大汉光武

    初冬的气温有些冷，刘秀快速向前走了一步，轻轻握住马三娘的手，三姐，我这个妹妹自幼顽皮，如果今天有什么举止不当的地方，看在我面子上

    看你说的，好像她真的敢跟我动手一般！

    马三娘立刻笑了笑，温婉的摇头，刚才没真打，你放心，只是随便比划了几下。她招式练得不差，就是缺乏实战经验，膂力也弱了些。对付寻常一半个成年男子不在话下，若是遇到万脩，刘隆，盖延这样的，只要果断选择逃走，也未必就没有活命的机会！

    三姐太抬举她了！ 刘秀单手抚额，哭笑不得。

    闭门造车坏处就在这里，练着练着，就觉得自己可以横走天下了。却不知道，真正的临阵厮杀和家里头跟自己人对练喂招，完全是两回事情。而眼下刘家庄内，大部分精兵强将，都是像刘伯姬这样从没见过血的，贸然将他们带的战场上去，还不知道有多少人会稀里糊涂地惨死。

    正感慨间，却又听见马三娘低声说道：今晚我答应了去大姐家那边跟伯姬一起住，就不陪你了。明天一早，朱账房会派人送我去新市？

    去哪？ 刘秀大吃一惊，侧转头，两只眼睛在不知不觉间瞪得滚圆，去新市做什么，那边可是绿林军的地盘？

    轻点儿，你把我的手握得好疼！ 马三娘柳眉微蹙，低声抱怨。随即，又展颜而笑，傻子，别担心，你忘了我大哥是谁？

    喔——

    刘秀终于想起来，马武就是新市军几大主力的掌控人之一，紧张的心情顿时放松了下来，不小心握紧的手掌，也缓缓张开，我，我真的忘记了。三姐，抱歉，我刚才喝酒喝得太急！

    没事儿！

    马三娘的手指，依旧在火辣辣地疼，脸上的笑容却愈发浓郁。轻轻将手放回刘秀的掌心，她笑着说道，我已经很多年没见到大哥了，非常想他。这次回去看他和嫂子，刚好顺便跟他偷偷借一些兵马过来，以解伯升大哥的燃眉之急！

    她的话说得很柔，很低，尽量不引发刘秀的警觉。然而，后者虽然喝了酒，在某些事情上的敏锐度，却依旧远超她的预料。

    你，你去向马武大哥借兵？

    迅速收起脸上的笑容，刘秀皱着眉头快速追问，是，是朱浮叫你去借的？他怎么能如此自作主张？！

    不是他，是我自己想的。

    马三娘温柔地晃了晃他的胳膊，笑着解释，你别这么紧张行不行？姓朱的书呆子怎么可能指挥得动我？是我觉得，眼下刘家庄的势力太单薄了，距离新野又没多远。万一官兵杀上门来，非吃大亏不可。

    不要去！

    刘秀的脸色，却越来越阴沉。想都不想，就轻轻摇头，你别听姓朱的瞎说，舂陵刘家，明年夏天之前，应该不会有任何动作。有小半年时间，我会跟大哥一道收拢流民，择其中根骨好的编入庄丁。你现在去借兵回来，第一没地方安置。第二，容易引起官府的怀疑！

    那我少借一点好了，真的不是朱账房的意思。

    马三娘温柔地笑了笑，轻轻摇头，你不要这样紧张，咱们之间，还分什么你我？再说了，我，我要嫁给你，我哥怎么可能不出一份嫁妆！

    我，我 刘秀的心脏，迅速被一阵温暖的感觉包裹。拒绝的话再也说不出口，只好低声向马三娘致谢，三娘，谢谢你。

    一家人，说这些做什么。如果不是你，七年前我跟我哥就死在棘阳了！ 马三娘又笑了笑，轻轻摇头。

    得妻如此，夫复何求？ 刘秀默默地握紧马三娘的手，越看，越觉得对方美丽端庄。

    如果借兵的计策不是来自朱浮，就肯定来自几个婶婶，对于舂陵刘氏某些人的做派，刘秀在记忆里一清二楚。只是，三娘既然一再坚持说是她自己的主意，刘秀就不能将真相挑破。否则，只会让三娘受到的伤害更深。

    你别想那么多行不行？ 敏锐地感觉到刘秀的情绪不对劲儿，马三娘笑着开解，乱世来了，谁心里都不踏实！

    三娘！

    刘秀轻轻将对方拉到自己怀中，用力抱紧。有些话，如果用言语表达不清楚，就付诸行动。当两个人胸口贴着胸口的时候，心脏自然而然就会发生共鸣。

    只是，今晚有些人，实在太会煞风景。还没等刘秀将头低下去，身背后，忽然响起了朱佑促狭的声音，三哥，你在哪？我怎么看不见你？大哥找你，就在后院藕塘那边！

    猪油！ 刘秀心中的烈火，迅速冷却，扭过头，对着声音来源处怒目而视。马三娘也羞不自胜，一把推开了他，落荒而逃。

    大哥真的找你有事！

    朱佑唯恐受到打击报复，丢一下一句解释，兔子般窜入黑暗当中，我夜盲，天一黑就什么都看不见。三哥，正事儿要紧，咱们改天再聊！

    夜盲怎么没见摔死你！

    刘秀恨恨地诅咒了一句，回过头再去找马三娘，却依旧看不见对方的身影。只好收拾起心中的尴尬和遗憾，快步走向族人养鱼捞藕的水塘。

    天已经很冷了，没练过武的人，根本承受不住水边的寒气。在藕塘旁兄弟密谈，无疑可以最大程度地减少被偷听的可能。只是，对于大哥究竟会跟自己谈什么话题，刘秀心中却好生忐忑。白天在祖宅内，是他带头阻止了大哥的起兵图谋。而族长们虽然与大哥最终达成了妥协，却又迫不及待地将他推到了最前方，与大哥相互擎肘。

    如果大哥发火，我就任由他骂一顿就是！ 偷偷在衣服上擦掉手心处的汗水，刘秀默默做出决定，反正他又不会跟我动手！

    如果动手，就让他打几下出气，反正他又不会打得太狠！

    今天开始我的确太急了，如果语气再缓和一些

    朱佑这厮跑哪去了，不讲义气。这种时候，如果他在场，气氛会缓和许多！

    大哥也不容易

    一边忐忑不安地想着，他一边迈动脚步。人还没等走到藕塘旁，一阵浓郁的肉香，已经飘进了鼻孔。

    猛抬头，他发现大哥坐在火堆旁，正在笑呵呵地看着自己。而火堆上，一只剥掉皮的獾子正向下滴着油脂，从头到脚金光闪亮。（注1：獾子，野生动物，以秋天时多油而被受古人喜愛）




第三十八章 浪尖弄帆夜风急 (二）
    第三十八章 浪尖弄帆夜风急 (二）

    愣着干什么，还不过来帮我烤肉？！ 刘縯恰恰也抬头看到了刘秀，立刻板起脸，大声吩咐。

    哎，哎！ 刘秀紧张的心情顿时一松，连声答应着，坐到了火堆旁的石头上。抬手去抓串在獾子身上的木柄。

    烫，烤了好一阵了，用湿布垫一下！

    刘縯手疾眼快，迅速将一块湿麻布片丢在了木柄上，然后没好气地教训，你不是什么都懂么？怎么连烤肉都得别人教？

    我，我，刚才有点儿走神！ 刘秀被问得脸色发烫，抬手搔了搔自己头皮，讪讪地解释。

    走什么神？舍不得三娘了？

    刘縯笑着横了他一眼，抬手有递过来一碗老酒，你不能光顾着自己，她跟他哥都七八年没见面了。于情于理，也该回去看一看。

    我，我不是舍不得！

    刘秀的脸色，瞬间变得更红。端着酒碗，迫不及待地替自己辩解，我，我是觉得，觉得白天时说话考虑欠周，不该，不该扫了您的颜面！

    狗屁，说我自己找死的时候，你痛快着呢！

    刘縯举起酒碗，作势欲泼，然而，最终却舍不得碗里的酒，低头喝了一大口，吐着气道：其实你说的没错，我先去的谋划，的确太过粗疏了些。万一引得官军四下来攻

    大哥！ 一股浓浓的愧疚，再度涌上了刘秀的心头。快速站起身，他就准备向大哥赔礼，却被后者一把扯住了胳膊。

    我说的是实话，你虽然扫了我的面子，却也让我看清楚了现实！

    刘縯抬起头，非常认真地看着刘秀的眼睛，快速补充，坐下，咱们哥俩，没那么虚礼。你能看出我谋划的不足，还能绕着弯子让三叔他们同意举事，我很高兴。这说明我当年送你去长安求学，一点儿都没错！错的是三叔四叔他们，始终鼠目寸光！

    三叔四叔他们心肠都不坏，只是，只是出门太少，完全不了解外界风云变幻！

    刘秀挣了两次都没能挣脱，只好顺着刘縯的意思缓缓坐回了石头上，而大哥你，常年在外游历，自然看得比他们远！

    那是当然。刘縯点了点头，满脸自傲，我虽然没你读书多，但走过的路，却一点儿都不比你少。

    大哥比我见识多，并且交游广阔，走到哪都有朋友帮忙。我当年之所以能在太行山脱身，也亏了大哥仗义护送万谭的夫人和孩子回家！

    刘秀丝毫不觉得自家哥哥狂妄，笑呵呵地在旁边补充。

    马屁鬼！将来一定是个佞臣！

    刘縯转头横了他一眼，恨恨地骂道。骂过之后，心里最后一丝怨气也烟消云散。叹了口气，低声补充：三娘跟你说没说过，她打算跟他哥借兵前来助战？

    这件事是三婶和七婶在酒席上鼓捣出来的，我和三叔他们都不知情。但是，既然脸已经丢了，你就不要让三娘左右为难了。将来咱们有了本钱，多给马子张一些回报就是！

    嗯！ 刘秀的呼吸隐隐发堵，点点头，闷声答应。

    他并不是非要跟三娘分得那么清楚，但如果连造反的本钱都要靠从别人手里借，自己一毛不拔，刘家怎么可能做得成大事？而其他各路义军，得知刘家全靠马武的扶植才能举义，将来又会怎么看待刘家？

    无论三娘带多少兵回来，几时回来，咱们都不能光靠着她的兵马举事！

    刘縯的性子，比刘秀还骄傲许多。又怅然吐了口气，继续说道。三婶和七婶之所以不顾脸面请三娘帮忙，也是因为我先前准备不足的缘故。所以，从明天起，咱们就按你所提议的，收拢流民为兵。然后派专人教授他们武艺，打熬他们的身体！只要咱们兵马足够多，就没人能说咱们全靠了马武才能成事！

    关键是军纪和号令！

    一听大哥说起正事儿，刘秀肚子里的郁闷立刻消散。坐直了身体，沉声补充，练武是个长期的事情，短短几个月，基本看不到效果。而据我所知，纪律旗鼓号令，才是能不能成军的关键。朝廷的官兵虽然不堪，但正面与义军作战，却往往能以一敌三，便是因为官军在战场上，多少还能注重一下军纪，士卒能够按照主将的号令统一行动。而义军，往往都是来去一窝蜂！

    嗯，你说得有道理！

    刘縯想了想，轻轻点头，新招来的流民，就按你说得章程办。但原来的老人，特别是外边过来的投奔咱们的，还是别管得太严。首先，他们已经松散惯了，未必改得过来。其次，万一你逼得太紧，我怕伤了豪杰的心！

    大哥！

    刘秀闻言大急，声音立刻开始变高。刘縯却抬起一只手，轻轻按住了他的肩膀，道理肯定你说得对，我说不过你。但你得看清楚现实。你刚刚回来，年纪青青，无半点功劳，手头也没任何嫡系人马，别人凭啥就听你的？你想做到号令统一，纪律严明，总得先做出一两件服众的大事来才行。否则，即便我站在你这边，强行往下压，效果恐怕也是微乎其微！

    嗯！

    刘秀立刻意识到自己太过急于求成了，红着脸轻轻点头。刘縯举起酒碗，跟他碰了碰，继续说道：来，先干了一碗，让大哥看看你的酒量。酒是英雄血，能喝酒者，方能结交豪杰！

    好！ 刘秀被自家哥哥说得心头火热，举起酒碗，一饮而尽。

    我听人说，三娘今天差点儿宰了王元伯的手下？ 刘縯满意地冲他笑了笑，一边倒酒，一边继续询问。

    不是三娘无缘无故就要杀他。那个皮六前几天趁着我跟三娘一道给流民分发干粮时，偷了我们的坐骑！

    刘秀被问得心中一紧，连忙大声解释，所以，今天在庄子里又与他相遇，我和三娘都把他当成了别人派过来的细作！

    具体缘由，书元也跟我解释过了！的确不怪三娘！

    刘縯静静地听弟弟把话说完，然后抓起一把小刀，开始切割烤熟了的獾肉，我又提起此事，也不是为了跟你算账！来，先吃点儿，趁热。眼下是獾子最肥的时候。王元伯今天骑着马跑了一个多时辰，才射中这么一头。前几天，皮六是奉他的命令，出去刺探消息的。出主意偷你坐骑的，则是李秩麾下的杨四。李秩喜欢收集好马，而你和三娘，看起来又是外乡人打扮。

    朱浮跟我解释过了！

    刘秀却不肯接哥哥递归来的獾子肉，皱起眉头，正色说道：我跟三娘，也没打算揪住此事不放。但皮六杨四这种人，大哥手下不宜收留过多，虽然这些人看上去个个胆大包天，但遇到麻烦之时，肯定只会先顾着自己，不会在乎袍泽的死活！

    就因为他们趁你赈济灾民时偷马？

    刘縯楞了楞，本能地提高了声音反驳，至于吗？他们顶多是缺乏同情心而已。况且他们当时又没得手。老三，我知道你读书多，但不能太书生意气了。要知道人无完人。若是因为他们偷过东西，我就不敢接纳。那天底下还有几个豪杰能跟咱们刘家同行？

    此事关键不在偷没偷上，而在于他们心中，缺乏最基本的善恶观念！

    刘秀红着脸，用力摇头，眼下他们觉得李秩对他们好，就肯替李秩做任何事情。万一哪天他们觉得李秩对不起他们，他们立刻就会反目相向，根本不会问是非对错！而起兵之前，咱们又不能出现半点差错！

    好了，好了，你可真是个刘仲！

    刘縯口才远不及刘秀，顿时败下阵去，悻然挥手，吃肉，吃肉，再不吃，就冷了。我听你的，以后收人时会瞪圆了眼睛。但这次，看在王元伯主动打来獾子赔罪的份上，你就别再计较了。否则，非但王元伯会觉得没面子，李秩在宛城那边听到了，也会觉得尴尬！我跟他已经化敌为友很多年了。此番起兵，他那么立刻就会动手响应！

    大哥怎么会跟李秩交上了朋友？ 刘秀终于接了刘縯递过来的獾子肉，一边吃，一边瓮声瓮气地询问。他可是岑鹏的左膀右臂！

    鬼，岑鹏跟他水火不同炉！

    刘縯立刻得意了起来，大笑着反驳，岑鹏眼高于顶，除了太学里毕业的几个师兄弟外，谁都看不起。李秩跟我一样也没读过多少书，又喜欢四处交朋友，能被岑鹏看得上才怪！不过我能跟李秩相交，其实也跟你有关。记得你那个堂兄刘嘉么，就今天一直跳着脚反对起兵的那个。当初族里听说你在太学过的很风光，曾经咬着牙凑钱准备把他也送到长安。结果他跟七叔两个才走出棘阳没多远，就遇到了土匪。多亏李秩带着家丁打猎路过，仗义出手，才将他们连人带钱全救了下来？

    李秩救了刘嘉？

    刘秀听得一愣，迟疑着追问。在他的印象中，李秩绝非一个肯见义勇为的英雄，能不跟土匪勾结起来坐地分赃就已经非常难得，根本不可能为了陌生人去冒牺牲自家性命的风险！

    嗯，这个假不了！

    刘縯又笑了笑，脸上的表情愈发得意，说你书生意气你还不信，看看，这回，又把人看低了不是？你觉得他曾经跟岑鹏一起搜捕马武，就不会是好人。然而他却的确是个英雄。他不但主动将你堂哥和七叔送回了舂陵，之后还跟我一起带领庄丁直扑匪窝，替过往百姓彻底剪除了那群祸害！