怀扇公子

    不多时，宫中锦衣卫到场，站成几排整齐的队列。

    皇帝扫了一眼，问道：“锦衣卫全部到齐了吗？”

    侍卫总管清点完人数，才回：“皇上，宫中锦衣卫全部在此，无一人缺席。”

    皇帝便叫烟香走到那锦衣卫站着的队列中去，仔细辨认。

    楚天阔怕那些锦衣卫有皇后的人，心存不轨，会伤害烟香，要求全程陪着她。纵然他的顾虑是多余的，对于他的要求，皇帝和皇后难得地默许。

    之前，东方红在城门处与锦衣卫交过手，印象深刻，他向皇帝请示后，也帮着烟香去辨认。

    包括侍卫总管司空华也参与其中。他与锦衣卫熟识，认得每一张面孔，为防止有生人混入，充当人数，他只得亲自上阵。经过他一番查看，确认这些到此锦衣卫，如假包换，全是宫中锦衣卫，并未混进生面孔。

    他们忙活了半天，无一所获。

    烟香甚至不顾礼数，不管男女有别，动手要去摸那些锦衣卫的脸。她没能揪出那名锦衣卫，实在是不甘心，内心焦灼。

    楚天阔第一时间看出了烟香的意图，及时制止了她。

    当然，东方红也明白了烟香的顾虑。因为有了纪正使用人皮面具的前车之鉴，他们特别留了个心眼。

    以是，不用烟香亲自动手，楚天阔和东方红代替她，伸手检验了那些锦衣卫的脸庞，确定他们并未戴上人皮面具。

    然而，不管如何折腾，烟香和东方红并没有从那堆锦衣卫中找出他们要找的人。这样的结果，出乎他们的意料。

    不过，皇后却是扬眉冷笑，一副稳操胜算的模样。

    烟香可就郁闷了。怎么会这样？明明在城门处遇见的人，是宫中锦衣卫。怎么会认不出人呢？她看向东方红，跟他交换了个眼神。那眼神，仿佛会说话般，向他询问着，你认出了吗？

    东方红仿佛一只斗败的公鸡，无精打采地摇了摇头。

    烟香顿时像只泄了气的皮球。

    他们都想不通。

    兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

    洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

    “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

    “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

    这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

    即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

    她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

    在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

    许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

    许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

    “娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

    许贵妃晕了过去。

    来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，




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    施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

    夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

    兴德四年，皇上凯旋而归。

    夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

    兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

    二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

    洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

    得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

    “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

    “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

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    ☆、第五百七十八章祸从口出

    此事，引得皇帝对烟香更加不满。烟香给他惹下多大的麻烦，捅了多大的篓子，让他收场。若不是她这么闹，他何至于在皇后面前受这个气。

    那些跪着的人，包括永安王，这才起身，心里如沐春风般。

    原来，一切不过是虚惊一场。

    在场的宫女太监们以及其他人，都对刚才发生的一切，反转，神乎其神，如堕云雾般。皇后一手遮天，让他们对她更加惧怕了。

    皇后接受众人向她投来的敬畏目光，面上是一副趾高气昂的样子。皇帝终是向她屈服了，不仅收回了废后的话，还向她公开道歉，连同方才她不声不响站起身来，都不追究了。

    烟香瞥了一眼皇后耀武扬威的样子，心里堵得慌。明明是皇后的错，怎么变成这样？她暗暗咬牙，苦恼不已。她真是后悔啊，早知道那张画，会在此时派上用场，她一定不会把那张画还给那名锦衣卫。

    她拼了命也要把它携带在身边，用它指证皇后。

    可是，凡事没有如果。她越想越生气，就这样让皇后得逞，被皇后欺凌，她实在不甘心。忽然，她灵光一闪，想到一件事，有可能是皇后害死了许贵妃。当然，只是她猜测，并无真凭实据，若是有真凭实据，恐怕轮不到她说了。

    若是此事证实，可以指责皇后的过错，可以激起皇帝对皇后的不满，可以揭开皇后的丑恶面目。

    这件事，当着这么多人的面，此时不说，更待何时？

    于是，烟香激动地大叫：“皇上，民女知道谁是害死许贵妃的凶手！”

    这一声没头没脑出其不意的大叫，惹得大家惊慌不已。不过，有刚才皇后上演的离奇一幕，烟香这一声大叫，也并没有让人多难接受。

    此时此情此景，烟香突然没来由冒出这么一句话，让人不得不把它与皇后联系在一起。

    关于许贵妃的死，众人心中都有一个想法，怀疑是皇后所为，不论是动机还是手段，都极其符合。

    皇帝更是心知肚明，只差没有证据。

    众人的目光，先是在烟香身上汇聚，瞬间，又都把目光转移到皇后身上。

    闻言，皇后的脸上得意之色被惶恐不安所取代，刹那间面如死灰。她身子霎那间凉了一大截，背后的冷汗又冒了出来。她一双眼睛却是死死盯着烟香，眼里露出要把烟香碎尸万段般地仇恨。

    如果，目光能杀人的话，那烟香死了无数回了。

    楚傲飞心下一沉，脸上变了色，浑身僵硬起来。他不敢去看皇帝那张阴郁的脸，对着徒儿低声呵斥道：“烟香，住口！休得胡言乱语！”

    他觉得一个头两个大，叫苦连天。他懊悔不已，自己真是不该把烟香这个惹事精带进宫里来。都怪自己耳根子软，禁不住烟香的软磨硬泡，明知她会闯祸，却还是带她来了。

    这下好了，祸闯大了。

    他怎么猜不出来，皇后是害死许贵妃的凶手？然而，此事非同小可，没有证据，就不可乱说。刚才皇帝不过是说出要废后的话，皇后就如此疯狂，最后反咬一口。

    若当众说出皇后是害死许贵妃的凶手，而拿不出证据的话，恐怕皇后会倒打一耙。到时，皇后不会善罢甘休。偏偏烟香逞一时之快，这样会给自己的人，带来灭顶之灾。

    在烟香说出那句话，‘民女知道谁是害死许贵妃的凶手！’，未等及烟香再次开口，楚天阔及时地封住了她的嘴。

    老虎的尾巴摸不得。经过方才一事，他已见识过皇后的手段，一旦闹起来，后果不堪设想。

    再说，此前烟香告相爷的状，他父皇默不作声，现在，告皇后的状，也只会让他父皇为难。

    皇帝听了烟香那句没头没脑的话，浑身一僵。他的眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴都挤在一起，阴沉沉的。那张脸像一张淋湿了的帕子，如果能够折叠起来，拧一把，也许会拧出水来，看着甚至担心天要下雨了。

    他胸中的怒火一触即发。烟香还嫌带给他的麻烦不够多吗？不用问他也知道，烟香要状告之人是皇后。

    他处理吧，这事非常棘手，别说没有真凭实据了，就是证据确凿，皇后也会死不认账。这会引起夏家人反抗，引发朝廷动荡。

    他不处理吧，会让人心寒，耻笑他昏庸无能。更是对不起许贵妃在天之灵，对不起他皇儿楚天阔。

    可见，烟香不负责任的一句话，给他造成多大困扰。刚才之事，烟香居然还未吸取教训。

    好在他皇儿楚天阔反应机灵，捂住的烟香的嘴。

    皇帝本来不想为难烟香的，见她这样信口开河，有辱皇家声誉，他实在忍无可忍。

    大多数人，都在盼着烟香说出点什么来，却见烟香被捂住了嘴，不免心中有些失望。他们望望皇后，又望望烟香，最后望



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    向皇帝。

    一般情况下，皇帝会说，‘放开她，让她说。’然后，会问烟香，你说，害死许贵妃的凶手是谁？这才是符合逻辑的。

    然而，皇帝的反应却是出乎所有人的意料。包括相爷那帮朝臣，也是始料未及。

    皇帝心头一阵火起，冰冷吼道：“是谁带她进来的？”

    段子生连忙跪下，惶恐不安地回话：“皇上，息怒！是草民带她进来的，给皇上惹了麻烦，草民该死！”

    听到段子生自称草民。烟香才反应过来，他的大理寺卿一职还未恢复。她顿时无比泄气，之前努力了一番，却是徒劳无益，反而让皇后更加嚣张跋扈。她本想帮段子生讨回公道，却没成想连累他跟着遭殃。

    烟香拼命想要挣脱大师兄的束缚，想掰开大师兄捂着她嘴的手，却是怎么也掰不开。她想开口说话，想为段子生辩解，却是不能。

    她一双眼睛睁得很大，哀怨地望着大师兄。

    楚傲飞继段子生之后，也跪了下去：“皇上，是草民教徒不严，甘愿代徒受罚！”

    皇帝淡淡看了段子生和楚傲飞一眼，叹了口气：“你们先起来吧。此事，也怨不得你们。”他说着，语气一转，大喝一声：“来人！将烟香抓起来！”

    烟香心慌不已，皇帝要做什么？莫非他修理不了皇后，想修理她不成？她不由心中涌起了一股恨意，恨这世道的不公。她好恨，连皇帝都是欺软怕硬的主。

    她又哪里知道，事无绝对，人生的道路本就曲曲折折，高高在上的皇帝也会有力不从心的时候。

    烟香被皇帝的态度吓唬住，哪里敢再说什么？只觉得心里又气又恨又恼，满是委屈。她又没有说错什么，凭什么被这么对待？她对这皇宫，对这宫中的人，开始憎恨起来。这里没有言论自由，她连说句真话都不能。

    于是，她把许贵妃可能是皇后害死这件事，咽了下去，吞在肚子里。她即使说了，又有什么用？皇帝不闻不问，他根本不想知道，不愿知道。

    她暗自咬牙切齿，她该如旁人一样，缄口不言。这个教训，让她深刻懂得一个词语‘祸从口出’。

    几名侍卫听唤，靠上前来。

    未等到皇帝再次开口抓人，楚天阔跳出来护短：“父皇，息怒！是儿臣的错！烟香自小跟在儿臣身边，儿臣疼爱她如珍如宝，把她宠得无法无天，没大没小，肆无忌惮口无遮拦。父皇若要责罚就责罚儿臣。”

    此时，楚天阔已经放开了捂着烟香嘴的手。他知道烟香是任性了点，但审时度势的眼力劲还是有的。在这种情况下，她会收敛些了。

    闻之，皇帝脸色更暗，眼神锐利盯着烟香，呵责楚天阔：“皇儿，你就是跟她在一起，才会变成这样子！”

    这话听着真是刺耳啊。烟香脸色刷地铁青，却不敢再辩。她不爱听这话，好像一切就是她害的，是她的错一样。

    咦？烟香念头陡转，事实确实如此。她不得不承认，皇帝这话说得极为有理。是她不好，大师兄就是被她所累。

    她不恨皇帝了，对他的不满悄然褪去。就事论事，她觉得皇帝所言甚是，能当上皇帝真不是一般的能耐，堪称未卜先知啊。

    仔细深究，大师兄就是被她所拖累，才如此。她命带灾星，喜欢她的人，都没有好下场，她已克死兰绫石、陆浩、纪正等人。当初，是她求大师兄救陆浩，才让大师兄卷入这场纷争。

    烟香的气一下子烟消云散，愧疚占据心间，泪水在眼眶里打转。

    她向皇帝跪下，抽了抽鼻子，两行泪水无声滑落：“皇上，是民女的错，与他人无关。民女一时情急，见不得不平事，才会乱说。段大人是个好官，希望皇上能收回口谕，恢复他的官职。民女一人犯下的错，独自承担，与师父和大师兄无关。求皇上责罚民女！”

    这一番话，听着倒是舒畅多了。说得比较真切动人。就连楚天阔都无比惊讶，烟香竟能说出这么一番话出来。