大汉光武

    是大哥让我！另外一人，回剑入鞘，笑着摇头,论真本事，两个我绑在一起，也不是大哥的对手。

    月光穿过云彩缝隙，照亮二人的面孔。

    比剑的两人，正是刘縯刘秀兄弟。此时已经到了深夜，距离两人离开太守府回家，已约有一个多时辰了。白天时不得不挂在脸上的伪装，早已尽数卸下。此刻落在彼此眼睛里的，只有坦诚。

    真没让。刘縯摇摇头，笑着说道，你明日就要返回昆阳，下一次再想跟你比试，还不到是何年何月。所以，我才不会故意留手！三儿，你今天太守府的表现，真的，真的让大哥好生欣慰。你比希望中的，还强出十倍。从今往后，你尽管放手施为，无论做什么，大哥都是你的后盾！

    是大哥教的好！ 刘秀心中一暖，笑着回应。随即，放下剑，低声补充，我这边，大哥不用太担心，王凤那样子你也看到了，短时间内，他忘不了刘玄和王匡的绝情。但是大哥你，千万要小心。今日刘玄的表现，才真的出人意料！

    第四遍了！刘縯抬手捂住耳朵，做头疼状，比起王匡，我对他好出十倍。他再阴险，也应该知道，动了我，就会再度成为王匡的傀儡。况且，季文这次也会留下，有他在身边，为我出谋划策，我就更不必担心了。倒是你领兵在外，要多加注意，千万别再像前两次那样，居然只带着百十个人，去跟四十万大军硬撼！

    前两次是迫不得已，今后不会了！ 刘秀笑了笑，郑重点头。然后又看着自家哥哥眼睛，大声询问，哥，李秩今天所做所为，可是事先跟你商量过？如果没有，他未免

    季文就是这个样子，没什么值得大惊小怪！ 刘縯心思全在弟弟身上，对自己的情况，反倒不是很在乎，我早就习惯了。朋友之间，就是要互相包容彼此的缺点。行了，你别老看他不顺眼了。他当初为了帮咱们，可是连家人都舍了。

    我就是怕他这种绝情劲儿！ 刘秀眉头紧皱，声音在不知不觉间变得更大。

    他和你不同！ 刘縯将一只手搭在刘秀右肩上，再度低声打断，他没读过书，所以身上有匪气！三儿，记住大哥一句话，用人别奢求完美。用其优点，屏弃其缺点，才是王道！否则，身边就永远只有两三个帮手，很难成就大事！

    是，大哥！刘秀没办法再劝，只好苦笑着点头。

    你别不往心里头去，早晚，你会理解大哥的难处！ 刘縯知道他不服，摇着头补充，算了，你明天就走了，我啰嗦这些也没用。早点儿睡，然后早点儿出发。这次没能给你准备婚礼，下次，咱们兄弟聚首，大哥一定会替你把事情办妥，让你如愿左拥右抱！

    大哥 刘秀的脸，顿时红到了脖子处，无可奈何地摇头。

    不说了，不说了，你是读书人，脸嫩。我懂，我懂！ 刘縯开怀大笑，宛若一个父亲，看着自己即将成家的儿子。

    兄弟两个笑着各自去安歇，第二天一早，刘秀起身接上王凤，率领刘玄拨的五万乌合之众，和四十多个监军，浩浩荡荡离开宛城，前往昆阳。

    从宛城到昆阳，已俱归汉家，故而此番出兵，沿途十分顺畅。前后才用了十几天光景，大军已经抵达昆阳城外。

    严光早已得知消息，亲自出城来迎接。兄弟四个再度相见，都倍觉兴奋。唯独跟在刘秀身边的马三娘，始终黑着脸，跟谁也不愿意说话。即便严光有意逗她，也只是翻了翻眼皮，然后就借口旅途劳累，独自回了房间休息。

    文叔，三姐怎么了？ 严光感觉好生奇怪，找了个单独相处机会，赶紧向刘秀询问。

    估计是真的累坏了！ 刘秀当然知道，马三娘是因为婚事被拖后而不开心。但是，却不方便实话实说。笑了笑，低声回应，你别管了，我一会儿多哄哄她就是。赶紧帮我，把带来的这批人梳理一番，去芜存菁。如果都不能用，就在昆阳附近，分一些无主的土地，让他们解甲归田！

    刘玄给的，他怎么变得如此大方？ 严光早就注意到，刘秀和王凤所带的五万乌合之众，笑了笑，继续低声询问。

    他把大哥不肯接纳的各路英雄好汉，全收了去。如今实力大增！ 事关大伙的安危，刘秀不能隐瞒，用尽量简练的语句，将自己此番在宛城的经历，向严光介绍。

    讲到王匡意欲打压刘縯的时候，把严光气得连连挥拳。待讲到李秩仗义出马，舌战群雄之时，严光的眉头，却像当初刘秀那样皱了个紧紧，他是自作主张？此举虽然打击了王匡的气焰，可也遂了刘玄挑动两虎相争之愿，从长远角度，对大哥来说，恐怕是得不偿失！

    的确如此！ 刘秀轻轻点头，我觉得他的行径非常古怪，提醒了大哥，但是大哥却劝我，用人不能奢求完美。

    大哥说的是帝王之道。严光想了想，忧心忡忡地点头，适合他，未必适合于你。有机会，你还得写信提醒大哥，不要掉以轻心。刘玄能用如此短时间内，摆脱王匡控制，本领不可小看！

    我也觉得，先前咱们，都将刘玄看得太低了！ 刘秀再度点头，心中觉得跟严光好生合拍，我现在真的后悔，当年在太行山中，不该不听姓孙的劝告！

    亡羊补牢，未必就晚！ 严光笑了笑，眼前迅速当初大伙结伴历险的情景。已经过去了好几年，但记忆中，却好像就发生在昨日。

    没等兄弟两个继续商量下一步的计划，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，王凤的一个侍卫走了进来，非常礼貌地，请振武将军和严长史前去议事。

    二人不便拒绝，收拾了一下，匆匆来到昆阳县衙。只见王凤早已笑盈盈等在了大堂内，浑身上下，不见一丝先前的傲慢。倒让马武臧宫等人，很不习惯此人的巨大改变。一个个皱着眉头，苦着脸，如坐针毡。

    振武将军，严长史，请上坐。王凤亲自走到门口，将刘秀和严光迎接进来，先热情地安排二人坐在自己身边，然后团团向着在场所有将领作揖，诸位兄弟，此番能够保住昆阳，击败四十万莽贼，全仰仗大家齐心协力，同生共死，才能竟其全功。

    成国公客气了。众将不知道他到底准备卖什么药，皱着眉头拱手。全赖大人忍辱负重！

    王凤摆摆手，苦笑道，大家都是自己人，不要再奚落老夫了。老夫一时糊涂，追悔莫急。这回若不是文叔仗义相救，差点就被陛下秋后算账，悬首城门示众！

    国公，旧事不必再提。当初换了别人为主帅，也不会任凭刘某放手施为！ 听王凤主动提起宛城相救的恩情，刘秀赶紧摆手。

    正是如此。严光看了刘秀一眼，笑着附和，如今新莽未灭，我们内部若起纷争，不啻于自取灭亡。幸而陛下未信谣言，依然让大人前来率领我们东征，全军将士知晓此事，莫不欢欣鼓舞。

    诸位的好意我心领了，以后再也不提此事。王凤面露感激之色，却继续轻轻摇头，生死之间走过一遭，老夫也算活明白了。以前种种得罪之处，老夫这厢先给大伙赔个不是。

    说罢，整顿了一下衣冠，再度向所有人躬身施礼。

    国公何必如此！ 刘秀马武朱佑等人大为感动，连忙拱手还礼。亲兄弟尚且难免偶尔起争执，以前那些鸡毛蒜皮小事，咱们何必念念不忘？

    是啊，国公，咱们往前看，往前看！

    国公，宛城太守府中，您的所作所为，我们也都看到了。您是个真豪杰，我等佩服！

    你们不在乎，我却不能不说！ 王凤直起身，忽然像卸下了千斤重担般，荣光焕发，陛下为何坚持让老夫担任东征军主帅，老夫虽然愚昧，却也能猜到一二。老夫当初造反，是因为没有了活路。如今有了活路，还身居高位，早就该知足了。文叔，子陵，上一次咱们能打胜仗，是因为你们两个放手施为。这次，老夫就再放一次权，从即日起，军中大事小事，俱交托文叔。老夫，老夫只管喝酒睡觉。不知二位意下如何？

    不可！ 没想到王凤召集大伙，居然是为了放权，刘秀和严光，赶紧摆手。国公，万万不可！

    莫要以为老夫在试探你们。若是以前，或许倒还会如此，但现在，老夫只想偷个懒。王凤笑了笑，迅速打断，老夫累了，也倦了。况且你们打了胜仗，功劳总少不了老夫那份！

    说罢，转身去案头拿起事先放在盘子里的若干印信，一并递向了刘秀，文叔，子陵，拜托了！

    他执意如此，刘秀和严光两个，怎么好拒绝？只得先上去接了托盘，然后躬身拜谢，国公放心，我二人必不负国公重托！

    放心，放心！王凤满意的点点头，转身大步走向门口，我心里头非常舍不得，再留下去，肯定反悔。所以，得赶紧走。各位，请容许老夫先行告退。

    众将闻言纷纷起身，用钦佩的目光，送王凤离去。等王凤那苍老萧索的背影消失在门外后，朱佑叹了口气，低声道，刘玄借刀杀人，定国公见死不救，成国公被伤透了心，所以才想明白了。

    他早就该想明白了！ 马武耸了耸肩，冷笑着感慨，颜卿兄和我，早就知道王匡不可共富贵。只有他，还一直努力迎合王匡！不过这回也好，他肯彻底放权，文叔就又少了许多擎肘！

    唉！刘秀想起刘玄和王匡等人各自的变化，亦是低声叹气。随即，又振奋精神，大声说道，不提这些了，咱们不能辜负了成国公所托。欲打洛阳，必须先攻颍川。我们应以大军压境，先给颍川太守习和压力，再找人将我哥的亲笔书信送给他与郡掾冯异，他们都有大才，料想不会不知进退。

    我听说习和是被王莽派人掳去当太守的，如今严尤陈茂又在颍川，只怕，习和已被他们控制了。一直沉默不语的贾复忽出言道，至于冯异，若他果真有见地，既知新莽命不久矣，又为何不主动来投？只怕，也是个貌似精明，实则愚昧之徒。

    君文，此言大错特错！马武不满的看了贾复一眼，大声反驳，当日在棘阳，若不是他随伯升等人相救，马某早就横尸街头了。公孙即是侠义之辈，又饱读诗书，有忠臣不事二主的想法，也情有可原，你且莫再诋毁于他，否则，马某先跟你不客气。

    我只是就事论事而已。贾复淡淡道，全不把马武的威胁放在眼里。

    你马武火气窜了上来，正要再跟贾复理论一二，被朱祐一把拉住，马大哥你莫要跟他计较，君文的性格就是这样，否则他也不会反出莽营了。

    一想到危急关头，贾复是如何舍命来救，马武立刻平息了怒气，向贾复拱了下手，算是道歉。

    朱佑知道他就是这种脾气，只好笑着替他向贾复解释，君文，你没跟冯公孙接触过，故而对他抱有成见，实属正常。但他对马大哥有救命之恩，马大哥听不得有人说他的错处，也是应该。至于眼下公孙到底如何打算，与其大伙在这里瞎猜，不如由我亲自去问个清楚。即便他不愿意弃暗投明，以他的为人，也断然不会跟王邑王寻一般，斩了我这个下书的使节！

    公孙大哥绝非无义之辈！刘秀接过话头，笑着答允，你尽管去，若大事能成，我军便可减少许多伤亡。即便不成，趁着这段时间，咱们也能整顿手中人马，以便交战之时，将不知兵，兵不知将！

    那我就去了！朱祐难得有一次独自担负重任的机会，笑着向大伙拱手，当年学的纵横之术，到了现在，总算有了用武之地。你们等着，朱某一定会让你们所有人大吃一惊！




第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
    第六十 章  乳虎啸谷恨山平 （三）

    翌日清晨，朱祐便揣着刘縯亲笔写的书信，前往颍川。刘秀则先花五天时间，与严光一道，把带来五万乌合之众去芜存菁，接下来，又将昆阳大战之后严光收容兵整顿出来的降卒，也分别交给麾下众将统带。最后，等将士们彼此都有了印象，才启程离开昆阳，杀奔豫州。

    大军在路上势如破竹，郏县颍阴皆一鼓而克。其他大大小小的堡寨，更是望风而降，地方上的豪强们，都知道新朝大势已去，谁都不愿意替王莽殉葬。

    这一日傍晚，众将来到颖水畔，看着因雨而高涨的颖水，以及河对岸处于低洼地段的颍阳城，忽然心有灵犀，相对放声大笑。

    笑罢，傅俊剑指对岸，大声说道：昔年三家分晋之时，智伯远远看到晋阳南侧的晋水高涨，估计心里也是乐开了花。不过，坏就坏在，晋阳还未进水，他脑袋倒先进水了，故而被赵襄子抓住时机，反败为胜。如今，我们既有智伯之利，又无智伯瑶之蠢，只消今夜堵塞河道，将河水蓄上六七个时辰，明日一兵一卒，便可拿下颍阳。

    天佑我军，不费一兵一卒！其余众将欣然响应，手舞足蹈，仿佛已经看到河水泛滥，将颖阴一举吞没的盛况。

    然而，没等大伙脸上笑容散去，贾复忽然撇了撇嘴，冷冷问道：水淹颍阳，当然能不战而胜。只是城中百姓，与我等有何冤仇？昔日巨毋霸驱兽食人，诸君深恨之。如今换了自己，怎么就忘记了当初所想，居然也干起这种伤天害理的勾当？

    你！ 众将被说得脸色铁青，却谁也没勇气再提水淹颖阳的话头。

    君文所言甚是，我等断不能做此禽兽之举。 刘秀不忍见大伙尴尬，赶紧笑着做出决断，不过，我们可以试试，以颖水做威胁，逼迫颍阳尉丁綝投降。

    他做事向来利索，第二日，便率领义军渡过颖水，分作两部，一部分留在河畔，或是伐木，或是掘土装入沙袋，做截水之用。另一部分，则在颍阳城楼上的新军惊恐的注视下，开始准备攻城。

    此刻义军经过昆阳大战，早已脱胎换骨，不再是刚刚穷乡僻壤杀出来的那支，只靠一股血勇攻城的草贼流寇。而王邑逃得匆忙，留给义军武器铠甲，以及井阑床弩等攻城利器，也数不胜数。

    先前攻打郏县和颍阴之时，这些器物都还没用上，对方就已经举了白旗。此刻见颍阳县摆出一副严阵以待的架势，刘秀又不愿真的采用水淹之计，故而命人将攻城器械尽数搬过颖水，一排接着一排，摆在了颍阳城下。

    一通响彻云霄的鼓声过后，利箭腾空，遮天蔽日。紧跟着，又一通鼓声响起，攻城车缓缓前行，在地面上压出数十道深深的车辙。第三通鼓声再响，床弩呼啸着射向城头，将城垛处射得碎石乱飞。第四通鼓声转眼又来，几百名手持铁锹的兵卒，直奔河堤

    没等第六通战鼓敲响，城头的莽军战旗飘摇坠地。敌楼处，一名县令打扮的官员高举着白旗，双膝跪倒。在其身边，数名兵丁用颤抖的声音卖力叫喊，不要打了，愿降，我等愿降！

    停止放箭，士载，加强戒备。君文，去接管城门！  刘秀要的就是这种效果，果断向周围下令。

    邓奉指挥着弩车在一旁警戒，贾复率领百余名勇士策马上前。不多时，城门大开，棘阳县宰丁綝丁游春，带着麾下官吏，哆哆嗦嗦走了出来。

    既然自己这边没任何伤亡，刘秀也不难为丁綝。反倒命人摆下了酒宴，替此人及其手下压惊。义军将士，大部分也都留在在城外，以免进城之后，有人管不住自己手脚，强买强卖，骚扰无辜百姓。

    丁綝见此，感动得热泪盈眶。先喝了几杯酒壮胆，然后果断站起身来，对着刘秀一揖到地，将军仁义无双，在下佩服之至。颖阳太小，无法给将军提供太多粮草。在下本领低微，也不敢自荐于将军幕下。但是，在下却有几句话，希望能当面告知将军，请将军莫怪在下鲁莽。

    游春兄客气了，但说无妨。刘秀楞了楞，笑着点头。

    多谢将军！丁綝又行了个礼，苦笑着说道，颍阳虽小，却也并不全无抵抗之力。在下原本以为，守上十天半月，应该不成问题。只是，只是眼见将军派人截断颖水，恐拖累百姓受苦，不得已，才只好竖起了降旗。谁料，出城之后，才发现将军只是在虚张声势，实际上，连一袋子泥土，都没丢如河中！

    刘某急着克城，又不愿弟兄们损失太重，不得已，才行此险招，还请游春兄勿怪！刘秀笑了笑，坦然承认。

    不敢，不敢！刘将军智勇双全，输在你手上，在下心服口服！  丁綝又拱了下手，笑着感慨。随即，迅速补充道，但是，接下来，刘将军切莫掉以轻心。颍川这边，主持防御的乃是冯郡掾，他可没在下这么容易对付！

    可是冯异冯公孙？ 刘秀正愁听不到朱佑的回音儿，赶紧出言询问。

    正是！丁綝听到冯异的名字，立刻一脸仰慕之色，公孙兄大才，胜在下十倍。故而习太守才令他监察颍川五县。他早知道将军会杀过来，他琢磨出一套’五行联保’的战法，专门用来克制外来之低。将军队我颖阳百姓秋毫无犯，在下无以为报，特将此事告知将军！