农门老太太

    叶八妹看向冬兰：“你来舂吗？”

    冬兰长得虽然娇小，但却是几个媳妇中力气最大的一个，她手上的力道比得上壮汉。

    因着叶八妹是婆婆，冬兰自然是她说什么她就做什么的，她点了点头，拿起旁边的木头石舂，站到一边。

    叶八妹往石舂里面挖了一勺猪肉，随后将大米倒进石舂里面，然后蹲下洗了洗手。

    冬兰拿着木头石舂上前，用力舂向石舂里面的大米。

    冬兰舂一下，叶八妹翻一下，俩人配合无间，很快将大米舂成了糊状的粉团。粉团冒着热气，看起来雪白雪白的，表面油光抹亮。

    叶八妹摆了摆手。冬兰见状停下动作站到一边。叶八妹揪了一把米团，放进嘴里咬了一口，米团软糯有劲道，非常好吃。

    她看向两个媳妇 ：“米糕舂好了，尝尝吧。”

    春秀赶紧上前揪了一团，吹了吹放进嘴里，咀嚼几下，好吃得眯起眼睛。

    冬兰也跟着揪了一团，咬了一小口，面无表情地细嚼慢咽，举止优雅，吃相端庄。

    米糕舂成这样算是完成了初步的工序，下一步需要将米糕团弄成大小一致的米糕块，然后由年长者拿着米糕去拜神和拜祖宗。

    一般去拜神的是家里的年长者，只是因着叶八妹是去晦气的当事人，她不能自己去，只能让春秀去。

    据说，在求神拜佛求平安方面，别人求会比较灵验，而自己去求则会大打则扣。

    在春秀去拜神的空档，叶八妹开始准备晚饭的另一道主食——芋头圈。

    芋头圈的做法很简单，只需要将芋头削皮切块，然后放进锅里煎至金黄色，随后放水浸泡所有芋头，旺火烧至水干，撒上盐巴就算好了。

    三十来人的晚饭可是个大工程，她需要做几十个芋头，这么多的芋头，单由她一个人做是做不过来的，需要另外两个媳妇帮忙。

    冬兰负责给芋头削皮，红梅负责将芋头切成大小一致的芋头块，叶八妹则负责将芋头块煎至金黄色。

    三个人亲密合作，半个小时后，一大桶的芋头块全部煎至金黄色。

    叶八妹舀起最后一块芋头圈放进桶里，往锅里放下一勺猪油，随后将木桶里的芋头块倒进锅里，放上水。

    见叶八妹盖上铁锅的盖子，红梅抱了一把木柴，蹲下将大块的木柴放进灶台里面，抬头问：“娘，需要生另一个灶台的火做汤吗？”

    叶八妹看了眼天色，问道：“现在几点了？”

    冬兰闻言走出厨房，左右张望了一番道：“约莫四点左右。”

    叶八妹看向红梅道：“生另一个灶台的火吧，你嫂子应该快回来了，咱们先把酸菜鱼汤煮开。”

    说着，她提着三条鱼干走到天井。冬兰跟在她的身后。

    冬兰拿过旁边的绳索提了几桶水。叶八妹从厨房拿出砧板和菜刀，将砧板放下，舀了一勺水洗干净砧板的表面。

    她拉过水井旁边的小木盆，将鱼干放进木盆里面清洗，挖出里面的鱼内脏放到一边。

    洗干净后，将鱼干切成块状放到盘子里，切完后，拿出一块姜。

    姜不用削皮，用水洗干净表皮的灰尘后切成半厘米厚的姜块。

    叶八妹将姜片弄成一拢，吩咐道：“冬兰，去把酸菜洗干净，我一会要切。”

    冬兰哎了一声，开始挑水洗酸菜，酸菜泡过后需要洗三遍以上，每一次清洗都要将酸菜叶子上的水分拧干静，马虎不得。

    要是随随便便洗酸菜，一会使得酸菜带有黏糊感，二会吃出泥土的味道。早期的瓷缸带有土味，因而积的酸菜也会带上些许土味。

    洗好酸菜后，冬兰提着木桶走到叶八妹旁边。

    “娘，酸菜洗好了。”

    叶八妹将地上放着的鱼干和姜片递给冬兰。

    “先拿进去。”

    冬兰拿着东西走向厨房。叶八妹拿起桶里面的酸菜，将酸菜梗和酸菜叶切开。

    酸菜鱼米糕汤只放酸菜叶不放酸菜梗。酸菜梗口感爽脆，入汤不太合适，不过却可以用来凉拌。

    她将酸菜梗切成条状放进木桶里，又将酸菜叶切成丝状放进木盆里，全部切完后，舀水洗干净砧板和菜刀，抹干净上面的水分，一手提着菜刀，一手提着砧板走向厨房。

    见她进屋，两个媳妇纷纷站了起来，冬兰问：“娘，菜都切好了吗？”

    叶八妹点了点头，说道：“切好了，都放在外面，你去将菜拿进来吧。”

    闻言，冬兰往外走。叶八妹看向红梅，问道：“芋头圈煮好了吗？”

    红梅揭开锅盖给叶八妹看：“还没呢，底下还有些水，没干透。”

    叶八妹拿出一双筷子，用其中一根戳向芋头圈，芋头圈一戳就碎。

    她收回筷子，从旁边拿过盐缸，用手抓了几把盐撒到锅里。

    “不用煮得太干，只要芋头圈熟了就可以放盐，现在将灶台里的木柴撤了吧，用木炭温着就可以了。”

    红梅不疑有他，连忙蹲下将灶台里的木柴撤到另一个灶台里面。

    叶八妹拿起锅铲，她家里的锅都是大锅，锅底很深，单用火烧很难将锅底的水分烧干，需要用锅铲将多余的水分铲走。

    红梅不断地往灶台里放木柴，火越烧越旺，锅里冒出烟雾，锅底的水分被蒸发干净。

    叶八妹挖了一勺油放进锅里，用锅铲铲开，等油烧开后放下鱼干，慢慢的翻炒几下。

    等鱼干被炸至金黄色，便将姜片放下，快速翻炒，炒到能闻到鱼的香味和姜的辣味后就可以放水了。

    她要做的是酸菜鱼米糕汤，水和酸菜的比例是九比一，倒完水盖上盖子，接下来就等水开了。

    十几分钟后，春秀挑着两个竹篮子回来，一个竹篮里面放着米糕，一个竹篮里面放着茶水和香火蜡烛。

    红梅接过篮子，提着篮子走进厨房，高声道:“娘，米糕回来了。”

    叶八妹打开竹篮的盖子，将一篮子的米糕尽数倒进沸腾的酸菜鱼汤里面，搅拌几下，盖上盖子 。

    她对红梅道：“加柴将火烧旺，滚三滚就可以。”

    闻言，红梅和冬兰对视几眼，俩人眼中均露出垂涎之意。

    第10章 谋划生计

    叶八妹打趣她俩道：“擦擦嘴角，口水都流出来了，多大年纪人了，还




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    这么嘴馋。”

    冬兰和红梅闻言吓得赶紧伸手去擦嘴角，红梅擦完后摆出小媳妇的姿态道：“娘做的饭太香了。”

    叶八妹点了点她的额头，笑道：“就你嘴甜。”

    冬兰赞同地点了点头，尔后露出担忧的神色：“娘，家里的米缸快见底了。”

    叶八妹在冬至前吩咐叶大壮舂了一米缸米，本来这缸米是可以吃到年后的，但是因为家里办了白事和做了米糕，以至于米缸见底了。

    冬兰和红梅同时看向叶八妹，现在这个家是叶八妹做主，家里没米了，要不要重新舂米，要不要想些法子赚钱买米，都需要她做主。

    锅里的酸菜鱼米糕汤沸腾起来，发出‘噗噗噗’的声音。叶八妹拿起木钳将灶台里烧得正旺的柴火钳到一边，钳完柴火后打开灶台旁边的瓷缸的盖子，将灶台里的木炭钳进瓷缸里。

    每次做饭都会将成色好的木炭钳进瓷缸里，留着冬天取暖或者拿去卖。

    盖上盖子，她站起来洗了洗手，随后打开锅盖，拿过旁边的大铁锅，将酸菜鱼米糕汤装进铁锅里。

    全程没有人说话，叶八妹不说话，两个媳妇不敢吱声。

    装好酸菜鱼米糕汤，叶八妹舀了一勺水进锅里，洗干净锅后往锅里倒满水，这是晚上要用的洗澡水。

    弄好后，叶八妹才转身看向两个媳妇，安慰似的摸了摸她们的头发，说道：“家里的米省着点应该能吃到夏收，明天叫大壮拿一袋谷去舂吧，国民他们快放假了，总不能过年时候一大家子吃稀饭。”

    徐水镇有碾米机，不过碾米机要收钱，大多数村里人都习惯自己舂米，早些时候舂出来的米带着米糠，吃着割喉咙。后来粮食多起来了，村里人就将大米和米糠分开，哪怕顿顿吃粥也不吃米糠。

    红梅哎了一声，想了想问：“娘，我娘家来信说家里杀了一头猪，我娘知道咱们家的腊肉做白饭的时候吃得差不多了，问我要不要送些过来做腊肉。”

    叶八妹拧起眉头，红梅的娘家很疼红梅，因为俩家贫富差距颇大的关系，红梅娘家时不时会帮衬叶家，有时送点肉，有时送点米。

    她摇了摇头：“谁家都不容易，你回信告诉家里人，咱家还能撑过去，多谢他们记挂了。”

    她不是死要面子活受罪，而是不想红梅在娘家人面前抬不起头来。红梅一共五姐妹，两个姐姐都嫁的不错，就她一直要娘家人接济。

    红梅红了眼眶里，她明白叶八妹的苦心，擦了擦眼角道：“娘，要不还是要点吧，国民他们快放假了，总不能要他们跟着我们吃番薯芋头的。”

    叶八妹摆手，板起脸道：“听我的，咱家人多不怕买不起肉，今晚咱们连夜做好酸辣菜，明天去徐水镇摆摊赚几个钱。”

    听到叶八妹有了主意，俩媳妇顿时精神起来，脸上挂起舒心的笑容。

    家里的饭桌是长方形桌子，一桌能坐十五六人。她叫人将两张桌子拼成一张桌子，带着几个媳妇将晚饭一一送到饭桌上。

    徐水村没有男女不同席的规矩，三十几个人，不管男的女全部坐在一起，大口喝汤，小口嚼米糕，一派其乐融融。

    叶八妹虽然是家里的长者，但是客人中村长的年纪比她大，资历也比她大，故而村长坐在主位，她次之。

    叶八妹在自己的左手边留了一个空位，摆上一副碗筷，装了一碗酸菜鱼米糕汤和一小盘芋头圈。

    她将小白龙从暗兜里拿出来放到盘子里。小白龙拿出来的当下缩成一团，头枕着尾巴呼呼大睡。

    叶八妹推了一块芋头圈到小白龙鼻子旁，小白龙抖了抖鼻子，眯着眼睛用爪子推开芋头圈，然后继续睡。

    他一直睡觉不吃东西，叶八妹怕他饿坏都又不知道该拿他怎么办，总不能撬开他的嘴巴硬塞食物吧。

    村长坐在叶八妹旁边，见她旁若无人地多摆了一副碗筷，又像伺候孙子似的在碗里装上食物，随后一脸担忧地看着空位置。

    她这副样子像极了得了失心疯的女人。

    村长低头和身边的叶大壮说道：“你娘这是怎么回事？莫不是病了？要是病了可得赶紧送医院，家里要是没钱了，跟我说，我家还有点积蓄。”

    叶大壮苦笑，他也不知道叶八妹这是怎么回事，也想过送叶八妹去医院检查一番，只是他媳妇春秀说他娘只是在怀念他爹，没毛病，不需要送医院。

    “村长大伯，不瞒您说，我也想送我娘去医院检查，可是她不答应。我娘说她只是怕我爹到下边没饭吃，所以要在家里给他留饭。”

    村长拧起眉头，怒斥道：“胡闹，你们做儿子的得让她从悲伤中走出来。”

    说着他看向叶八妹，由于他的视线太炽热，使得叶八妹有一种被盯着的感觉，她抬头看向村长。

    “怎么了，看着我干嘛，可是饭菜不合胃口？”

    叶八妹夹了一块鱼肉到村长碗里，随后从桌底下拿了两个米酒杯，倒了两杯酒，一杯给了村长，一杯放到小白龙面前。

    家里的酒都是叶爱国喝剩下的米酒，叶爱国平生不吸/烟不/赌/博，但是爱喝两口小酒。

    村长想要说些什么，但是看到叶八妹脸上的笑容，忽然就说不出来了，心里想着：算了，都这么大年纪了，爱自欺欺人就自欺欺人吧，反正也没多少年好活了。

    他拿起酒杯一口喝完，感叹道：“爱国不在了，以后想喝酒都没伴了。”

    叶八妹笑了笑道：“怎么会，想要和您喝酒的人多着呢，只要您叫一声，肯定很多人到您家去喝酒。”

    村长似乎不想继续这个话题，捧起碗道：“你看我净顾着说话，饭都快凉了。先吃饭，吃完再聊。”

    叶八妹嗯了一声，拿起碗喝了一口酸菜鱼米糕汤，汤水酸辣可口，米糕软糯有嚼劲，吃完一口浑身都热乎乎的。

    咀嚼着嘴里的米糕，她捧着碗侧身看向小白龙，只见小白龙用爪子使劲揉捏着眼睛上的薄雾，揉了一会才将薄雾揉开，露出水汪汪的双眸。

    他吸了吸鼻子，准确无误地爬向米酒杯的位置。他爬得很快，三两下爬上米酒杯，以头部向下，尾巴向上的姿势嗅了嗅杯中的米酒。

    随后，咻的一下变小滑落杯中，蜷缩着身子大口喝酒。

    叶八妹看得哭笑不得，不管是叶爱国还是小白龙，见了酒都露出一副迈不开步子的憨样子。

    想起往事，她噗嗤笑出声，引得全桌人纷纷看向她。

    叶八妹拿起筷子掩饰道：“吃太快呛到了。”

    众人露出狐疑的神色，但是没人开口提出质疑。一顿晚饭吃了一个多小时，个个吃得肚子滚圆，心里满足。

    送走村长等人，叶八妹吩咐叶大壮在院子中央生一堆火，简单将她想要做的事情告诉几个儿子。



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    他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。

    她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来；几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。

    酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。

    河蟹和辣椒用的是今年秋天晒干的新鲜材料，河蟹生长于溪流石缝中，肉质鲜美，个子很小，一个不够一两。

    辣椒是本地的红辣椒，味偏甜，带有些许的辣味。

    她们需要将河蟹、辣椒、姜葱蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的标准是随手掰开都能听到‘嘎嘣脆’的声音，而且还得炒好的瞬间立刻舂，错过了最佳时机，材料会变软，舂出来的质量会大打折扣。