十八钗

    大夏天的，慧莲心生一股冷意，明年她就满十岁，按照颜府的规矩，她就要离开母亲的泰正院，搬来芙蕖苑单独住在这里，左邻右舍都是这幅嘴脸，她真心觉得很孤单。

    想到这里，慧莲也懒得挑衅睡莲了，她无精打采喝着茶，瞥了吃葡萄的琪莲一眼：原本打算把这个唯一的堂妹培养成为小跟班，以后搬来芙蕖苑不至于孤掌难鸣，可如今琪莲成了睡莲的小尾巴，总爱跟着她，还学着她的举动。

    慧莲蓦地一怔：其实何止琪莲，连刚来的五姐姐玫儿也对睡莲比自己好！也不知睡莲是用什么法子把人笼络了进去，明明我和她都是五房嫡出的小姐，凭什么人们都巴结她……！

    五位小姐默默对坐约半个时辰，几乎都不说话，只闻得玫儿调琴试音的声音。

    最后慧莲熬不出了，第一个站出来告辞，还想拉琪莲一起走，琪莲却看着玫儿手里的琵琶，抱歉道：“恕妹妹不能和十姐姐一道回了，妹妹还想听五姐姐弹琵琶。”

    慧莲冷哼一声，拂袖而去。慧莲一走，玫儿戴着玳瑁护甲的右手蓦地一拨，如玉石迸裂般响彻云霄，就像说书先生一记惊堂木似的，众人的心跳也为之齐齐响动。

    玫儿抱着琵琶继续弹，正是一首武曲《十面埋伏》，乐声急如骤雨，汉军将至，十面埋伏，霸王被水决战，声动天地，屋瓦若飞坠。金鼓声、剑弩声、人马声，兵戈相见。垓下被困，虞姬拔剑起舞，汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。香消玉殒，霸王乌江自刎……。

    没有比睡莲更能体会十面埋伏之意了，霸王好歹好知道围困他的是项羽，而睡莲对敌手的真实状况都不清楚。

    睡莲看着玫儿手里的琵琶，暗叹看似柔弱优美的乐器，也能弹出金石铿锵之声。

    其实事无绝对，还是看弹琵琶的人心境如何，若消沉迷惘，弹出来的便是靡靡之音；若斗志昂然，即使遭遇绝境也要积极求生，便能弹出铿锵之声！

    霸王败走乌江，放弃召集江东十万子弟获得东山再起的机会，说天要亡我，渡江再战又如何？霸王选择了以英雄的方式死




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    亡，退出天下之争。

    听罢玫儿一曲《十面埋伏》，睡莲心境慢慢打开了，暗想烦闷无益，还是积极面对问题，赵指挥使府、泰宁侯府、襄阳侯府、安顺伯四家无耻的欺负自己这个小女孩。她怎么着，也不能让那四家太过痛快了，兔子逼急了还咬人呢。

    慧莲一走，玫儿的琵琶曲驱散了方才的沉闷气氛，六个小姐慢慢还是闲聊起来，兴起之时，睡莲她们还命丫鬟把自己的晚饭就摆在这里，一起吃饭说笑。

    在座六位中，睡莲食量最大，米饭一碗不够，还要再添。玫儿笑道：“瞧着九妹妹清清瘦瘦的，这吃的饭都不知跑到哪里去了。”

    王素儿用帕子捂着嘴说道：“都用在长个上了呗，你瞧她比你我还小三岁，仅仅在扬州两三个月的功夫，就和你我一般高了，再过个几年，那还了得。”

    青莲仔细一打量，也笑道：“果然如此，我竟然没有发觉，九妹妹模样没有大变化，这个子可就比我矮一丁点了。”

    睡莲但笑不语，喝着新鲜的莲子汤，目测着自己的身高，大约是一米六三左右，等到成年，恐怕要到一米七了罢。也好，到那时，起码万不得已肉搏战还能占点优势不是……。

    饭罢，睡莲回听涛阁，此时阳光已经退下，不要再打伞了，石绿拿着收起的油纸伞，添衣提着空食盒跟在后面。

    睡莲脚步一顿，问道：“添衣，你也会琵琶？”

    添衣身子一僵，说道：“回小姐的话，奴婢不会。”

    睡莲看了看石绿，石绿抱着伞对添衣说道：“小姐问话，你直说便是，不要遮遮掩掩的。”

    添衣低声道：“奴婢以前住在边关的时候，跟着母亲学过一阵子琵琶，只是技艺远远不如五小姐。”

    “五姐姐那把紫檀五弦琵琶是唐朝皇家古物，音色自是不同。我书房也有一把琵琶，得空你弹一弹给我解闷儿。”睡莲把玩着手里的象牙丝编织菊蝶图画珐琅柄宫扇，淡淡道：“下午的时候，你打着伞，听到琵琶声似乎若有所思顿了一下，我想着你定是会的。”

    添衣放下食盒，扑通跪地道：“奴婢该死，奴婢并不是存心欺瞒小姐，只是奴婢自知身份低微，不敢和五小姐相提并论。”

    芙蕖苑小径上铺的是凹凸不平的鹅卵石，添衣这样直挺挺的跪地，想必膝盖是极疼的，可是她额头低落的汗水都润湿了青色鹅卵石，跪姿态依旧纹丝不动。

    过了一盏茶时间，睡莲才说道：“你是个谨慎的，这并没有错。只是方才我问你时，并无外人在场，你应该说实话。”

    添衣道：“是，奴婢以后一定分清场合，不会隐瞒小姐。”

    “你最好牢牢记住这一点，我需要你们坦诚。”睡莲定定的看了添衣一眼，说道：“起来吧。”

    膝盖钻心的疼，添衣挣扎着起来，身形晃了晃，差点绊倒了身边的剔红食盒。

    石绿紧紧攥住油纸伞，没有去扶添衣，默默回到听涛阁，石绿这趟差算是办完了，朱砂和添饭服侍睡莲在净房洗澡。

    石绿将添衣拉到自己和朱砂同住的房间里，取了药酒给添衣。

    添衣谢过，拿着药酒打算回去擦膝盖的红肿和淤痕。

    “慢着。”石绿拦住，关上房门，说道：“你就在这里擦，若有人闻到你身上的药酒味，你知道该怎么说吗？”

    添衣一怔，立刻明白过来，忙道：“是我自己不小心摔倒的。”

    石绿扫了添衣的胳膊一眼。添衣咬牙，屈肘在桌角狠狠一擦！

    吱！添衣青色娟衣扯开一道口子，肘部白嫩的肌肤也磨破了。

    “你就说在我房里绊倒了，刚才进屋时你手肘好端端的，她们肯定是相信的，不会想到是九小姐罚你。“

    石绿拿过药酒瓶子，亲自给添衣上药包扎，说：

    “你莫要怪我心狠，其实这也是为你好。做奴婢的，命都在主子手里。你我运气好，跟着九小姐，小姐年纪虽小，但行事极有分寸，对下人也体恤，从不故意为难下人，我和朱砂姐姐都是打小就伺候小姐，她的为人我们都信得过的。”

    “九小姐赏人的时候手面大是出了名的，所以外头挤破了头都要来咱们听涛阁。其实九小姐罚的也重，而且一旦触犯底线，便是天王老子的塞进来的，小姐也会撵出去，就像以前的——。”

    想起一家三口投水自尽的周妈妈一家、全家神秘死亡的翠簪一家，颜姨娘死后由七夫人做主赶出去的几个五夫人眼线，石绿一顿，说道：

    “你若拿着药酒回去抹，别人一定会问起缘由，无论你怎么解释遮掩，终究是下午跟着九小姐当差才出的事，这事传到外头去，那些别有用心的人少不得要议论九小姐苛待下人，少不得兴风作浪生出许多事来，九小姐从扬州一回来就面临那么多糟心事，你莫要添乱了。”

    “总之，你是九小姐千挑万选才进来的，莫要辜负了她——你生的极好，若真的被撵到外头当差，到时候就没有后悔药吃了。”

    添衣忍着痛给石绿行了一礼，感激涕零道：“多谢姐姐教诲。”

    “我也就说这么一回，以后你自己瞧着办吧。”石绿叹道：“我和朱砂姐姐都是打算一辈子跟着九小姐的，自是一切以小姐的利益为上。至于你，你也有自己的想法，但有小心思不要紧，只是莫要伤及小姐，否则——我第一个不放过你。”

    睡莲洗完了澡，刚出净房，便觉得热得慌，似乎又开始出汗了，便吩咐道：“摆冰盆来。”

    朱砂为难道：“今日冰块的份例已经用完了，若要再取，只得去泰正院找杨嬷嬷要对牌去冰窖另取。”

    这样么？睡莲喝着掺着冰沙的绿豆汤，道：“叫翠帛和添炭去找杨嬷嬷要对牌去。”

    有添炭这个服从命令的小丫鬟在，想必翠帛定不辱使命，呵呵，依添炭的性子，若杨嬷嬷不肯给对牌，这丫头肯定会拉着翠帛在泰正院站到下半夜。

    慧莲和宁嗣房里一天到晚冰块不断，两个人每天都超过分例好几倍，杨氏习以为常的无限量供应，颜府谁人不知？

    如果杨氏坚决不给，睡莲打算中暑装晕一回——这夏天还长着啦，睡莲素来怕热，可不能委屈了自己。

    等冰块的功夫，睡莲躺在院子竹榻上纳凉，竹榻也是被青纱帐罩着防蚊虫。

    刘妈妈来请安，问道：“小姐有事找奴婢？”

    “妈妈请坐。”睡莲坐起，示意刘妈妈进来青纱帐小杌子上坐着，吩咐道：“给刘妈妈端一碗冰沙绿豆汤来，不要放糖。”

    刘妈妈侧着身子坐着，喝完了绿豆汤，便觉得通体舒坦，行走过来的燥热一下子没了。

    睡莲屏退众人，问道：“西四牌楼的铺子修的怎么样了？”

    西四牌楼铺子的修缮是交给刘



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    妈妈的丈夫刘管事做的。

    刘妈妈说：“只差刷最后一遍漆，油漆干了就能开张。”

    睡莲道：“从明天起，前面的三层铺子暂停刷漆，叫刘管家把后面的院子和两排房子好好修一修，不用急，慢慢来，能拖一日是一日。”

    那四家逼人太甚，容嬷嬷和窦嬷嬷缩到一旁不管，所有压力都在九小姐身上，九小姐这是缓兵之计。

    刘妈妈了然，说：“是，奴婢今晚就给当家的说。不过，后面的院子和两排房子工期再拖，也顶多一两个月，那以后该怎么办？”

    睡莲摇着团扇，道：“那就在房子下面修地库。”

    刘妈妈说：“可是那个铺子下面本来就带一个地库。”

    “我知道啊。”睡莲用团扇遮面，格格一笑，道：“那就再挖一层嘛。”

    作者有话要说：睡莲又要开战了，人只能靠自己。英雄救美什么的，想法太浪漫了，在宅斗会很快领盒饭哒。

    把添衣和添炭拉出来溜溜，以后在本文下半部戏份会很多，琪莲小同学以前是学怡莲吃鲥鱼，现在是学睡莲吃葡萄，很勤奋嘛。

    咳咳，今天感觉好多了，起码不头疼，谢谢大家的关心，兰舟会保质保量更新的。

    图1是玫儿的唐朝紫檀五弦琵琶，这种华丽的样式和现代琵琶区别很大。

    图2是青莲剥葡萄用的珐琅粉彩月季花瓷盘，是清朝宫廷御用，这个盘子花纹很精致，上面两只蜜蜂似乎要从盘子里飞出来似的。

    ☆、117茉莉花漂浮冰块中，柳氏出手花落曹家

    送走了刘妈妈,睡莲坐在青纱帐里发愣,半盏茶的功夫,张嬷嬷来了，说七夫人请她过去说说话。

    七婶娘？按理说，这大热的夜晚,七婶娘若不是有什么要紧事,是不会无故找自己去来思院的。

    睡莲换了杏子红单衫、月白百褶裙,外头早有两个粗使婆子抬着软轿候着,朱砂和张嬷嬷跟在轿后。

    来思院,睡莲在张嬷嬷的引领下进了七夫人书房,才一掀开门帘，茉莉花香和一股凉气扑面而上,但见书房中央一个缠枝莲纹青花大缸堆满冰块，都露出尖来了，已经化开的冰水上撒着纯白的茉莉花瓣，在八角宫灯的映衬下竟有一种不真实的仙境之感。

    “好凉快，婶娘这里倒还剩下一缸冰呢。”睡莲嘻嘻笑着，走到青花大缸前，贪婪的吸着冰块散发的凉气和茉莉花的香气。

    柳氏穿着淡青色对襟长袍，头发绾成道髻，用一根毫无纹饰的竹簪簪住，她轻轻摇着纨扇，说道：“你还是那个贪凉的毛病，其实夏天出出汗对身体好。”

    睡莲将双手都伸进青花大缸里头，刺骨凉意从指尖散发到头顶。

    嘶！睡莲感觉头顶和足尖都有些发麻，浑身的汗毛竖起来，十分过瘾。

    “莫要闹了，你过来，我有正经事和你谈。”柳氏笑道：“听说你遣翠帛和添炭去泰正院要冰去了？”

    “京城不比成都，这个冰块人人都是有份例的，只有泰正院随意取用，老太太年纪大，很少用冰，她老人家的份例都给了素儿。我这一缸，是前两日没用冰，积攒下来，想着你怕热，就命人都取了来。”

    睡莲与柳氏对坐在罗汉床上，说：“其实要冰只是幌子，我单指了翠帛去，就是要制造翠帛两面受气的假象，好让五夫人放心呀。我若真的将翠帛供起来，和她处的好好的，五夫人必定会疑心她和她母亲吴嬷嬷的忠心，到时候换了人塞进来，我还要再费心思笼络，岂不是麻烦了？”

    “婶娘放心，翠帛是个极聪明的，很配合我唱这出戏，吴嬷嬷心里也有数的。”

    柳氏点头道：“我就说呢，你回来的这些天，今晚又不是最热的，怎么巴巴挑了翠帛去要冰，原来是这个缘故。”

    睡莲专挑绿豆汤里的冰沙吃，勺碗碰撞的清脆声不绝于耳，冰沙在口，睡莲含含糊糊道：“我若是那种只顾着自己舒服，不顾下人死活的主子，她们也不会那么忠心的服侍我了。不过呢，能要回冰块最好，我好歹也能尽情受用一回，呵呵。”

    柳氏但笑不语，等睡莲碗里的绿豆汤见了底，才开口问道：“这些天为了铺子的事情很是焦心吧？”

    睡莲小嘴一翘，道：“四家都在争，容嬷嬷和窦嬷嬷扔下不管，要我自己决定，可如今出了赵指挥使家目的明确外，其他三家态度暧昧不清，我定不来，刚才吩咐刘妈妈将工期能拖多长就拖多长，还叫她另挖一层地库呢。”

    “那就是以后有两层地库了？”柳氏嘴角划过一丝神秘的笑意，问道：“你不打算自己开一个铺子么？那就什么麻烦都没有了。”

    “是有想过，可是——。”睡莲老气横秋的叹道：“那个铺子做什么生意合适，我一个深闺女子知道多少？更重要的是，即使那个铺子地段好到做什么生意都赚钱，可是我没有人啊，刘妈妈一家总是要放出去的，我总不能要丫鬟去铺子抛头露面吧？”

    “到时候，即使开了铺子，五夫人她们不知要乘机塞进多少人进来‘帮忙’呢，我头顶上已经有容嬷嬷和窦嬷嬷两个镇山太岁周旋了，再多几个，我可应付不来。”

    柳氏同情的看着睡莲，其实人她可以“借给”睡莲，只是外头闲话会淹死她们，终究还是不妥。

    不过——，也不是没有办法。柳氏突然说道：“今天找你来，是为两件事，这头一件，便是铺子的事。”

    睡莲一喜，问道：“婶娘有法子了？”

    柳氏摇着纨扇，慢悠悠道：“以前在宫里头做女官的时候，我有几个交好的朋友。出宫之后，我们也经常联系着。其中就有一个嫁给了浙江富商曹家的嫡系子孙做了继室，那曹家以贩布起家，后来在江浙一带开钱庄得以成为当地巨贾。”

    “如今曹家想把生意扩到北方，他们原本看中了阜成门大街东面的铺子，可惜那晚一把火烧了，至今没有建好，做生意的都讲究个吉利，王家就推出了。”

    钱庄？那不就是银行么？这倒是个不错的主意。睡莲急切问道：“曹家可是看中了我的铺子？”