大汉光武

    哦，原来如此！ 刘秀终于恍然大悟，但心里头，却依旧觉得沉甸甸的，仿佛压上了一块巨大的石头。

    仗义出手解救陌生人，不辞辛劳送其回家，亲率家丁直捣匪窝，为民除害！如此英勇高大的形象，怎么看，都跟自己记忆中的李秩对不上号。然而，还没等他从这一连串事情中找到任何破绽，却又听见刘縯低声补充，李秩这个人呢，出身于地方望族，对普通百姓的确差了些。但他识英雄，重英雄，有担当，从不故意难为真正有本事的人。对朝廷的命令，也经常阳奉阴违。就拿你曾经喜欢过的那个阴丽华来说吧，这些年若不是他出面袒护，早就不知道被谁强娶回家做妾了。

    丑奴儿，她，她怎么了？大哥，那些人为何要作践她？

    刘秀腾地一下就跳了起来，手按刀柄，大声询问。为何，那些人为何要如此作践于她？

    虽然当初被阴府挡在门外的事情，宛若一根刺，每次回想起来，都会扎得他心脏处鲜血淋漓。然而，他却始终没有忘记阴丽华在离别之时，手按着自己的手，许下誓言的模样。虽然，虽然因为造化弄人，当年的誓言，恐怕永远难以兑现。但，但是，他依旧希望阴丽华过得美满，富足，平安喜乐！

    看你急的？

    刘縯被他的动作吓了一大跳，翻了翻白眼，轻轻撇嘴，怎么吃着碗里的，还想看着锅里头的？亏得三娘还为了你出生入死！

    我，我不是！

    刘秀被自家哥哥看得心里发虚，满肚子怒火，瞬间泄了个干干净净。我不是看着她，我，我只是希望她，希望她不要被人欺负。她，她向来不敢招惹是非，她

    行了，我说说而已。男子汉大丈夫，喜欢就是喜欢，只要女方愿意，你将来三妻四妾，谁管的着？

    终于成功打击到了弟弟一次，刘縯得意地哈哈大笑。她之所以倒霉，是因为他的几个叔叔，老想拿她攀龙附凤。先前试图攀附王家，结果王固死在了太行山。后来又跟甄家勾搭，结果姓甄的小贼，打仗时被绿林军捉去点了天灯。从那以后，阴家的女儿，哪个显贵之家还敢求娶？于是，只能养在家里，蹉跎青春！你若是还喜欢着她，或者她还喜欢你，就尽管想办法给她送个口信儿。等咱们起事成功，大哥我立刻派媒人上门。

    这

    刘秀心中，刹那间百味陈杂。既不知道自己该庆幸阴丽华云英未嫁，还是该替阴丽华的悲惨际遇而感到难过。娶妻应娶阴丽华，当年大声喊出的心愿，原本已经被阴家长辈用大棒给砸了个粉碎，如今，居然又慢慢拼凑完整。只要起兵成功，只要起兵成功！

    不过，你事先得跟三娘商量好了。否则，别这边没等阴家将丑奴儿送上马车，那边，三娘已经拔出了刀子！

    看到自家弟弟那魂不守舍模样，刘縯又忍不住大泼冷水。

    不，不会！ 刘秀连连摇头，三娘，三娘当年，当年曾经说过，可以跟丑奴儿一起嫁给我。她，她说过的话，一定会算！

    真的会算么？

    一个声音，迅速在他心底响起。有哪个女人，愿意跟跟别人分享丈夫？然而，很快，又有一个声音也在他心底响了起来，与先前一个针锋相对。你和丑奴儿之间是有约定的，你忘了么，忘了么，真的忘得了么？

    你啊，居然还是个情种！

    刘縯迅速发现了弟弟的失态，抬手狠狠给了他一下，大声数落，行了，大不了到时候我豁出去老脸，帮你说情就是。三娘不是个不讲道理的人。行了，咱们不提这些，吃肉，吃肉！

    嗯！

    刘秀接过哥哥递给自己的獾肉，大吞大嚼，却感觉不到任何滋味。见他失魂落魄如此，刘縯叹了口气，主动将话题朝别处引，我听朱叔元说，你这次回家，一路上都跟李秩的弟弟李通结伴，而那李通，居然是朝廷的绣衣御史？

    的确！刘秀点点头，迅速收起纷乱的思绪，低声回应，李通是李秩的族弟，精通图谶之学，最近刚刚被王莽提拔为绣衣御史。然而，他却因为她师姐被王莽害死，恨不得将昏君挫骨扬灰。所以以绣衣御史的身份为掩护，四处拉人造反！

    原来又是个情种！

    刘縯大喜，笑着回应，此人我曾听李秩说过，是个文武双全的豪杰，他如果肯来咱们柱天庄坐镇，咱们还怕什么走漏消息？有哪个地方官员吃了豹子胆，才会怀疑朝廷的绣衣御史谋反！

    李通曾经说过，有空前来拜访大哥！ 刘秀被刘縯说得心里一动，立刻笑着回应。

    以柱天庄如今人多眼杂的情况，保密几乎没有任何可能。而如果把李通请来坐镇，则立刻形成了灯下黑的效果，任何试图怀疑刘家谋反的人，恐怕都得先掂量掂量，诬陷绣衣御史会师导致什么样的结局。

    正当他心里头琢磨，该拿什么理由将李通请来的时候，耳畔却已经传来大哥刘縯的声音，好了，这下好了，简直是天佑我刘氏，却什么就送什么上门。你，明天送走了三娘之后，立刻去宛城拜会李通。无论许下什么条件，就是跪，也一定要把他跪请到咱们家里来！




第三十九章 寒霜满地杀百草 (一）
    天刚蒙蒙亮，唐子乡的北门前，却已经人头攒动。进乡赶集和走亲访友的百姓们，瑟缩着挤在堡门口，依靠彼此的身体温度，来抵抗料峭的寒风。

    按规矩，堡门早就该开了。然而，守卫堡寨的郡兵，却迟迟不肯露面儿。直到外边的人求了又求，甚至开始大声鼓噪，才懒洋洋地扯起门前的铁栅栏，将厚重的木门打开了只供一个人或者一匹马通过的小缝儿，然而对进出行人挨个搜检，唯恐他们是绿林军的细作，混到唐子乡内，破坏盛世太平。

    大部分百姓，都对郡兵们的这种阵仗见怪不怪，交上两个铜钱的进门费之后，就举起了手臂，任其随便搜身。反正寻常百姓既不拿刀，又不佩剑，郡兵们想栽赃陷害都无从栽起，搜了也是白搜。但依旧有小部分过路的旅人，对眼前小小堡寨的戒备森严模样极为不解，找到机会，立刻向旁边的进堡卖柴的当地人低声求教，这位仁兄，能不能跟您打听点儿事情，这唐子乡莫非还住着什么皇亲国戚，怎么搜查得比宛城那边还要仔细！

    嘘，小声！你想害死我啊？！

    被问话的卖柴汉子，立刻吓得毛骨悚然。压低了声音先抱怨了一句，然后四下张望着回应，没有钱，你就老老实实排队等着搜身。有钱的话，你就去侧门那买个方便。那边不搜身，但是进门费是二十文，有马的话还要再翻一倍！

    这，这不是拦路抢劫么？ 旅人楞了楞，立刻明白了郡兵故意拖延百姓通过时间的用意，忍不住大声抱怨。

    大哥，行行好，我跟你真没仇！

    买柴汉子吓得脸色发白，双手抱拳，连连作揖，您想找死，别拖累我。规矩是梁游徼定的，你不高兴，也可以直接找他理论。我就是个卖力气吃饭的平头百姓，人家怎么说就怎么做，不敢多嘴！

    （注1：游徼，乡官，秦汉期存在，负责地方治安。类似于现在的派出所长。）

    梁游徼？ 旅人楞了楞，迟疑着闭上了嘴巴。

    游徼是芝麻绿豆官儿，可梁这个姓氏，在新野棘阳一带，却是数一数二的显赫。从县丞捕头乡老，再到屯长军侯属正，几乎每个要害职位上，都有梁氏子弟。为了多挨一会冻就去招惹梁氏，非但不值，而且不智。

    与旅人怀着同样想法的百姓，显然不止是一个。大家伙儿要么耐着性子，继续在寒风中排队，要么强忍怒火，走到唐子乡的侧门前，准备花费十倍的高价，以节省时间。

    果然，正如砍柴人所说，当发现有人愿意高价买路，唐子乡的侧门立刻四敞大开。两个满脸堆笑郡兵提着竹篮，毕恭毕敬地从第一位高价买路者手里接过铜钱，然后对此人腰间的环首刀视而不见，直接让他大步入内。

    第二位买路入堡者，是个牵着黑马的中年壮汉。马鞍左侧挂着一杆长槊，马鞍的右侧，则是一张角弓和两壶羽箭。守侧门的郡兵，依旧只管收钱，对此人的来历和兵器的用途，都不闻不问。

    第三，第四，第五个高价买路者，也平安通过。然而，到了第六个人的时候，郡兵头目却忽然下令收起了篮子，抢步上前，大声招呼，哎呀，朱四爷，什么风把您给吹来了？您可千万别寒碜我，如果敢收您的入门费，我家游徼知道后，非打断了小人的腿不可！

    那你可就亏大了，这次不光是我一个人，还有我堂哥刘书，我们家的马夫皮六。

    被称作朱四爷的男子，停住脚步，手指紧跟在自己身后准备通过堡寨的两个同伴，笑着介绍。

    不收，不收，我们游徼早就吩咐过，凡是刘乡老的家人，一律不准收钱！

    郡兵头目迅速朝朱四爷的手指方向看了看，然后毫不犹豫地回应。

    如此，就多谢了，李屯长，改天去我家那边，我请你喝酒！ 朱四顿时觉得脸上有光，拱起手，大声向郡兵头目致谢。

    一定，一定！ 郡兵头目赶紧拱手还礼，然后压低了声音，向朱四询问，四爷，听说您家那边，粮食收购的价格又提高了半成？

    有这回事么？是只收稻米，还是麦子和粟米也一样？

    你听谁说的？

    朱四眉头紧皱，大声追问。随即，就立刻意识到了自己失态，抱住郡兵头目的肩膀，在对方耳畔用极低的声音说道，我家大哥好杯中之物，所以今年打下来的粮食，有一小半儿被他偷偷酿了酒。三叔为此大发雷霆，前几天还说要将大哥扫地出门。多亏了四叔说情，才收回了成命。但如此一折腾，仓库里存粮肯定坚持不到明年收稻子了，所以就偷偷收购一些，以解燃眉之急。你要有路子，就运了粮食过去找我。别人价格上浮半成，我给你上浮七分，保准让你有的赚头！

    真的？ 郡兵头目又惊又喜，冲着朱四爷连连作揖，那小人就真的要去叨扰您了，不瞒您说，马上就年关了，家里头正缺钱用！

    自己人，不客气！

    朱四爷大咧咧地拍了拍郡兵头目肩膀，牵起坐骑，快步入内。他的堂兄刘书，马夫皮六，也昂首挺胸，紧随其后。郡兵头目得了朱四的承诺，态度愈发恭敬，直到对方三人的身影都消失于堡内街道，才收起目光，继续开始接受下一位买路者的供奉。

    如此见钱眼开的行径，当然引起了那些老老实实排队者的鄙夷。很多人向地上啐着吐沫，低声咒骂，德行！什么钱都敢要，早晚掉进钱眼儿里卡死！

    可不是么？为了逼大伙多花钱，就把正门开得比侧门还小。什么玩意？哪天被县宰知道，肯定剥了他的皮！

    也有旅客安耐不住心中好奇，低声向排队的当地人打探，仁兄，刚才从侧门通过的那个朱四，是什么来历？怎么郡兵非但不收他的钱，还对他如此客气？

    什么来历？舂陵乡老刘良的干侄儿，专门负责打理刘氏一族的日常花销。

    当地人脸上的表情，立刻变成了羡慕。叹了口气，低声回应，唉，人敬有钱的，狗咬寒酸的。这舂陵刘家，可是眼瞅着就抖起来了。虽然死掉了一个亲孙子，可也搭上了许多大人物的线儿。每年的赋税都比别家少交不说，县衙里的官差，也对他家礼敬三分。你没听那边刚才叫嚷么，他家又在高价收购粮食了。这年头，方圆几百里还能拿出钱来收粮的，能有几家？所以说呢，人要想发财，就必须得往远了看。若不是刘老大当年宁可举债，也要送他弟弟去长安读书，刘家哪来现在这般风光？！



第四十章 寒霜满地杀百草（二）
    第四十章 寒霜满地杀百草（二）

    城门口议论纷纷的百姓不知道，此时此刻，他们口中已经死去的那个刘氏侄儿刘秀，可丝毫不觉得眼下的刘家有多风光。相反，自从进了唐子乡的之后，刘秀的脸上就始终笼罩着一团乌云，任皮六如何插科打诨，都不肯露出半点儿阳光。

    三哥，收粮的事情是刘嘉负责。他估计是怕完不成任务，所以才把消息散发了出去！

    朱佑身上也没了先前被人唤做朱四爷的潇洒，偷偷看了一眼刘秀的脸色，小心翼翼地解释。

    我知道，他的做法其实没错。

    刘秀叹了口气，轻轻点头，我只是觉得，这消息也传得太快了些！咱们昨天下午才做出的决定，今早天不亮就从家那边出发，结果消息还是跑在了战马前头。

    这，这不是多跑了一宿呢么？ 朱佑咧了下嘴，讪讪地补充。

    收粮如此，收生铁胶漆和其他资材呢？

    刘秀却不肯就此罢休，摇了摇头，继续低声反问。如果碰到有心人，把咱们刘家近期所收购的东西往一起一凑，答案恐怕就昭然若揭。

    没，没这么严重吧！

    朱佑心中一凛，眼前立刻出现了官兵成群结队杀向柱天庄的画面，三，三哥，你说得是。我回去之后，立刻找朱账房商量，尽快拿出个保密的章程来！

    不用送我到宛城了，出了唐子乡之后，你立刻折返回去，跟朱浮一起想办法。剩下的路，有皮六带着就够了！

    刘秀的脸色，无比凝重。想了想，断然做出决定。

    正所谓见微知著，从收购粮食之事上，他立刻就能推断出，舂陵刘家平素做其他准备之时，是如何地大张旗鼓。好在如今官府的注意力，都被绿林军所吸引，没人认真关注舂陵这个穷乡僻壤。否则，一旦察觉到刘家正在准备谋反，后果不堪设想。

    大哥让我把你一路送到宛城！

    朱佑楞了楞，本能地大声抗议。然而，看到刘秀那阴沉的面孔，态度顿时就又软了下去，那，那好吧，我只把你送出唐子乡。其实，其实也没那么危险，地方上很多官吏都收到过大哥的好处，对咱们刘家的事情，向来睁一只眼闭一只眼睛。就像这唐子乡的梁游徼，虽然是梁属正的堂侄，却也是被咱们刘家喂熟了的家雀儿。一年四季，不知道多少天跟大哥腻在一起，呼酒买醉

    一句话还没等说完，迎面街道中央，忽然传来一声亲切的呼唤，朱四？前方可是朱四！你小子，真不够意思。来唐子乡居然不跟哥哥我打声招呼，还跑去交那狗屁入门费！那都是哥哥我用来宰外人的，你去交，不是打哥哥的脸么？

    梁哥，您今天起得这么早！

    朱佑立刻换上了一幅江湖人模样，快走几步，大笑着向来人拱手，我怕您昨天睡得晚，所以不敢一大早就打扰您。正琢磨着日上三竿之后，去你那蹭些点心吃，没想到居然在街上遇到了您！

    你这张嘴巴，死人都能说活过来！

    对面的汉子摇摇头，哈哈大笑，满脸络腮胡子上下抖动，怎么想起到唐子乡来了，大哥又给你派差事了？

    没，没啥差事！

    朱佑跟对方交情极深，拉着此人的手，向刘秀介绍，堂哥，这是我刚刚跟你提起过的梁游徼，梁爷，他跺跺脚，整个唐子乡都得晃悠。梁哥，这是我堂哥刘书，蔡阳刘家的，跟我家大哥是同宗！

    蔡阳刘家，那岂不是刘太守的族人，失敬，失敬！

    梁游徼不愧们官宦子弟，立刻从蔡阳两个字上，推算出化名刘书的刘秀，是苍梧太守刘利的后人，满脸堆笑地拱手。

    蔡阳刘书，久仰梁大哥英名，今日一见，三生有幸！ 刘秀也赶紧快步上前，躬身向梁游徼致意。

    你听说过我？啊，哈哈哈，想不到我梁发的名字，居然能传到蔡阳那么远！

    梁游徼伸手搀扶了一下，然后拉着刘秀的胳膊放声大笑，好兄弟，哥哥一见你就觉得投缘，来，来，咱们酒楼里坐。我这儿唐子乡虽然是个小地方，但堡寨里酿的米酒，却是一等一！

    不敢，不敢！刘秀此时有要务在身，怎肯在路上多做耽搁？连忙摇了摇头，大声推辞，梁大哥盛情，小弟心领。但此番奉了族老之命，去宛城请郎中回去为族叔诊病，所以，实在不敢心生懈怠，在路上随便逗留。