大汉光武

    吼罢，他忽然又想起了另外一种恐怖的情况，立刻红着眼睛大声补充，你，不要再跟着我！速速带所有庄丁，去支援文叔。潘临既然知道了咱们的部署，李安没理由不知晓。文叔那边只有区区两百人能够上阵，恐怕会吃大亏！

    啊！ 刘赐猛地打了个哆嗦，拉偏坐骑，挥舞着手臂大声点将，刘宁，刘安 ，大将军有令，带着你们的弟兄跟我去支援文叔。快，不要耽搁。这边战局已定，那边情况尚未明朗！

    是！ 刘宁，刘安两人，立刻答应着开始分兵。然而，还没等他们将各自的直系部属，从主力当中拉出来。战场的外围，忽然出现了十几名少年骑兵，一边挥舞着旗帜刘縯的帅旗下靠拢，一边扯开嗓子大声高呼，大将军，右军大胜，蔡阳已经落入我军之手！大将军，右军大胜，蔡阳已经落入我军之手！

    啊！ 不光刘赐刘宁等人愣住了，正带领着弟兄们向敌军进攻的刘縯，也惊喜得无法相信自己的耳朵。蔡阳被刘秀所部的右军拿下，则说明李安虽然先机占尽，却依旧大败亏输。右军是怎么做到的？三弟是如何创造了此等奇迹？他们那边，分明只有两百个庄丁可堪一用，他们那边，一千多流民手里拿的全是竹竿，怎么可能挡得住官军的奋力一击？

    右将军呢，右将军在哪？ 还是主簿习郁，最懂得刘縯的心思，扯开嗓子，朝前来报信儿的少年们大声追问。

    右将军先就过来支援大将军了？他带着五十个人，骑着马赶回来的，您没见到他吗？ 少年们越跑越近，声音和面孔也越来越近。

    刘縯认出，这几个少年都是自己的族人。心脏顿时像灌了铅一样迅速下沉。如此关键时刻，少年们不可能故意拿假话骗他。那就说明，先前砍翻了潘临帅旗的人，果然就是三弟刘秀！而五十个人，直接杀入数千大军当中，即便个个以一挡十，又有几个能够坚持到最后？

    跟他们拼了！ 正前方，忽然出现了一伙新野骑兵，为首的将领气急败坏，用钢刀在半空中乱劈乱砍。

    刘縯对弟弟的担心，立刻变成了愤怒。挺槊策马，当胸便刺， 找死！。锐利的槊锋先与对方手中的钢刀相遇，将钢刀直接磕飞。随即继续向前，刺穿敌将的胸甲胸骨内脏和脊骨。

    啊——敌将惨叫着被挑上半空，血溅如瀑。刘縯却对惨叫声充耳不闻，将手臂一抖，把尚未断气的敌将甩出了三丈远。随即又是一槊，将另外一名距离自己最近的敌军刺下了马背。

    三弟刺杀了潘临之后，应该还有力气自保！三弟那么聪明，应该知道，自己很快就会带着大队人马前来相救！三弟武艺高强，当年在太行山外，面对吴汉所部骁骑营，都毫发无伤！潘临麾下只是一群郡兵，战斗力照着骁骑营差了数倍，并且已经群龙无首

    心中一边默默地给自己打气，他一边策动坐骑，加速向前推进。手中长槊大展神威，直杀的敌军将士尸骸满地，血流成河。

    新野官兵失去了主心骨，根本组织不起有效抵抗。而傅俊张峻王霸三个，却跟刘縯的勇猛不相上下，身后所部，也都是身手高强的江湖豪杰。这些豪杰，虽然在行军布阵方面，有所欠缺。打顺风仗时，却非常得心应手。一个个呼喝向前，锐不可挡，很快就将新野军的士气打到了冰点，兵将各不相顾，争先空后夺路而逃。

    有傅俊张峻和王霸等人相助，刘縯在中路，更是势如破竹。很快，育水河畔，就遥遥在望。然而，河岸旁除了吓得像待宰羔羊般的敌军溃兵和一具具残破不全的尸体之外，哪里有三弟刘秀的踪影？不光刘秀，敌军主帅潘临的身影，也消失不见，仿佛先前统帅新野军跟义军作战的根本不是此人，或者此人生出了翅膀，直接飞过了涛涛大河！

    潘临在哪？说，尔等谁知道潘临在哪？说出他的下落，饶尔等不死！ 刘縯心急如焚，用滴血的槊锋，指着河岸上挤做一团的残兵败将，大声逼问。

    没人能够做出回应，残兵败将们，你看看我，我看看你，满脸恐慌。他们不是不怕死，也不是故意拖延时间。事实上，他们到现在，也不知道县尉潘临到底去了哪里，到底是死是活！

    是谁砍倒了潘临的帅旗，他长得什么样，他砍倒帅旗之后去了什么地方？ 刘縯的心脏，瞬间就沉到了河底，咬着牙抖了下长槊，再度厉声喝问。

    依旧没人肯站出来给他一个回应，所有新野军残兵败将们，瑟缩着丢下兵器，哭喊求饶，我们不知道啊，大将军。我们真的不知道啊！大将军，您高抬贵手，我们跟您无冤无仇

    住口，尔等跟我仇深似海！ 刘縯心中最后一丝侥幸，而已彻底消失不见。扯开嗓子，含泪怒吼，你们这些废物，今天既然交不出我三弟，就统统为他殉葬！

    说罢，一举长槊，就要吩咐身后的弟兄将敌军斩尽杀绝。就在此时，不远处，忽然跑过来一支骑兵，为首的将领高高地用长矛跳起一个头颅，大声叫喊，大将军，末将阵斩潘临，特地拿他头颅前来覆命！

    老三—— 刹那间，刘縯的心脏被喜悦充满，眼泪从虎目中脱眶而出，你，你不要命了，居然只身前去刺杀敌军主将！

    不是只身，我带着五十名弟兄！ 刘秀笑呵呵地解释了一句，迅速将长槊上的人头递向刘縯，也不是刺杀，而是大摇大摆地混到了他身边。这厮跑得太快，我追了近十里路，才终于将他斩于马下！

    你这混蛋，谁要你去杀他的？我自有办法破敌，哪用你去冒险？！ 刘縯一槊将潘临的脑袋砸飞，冲到刘秀身边，挥手便打。我今天如果不给你点教训

    大将军，眼下蔡阳空虚，不取对不起老天！ 刘秀侧身躲过自家哥哥的含怒一击，拨马便走。我这就去帮你取来，然后咱们带着弟兄们入城安歇！

    站住，严子陵已经拿下了蔡阳！ 刘縯又是生气，又是心疼，策马紧追不舍。

    那就赶紧整队人马，准备去取新野！新野军大败，县尉战死，城池唾手可得！刘秀哪里肯停下来挨揍？继续策动坐骑，落荒而逃。




第六十六章 腰横三尺环首刀 (一）
    当晚，刘縯带着得胜之师就进了蔡阳城，一边派遣得力人手维持秩序，镇压趁火打劫的地痞流氓，一边安排习郁朱浮等文官去清点府库，检视收获。

    由于逃走得过于匆忙，县宰李安，基本上什么物资都没来得及带走。包括其搜刮多年所得的财货，也都丢在了自家府邸，平白便宜了舂陵义军。如此一来，义军的武器和补给，总算有了着落。官仓的军粮，足够所有弟兄敞开肚皮吃上整整一年，流民们手中的竹矛，也可以统统换成铁头长枪。至于军饷，暂时更不用担忧。蔡阳县几个主要官员的私库里，堆满了各种钱币和绫罗绸缎，随便打开一个，都足够支撑所有弟兄的数月花销。

    当然，这是以舂陵军目前的规模估算。如果队伍扩张得过于迅猛，粮草辎重肯定还会出现缺口。但是以刘縯的性子，岂会满足于只拿下一个区区蔡阳？让大伙在城里休息了一夜之后，第二天早晨，他就立刻给了傅俊两千兵马，让他带着陈俊屈杨许俞三个，火速去攻取新野。随即，又给了李秩两千弟兄，让此人带着王霸李峻二将，进驻唐子乡，趁机威逼湖阳。

    众将昨日大获全胜，士气正高。答应一声，立刻领军出发。剩下的武将和文官，也抓紧时间去操练流民，征募新兵，准备在接下来的战斗中，一展所长。只有刘秀，找了个借口，故意留在了临时充当大将军行辕的县衙之内，看看其他人都走得差不多了，悄然折返回自家哥哥刘縯面前，低声说道：大将军，官兵昨日虽然损兵折将，但新野距离新都，唐子乡距离宛城，都近在咫尺。万一新都和湖阳的守军发兵来争

    不妨，车骑将军行事向来稳重，如果发现新野轻易难以拿下，肯定会另做打算！ 刘縯却摆了摆手，叫着傅俊等人的官职解释，至于唐子乡，都已经被你打下过一次了，卫将军和前将军，应该不会遇到什么阻碍。即便遇到，只要他们派人回来求救，我从这里带兵赶过去，也用不了太长时间！

    这？ 听自家哥哥说得信心十足，刘秀剩下的提醒话语，立刻卡在了嗓子眼处，迟迟无法说出口。

    他先前之所以不当众反对刘縯的部署，一方面是由于不愿损害哥哥的威信，另外一方面，则是由于信息不足，自己也判断不出，新野和唐子乡二地，到底会不会有大股敌军。

    如果这两个地方依旧兵力空虚，舂陵军挟大胜之威前去攻打，肯定事半功倍。而如果新野和唐子乡两地已经有新的朝廷兵马进驻，以舂陵军现在的实力分头去攻，就明显属于被过于托大，自讨没趣了。

    正犹豫间，却见大哥忽然小心翼翼地冲着四下看了看，然后将嘴巴凑向了自己的耳朵，老三，我知道你做事谨慎。但今天，你我二人却必须都留在蔡阳不可。我已经让子琴去请三叔和一众族老到湖阳议事了，他们过了中午，就应该能赶过来！

    他的声音虽然压得很低，落在刘秀耳朵里，却宛如惊雷，请三叔和众族老，你莫非要追查是谁跟蔡阳县宰暗中勾结，把

    此事是家丑！ 不等他把话说完，刘縯已经摆手打断，傅道长和季文他们，不宜过多掺和，所以我才把他们都派了出去。而咱们兄弟俩，今天却必须将此事查个水落石出！

    嗯—— 刘秀终于明白了自家哥哥的良苦用心，沉吟着轻轻点头。

    舂陵军内部有人跟官府安通款曲的事情，根本瞒不过傅俊王霸李秩等核心人物。大伙只要仔细回忆昨天的战斗过程，立刻就会猜到整个作战计划被提前送到官军手里的事实。然而，如果由傅俊等人当众将怀疑提出来，或者参与进舂陵刘氏的内部纷争，势必会给当事双方心中留下疙瘩。所以，此事最好的解决办法，就是由刘縯先偷偷地将内奸揪出来杀掉，然后再主动将处理结果公之于众。

    呵呵，树大了，难免就会有枯枝。家大了，难免就有不肖子弟。见刘秀终于听懂了自家的话，刘縯摇了摇头，低声苦笑，当年咱们在长安时，还笑话过昏君王莽，说他纵容族人横行于世，换成咱们自己，其实也没好哪去！只是，只是咱们刘家这些年来都不得志，某些族人还没有作恶的资格而已！

    说着话，他脸上便涌起了一丝落寞。仿佛已经看到了不久的将来，本族子弟仗着手头刚刚获得的一点权力，在军中和地方上肆意妄为，横冲直撞的模样。如果真的出现那种情况，他今天起义的理由，恐怕大部分都会变成笑话。唯独能剩下的，就是自己跟前朝皇帝的同宗关系。而放眼四周，比他跟前朝皇帝血脉关系更近者，一抓一大把，天下豪杰，又何必非要死抱着舂陵刘家？

    那就不停地修一修，剪一剪！ 敏锐地感觉到了自家哥哥的心情沉重，刘秀想了想，非常认真地提议。

    哪那么简单！ 刘縯被他的逗得莞尔，随即又低声叹息，真的能像你说的那样就好了。你是不当家不知道当家的难处。家族子弟是咱们的根，江湖豪杰是枝。如果树根不够结实，树枝却过于茂盛，大权旁落的事情，就会自然而然的发生。然后就是下一次王莽篡位，谁都阻止不了！

    有关于王莽能轻松取代刘氏的缘由，世间存在很多说法。但是没有一种，像刘縯刚才打的比方，然刘秀感觉生动。如果不从中汲取教训，大伙就会白忙一场，最后反而给别人做了嫁衣。可真的就没一种好办法，既能约束宗室子弟不肆意枉为，又能避免臣子的力量过于庞大么？刘秀很是怀疑，却在短时间内，找不到任何答案。

    我原本不该跟你说这些的！ 见刘秀的脸色也越来越凝重，刘縯又觉得好生后悔，笑了笑，轻轻用手怕打自家弟弟的肩膀，你毕竟还小，又刚刚回家没几天。这种狗屁倒灶的事情，让我一个人烦心就够了，不该再拉上你。你只管打你的仗，立你的功，做你的百战名将。哥哥在你身后，把这些烂七八糟的事情全给你挡掉就是！



第六十七章 腰横三尺环首刀 (二）
    哥！ 刘秀心中顿时涌过了一股暖流，好像再度回到了少年时，被哥哥像大树一样护在胳膊下，可以安心地面对所有风雨。

    你先去休息一会，养精蓄锐。等三叔他们来了，不要说话，看我如何在他们中间把那个告密者找出来！ 刘縯冲他笑了笑，再度低声补充。忽然间，脸上的落寞之意尽数散去，取而代之的，则是如剑刃一样的寒光。

    刘秀岂肯在别人都忙碌的时候偷懒？立刻表示自己并不累，可以替哥哥处理许多军中杂务。谁料话音刚落，临时中军行辕的门外，就响起了一阵嘈杂的脚步声。紧跟着，游骑将军刘赐，气喘吁吁地闯了进来，大哥，文叔，三叔，三叔他们已经到了？

    这么快？刘縯的注意力，顿时被此人的话语吸引，本能地低声追问。你不是今天早晨才出发么？

    我在半路遇到了三叔，四叔他们。还有，李通和伯姬！大哥，你快出去看看吧，十一叔，十一叔出事儿了！ 刘赐抬手揉了揉发红的眼睛，喘息着大声回应。

    怎么了？！ 刘縯本能地感觉到一丝不对，皱着眉头询问。随即，又冷笑着迈开了脚步，不用了，子琴，你休息一下。老三，赶紧跟我一起去迎接三叔和四叔！

    是！ 以刘秀的机灵，岂能听不出自家哥哥语气的变化？立刻大声回应了一声，手按刀柄，紧紧跟在了刘縯身后。

    兄弟俩才出了临时充当中军行辕的县衙大门，迎面就看到了一辆被遮挡得严严实实的马车。车辕上，刘伯姬两眼发红，面目憔悴。发现自家大哥和三哥的身影，立刻哭泣着跳下马车，冲了过来，大哥，三哥，十一叔他，十一叔他服毒自尽了！

    啊！ 刘縯和刘秀饶是心里有所准备，也双双大惊失色，各自伸出一只手搀扶住刘伯姬，然后扭头向刘良刘匡等人追问，三叔，四叔，这到底是什么回事？

    在兄弟俩印象中，十一叔刘光，从来都是个与世无争的老好人儿。在家族议事之时总笑呵呵地不说话，无论哪一方占了上风，他都跟着点头。平素对小辈们，此人几乎也是有求必应。从不因为对方年纪青，或者家境差，就随便驳了面子。

    就这么一个从没对起兵表示过任何异议的长者，怎么可能会向官府出卖整个家族？无法相信，刘縯和刘秀，即便闭上眼睛，都无法强迫自己相信。然而，三叔刘良给出的回应，却像寒风一样，瞬间吹进了他们的心底，唉！还能怎么回事儿！你十一叔人老糊涂，觉得咱们刘家起事仓促，没有任何胜算。所以，所以就偷偷派他儿子去官府出首了。结果，昨天你们哥俩大获全胜的消息传回来，他估计觉得没脸见人，就，就偷偷地服了砒霜！

    十一叔，十一叔昨天上午就来看李二哥，说，说了一大堆没头没脑的话。还说嫁出去的女儿是泼出去的水，建议李二哥带着我去投奔亲戚。 刘伯姬一边抹泪，一边低声补充，我嫌他事多，还顶了他一句。没料到他当时是心里觉得对不起大伙，想暗示我抓紧时间逃命！

    啊—— 刘縯和刘秀兄弟俩，双双把嘴巴张了老大。带着几分震惊和怀疑，快步走到马车旁，抬手拉开车厢门。只见十一族叔刘光，静静躺在里面的竹席上，干瘦的身体，紧紧所成了一团。而此人算不得苍老的面孔上，居然还挂着一抹淡淡的笑容，仿佛在死之前已经彻底看穿了世间一切，从此大彻大悟。

    十弟和十六弟呢，他们俩在哪？还有二十一妹，她去了哪里？ 实在无法相信，是刘光出卖了整个家族，刘秀皱了皱眉，低声向周围的族人们询问。

    十弟十六弟和二十一妹，都是刘光的孩子。他们的父亲暗中跟官府勾结，三人不应该丝毫都不知情。特别是当天偷偷去向蔡阳县令李安的报信儿者，必是刘光的两个儿子之一。只要将此人找出来，一切谜团就水落石出。

    唉！别找了，你十弟前天下午就不见了。替你十一叔向官府通风报信的，应该就是他。仿佛早就料到刘秀会有此一问，三叔刘良叹了口气，迅速给出答案，至于你十六弟和你二十一妹，我跟你四叔两个已经盘问过了，他们应该不知情。特别是你十六弟，昨天听说你打了胜仗，还跟大伙一起吃酒庆贺。结果等他发现自家父亲没来，回头去找，一切都太迟了！

    啊—— 刘秀楞了楞，再也说不出一个字。

    十弟失踪，十六弟不知情，当事人十一叔自杀身亡，所有线索就彻底断绝。至于向官府告密者，到底是不是十一叔刘光，此人在舂陵刘氏家族中，是否还有别的同谋，统统无法再继续追查！

    老三，我知道你做事仔细。可这事毕竟是咱们刘家的家丑，不宜大肆张扬！ 早就猜到，光是交出一具尸体，无法轻易让刘縯和刘秀兄弟俩满足，族老刘良又叹了口气，低声补充。

    是啊，伯升，文叔，你十一叔，也是想给咱们舂陵刘氏留条根儿。刘匡也跟着长长叹气，唉——，他估计是想着万一你们昨天打输了，官府看在他大义灭亲的份上，好歹也不会将咱们刘家斩尽杀绝！

    是啊，留条根儿！ 刘縯迅速接过话头，撇嘴冷笑，留下老十，老十六当根儿，至于我们和其他兄弟，就活该被官府抓去千刀万剐！

    他的声音虽然不高，却如同一记重拳，顿时将刘良和刘匡两个族老，砸得双双打了个趔趄，踉跄后退。