大汉光武

    万脩原本心如死灰，被马三娘劈头盖脸一通臭骂，顿时汗出如浆，先前苍白如雪的面孔，也瞬间涨得红中透紫。

    恶婆娘，休得无礼！刘隆不识好人心，听马三娘将万脩比做怨妇，顿时火冒三丈。举起拳头，作势欲扑。你又不是万二哥的女人，凭什么把他数落得一钱不值？！

    哪知道，他的话音未落，人已经被万脩拽了个趔趄，元伯，切莫冲动。这位，这位是勾魂貔貅马三娘，他的大哥，就是马武马子张！

    啊——刘隆高举的拳头，僵在了半空中，刹那间，面孔跟万脩一样涨得红中透紫。

    作为土生土长的南阳人，他可是不止一次，听闻过凤凰山马氏兄妹的英雄事迹。作为万脩的异姓手足，他也不止一次，从后者嘴里听闻当年马武冒死出手，帮后者这个陌生人在长安城内报仇雪恨的壮举。因此，当发现自己要打的人正是马子张的妹妹，心中的尴尬可想而知。

    怎地，恼羞成怒，要跟我动拳头么？马三娘做事向来不肯吃亏，尽管刘隆已经及时收手，依旧不屑地看了此人一眼，冷笑着撇嘴，甭看你长得人高马大，真的跟我动手，你未必是个！

    不敢，不敢！刘隆的额头上，瞬间也冒出了滚滚汗水。果断放下拳头，躬身谢罪，在下刚才担心二哥的伤势，所以误会了三小姐的好意，实在愚不可及。请您，请您，千万别往心里头去！是打是罚，在下都绝无怨言！

    不敢就闭嘴！马三娘赏了刘隆一个白眼，随即又将目光转向万脩，孙登那一刀扎在你腰上，如果伤到了肾脏，你这会儿尸体早就凉了，根本不可能爬起来说那么多废话！既然还没有死，就说明没扎到要害。想当年，我大哥被狗官岑鹏所骗，受的伤比你现在严重几倍，麾下的老兄弟也全都被狗官害死在棘阳城里。可那又怎么样，三天之后，他还不是又爬了起来，大口喝酒，大块吃肉？！

    话，依旧粗糙不堪。可道理，却依旧跟眼下万脩所面临的实际情况，对了个严丝合缝。后者的伤，主要是在心上，而不是身体上。身体上的伤虽然看起来严重，却不足以致命。而如果万脩自己不想活了，即便扁鹊亲临，也无法让他转危为安。

    同样的打击，三娘的哥哥马武，也曾经遭受过。以为岑鹏是一个跟自己同样的英雄豪杰，谁料对方却是个阴狠歹毒的无耻小人。非但带在身边一道去享受荣华富贵的兄弟，被岑鹏提前埋伏在城门口的官兵，杀了个干干净净。自己也落了个浑身是伤，短时间内报仇无望。可马武，从昏迷中醒转之后，立刻借了道士傅彤的酒，答谢刘寅等人的救命之恩。然后跳上马背，高歌而去！从头到尾，都没说一个悔字，更没没有像万脩这样，自怨自艾。

    男人年青的时候，就怕比较，哪怕是个自己最佩服的人比较。因此，马三娘的话音刚落，万脩眼睛里，就立刻燃烧起了熊熊火苗。轻轻挣脱刘隆的搀扶，他双手抱拳，长揖及地，三妹说得对，愚兄先前所为，大错特错。愚兄这就去找人包扎伤口，明天一早，亲自护送你们出山！

    这就对了，人不想死，刀箭都躲着他走！见万脩知错能改，马三娘大模大样地点头，如果我没记错的话，你身边这位刘元伯前些日子也受过伤，现在却依旧活蹦乱跳。可见他当日所用的金创药，效果相当不错。而眼下时值秋末冬初，正是采药的好季节。你多派些人手去寻，说不定就能遇上一个好郎中！

    我用的金疮药，是孙登那厮亲手配制的，的确效果很好！刘隆听得眼前一亮，立刻伸手在自家怀里掏出了一个小小的布包，还剩了好些，二哥，你稍等，我去打些冷水来，帮你敷药！

    我自己也有！万脩叹了口气，轻轻摇头，你把你的那份先收起来吧，今后，今后咱们再受伤，就得换别的药了！

    又不是生死人肉白骨的灵丹！听出万脩话语里的不舍之意，马三娘冷笑着打击。然而，扭头看了一眼站在自己身后的刘秀，她又迅速补充，就按我说的，赶紧安排熟悉山中地形的人去找郎中！不止你一个人受了伤，我们那边，也有许多兄弟急需医治！

    三妹放心，我这就派人去！万脩听得脸色又是一红，连忙大声承诺。随即，从自己怀中摸出一个布包，讪讪地送向马三娘，我跟元伯用一份，这份三妹先拿去救急。

    那我就不客气了！马三娘笑了笑，也不跟他客气，接过药包，转身就走。

    万脩既然已经被她的话激起了求生之念，就不敢再多耽搁。当即，拉了刘隆来到水潭边，用刀子割开衣服，请后者替自己清洗伤口，敷药包扎。

    还甭说，孙登虽然是个人渣，医术却相当了得。其根据祖传秘方配制的金疮药敷上之后，立刻让万脩感觉到伤口周围一片冰凉。因为失血过多而变得昏昏沉沉的头脑，也瞬间恢复了几分清明。抬头四下看了看，他压低了声音跟刘隆商量，经此一战，太行山，咱们兄弟恐怕是待不下去了了。即便孙登不回来相争，其他几个山头，甚至铁门关的守军，也会趁机落井下石。

    连番变故之后，刘隆心中，也对山中打家劫舍的日子好生厌倦，笑了笑，轻轻点头。二哥说得对，这太行山，咱们兄弟是留不得了。等给你裹完了伤口，我就去整理队伍。愿意跟咱们兄弟走的，就带着他们一起护送盐车出山。不愿跟咱们走的，也不勉强。

    将刘秀他们送到地头上之后呢，你什么打算？！听刘隆跟自己观点基本一致，万脩又朝四下看了几眼，然后继续试探着询问，去招安么？还是

    招安就算了，大新朝无官不贪，未必能够长久！刘隆用刀子将自己的罩袍下摆割下一条，拿潭水洗净，拧干，用力替万脩勒住上好了金疮药伤口，山东那边，早就烽烟四起。咱们兄弟去了，未必就找不到地方立足。（注1：山东，太行山以东，主要指的是现在的河北省一带。与后世的山东，截然不同）

    那倒是！闻听刘隆说得干脆，万脩再度轻轻点头，眼下朝廷的注意力全在绿林和赤眉两家队伍上，根本没功夫管山东。咱们兄弟去了那边，刚好趁机积聚实力，以图将来。不过

    迅速将声音压低，他用只有兄弟两个能听见的幅度，跟刘隆商量，不过，咱们哥俩儿，本事都只在厮杀上，想在乱世当中活命不难，想建功立业，光宗耀祖，恐怕不太容易。兄弟，不是我打击你，咱们哥俩都不是那种可以站出来挑大旗的主，否则，原来我也不会处处让着孙登！

    我知道！刘隆绝对是跟他心有灵犀，想都不想，就快速回应，我知道自己几斤几两。万二哥，其实今晚我就发现了一个最好的挑大旗人选。

    他，他前程远大，恐怕不愿意跟你我为伍！万脩迅速朝刘秀扫了一眼，遗憾地叹气。

    远大个屁，他若是真的前程远大，就不会被派来押送官盐了。明显是朝廷中有人想借刀杀人，他自己心里恐怕也早就清清楚楚。只是，只是一时半会还转不过弯来而已！刘隆对他的观点，不敢苟同。立刻压低了声音反驳。

    那咱们怎么跟他说？直接拉他入伙，推他当大当家？

    那恐怕适得其反！二哥，你这回看我的。我虽然没你聪明，但笨人也有笨办法！

    兄弟两个，借着包扎伤口，需要外人回避的机会，蹲在水潭旁，你一句，我一句，很快就制定出了一个恰当的行动方案。然后，先叫了五十几个铁杆心腹到身边，分组给他们安排了任务。紧跟着，又洗干净了手上和脸上的血迹，整理了一下衣服，结伴缓缓走向了刘秀。

    刘秀正忙着帮老宋处理肩膀上的弩伤，见万脩和刘隆好像找自己有事，便将金疮药交到了严光之手。转过身，笑着拱手：二哥的伤势到底如何？先前三姐为了激将，话说得冲了些，还请二哥不要介意！

    恩公这是哪里话来？若不是三妹，我说不定此刻已经变成了一具尸体！万脩顿时脸色发红，赶紧抱拳在胸，躬身道谢，多谢三姐，也多谢恩公。万某这条命，从今以后就是你们两人的。哪怕是刀山火海，只要文叔和三妹一句话下来，万某就绝不皱眉！

    我叫马三娘！马三娘不愿意跟万脩攀亲，白了他一眼，低声纠正。

    二哥客气了，只要你没事就好！刘秀被万脩的毕恭毕敬的态度，给吓了一跳。连忙侧身闪开半步，笑着补充。

    元伯刚才帮我检查过了，伤得虽然深，却没波及内脏。刚才之所以看起来严重，是万某自己魔怔了！万脩却不肯立刻将身体站直，抛开马三娘，继续抱拳在胸，向刘秀长揖而拜，万某愚蠢，与豺狼为伍却不自知，差点害了恩公。死罪，死罪！

    二哥何必如此！刘秀被万脩拜得浑身上下都不自在，再度侧身闪避，然后以平辈之礼相还，你又不是孙登，怎么能猜到他生了一幅蛇蝎心肠。况且后来那司马博，还有邱副将，都是受了铁门关守将的指使，并非只针对你和孙登！

    那也是我没有提防的缘故！万脩坚决不肯把责任往别人身上推，摇摇头，执拗地补充，恩公放心，今晚您那边无论多少损失，万某都帮你补上。万某在山寨里，还有些积蓄，已经派人回去拿了，弟兄们熟悉山路，天明之后就能拿来！

    哼，没事献殷勤！马三娘警惕性很高，不屑地撇嘴。

    听万脩说得认真，刘秀不忍心再拒绝，摇了摇头，笑着回应，官盐损失得不多，还在朝廷准许的路上折损范围之内！但赶车和推车的人，原本都是孙登的心腹，死的死，逃的逃，基本上没剩下几个。若是

    放心，放心，我派人帮你赶车推车，走山路，我手下的弟兄，比孙大，比孙登的心腹更在行！万脩眉开眼笑，立刻大包大揽。

    我们已经派人去请郎中，顺便去山寨里取金疮药了。孙登所配的金疮药，山寨里存了一批，刚好能给您的手下敷用！

    刘隆在旁边等得着急，赶紧趁机大声插嘴。

    多谢元伯兄！刘秀正愁伤员太多，缺医少药，立刻向刘隆拱手施礼。

    不敢，不敢！刘隆一个跨步躲出三尺远，随即像万脩先前一样长揖而拜，要谢，也是刘某来谢恩公。数日前，先放了刘某一条生路。今晚，就拼死救下了万二哥，还有，还有山寨里所有弟兄！




第五十九章 人间正道是沧桑 （十二）
    第五十九章 人间正道是沧桑 （十二）

    元伯兄真的过誉了，刘某愧不敢当！刘秀被刘隆拜得浑身上下都不自在，摇摇头，大声强调，当日放你离开，是感念你对袍泽有情有义。而今夜，说实话，刘某只是奋力自救尔，根本没想到能逆转前馈，更没想到去救万二哥！

    对你来说，是顺手而为。对万某来说，却是一条性命！同样的话，万脩曾经说过一次。这回，又原封不动地送给了刘秀。

    是啊，当时大伙都乱了方寸，只有均输你，没被大黄弩吓住，始终镇定自若！连番同生共死之后，老宋对刘秀也佩服得五体投地。见他一直不肯居功，干脆直接替刘隆帮腔。

    你们，算了，二哥，元伯，切莫再客气。刘某还有事要忙刘秀一个人说不过这么多张嘴巴，干脆选择了逃避。摇摇头，转身去帮严光救治伤员。

    不对劲，万脩和刘隆现在的态度非常不对劲。非但马三娘心生警惕，刘秀也觉得，这两家伙的语言和态度都非常夸张，极有可能，是有什么为难之事，需要自己出手相助。而现在，自己自顾还不暇，哪里有多余的本事帮到太行山的两位山寨头领？况且眼看着任务就要逾期，自己在路上多耽搁一天，就让上司砍自己脑袋的借口更充足了一分。

    弩的力道太足，入肉极深，蔟上还带着倒刺，处理起来非常麻烦！严光正对几名重伤号的情况束手无策，见刘秀终于腾出了功夫，立刻低声跟他商量对策。

    我看看！刘秀拍了拍严光肩膀，示意后者不要过分紧张。随即，低下头，开始为一名腿上中弩的络腮胡子盐丁检查伤口。

    那盐丁已经疼得几欲昏厥，看到刘秀走向自己，却强装出一幅英雄模样，用力摇头，没事，均输老爷，我真的没事。您，您给我安排一辆车，我躺上两天就能好起来。真的，我从小身子骨就结实

    放心，不会把你丢在山中！刘秀最近两个多月，终日跟盐丁们一起摸爬滚打，早已将对方的心思摸了个透。听此人声音里隐隐带着畏惧，立刻大声允诺。

    谢，谢均输！络腮胡子盐丁立刻松了一口气，挣扎着给刘秀做了个揖，软软瘫倒。

    四下里，立刻响起了一阵低低的叹息之声。众盐丁和民壮没心思嘲笑络腮胡子口不对心，却兔死狐悲，对此人先前所经历的痛苦和绝望，感同身受。

    大伙放心，无论是谁，只要他没有当场战死，刘某就不会把他丢在山中！刘秀楞了楞，迅速站直身体，朝着周围的盐丁和民壮们大声承诺。刘某可以对天发誓，哪怕不要盐车，也不会丢下一个弟兄。如果言而无信，就让刘某天诛地灭！

    均输！没想到，在刘秀心里，自己居然比盐车还重要。众兵丁和民壮感动得无以复加，刹那间哽咽着跪倒了一大片。

    起来，大伙快快请起。尔等为保护盐车而死战，刘某当然不能让尔等的血白流！刘秀被大伙的举动给吓了一大跳，赶紧抱拳向四下还礼，这都是刘某分内之事，当不起尔等如此大礼！

    均输老爷，您，您是我这辈子见过最好的官！

    均输老爷，您，老天爷保佑您公侯万代！

    均输老爷大德，我等永世不忘！

    众盐丁和民壮不肯起身，哭泣着继续连连叩头。特别是那些身上受了伤，行动颇为不便者，哭得尤为大声。

    盐丁也罢，民壮也罢，只要没混到队正以上，以往在官老爷们眼睛里，基本上就都属于消耗品。莫说受了伤后，不会有官老爷肯继续带着他一起走。即便在路上偶感风寒，都可能被下令驱逐出队伍，任其自生自灭。

    甚至还有些心黑手辣的酷吏，担心盐丁和民壮们的病症是伪装，干脆就以逃役为罪名，将装病的盐丁和民壮直接处死，杀一儆百。而有司知道后，对这种行为，也是睁一只眼闭一只眼。绝不会为了几个草民的性命，去处置一个官员。

    是以，每次被挑中服徭役，对盐丁和民壮们来说，都是一场生死大劫。能不能活着返回故乡跟家人团聚，完全要看老天爷开不开恩。谁都没指望过，官老爷会拿自己当人。更没指望过，自己的小命价格，能高过精盐！

    你，你们不要哭。起来，快快起来！有话，咱们有话好好说刘秀被众人哭得手足无措，红着脸，大声安抚。

    周围的哭声，愈发响亮，盐丁和民壮们，好像终于逮到了机会，将憋了一辈子的委屈，瞬间全都发泄了出来。

    二哥，我的选择没错吧？！他连民壮都不肯辜负，将来若思成就了一番事业将大家伙的表现，都看在了眼里，刘隆偷偷用手指捅了一下万脩，带着几分得意炫耀。

    当然，也不看他是谁的弟弟！ 不待他把话说完，万脩就迫不及待地打断，问题是，你刚才的那办法，得行得通才好！

    二哥，你等着瞧就是！刘隆对自己的计划信心十足，立刻低声补充。

    偷偷给自己打了一下气，他迈开脚步，就准备朝刘秀身边凑。就在此时，却看见队正老宋猛地跳了起来，红着眼睛用力挥舞手臂，行了，别哭了，都别哭了，再哭就让人看笑话了。刘均输拿咱们当人看，咱们也别给他丢脸。都别哭了，大伙听我一句话，从今往后，大伙就做出个人样子来就是！

    说罢，转身向刘秀跪倒，像怒吼般大声说道：均输，宋某这条命，就是您的了。您让宋某去哪宋某就去哪，请均输切莫嫌弃宋某愚鲁！

    请均输切莫嫌弃我等愚鲁！

    请均输切莫嫌弃我等！

    均输，我等愿意为您效死！

    众盐丁和民壮有样学样，纷纷跪直了身体，大声表态。

    诸位，诸位快快请起！刘秀被感动得眼眶发红，含着泪四下拱手，刘某何德何能，敢受诸位如此相待？！今后但有一口饭吃，与诸位共享就是。绝不敢妄自尊大，让

    多谢均输答应收留我等！还没等他把话说完，身背后，忽然传来了刘隆的声音，比先前听到的任何声音，都要洪亮。

    元伯兄！刘秀顿时哭笑不得，连忙转过头，大声抱怨，元伯兄，不要给刘某添乱。刘某现在只不过是个均输下士，怎敢耽误了你的前程？二哥，二哥你怎么也跪下了。起来，赶紧起来，刘某真的担当不起！