闺门秀

    这话正合张氏心意，她微笑着点头：“我知道了。”

    赵琇送哥哥出门的时候，忍不住念叨：“哥哥若实在太忙，也不必特地赶早过来陪我们吃早饭的。我瞧你黑眼圈这么重，昨儿一定熬夜了吧？哥哥还是先顾着自己的身体比较好，祖母不会在意这种小事的。你也用不着在百忙中抽空赶回来陪客人。那是堂舅，也算不得外人，不是吗？”

    赵玮微笑道：“不是我讲究繁文缛节，只不过是多日未见祖母与妹妹，心中挂念罢了。公事虽忙，也不是抽不出空来。况且我也有日子没见堂舅了。前儿他去拜见王爷，偏我出去办事了，不曾遇上。今日他若来了，我很该给他请安问好才是。当然，若事情实在是太忙，我也不会勉强。妹妹就放心吧。”

    赵琇叹了口气，送他出了门。

    巳正时分（上午十点）刚过，米夫人就到了。她带上了女儿米颖芝，米省之却没有同行。米夫人带着女儿向张氏见过礼后，便先替丈夫赔罪。米省之本来是预备要过来的，今早衙门里忽然收到一封京城来的紧急公文，他要去处理，没法抽身，只好失礼了。

    张氏并不在意。其实她面对亲戚家的女眷时更自在些，对于外男，除非是年轻得与她孙子是一辈的，又或是象广平王这样的熟人，否则她是能不见就不愿意见的。她拉着赵琇，让她给舅母与表姐见礼，再请客人入座奉茶。

    赵琇初见堂舅母米夫人，只觉得她与陶太太眉眼间有几分相象。不过长得更秀气些。单看她相貌，还真看不出她是传言中手段了得八面玲珑的人。米夫人举止文雅，说话语气温和柔婉，极易让人产生好感。她穿戴得也不甚华丽，一身淡紫的镶毛皮锦缎褙子，月白马面裙，额上绑着绣花抹额。发髻上斜插着一支掐丝飞凤衔珠簪。珍珠耳坠，白玉镯子，除此之外再无别的装饰。连朵花儿都不戴。

    米颖芝的穿着打扮也很有其母的风格，梳着垂鬟分肖髻，髻心别了一朵玉珠花，此外便也同样是珍珠耳坠白玉双镯。别无他饰。她穿的是一身玉色对襟的夹棉长褙子，下系竹青色绣花褶裙。袅袅婷婷往那儿一站，便叫人移不开目光。

    其实米颖芝长得也不是很美，更不是方云珠那种病弱才女的类型。她给人的感觉素素淡淡的，如同一杆翠竹般清新。又带着兰花的优雅，一双眼珠又清又亮，当她看着你的时候。总会给你一种被看透了的错觉。

    赵琇原以为，这样的人会令她生出忌惮之心。不乐意亲近。可是米颖芝这一身的气质，又让她心生向往，不由自主地主动靠近。看到米颖芝的态度亲切而温和，并不象她外表给人的感觉那般冷清，赵琇暗暗放下了心，也大胆地跟这位表姐搭起话来了。

    米颖芝问她是不是头一回来杭州，对杭州印象如何？

    赵琇笑着答道：“我还是头一回来，从前只听人说过罢了。这地方自然是好的，岂不闻世人都说，‘上有天堂，下有苏杭’？可见这是怎样一处人间富贵乡了。只可惜我才来了一日，不过是在宅院中转悠，顶多就是在后院登上高处，望一眼西湖雪景。对于杭州的景致，还不曾有机会见识呢。”

    米颖芝笑了：“这有何难？改日等天气好了，我来邀妹妹出游便是。不知妹妹想去什么地方？西湖自然是要去逛的，灵隐寺飞来峰也很值得一游。除此之外，还有好几处可玩的地方。城中几处有名的茶楼，出的好点心，我做东，请妹妹去品一品。”她转头去问张氏与母亲：“只不知道老夫人愿不愿意赏脸？”

    与米夫人满面笑容不同，张氏的表情有些诧异：“这……只怕多有不便吧？琇姐儿是闺阁女子，怎好出门乱逛？况且此处已是西湖边，在宅子里就能望见西湖美景，已经很好了。”

    米夫人笑道：“老夫人管教孩子们严厉些，自然是好的。只是难得来一趟杭州，若不好好游玩一番，岂不是浪费了机会？本地士族的女儿，其实没那么拘束。平日天气好时，也常三五成群结伴出游，或是荡舟湖上，或是登高望远，或是赏花品茶。一年四季，每个季节都有不同的玩法。只要带齐了家人，又或是有父兄陪同，哪里去不得呢？咱们这样的人家，又不是那等小门小户，只盯着家里这一亩三分地过活，整日只知道与茶米油盐为伍。世家女子，自当要开阔眼界，增长见闻的，否则与寻常人家的女孩儿何异？”

    张氏只觉得这等教养方式与她平日所信奉的大相径庭，不过米卞两家都是世家，卞家的家教，她早从陶太太身上领教过，是十分信任的。米老夫人的风度学识，也为她所




分卷阅读738
    钦佩。米夫人既然这么说了，自然不会有错。若是她说这样不对，女孩儿家就该待在家里，专心学习针线女红，帮着管家，顶多就是多读点诗书，增长才艺，岂不是正中了米夫人所言的，小门小户只盯着柴米油盐的说法？她出自张家旁支，家门败落已久，先母又去世得早，教养上自然是不敢跟真正的世家闺秀相比的。

    她不愿意在米夫人面前露怯，便只微笑着点头：“这话很是，多开阔眼界，对孩子也有好处。”犹豫了一下，又对赵琇说：“既然你表姐热心相邀，你便去见识一下杭州的风土景致好了。”

    赵琇顿觉惊喜不已。l

    ☆、第四百七十七章 见礼

    米颖芝与米夫人母女俩简简单单地几句话，就让张氏开金口，答应让赵琇出游，这让她怎能不喜出望外呢？

    没人比赵琇更加清楚，张氏是个多么宅的人。她不喜交际，也不想让孙女儿经常出门“抛头露面”。赵琇小时候在奉贤住时，还有机会时常随她到寺庙里礼佛参拜，到田间庄头上视察也是无妨，往族人家中说话玩耍，就更不会受阻拦了。可是回到京城后，张氏就时时念叨孙女是个大姑娘了，别整天想着出门去。因她出门少，连赵琇也跟着常常宅在家中。赵琇偶尔兴起想要独自外出，还得有个足够冠冕堂皇的理由才行。虽然大部分的时候，赵琇都能如愿以偿，可是能得到祖母如此爽快的放行，她还是很高兴的。

    她现在再看这头一回见面的堂舅母与表姐，就更加顺眼了。

    既然米夫人能让张氏的态度变得如此合作，她以后真该时时请堂舅母到家里做客才是。

    米夫人还不知道自己给赵琇带来了怎样的惊喜，她继续与张氏说些杭州的风土人家，又时不时照顾一下赵琇这边。等与她们混熟了，双方没有了初见时的生疏，她才试探般地提起米氏当年旧事。

    其实有很多事，比如米氏是什么时候嫁到赵家的，婚后夫妻关系如何，几时生子，几时生女，赵焯几时得了功名，两人又是何时去世，在世时与米氏继母幼弟关系怎样……等等等等，赵玮在初见堂舅时，已经尽数告知过了。米夫人自然不会陌生。但赵玮毕竟年纪还轻，赵焯与米氏去世时。他不过四五岁年纪，很多事都是从张氏那里听来的，许多内情不甚清楚，也讲不清楚。米省之夫妇若想深入了解一下米氏在娘家时的经历，就只能问张氏了。张氏是因为米太夫人的恩情，才决定给独生子娶家世略低的米氏为妻的，想来对她在家中的处境。也会更加了解。

    张氏便叹息着说起了自己所知道的事。米太夫人去世后。米氏随父亲与继母生活，父亲与继母又与族人生恶，从此断了联系。因此族人们虽然曾经关心过她的处境，却没人知道详情。米氏继母米老太太还需要在丈夫面前扮演贤妻良母，不敢公然虐待米氏。可是有些东西，不是从表面上就能看得出来的。米氏在家中貌似衣食无缺。其实处境十分窘迫，每日都在遭受着继母精神上的折磨。米老太太为了私心。也为了敛财，差一点就把年仅十四岁的米氏送给丈夫的上官做妾。若不是米氏之父还有点廉耻之心，生怕被人说闲话，没有答应。只怕米氏早就落入不堪的境地了。

    那年米氏之父在地方上三年任满，上京述职，顺道求升官。米氏随行。奉继母之命出门去银楼拿她之前订做的首饰，正巧遇到卢妈到银楼隔壁的书画坊替张氏买颜料。卢妈是张氏的陪嫁丫头。小时候也曾见过米太夫人。她认出米氏头上插着米太夫人的旧银钗，身上的衣裙也是米太夫人的旧衣改的，就上前问了一句，得知是米太夫人的孙女儿，便回府报给张氏知道了。张氏就这样顺利联系上了故人的孙女，发现米氏在家中处境堪怜，她父亲却不知是真不知道，还是明知道也不出声，竟任由嫡长女被当成丫头般使唤。张氏心中为米太夫人不值，却又爱惜米氏在逆境中依然能保持温和好品性，兼又知书达礼，正巧她有意为儿子择媳，便向老郡公开口，提出娶米氏为媳的建议。

    老郡公对年轻的妻子一向是有求必应的，米氏的家世虽低一点，但四品官之女也不算太差了，勉强配得上赵焯。至于米氏之父，能有机会与侯门联姻，怎么可能会拒绝呢？他虽处处以清高读书人自居，其实还是十分热心于仕途的。这桩婚事结得十分顺利。婚后米氏与赵焯夫妻恩爱，没多久就有了赵玮。

    米家那边，却没有因为这桩婚事沾得多大的光。米氏之父靠着建南侯府的势，顺利得了一处肥缺。女儿才出嫁，他就上任去了，偏偏没福，在任上只待了一年就染病去世。米老太没了丈夫，就带着儿子去了京城，厚着脸皮依靠继女接济，也不联系米氏族人。就连米氏之父的骨灰，也是安置在京郊的，不曾送回原籍。

    待三年孝满，米大舅考了科举，再次借着建南侯府的势得了成都县令的肥缺，刚到任不久就传来姐姐姐夫双双身死的消息。再往后，便没听说过他的信儿了。直到赵玮袭爵，又得今上信重，才收到他一封碾转托人捎来的信。信中一再辩称自己并非置外甥外甥女于不顾，实在是生计艰难，路途遥远云云。赵玮赵琇自然不会相信，态度也很冷淡，却没想到在南下途中，听说他在山东任上，以建南侯之舅的名义为祸一方的消息。

    米夫人一路听，一路双眼通红，暗暗拭泪，听到后来，又转悲为怒。事情比赵玮说的更恶劣！怪不得他们从未收到过米老爷去世的消息呢，原来米老太竟然会把丈夫葬在外地，害得他不能叶落归根！即使曾经与族人生隙，到底不是什么深仇大恨，难道她送灵返乡，族人还会把她赶走不成？何必把事情做得这么绝？还有米大舅，那是他生身之父，素来疼爱他，他竟也任由母亲如此对待生父，实在是不孝之极！

    米夫人气得声音都有些发颤了，她对张氏道：“还请老夫人告知叔叔葬在何处，好让族人前去拜祭。这么多年了，若不是听姐姐来信说起，我们连妹妹嫁到了府上都一无所知，更别提叔叔的生死！葛氏不贤，为害不浅！”

    葛氏便是米氏的继母，赵玮与赵琇名义上的外祖母。赵琇从未见过她，对她很是无感。不过外祖父的遗骨所在，她倒是听说过的：“外祖父不曾入土。听闻葛……外祖母为了扶灵方便，上京投奔先母时，带的就是骨灰而非灵柩。到了京城后，曾一度寄在京郊的寺庙内，前往成都赴任时，又带着走了。我和哥哥一直都是在外祖父牌位前上香的，不曾见过他老人家的遗骨。”

    张氏点头证实了这个说法：“亲家太太当时说，这是叫米大舅能够时时给其父



分卷阅读739
    上香祭拜，好尽孝心。”她冷笑了下，“他们忽然断了音讯，我们生怕会出事，也曾打发人到成都去打听过。据说米大舅的孝名满成都县都知道，每逢生辰忌日，他都要公然往庙里斋戒礼佛，闹得人尽皆知，好叫人家给他亡父送寿礼呢。用这种方法敛财，也算是世间少有了。他后来失势，在成都县受人排挤，原也不是全然无辜，不过是犯了众怒罢了。”

    米夫人听得又好气又好笑，道：“外子年前得知消息时，已经去信平度州质问于他。只是时间还短，信件怕是还未到他手上。那时外子还不知道这许多内情呢，若他知晓，必定会忍不住再骂一顿！这等不忠不孝不仁不义之子，竟然也是我米氏后人！”

    赵琇听得眼中一亮，直起身想说什么，但想到这还是头一回见舅母表姐，便又忍耐住了。不管怎么说，有米家人在，自会处理米大舅。她做晚辈的，又是外姓人，何必搅和进去？这跟当年赵玦被逐出赵氏家族不一样。她得有点耐心。

    投诉完了米大舅母子的极品事迹，赵琇又有意识地引导着祖母张氏，谈起了米氏生前的事迹，免得米夫人生气太过，带着一脸怒气回家。没想到这么说着说着，张氏就忍不住红了眼圈。她对米夫人道：“我那儿媳，最是贤良不过的，跟我儿子也相处得好，还为我生下了这一对聪明乖巧的孙儿孙女。只可惜她没福，竟是早早地去了。但凡她还在，这些年我也不至于撑得如此艰难，连个搭把手的人都没有。”米夫人听了，也跟着红了眼圈。

    赵琇小心劝她们：“事情已经过去了，祖母与堂舅母也别太过伤心。母亲一定早已投胎转世，过上好日子了。说不定她转世后，与父亲又做了一对夫妻，如今正生活得和和美美呢。”

    张氏破涕为笑，嗔了孙女儿一眼：“又胡说了。你父亲母亲即使立时转世，到如今还没你大呢，哪里做得夫妻？你在我跟前胡说八道就罢了，当着你舅母与表姐的面，也不怕她笑话。”

    赵琇笑而不语，看到米夫人也不再伤心，心里越发松了口气。

    这时候婆子来报：“小侯爷过来了。”赵琇不由得露出了惊讶的表情。

    方才米夫人与米颖芝过来时，她就打发人去通知哥哥了。当时传话的人回来说，那边守门的人声称赵玮正忙碌呢，只怕未必抽得出空。因此她本来也没抱多大希望。赵玮这么快就忙完了吗？

    赵玮过来了，在他进门前，张氏与米夫人迅速地简单洗了个脸，重新往脸上匀了粉。等他进来后，看到的就是两位仪态端庄的女性长辈了。他先给张氏请了安，又恭恭敬敬地含笑给米夫人行了个礼，然后顿了一顿，方才转向米颖芝，郑重严肃地作了个揖：“见过表妹。”

    米颖芝沉静地起身，面带淡淡的微笑，福身一礼：“表哥。”一礼既罢，又重新坐回了原来的位置。从头到尾，都没什么可让人挑剔的地方。

    可赵琇站在旁边，看看米颖芝，又看看赵玮，却隐隐生出一种古怪的感觉。l

    ☆、第四百七十八章 害臊

    赵琇与赵玮兄妹俩自幼一起长大，又因为幼失怙持，两人与祖母相依为命，感情比别的勋贵人家中兄妹更亲厚些。赵琇清楚赵玮的脾性喜好，也知道他在面对外客与亲戚时，都会有些什么样的表现。

    象是堂舅母米夫人与米颖芝这种，虽然相认不久，却是品行高尚值得结交，又相处得不错的亲戚，赵玮的态度通常应该亲切一点，至少脸上会带着笑意，说话语气也该透着亲昵。赵玮对米夫人行礼时的态度，就是很好的例子。

    可他为什么要在与米颖芝见礼时，板起这么一张冷脸，态度无比郑重，不象是在见表妹，倒象是在见上司一般？坦白说，赵玮见他目前的上司广平王以及资历深厚的同僚曾侍郎，还未必有这么严肃呢。即使面对恩师李光地，他也不忘面上带微笑，让人如沐春风。

    对着个年纪相仿的漂亮少女，比对待真正的长辈还要严肃。赵琇很想问哥哥：“你没事吧？”

    如果说这是少年人面对同龄异性，一时害羞所致，赵琇又有些存疑。从前赵玮也曾见过曹萝、方云珠和蒋雯，那都是年纪与他相仿又美貌可爱的少女。当时并不见他有任何异状，仍旧是温和有礼，面带微笑的，而且见过一面就迅速避开了。怎知道他到了米颖芝面前，会是截然不同的表现？

    本来她以为赵玮大概是跟米颖芝不大合得来，又或者是在张氏和她到杭州之前产生了什么矛盾，但他坐下来参加谈话，时间长了，又不象是有这种问题。他对米颖芝一直很有礼貌。十分尊重。张氏夸奖米颖芝时，他也会跟着夸，用辞偶尔还会稍嫌夸张，听得米颖芝都不好意思了，颊边微红。然后赵玮就开始发呆，甚至答错了米夫人的一个问题，赵琇看不过眼。悄悄扯了他袖子一把。他才惊醒过来，继续一副没事人儿似的跟张氏、米夫人说话。赵琇拿不准他这副傻样是否被米家母女发现了，反正张氏是毫无所觉。当着客人的面。她也不好细问自家哥哥，只能先把客人招待好了再说。

    赵玮是在工作中抽时间过来的，没办法久留，只陪着女眷们坐了半个时辰。就不得不起身告辞。临走时他还再三给米夫人与米颖芝赔礼道歉，米夫人笑着说：“公事要紧。又不是外人，何必拘礼？改日等你闲了，再相见也不迟。”赵玮红着耳根冲她行了一礼，便匆匆走了。

    张氏笑呵呵地看着孙子离去的背影。还对赵琇说：“瞧你哥哥，舅母疼他，他还不好意思呢。只当自己是个大人了。却不知道在长辈们看来，他还是个孩子。长辈们体恤。他有什么好害臊的呢？”

    赵琇只能干笑，心中更觉古怪：哥哥真的会为这种事害臊吗？实在无法想象！她的哥哥才不是这种脸皮薄的纯真少年郎！

    米夫人与米颖芝接着在赵家祖孙暂居的小宅里吃了午饭，就告辞离去了。临走前依依惜别，还约好了改日请赵琇也到她们家去玩一次。张氏先前松过口，自然不可能拒绝，赵琇就欢欢喜喜地等着出门了。

    不过在那之前，她得先私下问问哥哥赵玮，在米颖芝面前是怎么回事？

    赵玮晚上过来陪祖母妹妹吃饭时，被赵琇逮了个正着，支支唔唔地说不清楚，最后只能道：“那是亲戚家的女孩儿，不比咱们自家族中的姐妹或侄女，我自然要以礼相待的。若是嘻嘻哈哈没个正形，岂不是唐突了人家？”

    赵琇斜睨了他一眼：“谁叫你嘻嘻哈哈唐突人家了？我只想哥哥拿出面对曹家姐姐或是方家妹妹时的态度来，和和气气地，别板着个死人脸