闺门秀

    赵琇心里有一个小小的念头，等祖母回来，看到她把家里管得妥妥当当的，会不会夸奖她呢？她有好多事想告诉祖母呢。

    一想到这里，赵琇心里就有些美美的，发了一会儿呆，才清醒过来，一扭头，发现卢妈在一旁有些心不在焉的，不由得好奇：“卢妈怎么了？”

    卢妈醒过神，连忙笑笑：“没事，我就是在想，老夫人会带谁回来？”

    赵琇脑子里一转，就知道她的心事了：“说不定就是卢大哥呢。那边宅子原本除了你一家，也没什么人剩下了，后来才陆陆续续买了些人，这些人带不带回来都在其次，但卢大哥和父母弟妹分离好几年，也该让你们一家团聚了。祖母既然带了人，多半就是带了他。”

    卢妈心里也是这么希望的，只是嘴上还要念叨几句：“我自然是想着他回来的，只是京中宅子里没个可靠的人看着不行，即便老夫人把那些值钱的东西拿回来了，还有好些家具杂物呢，虽不值什么钱，也都是老东西，若是叫人糟蹋了，也太过可惜。有大寿在那里看着，我们在家里也放心，若是老夫人为了我们夫妻，把他给带上了，那京里的宅子交给谁呢？”

    赵琇不以为然：“不是说鲁先生和秋叶姐姐会帮忙看着么？祖母心里有数的，若她真的把卢大哥带了回来，你也别念叨了，只管安安心心享受天伦之乐就是。”

    卢妈听得忍不住露出了喜色，向赵琇行了一礼：“既如此，我就承姑娘吉言了。”

    过了几日，卢昌秀从嘉定赶了回来。这一次他在外头待了好些天，不但是为了送礼。也是为了绕路松江一带，帮赵琇打听露香园水蜜桃的事。他向赵琇回报说：“姑娘，那露香园在前明末年就已经被分开转卖了，后来又叫崇明水师占了去，如今倒是有主人，但并不姓顾，园子也小了许多，桃园更是不见了踪影。至于水蜜桃，倒是有个叫黄泥墙的地方，有几座桃园。出的桃子很有名气。许多人都往那里买桃。眼下正好是桃子成熟的时候。我就买了一篮子回来，姑娘不妨尝尝味儿，看是不是您说的那一种？”

    赵琇只知道露香园的水蜜桃有名，是上海水蜜桃的发源地。却不知道露香园在这个时代已经败落了，但只要有地方引种，就不愁找不到水蜜桃，既然卢昌秀买了桃子回来，自然是要尝一尝的。

    碧莲洗干净几个桃子，剥皮切成小块，用碟子盛了上来。赵琇看着，只觉得这桃子果肉上还带着层层红晕，颜色很漂亮。尝了一块，甜美多汁，果然是水蜜桃的味道。她又让碧莲拿了两个没剥皮的桃子过来看，每个都有成人拳头大小，已经熟得有些破皮了。散发出清新甜润的香气。

    她让卢妈、卢昌秀和碧莲他们都尝了一块，卢妈笑道：“这果子怪甜的，往年我们竟不知道，不然早些买了来，给老夫人和玮哥儿尝尝，不是远胜过别的果子？”又抱怨丈夫：“怎么只买了这一篮子？该多买些的。”

    卢昌秀道：“今年多雨，黄泥墙那边的桃子出产也不多，许多果树都泡坏了，就这一篮子，还是好不容易才买到的呢。”

    说起这个，赵琇也有些奇怪，祖母和卢妈都是松江人，应该知道水蜜桃的，既然一直都有人种植来卖，怎么她们会没吃过呢？

    难道是因为产量太小了，祖母又早早随父兄去了京城，因此不知？不过两位舅公如今已迁回家乡，想必是吃过的，只是这东西不好保存，不到两天果子就已经有些熟过头了，所以舅公也没往这边送过。

    赵琇嘱咐卢昌秀：“想法子打听打听，看黄泥墙那边是否有果树苗可卖，要是能找到懂得侍弄这种果树的人，那就更好了，多花点钱也没关系，一定要把人请过来。”

    卢妈笑问：“姑娘是决定了一定要种这果子？是在游小爷卖的那三十亩地上种么？那块地可不小，若要种满，少说也要上千株果树呢，怕是要花不少银子。”

    卢昌秀也道：“姑娘可要三思才好，黄泥墙那边几个园子加起来，通共也不过是千多亩桃树，今年只因雨水多了些，几个园子都损失不小。姑娘如今一时兴起，就要种桃树，万一明年雨水还这样多，那怎么办呢？”

    赵琇道：“谁知道明年的天气会怎样？我只是要先做好准备，知道果苗要去哪里买，还要有专门懂这个的人手，至于什么时候开始种植，当然要等祖母回来了再说。”

    卢昌秀无法，只得道：“若果真如此，那最好先在那三十亩地上挖好树洞，再挖许多排水的沟渠，还得把那里的土地垒高些，免得桃树轻易被水泡了才好。”

    赵琇见他说得有理，就让他在家歇两日，然后赶着办去。她对种桃还是很有信心的，只要能种出好的水蜜桃来，根本就不愁销路，说不定也能成为小二房的一个收入来源。

    等卢昌秀在那三十亩地上做好了准备工作，前去松江打听水蜜桃果树苗买卖事宜的人也回来了，知道了哪家桃园愿意卖苗种，时间已经进入了八月。

    赵琇终于收到了祖母张氏派家仆送回来的第二封信，她和赵玮一行已经坐船到达了苏州，最多两三天就能到家了。

    第八十六章 归来

    赵琇有些心急地站在城门口处，时不时踮高了脚眺望远方，看祖母与兄长坐的马车是否已经到了。

    她在城门处从清晨等到将近午时，还不见家人的踪影，心里也有些着急了。卢妈便劝她：“姑娘，外面日头晒，你还是到轿子里坐着等吧？”

    赵琇摇头，太阳虽然晒，但她有人打伞，还有椅子坐，也没累到哪里去，只是祖母和哥哥怎么一直不见人影？算算日期，他们应该早就到了呀？

    这个念头刚刚在她脑海中闪过，就有提前派出去前方打探的家丁飞跑回来报说：“来了来了！老夫人和哥儿他们到了！”赵琇闻言精神一震，连忙向他跑来的方




分卷阅读123
    向飞奔过去。卢妈碧莲等一众男女仆妇连忙跟上。

    几辆马车与数骑随行之人出现在大路的尽头，赵琇一眼就认出骑马走在前方的，正是自家兄长赵玮，几个月不见，他皮肤黑了些，但整个人十分精神，还添了几分稳重。赵琇大喜，挥手高声喊：“哥哥！哥哥！”

    赵玮远远看见妹妹迎了过来，也露出了大大的笑容，立刻翻身下马，跑了过来：“妹妹！”

    兄妹俩终于会合了，赵玮激动地拉着妹妹的手：“你怎么出城来接我们了？这么大的日头，要是中了暑气怎么办？”

    赵琇笑说：“我身体可好了，哪一天不出门晒一晒太阳？才没那么弱不经风！”又看向他身后的马车：“祖母好么？哥哥好么？这一路辛苦了吧？在京城过得怎么样？有没有受欺负？”

    赵玮笑了：“哪儿能呢？祖母和我都好着呢。路上就是有些累，不过不怎么辛苦。说来也巧，我们在扬州遇上了正要前来上任的奉贤县令陶大人，就和他一起走了，一路上连琐事都有人打点，我们轻松着呢。不过下船后，他听说奉贤刚刚遭过灾，急着去衙门报道，便与我们分道而行了。”他回头指了指马车队列后方的两骑随从：“那是他派来护送祖母与我的，我们原是本地人。无须护送，但他担心我们一行人女眷多，我又是个半大少年，若是遇上不长眼的会吃亏，坚持要派人护送，祖母与我也只好受了他的好意。”

    新任奉贤县令？赵琇惊讶了，前几个月整个赵氏宗族都在关心新县令会是谁，性情人品如何，但雨灾一来，就顾不上了。没想到祖母与哥哥会在回乡的路上遇上他。看起来哥哥对这个人印象不错。想必不难相处。赵氏宗族应该可以稍为松一口气了。

    想到这里，她便笑道：“这位陶大人似乎是个好人呢，一会儿我们跟璟大哥说一声，让他代我们去向陶大人致谢。”

    这是给赵璟一个与新任县令拉关系的机会。他是赵氏一族宗子，又是与小二房关系最亲近的男性晚辈，赵玮尚未成年，由他出面应酬，是合情合理的。赵玮点点头，也答应了，还说：“一会儿我去跟璟大哥说，同行多日，我对陶大人的喜好还是知道一些的。”

    张氏的马车走近了。赵玮拉起妹妹的手走了过去，兄妹俩齐齐上了车。赵琇在阔别数月后，终于再次见到了祖母张氏。不知怎么的，看到祖母慈爱的面容，她眼圈忽然就红了。觉得自己仿佛忽然就有了可以依靠的人，不必再自己撑着了，便直接抱住了张氏哭：“祖母，您可算回来了，我好想你！”

    张氏愣了愣，眼圈也微微发红，摸着孙女的头发柔声道：“成天说自己是大孩子了，不是小娃娃，今日倒撒起娇来。”

    马车外传来卢妈等人请安问好的声音，张氏看着卢妈脸上那洋溢着喜气的笑容，心情有些复杂，微微笑道：“这几个月你们都辛苦了，先回家去吧，有话一会儿再说。”

    卢妈连忙屈膝应声，又笑道：“家里都准备好了，老夫人和哥儿回去了先用饭吧，一路走来，想必都饿了。”

    张氏微微点头，卢妈便派了人跑回老宅去报信，自己带了碧莲等人跟着马车慢慢地走。

    张氏抱着孙女，问她这几个月里过得如何。赵琇便将自己每日做的事简明扼要地做了个汇报。等到他们抵达老宅时，张氏已经知道孙女带动了宗族更改了好些族规，添了不少新规矩，还买了几十亩地，并让人打听水蜜桃苗种等事了。

    张氏心里有些复杂，她问孙女：“水蜜桃固然是好东西，可你怎么会想到要种它呢？”

    赵琇便说：“本来也没想做点什么，只是同情赵游，才买了他手上的地，后来我又发现那块地上的野果树长得不错，果子也好吃，虽然现在泡坏了不少，但也足以证明那块地是适合种果树的，比起重新开垦了种稻或是种棉花都要方便，种果树不是很好吗？露香园的桃子好，我是从书里看到的，一直想知道是什么味道，那日卢大叔买了几个回来，我吃着好，就想种了。”

    “是么？”张氏不知怎的，总觉得孙女这话并不完全是实情，但见她一脸坦率，也不再问下去了，笑着说，“也罢，本就是偶然得来的地，不过三十亩罢了，由得你折腾去。”

    赵琇有些好奇地问她：“祖母，您不是松江人么？这水蜜桃是松江特产，为何没听您提过？”

    张氏微笑道：“我小时候也吃过这个，只是我的父亲不爱吃，家里很少买，后来去了京城，就忘了这东西了。”

    赵玮在一旁插嘴：“这东西到底是什么味道？我还没吃过呢。”

    “你想吃，叫人给你二舅公送信，让他送一筐过来就是。只是这东西不耐放，几日就坏了，需得用冰镇着，麻烦得很。”说到这里，张氏又不免说孙女两句，“你吃着这果子好，就想种上三十亩，怎么不想想，等种了出来，也得几年后了。到时候果子太多，吃不完怎么办？拿到外头卖么？万一卖不掉。白烂在那里，不够亏钱的。真想种了自己吃，有几棵树就够了。”

    赵琇不以为然，她种桃子难道是为了满足自己的口腹之欲？当然是想给自家增添一个收入来源，只不过祖母看不上做生意的事，所以她先不提。但桃子种出来了，自然能卖掉，松江黄泥墙那边的水蜜桃可是供不应求的。几年的时间，足够她组建一个销售渠道了，大不了叫外六房帮忙。有生意做。有钱可赚。还怕东西没人帮着卖么？

    祖孙三人进了老宅，卢昌秀带着下人迎了上来，给张氏磕头：“老夫人一路辛苦了，午饭热水均已备好。老夫人是想先用饭，还是先洗漱？”

    张氏看着他，又是暗叹一口气：“先回房梳洗吧，这一身风尘仆仆，吃饭也没胃口。老卢，秀菊（卢妈闺名），不瞒你们说，我这回把大寿和他媳妇也带回来了。”见卢妈面上露出惊喜之色，卢昌秀却一脸愕然。她又皱了皱眉：“不过你们暂时别去见他们，也别跟他们说话。他们很好，只是这回犯了错，才被我带回来教训的，等我吃过饭。再与你们细说。”

    卢妈脸上浮现忧色，但她素来忠于张氏，绝不会对张氏的话有半点质疑：“是，老夫人，我侍候您回房吧。至于我那个孽子和不争气的媳妇，胆敢做出违了老夫人规矩的事，您要如何罚，都是理所应当的，我绝不会有半句怨言，还要帮着您骂他们呢！”

    张氏点点头，她对卢妈的信任并不会因为卢大寿的所作所为而有所减少，心里还有几分歉疚，若不是因为她的命令，卢妈也不至于长年与儿子分离，没能把儿子教好了。她认定了卢大寿犯错是缺少教养的关系，不然怎不见他的父母弟妹会做出这种事来？

    卢妈扶着张氏回房，张氏



分卷阅读124
    走到半路又停了下来，回头对赵琇道：“我还带了一个人回来，在后头马车里，让你哥哥带你去见一见，看还认不认得。”

    赵琇心中讷闷，但张氏已经头也不回地离开了，转身看到卢昌秀指挥下人搬运行李，脸板得直直的，面色不大好看，赵玮在旁盯着他不说话。她便上前去拉了拉兄长的袖子：“哥哥，祖母让你带我去见谁呀？”

    赵琇收回视线，重新露出笑容：“一个你想不到的人，你猜呀？”

    赵琇哪里能想到？便丢下他独自跑到了马车那边，已经有下人将车上的行李卸了下来，满满当当地摆了一个院子，又有丫头婆子等下了车，加入到整理的行列当中，只有一辆不大起眼的小马车，落在最后，似乎没有人从车上下来，却有一对下仆夫妇站在车前，一人牵马，另一人轻声问着车里的人：“要紧么？还会不会头晕？能下车么？”

    赵琇不认得这对夫妇，只觉得眼生得很，会是京中小宅新买的人吗？车上的人究竟是谁？看这马车的外表，又不象是什么亲戚之类的，反而更象是仆人。既然是坐着马车，多半是女子，但听那仆妇的问话，也有可能是位病人。

    就在赵琇心中疑惑不解的时候，车帘被掀开了，钻出来一个男孩子，瘦瘦的，脸色带点儿不健康的青白，身上穿着不大合身的布衣，头发发黄，迎面看见了赵琇，就吓了一跳，脖子往后一缩，似乎有些怕生。

    “冬生，怎么了？”车里传出一个有些虚弱的女子声音，接着一张瘦弱苍白的脸就望了出来，看到赵琇时，先是怔了怔，很快就红了眼圈：“大姐儿？是大姐儿么？”

    赵琇看着这张脸，记忆瞬间回到了那个冰冷而血腥的夜晚：“珍珠嫂？”她眼眶一热，顿时冲了上去：“奶娘！”

    第八十七章 质问

    赵琇抱着珍珠嫂哭了一场。这位奶娘可以说是她穿越初期与她相处最多的人了，虽然对方有时候的言行举止让她恼火不已，但对她是真心关怀的，即使在翻船落水的危急时刻，也没忘记抱紧了她，还是在为了她去求助时，才遇险失踪的。赵琇本以为对方已经死了，没想到她居然还活着，怎能不感到喜出望外呢？

    等哭完这一场，赵玮说出了他们找到珍珠嫂的经过，赵琇才明白了事情的始末。

    张氏与赵玮跟过临清，想到赵焯夫妻就是在这里亡故的，便停留下来祭奠一番，接着又是山东大旱，临清一带百姓生活困苦，张氏起了恻隐之心，就多留了几日，捐钱捐物救济穷人。她想着横竖要在此时逗留几日的，就一边派人送信回奉贤，一边派人去了从前建南侯府在附近高唐县的田庄，去找庄头，打听涂三阳夫妻的下落。

    涂三阳兄弟拖家带口地从京城赶过来，就是投靠这位庄头去的，张氏派去的人自然不费吹灰之力，就找到了涂三阳夫妻。而涂三阳在得知他的来意后，立刻就让他回报了张氏一个惊人的消息——珍珠嫂还活着！

    当年珍珠嫂被赵炯命人用船桨打了几下，就沉入了水中，看似遭遇了不测，实际上涂三阳当时就在甲板上，认出了姨甥女。他们夫妻没有孩子，就把大姨子的女儿当成亲生女儿一般，怎么可能会眼睁睁看着她去死？涂三阳见珍珠嫂沉入水中，已经吓得魂飞魄散了。他本是个寻常杂役，不怎么显眼，船靠了岸就会派许多人到陆地上忙这忙那的，他自然也就有了机会下船，凭着出色的水性，火速摸黑入水救起了姨甥女。珍珠嫂当时都快断气了，若再迟一点，这条小命就绝对救不回来了。

    说来也是涂三阳走运。当时在几艘船上执役的侯府仆从当中，有不少是他的熟人或亲故，都是在侯府当差多年的。看到小二房的惨状，他们也是吓了一跳，就算他们是小长房名下的仆人，但张氏也是管了多年的中馈，曾经是他们的顶头上司，待他们还算宽厚和善的，除去一部分赵炯与牛氏的死忠之外，他们都对小二房的几位主人没什么敌意。见到赵炯要赶尽杀绝。心里都难免要嘀咕几句。只不过不敢出声罢了。他们只是普通的仆役，比不得那些护院打手有本事，就算心中不忍，也不敢去救人。发现涂三阳救起了一个。还是他甥女，暂时没人发现，他们也就当作没看见了，无一人向上告密。

    涂三阳趁机将珍珠嫂掩藏在死人堆里，借着运送部分仆从尸体到高唐庄子上的时机，把她给送走了。等到了高唐，他怕消息走漏，也不敢跟庄头——也就是他亲弟弟的丈人提起，而是在庄子附近赁了间屋子。给珍珠嫂休养。她在水中泡得太久，还受了伤，雪上加霜，就病倒了。为了给她请大夫抓药，涂三阳把身上的钱全都花光了。还借了亲戚几两银子，好不容易才让她的身体有了起色。