十八钗

    张嬷嬷点点头，说：“那丫头和你七姐姐一样，都是闷声不响的，其实都是人精。庶子嫡出，也勉强算是个嫡出罢，将来八成是个有造化的。”

    评完了颜府一根藤上七朵花，张嬷嬷又拉着朱砂学按摩脚趾手法。

    柳氏将小山核桃的果肉挑出来搁在茶碟大小的斗彩瓷碟里，已经堆成小山了。

    看着睡莲一副没心没肺、大快朵颐吃核桃的模样，柳氏突然说：

    “等你出嫁了，你尽可以把我们七房当做娘家，你八哥哥宁佑就是你亲哥哥。若在婆家受了委屈，我会带着张嬷嬷打上门去讨个说法；有什么需要依仗的地方，八哥哥就是你的助力。你是我的侄女，但我一直把你当成亲闺女。”

    言罢，室内众人皆惊，她们深知柳氏一诺千金，今日这番话绝对不是安抚。

    是承诺，一辈子的承诺。

    张嬷嬷擦了一把心酸泪，哽咽道：“我老婆子无父无母、无儿无女。这辈子当过乞丐、也见过皇宫荣华富贵。烂鱼臭虾吃过、山珍海味也尝过。打过恶狗，也斗过嫔妃！这辈子算是活够本了。老婆子愿豁出这条老命来，保你一世安乐。哼，我和你七婶娘在皇宫混了小半辈子，也不是没有筹划的。”

    “婶娘！嬷嬷！”睡莲扑倒在两人怀里，哭得快断气了。暂时脱掉保护自己的那层冷漠、防备、算计的外壳，彻底暴露真心。

    睡莲何尝不觉得委屈绝望！自打穿越重生在这个世界，手里就是一把烂牌：

    祖母不慈、生母不在；父亲不怜、继母不爱；姐妹不悌，家奴不敬；亲戚难缠、各怀鬼胎！

    她能怎么办？只能宽慰自己说：不急不急，先洗洗睡吧！

    每走一步，都要思前想后的算计；每说一句话，都要反复琢磨以免被人抓住把柄；每见到一个人，她就揣摸着此人是敌是友，有无用处；稍有不慎，就很难见到明天的太阳。

    把自己的真实想法藏在内心，拉拢每一个可能对自己有用处的人——即使对柳氏，她何尝没有卖萌讨好、装懵耍痴过？

    可柳氏的慎重承诺，彻底击碎了她的外壳。自打睡莲来到这个世界，这是第一次发自内心的感动。

    睡莲顿时觉得，前方的路不再是黑暗一片，那怕是以后的日子再艰难，自己终究是有依靠的。

    就像，对手能灭掉路边的灯笼、吹熄你的火把，但是你心中的那盏灯，是谁都无法熄灭的。

    睡莲卸下所有的伪装，哭成了一锅粥。内心里却渐渐点亮了一盏灯，那盏灯的温暖支撑着她劈山开路，和路上的各种神神鬼鬼恶斗三百回合，终于笑到了最后。

    待睡莲渐渐收了泪水，添饭急匆匆从听涛阁来找睡莲。

    “小姐，老爷派人送了一架古琴，说是给您的生辰礼物，还说您身子不好，就不要过去磕头了，明日一早去松鹤堂给老太太请安。叫您带着素日写的字还有诗词过去，老爷要问您的功课。”

    睡莲听这话又些呆呆的，柳氏立刻反应过来，说：“九丫头，你的父亲是在给你做脸面呐，快回去准备准备，明日好好表现。”

    采菱赶紧帮着睡莲洗脸净面，一行人匆匆回到了听涛阁。

    刚入了院子，添菜就迎过来低声说：“四小姐来了，说是给小姐送生辰礼物的。”

    四姐姐果然是张嬷嬷所说的墙头草，见风就摇，见雨就摆！这些日子和杨氏斗法，四小姐青莲像避瘟神般躲着自己，如今一听到父亲给自己送了生辰礼物，她立刻转舵，后脚就跟着来送礼了！

    到了正厅，青莲坐在圈椅上，茶都续了一道水了。

    “四姐姐，让你久等了。”睡莲说。

    青莲示意丫鬟子佩送上一个剔红富贵牡丹匣子，笑道：“妹妹明日十岁整生，做姐姐的寻了件小玩意给妹妹恭贺芳辰。”

    采菱收了。

    青莲说：“妹妹不打开看看么？”

    睡莲对着采菱点点头。

    采菱打开匣子，里面是一个三色翡翠雕秋虫戏果笔洗！

    这个物件价值不菲，绝对不是个小玩意儿！

    ——不过，你既然敢送，我就敢接。

    “多谢四姐姐。”睡莲眼睛都不眨一下，语气表情始终如一，像是接了件不起眼的“小玩意”似的。

    青莲有些失望，豁出血本送礼，却没有达到她想要的效果。

    睡莲面上淡淡的，青莲自说自话，冷场了。




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    没等睡莲端茶送客，青莲自请告辞。睡莲倒像有些后知后觉似的，还是将青莲送到了院外。

    青莲没有回自己的和乐轩，改道去了三小姐品莲的华年居。

    品莲依旧是一副云淡风轻的模样。

    青莲暗自冷笑，说：“三姐姐可知，父亲送了九妹妹什么生辰礼物？”

    “不过是一架古琴而已，你我生辰之时，父亲不也同样送过礼物么？”品莲不以为然道。

    青莲说：“父亲给了睡莲唐朝皇帝李享御用的‘大圣余音’伏羲氏古琴！”

    “那把琴！那把琴居然给了她！”品莲双拳紧握，满脸都是嫉恨之色。

    品莲有两个爱好，一为品茶，二为弹琴，倾心那把‘大圣余音’伏羲氏古琴久矣，也曾斗胆向父亲求过，可父亲说，这把琴是要陪着他进棺材的。

    可如今，父亲却给了进府不到一月的睡莲。

    43过生辰璎珞圈成双，大舅母厚礼见睡莲

    承平二十七年,腊月二十四,颜府五房九小姐颜睡莲十岁了。

    采菱早早叫醒了睡莲，梳洗打扮的功夫,听涛阁的丫鬟婆子们就陆续来磕头贺寿。朱砂这个老好人拿着早就准备好的红封逐一打发了。

    原本这种打赏大量银钱的工作是一等丫鬟翠帛来做的，可翠帛昨夜遣了小丫鬟告假,说走夜路不慎滑到了,摔伤了脸，盯着一张陋颜实在不好伺候小姐。

    睡莲淡淡说知道了，要她好好休息，伤养好了再说。

    石绿凑过去低声说：“那里是摔伤的？五夫人跪了一日佛堂,晚上杨嬷嬷派人把翠帛叫到泰正院去，昨晚快锁院门时才放她回来,守门的婆子说，翠帛左脸肿起了一个清晰的巴掌印！可能是五夫人厌她传递了假消息，打了一巴掌！”

    这巴掌打得够狠的，敷了一晚上冰块都没能消去淤青。

    翠帛再次受伤撂挑子，于是打赏这种讨喜的工作就轮到了朱砂，朱砂连夜备好红封，还在上面做了暗记，分出等级来。

    清早石绿将几个空的荷包和一捧红封分给即将和睡莲一起去松鹤堂的采菱、添饭、添菜三人。

    今日颜睡莲生辰，收到的礼物会不少，荷包就是用来装礼物的；若有下人磕头拜寿的，少不了要红封打赏。

    睡莲打扮停当，听涛阁管事妈妈刘妈妈反复审视这睡莲的服装首饰，恨不得将她拆成几份，一寸一寸的检查是否有不妥之处。

    因还在孝期，整体打扮还是以素净典雅为主。添菜的巧手梳成的桃心髻，插着一对白玉镶红珊瑚珠双结如意钗；天生莹玉透粉的好肤色，无需施任何脂粉，涂了些玫瑰香脂防皴；耳垂戴着一对点翠垂珠青玉耳坠；穿着樱草色十样锦缂丝交领长袄、雪青色撒花百褶裙，大红销金厚底小棉靴。

    刘妈妈命添菜将那对点翠垂珠青玉耳坠卸下来，亲自挑了一对粉色碧玺石雕成的梅花耳坠给睡莲戴上。

    最后，添饭端了一个铺着红绒布的盘子来，上面搁着两个几乎一模一样的金丝八宝璎珞圈，只是一个镶嵌着一块鸡蛋黄大小的粉色碧玺石、另一个镶嵌着绿色碧玺石。

    到底该戴那个呢？刘妈妈皱起了眉头。

    睡莲说：“粉色那个是昨晚祖母房里的容嬷嬷亲自送过来的，说府里小姐们都有老太太送的璎珞圈，这个成色最好的粉色碧玺石一直压在箱底，专门留给我的；绿色那个是今日一早母亲房里的彩环送来的，说是母亲送的生辰礼物。”

    石绿眼睛里掩饰不住鄙夷之色：这五夫人真是踩不死你也要恶心死你！知道老太太送的是璎珞圈，她也跟着送一个。如果小姐今日戴老太太的那个粉色的，就是藐视生母。如果今日戴的是绿色的，就是对祖母不敬，唉，真为难……。

    “那就都戴上罢。”睡莲见刘妈妈举棋不定，干脆自己拍板了。

    两个璎珞圈逐一挂在脖子上，好在老太太送的那个比较大，将杨氏送的镶绿色碧玺石圈在里头，倒像是双股金丝璎珞圈镶嵌着一粉、一绿两块成色上好的碧玺石。

    就是粉绿两色搭配在一起感觉有些古怪。

    采菱觉得不太妥，说：“小姐——。”

    睡莲摆摆手说：“舍弃哪一个都是大错，干脆都戴着，到时随机应变就是。”

    言罢，添饭给睡莲穿上银狐披风，睡莲捧着手炉出门了，身边跟着刘妈妈、采菱、添饭、添菜。朱砂石绿留在听涛阁看家。

    松鹤堂。小丫鬟高高打起石青色西番花夹板门帘，高声笑道：“小寿星九小姐来了！”

    虽然睡莲已经做好了心理准备，可是刚一进门，她还是有些惊异了：

    颜府除了远在扬州的大房一家人，全府的大大小小男女主子们全都到齐了！

    甚至睡莲从未见过的、身体孱弱、年龄最小的五房十三少颜宁勘也由七小姐怡莲牵着手，迎在门口，给她行了一礼。

    二岁多的宁勘玉雪可爱，眉眼的病容令人心生怜悯，他嘴里含含糊糊复述着昨晚生母宋姨娘教了几十遍的话：“恭贺九姐姐芳辰。”

    “十三弟真乖！”看到宁勘纯净的眼神，睡莲不禁也喜欢，蹲□子和宁勘平视，摸了摸他的头，解开荷包递给他一支自制的棒棒糖——其实就是将上好的窝丝糖溶化了，里面放一个杏脯或者梅干，□一根小竹棍，重新凝结成椭圆形。

    味道一样，就是手握着棍子方便小孩子舔舐罢了。

    宁勘从未见过这样的糖，眼睛蓦地亮起来，伸出胖胖的小手接了，先是好奇的打量一番，而后一把放在嘴里吮吸起来。

    七小姐怡莲轻拍宁勘的肩膀，说：“平日里奶娘是怎么教你的？还不快谢谢九姐姐。”

    宁勘不舍的从嘴里拿出小棍子，鹦鹉学舌般说：“谢谢九姐姐。”

    “不谢不谢，十三弟喜欢就好。”睡莲笑道。

    这时，一个弱小的声音响起，“姐姐姐姐，我也要吃棍子糖。”

    说这话的不是别人，正是“伪娘”十一少宁康，今日依旧一副小女孩打扮，大红亮缎带绑着两个小包包头，眉间还点着一记朱砂！就像吉庆年画里抱着大红锦鲤的小仙童。

    睡莲荷包的棍子糖其实就是为宁康准备的，一共有五支，见宁康馋馋的小模样，睡莲笑嘻嘻的朝他招了招手，也递过一



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    支棒棒糖。

    宁康乐颠颠的跑来接着，正欲往嘴里送，却被十一小姐琪莲半路拦截了。

    七岁多的琪莲板着小脸道：“先给九姐姐拜寿。”

    说完，琪莲小大人似的先敛衽行礼：“恭贺九姐姐芳辰。”

    宁康学着琪莲的怪模怪样跟着一福：“恭贺——嗯，恭贺九姐姐芳辰。”

    屋内哄堂大笑，琪莲羞红了脸，教训弟弟道：“你是个男孩子，应该是长缉行礼。”

    “这个，我忘记了。”宁康却也不羞，大大方方将两个小胖爪在胸前一搭，弯腰深深一缉，“恭贺九姐姐芳辰。”

    那边临窗大炕上，颜老太太穿着簇新的鸭青色对襟大袄，头上戴着王素儿亲手做的佛头青五福捧寿镶翡翠抹额，歪在炕上的引枕上，听到门口的阵阵笑声，面上也带了笑意，问道：“九丫头怎么还不来？”

    王素儿从围观人群里走出来，笑道：“勘哥儿和康哥儿在门口争着给睡莲妹妹拜寿呢。睡莲妹妹分给他们糖吃。”

    四小姐青莲将宁康学琪莲敛衽行礼的憨态说笑着给颜老太太听。

    颜老太太也乐了，对着站在一旁有些尴尬的九爷和九夫人说：“康哥儿心里明白的，他是在和九丫头闹着玩呢，你们别拘着他。”

    九爷颜志成笑道：“母亲说的是，只是开了春康哥儿也要正式入家塾启蒙读书了，若还是一副假闺女的打扮，夫子可要把他撵出去啰。”

    “眨眼康哥儿也要读书了，我还真是老了。他刚出生时瘦瘦小小的，哭声像小猫儿似的叫，我去庙里求菩萨保佑，那和尚看了康哥儿的生辰八字，说当女孩儿养到五岁就无碍了。”颜老太太感叹道：“如今他也五岁多了，暂且装闺女装到过年吧，正月初一那天再换成男孩儿的装束。”

    又对容嬷嬷说：“你去跟针线上辛槐家的说一声，康哥儿春夏秋冬四季各四套衣裳今日都送到九房去。”

    九爷和九夫人沈氏忙谢过老太太。

    这时，睡莲应付完了门口一堆兄弟姐妹，笑吟吟走到老太太跟前请安。

    今日和以往不同，孙辈过生日是要长辈磕头的。所以彩屏铺了个蒲团，睡莲跪下给老太太磕了三个响头。

    “好好，起来吧。”颜老太太抬了抬手。采菱扶睡莲起来。

    蒲团铺到了颜五爷和五夫人面前，这是睡莲进府以来第一次见到父亲，颜五爷年轻时是个翩翩少年郎，如今也是位魅力大叔，他身姿挺拔，微微有些瘦，脚踏青方头履、里穿青色道袍、外罩着淡青色丝绒鹤氅、头戴黑色方顶硬壳幞头，看上去有些疲惫，但是眼神很清亮。

    “女儿给父亲母亲请安。”睡莲跪下也是磕了三个响头。

    杨氏的笑容虚浮在脸上，似乎风一吹就能吹走似的。

    没等采菱去扶，从杨氏后面绕出一个中年妇人来，她脸上的笑容似乎能溢出来，只是那笑容始终没有进入那对精明的三角眼，她亲自扶睡莲起来，说：“好标致的姑娘，这通身大家闺秀的气派竟是我没见过的。”

    一听这话，别人也就罢了，三小姐品莲眼里露出一丝不屑来。

    言罢，中年妇女侧过身子对颜老太太说：“亲家的孙女、连同外孙女都是出挑的，每个我都喜欢，可见这老天是个偏心眼的，把天地灵气全都给了你们家。”

    伸手不打笑脸人，颜老太太谦虚道：“我们家里的丫头啊，其实也是淘气的，今天有你这个贵客在，就收敛了些。”

    睡莲明知这位是谁，却装出一副疑惑的样子。