十八钗

    睡莲面不改色的听着窗外的掌嘴声，后世心理学上说过，人都是有逆反心理的，你说好，对方潜意思会想到不好的地方，你说不好，对方会想到好的地方。

    就像恋人吵架，如果你要劝和，就要往歹处说，“那人有什么好的，粗心大意，事业无成，又无主见，看场电影都要先问你看徐铮的《囧泰囧》还是成龙的《十二生肖》，赶紧分了吧，大家好聚好散……”

    对方却会想，他尊重我的意见，看电影吃饭都迁就我，他确实不够细心，也不是高富帅，可这样算是个经济适用男吧，我不是白富美，遇到这样的算是不错了，里高富帅都爱上了穷□丝，可是现实中高富帅娶的都是白富美……

    当然，前提是这一对要有和好的心思，否则逆反攻势就会失效。就像现在的睡莲和世子夫人的谈判，尽管双方矛盾重重，但是大家也有共同点，都想了结此事，而且——都不想慧莲和国公府闹翻和离。

    否则的话，慧莲肚子里那个怎么办？颜家百年都没有和离女。而魏国公府更要背负为了一个通房放弃媳妇、坐实晚辈欺压长辈的名声，百年望族就要成为南京城最大的笑话了。

    也许是惩罚过于残酷，二十板子似乎打了很久，导致窗外的响声终于停歇时，几乎所有人都舒了口气，被拖到柴房的明珠不死也会半残，通房丫鬟这个很有前途的职业生涯就此结束。

    从世子夫人发令打明珠时，她已经跳上了睡莲这条船上，接下来，就是如何处置慧莲落水的问题了。

    这是个很棘手的问题，因为背后的始作俑者是太少奶奶，而大少奶奶是太夫人娘家人；事件的导火线是大少奶奶生养的两




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    个孩子，但是这两个孩子是世子夫人的亲孙子！世子夫人心里再恼火，也绝对不会动自己的亲孙。

    再说了，睡莲是外人，她若插手魏国公府的事，不管事件的起因如何，她都会被人诟病。

    所以，睡莲的矛头绝对不能对准大少奶奶和两个孩子，只能另辟蹊径了。

    此时睡莲面色和缓了许多，她环视一圈，说道：“晚辈有几句心里话想和夫人说。”

    世子夫人屏退众人，道“但闻其详。”

    “论理，这话不应由我提起，可是事关我妹子安危，我就直言了，若有不妥之处，还请夫人谅解。”睡莲说道：“今日之事，我妹子落水，差点一尸两命——。”

    世子夫人忙说道：“都是那两个孽障惹的祸！我定不会轻饶了！”

    睡莲缓缓摇头，说道：“都说人之初、性本善，您两个孙子一片稚子之心，无奈被人挑唆利用，才闯下此大祸，我和我妹子不会怪他们的。”

    世子夫人一怔，看睡莲的表情，并不是方才反讽之意，她言语坦诚，并不作伪，心下顿起了共鸣之感：是啊，我那两个乖孙平日里虽然也淘气，但也绝不会说出那么大逆不道的话，定是被人挑唆利用了！

    睡莲继续说道：“夫人见识多广，深知螳螂捕蝉、黄雀在后，隔岸观火、坐山观虎斗之理。您细想去，为何偏偏是大少奶奶的陪房出门请太医？就是请到了，也遭遇‘意外’和泔水车撞上了？若我妹子伤了身子，从此不能生育，而两个嫡嫡亲的侄儿因此事之后从此离心，将来——唉，权贵世家为了争夺爵位，生出多少事端。”

    侯夫人的话虽然有些隐晦，但是很在理，幺儿是国公府认定的继承人，如果幺儿这一房断了子嗣，将来就要过继，而大房两个侄儿早年间做下大逆不道之事，做嗣子是不可能的，那么就轮到……？

    世子夫人心里突然闪电似的亮堂起来，顿时觉得自己隔房的几个侄儿媳妇都有借刀杀人的嫌疑！

    一时间，世子夫人觉得自己这一房板上定钉的爵位突然危机四伏，如今最重要的，是好好保护慧莲这一胎，揪出幕后黑手啊！如若不然，将来她到老了，还要看隔房嗣子的脸色行事。

    睡莲看着世子夫人凝重的神色，知道她听见去了，便又向前推了一把，“慧莲是我的亲妹子，她也是您的亲媳妇，我们颜家愿意和国公府世代交好，所以结下此亲事。我这个做姐姐的，总是希望妹子在婆家好好过日子。”

    这意思，就是说颜家和顺平侯府和您这一房在一条船上，您不亲近慧莲亲近谁？难道亲近大儿媳妇和隔房的侄儿媳妇不成？慧莲的位置稳当，安全产下子嗣，您将来的老年生活才有保障，过继的嗣子再好，那里比得过亲孙子？

    想到这里，世子夫人顿时觉得慧莲肚子那块肉无比的金贵，以前怎么尽想着生那些闲气呢？如今到手的爵位被人虎视眈眈，要打起十万分的小心才是。

    思忖片刻，世子夫人坐不住了，恨不得此时就命人去细查，安慰了睡莲几句，便去回了魏国公夫人。

    睡莲走到慧莲的卧房，说道：“不要装了，我知道你醒着，刚才的话你都听见了，其实我只是推论，并无十足把握，也不知那些蛛丝马迹，能不能找到幕后真凶。只是我一个外人，也只能帮到这里了。”

    慧莲睁开眼睛，淡淡道：“姐姐怪妹子利用你么？我也是实在被逼的没法子了，只能将计就计，装着没站稳，掉进湖中，四月的湖水并不算凉，这屋里，也只有姐姐知道我是会水的。”

    “父母早逝，我们做姐妹只能互相帮衬，刚才我将矛盾转移出去，想必世子夫人和国公夫人都会站在你这边；太夫人若真糊涂，她也不会一直没停明珠的避子药，也没给她妾侍的名分；而你两个侄儿做下推亲婶娘下湖此等大逆不道事情，将来即使他们文武全才，也根本威胁不到你夫婿和你孩子的继承权，所以你才是最大的获利者，只是——。”睡莲拉着慧莲的手，将她的手覆盖在微微隆起的小腹上。

    “我希望你是最后一次利用孩子，一个母亲若被逼到非要利用孩子才能赢，那就太失败了，我们颜家的女儿，不该如此狼狈。”

    慧莲一怔，喃喃道，“九姐姐，我——。”

    睡莲没有理会，只是大声说道：“五少奶奶醒了，快请太医来。”

    作者有话要说：此事到现在，相信大家都猜出谜底了：国公府隔房妯娌算计长房爵位，想搞臭大少奶奶一房，搞死慧莲一房，慧莲将计就计，拿着孩子赌一把，借着睡莲的手，逆转局面。

    图为放着冰镇荔枝的元哥窑高足碗。

    ☆、228国公府遭遇大清洗，曹衙内狂言引祸患

    慧莲落水的风波过去之后,魏国公府表面如莫愁湖面般平静，实则暗流涌动，睡莲每隔十天半个月去国公府瞧一瞧慧莲，每一次去,都听到各种消息。

    比如魏国公府夫人将两个重孙抱过去亲自教养，大少爷两口子去太夫人处哭泣，却被赶出来，太夫人从此不亲近大少奶奶。

    比如那天泔水车事件是三房四少奶奶捣的鬼，还使了钱贿赂两个哥儿的乳母，命她们日夜说慧莲两口子坏话，挑唆他们,家丑不可外扬，这个妯娌已经被国公夫人以养病的名义送到乡下家庙里关起来了,估计终身不得回府。

    这个四少奶奶的婆婆正是徐汐的母亲三夫人，因慧莲在娘家时对三夫人的亲外孙静跃很照顾，三夫人也想和颜府交好，所以慧莲嫁过来之后，三夫人和慧莲走动频繁，也暗中指点过慧莲不少东西，却没曾想自己的媳妇生了别样的心思，差点害得慧莲一尸两命。

    三夫人悲痛万分，昔日亲闺女徐汐曾经想设计坑害睡莲，最后自食恶果，嫁给了门不当户不对的胖子宁珂，好在宁珂孝敬岳父岳母，还终于闯出来前程，徐汐生儿育女，将来终身有靠，正当她以为悲剧终将结束时，媳妇却在她眼皮子底下做出这种丑事，上辈子到底造了什么孽，儿女个个都不省心。

    三夫人亲自送媳妇去家庙，将孙子抱在身边养着，给慧莲赔不是，亡羊补牢，为时还不晚，多一个盟友总比多一个对手强，慧莲似乎和三夫人和好如初，只是在心里，不如以前那么交契了，或许时间能够弥补裂痕，或许时间会将裂痕拉扯的更大，谁知道呢。

    比如明珠毁容，太夫人并没有对此说什么，慧莲去晨昏定省，太夫人也不唠叨照顾大少爷一房的事情，而是把身边的明玉开了脸给了五少爷，明玉含泪离开太夫人，在五少奶奶房里做了个隐形人般的通房。

    “明玉比她妹子明珠温顺多了，也无腌臜心思，只是我一朝被蛇咬十年怕井绳，不敢信她，将来——看在太夫人面



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    子上，提了姨娘的位份，保她富贵一生罢了。”

    眨眼到了金秋九月，慧莲即将临盆，睡莲和玫儿结伴来看她，自从出了小子龙和两个小少爷争执之事后，她们来魏国公府就再也没有带过孩子，这里水太深了，怕殃及池鱼，伤了孩子们。

    “每次去请安，太夫人对我是有些疏离的热情，把那些压箱底的宝贝找出来赏给我，这对金镶宝石镯子，便是太夫人前日给的。”慧莲捧着皮球般的肚皮，手腕上镯子一瞧便知不是凡品，她低声道：

    “那次风波后，太夫人病了一场，太医来瞧，却说不出是什么病症，太夫人一夜睡不了两个更次，身体精神愈发衰败起来，如今，连床都下不了了，太医要家里早早把后事预备起来，说今年冬天是个槛，就看迈不迈的过了。”

    又道：“我即将临盆，最近府里谣言又起，说自打我有孕之后，府里歹事不断，连身体向来健朗的太夫人也病倒了，恐怕我肚子里的这个是国公府的克星呢。”

    玫儿纳闷道：“难道又是那位？”

    那位指的就是大少爷夫妇，这两口子失去儿子的管教权后，性子越发阴郁别扭起来。

    “现在轮到我婆婆和太婆婆整日敲打大哥大嫂了，他们不敢顶风而上。”慧莲淡淡道：“我倒希望是他们呢，起码还有个防备。谣言在我婆婆的强压下渐渐消失了，不过这种事，死灰复燃是常事，我现在看那些个妯娌，觉得个个都有嫌疑，真真风声鹤唳，草木皆兵。”

    “前日，我做了一个梦，梦见躺在病榻的太夫人，长的却是我的脸。我以前经常想，倘若我到了她的位置，断然不会如此任性妄为，弄得众儿媳妇、孙媳妇、重孙媳妇都和她离心，到老了，每一个可以说真心话的，可是——我现在想想，在国公府这个复杂的大家庭里，我真的熬到了她的位置，恐怕还不如她呢……”

    十月，慧莲产下一子，名为徐烨。十一月，魏国公府太夫人去世，终究没迈过那个坎。

    十二月，睡莲忙着过年的事务，突然东宫秘使到来，传太子妃口谕，命睡莲即刻进宫。

    颜如玉在今年二月时生下第二个龙子，地位稳如泰山，承平帝日渐苍老，为了避嫌，睡莲和颜如玉明面上来往很少，即便是相聚，也基本是私下来往。

    太子东宫，睡莲从未见过颜如玉如此严肃的表情，她将手里的密报给睡莲，说：“看完立刻烧掉。”

    睡莲才看过开头，小心肝就颤了几颤，看到末尾，犹如脑袋被闷棍敲了一记似的，眼冒金星，末了，她将密报投进燃着银霜炭的炭盆，深吸一口气，定定的看着颜如玉，确定其真实性。

    颜如玉顿首道：“是真的，再过几日，就天下皆知了。”

    睡莲顿时沉默了，祸起萧墙，这把火，可怎么灭啊！

    密报上说，曹贵妃在成都的娘家侄儿、外号曹衙内闯祸了。

    曹家老爷一生只有曹贵妃和颜如玉母亲曹夫人这两个嫡女，后来了延续香火，从曹家族人中过继了一个嗣子。曹贵妃姐妹和过继的弟弟没有什么感情，所以曹贵妃亲近颜家，胜过了娘家曹家。

    这个嗣子算是老实本分的，但其独生子曹衙门是个败家的，他色迷心窍，看中了去寺庙烧香姿色颇佳的有夫之妇，要强抢此女回府，此女随行的家丁们拼死保护，加上此女婆家在成都很有威望，路人们也有路见不平，挽起袖子帮忙的，此女最终安全回家。

    而这个貌美的少妇并不是别人，正是睡莲娘家住在成都老宅子大房二夫人穆思哲！穆家是颜府五房的表亲，穆夫人曾经拖儿带女的去燕京投奔颜府，后因颜府大难，便回老家重庆避难，后来穆思齐去成都参加秋闱时，就住在颜家老宅，大老太太为二儿子宁瑜求娶思齐的妹子思哲，两家最终结为儿女亲家。

    思哲嫁到颜家两年有余，并无身孕，那天去药王庙本为求子，谁知被曹衙内看中，起了强占的心思。

    宁瑜虽然只是个秀才，但是父亲大老太爷是做过朝廷三品大员的，而且他致仕回老家养老之后，一门心思的教书育人，在成都颇有威望。

    曹衙内仗着姑姑是曹贵妃，居然敢欺上颜家的门，而且最重要的是，太子妃颜如玉是曹贵妃亲外甥女，而颜如玉和成都颜府是同族，这么做，其实也是打颜如玉的脸。

    ——而这些，还不是问题的关键，关键是，这位曹衙门在颜家门口说了一句话，生生将曹贵妃和太子妃维系多年的纽带斩断，他说：“我怕颜家？笑话！我姑姑是贵妃娘娘，迟早要封皇后，齐王是我外甥，将来就是皇上唯一的嫡子，当今太子是庶出，名不正言不顺的，皇位迟早是我外甥的！”

    这话若放在十年前，估计也不会掀起多大风浪，可是放在现在，就非常要命了——因为曹贵妃的儿子齐王今年十三岁了，已经是个少年人，他聪明好学，很得承平帝喜欢，而曹贵妃在后宫号称无冕皇后，其势力和慈宁宫的太后势均力敌。

    颜如玉是曹贵妃的亲外甥女，可是在利益面前——尤其是在皇位这个能激发所有野心和贪婪、犹如指环王般充满魔力的诱惑面前，有几人会选择亲情？

    当皇位似乎唾手可得，有几人能保持心如止水呢？

    睡莲看着颜如玉，此刻，这位喜怒不形于色的太子妃，在手帕交面前也表现出了真性情，她的眼神犹豫、猜疑，昔日淡定的眸子，此刻掀起惊涛骇浪。

    曹衙门的话看似狂妄，但是并非痴人说梦，如果曹贵妃封后、如果承平帝一直喜欢齐王、那么将来真的一切皆有可能。

    须知现在太子镇守南京，赵王在南昌就藩，距离燕京都在千里之外，皇宫只有一个傻子楚王，一个十三岁才俊齐王，如果承平帝驾崩，弄出个传位给齐王的遗诏来……

    纵观历史，册封的太子一把抓，可不是所有太子都能顺利登上皇位！从太子到皇上，看似只有一步的距离，可他们真实的距离，就像天空的两块云彩，看似巴掌大的距离，实则相隔十万八千里，皇位一天不到手，那个太子敢掉以轻心？！

    颜家是太子党，顺平侯更是太子党，而曹贵妃……，若是以前，睡莲可以肯定曹贵妃是支持太子的，可如今……

    两人相对沉默许久，睡莲说道：“或许曹衙门是被人怂恿挑唆的，故意离间曹贵妃和太子妃的关系，离间齐王和太子兄弟情谊也未可知。”

    颜如玉说道：“但愿如此，只是——唉，以前在燕京时，我和小姨经常见面，有什么可以当面讲，即使有误会，也很快澄清了，可如今我们相隔千里，沟通起来远没有以前畅快，现在又出了曹衙内口出狂言这等事，我小姨她会觉得我和太子怎么想？你猜过来，我猜过去，这心啊，慢慢就



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    起了隔阂。”

    承平四十二年，开春，齐王在皇家猎场狩猎，遇刺，午夜时气竭身亡，他的生命从此定格在十四岁。

    作者有话要说：我记得我曾经说过曹贵妃会封皇后，当时许多读者质疑说如果封后，那么齐王就是嫡子，魏王太子的位置就有争议了。

    当时我一直憋着没说：其实，有得必有失，曹贵妃如果不丧子，承平帝也不可能封她为后。

    图1到图3均为太夫人压箱底宝贝，金嵌宝石手镯一对，直径7cm，明成化十年（1474年），南京中华门外将军山沐斌夫人梅氏墓出土，南京市博物馆藏。手镯为圆形，运用花丝、镶嵌、焊接等工艺制作，镯上镶嵌红宝石、蓝宝石与绿松石。镯身装有插销，拔去插销，手镯可自由开合

    ☆、229辨凶手人人皆可疑，问天下何处不囚笼