恋栀【限】

    兆王猛然擭住那挑衅指爪，抑住骚扫转为温摀「朕是兆王，只能给和妃这两样。」

    「可惜兆王给和妃的不到一半，祈瑊承诺晴主的，是全部。」晴主冷笑，眼神流转於兆王心口身口。

    「朕也希望补偿你跟平儿……却次次为你俩带来凶险。祈瑊多希望不为兆王，平静地与晴主一生相守直到老死……是以沈迷皇后傀戏，将国事交给太子……祈瑊，是真想与晴主生死相随。」

    「好，祈瑊既出此言……」晴主抽回一手伸入衣襟取出葡粒大小的白丸，轻轻捏碎外衣，取出赭红药丸，举到兆王嘴边「服了它，黄泉路上等着晴主。」

    「慢……」兆王以手挡下。

    「怕了？」晴主轻挑一笑。

    兆王正色道「遗诏未拟，平儿尚未脱险，晴主忍心一走了之？」

    晴主冷冷道「祈瑊适才还嫉妒晴主只护平儿，怎又心疼起来？」

    兆王欲言又止「罢了……一切自有天意。」说完拾起药丸吞下。

    药力一起，兆王昏厥在晴主怀中。

    ＊

    然晴主未共赴兆王约，改化羽蝶翩然回到百艳楼。

    华灯初上，姑娘正准备迎客，二楼西厢房新挂牌的白芍却已在劝酒……

    「别猛喝……易醉的」白芍语调和悦，葇荑轻按男子正欲举起的酒杯。

    「我来这……寻欢的，你凭甚麽…不让我喝，嫌钱少吗？」男子扯下裤腰钱袋，重重掷於桌上「都给你…总够了？」

    白芍收回手蹙眉嗔道「大哥再这样，芍襄要赶你出去了。」

    男子悻悻然回「哼…我堂堂中将军，吃了败仗，朝中失势……眼见心爱女子受苦又无能为力……现想买醉麻痹都不能遂意，可悲……太可悲。」

    「齐大哥，芍襄并非真想赶你，是不忍见你颓废至此。」芍襄心疼地握住展丰手心。

    「反正我跟废人没两样……芍襄，你就让我喝吧，醉到麻痹，再痛也好过点。」

    「好，芍襄陪齐大哥喝，来……乾。」

    酒过数巡，展丰晕趴在桌，昏昧中抓着芍襄手腕口中念念「洁儿……别不理展丰……我知道是我对不住你……可我受不了你对我冷淡……洁儿」

    芍襄叹气摇头，一手怜惜地抚触展丰头「齐大哥，没事的，洁儿不会怪你的。」

    「真的？」展丰倏地紧扣芍襄抚头的手腕，趴在桌上呜咽道「可你为何不愿告诉展丰……为何回相府……白风又因何而死？他们说白风发狂，遭你链死……这怎麽可能……牠是你从狼口里救下的……洁儿…你告诉我究竟发生何事好吗？」

    「展丰……洁儿不说定有难处，想想齐家谁对洁儿图谋不轨，找出真相，保护洁儿。」芍襄说完，展丰手仍紧握却没再回应，该是醉昏了，芍襄照例挑灭桌上火光。

    ＊

    幽暗室内烟味弥漫，惊起原本趴在桌上小憩的人，抬头，摸索火石重燃烛芯。她凭藉微弱烛光确认房里无他人，门闩完好，原是风大将窗吹开，洁儿这才松口气起身关窗，屋外滴滴答答落起雨，斜趴回桌的她，静听滂沱雨声淹没睡意直到天明。

    洁儿想着自回到将军府，齐家上下都把她当活菩萨供着，展丰则在第一夜与她说没两句，便搬至书房睡。而她自是再没沾过那床。真要睡下时便闩门，在烛火下握着保命银针趴桌而眠。

    阿义仍如常於府中帮佣，是以洁儿不敢告诉展丰，更怕婆婆误会两人真有瓜葛，不料展丰耿耿於怀，觉着她的隐瞒是在惩罚他的不忠。

    ＊

    天仍灰蒙，展丰回府整装上朝，洁儿已不在屋内，他问知她在花园，出门前绕了过去，半途听见娘亲房里窃语「苑心，来……趁热喝了这药膳，以後丰儿不在时，粗重的都别碰，知道吗？」「谢谢夫人」「唉…还称夫人，叫娘吧。等孙儿生下，你这可就是少夫人了。」「娘……是真的麽？」「嗯……娘自有办法。」

    展丰似想起什麽，转头又朝房里走去。而洁儿挽着花篮从另一边回房，两人於回廊不期而遇。可洁儿低着头看来心事重重，直到展丰唤她「这麽早去花园？」

    洁儿回神抬头，答腔僵硬「嗯……昨夜风雨大，洁儿很是担心……」语未落，洁儿别过眼改道「相府上午会来轿，如夫君应承，洁儿想午膳後启程，明晚膳前返回。」

    半月了麽？展丰愣住自问，想起与岳父约定每半月让洁儿回相府一聚。自然也想起这半月两人……他急切上步握住洁儿双手，方见她消瘦苍白许多，指凉似冻笋。

    他心头一紧却只道「好……路上小心。」

    洁儿见展丰似无它话，出声提醒「寅时已至，夫君该入宫早朝，洁儿先行回房。」说完微微含首，轻抽回与话同冷的双手。

    展丰整日心悬离手沈重冰凉，沈寂撑过早朝太子恣意妄行的新政宣达。午後带禁卫兵操练後，唤来殿前守夜侍卫问话。

    「这半月圣上龙体可有好转？」

    「禀将军，圣上如常晨昏醒来，喝药後又睡下，一夜未醒。」

    展丰歛眉听完命其退下，跟着掷书向内务府告假一日。

    049绝境

    隔早展丰寻了刘总管重问老夫人何时上山礼佛，随从几人，并要府中留守来问。00刘总管找来厨娘两小厮，展丰问及洁儿哪日几时出房门呼救，之後所见。

    三人面露惧色，最後由厨娘支吾其词，说十五夜半於庭中呼叫，她与两小厮出房查看，见其神色慌乱，衣着布血，跟着回到少爷房，只见白风躺卧门内脖子缠绕铁链，接着二少夫人跪那狗旁边直说是她害死那狗。想是那狗夜半冲进少爷房攻击少二夫人，夫人这才错手绞死那狗。

    展丰冷斥「叶大婶，你说谎。二少夫人哪来铁链绞死白风！」

    「少爷，老奴句句实言……那夜府里没有别人……」

    「那铁链做何解释？」

    叶大婶把头压得更低，却对答如流「少爷离府不过数日，那狗就曾多次发狂咬断绳子乱窜，不得已用铁链拴住。没想到……」

    「好，叶大婶，那我再问你，少二夫人回相府後，你可有收拾过这房？」

    「有……当时地面血迹斑斑，老奴担心夫人回来责罚，先行清理。」

    「除




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    了地面，可有动过其他？」

    「没……没有」

    展丰问完话，绕到後院，摸了摸那棵平时拴白风的大树，上头旧绳痕犹在，展丰随意叫了个路经的女仆问「绕树的绳子哪去了？」

    「不知道，这花园里的东西都是阿义在管。」

    「铁链也是？」

    「喔……这小奴就更不知……少爷，我赶着给夫人送东西，告退。」

    展丰见其仓皇逃离，更觉事有蹊跷，回头蹲下扫触那沟痕，眼神穿过树，正巧落在远方阿义与苑心边整理花草边互使眼色的景象。

    ＊

    午膳後，齐老夫人命人请展丰过祠堂，一进门，只见齐夫人跪於祖宗牌位前，合十念祷「老爷，齐家祖宗，您们可好？可惦念着丰儿跟颜氏孤儿寡母，连月来丰儿饱受国事家事所苦，为娘心疼，若是有错，颜氏愿代丰儿请祖宗责罚。」

    「娘…」展丰等娘亲说完才出声唤她「丰儿来了。」

    夫人停下动作默不回应，展丰半跪扶她起身并忏悔道「娘，起来吧，是孩儿不肖，令娘忧虑烦心，娘有什麽话，尽管跟丰儿说。」

    「娘能有什麽话？不过是希望丰儿顺心如意过日子，看你跟洁儿为了苑心闹分房，下人看笑话不打紧，若是传到丞相耳里，娘担心……」

    「娘，洁儿愿意跟展丰回来，就绝不会做出伤害齐家的事……」展丰话头一转「再说，洁儿也跟我提了过去那些……她说她不怪任何人。娘也别往心里去。她还要丰儿多观照苑心，且念及丰儿正服丧，这才分房。」

    夫人面色青红似忧带喜僵笑回应「那……娘就放心了，丰儿……你……不怪娘吧？」

    展丰平静回「受罪的是洁儿，她都不怪了，您是我亲娘，丰儿怎有怨词？」

    夫人如释重负，脱口而出「其实，都怪苑心跟阿义，娘才把她留在家中……」见展丰面生疑惑，又转道「是说那白狗也真狠，连主子都不认。好在人没事，不然怎麽跟魏丞相交待。丰儿，洁儿回来替娘跟她说说好话，娘保证日後一定善待她，希望她不计前嫌。」

    展丰释怀地点点头，齐夫人见机不可失又说「对了，娘本不想提，不过既然……洁儿都愿意接纳苑心，那丰儿你……」

    展丰知道娘亲意思，脸一沉道「丰儿尚在服丧期，这事先搁下吧。」

    齐夫人尴尬浅笑「是…是……瞧娘这是，一开心便忘了礼制。洁儿会回来吃晚饭是吧，娘等等去灶房吩咐叶婶多烧几道她爱吃的菜。」

    ＊

    是夜，饭桌上，齐夫人殷勤地为洁儿布菜，但洁儿实在没有胃口，拣了几口饭菜便停筷。

    齐夫人尖细嗓子关怀笑问「怎了？洁儿，饭菜不合胃口，这些菜都是娘特意吩咐叶婶做的。」

    「不，洁儿很喜欢，谢谢娘。」洁儿答完再度掷起筷子。

    齐夫人见洁儿应对柔顺，又笑道「别谢，娘才要谢你，这阵子娘担心你为了白风还有苑心的事不舒坦，昨儿听丰儿说你非但不介意，还要他多观照苑心，娘想不到洁儿如此大肚……来，多吃点。」齐夫人又一次无视身旁儿子焦急忐忑眼神，说完直往她尖成小丘的碗里叠菜。

    洁儿没有答腔，展丰又怕娘再说出刺激洁儿的大白话，只得赶紧出声问「洁儿，你爹跟哥哥们都好？有跟你聊了什麽趣事麽？」

    「他们都好……」洁儿再度摆下筷子，勉强挤出笑容「娘，展丰，你们慢用，洁儿身体有些不适，想先回房休息。」

    「哪不舒服？要不请大夫来看看。」展丰握上洁儿依旧冰凉苍白的手，近看才见她双眼似哭过。

    洁儿垂眼摇摇头，未看展丰只轻抽回手起身「洁儿只是午膳用多，食滞，现吃不下了。」

    齐夫人没再劝阻，反和悦地附和「好，那快回房歇息。」见洁儿走远，絮叨地向展丰提起苑心近来也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕时一样，不定真是男胎，改日得请大夫来好好调养……

    展丰越听越食不知味，直望着洁儿弃食碗里油绿菜叶冷缩乾褐，突然间竟也一阵胃气上逆。

    饭後展丰在已掩上的寝房门前徘徊踱步，犹豫该敲门抑或推门直入。里头轻缓脚步踏至门前，人影背抵门闩轻声道「展丰……洁儿累了，有事……改日再谈。」

    洁儿说完，门外踱步声停了半饷，取而代之是渐远的沉重步伐。洁儿这才颓坐於地，埋头低声呜咽，自午後便未松过的左掌心捏得更紧。

    ＊

    午後魏丞相下朝，在大厅里与儿子低声交谈。

    大哥问「爹，听说三皇子押解西南途中遇匪劫杀，囚车翻覆落崖，真有此事？」

    魏丞相答「消息传得可真快，爹也是早朝才听闻，等等见了洁儿，千万别提起。」

    「那我得跟弟弟们说说，免得他们……」大哥刚跨出厅堂门槛，便见洁儿呆立门柱旁，屏气颤声朝他哀问「是……真的吗？他……死了……是吗？」

    魏长安赶紧出来安抚女儿「洁儿，只是传闻，还未找着囚车，或许……」

    洁儿明白爹只是安抚她，想到玄平凶多吉少，顿时瘫坐於地，止不住盈眶泪水，耳里已听不见两人劝解声。

    突然她想起什麽扶墙挣扎起身，拨开两人搀扶，颠颠倒倒往花园走去，两人担忧随她脚步停在栀树下，只见她跪倒於一方杂草间，手指爬抓泥泞湿土，挖出一颗芽枯根烂的霉种子。

    中土的气候养不出红花的品种……养成了也不一定开花结果，有时结果，树便枯死了。这种子你还是留着看，别浪费力气播种。

    檍洁将它紧握抱在胸前哀痛欲绝，失魂喃喃「是檍洁的错……别死……檍洁求你……别死……」

    檍洁握着那早夭胚芽，彻夜祈求，窗外晨曦透进，她拖着游魂躯体起身，面光摊手检视掌中残存希望。

    然，奇蹟终未到来。

    泪，也已冰固心中。

    她将种子放入旧盒中收起，漠然走至门口抽闩，正欲拉开时，一股推力将门直往内顶。

    「展丰……你……」

    展丰差点仰躺门槛而惊醒，胡乱抓住洁儿一脚稳身。睁着朦胧睡眼仰望洁儿道「洁儿，胃好了麽，要不吃点东西？」

    洁儿蹲下身扶他立坐问「昨夜你就坐这儿睡？」

    「嗯……你看……」展丰拾起身旁白薄布包住的尺长棍状物。洁儿接过手拉开，展丰续说着「想着你若夜半饿了，不用大老远到灶房找吃的……」两人见到那串红粒缀黑点的宵夜都瞠大了眼，展丰盖回布夺走，低头讪笑「唉……忘了夜里蝼蚁不眠，便宜他们了。」才说完，展丰肩背突至暖拥，震松他擎棍手心，改覆上胸前那双早想交缠融贴温护的水玉葱指。

    展丰趁洁儿为他换朝服时低声问着「洁儿



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    ，今夜还让展丰睡门口吗？」

    「你想睡房里……」洁儿问完，展丰猛点头，她为他正了正官帽，一脸漠然「好，洁儿等等收拾搬到书房。」

    「洁儿……你……」展丰看着洁儿无视他，果真整理起衣物，他又急於上朝，便撂下一句「算了，当我没说。」便拂袖转身离去。

    050外会

    洁儿虽已能在将军府内自由行走，但为了避开阿义，若想，她总选天未大亮时，入花园采花，但今日她一改常态，用过早膳方走进花园，面对阿义视线更投以大无畏目光，反叫阿义慌张剪坏枝叶。""

    阿义撇过头，暗想今又逢月中，不会那女人独守空闺太久，正暗示他什麽……可她明知那狗做的好事。难道是打算把真相告诉少爷，把他逐出齐家？

    阿义连忙将手里剪子交给其他小厮，搬起盆花送进老夫人房。离去时，他向苑心使个眼色，接着便溜至柴房等苑心。

    ＊

    「苑心，你可来了。」阿义见苑心掩门後，即上前抓住她手。