大汉光武

    刘禾面对比自己这边五倍还多的官兵，也毫无惧色，只是舍不得那些好不容易才到手的物资。

    正议论间，忽然就听见了一阵激烈的号角声响。紧跟着，另外一支队伍呼啸而至，对周围的情况看都不看，立刻向正在扎营的官兵发起了进攻。

    所有人，跟我徒步杀出去，里应外合！

    刘秀毫不犹豫地大声下令。随即亲手推开堡寨大门，带头扑向了官军背后。李秩邓奉刘禾等人，也知道机不可失，招呼起身边所有能招呼到的义军，从唐子乡内蜂拥而出。

    他们的人数虽然不多，却打了官兵一个首尾不能相顾。很快，带队的校尉就被邓奉一槊戳死，剩下的官兵见势不妙，立刻丢下了兵器，四散奔逃。

    刘秀和邓奉不敢贪功，草草了追杀出两三里，就下令收兵。那支忽然出现的义军首领，恰恰也打着跟他们同样的心思。发现官兵已经溃散之后，立刻下令鸣金，然后策马前来相见。

    不清楚对方的来路，即便猜到彼此可能是盟友，刘秀心里也有些忐忑不安。然而，待看清了来人的长相，刹那间，所有担心都烟消云散。

    来者不是别人，正是有着妙手回春之名的道士傅俊。而跟在傅俊身侧的几张面孔，他也是无比的熟悉，除了前几天刚刚打过交道的王霸王元伯之外，还有荆州许俞宛城屈杨，甚至上谷张峻，也赫然在列。

    虽然一晃已经七年过去，当初大伙联手愚弄岑鹏，营救马武兄妹的情景，还历历在目。刘秀心中顿时一片滚烫，赶紧迎上前去躬身下拜。然而，还没等他做完自我介绍，唐子乡门口，刘伯姬已经策马冲了出来。

    傅道长！

    此刻的刘伯姬，浑身上下哪有半分女侠风范？一边打马狂奔，一边哭泣着向傅俊大声求救，您来得正好，快上马，快进唐子乡，帮我，帮我救李二哥！

    李二哥？

    被刘伯姬的话，弄得满头雾水，傅俊本能地询问。话音未落，李秩已经上前，双膝及地，纳头就拜，傅道长，求你救救我家二弟，李某愿意从此为你马前一卒，任凭驱策！

    李，你是李季文？你怎么到了唐子乡？ 傅俊低下头，眼睛里的困惑更加浓郁。

    季文兄家里出了恶仆，向前队大夫告密。导致官兵连夜包围了李府。我等侥幸逃出，在路上多次遇到截杀。次元为了保护小妹，被流矢所伤，性命垂危！不忍心再耽误时间，刘秀深吸了一口气，用最短的话，将前因后果说了个清清楚楚。

    傅俊闻听，立刻打消了疑虑。二话不说飞身上马，在刘伯姬的带领下，直奔堡寨之内。待二人的身影都消失在了寨门之后，刘秀才终于又缓过来一口气，带着邓奉重新上前，跟许俞屈杨张峻三人一一见礼。

    许俞等人，虽然依旧将刘秀和邓奉现在的模样跟当初的少年对得上号，但有王霸在旁边，倒也不担心二人的身份乃是假冒。一边跟二人寒暄，一边结伴朝唐子乡里走。待脚步迈进了堡寨，彼此之间也重新熟络了起来。

    你胆子也忒大，明知道官府已经有了戒备，居然还敢带着自家妹妹去宛城冒险！

    屈杨比刘秀只大了两岁，当初在棘阳救人之时，跟他彼此之间就谈得来，因此重逢后说话也没太多顾忌，眼睛匆匆在唐子乡的高墙上扫了一圈后，立刻低声数落。

    我当初，我当初是想借次元兄的绣衣御史身份，让官府有所忌惮，替大哥争取更多准备时间！ 刘秀叹了口气，满脸遗憾地解释。

    正所谓，人算不如天算，虽然此刻他已经平安脱险，但当初的谋划，却彻底落了空。宛城一行，非但没有成功扰乱官府的视线，反而因为李家的奴仆告密，导致官府对柱天庄的进攻提前发动，让大哥应对起来更加艰难。

    文叔，不必懊恼，这一切并非你的错！

    王霸性子率直，虽然跟刘秀有过冲突，却主动开口安慰，从朱佑回到家中那时起，刘大哥就知道情况已经不妙。只是谁也没想到，破绽居然出在季文兄那

    一句话没等说完，众人耳畔，已经响起了凄凉的哭声，父亲，孩儿不孝，竟然让你六十高龄，还身陷囹圄。倘若您老遭受了甄阜的毒手，让孩儿，让孩儿今后，今后还如何有面目活在世上

    回头看去，只见李秩双手掩面，哭得泣不成声。




第五十六章 煌煌野火可烧天 （二）
    伯升，你定要助我杀了甄阜，还有梁丘赐那两个狗贼！帮我报仇，报仇！呜呜，呜呜呜呜

    一日后，柱天庄，病豫让李秩手扶桌案，放声嚎啕。

    季文，节哀。伯父的事情，我也很难过。但与今之际，你我必须先保证自己先振作，才能在日后寻找机会将甄阜梁丘两个狗贼千刀万剐！

    小孟尝刘伯升双手搀扶着李秩的肩膀，眼眶发红，落泪不止。

    根据宛城内另外一个好友偷偷送来的消息，甄阜没等追杀李秩的第一波兵马回来缴令，就杀掉了李秩的父亲妻妾和所有儿女。并且将李家在宛城的祖宅，一把火烧成了白地。如今，病豫让李秩，已经彻底一无所有。也难怪他抱着酒坛子，只愿长醉不醒。

    然而长醉不醒，却只能是一厢情愿的空话。如今柱天庄上下，恐怕人人睡觉只是都得睁着半只眼睛。前队大夫甄阜，已经从与绿林军厮杀的第一线，往回调集精兵良将。而周围的几座县城，据说也开始厉兵秣马，发誓只要甄阜一声令下，他们就率先扑过来，将舂陵刘家犁庭扫穴。

    启禀柱天大将军，右将军有要事求见！ 一名亲兵小跑着入内，用极低的声音汇报。

    请他进来！ 刘縯轻轻皱了下眉，带着几分惭愧低声吩咐。

    柱天大将军是刘縯给自己预备以久的名号，誓言要继承当年在南阳起兵反莽的柱天大将军翟义的遗志，诛杀国贼，光复大汉江山。而右将军，则是他临时安排给自家三弟刘秀的职务，位列在骠骑将军李通车骑将军傅俊和卫将军李秩之下，与前左后诸位将军同列。

    这个安排非常清楚的展示了舂陵刘家的胸襟，也对外表明了刘縯本人求贤若渴的姿态。只是对于刘氏子弟，特别是刚刚立下巧夺唐子乡，斩杀梁游徼大功的刘秀，就有些过于刻薄了。所以，今天早晨将官职安排当众宣布了之后，刘縯心里头就一直非常负疚。总觉得自己这样做，有些太对不起弟弟。同时又非常担心，自家三弟刘秀年轻气盛，会找上门来，跟自己当面一论短长。

    不过，事实证明，他的担心非常多余。亲兵小跑着出门之后，很快，就把刘秀给带了进来。而刘秀脸上，却看不到任何不悦之色，只是在注意到醉成一团烂泥的李秩之后，轻轻皱了下眉，然后就低声向他汇报：从唐子乡连夜运回来的粮草辎重，已经全部入库。与咱们原来的积蓄加在一起，兵器可供三千人所需。我已经吩咐朱佑带着新招募的流民，去山上砍竹子。削成竹枪之后，虽然不堪大用，却也能让所有流民不至于空手！

    嗯！

    见弟弟没因为官职比别人低，就给自己撩挑子，刘縯立刻偷偷松了口气。低头看了一眼人事不省的李秩，小声夸赞，你做得很好，如果不是你回来的及时，这次我肯定会被官兵打个措手不及。唉，季文原本是个非常仔细的人，这次却没料到，被心腹家丁给坏了大事。以前的准备全都便宜了官府不算，父亲和妻儿，也惨遭不幸！

    ‘他以前根本没做任何准备！’

    刘秀心中小声嘀咕，然而看在李秩家破人亡，且贪墨的证据已经都被官兵毁灭的份上，不再打算再翻旧账。先俯身将李秩抱起来，轻轻放在了窗口的胡床上，然后又低声补充道：所有能用的战马，加在一起，一共有两百二十几匹。邓奉带回来的那支骑兵战斗力惊人，我自作主张先给他们配齐了坐骑。剩下的，差不多每名前来帮忙的江湖豪杰，和校尉以上的将佐，都能分到一匹！

    嗯，如此，甚好！刘縯皱着眉头想了想，然后笑着表示同意。不过，注意屈扬王霸他们，尽量拿好马先满足他们。至于咱们刘家自己的人，能用骡子或者叫驴凑合一下，就先凑合。等打了胜仗，从敌军手里缴获了更多，再配备也不迟！

    没错，仲先士载和我也是这个意思。

    刘秀轻轻点头，然后干脆利落地开始汇报第三件事情，最近孝孙奉三叔之命，招揽了许多流民，其中拖家带口和身体过于羸弱者，我准备发给他们一些种子和口粮，让他们去宜城附近自行开荒。那边夏天时刚被马武攻破过，很多土地都失去了主人。虽然短期看来，浪费颇多。但对我刘氏收拢人心，却大有好处！

    有些可惜了，不过唐子乡的粮食是你和士载两个抢回来的。你无论如何安排，别人都应该说不出什么话来！

    刘縯脸上，迅速闪过了一抹不舍。但是，很快他就决定给与自家弟弟最大的支持。这件事，你先不急着做。等咱们在舂陵站稳脚跟，就可以派孝孙护送流民去宜城。他这人，领兵打仗肯定不合格，处理民政，却是一把好手！

    孝孙是刘嘉的表字，先前因为反对起兵，跟刘縯之间闹得很不愉快。但在族内老人们跟刘縯达成一致之后，他又毛遂自荐，将收拢流民的差事接了过去，并且做得卓有成效。是以，刘縯虽然不看好此人的领军才能，却依旧愿意对其委以重任。

    早就猜到自家哥哥会做如此决定，刘秀丝毫不觉得意外。笑了笑，继续将自己今天上午负责处理的事情，一一汇报。大部分处理结果，都让刘縯非常满意。少数几个让刘縯觉得不太妥当的，后者也没有立刻要求他去纠正。而是仔细说出了其中不妥之处，让他过后悄悄地去做补救，以免损害了他这位刚刚上任的右将军之威信。

    兄弟两个你一句，我一句，谈得极为愉快。仿佛又回到了七八年前，刘秀闭门读书，刘縯在旁边耐心指点的日子，不自不觉间，让屋子里的空气，也带上了几分温馨。

    正说得热闹之时，屋子外，猛然传来了一阵急促的脚步声。不待亲兵通报，新上任的宣威将军邓奉，拎着灯笼匆匆忙忙地闯过来。先草草向刘縯行了个礼，然后就快速说道，大将军，文叔，三外祖父四外祖父他们几个老人，把刘氏家族中所有嫡亲男丁，还有我姐夫他们，都召集到祖宅去了。让我立刻过来找你和文叔！

    祖宅，三叔他们又要干什么？ 刘秀闻言便是一愣，双眉高高地挑起，宛若两把出鞘的宝剑。

    官军随时都可能打上门来，如果刘家内部，这个时候再起纷争。那就不用考虑什么光复汉家江山了。还是早早散了伙儿，各自逃命才是正经。

    你三外祖父他们所为何事？刘縯也被三叔刘良擅自召集族人的举动，弄得面似寒霜。强压下心头的怒火，低声向邓奉询问。

    大将军，文叔，切莫误会。三外祖父这回没有恶意！

    邓奉见状，立刻知道自家做事潦草闯了祸，赶紧挥舞着左臂快速补充，是，是子陵带着一百多个家丁，偷偷赶来了。他在路上还探听到一个重要消息，新野县尉潘临，已经奉命带领麾下人马赶往蔡阳，与蔡阳县宰李安二人合兵一处，联手剿灭咱们舂陵刘家！三叔怕仓促召集大伙，会引发族人恐慌，所以才先私下派孝孙子琴将大伙儿都请到了祖宅，然后才命我前来请大将军去做决断。

    原来如此！

    刘縯长出一口气，脸上的寒意迅速消散。然而，心中却依旧觉得自家三叔的举动有失妥当，极易引发误会，让军心慌乱。

    刘秀心中，也觉得三叔刘良之所以抢先一步召集众将，有争权之嫌。然而大战在即，却不敢多生事端。只好先将心中的忐忑压了下去，留待日后再慢慢想办法梳理解决。

    既然误会已经消除，二人就不敢再做耽搁，跟着邓奉一道，匆匆忙忙赶往祖宅。才一进正屋，就被扑面而来的热气，熏得头皮隐隐发木。紧跟着，就看到了一张张兴奋的面孔。

    刘氏祖宅正房，已经被三叔刘良做主，直接改成了议事厅。大堂内，众英雄豪杰擦拳摩掌，准备放手一搏。看到刘縯和刘秀哥俩赶到，刘嘉刘赐刘稷习郁四人，以及刘嘉的好友，从鄂县赶来的陈俊陈子昭，率先站了以来，躬身向柱天大将军施礼。紧跟着，刘秀的二姐夫邓晨，以及赶来给刘縯帮忙的好友，傅俊傅子卫，王霸王元伯，张峻张秀峰，屈扬屈元平，许俞许若水，也站了起来，向刘縯抱拳致意。在整个屋子的最里端，则是刘秀的同学加好兄弟，刚刚率领家丁赶来助战的严光严子陵。

    刘秀见到故友，内心也有些激动，但还是强自忍住，亦步亦趋跟在大哥刘縯后面。走过刘嘉和刘赐身旁时，二人立刻主动向他行下属之礼，将他闹了个面红耳赤，匆忙还礼。而比他小了一些的刘稷，则冲他轻轻眨了几下眼睛，又偷偷指了指刘嘉和刘赐两个人的后心，提醒两个族兄对职位居于其下心有不甘。

    这个动作，虽然出于一番好意，却让刘秀感觉极为尴尬。只好假装回头跟屈扬等人打招呼，将刘稷的提醒视而不见。

    刘某先前与右将军一道核查物资，让诸位久等了！刘縯进门前心里还有几分怒意，但一走到帅案后，脸色立刻平和起来，先用虎目环顾了一下四周，随即朗声向在场所有人致意。

    大将军不必客气！众豪侠和刘家核心子弟们，立刻不由自主地挺直腰板，齐声回应。而以刘良为首的几位族中宿老，则被扑面而至的杀伐之气，逼得呼吸隐隐一滞。先前心中那点儿小得意，顿时烟消云散。



第五十七章 煌煌野火可烧天 （三）
    嗯！刘縯手扶桌案，再度向所有人点头，随即，转身看了一眼挂在自己背后位置，临时赶制出来的舆图，继续大声说道：宛城之事，大家应该都知道了。刘某本欲先求自保，再徐徐图之，然而如今，却已是箭在弦上，不得不发！

    大哥说得对！若是再拖延一段时间，大军压境，我等皆会身死族灭，为天下人耻笑，不若现在就主动出击，打官兵一个措手不及！

    刘稷第一个站出来，大声表示支持。

    他自幼崇拜大哥刘縯，凡是大哥的话，都奉为圭臬。因此，声音落下，四周围立刻响起了一阵善意的笑声。所有族中长辈，都连连摇头，深以此人行事过急，所作所为，根本没起到任何实际效果。

    刘秀的二姐夫邓晨见状，只好主动出来补救。先向刘縯郑重行了个礼，然后缓缓说道：明威将军的提议虽然有些急躁，却未必没可取之处。我等既然已经竖起了义旗，就不能光等着官军来攻。适当时刻，主动夺取周围城池，不失为一个上策。首先可以大壮我军声威，让更多的忠义之士慕名前来相投，其次，也可以让我军获得更广阔的生存空间，进退更加自如！

    的确，被动挨打，敌军则源源不断。朱祐向来反应机警，也迅速大声补充，而只要我军能取得几场胜利，就可以让周围的大部分郡兵胆寒，不敢再来找死！

    仲先所言甚是。严光一袭青衫，从屋子角落里走了出来，缓缓说道，我在前来的路上，已经听闻新野县尉潘临，奉命带领麾下郡兵赶赴蔡阳！他与蔡阳县宰李安二人合兵之后，声势必然大涨。与其等着他过来进攻咱们，倒不如赶在他进入蔡阳之前，打他一个措手不及！

    这个提议，可是相当胆大，令原本只是想鼓舞一下军心的刘縯，都觉得有些唐突。然而，回头又看了一眼舆图上，蔡阳新野和舂陵三地的位置，刘縯的双目，顿时就是一亮。

    舂陵虽然属于新野管辖，却距离蔡阳城更近，只有四十里上下。而新野距离蔡阳，却是一百二十里开外。至于被刘秀和邓奉昨天顺手夺下，搬空了府库之后又果断放弃的唐子乡，则距离湖阳县更近，还不到二十里。既然湖阳县宰和县尉，昨天一整天都没敢露头，恐怕这二人在接下来的战斗中，也没太多勇气参与。如此，柱天都部大军，马上需要对付的，就只剩下了新野和蔡阳两支郡兵。与其坐等这两支队伍合二为一，不如现在就杀到新野到蔡阳的必经之路上，分头破之！

    正犹豫着是否冒险一试之际，左耳畔，忽然传来的主簿习郁爽朗的笑声，哈哈，哈哈哈，真是一语惊醒梦中人。先破潘临，再掉过头来拿下蔡阳，我军立刻有了立足之地。子陵大才，习某愧不能及！

    众人闻听，顿觉好生困惑。刘縯本人，也觉得习郁的话，过于夸张。严光严子陵的主意听起来的确不错，但是要付诸实施，却要面对许多风险。其中之一，就是在大伙半路截杀新野县尉潘临之时，蔡阳县宰李安，极有可能忽然从带兵从城里杀出来。届时，无论他是选择跟潘临一道，对大伙前后夹击，还是选择独自偷袭舂陵，都足以让严光的谋划，功亏一篑！

    各位，习某来得晚，对地方上的情况不甚熟悉，谁能告诉习某，那新野县宰李安，胆气如何？