闺门秀

    赵琇听得糊涂了：“什么闲话？谁在说闲话？”她有些担心：“你是说……有人在说我们的闲话吗？”

    高桢摇摇头，道：“钟家二房表兄已经到了京城，他原本只带了他母亲与妹妹同行，另有一二心腹仆从罢了。没想到有些人的脸皮已经厚得出人意料了，钟家长房得知消息，便急急派出一对老仆赶了过来，只比钟家表兄晚了两日到京。他们自己找上门去，说是奉了我外祖母之命，前来侍候二舅母。隔日却将那位带发修行的钟大小姐送上了门，说是快过年了，大小姐虽是修行之人，却不曾出家，总不能在庵堂里过年，所以请二房收留。”

    钟雅越母子三人在京中的住处，是高桢事先吩咐王总管安排的一处小宅子，位于王府后街不远的地方。高桢不打算大包大揽，除了安排住处外，也就是另外再给了他们一百两银子做日常用度，便不再过问其他了。反正钟家在京城住了几十年，不至于离开几年，就连柴米油盐都不知道上哪里去买了。钟雅越母子三人也很有眼色，千恩万谢后，便闭门度日，非常安静低调，一心准备钟雅越二月的会试。

    可是钟雅致被送到大门外，一对老仆在门口高声说明原委，这人来人往的，他们母子三人也不能真的把钟雅致拒之门外，只好不情不愿地将人迎进来。可是钟雅致住下后，虽然嘴上说得好听，却还是轻易泄露了她的目的——她为了感谢广平王府的好意援助，想要亲往王府向广平王与世子道谢。

    钟雅越懒得理她，一心苦读备考。钟二太太气得不想理她，却命家人将她看紧了，不许她出门。钟雅清更是直接在房间门外骂人了。小姑娘家家的不懂太多骂人的词汇，却也足够不留情面了。但钟雅致在带发修行的两年多时间里，大概是把脸皮给修练得厚了，半点不为所动。那两个老仆还想办法替她递帖子入王府，只不过没有钟雅越出面，王府不理会罢了。

    高桢好不容易回王府一趟，除了料理急务，本来也想去看望一下钟家二房母子的。听说钟雅致也回来了，顿时没了兴趣，只交代王总管照应钟雅越母子便算。如果钟雅致闹得不象话，就直接把人赶出门去。那房子可是王府产业，最初就只打算接待钟雅越母子三人，可没有她的份。

    不过，高桢也考虑到自己身处宫中，消息不便，行动更不便，万一钟雅致又生事，传些什么无聊的闲话，叫赵琇误会就不好了，所以特地过来提醒一声。

    赵琇听完后都无语了：“我有什么好误会的？我更好奇，她怎么有脸回来？而且还对你不死心？难道她以为，你现在愿意抬举钟家二房，就会对她网开一面？”这种想法该有多天真？

    高桢笑笑，他其实也没把钟雅致当一回事，但世上有些事，总是防范于未然的好。

    他还给赵琇带来了另一个消息：“汾阳王叔与太妃明后两日就会到京了。听闻太妃路上感染了风寒，因此才会耽误了行程。不过他们一行并不张扬，京中许多人都不知道呢。汾阳王府在京中的府第离侯府并不远。你若得了空，也可以过去看望一下，或者直接递了帖子过去问候一声。老夫人就暂时别去了，天儿太冷。汾阳王太妃略作歇息，请了太医来把过脉，大约也会进宫去住的。皇祖母念叨这件事好久了。”

    赵琇惊讶极了：“他们总算




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    到了！我还在奇怪呢，不是说要来参加新年大朝会吗？居然还没到。原来太妃在路上病了。既如此，我就打发人到王府门前盯着，看到太妃与汾阳王进了府，我便递了帖子过去问候。”

    柳绿她们把画全都找出来了，请了赵琇与高桢过去挑选。高桢看了一圈，把赵琇画的西湖、嘉定等地的山水风景画挑了出来，又挑了几幅在船上画的河岸景致写生，带着赵琇翻译好的一本关于南洋风土人情的传教士手记，便告别赵琇与张氏，回宫中去了。l

    ☆、第五百三十二章 心急

    送走了高桢，赵琇就有些神思不属地，早饭也没能好好吃，草草吃了碗小米粥，拣了块江米糕吃了就算了。

    张氏见状就忍不住叹气：“吃饭的时候就好好吃，胡思乱想些什么？难不成是世子方才跟你说了什么话？”

    赵琇脸一红，连忙道：“没有，他挑了画就走了。”

    张氏忍不住抱怨：“世子真是的，你们一年一年地大了，不比从前年纪还小，常在一处，别人只当你们投缘，不会说什么闲话。如今他也是当家立事的人了，很该守礼些才是。虽说是通家之好，但该有的规矩还是要有的。若实在有心，就把该办的事早日办了，名份早定，他再来找你，我也不会拦着。否则总是这样，说来就来，也没个忌讳。我不忍心说什么，可将来见了太后，又怎么好意思？”

    赵琇的脸红得快要滴出血来了，连忙转移话题：“祖母真的误会了，世子其实……刚才有说两件正事，我正不知该怎么办呢。汾阳王和太妃马上就要进京了，世子说太妃大约要进宫陪太后娘娘小住，咱们家要不要早点上门问个安呢？”

    张氏果然被转移了注意力：“真的？我也算着他们该到京了。再不来，都快赶不上新年大朝了。既如此，就打发个人到城门口盯着，汾阳王与太妃一到，我们马上递了帖子过去。至于是不是上门问安……既然太妃可能要入宫去住，那我们还是先问问太妃的意思吧。若是她实在没空闲，我们自然不好打扰，等太妃出了宫再见也无妨。”

    至于太妃入宫期间，王府里就只有汾阳王了。她们是女眷。没理由上门，要问安也是赵玮去。不过赵玮如今有差事在身，倒是需要稍稍避个嫌，还是不去的好，递个帖子问候一声，也就罢了。

    赵琇其实早就得高桢面授机宜，知道该怎么应对汾阳王母子入京之事。此时提出来。不过是转移张氏注意力罢了，自然是只有笑着附和的份。至于到时具体如何行事，依张氏的吩咐去办也不要紧。反正还要看太妃的意思。

    赵琇又跟张氏提起了钟家二房进京的事：“我想世子本是有心照应他们母子的，可惜钟大姑娘又跑出来碍事。世子不耐烦见她，便连钟家二房的人也不见了。我心里想，世子既有意抬举钟家二少爷。如今他不方便，我们帮一把又有何妨？只是钟家名声不佳。我们家也不必跟他们明着来往。想那钟二少爷受恶客打搅，也不知能不能静心读书。他家离京已有两年，处境正艰难。咱们家别的事帮不上忙，却可以请王府的人递个话。让他到书馆里去看书，如何？不管是多看几篇名家大作，还是多认识几个饱学之士。都对他有好处。眼下正值腊月，新年里书馆的人也少。他去了，也可以安安静静多看几本书。”

    张氏听了也连连点头：“这样也好，只别叫钟家二爷以外的人知道是我们家的意思就好。那钟大姑娘当年真真是声名狼藉，亏她也好意思再次出现在京城里，又摆出这一副不知羞的模样。亏得她当年也是京城里有名声的官家闺秀，怎的连一点廉耻都没有？若真要请王府的人给钟家二房递话，还得提醒钟家二爷一声。有这样一个姐姐在他家，当心传出些什么闲话来，连累了他的名声。他若真有心科举入仕，需得谨慎些才行。”

    赵琇便打发人给广平王府的王总管递了信，王总管心领神会，就趁着送东西的机会暗示了钟雅越一番。钟雅越来京后，一直埋头苦读，因担心被人认出来，会受到耻笑，所以也很少跟外人往来，不过是见过三两位昔日好友罢了。这几位好友对他还好，也没有小看了他，反而为他中举而高兴。从这些好友口中，他听说了明知书馆的大名，早有心去见识一番，只是不知道在哪里，又不好意思请人带路。如今得了王府的示意，他怎会不欢喜？顺便还能躲开家中某些烦心的人。

    至于王总管的另一个暗示，他也明白。其实他何尝不想摆脱那位堂姐？可她与那两个老仆动不动就祭出钟老太太与钟大老爷、钟大太太来，甚至连他的亲生父亲钟二老爷，也不知听了谁的枕边风，写信来交待他好生照看姐姐。有长辈与父亲之命在上，他能奈何得了谁？只能避开罢了。

    不过……若她只是在宅子里闹闹，他可以避，但如果她行事果真影响到了他的仕途，那他就真的不能坐视不管了。高桢愿意抬举他，那也不是没有条件的。

    钟雅致并不知道王总管上门来跟堂弟说了些什么，还想找机会搭个话，打听一下广平王父子几时回王府。钟雅清却没给她这个机会，明晃晃地挡在她面前：“那是外男，你一个修行之人，跑去见外男做什么？你不要脸，我们还要呢！”

    钟雅致近来总被她针对，早就烦得要死了，皱着眉头冷声道：“二妹让开，我有正经事要跟王总管说，你别拦着我。什么外男不外男的？那是王总管！”

    钟雅清嗤笑一声：“王总管怎么了？他又不是太监！你能有什么正经事？别又是妄想做广平王世子妃了吧？姐姐也打盆水来照一照自己的脸，看你配不配？！”

    钟雅致气得直跺脚，不想再跟堂妹说话，就要冲到外院去，被钟雅清死死拦住。等到她好不容易摆脱了对方来到前院，王总管已经走了。

    钟雅越漫不经心地收拾着书箱，看了她一眼：“大姐姐既是修行之人，就好生在房间里念经吧，只当是为你下辈子祈福了。外头的事不是你应该管的。”

    钟雅致忍着气，强笑着对他说：“二弟这话说错了，我进京来是带着长辈的吩咐……”

    “长辈们只说了让你到我们家来过年。”钟雅越冷声道，“除此之外，再没别的话。姐姐要是不想在我们家里过年。那也无妨，我会派人把姐姐送回修行之处的。若是姐姐的仆人不听话，我可以请王府的人代劳。姐姐觉得如何？”

    钟雅致气得脸色发白：“你这是在威胁我？！你忘了二叔的信里都交代了什么？！”

    钟雅越笑笑：“父亲确实有交代，可是王爷与世子的意思也不能违呀。姐姐



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    放心，我会向父亲写信说明原委的。有王爷与世子的吩咐，父亲想必也不会责怪我。”

    钟家两房都渴望着能与广平王府和解，重新走动起来。若钟雅越真的祭出广平王与高桢做挡箭牌。钟二老爷肯定只有附和的份。钟老太太与钟大老爷、钟大太太难道还能说什么？钟雅致深知他们的想法。就算再生气，也只能干瞪着眼。

    她最终还是灰溜溜地回了房间，心里却在焦急无比。她如今早就不指望能做世子妃了。就算想做高桢的侧室，想必也是不成的。可若她再不想个法子，难道真要她一辈子青灯古佛？庵堂里的生活既清苦，又不自由。她只能待在一间小小的院子里，成天粗布淄衣。敲经念佛，洗衣做饭砍柴都要自己动手，寒冬腊月也不例外，连个服侍的人都没有。这种日子她实在无法忍受了。无论如何。她也要求得广平王父子的原谅。只要他们愿意为她做主，配一门亲事，哪怕男方身份稍差一些也无妨。

    她也万万想不到。自己居然有一天会委屈到了这个地步。可那又怎么样呢？谁叫她苦命？早知如此，当初还不如乖乖嫁给山阴侯。横竖正室是个短命的，她就算做了侧室，也不会受谁的气。山阴侯府虽说没有自由，可至少还有锦衣玉食……

    隔日，汾阳王母子进了京。赵琇得了消息，便跟张氏说了一声，递了张帖子到京城里的汾阳王府去。不过一日，汾阳王太妃就打发了两个婆子到建南侯府来，谢过她们祖孙的好意，又想接赵琇过去小聚。至于张氏，因今日天下大雪，太妃担心张氏身体受不了，就让她别过来了。

    张氏叹了一声“太妃真是太体贴了”，也没坚持。其实她也不习惯雪天出门呢。她如今就窝在暖阁炕上，连房间门都不敢出。赵琇笑着答应了，换了一身衣裳，带上事先准备好的几样礼物，便上了汾阳王府的马车，探望汾阳王太妃去了。

    太妃气色尚好，不过比分别的时候略瘦了些。听闻她在路上感染了风寒，赵琇还担心地问起。太妃微笑道：“不过就是一点小小的伤风，王爷小题大做，非要我在驿馆里多休养几日，才耽误了行程。如今早就无事了，我吃好喝好的，精神着呢。方才太医才来给我把过平安脉。若我的病还没好，皇上又怎会放心召我进宫陪太后住呢？”

    赵琇闻言也放下心来，为她恢复健康而高兴。两人说了些分别后的事，太妃又提了她走后，上海慈贤会的一些活动，大约聊了小半个时辰，赵琇见她的大丫头在门外晃了两回，似乎有事要回禀，却又不好进来，便很有眼色地提出告辞了。

    太妃也没多留，还说：“新年大朝时，想必你祖母也会进宫，到时候再寻机说话吧。无论如何，我在宫里也不会住得太久的，等回了王府再聚。”

    赵琇恭敬行过大礼，退了出来，自有王府的婆子领她出门。半路上，她遇到两个衣着华贵的妇人从大门方向过来，猜测也是前来拜会太妃的客人，见她们盯着自己看，便笑着点点头，算是打过招呼，就继续往前走了。

    那两名妇人盯了她的背影几眼，彼此交换了一个眼神，也不多说，就先去见了太妃。

    太妃其实有点累，但亲戚晚辈来请安，她又不好不见，只得让她们进来，行了礼，又坐下聊天。她问候她们的婆婆：“临沂大长公主身体可好？”

    两位马少夫人不约而同地说“好”，又说了些大长公主平日吃药的话。年轻些的那位马二夫人就忍不住问了：“太妃，方才出去的那一位，是哪家的侄女儿？我怎么觉得有些眼生呢？”

    太妃笑笑：“这不是我们高家的女孩儿，是建南侯之妹赵姑娘。我与她祖孙二人在南边认识，交情很好。她知道我进了京，便过来请安，真是有心。”

    两位马少夫人又交换了一个眼色，便不约而同地沉默起来。

    太妃见状诧异：“怎么？有什么问题么？”l

    ☆、第五百三十三章 热闹

    两位马少夫人其实并没打算说出心里的想法，但汾阳王太妃问了，她们又不好不回答。

    马二夫人便道：“也没什么，婆婆日前进宫见太后，无意中说起，皇长子眼看着就要册封太子，娶太子妃了，广平王世子身为堂兄，还未有着落呢。是不是先给广平王世子说一门亲事，也省得弟弟先于哥哥娶妻，与礼不合？若是太后拿不定主意，婆婆也可以在外头帮着相看。没想到太后娘娘却回答说，广平王世子妃的人选，她早已选定了人，也看了两年，明年就该定下了。婆婆真个大吃一惊，问是哪家的千金，太后又只是笑。”

    临沂大长公主其实很喜欢做这种拉纤做媒的事，好几位皇长子妃的人选，都是她们的家人托了临沂大长公主的门路，推荐到太后面前的。如今想必是皇长子妃的人选渐渐有了眉目，不外乎那几家闺秀了，那些早早醒悟自己没了希望的人家，转而盯上了身份只比皇子们略差一筹的广平王世子，才托她到太后面前探口风的吧？

    汾阳王太妃心里门儿清，便只是笑笑。

    马大夫人察颜观色，接过妯娌的话头说：“婆婆回家后，便问我们，可知道太后看中的是哪一位姑娘？若真的已经看了两年，那总该有些痕迹露出来才是。早些时候，倒是有风声讲皇后娘娘看中了眉山伯府的姑娘，也许是要指给广平王世子的。可后来世人知道是误会了，眉山伯府的姑娘兴许有更大的造化，便也没人提起此事了。”

    马二夫人也道：“可不是么？能在长达两年的时间里，时常入宫陪太后娘娘说话的人，也没几个。还得是有适龄女孩儿的人家。我们妯娌俩想了又想，都觉得建南侯府的千金兴许有这个福气。建南郡公夫人在太后面前颇有体面，时常被召进慈宁宫中。听闻他家与广平王府也十分交好，广平王这回奉旨南下做钦差，建南侯府一家子还跟着回了一趟老家，又跟着一块儿回来。两家这样要好，做了亲家也不稀奇。”

    其实当时听到太后那句话的人也不止临沂大长公主一个。其他人回到家里细细推想。也都觉得太后看中的这个人不难猜出来。虽说这几年进宫见太后的诰命官眷挺多的，带着女儿去的也不少，但不管她们是冲着那位贵人去的。大多数人在太后面前，都没能支持太长时间。太后对于不感兴趣的人，一般是不会再召她进宫闲话的，更别说时常召见了。可太后若真的看中了人家的女儿。总不能对未来的亲家太过冷淡。所以广平王世子妃的人选，必定出自近两三年里一直有稳定的机会进入慈宁宫晋见的人家。

    在这样的人家中。排除女孩儿年纪与广平王世子



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    不合适的，再排除象蒋家女儿这样辈份完全不对的，剩下的也没几个人了。再加上赵家祖孙跟着广平王父子去了一趟江南，赵家姑娘一直跟着。在上海参与慈贤会事务，还得了太后的嘉奖，自然会被人们视为热门人选了。

    赵琇在京城里并不算交游广阔。虽然也曾与不少闺秀见过面，但次数有限。又少与人深交，因此她虽名声挺大，可了解她的人真的不多。她成了广平王世子妃的热门人选，便有不少人对她心生好奇，想要见识一下，结交结交。也有些存着其他心思的人，想要挑剔一番，看是否有机会把人踩下去。

    赵琇对此一无所知，自顾自地在自个儿家里忙着料理家中庶务，忙着翻译西洋书籍，忙着画画……张氏不爱交际，她多少受了影响，平日其实也不怎么爱出门。蒋雯与方仁珠都在外地，曹萝在她回京后又只跟她见过一面，她连小道消息的来源都少了。