闺门秀

    钟老太太被儿子的话噎住，半天没吭出声来。

    曹妈妈趁机说起雇车船之事，说王府可以代为出面，其实言下之意，就是把路费也给包了。钟大老爷更是惊喜：“世子想得真是周到！”他当然高兴，他的家产尽被抄没入官。发还的不过是些四季衣裳与亡父遗物，还有他母亲的一部分陪嫁，陪嫁的东西扣在他母亲手里，他不好动用，剩下的衣裳还要穿，只能把亡父遗物当了。但也不值几个钱。若王府包了他一家子的路费，他能省下好大一笔开支呢。再加上那二百两，回到老家后，省吃俭用些，也能宽宽裕裕地过上两三年。

    钟老太太却没那么容易被哄住。她忍不住冷笑道：“真是我的好外孙，我从前怎么就没发现，他有这样的好心计？替我们雇车船，包路费，这是生怕我们明日不走吧？若他当真这样周到，恰好我这个外祖母年纪大了，身边没有丫头服侍，他把他娘陪嫁的烟云丫头还给我如何？我看那丫头还算伶俐，应该能把我侍候得不错。”

    曹妈妈的脸色一下阴沉下来，忍了忍气，才道：“真对不住了，老太太，世子不可能答应这件事的。”

    钟老太太怒道：“难不成我这个外祖母，在他眼里还不如一个害死他母亲的贱婢尊贵？！”

    曹妈妈淡淡地说：“老太太何出此言？烟云是个丫头，您是王妃的母亲，怎么把自个儿跟个丫头比了？我说世子不可能将烟云给您，是因为烟云已经死了。王妃出殡那日，她披麻戴孝跟着送葬，到了皇陵，便一头撞死在王妃墓




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    前，以身殉主，留下话说，要追随王妃到九泉之下，生生世世侍候王妃。王爷怜她忠心，就开恩允了她陪葬。只是这人殉之事毕竟有伤天和，因此王府并未对外张扬。烟云既已死了，自然就不能侍候老太太了。”

    她说这话的时候，心中还微微作痛。烟云是自作孽，却害了王妃，死不足惜。可她苟且偷生到王妃百日，才做出殉主的决定，不是为了别的，而是因为她家里人久久得不到她的音讯，又不知道内情，得知王妃去世了，托人来问她日后会在何处当差，又问能不能让家里人在王府名下的庄子里领个正式的差事？因为他们如今的差事是临时安排的，月钱福利都不能跟正式的仆妇相比，孩子也不能象其他佃户、仆从的孩子那样认字、学规矩，日后还能安排去处。烟云这才想起，自己闯下如此大祸，家人将来要怎么办？王爷也好，世子也罢，也许不会对她下重手，却也不会对她太好了。她若只是单身一人，怎么样都行，可她的家人才入王府，就受了她的连累，跟当初被卖去做苦工相比，又能强到哪里去？烟云最终决定以身殉主，换取一个“忠婢”的名份。而广平王与世子也会因此对她少恨几分，善待她的家人。曹妈妈深知烟云的苦心，此刻见钟老太太满心不知反省自家的错处，却只想报复那可怜的丫头，心中也有些恼怒了。

    她们下人也是人哪！

    第二百二十五章 落荒而逃

    钟老太太不知曹妈妈内心的想法，听说烟云死了，还哈哈大笑：“死得好！若不是那贱婢，我们钟家怎会落得如此地步？！”这样还觉得不足，又问曹妈妈：“那她的家里人呢？曹家的，你不必推托，我打听过了。烟云家人如今就在王府！”

    曹妈妈的脸色更冷淡了：“烟云殉了主，王爷自会妥善安置她的家人，这些就不劳老太太费心了。”

    “你说什么？”钟老太太对广平王的处置深感不满，“那贱婢害了我的女儿，王爷怎么还能善待她的家人？很该把人直接拉到院子里活活打死才是！”

    曹妈妈简直听不下去了，钟雅卓一见不好，连忙劝住钟老太太：“祖母，您少说两句吧。那丫头既已死了，也算是受了惩罚。她家人入了王府，就是王府的人，您怎能管人家王府如何处置下人呢？”

    钟老太太冷哼一句，闭上了嘴。她是看在孙子面上，才不再追究的。若换了是她女儿还在世时，她要发落王府中的婢仆，也不过是一句话的事，怎么就不能管了？

    曹妈妈不知是不是也想到了这点，记起王妃从前对娘家人的厚待，却没能落个好下场，神色又冷淡了几分，直接道：“世子的吩咐就是这些了，却不知大舅老爷明日打算走水路还是陆路？我也好叫人安排。”

    钟大老爷忙道：“正打算走水路呢，路上没那么颠簸。”

    曹妈妈点点头：“知道了。您先回去等消息吧。”又将那包银子捧到钟大老爷面前，钟大老爷连忙接了过去。钟老太太见儿子一副迫不及待的模样，简直没眼看，摔袖转身就要走人。

    钟大太太眼见势头不好，婆婆竟然打算走了，暗暗焦急地看了眼圈红红的女儿一眼，便忍不住上前一步对曹妈妈道：“就不能让我们给王妃上个香么？王妃从前一向疼爱我们雅致，我们雅致说。若不能见王妃最后一面就离开，无论如何也不能心安的。”

    曹妈妈瞥了她一眼，再看一眼钟雅致一身娇俏的白衣妆扮，鬓边别着一朵素色纱花。淡扫峨眉，感觉比平日更我见犹怜，顿时没好气地说：“原来钟大姑娘还记得王妃的疼爱？那怎么王妃临终前的遗言，还是为了姑娘好的，姑娘却不肯听从呢？王妃是姑娘的亲姑母，姑娘要来祭拜，穿得素净些也就是了，这般重孝打扮，却着实太过了些。老太太、大老爷和大太太还活着呢，姑娘戴什么白花？！”

    钟雅致顿时涨红了脸。她也知道自己今日的打扮太过了些。可是临出门前，母亲再三要求她这样打扮，说是瞧着更惹人怜爱，说不定表弟就心软了，哪里想到连门都没让进。昔日老仆曹妈妈还这样落她的脸。至于姑姑的遗言，先前她为了逃避嫁给山阴侯，还真的想过照着做，只是始终下不了决心，后来婚事没了，她自然就不必出家了，曹妈妈此时提来做什么？

    钟老太太脸上也掌不住。狠狠地瞪了儿媳一眼：“你在那里做什么？还不赶紧拉上孩子走人？！”

    钟大太太已经感受到婆婆与丈夫那边射过来的埋怨的目光了，咬着牙道：“雅致原是打算在京中出家的，只是我们一家都要回乡，留她一人在京中不好，才想着回了老家再说，并不是要违背王妃的遗命。雅致也是觉得这样有些对不住她姑姑。才穿了这一身来的，并没有别的意思。我们家老太太与大老爷都答应了的。”

    曹妈妈懒得听她解释，只是道：“我们世子说了，大太太若有心要祭拜王妃，就不会等到王妃出了殡。灵堂都撤了才来，真要拜，为何不到城外皇陵拜去？倒离王妃更近些呢。世子如今实在是不敢让您母女二人进府……”她顿了顿，就把高桢那一段诛心之言一字不改地复述了出来，才微微笑道：“我原本还觉得世子只是多心，见了大姑娘这一番打扮，方明白世子目光如炬。这世上总有些人，是需要小心防备的。”

    钟雅致一张脸变得煞白，再也承受不住了，低头掩面转身就往马车的方向跑。钟大太太脸上也同样红一阵白一阵的。钟老太太气得直发抖，也不知是气外孙与旧仆说话刻薄，还是气儿媳孙女不要脸。她跺了跺脚，冲儿媳妇大骂：“还不赶紧走？我钟家几辈子的老脸，都被你这个破落户给丢尽了！”她大声喝令儿子：“今天就给你媳妇写休书！连同你那丢尽钟家脸面的闺女，都给我赶出门去！”

    广平王府门前这一场闹剧，自有人报到广平王面前。广平王此时正坐在廊下，听着儿子在院中射箭。他用的箭靶是特制的，射中哪一环，发出的声音各不相同，广平王一听便知。箭靶是日前王府总管孝敬上来的，广平王正是觉得新鲜的时候，见儿子来陪自己，就让他射箭试用一下。

    听了回报，广平王连眼眉都没挑一下，只是微微一笑：“世子做事倒是越发周到了，今日就做得很好。”给了钟家丰厚的盘缠，又安排车船，就是高桢身为晚辈的应尽之义了。钟家大老爷是因贪腐才被革职的，与其他犯下同样罪状的官员相比，他只是抄家革职，真真算是从轻发落了，但又在国法规定的范围内，不算出格。钟家再到外头说些什么闲话，谁都不会相信他，反而还要赞一句王府仁义。不过是花费些许银子，比起对钟家完全不闻不问，结果叫人非议，真是要好得多。广平



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    王心知自己一辈子都要做个闲散宗室，并不在乎自己的名声，但绝不希望儿子被人泼上半点污水。

    他还低声吩咐王府总管：“你叫人上外头打听一下，钟家人自打得了发还的东西后，都去了哪里，做了些什么。若是有变卖任何物件，尤其是钟家老大人的遗物，就让人无论如何也要买回来，买得张扬些也无妨。”

    王府总管愣了一愣，迅速心神领会：“王爷放心，小的明白该怎么做。”当初官府会发还钟家众人的四季衣裳、钟老太太的部分陪嫁与钟老太爷的遗物，完全是广平王私下关照的结果。尤其是钟老太爷的遗物，他毕竟是王妃之父，曾经的私物若是流落在外，未免让人心疼。钟老太太的那部分陪嫁，也是同理。可惜钟家人显然不能领会这份好意，得了发还的东西，明明卖几件体面的大衣裳或是三两件首饰就可以换得不少钱，他们却选择了卖钟老太爷的遗物。要是让外人得知，钟家的名声就更坏了。到时无论他们说王爷与世子什么闲话，都不会有人相信。钟家原本还可以撑起书香名门的牌子，经此一事，这牌子就真的倒了。

    广平王因为王妃之故，不能对钟家做什么报复之事，还得处处维护，也只能用其他的办法出心头这一口恶气。

    高桢射完一轮箭，回头正好看见王府总管从广平王身边退开，转身匆匆而去，似乎是领命办什么事去了。他有些好奇地走回广平王面前：“总管来做什么？”他早就吩咐过，府中若无大事，都不许下人来打搅父王的。

    广平王只是微微一笑：“没事，不过问我晚上想吃什么罢了。我叫厨房做了山药，你多吃一些吧。”

    儿子不想让他烦心，因此把外头那些琐事都拦了下来。这是儿子的孝心。他只要领了儿子的孝心便是。

    赵琇并不知道自己离开广平王府后，王府门前还上演了这么一场好戏。她坐马车从侧门出来的时候，倒是看见有人站在大门前，不过并没有用心留意。她满脑子都在为高桢的话而懊恼，同时还下了决心，一定要控制饮食，别再吃那么多油腻的食物了，否则再发胖下去，等到她身体开始发育，就会一发不可收拾。

    她开始盘算着，要把祖母张氏藏书里那些养生食谱都翻出来，好好研究一下秋冬时节的新菜单，务必要让全家吃得又健康，又不失营养。若是家里的厨子只会做京城菜色，那就再找一个会做南方菜的。

    马车回到家门前的胡同口，车夫忽然报说：“姑娘，前头有车挡着，咱们过不去了。”

    赵琇怔了怔，掀起车帘一角张望了下，果然，自家门前堵着三四辆马车。车倒算不上华丽，却辆辆宽大结实，是载货的马车，看车轮陷入泥地里的印子深度，就知道车里头一定载了不少东西。这是谁呀？看起来不象是六房的做派。

    赵琇低声吩咐跟车的婆子去问是怎么回事，那婆子才走近了一辆马车，就有个寻常富家仆役打扮的青年迎上来，与她说了几句话，然后跟在她身后来到赵琇车前，作了个揖：“见过赵大姑娘，小的是汪家的仆人，汪家从前素来与侯府交好的。我们家将军小时候还是老郡公养大的呢，不知大姑娘可听说过？我们家将军马上就要回京任职了，管家与小的们奉我们家将军、太太之命，回京打扫房屋，特来向老夫人、小侯爷与大姑娘请安。车上那些辽东土产，是我们家将军特地吩咐了，孝敬老夫人的。老夫人客气，不愿意收下，管家正在府上劝说老夫人呢。不想马车笨重，挡了大姑娘的路，还请大姑娘恕罪。”

    这人说话倒是口齿清晰，赵琇也听明白了，只是她有些糊涂，这汪家是哪家？他们家将军又是谁？居然是老郡公养大的？怎么她从前就没听祖母和卢妈说起过？

    而赵家二房离京十年，也从未听说有什么汪家人联系身在奉贤的他们。

    第二百二十六章 东升

    赵琇走进自家宅门，在前院里就听见祖母张氏在客厅里说话了：“你们将军的好意，我都明白了，但东西还是收回去吧。他一家子在西北多年也不容易，何必这样大包小包的？难不成他不送我这些东西，我就不念他的情义了？既然要回京任职了，这也是好事，在京城做官不比在西北的时候，要用银子的地方多着呢。有好东西，他还是留着做更大的用处吧。”

    赵琇心中惊讶，原来这汪家还真与自家有旧？那她怎么从未听祖母提起呢？论起有交情的武将人家，最亲近的当然要数柱国将军曹家，此外还有镇江总兵等数位地方上的武将，以及几位辽东的守将，都是祖父旧部，这些人家都与赵家二房有通信或直接来往，逢年过节也有走礼。可姓汪的武将，还真从来没听说过。

    客厅里响起了一个陌生的男子声音，听起来年纪挺大了，大约是汪家的管家，但跟平日常见的大户人家管事相比，似乎有些不够圆滑。张氏的婉拒让他有些无措，一个劲地说，这是他们家将军嘱咐，一定要送到侯府来的，代表了他们将军和太太的一番心意，如果张氏不收下，那一定是他家将军有什么地方得罪她了，请张氏多多恕罪，云云。

    赵琇在外面都听得无语了，心想这汪家是什么来头呀？怎么送个礼还强要人家收下的？讲的话听起来似乎很谦卑，但总透着一股牛逼哄哄的架势。如果不是这位管家说话时，语气透出的无措清晰得连院子里的她都听出来了，一定会误会他仗势欺人的。建南侯府如今在朝中没有实权，靠的只有圣眷，那些真有权势的高门大族对着建南侯府的人仗势欺负一下，并不出奇，可汪将军是谁呀？那不是上赶着找不痛快吗？

    张氏看来对这汪家也不怎么待见，无论那管家好说歹说。就是不肯收下礼物。那管家无奈之下，只得告辞了。

    赵琇在外头听见，便回头向身后的碧菡使了个眼色，然后快走几步进了二门。汪家管家出来的时候。并没有看见她们主仆一行，而是唉声叹气地离开了。

    张氏在丫头的搀扶下出了客厅，赵琇连忙迎上去：“祖母，刚才那是汪家派来的人？汪家到底是什么来头呀？”

    张氏看到她回来了，挥挥手示意丫头退下，就在孙女的搀扶下往正院里走了，却没有直接回答赵琇的问题：“你这是刚从王府回来？怎么去了这样久？可见着王爷了？王爷今儿气色怎么样？”

    赵琇只得回答道：“王爷精神好着呢，今儿我陪他足足聊了半个时辰，他还有些意犹未尽的。若不是世子一再提醒他别劳了神，他还想继续聊下去呢。刚好烟霞姐姐端了药过来。王爷吃了药就去歇息了，我才告退的。”

    张氏听了就奇了：“既是只陪王爷说了半个时辰的话，你怎么过了一个多时辰才回来？



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    ”

    赵琇笑道：“离开王爷的院子以后，我到世子院里坐了一坐。上回中秋节时，蒙他费心。送了我那么多好礼物，我样样都喜欢，自然要向他道谢。世子还说呢，如果我对那些洋文书真的这么感兴趣，宫里书库收藏的洋文书，他都可以帮我借出来。我想这是个难得的机会，真是高兴极了。如果真能把宫中藏书借到手。也不必拘泥于洋文书，把每一本都抄一遍，咱们家也能多好多书呢。”

    张氏有些担心：“这样合规矩么？宫中的东西可不是那么好借的。万一世子这么做是犯忌讳的，你岂不是害了他？依我说，本国古往今来的书就够多的了，家里的这些藏书。你都还只读了不到一半，何苦又盯上了洋文书？即便真想收集，也用不着从宫里借。威家商行与咱们家那么熟，你让他们替你回英吉利国捎带几本就是了，一小罐茶叶。管拉十箱八箱来。”

    赵琇笑了：“那不一样，我哪儿知道威尔斯家商行的人能从英吉利给我带什么书来呀？捎一次就要一年功夫，太麻烦了，两管齐下不好吗？放心，世子还没糊涂，他既然能把书借出来，自然是问过上头的。况且我又不会丢失或弄污了书本，只是抄写一遍，就还回去了，大不了我去王府抄，这样宫里就不会知道他曾经把书借给我了。不是我盯着洋文书，而是本国的书虽说多到读不完，但洋人的书也不是全无用处。有些东西，是外国人研究得比咱们深的，多学着人家点不好吗？就算不学，也要知道人家都做了些什么，万一日后有用得着的时候呢？”

    张氏叹了口气：“你这理儿虽是对的，只是外洋之人，能有什么是值得我们去学的？也罢，就当是个消遣吧。只是你也要有分寸，虽说咱们家跟王爷和世子不是一般的情份，但你一天天大了，也当注意男女有别，别总是往王府跑。虽说你与世子都是坦荡荡的，但架不住世人非议。你自己名声受损，还要连累世子清名，就不好了。想要借什么东西，就让你哥哥去借。若把书借过来抄写也无妨，那让你哥哥转交也是可以的，也不愁会把事情泄露出去。”

    赵琇有些不自在地应了一声，心想让哥哥赵玮出面传递东西，确实是可以的，就是这么做，总让她觉得有些对不住高桢……

    还有，她给高桢做了新衣裳，要是托哥哥送过去给他，为了不让哥哥吃醋，莫非还要给哥哥也做一套？

    赵琇心里哀嚎一声，等回到房间里，才反应过来。她问汪家的事，张氏好象根本就没有回答？当时张氏提醒她别老是去王府，到底是真的想提醒她，还是只想转移话题？

    晚饭时，她忍不住再问了一次。这回张氏顿了一顿，同样没有立刻回答这个问题。