你千万不能死

    青豆愣了一下，循声看去，只见一个少女俏生生立在那里，明眸瑶鼻，精致的下颌微微抬起，白皙的皮肤衬着大红的衣裙，整个人像是一团热烈的火焰，浑身上下充满着勃勃的生气与傲气。

    “看你的反应，你必定就是了。”

    那少女飒然一笑，开口说道：“我是周云英，周家的二姑娘，你若不嫌弃，叫我云英便是。前些日子你救了我三弟，我一直想当面谢谢你。打听到你曾来过这书肆一次，所以我便时时来此转悠，指望能碰见你，却不想真撞了大运。”

    “你不用这样的。”

    青豆有些受宠若惊：“令尊已经亲自到国公府上来过一趟了，送了好些东西呢。”

    “他是他，我是我。”

    周云英皱了皱鼻子，哼了一声道：“那天我本来也想去的，但他一向嫌弃我没个大家闺秀的样子，怕我惹事，硬是将我留在了家里。不过我要做什么，难道是他拦得住的？”

    说到这里，她挺得意地朝青豆眨了眨眼睛：“瞧，精诚所至金石为开，我这不是找到你了吗。”

    这少女言语间颇为豪爽，青豆不知不觉对她有了些好感，便道：“是啊，我们有缘。我见到云英姐姐也是很高兴的。”

    周云英在家排行小，唯一的弟弟年纪小，说话又还不怎么利索，青豆这一句姐姐喊得她有些高兴，但她面上还要端着，就装模作样地干咳了一声道：“你救了我三弟，我光嘴上道句谢肯定是不够的。谈金银就俗了，我也不知道该怎么报答你，不如你说句话吧，刀山火海我也替你闯了，青豆……嗯，妹妹。”

    “不用了，云英姐姐有这份心就够了……”

    青豆说到一半，见周云英瞪自己，只好道：“这样吧，我初来京城，也不知道这里有什么好玩的地方，不如你带我四处去逛一逛？”

    “那你可是问对人啦。”

    周云英豪气万千地一挥手：“你跟着我走，我知道近来有个杂耍班子，可有意思了。来，我这就带你去看看。”

    这般直爽的姑娘，谁也不会讨厌。

    青豆和红袖原本就是要去看杂耍的，闻言也就相视一笑，跟着周云英走出了书肆。

    周云英倒没说大话，她对地头很熟，顺着几条小路左拐右拐，就领着她们到了地方。那边里三层外三层围了好几圈，远远就能听到喝彩声。青豆想往前面凑，周云英一拉她，开口说道：“那些都是本事一般的，摆出来炒气氛揽客而已，咱们往这边院里走，上楼找个厢房一边看一边吃些点心。”

    “这里跟戏院一样。”

    青豆顺从地绕开人群，同周云英一起进了门，好奇地四处端详：“我以前看杂耍都是站在街上，从未来过这种地方。”

    “这有什么。”

    周云英道：“哪日你来我家玩，姐姐我就把班子给你请到家里去，那才叫一个方便舒服呢。”

    屋内屋外像是两个世界，幽艳的熏香萦绕在笔端，不知名的乐器弹奏着摇曳的音调，光线昏昏，似是笼着一层慵懒艳丽的黄昏颜色，恍惚有一种不真实之感。

    “华园班最好看的就是戏法。”周云英仍在喋喋不休地介绍：“既然来了，你一定要好好看看。上次我见他们凭空变出一车牡丹，转眼间牡丹又都化作彩绸，伴着数不清的蝴蝶四散开来，当真是美极了……”

    青豆一边应着，一边期待地往楼梯上方看去。

    那里一人正慵懒地倚着栏杆，手中拿着一个长长的烟杆，只把头发挽起一半，剩下的墨发瀑布般流泻下来，见青豆望过来，便缓缓勾起唇角，顾盼流离间，满楼灯火映在眼中，竟带着一种慑人的幽艳。

    ——仿若蛊惑人心的妖物。

    一点流光从眼角滑过，青豆猛地回过神来，见一个光点飘飘摇摇地往上飞去，轻轻地落到了那男子的手中。

    微一错眼，扑簌簌的声音传来，不知何时，那蓝色的光点竟变成了一只红嘴白毛的小鸟。男子随手将鸟关进悬在身侧的木笼里，取下笼子，转身朝里面走去。

    “等等。”

    周云英瞪大眼睛，随即不由自主地追了上去：“你是谁，那光点是什么，为什么会变成鸟的？”

    “姑娘。”

    男子停下脚步侧过身，将烟杆放到嘴边，轻轻地吸了一口。烟气缓缓升腾，在走廊狭长的空间里弥散开来，仿佛罩上一层薄薄的霜色纱幕，让烛火的光芒变得虚幻摇曳起来：“你的问题可有些多啊，我该先回答其中哪一个？”

    他话中带着些微笑意，尾音上扬，像是羽毛般若有似无地划过人的心尖。

    周云英的耳朵忽然泛起一层绯色：“我……只是有些好奇。”

    男子却将视线投向后面的青豆，微微眯起眼睛，轻笑道：“两位想看看这白鸟么？”

    周云英顿时忘记了羞涩，猛地抬起头




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    来问道：“当真可以？”

    男子把手中的笼子递给她。周云英一脸惊喜地接过来，拉着后面的青豆道：“快看，这就是方才光点变出来的那只鸟，长得可真漂亮。”

    “是真鸟。”青豆也有些惊诧：“这是怎么做到的？”

    “真真假假。”男子道：“眼见未必为实。”

    周云英闻言，仔细端详那小白鸟，疑惑道：“可这怎么看都是活的啊……”

    话音未落，男子忽地伸手，骨节分明的手指在木笼上轻轻拂过，宽大的袍袖随着这突然的动作舒展翻飞，只一刹那，笼中之鸟便消失无踪，取代它的，是一股妖异而浓郁的香味，仿佛冰冷的夜色般慢慢氤氲开来。

    这精彩的一幕，让青豆与周云英慢了半拍才发出惊呼。

    “好厉害！”周云英道：“真是太厉害了，你是怎么做到的？”

    男子脸上的笑意加深：“你们真想知道？”

    周云英猛点头，青豆犹豫了一下，却道：“这是你在杂耍班中立身的本事吧，若你不想告诉我们，那也是没关系的。”

    男子视线在青豆身上扫过，眼底不由划过一抹异色：“……这也没什么关系。”

    “戏法只是戏法，永远不能无中生有。”

    他唇边重新挂上淡淡的笑意：“幻象之下藏着什么，既然你们想看，那就给你们看上一看。”

    说着他抬手接过鸟笼，轻巧地卸下了其中机关。周云英迫不及待地伸头去看，下一刻却猛地后退一步，脸色煞白。

    一股连方才燃香也掩盖不住的血腥气散了出来，鸟笼的一块木板底下，赫然就是那白鸟的尸体。

    “机关启动，木板就会在刹那间拍下来，将鸟给压在下面。”

    青豆愣愣地看着那被碾碎的血肉与羽毛，听着男子尤带笑意的解释，只觉得有凉气顺着脊骨一路攀爬上来。

    周云英颤声问道：“你、你为什么要这么做？”

    “因为你们这些贵人爱看，不是吗？”

    男子伸手，动手轻柔地在那白鸟破碎的脑袋上抚了几下：“没看到这些真相之前，你们可以为之喝彩叫好，然而锦绣下藏着的东西，可有几人真正关心过？你从前不曾在意，如今又何必摆出怒气冲冲的样子——”

    “这白鸟是为了你们而死的啊。”他笑道。

    他的笑容中似是没有半点恶意，周云英一瞬间却像是被蛇盯住的猎物，被那种冰冷粘腻的恐惧感弄得动弹不得。忽然，她冰凉的指尖被人握住了，青豆将她拉到身后，轻声说道：“有我在，别怕。”

    “我不知道你想说什么。”青豆看向那男子，声线有些发虚。她显然也是害怕的，却硬是挡在了周云英与红袖前面：“我们要走了，你要拦我们吗？”

    男子仍是微笑：“当然不会。”

    目送青豆与周云英离开，男子又在原地站了一会，随即才转身往里走去，推开走廊尽头的一扇门扉。

    里面是一个陈设简单的房间，视线所及看不到一扇窗户。许路穿着一身低调的便衣坐在桌前，见他进来便站起身来，皱眉道：“萧衍，你刚刚到哪里去了？”

    萧衍将烟杆中的灰烬抖去，换上新的烟草，微微一笑道：“我方才见到她了。”

    许路一愣：“谁？”

    “公子命我调查来历的青豆。”萧衍懒洋洋地回答：“同画像上面黄肌瘦的模样不同，倒是个颇好看的姑娘。”

    “……你干什么？”

    许路立刻警惕道：“我说姓萧的，你平时浪也就算了，方才可不会对人姑娘下手了吧？”

    “事实上，”

    萧衍：“我把她吓跑了。”

    许路：…………

    “此次入京，公子身边突然多了个容貌普通的侍女。说实在的，青豆姑娘其实颇为惹眼。”

    萧衍道：“虽然庞相对她盯得不算紧，但若是跟着她的那个探子跟进楼里发现什么端倪，也是不必要的麻烦。不过么，我对她倒确有几分好奇，公子他……”

    说到这里，他忽然笑着摇了摇头：“算了，不谈这个，公子交待你的事情办得如何了？”

    “军中贪慕富贵的那几个王八蛋都被控制起来了。”许路闻言，也顿时正色道：“庞堇那老儿决计得不到任何消息，估计还以为自己的计划进行得十分顺利呢。不过……姓萧的。”

    他挠了挠后脑勺，忍不住问道：“咱们爷说再过几日，就会有月掩轩辕，星陨如雨之象，也不知是真是假？”

    “箭在弦上，你此时怀疑这些，又有什么意义？”

    萧衍一笑：“何况公子算无遗策，何时在这种大事上错过。别想这些有的没的了。许将军，京中的事也安排得差不多了，只是李家那里，还需要你再出面一趟。能代表公子的人不多，但李公听过你的名字，想来你的分量应该足够。”

    “行吧，我就替你跑上一趟。哈哈，咱们爷这些天到各家拜访，小皇帝和庞老儿怕是睡不安稳了，这时候说不准正一家一家地查呢。让他们查吧，查到死也只能是一头雾水。”

    许路笑道：“谁能想得到，堂堂英国公把自己当成了吸引视线的靶子，而所谓明修栈道，暗度陈仓，这几年前就已经出名的华园班，竟然是负责为国公府刺探情报、与盟友联络的暗棋呢？”

    “是啊。”

    萧衍勾起唇角，深以为然道：“真想看看那位忘恩负义的皇帝陛下，此刻是个什么模样？”

    ☆、前夜

    庞堇迈步走过平整木料铺成的水中长廊，便听到清脆的掌掴声自水阁中传来。

    跪在阶下的是个小太监，脸颊又红又肿，看着狼狈异常，手却一刻也不敢停下。面目阴沉的少年坐在上首，身上是件明黄色的便服，见庞堇来了，便淡淡开口道：“停了吧，太吵。”

    小黄门眼底刚浮出些许庆幸之色，他便接着道：“拖下去直接打死。”

    “陛下，奴婢什么都没做错啊！”

    那小黄门尖着嗓子刚绝望地喊了一句，便被人捂嘴拖了下去。

    庞堇见状微微皱眉，皇帝哼了一声，寒声说道：“难道有错才能罚吗，他算个什么东西。你说是不是，庞卿？”

    庞堇立刻垂下眼睛，恭恭敬敬地行了个礼，方才起身道：“陛下说的是。”

    “赐座。”

    皇帝的脸色稍好看了一些：“说说吧，舅舅他近来又在做什么？”

    “……中书侍郎张旻的嫡子满月，楚大人给送了一幅画去，以示恭贺。”

    砰。

    皇帝将桌上的东西一扫而落，暴怒道：“这些官员都该死！”

    庞堇连忙劝道：“陛下息怒。”

    皇帝侧过头看他，阴测测地说道：“你说，你前几日是不是还上书要把张旻的官职往上提一提，识人不明，真是瞎了你的眼



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    。”

    “陛下。”

    庞堇苦笑道：“楚大人的贺礼，张旻毕竟是不敢不接的，当晚他已诚惶诚恐地上门同微臣解释过一番了。以微臣愚见，楚大人此举，只想牵制我方的精力，私下里怕是在谋划些别的什么事。”

    “舅舅从来如此。”

    皇帝咬牙道：“他这分明是故意耍弄朕，朕早就知道，他从来不曾将朕放在眼里！”

    “不过是垂死挣扎。”庞堇道：“陛下才是名正言顺的天下之主，西北军那里，早有不少人对楚逆不满，只待陛下一句话，便会起兵响应。只要控制住军队，楚逆必翻不起什么太大的风浪来。”

    “你说得不错。”

    皇帝道：“庞卿做事得力，朕一向是最信重你的。”

    庞堇敛容又行了一礼：“谢陛下。”

    皇帝挥了挥手：“你既来了，一会可去看看逸瑶。皇后近日受寒，身体有些虚弱，见了你这父亲，或许能够好些。”

    庞堇露出一个笑容：“多谢陛下。”

    “对了。”

    皇帝漫不经心道：“那个张旻不能用了，随便寻个借口，将他的官职夺了吧。”

    庞堇一怔，抬头看着皇帝脸上神情，心中升起一股寒意。

    这股寒意等到出宫，也仍然没有散去。回头看向阳光下耀眼的琉璃瓦，庞堇只觉胸口一阵冰寒。

    为了庞家更近一步，他将女儿送入宫中，踏上少年皇帝这条大船，从此站在了楚凤歌的对立面。但伴随时间的流逝，后悔的情绪却随之缓缓滋生。辅佐这样一位刻薄寡恩的愚蠢君主，当真是一个明智的选择吗？

    且不说庞堇如何想，宫中一角，黄门令王振看着眼前鲜血模糊的尸体，脸上没有半点表情，藏在袖子里的双手却握成了拳。

    旁边一个眉清目秀的小黄门左右看看，轻声劝道：“有财死便死了，师父您可千万保重，莫因为他的事坏了身子。”

    “有德啊，你以为我是因为他吗。”王振摇了摇头：“咱们这没根的人，原本就是命贱如草的奴才，主子不高兴，打死也就打死了，本也不出奇。”