闺门秀

    她小声对赵玮说：“如果只是为了防贼，用不着把院子整个锁死吧？多叫几个家人来守着就是了。侯府还缺了那几个人手？况且那院子跟摆灵堂的正路前院就隔着一个过道，大可以用来招呼宾客，又或是令人颂经祈福。从前广平王府办丧事时，也是类似的做法。我当时亲身经历过，再清楚不过了。特地锁起来，不许任何人进去，发现院中有动静的婆子，不过是尽忠职守罢了，反而被撵出府，也是件怪事。更奇怪的是，明明是祖父的旧居，明明是祖父用过的东西，牛氏居然要在出殡后命人暗中将东西全数烧毁……这太奇怪了！她就算要烧给祖父，也可以在办丧事的时候烧呀？为什么要悄悄地烧？难道那些东西有什么秘密？”

    赵玮沉吟：“祖母一定是猜到了什么，却不肯说出来。可惜当年我们年纪还小，什么都没看见，什么都不知道！”

    赵琇心中一动：“我们不知道，我们没看见，可是除了祖母，还有别人知道，还有别人看见了！”

    赵玮说：“你是指当年的仆人么？说实话，当年有可能知情的人，死的死，散的散，如今回到咱们手下的，已经没有几个了。卢妈当年是在外院侍候的，也未知知道里头的事。”

    赵琇笑了：“可是祖母身边侍候的人总会知道吧？咱们祖母当年可是堂堂建南侯夫人，她无论去哪儿，身边都不可能不带人的。而她能看见的事，她身边的人也能看见。”

    赵玮眼中一亮：“当年祖母身边有两个大丫头随侍，春草已经死了，但另一个人……”

    秋叶还活着，并且活得很好。她眼下就在京城，家离赵家小宅只有两刻钟不到的路程。

    第三百三十二章 剥茧

    收到赵玮口信的秋叶，很快就抱着孩子过来了。

    张氏病了，她身为旧仆，如今也是名义上的干女儿，自然要先带着孩子过去给张氏请安。

    她与鲁云鹏的儿子今年也有三四岁了，正是天真烂漫的时候，能走能跑能说能笑，明明只是一句再平常不过的问候语，被他奶声奶气地说来，就能将所有人都逗笑。张氏看着可爱的孩子，心情都好起来了，若不是怕过了病气，真恨不得立时抱在怀里揉一揉。

    张氏还问起秋叶，孩子是否启蒙了？秋叶答道：“不过是教了些唐诗，当作是歌谣一般叫他背几句，正经还不认得几个字呢。我倒有心要给他开蒙，他爹却说，先不必着急，倒是扎马步练腿脚一类的，可以先学一学了。我心疼孩子，没肯让，宁可叫他先读两年三百千，等再大几岁，再跟他爹学些拳脚。能强身健体，对付几个肖小就够了。如今家里过得还行，倒也不必让孩子将来那么辛苦，从小兵开始做起。”

    张氏忙道：“你这话是对的。即使有心让孩子日后从武职，也可以先给他开蒙，读几年书，走武举的路子。武进士一出来就是武官，既稳当又体面。从小兵开始熬，要熬到什么时候？且又危险、又辛苦。你家云鹏能有今日的前程，是因为运气好，遇上了广平王这样的好主公。若换了别家的小兵，哪里能有这般运道？光练得一身武艺，大字不识一个，将来孩子的前程也要耽误了。你回去跟云鹏说，千万别犯糊涂。若是不服气我的话，就让他问王爷去。”

    秋叶忙笑着应了。张氏接着又说：“不过你们夫妻之间，说话也别太硬着来。你好好跟他说。他不肯听，你再想别的法子。我看他并不是固执的性子，很是明事理。不会不听你的话。若是跟他拧着来，反而坏了夫妻情份。”

    秋叶柔声道：“老夫人放心，我心里有数呢，不会跟他拧着来的。”

    秋叶陪张氏说了半日话，倒是让张氏的注意力从心事上转移开来，心情也变得好多了。两人一边拉着家常。一边看丫头跟孩子玩。等吃过了午饭。张氏开始有了倦意，秋叶亲自服侍她睡下，又把孩子交给了夏露：“大姑娘说。妹妹是个细心妥帖的人，还要劳烦妹妹替我看一会儿孩子。他每日午后习惯睡一个时辰的觉，不会闹的，若是他醒来要见我，妹妹只管打发人到前头寻我就是。我在侯爷那儿陪他与大姑娘说话。”

    夏露连忙应下了。她陪孩子玩了半天，两人也混熟了，没费什么功夫。就将他带去了厢房睡下。秋叶径自出了屋子，往书房来。赵琇与赵玮在这里已经等候多时了。

    赵琇先将昨日发生的事告诉了她，特地点明，侯府西路前院的正屋里有异状，八仙桌如何，地板如何。还有家具摆设差点儿被牛氏烧了。是几个家人私下藏起等诸事。

    秋叶愕然：“好生奇怪。照理说，这不应该呀？郡公爷虽然去得突然。但太医说了是寿终正寝，并不是染了恶疾，也不是横死。他的遗物，何必要私下偷偷烧了呢？况且郡公爷身份尊贵，他出手又大方，用的东西都是上好之物。他那间屋子里的家具，几乎全都是黄花梨，暖阁里还有紫檀的，外头想要找一样的都不容易呢。多宝架上摆的，好些都是名贵的古董。就连屋里用的帐子、幔子，都是上等的绸缎、云锦、缂丝，府里除了他与老夫人，旁人还享用不了这样的好东西呢，说烧就烧了？若是只有几件家具被偷偷保下了，剩下的全都烧尽，那这一把火，少说也烧了四五千两银子去！”

    赵琇与赵玮面面相觑。他们以前倒是没从这个角度思考过。想当年，他们南下路上刚出事时，消息传回京城，牛氏就打发人来鼓楼西大街的小宅，企图将张氏没带走的财物运回侯府去。跟赵炯、牛氏夫妻霸占的大部分家产相比，张氏所拥有的又算什么呢？竟然能让牛氏露出这么难看的吃相，可见她有多贪财。这样贪财的人，居然要一把火烧掉几千两银子的东西？

    赵琇想了想：“那屋里就算真生过什么事，也用不着把所有东西都烧掉。我记得当初内务府将抄家抄走的东西赐还时，就有一份清单，上面是当初查抄到的物件。祖母好象曾经指着那清单说过，上头有些东西是祖父屋子里的吧？”

    赵玮还记得这件事：“确实如此。可见牛氏并非要将整间屋子里的东西都烧毁，只是其中一部分而已。”

    事实上，按照他们目前所掌握到的线索，牛氏当年下令烧毁的，主要是家具，而且是正屋正堂内的家具。不过这些家具也都是用名贵材料制成的，做工也好，值不少银子，所以牛氏的做法仍旧非常奇怪。难道这些家具碍着她了？

    至于地板的异状，秋叶并没有见到，不过她对原来的地板倒是知道一些情况：“侯府的屋子，几乎全都是铺的方砖，只有老郡公的院子，屋里是糊的泥灰。




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    那不是寻常的泥灰，是样式程手下的的工匠特地研究出来的方子。用这种泥灰平整过的地面，光滑得如同镜面一般。老郡公最喜欢在夏天里打赤脚走在上头，说那样非常凉快，比方砖凉快多了，但又不会阴寒伤身。再者，那泥灰干了之后，就会变得十分坚硬。寻常物件磕在上头，也不会留下一点痕迹。老郡公老当益壮，在家每日早起都要练武，若是下雨天，就会将自己的兵器拿到屋里去，亲手做保养。老郡公的刀枪都很重，磕磕碰碰的时候，若是挨着了地面，寻常方砖铺的地板，总要弄出点坑坑洼洼来，每每要修补，十分不便。但若是用那种特制的泥灰糊在地板上，除非老郡公大力用刀砍在地上。否则地板上顶多就留一点刮痕罢了。这种泥灰如今已经不多见了，除了内务府曾经派人学过，就只有样式程家里的人懂而已。京中差不多的人家。也不是个个都能用上呢。”

    赵琇心中一动。如果那间屋子的地板，只是出了点小问题需要糊灰，完全可以找回样式程家的工匠来补。那么小一片地面，能费多少功夫银子呢？可牛氏却让人私下补了，手艺还那么粗糙，用的泥灰显然也不能跟原来的比。难道是那块地下面的秘密。不能让内务府或是样式程这样的外人知道？

    她对赵玮说：“如果那种泥灰那么特别。又比较坚硬的话。那么等上头那层泥灰擦掉之后，兴许当年的痕迹还能留下一点。”

    赵玮点点头，又对秋叶道：“祖母的异样是在看见那块地板之后出现的。这么多年。她都没觉得有什么不对，去年去瞧那院子时，也没说什么，如今忽然满腹心事起来，可见定是屋里的东西有问题，而且还关系到一件大事。只是她不肯对我们兄妹直言，想来这件事一定不小。祖母说过。在祖父去世那日早上，她还去过那屋子，里头的东西并没有异样。那么事情多半是发生在她离开以后。当年我与妹妹年纪尚幼，很多事都记不清了。还要请秋叶姑姑帮忙，回想一下，当年究竟发生过什么？祖母当时看见了什么。没有起疑心。直到眼下才忽然发觉不对。”

    秋叶不敢大意，开始细细回想当年的旧事。

    郡公爷去世那一日。早上一切如常。因为要去曹家赴宴，所以张氏早早就开始准备了。赵玮赵琇之母米氏也要随行。大丫头里面，春草与秋叶那天都跟着她们出门。

    张氏与曹家太夫人交好，是打算提前过去的，因此一大早就去了老郡公的院子，跟丈夫说家常兼告别。秋叶跟着她去的西路前院。身为丫头，秋叶会注意到一些张氏不会留意的东西，比如当时屋里都有些什么。她记得，地面没有异样，桌子上也没有污迹，更没有磕破一个角。老郡公嫌天气热，叫人煮了消暑汤来，用黑瓷碗盛着，摆放在桌上。老郡公将用了多年的马鞭与打仗时从不离身的刀都拿出来保养，还叫张氏少喝酒，曹家做得好的几味大菜，倒是可以多吃些。张氏正与他说笑，忽然有下人过来禀报，说是他的长随求见。郡公爷一听，就下令立时把人传进来。张氏见他有事要做，便先告退了。

    赵玮听到这里，问了一句：“那长随如今可还在府里？”

    秋叶摇摇头：“郡公爷去后没两日，就听说他不小心落水身亡了。他没有家眷在府中，因此也没人过问他的事。小长房那边叫人草草替他办了后事，到官府打了声招呼，也就算完了。”

    赵玮和赵琇对视一眼，心中更加纳闷了。

    秋叶并不知道长随来找郡公爷说些什么，没多久她们就出门做客去了。赵焯则是照着每日的习惯，在自己院子的小书房里读书温习，顺便教儿子背书。秋叶跟着张氏与米氏，在曹家饮宴，中途忽然有侯府下人赶过去报信，说侯爷（当时老郡公还是侯爵）忽然在家晕倒，看着不行了。张氏与米氏吓得魂飞魄散，匆匆忙忙赶回府去，赵炯与牛氏已经预备要为老郡公入殓了。

    秋叶对赵玮赵琇说：“这是不合规矩的。以郡公爷的身份地位，先帝必定会派人来吊唁，说不定还会亲自前来呢，怎能不让先帝见着，就把人入殓了呢？再说，老夫人还未回去见他最后一面呢。二老爷当时就跟大老爷吵了起来，好象还提到，大老爷不许二老爷瞻仰老郡公遗容，反而乱七八糟地说了许多指责的话，好象是……说老郡公去世了，二老爷不想着如何办好丧事，反而拿些莫须有的理由指责兄长，是不是打算给兄长安个罪名，好抢走世子的位置？二老爷气得跟他对骂，直到老夫人回来为止。”

    赵琇忽然眼中一亮：“祖母没看见祖父最后一面？！”

    秋叶摇摇头：“其实也算是看过了的，就看了一眼。老夫人扑到郡公爷面前哭，刚刚揭开了蒙面的帕子，还没看仔细呢，大老爷就闹起来了。他说郡公爷是在正院出事的，忽然晕倒，磕破了额头，可是院里居然没人在。他责怪老夫人，说老夫人只顾着自己饮宴玩乐，没有尽到妻子的责任。若她不是出了门，又怎会害得郡公爷磕到头了也没人管？下人没能尽到责任，也是老夫人这个做主母的失职。老夫人听了十分伤心，立时晕过去了。我们都慌成了一团，忙忙将老夫人扶进屋里歇息，又要请大夫抓药。等老夫人醒过来，大老爷已经将郡公爷的尸首装进棺中，移到了前院灵堂里。”

    赵琇眉头直皱：“不是说……祖父是忽发急症吗？怎么会是磕破头才去世的？”

    秋叶忙道：“确实是忽发急症，当年太医也是这么说的。不过郡公爷晕倒的时候，撞上门柱，磕到了额头。我跟在老夫人身边，匆匆看过一眼。老郡公额角处，确实有块青紫，但颜色非常浅，并不是什么大伤口。”

    “既然不是大伤口，赵炯又何必拿这个骂人？”赵琇想起八仙桌那磕破的一角，觉得好象有些对不上。难道是她想太多？

    赵玮问秋叶：“这个太医，是不是姓刘？”

    秋叶点头：“确实是刘太医。他那些年常到府里走动，老夫人有个头疼脑热，也会叫他，不过找他比较多的是小长房的几位。郡公爷则另有相熟的太医，很少叫他。”

    赵琇又觉得不对了：“既然他不是平时给祖父看惯病的太医，那为什么祖父出事，府里反而请他来了呢？”

    秋叶愣了愣，也觉得有些不对：“大约是……小长房跟他比较熟的关系？”

    赵琇转向赵玮：“哥哥可记得，牛氏初入汪家时，就常叫一个姓刘的大夫上门诊病，说是长年给她看惯了的。可是这个刘大夫的医术平常，开的药方并不怎么对症，主要就是给牛氏开些补药而已。后来汪太太请了正经太医来，就拆穿了牛氏装病，以及刘大夫的草包真面目，刘大夫从此以后也就不再上门了。百灵先前曾经提过，牛



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    氏本来也不喜欢用刘大夫，不过因着欠对方人情，所以从前赵玦未坏事时，家里就雇刘大夫做供奉，每月给一笔银子？这个刘大夫，跟那个刘太医是不是有关系？”

    赵玮是曾经查过这些事的：“好象是兄弟。刘太医已经去世多年了，这个刘大夫是他唯一的嫡亲兄弟，只是医术远远不及其兄。”

    赵琇冷笑了下：“我倒是很好奇。牛氏到底欠了刘家什么人情？居然宁可白花钱，养活一个庸医？那刘太医在祖父的死因上，真的没有做手脚吗？赵炯当初一番胡搅蛮缠，怎么看都象是在阻拦祖母和父亲接近祖父的尸首，难不成祖父的遗体上有什么不能让人发现的秘密？”

    赵玮与秋叶的脸色都变了。

    第三百三十三章 破绽处处

    有些事情，一旦有人起了疑心，破绽就会越来越多。

    秋叶身为张氏的心腹大丫环，虽然不是每一个破绽都能看出来，但是张氏看见的东西，她也看见了，她需要的只是一个联想的契机。

    在她的细述下，赵玮与赵琇发现了越来越多的疑点。

    比如她陪同张氏、米氏从曹家返回建南侯府时，赵炯与牛氏已经准备要将老郡公入殓了。当时还是夏天，若说是为了防止尸首*，也不是说不过去，但匆忙到连张氏这个正室妻子都没能好好见上老郡公最后一面，这说不过去。更奇怪的是，当时赵炯夫妻已经为老郡公换上了入殓时的服装——不是寿衣，而是老郡公过去的戎服，全套装备上了，包括头盔在内。老郡公是武将，穿这么一身衣裳下葬，也无不可。问题是，他当时都六十多岁了，在开国功臣中算是高寿，因此府中早就备好了寿衣，为何不给他换上精工缝就的寿衣，而是改穿戎服呢？此外，就是那个老问题——这么急着换衣服做什么？

    秋叶看到老郡公额角上有块青紫，那是她能看见的地方。那在老郡公的头盔下面呢？是不是有什么异状？张氏扑到丈夫身上痛哭的时候，赵炯为何要急急忙忙拿些莫须有的理由责备张氏？还特地提到了老郡公额头上一块算不得什么的青紫。谁都没问那块青紫是怎么来的，他反倒主动说了，倒让人觉得有些欲盖弥彰的意味。而在张氏回府之前，他还一直拦着不让赵焯接近尸首，会不会也是在担心后者会发现什么？

    又比如，赵炯与牛氏声称老郡公是在正院的书房里出的事，为此将书房内外侍候的人全都撵到了山东庄子上。而这些人。在不久之后又据说是死了。既然书房内外有人侍候，赵炯又为什么指责张氏没有管教好下人，以至于老郡公晕倒时。没有人发现呢？这不是自相矛盾吗？

    再比如，西路前院原本侍候的人，事后也被以疏忽职守、没有及时发现老郡公身体不适的罪名，全部打了一顿，同样撵去了外地的庄子。这些人后来也下落不明了。因为赵家的仆人去向复杂，有的被没入官中后被发卖。有的在那之前就被撵出了府自寻营生。也有的随牛氏赵玦走了之后又再被撵或是辞去，也有的是在赵玦坏事后被官卖的，因此许多人都不知下落。赵琇与赵玮都猜测。也许他们都落得了跟书房那些人一样的下场。

    还有西路前院的闹鬼传闻，秋叶是亲自经历过的，知道的倒比底下只知道小道消息的婆子们清楚些。

    她说：“那是在老郡公去世后的第三日，先帝、先皇后与当今圣上以及几位王爷都已经来过了，但还未过头七，老夫人还住在正院里，并不曾被赶到偏院去。府中的下人虽然猜想大老爷袭爵后。老夫人就会失势，但谁都没想到大老爷会做得这么绝，只当他还会维持面上情儿，因此待我们这些老夫人院里的人，倒还算客气。老夫人伤心，在屋里躺了几日。吃药吃得越发困乏。到第四日就不肯再吃，方才清醒了些。也愿意进些粥水了。我立时去大厨房要热粥，就听见那里的厨娘跟人说起此事。那里的厨娘与被撵的婆子是儿女亲家，她正好知道详情。据她说，那婆子心里挂念家里才出生的小孙子，去巡夜的时辰就比平日早些，本想早早巡完就回家的，不料巡到那院子外头的夹道时，就听见了里头的哭声，好象是个男人在低声说话，但听不清楚。她担心是闹贼了。因白日里大太太才三令五申过，不许人擅进那院子，怕会有人将屋里的东西偷了去。她怕真有贼把东西偷走了，她这个值夜的要担干系，便跑去院门处看里头是谁在说话。”

    赵琇听得紧张：“她看见了什么？”