怀扇公子

    刘鑫思索了片刻，才说：“皇上，臣认为皇上可以召见楚天阔，先与之相认，再彻底翻查他和忠勇王犯下之案。臣相信忠勇王为人，此案定有隐情。”

    皇帝摸着下巴，点了点头：“刘鑫，你的想法与朕不谋而合，朕正是此意。一会儿上早朝，朕就在朝堂之上宣布此事。朕决定先将太子认下，再做定夺。”

    刘鑫立马说出自己的疑惑：“皇上，为何要在朝堂上宣布此事？臣认为，此举会引来别有用心之人阻拦，皇上三思。”

    皇上无奈地耸了耸肩，不紧不慢地说：“刘鑫，你有所不知。这认太子乃是朝堂大事，非同小可，须得众多朝臣共同决策。这事，恐非朕一个之力所能作为。”

    他要认儿子，可以私下认。但是，太子是储君，未来皇位的继承者，得受到朝臣的认可才行。

    原来如此，刘鑫为自己的孤陋寡闻感到羞愧，他尴尬一笑，只得说道：“皇上英明！”

    当下做好决定，皇上又坐回御案前，继续批阅奏折。

    皇帝极度疲惫，被温柔款待的夜风灌了一轮又一轮，终于撑不住睡意，微微地眯上眼睛。他本是专心致志批阅着奏折，最后实在坚持不住了，便靠在案上小憩。

    刘鑫见状摇头叹气，只得拿了件披风，轻轻地盖在皇帝身上，生怕把皇帝吵醒。

    到了早朝时辰，刘鑫见皇帝睡得正沉，犹犹豫豫着要不要唤醒他。

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    ☆、第五百一十八章关于早朝

    皇帝批阅奏折一整晚，近天亮了才眯上眼睛，理当让他多睡一会儿。皇帝实在是太劳累了。

    可是，皇帝一向守时，每次早朝都是准时到朝堂，不会让满朝官员苦等着他一人。

    况且，皇帝吩咐过，让他到了早朝时间唤醒他。若是，他不及时唤醒皇帝，耽误了早朝，一但被怪罪下来，他可能会吃不了兜着走。

    他万般无奈，走到御案前，小心翼翼地咳了一声。

    皇帝张开了睡意朦胧的眼睛望着他。

    “皇上，早朝时辰到了。”

    皇帝站了起来，活动这手脚，由宫人服侍着梳洗，换上朝服去上早朝。

    上早朝，是为了让更多人觐见皇帝，上报各类事件，也




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    为了体察民情，免受蒙蔽。说到上早朝这事，这是古代一直沿袭下来的，被皇帝当做祖制来遵守。大多数皇帝，都坚持每天上早朝，但不是绝对的。

    上早朝，大臣们会在午夜就开始起床准备了，有的家住的远的担心迟到甚至要半夜爬起来。大臣们走过凤城的各大地方，前往皇宫。凌晨三点大臣们都聚集了，一直到大约凌晨五点的时候，大臣们都开始去上朝了。等到宫门开启了，就依次排队觐见。

    由此可见，上一次早朝耗时耗力，真的非常辛苦。所以，皇帝都会尽量按时到朝堂，不让文武百官苦苦等候他一人。

    银烛闪闪照亮了皇宫里漫长的御道。一排排梧桐树立在御道旁，叶子如枫叶，形状像手掌，每片叶子的条纹几乎都不一样，叶子的颜色，从边沿往里变黄。每一棵梧桐树好像是被画出来的一样。

    秋风一吹，梧桐枯叶飘飘悠悠地落下，像一群蝴蝶在天空中飞舞，时不时还变换一下舞姿。

    忽然，一阵大风吹来，梧桐树大力摇晃着，地上枯黄的叶片，兀地腾空飞起，迅猛如旷野里惊飞的群鸟，继而旋转、飘散、铺天盖地。那景象奇异而壮观。

    梧桐树叶飘舞，落在前来上早朝的文武百官身上，他们皆是拍了拍枯叶，继续往前走。

    “相爷！”走在相爷后面的一名官员，热情地打了个招呼。

    相爷顿住脚步，面无表情地回过头来。他心中有事，本只顾着低头走路。

    那名官员，小跑着追上相爷。他一脸嬉笑，讨好地帮相爷拍下落在他肩上的梧桐叶。

    相爷嘴上没有说什么，只是敷衍一笑，心里却在咒骂，多此一举。像这样变着法子讨好他，跟他套近乎的人太多了。不过，有人讨好巴结他总是好的。他现在需要多多的支持者。

    文武官员身上的佩剑和佩玉出轻响，鱼贯着走上金銮殿去，衣冠上沾染了御香炉里散出来的香气。

    皇帝已经早早地端坐在金銮殿的龙椅上，等候大臣们到齐。

    早朝开始的那一刻，受到皇帝的恩宠而站在金銮殿上的臣子们，就要按部就班得协助君王治理国家了。

    早朝例行奏事顺序，皇帝一一听取了底下朝臣们所奏之事，并提出自己的看法和意见。

    约莫过去了两个时辰，文武百官有事启奏的，都奏完了。这过程中，皇帝出了几声咳嗽。然而，并未引多大的反响，未吸引注意力。

    听完了文武百官所奏之事，接下来轮到皇帝宣布他的事了。皇帝又咳出了声，声音喑哑却仍洪亮：“众卿家，今日，朕要宣布一件事。”

    满朝文武百官皆是一脸庄严肃穆的神情，屏息凝视着皇帝。

    皇帝止住了咳嗽，吐字清晰：“二十四年前，许贵妃诞下一子，朕已御口亲封太子。传言太子葬身火海，其实不然。二十四脸来，朕一直派人暗中寻访。皇天不负有心人。近日，朕终于寻得太子下落了。”

    金銮殿上顿时响起了窃窃私语的极不和谐声音。

    这话一出，相爷反应最为强烈，顿觉身子霎那间凉了一大截。他脸上变了色，没半点表情，像秋天原野中的一池死水。

    满朝文武官员开始交头接耳。

    太子流落民间，这是坊间传言，大多数人都有听说。但是，他们只是把这当成了传言，听皇帝这么一说，证实这并非传言，而是事实。这简直令人匪夷所思。

    有的官员脸上，渐渐现出欣喜之色。他们认为，太子尚在人间，江上后继有人，可喜可贺。

    大多数人的脸上是疑惑之色，似乎在辨别此事的真伪。

    还有一部分官员，脸上浮现出惊慌之色。这部分官员，就是昨日被相爷相邀至相府之人。他们已知晓内幕，并已应相爷之托，配合相爷行事。但是，他们心中仍旧有些不安。此事关系到太子安危，事态严重，万一皇上追查起来，恐怕难以收场。

    他们惧怕相爷，更是惧怕皇上。各自心中惶惶，寻思着一会儿见机行事。

    户部尚书李大人站出列，问道：“敢问皇上，但不知太子是何人？如今人在何处？”

    皇上想出声，却是喉咙不舒服，忍不住又要咳出声。他只好克制着自己，干咳了几声，给身旁的刘鑫递了个眼色。

    刘鑫心领神会，回道：“此人现今名唤楚天阔，江湖上人称怀扇公子。……”

    这人在何处，暂时不说了吧？楚天阔如今身处大理寺天牢，这个刘鑫怎么也说不出口。

    怀扇公子楚天阔这名号，恐怕朝堂上大多数官员都有所耳闻。因为，他们有些人的女儿，就是楚天阔的红颜知己。

    况且，几月前在相府认亲的宴会上，他们很多人参加了。对于楚天阔当日在宴会上，言辞拒绝相爷提亲之事，那是印象深刻。

    还有，近日大理寺出了那桩刑案，忠勇王迟乐与怀扇公子楚天阔同被判斩刑，几乎人人都已耳闻。

    总之，大家对怀扇公子楚天阔这人并不陌生。只是，他们对楚天阔的了解甚少，仅仅只是局限于表面，有的只是局限于见过此人。确实，见过楚天阔的人，都一致觉得他长得很像皇帝。

    朝堂之人不过问江湖之事。怀扇公子在江湖中名号响亮，无人不知无人不晓，人人尊敬崇拜。而朝中官员确实对楚天阔一无所知。

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    ☆、第五百一十九章颠倒黑白

    开国元帅张土贵表情凝重，口气严谨地说道：“启奏皇上，关于认太子一事，要慎之又慎。事关江山社稷，牵连甚广，以防有人假冒，还要仔细辨认，确保无虞。”

    殿阁大学士苏秦立即赞同：“启奏皇上，张元帅言之有理。认太子一事，还得谨慎行事。”

    皇帝咳了两声，说道：“张卿家，苏卿家所言甚是。认太子当慎重对待，朕这就召楚天阔进宫，详细盘查。”

    听见皇帝要召楚天阔进宫，相爷反应极为迅：“慢着，皇上！”

    他怎么可能让楚天阔进宫？即使楚天阔肩上没有刺字，也无其他物证证明太子身份，加上迟祥已死，更加无法证明他的身份，然而，楚天阔还有一张酷似皇上的脸。只要楚天阔和皇帝一见面，恐怕一切就无法掌控了。

    朝堂上，几乎所有人的目光，齐刷刷望向相爷。众人想法各异。

    有一部分官员赞同皇帝的决策。他们的皇上，仁厚礼贤，勤政爱民，是少见的千古明君。对于皇帝的决策，他们一向支持。更何况，皇上认太子，父子相认本是人之常情。太子自幼流落在



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    外，既已找到，理当让他认祖归宗。

    这部分官员中，包括了永安王，以及几名大臣。

    另一部分官员是夏家人，他们不赞同皇上认回太子。他们拥护的是永安王，站在皇后与相爷一边。只是，此种情况，他们没有吭声。或者，想言被相爷抢先一步开口。

    还有一部分官员，对于此事是持着中立态度，既可以支持楚天阔进宫相认，也可以反对，他们只是袖手旁观不表态。这部分官员就是平日里与相爷走得近的那批。

    虽然昨日相爷已经跟他们打过招呼了，要他们配合行事，阻止皇上认太子。他们也表示一定支持相爷。只是，答应是一回事，付诸行动又是另一回事了。

    所谓枪打出头鸟，他们没有人会事先站出来的。现在，他们就站在那里看相爷挥，然后，再看事情展，顺势而为。

    皇帝听到相爷喊了一声，慢着。他的脸色一沉，拉下脸来，不悦很明显。

    谁不知道，在这情况下，后面一般没好话。他都能猜到相爷想说什么。

    相爷在所有人的灼灼目光下，坦然站出列。他颠倒黑白说道：“皇上，传召楚天阔进宫，此事万万不可。皇上有所不知，怀扇公子楚天阔如今被关押在大理寺天牢，不宜进宫来。”

    相爷的话，犹如一盆冷水泼向皇帝，令他狼狈不堪。皇帝脸色大变，很是惊诧。他不是让凤南阳传了口谕，特赦楚天阔和迟乐恢复自由之身，不用关押天牢了吗？怎么凤南阳没有把口谕带到？莫非出了什么事？

    相爷这话，犹如皇帝新装里那个小男孩说的话一样，效果立竿见影，不同凡响。

    满朝堂哄的一声，炸开了锅。是的，几乎人人都知道，楚天阔犯了案，被关押在大理寺天牢。但是，却没人当着皇帝的面提及。这种打皇帝脸的事，他们都不愿意去做。

    相爷知道这么做，必然触怒皇帝，不过，他还是这么公然说了出来，分明是豁出去了。他自知稳操胜券，认为自己不过是把他知道的事实说出来而已。皇帝自己主张依法治国，当以身作则，不能自己置律法于不顾。

    就算皇帝再愤怒，也不能拿他怎么样。而他若是不阻止，让楚天阔与皇上相认，只怕到时父子连心，他就大祸临头了。

    权衡利弊，他当然要拼命阻止此事了。

    皇帝本想开口，提及让凤南阳传他口谕的事。面对满堂乱哄哄地场面，他也不知怎么开口了。说实话，连他自己都觉得让凤南阳传口谕，有纵容的嫌疑。他执法严明，却纵容亲儿，这让他难以启齿，自觉于礼法不合。

    皇帝心中烦乱不安，忍不住咳出声：“众卿家，静静！”

    嘈杂声减弱，满堂文武百官登时安静了下来。

    相爷抓着这机会，趁机煽风点火：“皇上，楚天阔犯了国法，为非作歹，如今犯了滔天大罪，理应处斩。”

    既然做了初一，索性连十五一起做了。相爷把心一横，尽量把事情挑大。

    满堂的文武百官，除了夏家人，皆是面面相觑，脸上是复杂的神色。

    那些与相爷沾亲带故的夏家人，低声密语，表示相爷所言非虚。

    昨日被相爷邀请去的官员，一脸惊慌之色。他们原本以为相爷只是阻止皇上与太子相认，为的是相爷自己的亲外甥永安王能继承皇位。这样看来，似乎相爷想要置楚天阔于死地。

    事情已经到了这一步，他们却还没有想好要站在哪一边。

    “启奏皇上，相爷所言属实。此事，臣也有所耳闻。”说这话的人，是夏大将军，是相爷的堂弟。

    “启奏皇上，臣也认同相爷之言……”接下来，兵部尚书夏玉意也表意见。

    “住口！”皇帝怒喝一声。

    皇上咳嗽得很厉害，瞪向相爷，嗓音沙哑地吼道：“夏元海，你好大的胆子，竟敢诬奏他！别以为你是皇后的亲大哥，又有夏家给你撑腰，你就可以不把朕放在眼里。你如此颠倒黑白，居心何在！”

    他怎么可能看不出来，相爷与夏家人配合默契，一唱一和。如果，他再不飙，恐怕夏家人一人一言，要把整个朝堂搞得乌烟瘴气了。

    “二皇子永安王仁义孝顺，品行端正，大皇子怎么可能为非作歹？朕的儿子，怎么会是不法之徒？”

    此言一出，皇帝的威严将夏家人震慑住了，没人再敢帮腔。相爷又陷入孤立无援的境地。

    满堂文武百官大都点头称是。那些飘摇不定的官员，见皇帝态度坚决，如此硬气，渐渐倒向皇帝这边。

    正所谓，识时务者为俊杰。

    相爷什么大风大浪没见过？事到如今，他也没有退路了。开弓没有回头箭，他只能硬着头皮上。

    他强压着心中的惶恐，面上不动声色，摆事实讲道理：“皇上，太子自小流落在外，怎与永安王相提并论。永安王生长在皇家，有皇上严加管教，当然人品出众。今日太子化名楚天阔，江湖人称怀扇公子。如今他习得一身好武功，已经是狂徒浪子。他杀人放火，作恶多端。前几月，他劫了死囚，犯了国法，他自己都承认了。”

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    ☆、第五百二十章事态反转

    闻言，皇帝又怒又急又痛心。他悲不自胜，咳了出声。他紧皱着眉头，一手捂着鼻子，一手捂着胸口，伴着剧烈的咳嗽声，他的身体颤抖着，面部涨的通红，那双眼睛里泛着光，那样子，不禁让人心头一颤。

    堂上的文武百官，大惊失色：“皇上，请您保重龙体！”

    永安王变了脸色，担忧之情溢于言表：“父皇息怒！你别气坏了身子。”