十八钗

    崔妈妈看见王素儿眼里久违的生命力，心中一喜，频频点头道：“好好好，为母则强，你慢慢养好身体，什么胖瘦名利得失得宠失宠的，都抵不过三个孩子的婚事要紧。”

    王素儿摇头道：“茗儿是大姑娘了，她的婚事等不到我养好身子再作打算，所以从现在开始，就要细作盘算，我绝对不会眼睁睁看着她上那个花轿的。妈妈，我要派人去成都把父母留下的田地和房舍都卖了，换成现银，再加上我的梯己，给茗儿置办一份体面的嫁妆——。”

    “这怎么可以？！”崔妈妈急道：“田地也就罢了，成都的老宅子你以前不是说多少银子都不卖的吗？那个宅子是当年老爷为迎娶夫人亲手画的图纸修建的，那是老爷夫人留给你唯一的念想啊！”

    王素儿说道：“宅子不过是件死物，父母留下最大的念想，是我这根独苗、他们唯一的血脉。而我走后，念想就是这三个孩子了，如果卖掉宅子能给帮助茗儿躲避噩运，这笔交易当然值得。”

    “我给茗儿置办丰厚的嫁妆，再从我的嫁妆里拿出几件绝世古董来给二爷谋官职，他不顾及父女、夫妻之情，总要看在银子的份上，给茗儿另谋门当户对的亲事。”

    崔妈妈看着素儿坚定的眼神，只得应下，说道：“好，我听你的，明日就派蒹葭夫妻两个回成都卖田地和宅子。”蒹葭是从小伺候素儿的丫鬟，现在是素儿房里的管事娘子，最可信不过了。

    “变卖家产之事，王家那边定会摆出长辈的款儿，乘机谋利。他们就是一群恶心的苍蝇，看见有好处就乱叮。”王素儿说道：“叫蒹葭夫妻两个把二爷身边的两个长随带上一起去成都，他们跟着二爷威风惯了，打着永定伯府的旗号，王家族长不敢拦他们的。”

    “好，我这就去嘱咐蒹葭去。”崔妈妈迟疑了一会，说道：“颜家大房就在成都，要不要找他们照应一下？”

    王素儿摇头道：“不用了，颜家弃我如敝履，我何必再贴上去其取其辱呢？以后无非必要，就不用多来往了，我多养点力气，看着三个孩子长大成人，各自寻了一门好亲事，我就能闭眼了。”

    崔妈妈哭道：“你千万别这么想！你还那么年轻，将来还要抱孙子外孙呢！”

    王素儿说道：“没用的，我知道我的身体熬不到那个时候，这几年已经伤了根本。等茗儿出阁，我抱抱外孙就不错了，那里敢奢望那么多。妈妈啊，我几次心如死灰徘徊在鬼门关外，都想一脚踏进去，一了百了寻求解脱，可想到三个孩子，我又舍不得……”

    千里之外，交趾郡，子夜。

    子凤罩着密不透风的纱帐，热的睡不着，可是他必须睡，因为再过一个时辰，他要和站在外头站岗大哥换位置。

    啪啪啪！

    外头频繁传来大哥打蚊子的声音，临行前母亲塞给驱蚊药水根本不管用，很奇怪，这种药水对付燕京的普通蚊子很管用，但是对于交趾郡苍蝇大的吸血蚊子而言，这种药水简直就是摆设了。

    听着大哥噼里啪啦打蚊子声音，子凤觉得躺在纱帐里睡觉简直就是一种享受啊。

    子凤掏出母亲给他预备的帕子擦了擦汗，若是在燕京，他是随手就扔掉的，可是在交趾——子凤小心翼翼地叠好帕子，放在陶制的硬枕下，轻轻哼唱着小时候母亲经常在睡前哄他唱的一首歌，“世上只有娘亲好，有娘亲的孩子像块宝……”

    子龙在外面站岗打蚊子，听到熟悉的旋律，不禁怔了怔，一只蚊子乘机袭向他的颈脖。

    啪！子龙打死了这只蚊子，低吼道：“半夜鬼号什么，不想睡就出来和我换岗！”

    子凤立刻噤声，含着热泪默默睡着了。不过他刚刚进入梦境，就被子龙一脚踹醒了。子龙叫道：“听到没有？外头鸣鼓，元帅要突袭叛军了！”

    终于动手了么？子凤大喜，来这里一个月，他整天提着一桶浆糊在大街小巷刷父亲动笔写的通俗易懂版本《告民众书》，安抚交趾百姓，搞宣传工作




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    ，差点忘记了这是一场战争。

    是夜，顺平侯大军奇袭慈廉州，直捣叛军老巢咸子关，用火攻之计焚烧叛军战船600艘，首战告捷。

    作者有话要说：也许素儿在母亲这个角色里，能够找到她的救赎。

    子龙其实挺照顾弟弟的，不过他爱弟弟的方式很粗暴罢了，这一点得了他爹三叔的真传。

    忍不住吐个槽：舟一直关心粮食和蔬菜，按时吃饭，荤素搭配，按时睡觉，从不熬夜，每天一个水果，一盒酸奶或者牛奶，还每天补充复合维生素片，按时追美剧放松身心，可是——尾毛会被医生判断是内分泌失调啊！飚鼻血，头晕恶心拉肚子，拉到菊花火辣辣疼，不得不用芦荟湿巾擦菊花，舟做马景涛教主咆哮，这是为神马，这究竟是为神马啊(>_<)

    昨天的图太虐心，今天放个有爱的。

    图为“百睡图”，作者是一位“超有爱”的父亲，从2011年1月开始，他便在小女儿“木朵”睡熟之后，在自己的“速写本子”上把女儿的可爱萌态绘制下来，至今已经画了上百张速写，被称为“百睡图”。

    ☆、250两线作战子凤落单，五老太上门打秋风

    咸子关大捷后,许三郎率性的讨伐军势如破竹,到了年底,已经平定交趾布政司大部分地区,到了十一月，讨伐军与叛军主力决战神投海，我军大胜,斩杀叛军四万余人，并俘虏了叛军主帅简定,叛军首领陈季扩带着残兵退守安南义安苟延残喘,朝不保夕，胜利似乎就在眼前了。

    可就在此时，西北鞑靼草场连续第二年遭遇雪灾,牛羊死了一大半,牧民们若想熬过这个冬天，就必须拿起杀牛宰羊的刀去大燕国边境抢劫，“吃不饱，就去抢”早就深入到鞑靼人骨子里去了。

    鞑靼卷土重来，西北烽火四起，边关告急，泰正帝手下兵源捉襟见肘，只得急召许三郎从西南分兵十五万，火速去西北支援！

    这下世镇西南的沐国公傻眼了，许三郎来的时候带兵二十万，几场战役下来，还剩个十□万，皇上命许三郎带走十五万精兵去西北支援，老弱病残全留在西南，剩下一万精兵能够干嘛？啊！

    沐国公抓狂了，不过这还不是最惨的，整装待发的许三郎指着因得了痢疾拉肚子拉成软脚虾似的二儿子子凤说道：“沐兄，这小兔崽子生病了，不能跟我去西北，还请沐兄随便找个大夫给他瞧瞧，小弟这就告辞了。”

    直到父子两个的背影绝尘而去，子凤这才敢可怜兮兮的道别：“爹爹，大哥，你们保重啊！千万不要想我！我会好好的！”

    沐国公看着瘦成小皮猴的子凤，顿时觉得压力太大了，顺平侯虽然说“随便找个大夫”，可他真能随便找个江湖郎中对付顺平侯的爱子吗？顺平侯虽然表面上一副严父样子，但私底下对二个儿子都给予厚望，神投海大捷庆功宴上，他和顺平侯一醉方休，顺平侯自卖自夸道：“我儿子龙，堪比三国常胜将军赵子龙威猛，想必以后世人只知许子龙，不知赵子龙矣！我儿子凤，上马就是将军，下马就是诗人，哈哈，比他买功名的爹强多了！”

    沐国公一拍子凤的肩膀，叹道：“等治好你的病，就来我的军帐整理文书吧。”

    十五万精兵被调走，沐国公不敢冒进进攻安南，战局一时陷入僵持状态，叛军首领陈季扩休养生息，整理旧部，招募新兵，伺机再战。

    子凤整日在军营在整理文书，沐国公惊喜的发现他年纪虽小，笔力却十分老辣，尤其是些向户部支军饷的文书，字句诚恳，写到截肢的伤员没有足够的止疼药日夜嚎哭时，文笔如杜鹃啼血，催人泪下，而且每隔一天就写一封催饷文书，借口理由都不带重样的，甭管起没起显著的作用，这要钱的态度还是把握的很好。

    这一日，子凤趴在案上写家书，写了撕，撕了写，最终版本通过驿站快马加鞭送到了千里之外的顺平侯府。

    睡莲迫不及待的打开二儿子的信件，老实说，大儿子和他爹的家书几乎是用复印机印出来的，通篇就是我很好，请不要惦记，实在没什么看头。子凤就不同了，这孩子每封信就像游记散文似的，睡莲似乎可以看见他的一颦一笑。

    “……此处蚊子大如拳，到了冬天也不消停，临睡前必用当地人给的草药熏一熏才能睡。娘，您给的驱蚊药水也挺管用的，夏天的时候草药都熏不走那些蚊子，您的药水却赶跑了，我和大哥晚上都睡的很好。还有您备的痢疾药丸，真是神奇啊，我吃了半丸就不拉肚子了……当地的美食也不错，有种叫做甘蔗虾的菜肴尤其好吃，我天天都吃它……”

    其实驱蚊药水是不管用的，痢疾药丸嘛，横竖子凤的病还是沐国公找的当地大夫治好的。至于美味甘蔗虾，那是沐国公见他文书写的好，偶尔赏给他吃的，很美味，子凤确实天天在梦里吃。

    子凤的书信报喜不报忧，全是谎言，却深深抚慰了睡莲焦虑的心灵。

    泰正七年腊月，皇长子临淄王大婚，迎娶英国公府嫡长孙女张氏。虽说西北战事吃紧，国库疯狂瘦身，婚礼一切从简，可是作为未来储君的婚礼，即使减也减不了多少。

    大婚那天，燕京四品以上的命妇皆着品妆去观礼，临淄王已经提前行了冠礼，在燕京开府别居，临淄王府就在西四牌楼附近，离西安门很近，方便出入宫廷。

    册封典礼上，睡莲的心情很复杂，理智和情感相互争斗着，木偶人般可怜的姚安、顶着繁重头饰、神情紧张的临淄王妃在脑海里交替出现，前者是手帕交的女儿，后者是救命恩人的重孙女，她反复思量，左右为难，竟忘记身处隆冬，锥寒刺骨。

    冗长的典礼完毕，睡莲闷闷的回到宁园，当晚就高热不起，浑身如炭烤般，足足病了半月方好，星河顶替母亲主持中馈，腊月忙着过年，人情来往等等，家事繁琐复杂，星河在雪姨娘的指点下有旧例循旧例，无旧例去问睡莲，竟也没出什么差错。

    病愈后的睡莲感叹道：“……幸亏有你帮忙着，麒麟这两个小子就知道淘气。”

    星河谦虚道：“女儿只是按照您的旧例行事，不累的，以后大哥娶了嫂子，您就轻省些了。”

    星河这句无意的话勾起了睡莲的心事，过了这个年，子龙就十四，在外人看来应该说亲事了，目前和孔家达成的共识是等子龙和当家人顺平侯回来再说，不能对外声张，所以前天送给孔家的年礼也是循着旧例，并没有增添物件……

    正思忖着，添炭进来说道：“五老太太来了。”

    永定伯府五房分出府后，日子过的是一天不如一天，长子九爷次年就丢了官职，其他两个儿子也基本是停留原地混日子



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    ，升迁无望，全家坐吃山空，在燕京城生活，能省的银子有限，六年间衰落下来，连日常的体面都快要维持不住了。

    睡莲暗想，自打自己过门起，五房的老太爷和老太太从来都是横眉冷对的，仗着是嫡出长辈，对宁园指手画脚，许三郎甚少正面应对，却暗地里给五房使了不少绊子：

    九爷丢官，两个儿子仕途坎坷，无论五房投银子做什么生意，最后都赔得血本无归，毫无翻身之力，背后都有许三郎的影子，种种损招如钝刀子割肉般，将五房割的只剩下一个骨架——如今连骨架都要撑不住了。

    这六年除非是婚丧嫁娶等大事，五房和宁园甚少来往，今日五老太太突然来访，莫非是临近过年从永定伯府打秋风不成，来宁园碰碰运气？

    许三郎对五房的态度是——能踩则踩，绝对不帮，即使碍于情面出手帮衬，以后也要找机会让五房连本带利全部吐出来。

    夫唱妇随，睡莲虽不知丈夫为何那么痛恨五房，但是对于这对总是摆长辈威风给自己添堵的五房夫妇，睡莲是半点好感也无。

    不过五老太太毕竟是嫡亲的长辈，拒之门外是不成的，睡莲命人开了内院的正堂接待客人，脱了家常小袄，换了身见客的出风毛缂丝褙子，风寒初愈，脸色有些苍白，添饭给她施了些脂粉。

    五老太太年轻时应该也是个美人儿，后来相由心生，到老了一副尖腮薄唇的刻薄相，见睡莲姗姗来迟，忍不住刺了一句，“哟，侯夫人身份高贵，我这个老婆子在偏厅白等了好些时候。”

    睡莲坐在垫着白老虎皮的主位上，淡淡道：“我这几日病了，正堂不常开，地龙和炭盆烧暖和了才敢请您进来。”

    五老太太脸一板，训斥道：“你当家十几年，都是要有儿媳妇的人了，怎么还犯这种错误！大过年的人情来往频繁，正堂是要日夜烧地龙暖和的，顺时准备待客用，我看你府上的一年花费惊人，那里缺这几个银子……”

    正堂是款待贵客用的，各府送礼的管事妈妈没有资格进来，而燕京贵妇间来往，事先都要递帖子或者下帖子，让对方有个准备，不速之客是失礼的，这半个月睡莲病着，来往的帖子都推了，所以正堂一直没有生火。

    五老太太想先拿长辈的身份压人，一顿乱棒把睡莲打晕了，然后乘机提要求。

    一顿狂轰滥炸，五老太太说的口干舌燥，睡莲优哉游哉喝茶吃果子，末了，问道：“九悌妇来了吧？怎么不见她人影呢？”

    九悌妇田氏是五老太太的嫡长媳。五老太太纳闷道：“她没跟着来，我和你说正经事，你怎么突然问起她了？”

    “啊？！”睡莲佯装惊讶道：“方才您那些话难道不是说给九悌妇听的么？我以为她来了。”

    自家媳妇，您随便教训，但这里是宁园，不是您的一亩三分地。

    五老太太气得眼前一黑，面对这个油盐不进的侄儿媳妇，她实在没辙了，只得道明了来意，诉苦道：“……几个铺子都关门了，你九小叔去东北收东珠和皮毛，回来时遭了土匪抢劫，血本无归，这两年承蒙老天爷庇佑，田庄的收成还凑合，但你也是主持中馈的，单凭这些个银子如何得够养活一家子人？快过年了，人情来往花销大，你的侄儿侄女连新衣裳都还没裁呢，你看——？”

    五老太太川剧变脸似的立刻从恶婆婆模式切换到老白花苦情模式，睡莲还一时适应不过来，想了想，话都说在这份上了，分文不给肯定不行，而且依她对丈夫的了解，许九爷货物还不一定是“土匪”抢劫的……

    最后睡莲命了封了两百两银子给五老太太，五老太太当然嫌少，但瞧着睡莲的脸色，也知渣不出更多了，若真把关系闹太僵，下次更不好开口，只得作罢，揣着二百两银子回家。

    送走五老太太，睡莲命人唤来雪姨娘，吩咐道：“问问伯府的眼线，大嫂给了五老太太多少银子打发走的。”

    入夜，雪姨娘来回话，“永定伯夫人封了一百两银子。”

    睡莲暗道，以后五老太太再来打秋风，就按照一百两的标准给吧。

    很快就是除夕，睡莲照例带着星河和麒麟两兄弟去永定伯府祭祖，令她惊奇的是，王素儿居然能够站起来走动了，还一起吃了年夜饭，只是依旧不沾荤菜，吃着汤水流食。

    吃罢年夜饭，永定伯夫人拉着睡莲去隔间说体己话，“你待会就要带着孩子们回宁园，我就不绕弯子了。威武伯的太夫人瞧上了你家星河，托我说和说和。星河这孩子虽是庶出，但模样品格比起嫡出不差什么，她想为伯府的嫡长子求娶，你也知道，那个嫡长子是迟早要册封世子的，威武伯正得圣眷，将来封了侯，你家星河就是威武侯夫人呢。”

    威武伯太夫人要星河做孙儿媳妇？!睡莲气极反笑，她向来就反感威武伯府，而且这种情绪是与日俱增的：威武伯太夫人为了富贵，不惜将亲生闺女嫁给声名狼藉的襄阳侯世子；添衣凄凉身世，为了避祸最后不得不远嫁江西；还有威武伯的几个儿子取笑子龙相貌太美，给他按上“花木兰”的外号……

    就这样声名狼藉的家族，如何做得亲家！睡莲强忍着怒气，说道：“大嫂，这事我不能应，一来呢，长幼有序，连子龙都尚未说亲呢，何况是妹妹？星河年纪小，又是最乖巧懂事的，我想多留几年；二来呢，事关子女婚姻大事，我们做父母的要好好商量，如今侯爷在外征战，诸事不宜啊。”

    若在以前，永定伯夫人也不想和威武伯来往，可是今时不同往日，眼瞅着她的儿子无法册封世子，爵位迟早要还给许三郎，后继无人，她慢慢淡出了贵妇圈子，威武伯太夫人因是改嫁之身，也同样被边缘化，两人起了“惺惺相惜”之意。