恰逢雨连天

    苏晋想，她不是甚么野种，她是谢相之后，而她的祖父，在她心中就如东升的旭日。

    隔一日，苏晋便收好行囊，辞别了苏老爷。

    这个与人为善的老先生深谙谢相心性是以知道苏晋必不可挽留，默不作声地送别了她五里，塞给了她一张银票，说了句看似绝情实则慈悲的狠话：“我家被折腾成甚么样，你也看到了，你走罢，到天涯海角，日后不必再来信。”

    柳朝明的声音听不出悲喜：“今岁入冬，苏老爷去世了。”

    苏晋愕然抬头，眉间渐渐浮上苍茫色，片刻，摇头自责：“我……竟是不知。”

    柳朝明本打算瞒着她的，若不是一切已赶在这个紧要当口。

    他道：“你若实在避不过各臣工求亲，可以回乡丁忧。”一顿，忍不住添了句，“明日年关宴过了便走。”

    苏晋听了这话，不由深思。

    宫前殿一事如一道暗影笼在她的心头，当日沈奚卧于雪上，问她：“我觉得要出事，你信吗？”

    其实苏晋想说，信，因她心中有同样的不安。

    可她与沈奚一样，摸不清源头在哪里。

    她希望她错了。

    苏晋抿唇道：“也不急在这一时半刻。”她想了想，“我先去信一封，待开春诸事已定再启程。”

    柳朝明不知她所期盼的“诸事已定”是指甚么，苏晋也没再多说，与他作了别，说是要去翰林院送为十七殿下拟的字，匆匆走了。

    天是苍青色的，明明无云，日光却照不透，四下雪色交相映照，将人间折射出一团刺目亮白，像个盛意盎然的假晴天。

    柳朝明的神色寡淡下来，一旁有一小吏上前来道：“大人，那公公已侯了多时了。”

    柳朝明“嗯”了一声：“让他出来。”

    片刻，自偏院的耳房里走出一名年轻内侍，正是宫前殿事发过后，柳朝明在梅园见过的那位。

    内侍一袭黑衣斗篷遮住眉眼，对柳朝明拜下：“见过柳大人。”

    柳朝明道：“你擅用毒。”他不是在问，而是笃定。

    当日在宫前殿，就算是朱麟奶娘喂得毒，可小儿身子骨娇弱，且日日都有不同，若非有高人从旁指点，恰到好处地控制服食枣花饼的量，倘若一个不慎拿捏错了轻重，岂非弄巧成拙？

    此事沈奚与苏晋想不透，但隐窥得真相的柳昀却能明白。

    内侍自谦道：“杂家只是略懂。”

    柳朝明道：“本官要一帖药，吃过之后人乏而无力，有风寒侵骨之状，病逝缠绵，非足月将养不可去之，能做到吗？”

    内侍道：“大人要置身事外？”

    柳朝明的眸色蓦然转寒。

    内侍心中一惊，脖间隐隐传来的竟是当日被锁喉的窒息感。

    他连忙深揖道：“能，只是依大人所诉症状，那么药力必然生猛。倘前一刻大人还好好的，服下药后人虚体乏，宫中医正医道精深，定能瞧出此乃药物所致，对大人生疑。”

    柳朝明道：“你自去备药，日落前交与本官，其余的不必管。”

    中夜风雪又至，掩窗于屋中，也能听到外头如猛兽过境般的呼啸之声。

    隔日醒来却有真正的好晴光，一众朝臣卯时随景元帝至昭觉寺祭天，午时用过斋饭返程，回府携了家眷赶赴年关宴。

    其实景元帝的寿辰是腊月二十四，依往年的规矩，当是小年这日焚香祭天，随后一日万寿宴，待寿宴散了便停政，年关当日该是各自在府中过。

    而今岁聚于一堂，其中因果众朝臣面上不提，心中有数。

    自奉天殿登闻鼓一案后，景元帝日渐怠政，凡有要事，无一不交给朱悯达处置，已隐有禅位之意了。

    是故这年的年关，大约是朱景元作为帝王，与众臣子一同过的第一个，也是最后一个年关。

    宴席开在琼花苑，中有一条窄河，左手边是臣工，右手边是女眷。

    窄河名为瑶水，河面支了个的露台，届时有笙箫歌舞便尽在这台上看了。

    待到酉时初，各臣工女眷分次入席。

    筵席是一人一桌的小几，几下煨着红泥火炉，作取暖之用，苏晋一旁的几下煨着两个，大约是个舒家那位病秧子备的。

    各皇子中，被圈禁于内宫的朱稽佑与朱觅萧也来了，听说是圣上格外开恩，想令他的三子与十四子过个好年，直至冬猎后才再行禁足。

    苏晋没有家眷，入席得早，不多时，舒闻岚也到了。

    回到京师不久，苏晋曾远远见过他一回，彼时舒学士与一群翰林走在一起，衣着要比寻常人厚上许多，个头十分高，人却是削瘦的。

    舒闻岚见了苏晋，与她弯身施以一礼：“苏御史。”

    苏晋起身回了个礼：“舒学士。”

    离得近了，能闻到舒闻岚身上的药味，他整个人都拥在厚不透风的狐裘大氅里，模样清癯，颧骨很高，眉眼倒是好看的。

    须臾，琼花苑一头，有三人同至，众人移目看去，竟似乎静了一瞬。

    此三人正是如今暂领宗人府的十殿下，十三殿下与七殿下。

    而正如后宅那句胆大包天的打油诗所言，初七看月星十三，不及良月寻梅踪。

    这三人也正是景元帝众皇子中生得最好的三个，七王似月，朱南羡如星如阳，良月为十月，十王朱弈珩最喜梅花。

    他三人既领宗人府，正是自瑶水另一畔接待完众女眷过来。

    朱沢微与朱弈珩都还好，唯朱南羡，脸色有些微难看，也不知发生了甚么。

    苏晋正想着，身旁有一个声音道：“我猜是跟明日的冬猎有关，往年冬猎，各皇子间都要比试谁猎的兽禽多，今年十殿下掌宗人令，大约是想出了点新花头。”

    说话之人不是旁人，正是舒闻岚。

    见苏晋别过脸来，他便对着她雅淡一笑，续道：“总该是跟对岸的女眷有关，苏御史以为呢？”

    苏晋道：“苏某是头一遭在宫中过年，殿下的想头，倒是猜不出。”

    舒闻岚到底饱读诗书，说起话来急缓有度：“七王妃五年前就殁了，十殿下至今未纳正妃，十三殿下更怪了，府内就养了个侍妾，听说还是自那被抄了家的马少卿府上捡来的，后来他就藩，也未曾把这侍妾带去南昌，为甚么？”

    苏晋道：“舒学士这话可把苏某问着




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    了，殿下的事，我等为人臣子岂敢多作打听。”

    舒闻岚道：“御史大人莫要误会，舒某可不是在问，”一顿，“我是在跟你套近乎。”

    他个头很高，腿也长，坐在这小几前似乎不大舒服，偏生畏寒还要蜷起来，伸手在小火炉上暖了暖，不疾不徐道：“舒某身无长物，病势缠身，长年僻居一方，实在没甚么拿得出手的，然就是闲得慌，将宫里宫外的琐碎都搜罗了一箩筐。苏御史虽行监察之责，但这宫中秘事，街头传闻，臣工家事未必知道得一清二楚。御史不明可以问舒某，情谊自话头出，咱们先做聊友，等到时机得当，才好更进一步。”

    苏晋也不知舒闻岚这“更进一步”要进到哪里去，总不该是真想把其舍妹嫁给她吧？这可万万受不起的。

    舒闻岚见她不答，便接着方才的话头道：“舒某听说，是因为十三殿下早就心有所属。”

    第76章 七六章

    苏晋心中微微一顿，生出些警觉，不料舒闻岚下一句：“是戚家的四小姐。”

    有内侍过来掌灯，二人俱是将话头掐了，等内侍走远，舒闻岚才续道：“这是有因可循的，十三殿下那方刻了戚四小姐闺名的玉佩大伙都知道，不必提，就说当年……”

    他话未说完，琼花苑一头便有内侍唱道：“皇上驾到——”

    瑶水两旁的臣工女眷分立于一侧，对着拱桥方向拜下，景元帝的大步走进，身旁有人高举华盖，天子仪仗煊赫威扬。

    朱景元将养了数日，气色已好上许多，他走至上首方，待众人齐声呼过万岁，也就开宴了，繁琐的规矩较之晨时的祭天倒少了许多。

    菜肴是一道道上的，由各内侍宫婢分发，分量适当，菜色满目琳琅。

    一时笙歌起，只见瑶水之上竟有数名女子踏水而来。

    苏晋仔细看去，原来有木桩扎于水下。

    这些女子身覆纱衣，手执各色绸缎，随着笙歌起舞，将手中绸缎交错缠绕，竟渐渐结成一个硕大的花球。其中一名女子伴着一声琵琶铮鸣，凌空将花球一抛，花球不偏不倚地歇在了瑶水畔最高的树桠上。

    像是枯木开出繁花。

    人群中爆发出一阵叫好声。

    朱悯达越众而出，执杯对景元帝道：“儿臣率众皇弟，祝父皇万寿昌明，松鹤无疆。”

    自他身后，一众皇子也齐声呼道：“祝父皇万寿昌明，松鹤无疆。”

    景元帝崇俭，早在几日前便下旨让诸皇子臣工不必送礼祝寿，然而此时，三王朱稽佑忽然往前一步，小声道：“父皇，儿臣、儿臣有寿礼进献给父皇。”

    景元帝脸上的笑容敛了敛，眼中隐有不悦。

    朱稽佑连忙拜下说：“不是甚么物件。”他怯声道：“山西有剑舞一道，儿臣府上养了几个的公子，都是练家子，持剑舞起来煞是好看。”

    他抬眸看向景元帝：“儿臣进京前，曾来信说要带他们来舞剑给父皇看，父皇还记得吗？”

    其实朱稽佑为何有此举也不难猜测，景元帝最是护短，他大约想在他父皇前展露些孝心，待开春后，登闻鼓一案判下来，叫他父皇佑他一命。

    朱南羡听了朱稽佑的话却是愣怔，剑舞？该不是他府上那几个花拳绣腿的持剑公子罢？

    他正这么想着，须臾只闻鼓点起，十二名持剑公子自瑶水两侧涉水而来，挽剑似花，时如羿射九日，时如帝骖龙翔（注1）。

    其实这样的剑舞在朱南羡这等真正习武之人看来没甚么意趣，但落在旁人眼中，便是柔中有韧，刚柔并济的匠艺了。

    待一曲舞罢，景元帝悦然道：“不错，赏！”

    这时，十二王朱祁岳扬唇道：“这有甚么好瞧的。”又朝上首一揖，“父皇，儿臣愿为您献上真正的剑术！”

    景元帝大笑道：“好！你来！”

    朱祁岳身上有一种难得的江湖侠义之气，自腰间抽剑握在手中，环目朝皇子与群臣望来，扯长音线道：“不过——儿臣挑对手。”

    目光落在朱昱深身上，朱昱深道：“不成，三妹怀着身子，本王承诺过入夏前不动刀兵。”

    朱祁岳“嘁”了一声，皱眉道：“四哥凭多讲究。”目光又移向朱南羡，一扬下颌：“就你了！”

    朱南羡早知他会挑自己，一看他手里的剑，高呼一声“好”，吩咐一旁的内侍，“十二哥的‘青崖’出鞘，速去东宫取本王的‘崔嵬’来。”

    内侍应声退下，一转身却与上来斟酒的另一名小火者撞了满怀，引来一阵哄笑。

    “昔圣上兵马中原，攻岙城时，曾自淮水一战。彼时敌众我寡，圣上决意借东风，用一艘快船直驶入敌船当中，随后自燃其船，引来大火，使得对面未战先乱，此乃后来人人称道的‘淮水之役’，想必你听说过。”一旁，舒闻岚说道。

    苏晋道：“嗯，若非此役使岙城守将败走，想必戒备森严的应天府也不会在短短三月内被攻破。”

    舒闻岚看她一眼，自炉子上暖着手，漫不经心道：“当时那艘快船上有三名将士，他们明知是赴死，仍愿慷慨捐躯，你可知道他们叫甚么？”

    苏晋移目过来：“叫甚么？”

    舒闻岚淡淡一笑：“我也不知，但我知道后来圣上命人打扫战场，曾自被焚得只剩龙骨的快船上找到这三名将士的兵器，两剑一刀，焚而不毁，圣上感慨之余，命人将此三样兵器重新淬过，冠之以名，直到后来殿下们长大，‘世上英’赐给了四殿下，‘青崖’赐给十二殿下，而‘崔嵬’是其中唯一一把刀，留给了十三殿下。”（注2）

    苏晋道：“铮铮铁骨，该当有人承先人之志。”

    舒闻岚道：“可惜如今只有‘青崖’与‘崔嵬’还在，数年前，四殿下一个不慎将‘世上英’弄丢了。”

    苏晋愣道：“怎么会？四殿下沉稳持重，不像是马虎大意的人。”

    舒闻岚道：“这我就不知了，听说是丢在了河里，当时还命了许多将士下水去找，可惜谁也没再见过这把‘世上英’，圣上震怒，赏了四殿下五十个板子。”

    他本是久病之人，面色比苏晋还苍白，此刻眉梢眼角透出笑意，却丝毫不见病色，自带一股浑然天成的书卷气：“不过啊，后来有个传言，说四殿下其实是将这柄剑赠给了沈三妹，也就是如今的四王妃。”

    苏晋讶然，脑子转了一转，才反应过来这所谓的沈三妹，正是沈奚极少与她提及的沈家三姐。

    舒闻岚又添补了句：“不过依四王妃的性情，‘世上英’若给了她，想必定是日日里别在腰间招摇过市，所以啊，不可能。”

    这时，那名去东宫取“崔嵬”的内侍已将刀带到。

    朱祁岳指着悬于高枝上的绸子花球，对朱南羡道：“看那朵花，谁先



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    摘下算谁胜！”

    朱南羡将刀握于手中：“好！”

    言讫，二人先后纵身，足尖自水岸轻点，朝露台跃去。

    景元帝愉悦道：“朕的十二子与十三子要比武，众爱卿不必拘谨，可以凑近些去看。”

    一旁的内侍是个会来事的，景元帝话音方落，便扯着长音道：“十二殿下与十三殿下比武啦，快来看呀——”

    而露台旁侧的一众乐师见了此场景非但不退，反是跟着刀剑出鞘之声，吹出一阵高亢的笛音。

    欢畅之音令人的心境也为之一松，少倾，瑶水两旁便当真有人起身凑近去看，方才还有些拘谨的人群此刻终于渐渐放开怀来。