大汉光武

    那是，那是她年纪还小吧！许子威老脸微微一红，好在天色依旧变暗，才避免了被刘秀看出来。算了，老夫不跟你争论这些。只是随口一说而已。那王修既然盯上了你，恐怕不会轻易罢休！

    的确！刘秀巴不得许子威不要再提这个茬，赶紧顺着其口风迅速补充，昨夜弟子在静安楼，忽然看到外边烧红了半边天，紧跟着，王主事就冲了进来

    为了避免马三娘被怀疑，他故意含糊了起火的地点，迅速将话头又扯到王修身上。谁料，许子威虽然终日埋头学问，却并非两耳不闻窗外事的书呆。听刘秀只用了半句话，就将昨夜震惊长安的那场大火一带而过，立刻就猜到了这个弟子的真实用心。摆了下手，大声打断，你是怀疑三娘做的吧，不用怀疑了，老夫肯定不是她。昨晚老夫嫌她又跟人打架，罚她写了一百张荷叶。今天早晨过来跟老夫学习新字的时候，她累得连胳膊都抬不起来了，哪里还有力气偷着去烧百雀楼？！注1

    噗！想起马三娘拿提笔比提刀还重的模样，刘秀不禁哑然失笑。随即，又为自己的小心思被恩师看破，而羞了个满脸通红。

    你呀，小小年纪，哪来如此多心思？许子威见状，忍不住笑着数落。又替这个操心，替那个着想，你就不怕把自己活活累死？

    从家乡来长安的路上，三姐多次出手相救。弟子，弟子真的不愿看到，她，她有任何闪失！刘秀没勇气看许子威的眼睛，低着头小声补充。

    唉，她的确不是个让人省心的。但这次，老夫保证不是她！许子威叹了口气，继续笑着摇头。

    正可谓，女大不中留，三娘的那点儿心事，作为成了精的老人，他岂能看不出来？可自家弟子心里，对三娘却只有姐弟之情，没有男女之欲，这让他这个做父亲和老师的，又如何去从中撮合？总不能强行下令，让刘秀必须娶自己的女儿吧？！那样，非但三娘今后会成为整个长安城的笑柄，夫妻两个的后半辈子，也不可能相处和睦！

    禁止灯火之事，令静安楼中的同学都非常不满。大家情急之下，就说了一些出格的话，王主事找不到人，就把弟子给揪了出来，勒令弟子去做探子刘秀被笑得心里发虚，赶紧迅速将话头重新引回正题。

    这回，许子威没有再胡乱打断。静静地听他讲述完了整个事情的经过，并且将绿帽师兄苏著被百雀楼的命案吓破了胆子，主动替他去对付王修，以及苏著主动介绍的那些长安城里的潜规则，也都听了个完完整整。直到刘秀把前因后果全都说明白了，并且解释清楚了他自己今天情绪不受控制，对朝政大加抨击的缘由，才用手捋下胡须，笑着说道：王修那厮昨夜又是奔着你去的，没想到，反而成了你与百雀楼大火毫无关系的证人，所以他过后气得像疯狗般四下乱咬，也情有可原。

    啊！刘秀又是一愣，眼前许多迷雾紧跟着就迅速消散一空。弟子，弟子真不知道什么时候得罪了他，他，他竟然，竟然如此不顾身份，非要置弟子于死地！

    不是他，是王固，王麒，甚至还有其他长安两犬！许子威又笑了笑，轻声点出幕后真相，你和你哥在灞桥上让四犬颜面尽失，如果不从你身上找回来，他们今后在长安城里众纨绔子弟当中，说话的分量就会小一大截！所以，当初阻碍你入学，昨天的颠倒黑白，和昨夜故意让你成为所有在场学子的敌人，都是同一件事。而你，却把事情想得太简单了。苏著这臭小子我知道，坏事没少干，却天生一幅兔子胆儿，他才不敢过分得罪长安四犬。况且即便他这次替你去顶了缸，王修也会再找别的办法来害你，终究不肯让你安宁！

    这刘秀听得心中一紧，好不容易才轻松起来一点的心情，再度落入了低谷。

    这什么，莫非这点儿小麻烦你就怕了。当初想利用老夫去对付嘉新公的那股机灵劲儿，哪里去了？！真是读得书越多，反而越倒退！早知道这样，当初就不该送你进太学！许子威立刻笑着瞪了他一眼，大声数落。

    真是哪壶不开提哪壶，刘秀心里最内疚的事情，就是当初曾经打算利用许子威去对付嘉新公刘歆秀。虽然后来阴差阳错，他的计谋根本没有来得及实施，但每次回想起来，都会因为自己当初的幼稚和冲动，而大汗淋漓。

    这次，他再度被羞了个无地自容，赶紧站起身，老老实实地求肯，师尊，小徒这次真的无计可施了，还请师尊指点迷津！

    有什么可指点的，你是老夫的弟子，他王修想动你，还不够分量！许夫子撇嘴冷笑，连连拍案，顾盼之间，不怒自威！非但是他，即便四犬背后的家长联袂而至，老夫不点头，他们也甭想动你一根寒毛。你尽管回去，该干什么就干什么老夫倒是要看看，他王修还能折腾出什么新花样来！

    注1荷叶，王莽时期，还没发明纸张。所以字通常都写在竹简和绢布上。而练字之时，则用沙盘，荷叶之类。




第八十三章 床下凭空生双蜡
    第八十三章床下凭空生双蜡

    师尊！多谢了！心中猛地一暖，刘秀鼻子隐隐发酸。

    据他的观察，自家恩师许子威虽然举止略有一些疯癫，做学问时喜欢死较真儿，平素在其他方面却非常随和。轻易不会发火，更不会主动与人为敌。而今天，老人家为了自己，竟两度动了真怒，发誓不会跟某些人善罢甘休！

    这让他心中，顿时就有了一种孺慕之感，仿佛一个在外边受了欺负的孩子，忽然看到了久别的父亲。而父爱这种奢侈，早在他刚刚记事儿的时候，就已经消失不见。记忆里的父亲形象，也早已变得模糊不清。勉强能想起来的，只有郊外一堆冰冷的黄土和清明时节的几缕草烟。

    怎么，你怕为师对付不了那王修么？听自家弟子说话的声音里带着颤抖，许子威还以为刘秀是在为自己担心，摆了下手，冷笑着补充，莫忘记了，为师当年可是清流之首？所谓清流，就是终日不干任何正经事，专门给别人鸡蛋里挑骨头。呵呵，为师虽然多年不操此业，却也不能容忍别人挑骨头挑到自己弟子头上！

    多谢师尊！刘秀被许子威的说法，逗得破涕为笑。再度躬身下去，郑重施礼。忽然觉得窗外夕照又明媚了许多，寒风也不再像先前一样冰冷。

    虽然依旧未能找出到底是谁杀了西城魏公子及其同伙，但是确认此事与马三娘无关，依旧让他感觉肩头为之一轻。待回到太学，情况果然正如许子威所料，绿帽师兄苏著的主动顶缸行为，除了让王修愈发愤怒之外，根本没起到任何效果。但是刘秀此刻肚子里已经有了主心骨，倒也不觉得如何畏惧。

    唯恐被刘秀责怪办事不力，绿帽师兄将情况小心翼翼地向他进行了汇报。刘秀和颜悦色地安抚了此人几句，就权当此事从未发生。捧起书本，继续埋头苦读。倒是邓奉严光朱佑邓禹等人，因为不知道许子威已经答应替刘秀出头，一个个急得心中火烧火燎。

    第二天，第三天，大伙都在忐忑不安渡过，主事王修却难得耐住了性子，居然一直按兵不动。到了第四天早晨，众人聚集在刘秀寝室门口，正准备一道前去食堂用饭，耳畔忽然传来一阵噪聒，扭头细看，只见一伙学吏在主事王修的带领下，气势汹汹地走了过来。没等走到近前，有股无形的杀气，便已经扑面而至！

    虽然对王修的人品甚为不屑，毕竟对方占了个老师的名份，刘秀等人，不得不上前行礼。那王修却对众人看都不看，紧皱眉头，拧着鼻子大声说道：行了，都让开吧！老夫听闻昨夜有人不顾禁令，在寝馆中点灯直到深夜，特地前来查证！老夫倒是要看看，何人如此大胆，居然把自家的事情，看得比整个太学还重！

    主事明鉴，我等昨夜都是按时入睡，并未置禁令于不顾！刘秀等人听得心中一紧，连忙齐齐大声自辩。

    到底违背未违背禁令，口说无凭，要查过才能知道！王修一边冷笑，一边发狠。随即扭过头，对身边的一名亲信大声吩咐，林海，带几个人进去，挨个屋子搜。检查所有灯油和灯芯，看看哪个灯油最少？灯芯最短？然后将灯主的名字记录下来！

    是！一位名叫林海的学吏，干脆地答应了一声，带领十余个如狼似虎的校仆，长驱直入。转眼间，就将临近的数个房间，都翻得一片狼藉。

    众学子气得两眼发红，却都无可奈何。王修乃是太学主事，地位仅次于两位祭酒，手握生杀大权，寻常学子，根本惹他不起。唯一值得庆幸的是，大伙昨晚都睡得很早，太学统一配发的葛线灯芯都没怎么用，即便学吏们想鸡蛋里挑骨头，也无从挑起。

    啊呀，我的灯芯还是三天前换的，主事明鉴！忽然有人大声叫嚷了起来，走到王修面前，连连作揖。

    大伙闻听，立刻将同情的目光投了过去。待发现说话者是平素最不上心，却仗着天资聪明而成绩名列前茅的快嘴沈定，顿时一个个脸上又泛起了古怪的笑容。

    那沈定也是长安人氏，父亲和叔叔官职都不算太低，还有一些实权。如果主事王修，敢向他头上栽赃，也算大伙看走了眼一回！

    令众人失望的是，王修果然处事灵活。只是朝沈定狠狠瞪了一眼睛，就将其轻轻放过，一边站着，别乱说话！灯芯是否为昨夜烧短的，老夫自有办法判断！

    嗤！还不是胡乱栽赃，想冤枉谁就冤枉谁！众学子好生不屑，一个个在心中偷骂。

    正准备看王修接下来如何折腾，刘秀的屋子内，忽然传来一声惊叫。紧跟着，学吏林海，拎着两根手指长的蜡烛，快步跑了出来。将物证朝王修面前高高举起，大声汇报：主事，在下于刘秀的房间里，发现了这个！

    不可能，你栽赃嫁祸。蜡烛那么贵，刘秀怎么可能用得着起？！邓奉大急，立刻跳起来大声抗辩。

    刘秀连件厚衣服都舍不得买，哪里来的钱买蜡烛？！朱佑紧随其后，小脸儿因为气愤而涨得通红。

    可不是么，这也太过分了！

    指鹿为马，也不过如此！

    其余学子也看不过眼，纷纷撇着嘴交头接耳。尤其以严光邓禹牛同等人，议论得最为大声！

    俗话说，公道自在人心。刘秀生就一幅古道热肠，平素对周围的同学也都彬彬有礼。从没仗着自己学过几天武艺，就故意找茬欺负人。也从没拿着许子威的关门弟子身份，招摇过市。所以大伙都不忍心看着，他被主事王修凭空栽赃！

    况且王修栽赃的手段，也忒不高明！他自己平素用蜡烛用习惯了，就以为苦哈哈的穷学生也会点着蜡烛。却不知道，此物价格乃是灯油的二十余倍，除了官宦人家的后代，一般人根本用不起。而刘秀的家境，仅仅学校里最穷的那几个，好上一点点儿而已，怎么可能奢侈到点蜡烛的地步，并且一买就是两支？！注1

    注1古代没有石油工业，蜡烛通常用蜂蜡虫蜡或者鲸蜡熬制，无论哪一种，造价都颇为昂贵。



第八十四章 楼上流云万里风
    第八十四章楼上流云万里风

    栽赃嫁祸，谁看到林教习栽赃嫁祸了？证据何在，要是有，就尽管站出来说个清楚？！主事王修的脸孔，迅速变成了紫茄子色。却仰仗着手中的权力，继续颠倒黑白。

    能跻身四鸿儒之列，此人学识当然都不可能太差。但学识归学识，人品归人品。为了王麒王固等人暗地里所答应的酬劳，他早已利令智昏。

    本以为众学子当中，无人敢冒犯他这个太学主事的虎威。谁料话音刚落，邓奉就第一个站了出来，学生没有看见，但学生却可以拿性命担保，蜡烛并非刘秀所有！

    刘秀他们家穷，肯定买不起这东西！朱佑也不再退让，大步走上前，与邓奉并肩而立。

    学生怀疑有人故意栽赃！严光叹了口气，紧随朱佑之后。以他的性子，本不愿正面跟主事王修起冲突。但是，既然对方根本没打算给刘秀任何活路，他只能选择跟弟兄们并肩而战。

    学生在太学里从没见有人用过这种蜡烛！

    学生也相信刘秀不会违反校规！

    学生愿意替刘秀作证，蜡烛并非他所有！

    见有人带头，沈定牛同张奇杨睿，还有其他一些平素跟刘秀多有往来的同学，也纷纷站了出来，据理力争。

    没想到学生们居然如此胆大，王修本已经涨紫的脸，迅速开始发黑。猛地一咬牙，冷笑着道：好，好，你们有本事！刚过入学没几天，居然就敢勾结起来，一道对抗师长。老夫今天若是不

    且慢！威胁的话才说了一半儿，半空中，忽然传来了一声低沉的怒喝。紧跟着，许子威单手杵着一根拐杖，晃晃悠悠走了过来。身背后不远处，还跟着副祭酒扬雄和祭酒刘歆秀，两张老脸上写满了讥讽。

    许大夫，你怎么有空到寝馆这边来了？莫非，你要干涉王某处理不守规矩的学生么？王修心里顿时就是一哆嗦，硬起头皮，大声质问。

    许子威跟太学副祭酒扬雄两个相交莫逆，这一点，他心里头非常清楚。但许子威跟太学祭酒刘歆秀互相看不上眼儿，这一点，他心里同样了如指掌。而今天，许子威跟正副祭酒同时出现在学生的寝馆附近，情况就有些令人不安了。谁知道这老疯子今天又转错了哪根筋，要作zuo发一声出什么幺蛾子来？！

    王主事言重了！你是主事，许某一个教书先生，如何敢对你分内之事指手画脚？早就知道王修是个什么货色，许子威也不生气。摇了摇头，大笑着回应，至于为何到寝馆来？当然是来看老夫的关门弟子了！这年头，非但为师者挑弟子，弟子也会挑老师。许某好不容易才捞到一个看着顺眼些的弟子，万一被人给弄没了，许某岂不是追悔莫及？！

    你被许子威夹枪带棒的话语，气得两眼发蓝，王修连咬两次下唇，冷笑着道：你还说不会指手画脚？这次肇事者，恰恰就是刘秀！他故意违背灯火禁令，在床下私藏蜡烛，半夜挑灯夜战夜读。王某今天将他拿了个人赃俱获

    且慢，赃物呢，拿给我看看？许子威用拐杖朝地上重重一戳，再度沉声打断。这小子昨天还跟老夫哭穷，说连双暖和点的靴子都买不起，今天居然就有钱买了蜡烛？真是，真是欺人太甚！刘秀，过来，告诉为师，你从哪里弄来的钱？！

    师尊，弟子没钱，蜡烛也不是弟子所有！刘秀被许子威吹胡子瞪眼的模样，逗得心中暗笑。表面上，却装出一幅十分委屈模样，扁着嘴上前回应。

    我这弟子说蜡烛不是他的，王主事，你可听清楚了？！许子威立刻又将头转向王修，冷笑着发问。

    他在说谎，蜡烛分明是从他床下搜出来的！林教习和其他学吏都可以为证！王修被笑得心里直发虚，咬着牙死撑。

    蜡烛，从刘秀床下找到的蜡烛！学吏林海硬着头皮上前，双手将举起一对上好的香蜡。

    真是暴殄天物！此等上好的蜂蜡，居然有人舍得拿来读书！许子威看了一眼物证，不紧不慢，继续冷笑着摇头，非但刘秀用不起，即便老夫，恐怕都不舍得一次点两支。林教习，你说是不是？

    卑职，卑职不知！校吏林海，可没胆子直面许子威，低下头，结结巴巴地回应。

    不知道是否有人栽赃陷害老夫的徒儿？还是不知道老夫用不用得起蜂蜡？许子威却不肯放过他，继续低声追问。

    不知，不知是否林海被问得心神大乱，摆着手，小声回应，不，不知道，不是，不是，没人，没人栽赃陷害您老的徒弟。您老，您老别，别跟卑职开玩笑了，您老怎么可能用不起蜡烛？！

    不瞒你说，我还真用不起！这种蜡烛可贵了！许子威笑了笑，语调忽然放缓，市面上还经常缺货，有时候买都买不到。林教习，老夫的话对也不对？

    不，不知道，应该，应该吧！校吏林海被问得头脑发晕，一边擦着冷汗，一边小心翼翼地回答。

    那你知道在哪卖么？许子威忽然瞪圆了眼睛，厉声喝问。

    城西段家，肯定有，我，我不知道，我也没有，没有买林海被吓了一哆嗦，本能地大声回应。话说到了一半儿，才忽然发现自己被许老怪给带进了坑中。再想改口，却已经彻底来不及。

    哈哈哈，哈哈哈哈周围的学子们，个个笑得前仰后合。根本无法，也不想给主事王修留任何面子。

    主事王修被气得眼前金星乱冒，飞起一脚，将学吏林海踢了个仰面朝天！蠢货，老夫让你帮忙追查昨夜是违反禁火令，挑灯读书，谁让你公报私仇来？！滚出去，别让老夫再看到你！

    多谢主事，多谢主事开恩！学吏林海心中有苦说不出，只能趴在地上，连连给王修磕头。