大汉光武

    在众人茫然不解的目光中，习郁笑着走到屋子正中央，朝着大伙虚心求教。

    话音落下，笑容立刻涌了许多人满脸。特别是几个江湖豪杰，如王霸陈俊等，都乐不可支。

    不过一个草包而已！

    笑过之后，王霸大声回应，在下和子昭曾经带人扮成山贼，去蔡阳城外收割他的庄稼。那李安手里握着两千多兵马，却拒绝替附近的庄主寨主们出头。任由那些堡主庄主们自生自灭，或者主动花钱向王某买一时平安！

    那厮，早年靠着替王莽弹劾对手起家，王莽得了江山之后，却嫌弃他嘴臭，将他丢到蔡阳担任县宰，十余年不肯给他任何机会升迁！

    刘良在旁边听得有趣，也主动向大伙介绍。

    众人闻听，信心立刻大增。纷纷转过头，向着严光轻轻拱手，子陵，你不愧是太学出来的大才。简单几句话，让我等拨云见日！

    严光被众人夸得脸色微红，摆摆手，小声回应，我，我只是随口一说，其实，其实先前也没考虑周全。倒是习主簿，一下子就把最关键的所在，点了出来！

    子陵切莫自谦，若不是你先开口，习某肯定想不到可以将敌军分头击破！习郁哪里肯跟比年龄小了将近一轮的人抢功，摇摇头，大声补充，你跟文叔士载仲先四人，虽然年少，但无论学识还是见识，都远居在座其他人之上。所以，有什么想法，你们四人，一定要说出来。哪怕是错了，大将军和在场各位，也会帮你们查缺补漏。绝对不会因为你们出错了主意，就怪罪你们，笑你们不知道轻重！

    的确，子陵，除了主动出击，将两路敌军分头击破，你还有什么想法，不妨现在就说出来，让大伙共同参详！

    刘縯最得意的事情，就是当年力排众议，送四个少年去长安读书。此刻听习郁把四人夸到了天上，立刻非常高兴地大声催促。

    是啊，子陵，你尽管说，我们大家洗耳恭听！

    子陵，你当年在家里做客时，就以足智多谋而著称。这会儿前往不要谦虚！

    子陵

    刘嘉刘赐刘稷刘禾等人，也巴不得严光给同辈豪杰争气，纷纷笑着帮腔。

    见大伙盛情难却,严光只好豁了出去，先向周围做了个罗圈揖，大声说道：也罢！大将军，主簿，各位英雄豪杰，严某方才所言，只是眼前第一战。根据敌我情况，严某以为，只要我军部署得当，破敌易如反掌。甚至可以趁机拿下蔡阳新野湖阳，打前队大夫甄阜等人，一个措手不及！

    啊？！ 众人顿时又吃了一惊，看向严光的眼睛里，充满了怀疑。

    先前他建议将敌军各个击破，虽然看似胆大，仔细谋划起来，却有七分成功的可能。而现在，他直接把今后数场战斗，以及战斗取得的结果，全都列了出来，就有些过于夸大自家实力，或者说信口雌黄了。

    唯独刘秀朱佑和邓奉，从来不怀疑严光的本事。相继笑了笑，大声替他助威，子陵，你为何如此肯定我军近期能势如破竹？

    是啊，子陵，说话别只说结果，把你的理由也说出来！

    子陵，小弟愚钝，还望解惑！

    无他，朝廷已经如无根之木，只待有人奋力一推而已！严光对三位好友的想法，心领神会，淡然一笑，缓缓补充，如今天下人皆视新莽如仇雠，莫不想汉室光复。正所谓天心便是人心，此言诚不我欺。眼下不管四周围，有多少郡兵。只要这些郡兵来自寻常农家子弟，士气就不会太高。他们打赢了，只会让他们的父母兄弟，继续受昏君和贪官盘剥之苦。他们吃了败仗，反而能让家人早日摆脱朝廷的压榨，甚至从此否极泰来！

    哈哈哈，哈哈哈哈 在场许多人，特别是几个族中宿老，被严光的话，逗得开怀大笑，满脸是泪。

    新朝皇帝王莽，打着改制复古之名，行敲骨吸髓之实。已经让天下大多数农夫乃至庄园主，都挣扎在了挨饿的边缘。换了任何人来统治，只要不明着抢，恐怕百姓们都会比在大新朝的治下活得更轻松。既然如此，寻常人家子弟做了郡兵，怎么可能对朝廷有多少忠心？不临阵倒戈，或者盼望着自己战败，已经非常可贵。想让他们舍生忘死替朝廷厮杀，肯定是绝无丝毫可能！

    再者，我军起事，固然仓促！各地官兵，同样是措手不及！严光在大伙的笑声中，轻轻拱手，然后继续朗声说道，眼下前队的大部分良将，都在防备绿林军，一时半会儿，很难调换回来。留守地方的，要么像蔡阳县宰一般无能，要么如湖阳县宰一样胆小，就一个新野县尉潘临，还贪功冒进，自寻死路。只要我等击杀了他，蔡阳湖阳新野和棘阳三地，恐怕就会彼此再也不敢相顾。而我军则可以由近到远，一一取之！

    子陵所言极是！习郁听得再度放声大笑，当年对付官兵围剿，我们绿林军也常用此招。先捡着一路打垮了他，其他几路，就立刻全吓成了待宰羔羊。

    啊！在场许多人，又是大吃一惊。这才知道，习郁是从绿林山上前来投靠刘縯的，想必曾经的职衔还不低。心中顿时对其肃然起敬。也更加佩服刘縯魅力过人，竟可让绿林军中的谋士主动前来相投。

    第三，即便是前队精锐，也同样外强中干，只要我军小心与之周旋，未必就不能战而胜之。还没等大伙从惊讶中恢复心神，严光声音，又如同霹雳般响了起来，震得大伙再度身体战栗，额头见汗，诸君且看，前队当中，最骁勇善战者，便是原来棘阳县宰，现在的偏将军岑鹏岑君然。众所周知，岑鹏乃是天子门生，青云榜首，卒业之后，很快就出任县宰之职！而从七年前到现在，岑鹏战功赫赫，数次力挽狂澜。其职位，却只从俸禄为一千石的上县县宰，变成了以县宰之职兼任前队大夫帐下的偏将军。而甄家一个只会夸夸其谈的子弟甄随，比他晚卒业八年，却早已位列其上！连岑鹏都有志难伸，受尽委屈。试问其他将领，在甄阜帐下，可有出头之机？既然前队的主要将领，都是些尸位素餐，脑满肠肥之辈，其下面的士兵再骁勇，武器再精良，又能如何？

    善，此言大善！ 众人豁然大悟，士气瞬间涨到了满满。

    善，大善！我军远近皆有胜无败，何惧主动出击！习郁向严光投去赞赏的一瞥，再度大笑抚掌。。

    刘縯见众人皆面放红光，顿时就有了决断。用力一拍桌案，声若洪钟，善，大善！子陵之言，令我信心倍增。诸位下去且各自收拾兵马，明日一早，咱们就挥师育水河畔，在河东岸等着那潘临蠢材，自投罗网！！

    陈俊：字子昭，南阳郡西鄂县人，是云台二十八将中，参加了舂陵起义的人之一。

    王霸：字元伯，颍川颍阳人，曾任新朝的决曹吏（监狱长），也是云台二十八将中，参加了舂陵起义的人之一。




第五十八章 长剑出鞘九州寒 （一）
    地皇二十二年冬，申时将过，日离中天，刘秀站在距离蔡阳城五里外的一座无名小山上，百无聊赖。

    被大哥刘縯命名为大汉柱天都部的舂陵义军主力，已经悄悄地绕过蔡阳，在育水河畔，准备对仓促赶来的新野兵马半渡而击。邓奉朱佑刘稷刘禾，都在出战之列。甚至连身手最一般的刘赐，都捞了一件带领庄丁，从上游释放木排，冲撞敌军渡船的差事。而他这个右将军和战事的主要谋划者严光，却被摒弃在了战场之外。

    当然，这么说并不准确，也对大哥刘縯不够公平。昨天傍晚，柱天大将军可是郑重其事地将一件要紧任务，交托给了他和严光。那就是，领着两百庄丁和一千多名根本没任何战斗力的流民冒充绿林好汉，佯攻蔡阳城。威慑胆小如属的蔡阳县宰李安，让此人不敢轻举妄动！

    命令下达之后，立刻引发了刘秀和严光两人的联袂抗议。王霸先前已经介绍过了，此人带着两三百弟兄，就能顺利收割完蔡阳城下的庄稼，吓得县宰李安躲在高墙后不敢出战。如今把王霸换成了刘秀，又加上了一个严光，岂不是杀鸡牛刀？

    然而，抗议却当场被驳回。俗话说，长兄如父。刘縯作为当家大哥，在父亲去世之后，的确做到了像父亲一样照顾自己的弟弟和妹妹。在刘家兄妹眼里，他的话，自然像父亲的话一样，具有不容置疑的威严。更何况，刘縯还得到了三叔刘良的全力支持，宣称刘秀和严光所部的右军，不仅仅承担着威慑蔡阳的使命，同时还是其他各部兵马的总后援，关键时刻会被调上去，打新野郡兵一个措手不及！

    小辈跟长辈讲道理，肯定吃亏。如果在长辈故意胡搅蛮缠的情况下，更是毫无胜算。因此，战局的确完全按照严光当初的计策安排了，武器大部分也是刘秀从唐子乡抢回来的那些，而主要谋划者严光和关键物资提供者刘秀，却只能在远离战场二十里外的位置，静静地等待消息。

    文叔，大将军让我来通知你，新野军已经抵达育水河西岸，正在收拾渡船，随时准备渡河！

    族兄刘赐骑着一头汗水淋漓的骏马从山下跑上来，带着几分得意大声汇报，他让我问你，蔡阳李贼可有异动！

    没有，请回复大将军，一切正如习主簿所料！

    刘秀立刻收起脸上的遗憾，正色回应，请大将军放心，绝不会让任何人威胁他的后路！

    好！

    负责联络战场各部，并且监测敌军行动的游骑将军刘赐，开心地点头。目光迅速在手持竹竿和流民们身上扫了一圈，忽然又大声提议，文叔，既然是虚张声势，何不将声势做得更足一些。否则，那蔡阳县宰李安一旦静下心来，难免会觉得你等与先前袭扰蔡阳的土匪流寇大不相同！

    嗯！ 刘秀的眉毛挑了挑，不置可否。

    王霸以前到蔡阳附近劫掠，要么收割百姓的庄稼，要么攻打富豪们的堡寨。而此时正直严冬，草木枯黄，哪里有什么庄稼可割？自己手头这些兵马又不具备任何作战经验，贸然去找堡寨攻打，未必能拿得下来不说，还极有可能露馅。所以，真的不如以静制动，让蔡阳城内的守军，看不出任何虚实。

    不妨敲敲战鼓，再让弟兄们大喊几嗓子！ 刘赐却丝毫不觉得自己的举动，已经超出了职责之外，继续笑呵呵地提醒。

    虽然当初他曾经全力反对起兵，但是在起兵之后，依然被刘縯当成了左膀右臂。因此，他在感动之余，对刘縯交代给自己的任务，都不折不扣地去执行。有时候还会主动加码，以避免出现任何纰漏，辜负了大哥对自己的信任！

    这次加码，同样也是基于责任心。刘秀知道此人没有恶意，也不想扫了他的面子，想了想，转身举起手中钢刀，来人，给我击鼓示威，向蔡阳守军挑战！

    是！

    早就闲得骨头发痒的庄丁们答应一声，立刻奋力敲响一面牛皮大鼓。随即，在几个临时队正的带领下，所有流民都扯开嗓子，大声叫喊，绿林好汉吊民伐罪，李家狗贼，速速出来受死！

    绿林好汉吊民伐罪，李家狗贼，速速出来受死！

    绿林好汉吊民

    也许是感谢刘氏让他们重新吃上了饱饭，也许是因为早就确定不会真的有战斗发生，众流民们喊得格外用心。刹那间，回声激荡，大地震颤，远处的蔡阳城头旗帜纷乱，近处，斥候将军刘赐胯下的战马猛地一哆嗦，撒腿冲下了山坡。

    子琴小心！

    刘秀被吓了一跳，赶紧催动坐骑去施以援手。哪里还来得及，受惊的战马三窜两跳，将刘赐给甩下了脊背。紧跟着，又是噗通一声被树枝绊倒，摔成了滚地葫芦。

    山坡不高，也不陡，否则先前刘赐也无法策马直接冲上。然而，骤然被坐骑抛落，依旧将刘赐摔了个鼻青脸肿。再看那匹受惊的战马，前腿处已经有白花花的骨头茬子戳了出来。即便能够治好，也再上不得战场了。

    这，这让我如何回去向大将军覆命！ 刘赐又羞又气，站在山坡上连连跺脚。

    是他自己要求刘秀带领部属虚张声势的，肯定不能怪别人吓坏了自家的战马。然而，作为一名游骑将军，如果连马都没有，怎么可能继续收集敌情，替大将军传递命令？可整个柱天都部的战马，就那么几匹，仓促之间，怎么可能给他腾出来新的。特别被当做疑兵的右军这边，只有主将刘秀才配了坐骑，他又有何面皮，要求对方将战马拱手相让？

    正尴尬间，却见刘秀笑着摇了摇头，飞身跳下坐骑，将战马的缰绳塞了过来，子琴，给你。赶紧去向大将军覆命。你责任重大，片刻耽误不得！至于我，反正只做疑兵，骑不骑马，都是一样！



第五十九章 长剑出鞘九州寒 （二）
    这，这怎么行！我，我怎么能再拿你的马？

    见刘秀毫不犹豫地将整个右军最后一匹战马送给了自己，刘赐立刻不好意思起来，红着脸连连摆手。

    先前他之所以在刘秀面前耀武扬威，一方面是因为初次上阵，兴奋过度。另外一方面，则是嫉妒三叔刘良和大哥刘縯对刘秀过于偏爱。同样是刘家子弟，凭什么别人都去跟新野军拼命，而刘秀却藏在后头白捞好处。说是疑兵之计威慑蔡阳守将，可谁不知道蔡阳县宰是个胆小鬼，听见鼓角声就会吓尿裤子，怎么可能从城墙后冲出来送死？

    然而，现在，刘赐心中的嫉妒，却被感动给驱散了一大半儿。不怪乎三叔和大哥都将刘秀视若刘家未来的顶梁柱。光是这份气度和心胸，刘家年青一辈中，就无人能及。换了刘赐自己与对方易地而处，根本不可能对别人的挑衅逆来顺受，过后还以唯一的坐骑相赠。

    正愣愣地想着，却听见很远处的育水河畔，忽然响起了一阵低沉的号角，呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜，如虎啸，似龙吟，吹得人头皮阵阵发乍。紧跟着，便有连绵的战鼓声响起，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，敲得人心脏狂跳，目眩神摇。

    快去，别婆婆妈妈，那边已经开战了！刘秀用力将缰绳塞进刘赐手里，转头奔向山顶。

    啊！刘赐像被蝎子蛰了屁股般，一步跳上了马背，抖动缰绳，风一样去远。一边狂奔，一边念念不忘地大声喊道：文叔，今日我若立功，让给你一半儿！

    照顾好你自己，打仗不是儿戏！ 刘秀小声嘀咕了一句，头也不回地继续加速。

    以他如今的老练，刘赐先前所有小心思，几乎一眼就能看穿。然而，他却从始至终都没打算计较。兄弟同心，其利断金。而兄弟祸起萧墙，则会平白便宜了敌人。

    此外，他也不太看好刘赐等人能立下什么大功。虽然临战之前，为了鼓舞士气，他跟严光都说了不少贬低敌军的话。然而，内心深处，他却始终觉得，刘家上下的年青人，包括大哥刘縯在内，都把战争想得太简单了。根本没有想到有可能会遭遇挫折，更没去想兄弟们当中，有人今天就会在战死沙场，一去不归！

    土山不高，很快他就跑到了顶！手打凉棚向育水河畔努力眺望，却只能看到沿途树枝摇动，白雾升腾，具体战斗细节和战局走向，一丝一毫都无法瞧见！

    大哥不会等不及敌军半渡，就提早出击吧？

    潘临不会看出了大哥的埋伏，绕路渡河，回头攻他侧翼吧？

    水陆混战，弓箭的作用非常大。大哥手里的弓箭太少，用起来肯定捉襟见肘！

    如果潘临故意虚晃一枪

    不由自主地，刘秀就开始为自家哥哥和族人们担心起来。恨不能立刻插上双翅，飞抵战场，与自家哥哥并肩杀敌。论武艺，他自问在整个柱天都部内，除了大哥和邓奉之外，不在任何第三人之下。论厮杀经验，他可能比大哥还要多一些，并且更懂得把握最佳时机

    咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚

    呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜

    呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜

    咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚

    画角和战鼓声此起彼伏，连绵不绝。分不清哪些来自柱天都部，哪些来自敌军。有几个瞬间，刘秀隐约已经听见了胜利的欢呼。然而，没等他仔细确认自己是不是听错，欢呼声就忽然又消失不见，代之的，则是更剧烈的鼓角争鸣！

    咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚