闺门秀

    秋叶转脸看向她：“院子里没人，但正屋中却有灯光，影影绰绰的，好象有个穿白衣服的人伏在地上，不知道在干什么。他一边哭着嘟囔，一边将纸钱往天上撒，还用什么东西擦拭着地面。那婆子还以为是从前侍候过老郡公的什么人，在那屋里哭灵，并没有害怕，反而扬声叫了一句：‘谁在那里？少夫人说了不许人进来的，你好大的胆子！’那人吓得打翻了脚边的东西。那婆子才发现，那好象是一盆水，接着她就闻到有血腥味，正起疑心，灯光就熄灭了，白影也消失了。”

    赵玮忙问：“这么说来，那婆子没觉得是闹鬼？”那后来闹鬼的传闻又是怎么传出来的？

    秋叶便答道：“我也不知道，不过那婆子见白影消失了，又听闻有脚步声赶过来，连忙迎了上去，见是大太太，就立刻将之前发生的事禀报给她知道了。没想到大太太劈头就骂了她一顿，还说她传播谣言，居心叵测，叫了人来将她关押到了柴房，不许任何人探望。到了第二日，就直接把人一家子都撵出府去了。厨娘心里替她亲家打抱不平，也是心疼自个儿的闺女，就在那里念叨。她原是前头秦氏老夫人的丫头，因此并不十分买小长房的账。听说她后来也被撵出了府，好象说要回老家开个小饭馆。”

    赵玮问她：“既然连那婆子的亲家，都知道这些事了。可见消息还是传了开去。难道竟无人察觉有异么？再说，这样的事情，又跟闹鬼有何关联？为何下人里头，都说那婆子看见的是鬼？”

    秋叶叹了口气：“虽然那被撵的婆子觉得冤枉，她的亲友也在为她打抱不平，但并没有多少人相信她的话。因为第二日早上，有老家人听说了传言后，闹着要进那院子看是怎么回事。大太太没许，只准他们在院门处往里看。他们没发现有什么纸钱，也没看到血迹，屋里屋外都是干干净净的。可那婆子又信誓旦旦，这才有人说，兴许她是撞客了。”

    赵琇才不会相信是真的闹了鬼。她对赵玮道：“穿白衣服的人，极有可能是身上戴着孝。哭声听着象是男子，说不定就是赵炯？他提着灯笼。半夜三更到祖父生前住的院子里，打了一盆水去擦地，还有人在院门口闻到血腥味。难道那边地




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    板上有血吗？他这边刚被人发现，牛氏就冒出来了，也许牛氏是在替他望风？那婆子提前巡夜，撞见了他们的事。就被他们随便寻个罪名关了起来。第二天直接撵出府，然后府中的传闻就变成闹鬼了。我觉得，祖父去世的地点。必定是在他自己的院子里，而且就在正屋。因为正屋里留下了一些痕迹，赵炯与牛氏生怕被人发现，才说祖父是在正院书房里晕倒的。为了掩盖这个事实，他们将两个院子里侍候的人都封了口。”

    赵玮的神色阴沉得可怕，什么话也没说。

    秋叶忽然想起了一件事：“对了……暖轿！”

    赵琇不解：“什么暖轿？”

    “老夫人冬天里在府中来去用的暖轿。”秋叶说，“那东西比一般的轿子轻巧。四周又有毡帘挡风，只需要四个婆子就能抬起。老夫人身体弱，郡公爷就命人打造了暖轿，让她冬天坐着来往各院，不至于吹风受凉。”

    秋叶之所以会忽然提起暖轿，是因为她想起。当日随张氏回到侯府正院后。曾看到暖轿被放置在抄手游廊的转角处。但那时是夏天，根本用不着暖轿。如果张氏需要在府里借用交通工具代表。还有竹制的凉轿。那东西本来应该是收起来了的。不过在秋叶发现这件事之后，伴随着张氏晕倒后的种种乱局，等她空闲下来时，已经找不到那顶暖轿了。

    赵琇听完后，忽然想到一种可能：“会不会……他们就是借用这顶暖轿，将祖父从西路前院搬到正院去的？暖轿遮挡性强，足以掩人耳目。如果事先将人搬进里头，再叫人来抬，只要中途不露马脚，只怕连抬的人都未必知道自己抬的是什么。”

    赵玮沉吟道：“那得先找人问过，是否有人抬了暖轿进正院才行。府里有那么多人，想要掩人耳目，可不是件容易事。”

    赵琇觉得难度应该没有想象的高：“他们在府中是少主人，西路前院跟正院有侧门相通，直线距离也就是几十米远。只要事先打点好了，叫下人回避一段时间，也不是很难。就象我们请了启轩嫂和侄女到家里来玩，也会让男仆回避，免得冲撞了。如果借口找得好，根本不会有下人会起疑心。”

    “若果真如此，那咱们倒要好好查访查访，看当年曾经目睹过此事的仆人，还有多少仍在世上了。”赵玮沉声道：“此事关系重大，仅凭猜测，还不能下定论，需得有人证物证才行。西路前院正屋的地面，约摸明后天就能露出真面目，到时候就有个结果了。若果真如我们所想，那我们就得竭尽全力，查访昔日旧仆的去向，从他们嘴里将当年的真相一点一点地挖出来！”

    秋叶有个提议：“汪总管很有可能知道些什么。回到南边后，他就向老夫人投诚了，想来也会愿意说出自己知道的事。他那时候是大总管，府里的事，少有能瞒过他的。若是大老爷大太太果真叫人到西路前院抬过暖轿去正院，他必定知道。”

    赵琇对此深有同感，还建议赵玮可以先找汪福来探探口风。无论如何，现在的汪福来肯定更倾向忠于二房。他当年已经成年了，跟在父亲身边，兴许也听说过些什么。

    赵玮也有一个想法：“我得去找找那个刘大夫。如果说刘太医当年曾经帮过赵炯与牛氏，隐瞒祖父的死因，而后暴毙，也是被灭了口的话，那么牛氏直到去年还继续给刘太医之弟银子，必然是因为他知道内情。若他手里能有一点实证，那就比我们在此百般猜测要有用一万倍，因为刘太医是唯一接触过祖父遗体的外人。”

    所有事情都要等到工匠擦去侯府西路前院正房地面上的泥灰之后，才能进行下去。秋叶看着时间不早了，就说：“我去看老夫人和孩子，今晚先回家，明儿你们有了消息，一定记得通知我。”

    赵琇应下了，她送秋叶出门，正要陪后者一道去看祖母张氏，忽然停下了脚步，又回转屋中，压低声音对赵玮道：“祖母昨儿回来，就满腹心事，必然是因为发现了什么。那屋里那么点痕迹，祖母又没有透视功能，可以看穿地表底下有些什么东西。她反应这么大，会不会是因为事先知道些什么我们不知道的事？”

    赵玮一惊，沉声道：“很有可能。过去我们年纪还小，都不顶事，祖母即便知道些什么，也会一个人扛下。但如今，若真相就象我们所猜测的那样，那我们绝不能视若无睹。现在是我们为祖母分忧的时候了。”

    他拉起赵琇的手：“妹妹，我们去问祖母吧。”

    第三百三十四章 悔恨

    张氏听完孙子孙女的叙述后，沉默了很久，方才艰难地道：“你们这又是何必？如此大张旗鼓地查问，定然会引起外人注意，倒叫你们祖父死了也不得安宁了。”

    赵琇不同意地说：“不是我们要打扰祖父死后的安宁，而是祖父到底为何而死，我们总要查个清楚才行。糊里糊涂的，难道就对得起祖父了？祖母，您到底知道些什么？您是早就对祖父的死起疑心了吗？为什么从来不跟我们说？就算您觉得我年纪还小，没必要知道这种事，哥哥已经不小了，又是未来的家主，您为何连他也不说？”

    赵玮肃然看着张氏：“祖母，您就告诉我们吧！”

    张氏看着孙子孙女的神情，幽幽叹了口气，终究还是松了口。

    其实她也不是真的知道些什么。当初老郡公忽然暴毙，她悲痛欲绝。赵炯指责她没有照顾好老郡公，没有留意到他近日身体不适，甚至在他忽发疾病去世时，还在外头饮宴作乐。她当时的心思完全跟着他的话走了，满心都是愧疚，受了很大的打击，因此就晕了过去。等到清醒过来，发现赵炯夫妻将自己母子排除在了丧礼操持人之外，又是伤心又是气愤，也曾向人埋怨过他们没让她见老郡公最后一面——那匆匆一瞥，她根本啥都没看清楚，甚至没发现秋叶所看见的青紫。赵炯说了这话后，她正要认真去看，赵炯就开始不停地责备她了，老钱姨奶奶又扑上来与她推攮，接着又是赵焯为护母与兄长争执，牛氏狠手处置下人，她替下人说情又被骂，等等。混乱中，老郡公面上的白帕已经被人重新蒙了上去。

    等她晕倒再醒来，老郡公的遗体已经被运送到前院灵堂上摆放了。赵炯夫妻禁止他们母子前去吊唁哭丧，对外只说她因为伤心过度而病倒。她当时只顾着生气和难过，并没有想太多。毕竟有刘太医出面，说老郡公是因为天气炎热，引发旧疾，才会急病去世的。而那天早上，老郡公确实抱怨过天气太热，热得快让人晕倒了——虽然，这句话极有可能只是他老人家一句随口的吐嘈。

    直到扶灵回乡，路上遇险，九死一生，终于抵达奉贤老家后，张氏才从投诚的大总管汪四平处，听到了一些奇怪的消息。



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    原来赵炯夫妻在侯府产业里做手脚，中饱私囊，前后贪了二十多万两银子去。更可疑的是，他们似乎把这些银子用在了什么见不得人的地方。老郡公有所察觉，还命人去调查过，又让汪四平查账。汪四平向牛氏要账簿时，可能打草惊蛇，引起了他们的警惕。他们就急急找老郡公探口风去了。那一天，正好是老郡公去世的日子。联系到他死后，赵炯与牛氏的异状，张氏就推测出了一个可能。

    不是赵炯与牛氏对老郡公做了什么，而是他们的所作所为可能让老郡公急怒攻心，这才会忽然去世的。大约是担心被人知道后，他们会被冠上不孝忤逆的罪名，因此处处阻挠张氏与赵焯接近尸首，以免被他们发现端倪，又将可能听到老郡公斥骂声的下人撵去庄上，阻止他们泄露口风。

    老郡公死后，赵炯与牛氏向汪四平讨要了账簿，然后将他踢回老家去。但汪四平给他们的是重新誊写过的账簿，原始旧账还在手里。他后来借着回京送年礼的机会，悄悄将藏在隐秘处的账簿找了出来，送到了张氏手中。张氏翻查后，发现赵炯夫妻确实在账上做了手脚，然后将钱用在了别处。那时候，她已经听说了赵玦投靠颖王的消息，加上颖王一直以来的传闻，怎会猜不出，那二十多万两银子到底是去了哪里？

    可光是账簿又证明不了什么，反而因为那账做得巧妙，银子都是以公账的名义走的，不知内情的人乍一看，绝不会发现这是赵炯的个人行为。若贸然将账簿交上去，反而有机会让人反咬一口，说那二十多万两是老郡公资助给颖王的，其实是想先帝、颖王两头下注。

    老郡公是先帝上位的死忠支持者，支持得非常明显，可以说是直接断了颖王的皇储梦，颖王私下都要恨死他了。换了是明白事理的人，绝不会有这种想法。问题是，当时在位的是先帝，他就不是个明白人。在明知老郡公对他有拥立之功的时候，他尚且将老郡公的遗属丢在老家不管不问。若他真对老郡公的忠心产生了怀疑，天知道会做出什么事来？

    出于对老郡公名誉的保护，张氏便将此事隐瞒下来。反正赵炯已死，再追究他的不孝行为也没什么意义。后来赵玦倾力助颖王谋逆，后来也失败了。今上查得赵炯曾经资助过颖王银子，这部分钱也通过赏赐土地田庄的方式返还给了赵家。张氏觉得此事没必要再提，所以就没有跟孙子孙女细说。

    可是，当看到那张磕破了角的八仙桌，还有正屋地板上的异状时，张氏开始察觉到，老郡公的死很可能比她想象的更复杂。尤其是赵琇那句开玩笑的“会是血迹吗”，更是点燃了她心底的怀疑。

    如果说……老郡公不是在正院里死的，而是在西路前院他自己的屋子里……

    这本不是什么奇特的事，就显得赵炯与牛氏的举动特别可疑了。秋叶能想起来的事，她也能想起一半以上——暖轿与闹鬼的传闻，她并不清楚，但赵炯一再拦着她去见尸首，确是不折不扣的事实。赵炯与牛氏心里有鬼吗？他们所做的一切，难道就仅仅是为了不让人发现他们把老郡公气死了吗？哪怕只是匆匆一瞥，张氏也能看到，老郡公的遗容并没有生前曾经暴怒的痕迹。而先帝又曾经带着皇子们前去吊唁，必然是见过老郡公的。他们都没发现有问题。那么赵炯要掩盖的到底是什么？

    张氏猜想，莫非是老郡公在震怒中，与赵炯发生了冲突，而赵炯则大逆不道地将老父推倒，使得老父撞上了桌角，以至于横死么？那么地面上那层泥灰所掩盖的，会不会是老郡公流出来的血？

    这就是她为什么执拗地要求一定要将那层泥灰擦掉的原因。她要知道底下的是什么东西，哪怕她心里清楚，无论是血迹还是别的什么，在隔了十年之后，很可能早已消失殆尽，但她还是想要一个答案。

    说完这些后，张氏又红了眼圈：“若是真的……真的如我所想，我不会原谅赵炯的，即使他死了，我也不能原谅……郡公爷对他那么好，他可是他的亲生父亲！”

    赵玮一直沉默地听着她的话，直到这时候才开口：“祖母，若是证明了赵炯确实害死了祖父，我们又能做什么？他已经死了，死前就已经被夺爵，声名狼藉。他的儿子赵玦也因为谋逆而被斩首。我们还有什么可做的呢？是不是追究牛氏的责任？还有他们的几个孙儿孙女，也都还好好的呢。”

    张氏一惊，接着心里更难受了。

    若是她能早一点想到，早一点发现，也许就能早一日为老郡公报仇。可是现在，这仇还能怎么报呢？小长房还活着的人，除了赵泽全都离开了京城，就连牛氏，也是她同意送走的。赵泽当年还是个孩子，这事儿又跟他没什么关系。她一直怜惜着他，现在即使知道了丈夫死亡的真相，也狠不下心来拿他出气。

    这么一来，她岂不是什么都不能做？老郡公对她这么好，她竟然什么都不能为他做！还因为这样那样的原因，放过了害死他的凶手！

    张氏瞬间被巨大的悲伤打倒，一时泣不成声。

    赵琇看着张氏哭成那样，心里也不好受。她靠过去搂住张氏：“祖母，先别伤心，我们还不知道那块地底下是什么东西呢，也许……事情跟我们想的不一样呢？”

    然而现实就是这么残酷，次日，工匠将那块地上的泥灰层擦掉了，露出了十年前的地面。样式程那边的监工向赵玮复命时，还用十分疑惑的语气说：“原来是地面损坏了，看起来是兵器造成的。当日我们铺那屋子的地面时，也曾经想过这事儿，早跟府上打过招呼，若有破损，只管来传我们，我们的人会立时过来修补的，不费什么功夫。为何府上没叫我们，反而随便找了个人糊地面呢？”

    赵玮自然不会跟他说实话，随便拿话打发了他，便领着妹妹往侯府去瞧那破损的地板到底是怎么回事了。张氏的病情有加重的倾向，他们都不约而同地选择了暂时向她隐瞒这一点，却悄悄带上了老乌头。他虽然久不在老郡公身边侍候了，但毕竟做过后者很长时间的战时跟班，如果是兵器造成的损坏，也许他能认出来。

    老乌头不负重望，认出了那块地上的痕迹。其实那是一片地面上乱七八糟的刀痕，有深有浅，深的几乎入地三分。另外还有一些长长的鳞状痕迹，倒是要浅得多。有几处刀痕边上都有裂纹，证明当初那刀劈到地面上时，有多么大的力量。老乌头认出，那种刀痕应该是老郡公的佩刀造成的。那把刀的形状很特别，砍到地面上，会造成一种奇异的印迹。而且以前屋里还是方砖地板时，老郡公曾经不慎用刀砍坏了方砖，当时留下来的痕迹，跟现在的痕迹很象，不过还要再深几分。至于那鳞状的长痕，应该是马鞭造成的。



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    无论是佩刀还是马鞭，都随着老郡公下葬了。

    老乌头察觉到有异：“这些是什么？这些痕迹是几时有的？刀缝里的那些……是血迹么？”

    在靠近八仙桌的那一片地面上，大大小小的刀痕里，都染上了一层深褐色的东西，深入泥灰层中，擦都擦不掉。后来糊上去的那层泥灰，要粗糙许多，因此并没能填入那些细小的缝隙中，反而将缝里的东西保留了下来。无论糊这层东西的人是谁，显然他这个举动没有达到他想要的效果。

    赵玮没有回答老乌头的话，反而诚恳地问他：“乌爷爷，您觉得呢？您觉得这些会是血迹么？”

    老乌头没有回答。他是上过战场杀过敌兵的人，自然认得出血。他看着那片伤痕累累的地面，脸板得紧紧的，半晌才道：“死得早了啊……死得太便宜了！”

    赵琇看得出来他已经猜出了真相，想了想，便故意叹道：“可不是死得早了吗？现在人都死了，活下来的那个也只剩下半条命，人还不在京中。如今要再追究，已经晚了呀。乌爷爷，您说……这叫什么事呢？”

    老乌头黑着脸，心里满是郁闷。赵玮让人将他好生送了回去，没有请他保密，因此，他回去后会跟人说些什么，谁也不知道。赵玮已经明白了妹妹的用意了。

    他们回到小宅里，向张氏禀报了结果。

    从现场的情况看来，大概是老郡公因为某事气急，随手拎了刀就往儿子儿媳身上砍，但他只是发泄怒火，并没有杀人的意思，否则不会砍了这么多刀，刀刀入地，却不见赵炯身上有伤了。不过赵炯大约不是这么想的，他很有可能推了老父一把，致使老郡公头部撞上桌角而死。当时老郡公很可能流了很多血，血渗入地表的刀痕，赵炯与牛氏急于将老郡公尸首移走，伪装他死于正院，所以匆忙间只封锁了西路前院，却没有来得及清理现场。接着又忙于丧事、向宫中报丧、迎接先帝吊唁……直到三日后，他们才有时间在半夜潜入院中，打水清洗地面的血迹，又因为心虚而洒纸钱祷告，却遇上了巡夜的婆子。次日闻讯而来的老家人，看到的就是打扫过的现场了，所以他们没有发现异状。但那是在院门口看的，若是离得近，所有人都会发现地面上的刀痕，自然会察觉有问题。赵炯与牛氏心虚，不敢叫样式程的工匠来修补，只得另外找了心腹甚至是亲自动手，用粗制滥造的泥灰糊了地表，掩盖了现场的痕迹。