大汉光武

    学生选第一条，学生选第一条！绿帽师兄苏著果断从地上爬起来，一瘸一拐地仓皇逃命。身背后，留下一串幸灾乐祸的笑声。

    刘秀也终于松了口气，咧开嘴，跟大伙一起摇头而笑。忽然间，却感觉脸上一阵火辣辣地疼，抬手摸去，掌心处立刻粘粘冷冷一片。

    将手撤到眼前再看，他这才发现，自己的脸不知道什么时候被划破了，手背手腕等处，也布满了一块块淤青。所有伤势都不算重，却实在有些狼狈。于是乎，又摇头苦笑了两声，抬起胳膊，准备用衣服擦拭血迹。目光所及处，却忽然又出现了一片干净的百绢。一尺宽窄，表面绣花，暗香淡淡盈袖。

    刘家三哥，给！一个略显稚嫩的女声，伴着暗香出现，近在咫尺。

    刘秀脑海中，忽然亮起一道闪电。扭头望去，只见飘飘白雪中，有一张粉雕玉砌的面孔，正含笑对着自己。

    熟悉，而又陌生。

    注1主事，全名为，太学吏主事，古代太学官职名。相当于现在的大学学生处主任。




第七十三章 祝融至兮百雀飞
    第七十三章祝融至兮百雀飞

    静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。没来由地，刘秀脑海里就冒出了一句诗文，虽然此刻手里拿的是手帕，而不是红色的笛子。

    他想要说几句客气的话，却又好像失去了语言能力。吶吶半晌，才终于冒出了一句：丑奴儿，你怎么也在这儿？

    我叔叔是太学里博士，我上次跟你说过，你忘记啦？阴丽华眉头轻蹙，明亮的双眸中，隐隐露出了几分失落。但是很快，这种失落，就变成了害羞，低声道：手帕，手帕是给你擦血迹的，刘家三哥，你，你怎么往怀里塞！

    啊？哦！多谢阴小姐！刘秀这才终于缓过了神儿，匆忙用手帕在脸上抹了抹，又讪讪地将其还了回去。不待阴丽华伸手来接，却忽然又觉得把染满了血迹的手帕还给人家不太合适。赶紧又将手臂迅速向后缩回，同时低声说道：脏，脏了。我，我洗干净了之后再还给，不，改日我买了新的赔给你吧！

    啊！阴丽华毫无防备，被手帕带了个趔趄。差点一头栽进他的怀中。下一个瞬间，二人却又不约而同地松开手，仓皇后退，任手帕飘落于地，在白雪上缀起一朵殷红。

    刘秀顿时窘得脸颊发烫，愣愣地收住脚步，不知道该说些什么好。短短两个多月不见，阴丽华好像就长成了大姑娘。宛若一朵含苞未放的红莲，全身上下的青涩迅速褪散，代之的是一种无法掩饰的秀丽。

    阴丽华明亮的眼睛里，此时此刻，也再度映满了刘秀的身影。挺拔高挑书卷气十足却又棱角分明，站住飘飘白雪中，嘴角带笑，双目如星。

    哼！

    哼！

    两声低低的咳嗽，将人世间最美丽的画面，搅得支离破碎。刘秀的脸立刻红得几乎要滴血，弯腰捡起手帕，然后规规矩矩地抱拳施礼：多谢小姐赐巾裹伤，他日刘某自当登门奉还！

    刘兄不必客气！你我乃是新野同乡，在来长安的路上，我阴氏一家，亦承蒙您的照顾甚多！阴丽华红着脸，大大方方地还礼。口中说出来的话，让任何人都挑不出半点儿毛病。

    如此一来，倒显得冷哼者多事儿了。马三娘气得狠狠跺了一下脚，转身便走。太学博士阴方，则笑着上前，将自家侄女阴丽华挡在了侧后。随即，又轻轻向刘秀拱手：太学博士阴方，多谢令兄弟在路上对家兄一家仗义相救。

    不敢，不敢！刘秀此刻的身份是学生，哪敢受老师的礼？先一个侧步退出去三尺有余，然后长揖及地，后学晚辈刘秀，见过阴师！晚辈在乡间之时，就久闻阴师大名。今日得见，实乃三生之幸！

    嗯！阴方满意地哼了一声，笑着摆手，罢了，罢了，刘公子不必多礼。你我既然是同乡，不妨日后多多走动。在太学里有什么为难的地方，也尽管来找阴某。某日常授课，就在终始堂。平素不授课时，也多在其二楼温书。你尽管来，上楼时跟学吏说我的名字就是！

    这已经是摆明了要拿刘秀当半个弟子相待了，但同时也杜绝了刘秀真的去阴府纠缠自家侄女的隐患。既报答了刘縯对阴固一家的救命之恩，又划清了彼此之间的界限，真的是算无遗策。

    有道是，响鼓不用重锤。刘秀只是稍稍错愕，便又笑着躬身，能向阴师当面求教，晚辈荣幸之至。

    嗯！阴方又轻轻颔了下首，然后，带着几分告诫意味，笑着吩咐，像苏著那种无赖，不过是仗着父辈余荫混个文凭而已。你能不搭理他，就尽量不要跟他发生瓜葛。待卒业之后，双方各奔东西，一辈子都不会再有往来。犯不着把大好光阴全浪费在这种无聊的人和事情之上！注1

    亲眼目睹过万谭一家的惨祸，刘秀早就明白，长安城不是个讲道理的地方。想必太学也不能例外。因此，对阴方的告诫，立刻心领神会。于是乎，又笑着躬身受教。

    阴方见他如此聪明，又如此知道进退。全身上下，竟然不带丝毫同龄少年那种不知道天高地厚的狂妄，心里便又多了几分惜才之意。想了想，又笑着补充道：令师许博士的学问见识，俱是阴某三倍。你与其终日捧着书本苦读，不如多在他面前走动走动。他随便指点你几句，就足以让你终生受用不尽。太学里的某些二世祖，即便想找你麻烦，也没胆子到他面前胡闹。你是聪明人，有些话无需我多说。好自为之，先用功，学成之后再出仕报效圣恩，这才是正路，其他，不必多想！

    多谢阴师！无论赞同不赞同对方的观点，念在其并无恶意的份上，刘秀再度躬身下拜。

    阴方笑着受了他的礼，然后又轻轻看了自己的侄女一眼，转身飘然而去。阴丽华不敢惹自家叔父发怒，轻轻吐了下舌头，快步追上。临转身前，却又偷偷向刘秀摆了摆手，用极低的声音说道：手帕我不要了，三哥，你洗干净了收起来吧。千万别扔了，否则，否则我会很生气。猪油，烦劳转告三姐，我很羡慕她！有那么一身好武艺，无论想去什么地方都可以随心所欲！

    哎，哎，我知道了。我一定把话带到！朱佑正不知道该怎么去哄马三娘开心，闻听此言，立刻满口子答应。

    刘秀忍不住摇头而笑，望着阴丽华的翩跹背影，心底由衷地为对方的人小鬼大而赞叹。还没等他来的及将目光收回，耳畔却已经又传来了邓禹更加稚嫩的童音，不好了，刘师兄，你这回可惹下大麻烦了？！

    哦？刘秀微微一愣，迅速收回心神，转身向邓禹大气地摆手：没什么大不了的，最近天天跟麻烦为伴，我早就习惯了！况且，刚才姓苏的那一伙人原本就是冲我而来，你只是遭到了池鱼之殃！

    刘师兄的救命之恩，邓某不敢言谢！邓禹也愣了愣，随即，似模似样地向刘秀躬身施礼，但，但师兄你误会了我的意思。我刚才是说，好像有两位姑娘都对你青眼有加。你选了其中一个肯定会得罪另外一个，这才是真正的麻烦。至于苏某，一条癞皮狗而已，根本不值得师兄放在心上！

    哈哈哈哈哈周围看热闹的学子们放声大笑，同时对刘秀的桃花运，羡慕得丝毫不加掩饰。

    登时，刘秀刚刚恢复了正常的脸色，瞬间又红中透紫。丢下一句休要胡说，像打了败仗般匆匆逃离。众学子见他居然为桃花运而尴尬，笑得愈发大声，直到他整个人都消失在风雪之后，才揉着发酸的肚皮，各自散去。

    这世间，容易逃避的，是他人的目光。无法逃避的，却是自己的内心。当晚在静安楼与严光朱佑邓奉三人结伴夜读，刘秀难得一次没有读进去。捧着一卷书简，痴痴半宿，却不知书中所云。眼前被灯光漂白的墙壁上，总是闪现出两个修长的身影，一动，一静，一大，一一炽烈如火，一似水温柔。每一个仿佛此刻都伸手可及，然而，他却不知道该如何选择。

    她今年才十二岁，是因为自家伯父和哥哥太龌龊，才把我当成了英雄。等到及笄，估计早就把我给忘了！无奈之下，少年人只能继续自我欺骗。每一条理由，都找得甚为充分，况且她叔叔说了，只准去终始堂找他，不准登阴府的大门。我跟她，一年里连面都见不了几回，胡乱寻思这些没用的做甚？！注2

    如是想着，心神倒是渐渐安定了下来。隐隐约约，却又有一种刺痛油然而生。阴博士是怕自己穷小子高攀，才故意那么说。可自己这辈子，又怎么可能永远是穷小子？！俗话说，莫欺少年穷

    不知不觉中，他握在书简上的手，就越来越紧。仿佛这样，就能让书简上的内容，全都自动进入心里一般。出仕光耀门楣，然后，对出人头地的渴望，在少年人心中，从没有一刻，如今天这般强烈。

    也不知过了多长时间，忽然，一股焦糊味儿，只冲口鼻。猛地抬起头，刘秀四下扫视，见到身边没有任何书简被灯火烤到，才稍稍放下了心神。然而，就在此时，外面却传来了一阵嘈杂的锣鼓声，紧跟着，叫喊声便如潮而至：走水啦！走水啦！快起来，快起来各家清理门户，莫让火势蔓延！快起来

    迅速放下书简，刘秀用力推开窗户。朱祐等人也一跃而起，齐齐冲向窗口。

    只见西北方向浓烟滚滚，有栋三层高楼，像只巨大的蜡烛般，烈烈而燃。半边天空都被蜡烛烧得通红，各种叫喊声也是不绝于耳！

    是百雀楼！朱佑眼神好，哑着嗓子，喃喃嘀咕。

    呼一股寒风夹着雪花破窗而入，几个少年人同时身体一凛，惊愕忘言。

    注1文凭，旧时官府給颁发的各类凭证，包括学历证明。

    注2及笄，女子十五岁或者十六岁，为及笄。出自礼记，女子十有五年而笄。意味着可以成亲嫁人。



第七十四章 主事怒兮殃池鱼
    第七十四章主事怒兮殃池鱼

    那百雀楼原本属于长安大侠万谭，后来被茂德侯府第十三房小妾，西城魏公子看上了而万谭却不愿意出让，结果魏公子随便动了下手指，就令万谭锒铛入狱，随即稀里糊涂丢了性命。留下的孤儿寡母非但没能保住百雀楼，甚至差点被强行掠入魏府为奴，从此生死皆不归自己左右。

    当日刘秀听孔永亲口承认他也只能做到庇护万夫人母子一时平安，无力将谋杀万谭的真凶绳之以法，就憋了一肚子无名火。只是苦于力量单薄，且不敢牵连家人，才暂时强行忍耐。然而内心深处，他却一直在偷偷琢磨，该如何以牙还牙，让那西城魏公子也同样落个人财两空的下场。万万没有想到，有人居然比自己下手还快，一把大火，就将那百雀楼烧成了瓦砾堆！

    烧得好，烧得好，让他巧取豪夺，让他谋财害命。这回，真是报应不爽！邓奉的声音忽然从身侧响起，将刘秀的心里话，一字不差地表达了个清清楚楚。

    姓魏的这次麻烦大了。借着茂德侯府的势力谋得了百雀楼，他至少得拿出一大半儿收入去孝敬甄家。如今百雀楼重新装潢之后开业不到还半个月，就被祝融君一把火卷了个精光。姓魏的即便不当场被烧死，恐怕也得债台高筑，没三年五载缓不过元气来！朱佑也是兴高采烈，一边轻轻抚掌，一边替某人算起了明细账。

    只有严光，在四个人当中心思最为慎密。轻轻拉了一下刘秀的胳膊，用微不可闻的声音问道：大哥和姐夫去扶风需要走几天？会不会是他们又路过长安，顺手

    不可能，你别乱说！刘秀被吓了一大跳，赶紧一把捂住严光的嘴巴，然后警惕地四下观望。

    同一个房间内的其他众学子，此刻注意力也都被火光吸引。一个个围拢在不同的窗户前，对着大蜡烛方位指指点点，根本没有人顾得上听刘秀等人在说什么，更没有人故意往四兄弟身边凑。

    扶风距离长安没多远，我哥他们应该早取了别的道路回家了，不会再专程来长安一趟，更不会来了长安不见咱们！确定周围没有人偷听自己这边的谈话，刘秀终于松了一口气，松开严光的嘴巴，沉吟着道。

    话虽然说得无比肯定，内心深处，他却没半点把握，此事真的与自家大哥刘縯姐夫邓晨二人无关。当日亲眼目睹了西城魏公子嚣张气焰者，只有大哥姐夫自己马三娘和孔永。孔永身为朝廷高官，如果豁出去得罪甄家，想要捏死西城魏公子，就像捏死蚂蚁般容易，犯不着派人半夜去放火。大哥和姐夫担心拖累自己和邓奉，当时没有动手，这次也不知道会不会专程折返回来替万谭报仇？！而自己，今晚一直在抱着书简发呆。如此，除了大哥和姐夫之外，剩下唯一一个有作案嫌疑和理由，又恰恰能力足够者，就呼之欲出！

    猛然就心脏一哆嗦，刘秀眼前就出现了当日自己指点马三娘去棘阳县衙放火，对方茅塞顿开的面孔。随即在次日清早，三娘就去放了第二次。如果再加上今晚这次，正好是举一反三，孺子可教！

    下一刻，他的脊背处，就被冷汗湿了个透。棘阳乃地方小县，马三娘又是大名鼎鼎的女匪首，当日即便明知道大火是她所放，岑彭也没能力调动全国的捕头捕快，全天下搜寻找她的踪影。而今夜这把大火，却烧在长安城中，烧在大新朝皇帝的眼皮底下，烤焦了茂德侯甄寻广新公甄丰和大司马甄邯的脸，若是万一被甄家发现蛛丝马迹

    咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚正惶恐不安之时，背后忽然传来一阵急促的脚步声响。紧跟着，房门被人从外边用力推开，十多名学吏鱼贯而入，挑着明晃晃的灯笼，照亮屋子内每一张惊诧的面孔。

    数仔细了，有几个人，都有谁在，把名字一一记录在案！太学主事王修的声音，紧跟着在楼梯口响起，听起来宛若毒蛇在黑暗中狂吐信子。

    是！众学吏大声答应着，开始清点人数，记录名姓。根本不屑向学子们解释，他们这样做的理由。

    你们几个，也不用再熬夜了，早点儿会馆舍休息！王修的面孔，终于出现于屋门口，看到刘秀居然也在挑灯夜读，脸上明显出现几分诧异。随即，又摆出一幅不怒自威模样，继续大声补充道：最近天干物燥，容易走水。所以，从今天起，一更之后，各楼堂就必须熄灭灯火。谁也不得再擅自于里边逗留！免得一不小心碰翻了灯盏，将整个太学都付之一炬！

    主事，我等，我等即将卒业，最近，最近功课颇重！立刻有几个年龄稍长的学子，大声向王修求肯，若是，若是回到寝馆，人多手杂，反而更容易将油灯碰翻。还不如

    寝馆那边，最迟一更半，也必须熄灭火烛，谁也不准再挑灯夜读！话音未落，主事王修就厉声打断，平素白天多花些心思就好了，没必要非把功课拖到晚上。万一引发火灾，你自己一人性命难保是波及整个太学，你就是千古罪人！赔上全家性命，也难赎万一！

    众学子闻听，顿时心急如焚。一个个上前围住王修，连连作揖。

    主事，我等夜读三年有余，从没洒过一滴灯油！

    主事，卒业大考在即，还请多给学生一点时间！

    主事，我等自当小心谨慎，绝不敢让四周溅出半点儿火星！

    主事

    那王修身为皇族子弟，哪里理解寻常学生的难处。猛地把袍袖一挥，大声道：以前没有，不等于今后没有。老夫必须防患于未然！太学的规矩，也不能为尔等区区几人，就随便更改。此事就这么定了，尔等速速熄了灯火，回去睡觉！如果有人胆敢偷着点灯，无论是在楼堂，还是寝馆，只要被学吏逮到，立刻驱逐出太学，绝不宽恕！

    呼袍袖带起的冷风，将临近的两盏油灯，同时扫灭。

    房间里猛地一暗，同时暗淡下去的，还有数名学子的眼睛。



第七十五章 悔前倨而后恭兮
    第七十五章悔前倨而后恭兮

    此时的太学生中，虽然以官宦人家子弟居多，但是，像刘秀这般出身于普通人家的孩子也不算罕见。更有很少一部分学子，家境甚至比刘秀还差，吃住全靠学校供应，平素也没有任何余钱去买灯油。而主事王修的禁止灯火令一下，等同于将他们蹭学校油灯的的机会給剥夺了一大半儿，这让大伙如何能继续忍气吞声？

    当即，就有人上前大声抗辩道：主事，近来风雪交加，连馆舍里的被褥，都湿得几乎要拧出水来，何来天干物燥之说？您老担心失火烧了太学，我等时多加小心便是，何必连灯火都一并禁掉？须知陛下之所以大兴太学，乃是期许我等能早日成为国之栋梁。如果我等不到两更就睡，日上三竿才起，那和市井闲汉还有什么分别？将来怎么可能担当大任，怎么回报陛下的

    住嘴！王修根本没耐心倾听几个毛头小子胡说八道，将三角眼一竖，厉声打断，老夫禁止尔等一更半后再点灯，又没禁止尔等！尔等若是真的有心向学，星光月光还有地面上的雪光，如何就利用不得？况且老夫只是禁止尔等在楼堂和寝馆里点灯，外边野地里，凉亭中，凤巢山上，凡是空旷之处，哪里不能点灯？你等去那些地方彻夜苦读，老夫高兴还来不及，怎么可能多事去禁止？！