恰逢雨连天

    也无怪他要当着朱昱深的面问这些话，事关国祚大统，要议必得有皇帝在场，哪怕痴了。

    谁知话音落，整个谨身殿落针可闻，罗松堂觉出一丝异样，刚要转头去问曾友谅，半卧在龙榻上的新帝缓缓张开眼，答了一句：“不立中宫之位，朕便不能登基了？”

    罗松堂一下愣住，还在想这话怎么如此耳熟，等到反应过来，才与曾友谅一齐噗通往地上一跪，：“回陛下，臣、臣唐突，臣不是这个意思。”

    天大的秘密摊开来摆在眼前，一个字都不敢多言。

    伤口已包扎好了，朱昱深掀开被衾，一旁的内侍为他将龙袍批上：“年号今日拟定，后位仍立沈氏。”

    罗松堂有些琢磨不透朱昱深的意思，想问，又不敢问太细得罪他，只得道：“是，那老臣将皇后娘娘请回宫？”

    朱昱深仍语焉不详：“不必，随她吧。”

    然后看向曾友谅：“曾尚书何事要奏？”

    “回陛下，是这样，新帝登基，要大赦天下，以及升任一批有政绩的官员，以彰仁德。赦天下一事已由刑部与礼部办了，只待开年宣旨。及要升任的官员，吏部也已拟好名录，交与都察院赵大人核查，然而，毕竟是新朝，这批升任的官员内，该有一到两人位至高品，这一二人的人选，臣有些拿不定。”

    所谓的高品，还非三品二品这么简单，纵观先头两朝，景元年间的谢煦与孟良，晋安年间的苏晋与沈奚，无不位极人臣。

    这些人都是陪着皇帝一路走来的功臣，因此，按说到了朱昱深为帝，第一该升任的是柳昀，可他已乃摄政兼首辅，再往上升除非封王。

    虽然宫里还真有人揣测柳氏要出一名异姓王。

    “朕听闻，青樾已在回宫的路上了？”片刻，朱昱深道。

    曾友谅狐疑，不明陛下为何提沈奚。

    沈青樾一直是东宫党，朱悯达倒台又扶朱南羡上位，陛下不将他枭首已算宽宏仁德了。

    “回陛下，是，沈大人赴武昌后，为筑堤一事宵衣旰食，入秋前，已将当地灾民安置妥当，也召集了工匠，于十一月开始重筑堤坝。先前他来信说，要等开了春才返回京里，后不知怎么，至这个月初，忽然将筑堤的后续事宜交给了翟御史，马不停蹄地往京里赶。臣等去信他也没回音，只听沿途几个驿站的人说，沈大人是星月兼程，大约年关节左右就能到应天府。”

    朱昱深道：“升迁当看政绩，晋安年间，除柳昀外，为朝政殚精竭虑者有三人，龚荃，苏时雨，沈青樾。龚荃已封爵，苏时雨罪名在身，按下不表，青樾自升任户部尚书，内阁一品辅臣，为西北，北疆，东海，三方战场募集军饷钱粮、战马，解决湖广水患广西旱灾，安抚灾民，而今又统筹安排重筑堤坝，令扬子江一带汛情得以缓解，国之栋梁之才，不可不行封赏。”

    “他既已是一品辅臣，待他回来，再赐，一品公爵位，晋封沈国公。”

    罗松堂与曾友谅从谨身殿退出来，一路无言。

    直到绕开奉天殿，下了墀台，出了正午门，罗松堂才憋不住问了句：“老曾，你说陛下他这是个什么意思？”

    曾友谅郁郁道：“我哪知道，我当时还纳闷，以为陛下提沈青樾是要找个由头治他的罪，哪里知是要行封赏的。”

    罗松堂四下看了一眼，小声道：“会不会是嫌柳昀权势大，所以——”

    曾友谅扁着嘴摇摇头：“我看不像，陛下若真要扶人来对付柳昀，扶谁也不会扶沈青樾。沈青樾那个脾气，肯不肯受这一品




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    国公的封赏还有个论头，保不齐跟他两个阿姐一样，士可杀不可辱，追着先帝一同去了呢。”

    “也是。”罗松堂点头，“青樾这一点与时雨像，前天你是没看到，时雨听说先帝宾天，险些，唉——”

    说到这里，径自一叹，自行住了口，一来是想起苏晋，没由来心酸，二来，曾友谅与苏时雨有龃龉，与他提她，博不来几分共情。

    谁知曾友谅竟也跟着叹了一声，点头道：“苏时雨的确是可惜了。”

    倒也无怪。

    自朱沢微去世，曾友谅就夹着尾巴做人，还好朝中各官职出缺，吏部尚书又是个紧要职务，除了他，无人有这个资历做好。

    凭白捡了几年性命，与苏晋共事，她后来官压他一头，却没因昔日龃龉与他多计较，也不知是没这个功夫还是真的心胸广博，他也没问，久而久之，看她行事磊落，手段凌厉，渐渐便生出些敬重之意。

    二人站在雪地里说了半晌话，快至六部，不远处两名小吏迎来，都是礼部的，呈上一封御帖，拜道：“二位尚书大人，今早柳大人已将年号拟定了，特命人送来各部。”

    曾友谅罗松堂对看一眼，拿了御帖来看。

    御帖上正是柳朝明的笔迹，只书两个字，永济。

    罗松堂与曾友谅十分诧异。

    按说拟年号是大事，当由翰林与礼部拟好些个供陛下择选，拟时七卿与内阁都当在场。

    今年情况特殊，陛下“谵妄”，是以礼部去问了摄政大人的意思，谁知柳昀敷衍，竟只写了这么一个，然而奇的是，也就这么一个年号，还呈给朱昱深看了，朱昱深还特地拿朱笔，在“永济”二字上圈了一圈。

    也不知这君臣二人在想什么。

    曾友谅抬头：“就定了？不再议了？”

    小吏点头：“是，流照阁传话说，定了，自今日起，就是永济年，咱们的陛下，便是永济皇帝了。”

    罗松堂仍不信，晋安帝拟年号已堪称草率，永济帝拟个年号，竟没他礼部的事了。

    “柳大人呢？”

    小吏道：“回罗大人，摄政大人今早在都察院，之后拟好年号去寻了陛下，方才大约是回流照阁了，但——”他顿了顿，“还是那个规矩，这一月，任何人都不得去流照阁打扰大人。”

    这是明华宫起火隔日，流照阁立下的规矩，想来倒也没什么，先帝去世，众臣各有祭拜法，柳昀贵为摄政，当作表率，每日花三五个时辰为先帝进香诵经一月也是应当的。

    当初宫里的人不是还传言说，柳氏一门最讲究一个忠字，当初摄政大人的父亲进京，因柳昀上值时分赶回府邸，还罚其在太|祖皇帝的牌位前跪了两个时辰么。

    流照阁的正堂内的确有袅袅檀香气。

    案台旁设了佛案，先帝谥号未定，还写着“晋安”二字，然而，传言该为先帝诵经的柳朝明立在窗前，像是在等什么。

    黄昏将至，窗外微雪不止。

    须臾，一名药官自后堂而来，对着柳朝明的背影合袖一揖：“大人，那一位方才醒了。”

    柳朝明的目光无波澜。

    “还说不出来话，应是起火的时候，吸进太多烟子，太医院的李掌院已为他看过，说是伤了肺腑。手臂上的伤倒是无碍，养养就好了。”

    柳朝明“嗯”了一声。

    “那一位虽暂说不出来话，但醒来时，人像有半刻清醒，张了嘴，看口型，像是说想离开，又像说了一个‘雨’字。”

    “他说想去哪里了么？”柳朝明问。

    药官摇了摇头：“没有，太虚弱，一下又睡过去了。李掌院把了脉，说脉象很不好，寻常人肺腑伤成这样，怕是活不成，还好这位自幼习武，身子骨结识，可惜弃了生念，也不知往后能不能救活，还拖下官来为大人带句话，掌院使他只能尽力施救，若救不了，请摄政大人莫怪。”

    第213章 二一三章

    微雪苍茫，药官禀完事, 无声退下了。

    暮霭被夜色侵染, 不多时, 院门发出“吱嘎”一声, 言脩推门而入, 乍一进公堂，直觉满室清冷，拿钳子拨了拨炭盆, 才解下绒氅，对柳朝明一揖：“大人。”

    他是从言鼎堂过来的，永济年间官员升迁，钱月牵要去刑部, 空出来的三品左副都御史的职务, 便由言脩顶上。

    “名录拟定了？”柳朝明问。

    言脩点头：“曾尚书今早去请示过陛下，已定了。四品以上的, 除了钱大人调任刑部尚书，下官与翟迪升任副都御史, 原翰林学士舒闻岚舒大人转去礼部任右侍郎, 陛下还亲令晋封沈大人爵位, 赐一品沈国公衔。及苏大人被定罪后, 空出来的一品次辅人选还有待斟酌，曾尚书说, 陛下的意思, 像是想整改内阁, 但具体明细要等沈大人回来才议了。”

    柳朝明点了一下头：“让赵衍尽早将名录送来。”

    “是，赵大人那里已传过话了，说会赶在今晚核实完毕。”言脩略顿了顿，看了柳朝明一眼，“大人，下官议完事，过来的路上，绕去刑部牢里看了看。”

    柳朝明正自书案前翻开一份卷宗，半晌，才“嗯”了一声。

    “苏大人昨日夜里不知想起什么，又闹过一回，腿上的伤又裂开，留了不少血。方医正细心，拨了两名穿着内侍装的小宫婢过去伺候。听说今早人已静下来了，喂药是吃的，可惜风寒未愈，加之伤恸过度，总是吃一半吐一半。神智还有点不清醒，但凡开口，就说些胡话，下官去时，还听她问方医正，她身边的人是不是都死了，问她什么时候行刑。”

    柳朝明的目光凝在卷宗一处，过了一会儿，问：“方徐怎么说？”

    “方医正说，苏大人的风寒其实不严重，病也是病在心里，陛下宾天，京师对她而言已是伤心地，关在刑部牢里恐怕是养不好了，最好能去别处，还为苏大人求情，问陛下与柳大人能否看在苏大人这些年于社稷有功的份上，免了她的死罪。”

    言脩说到这里，见柳朝明不语，撩了袍，径自跪下身去，磕了一个头。

    “大人，下官跟了您这么多年，晓得在此局之中，有时候悲悯才是最残忍。但，大人既甘冒风险，瞒着陛下愿救下那一位的性命，何不也予苏大人一条生路？”

    “你以为——”柳朝明却道，“本官救下先帝的事，陛下不知道么？”

    言脩蓦地抬头，朱昱深竟知情？可依他的性情，怎么会允许朱南羡活在这世上？

    “大人的意思——”

    柳朝明摇了摇头，截断他的话：“传令去刑部，明日一早，将苏时雨带来紫极殿听审吧。”

    永济元年的十二月，狂莽几场风雪后，宫楼淹在一片素白里。

    苏晋被人从刑部带进宫，险



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    些叫这光亮的雪色刺了目。

    她已百日不见天光，刑部大牢暗无天日，充斥着腐朽的尸味。每日都有人被带走，那些她曾熟悉的，亲近的人，一个一个被处死。

    一朝江山易主，青史成书。

    身上的囚袍略显宽大，凛冽的风自袖口灌进来。

    苏晋抬眼望向宫楼深处，那是朱南羡被囚禁的地方。昔日繁极一时的明华宫如今倾颓不堪，好似一个韶光飒飒的帝王转瞬便到了朽暮之年。

    明华宫走水——看来三日前的传言是真的。

    内侍吴敞推开紫极殿门，扯长的音线唱道：“罪臣苏晋带到——”

    殿上的人蓦然回过身来，一身玄衣冠冕，衬出他眉眼间凌厉，森冷的杀伐之气。

    这才是真正的柳朝明。苏晋觉得好笑，叹自己初见他时，还在想世间有此君子如玉，亘古未见。

    如今又当怎么称呼他呢？首辅大人？摄政王？不，他扶持了一个痴人做皇帝，如今，他才是这天下真正的君王。

    殿上的龙涎香沾了雪意，凝成雾气，叫柳朝明看不清殿下跪着的人。

    “过来些。”沉默片刻，他吩咐道。

    苏晋没有动。两名侍卫上前，将她拖行数步，地上划出两道惊心的血痕。

    隔得近了，苏晋便抬起头，哑声问道：“明华宫的火，是你放的？”

    他没有作声，苏晋又道：“你要烧死他。”

    柳朝明这才看见她唇畔悲切的笑意。曾几何时，那个才名惊绝天下的苏尚书从来荣辱不惊，寡情薄义，竟也会为一人悲彻至绝望么。

    柳朝明心头微震，却咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作乱犯上，勾结前朝乱党，且身为女子，却假作男子入仕，欺君罔上，罪大恶极，即日流放宁州，永生不得返。”

    苏晋又笑了笑：“不赐我死么？”

    这一生荒腔走板行到末路，不如随逝者而去。

    囚车等在午门之外，她戴上镣铐，每走一步，锒铛之声惊响天地。

    柳朝明看着苏晋单薄的背影，忽然想起初见她的样子，是景元二十三年的暮春，风雨连天，她隔着雨帘子朝他打揖，虽是一身素衣落拓，一双明眸却如春阳秀丽。

    那时柳朝明便觉得她与自己像，一样的清明自持，一样的洞若观火。

    他只恨不能将她扼死在仕途伊始，只因几分探究几分动容，任由她长成参天大树，任她与自己分道而驰。

    如今她既断了生念，是再也不能够原谅他了。

    “苏晋。”柳朝明道，“明华宫的火，是先皇自己放的。”

    苏晋背影一滞。

    柳朝明淡淡道：“他还是这么蠢，两年前，他拼了命抢来这个皇帝，以为能救你，而今他一把火烧了自己，拱手让出这个江山，以为能换你的命。”

    苏晋没有回头，良久，她哑声问：“为什么，要告诉我？”

    “你不是问，为何不赐你死么？”柳朝明道，“如朱南羡所愿。”

    囚车碾过雪道，很快便没了踪迹。

    天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明满肩，融入氅衣，可他长久立于雪中，仿佛感觉不到寒冷。

    吴敞为柳朝明撑起伞，叹了一声：“大人这又是何必？”他见惯宫中生死人情，晓得这漩涡中人，不可心软半分，因为退一步便万劫不复。

    “尚书大人本已了却生念，大人那般告诉她，怕是要令她置之死地而后生了。苏大人在朝野势力盘根错节，诏书上的罪名，又非‘女扮男装，欺君罔上’的死罪，只不过是对安南行商案的包庇隐瞒，大人既要容她命，又想断她的志，岂知不是枉顾两端？

    “所谓百足之虫死而不僵，当今圣上又是假作痴傻，若有朝一日，她得以返京，与大人之间，怕不是你死，就是我活了。”