力捉妖，就算那妖物有三头六臂，难道还能敌得过我整个中原武林不成所以我王某人今日邀请大伙儿齐聚于此，正是要商量推举一位盟主，好带领大伙儿一起，捉妖除魔，拯救苍生！”

    王行敏话音刚落，台下便有人纷纷出言附和，一个说：“王老爷子说得对！捉妖除魔正是我武林中人份所当为！我们今日立一位捉妖盟主，今后大伙儿跟着他干就是！”

    另一个又说道：“王总堂主所言甚是！那猪妖又有什么可怕的，今日我们有了捉妖盟主，将来，天下武林中人齐聚我捉妖盟下，到时候大伙儿一齐上阵，那猪妖就算有再大的本领，大伙儿每人只须打它一拳、踩它一脚，还不得把它给当场打死，踩成肉饼啊……”

    台下的舒恨天听着这些江湖人物的井底之语，心中不住冷笑，不由得就想说上几句嘲讽之语。他正待出语相讥，忽听得旁边有人大声说道：

    “那么照王老爷子的意思，今日这捉妖盟主之位，非王老爷子莫属了”舒恨天斜眼一望，说话的正是那冀州府白马帮帮主边连胜。

    王行敏道：“我王某人虽蒙诸位武林同道抬爱，在沧州府也算是创下了一些根基，但毕竟年老体衰，这盟主之位是万万不能胜任的。今日大伙儿所议的捉妖可是件大事，这捉妖盟主之位么，自然得找一位武功、德行、威望都远胜于我的少年英雄才是！”

    台下有人说道：“王总堂主切莫推辞！若说连你王总堂主都不能胜任，在座还有哪一位英雄能胜任得了”

    旁边又有人随声附和：“是啊，王总堂主仁心侠名，享誉武林，至于武功，在座还有哪一位能是你的对手王总堂主就别再推辞了！”

    王行敏微一摆手，说道：“诸位好汉的盛情，王某心领，但今日我要推荐的这位人物，实是一位大大的英雄。他的武功胜我王某人十倍，他的品行天下人有目共睹，他十三岁便成剑术名家，十七岁出师，沿黄河北上，一年内杀尽沿河匪首七十六人，沿途百姓无不拍手称快；十九岁约战无恶不作的‘黑风七煞’，在济南府以一人之力将这七个恶徒提剑斩杀……他便是我师门座下大弟子，江湖人称‘苍山暮雨剑’的落阳！”

    “落阳”两字刚一出口，台下便如同炸开了锅。“想不到落阳公子真的来了！”“落阳来当这捉妖盟主，自然是最合适不过。”“江湖第一大派少山的大弟子落阳，那可是百年难得一见的英雄人物啊！”……众人七嘴八舌，你一言我一语，这一场捉妖大会的气氛，突然间无比活跃了起来。

    一来，这少山大弟子落阳的威名实在太盛，江湖中人大多仰慕已久；二来，落阳自三年前一战后，便闭关不出，足迹鲜闻，风传他虽杀了“黑风七煞”，但身受巨创，已经武功尽失。如今乍一听落阳之名，先前传闻落阳会现身今夜之捉妖大会竟然是真，一时间，台下众人的心情，自然都异常地兴奋……

    舒恨天、徐无病、朱无能静坐于台下东首，看着这乱哄哄的场面，舒恨天冷笑连连，向着徐、朱二人悄悄说道：“这帮蠢材废物，为了一个少山弟子，竟能兴奋成这般……”

    徐无病问道：“书仙可知这少山到底是个什么门派”

    舒恨天不解地看着徐无病，道：“小子，别跟我说连少山你都没听说过。江湖中人都知道这天下门派有‘一塔、二山、三阁、四门’为各门各派之尊。其中这‘二山’么，便是‘南有蜀山、北有少山’，少山门下弟子，不下千万，光这‘外四堂’‘内三院’便不知有多少徒众……”

    朱无能插口问道：“什么‘内四堂’‘外三院’”

    舒恨天小眼一翻，怒道：“呆子！你不说话没人把你当哑巴！少山‘外四堂’，就是那杭州分水堂、沧州烈火堂、巴州震雷堂、钦州御风堂……”

    三人正在轻声说话，忽见身后一颗大榕树枝叶轻颤，从树上跃下了一位青年男子。这男子凌空又是一个转身，如一道彩虹般，翩然落在了木台的中央，月光下，这青年长身玉立，衣袂飘飘，宛若天仙降临。众人突见此人从天而降，落地的姿势又是这般轻盈好看，心知必是少山大弟子落阳无疑，当下都轰然叫好。

    舒恨天暗叫一声“惭愧”，心道此人藏于榕树中半日，自己竟未有丝毫察觉，这人的功夫当真是深不可测。

    这青年甫一落地，王行敏即上前躬身行礼道：“行敏见过大师兄！”青年略略颔首，算是回了礼。王行敏旋即又转身向众人说道：“这位便是我同门大师兄——‘苍山暮雨剑’落阳公子。今日在座的各位若无异议，咱们便共推落阳公子为捉妖盟主，今后，大伙儿便一起跟着落阳公子……”

    王行敏正待细说这结盟捉妖之策，台下忽然站起一人，仰首说道：“且慢！”