闺门秀

    赵玮动了动，似乎苏醒了。赵琇连忙叫张氏：“祖母，哥哥好象醒了！”张氏连忙收了泪，转身去看孙子，果然发现他睁开了双眼，但他只是虚弱地叫了声“娘”，就又昏迷过去，张氏急得连声唤他，赵琇连忙掀了帘子喊烟霞，请她把那位太医请过来。

    江太医过来替赵玮诊了脉，表示：“醒了就好，小公子风寒入体，身子虚弱，才会再度昏厥，待我再开方，吃了药就好了。”

    张氏连声道谢，又抱着小孙子暗自掉泪。若是儿子真有不测，赵玮便是他们小二房的独苗苗了，若有万一，叫她如何是好？

    营地外围忽然起了骚动，不一会儿，本来跟着江太医去熬药的烟霞欣喜地来报：“救上来一个人，是个女子，还有气儿呢！”

    张氏与赵琇大喜。不知这救上来的会是谁？

    第十七章 小人谗言

    更新时间2014-3-15 20:02:18　　字数：3645

    被救的是秋叶。

    张氏在烟霞的搀扶下走下马车，急步迎上刚回来的广平王护卫们，马上就认出伏在一名二十出头的年青瘦高护卫背上浑身湿透的女子，正是她失去踪影已久的大丫环秋叶。

    春草秋叶都是张氏身边得用的一等大丫头，除了她俩还有两个，只是老郡公去世后，小长房势头大涨，她这一系却被迫迁到了旧院子里，那两个心思活络的大丫头就借机换了差事。张氏想着，横竖留得住人也留不住心，也懒得与她们计较，只是更信赖留下来的春草与秋叶了。跟从外头买来的秋叶相比，春草是家生子，家人又大多在张氏与赵焯身边做事，本人也伶俐能干，因此更受重用些。秋叶素来是个老实性子，沉默寡言，不爱出风头，也就更容易被忽视了。张氏是直到沉船遇救之后，才赫然发觉，过去实在是太过忽略秋叶了，原来她在危难来临之际，是那么的忠诚可靠。

    秋叶能平安获救，张氏心里着实高兴，她非常郑重地告知广平王府诸人，秋叶不但是她身边得用的大丫头




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    ，还是她和孙子的救命恩人，明明已经筋疲力尽了，还坚持回头寻找赵焯夫妻，才会失踪的，请他们一定要救她。广平王夫妇听说秋叶是位忠仆，也肃然起敬，亲自命江太医为秋叶诊治。

    秋叶没有大碍，据说她是力竭后支撑不住，被河水冲到滩涂边上，才昏迷过去的，因为正好卡在几块石头之间，所以王府的护卫第一次搜索时没能发现她，直到那位背她回来的护卫无意中站上高处眺望四周，才看见她了，立刻救了起来。若是再晚些，兴许河水涨潮，就把她淹没了，到时候真是神仙难救。

    烟霞替秋叶换了干净的衣裳，安置在一处帐篷里。张氏陪在她身边，见她面色青白，迟迟不醒，心中也十分焦急。江太医便下了针，让秋叶暂时醒了一会儿。她看到张氏，说的第一句话就是：“老夫人，我没能救回二老爷和二太太，对不住……”

    张氏的眼泪一下便涌出来了，哽咽道：“好孩子，你辛苦了，我知道，我都知道！”她颤抖着手轻轻抚摸秋叶的脸颊：“好生歇着吧，我身边往后还缺不得你呢。”秋叶露出一个虚弱的微笑，又再昏睡过去。

    赵琇一直待在马车里，守着小哥哥赵玮，她听说有人遇救的消息，也很想知道是谁，可惜祖母不肯带上她，过后有消息传来，说救上来的是个叫秋叶的丫头，她也有些高兴。回想昨晚上的情形，秋叶显然年轻力壮，水性又好，虽然来来回回地救人非常辛劳，但活下来的可能性也更大。只是秋叶遇救，不知奶娘珍珠嫂又如何了？珍珠嫂原本不识水性，昨晚上突击学了一点，扒着一块木板，倒也在河面上支撑了很久，赵琇只看到她被建南侯船上的仆役用船桨敲打后沉入水底，但黑灯瞎火的，也许她也有希望获救呢？毕竟她当时离岸边还算近，不是吗？

    倒是至今下落不明的便宜爹娘，赵琇的想法比较悲观，且不说爹爹赵焯当时病得手软脚软，连游泳的力气都不知道有没有，娘亲米氏更是不谙水性，也不知有没有哪个会水的仆妇能救她一把，但当时她是抱着小哥哥赵玮落水的，想必母子俩也在一处，秋叶救起赵玮送到祖母身边，应该不会看不到她吧？当时未救，也没有提起，莫非是已经沉入了水底……

    赵琇心里越想越难过，忽然听得小哥哥低声呻吟，忙凑过去看，却发现他只是在梦中呢喃几句，马上又睡过去了。她伸出一双小手，替他掖了掖被子，便坐在一旁重新开始发呆。

    不一会儿，烟霞搀着张氏上了马车，赵琇忙帮着掀起帘子，见张氏双目紧闭，行动间带着虚弱，似乎随时都要晕过去的模样，立时担心起来：“祖母，您怎么了？”

    张氏颓然坐倒，便一直闭目流泪不语，赵琇见状更加担心。烟霞在旁小声安慰说：“无事，老夫人瞧过秋叶姐姐，在为她担心呢。不过江太医说，秋叶姐姐无事，只是力竭而已。”赵琇这才稍稍放心了些，她小心地挨近了祖母，见对方没有阻止，便轻轻地靠了过去。

    张氏眼皮微动，揽住了孙女小小的身子，越揽越紧，眼泪再一次垂落下来。

    此时，救回秋叶的护卫在向广平王复命：“在滩涂上发现了两人，一个就是那位姑娘，另一个却是……赵老郡公的次子赵焯，已经气绝多时了。”

    广平王立时坐起身：“确实是他么？你没认错？”

    那护卫摇摇头：“老郡公办丧事时，皇上带领诸皇子亲去吊唁，殿下当时带着的人里就有属下，属下是亲眼见过赵家二老爷的，虽瞧着比那时消瘦了些，但长相却绝不会弄错。看那情形，应是那位姑娘带着赵二老爷的尸首想要游上岸，却实在支持不住了，被浪冲上了滩涂。那里离沉船只有里许，倒是跟建南侯一行停船的地方相距甚近，幸好他们主仆是被冲到石堆后，遮住了身影，否则也是难逃毒手。”

    广平王沉默不语。

    建南侯的船队已经离开了原来的地方，据说是要赶路回乡，甚至不等那两个奉命灭口的仆役回去复命，只留下几个人善后。可这种事要怎么善后？整整一艘船的人都不见了，上头包括他的继母、兄弟、弟媳、侄儿侄女及一众家仆奴婢，他要如何解释他们的去向？建南侯赵炯，比他想象的还要更愚蠢一些。

    一直在旁安静倾听的广平王妃柔声劝他：“事到如今，还是先让人收殓遇难之人的遗体吧，不管建南侯做了什么，王爷只管禀告皇上，交由皇上裁度。事关赵老郡公子嗣，皇上自会公平处置的。”

    广平王叹了口气：“事到如今，也只能如此了。”

    赵焯已死，他唯一的儿子只有五岁大，目前还病着，昏迷不醒，若有个万一，赵炯这一支就成了赵老郡公唯一的后嗣，即使赵炯犯下滔天大罪，皇父想必也会网开一面的。这么一想，广平王心里就忍不住为张氏母子叫屈。

    他嘱咐王妃：“此事暂且不要告诉老夫人，等她身子好些，再缓缓地告诉她，别让她老人家太过伤心。两个孩子那里，王妃也多费点心。”

    广平王妃笑着应了：“王爷放心，江太医说了，老夫人和赵小公子只要好生养着，慢慢就会好的，倒是他家小孙女儿，活蹦乱跳的，机灵着呢，她与我们桢儿相处得极好，就让两个孩子一处作伴吧，也能让孩子稍减丧亲之苦。”

    广平王点点头，吩咐属下：“尽可能打捞所有遇难之人的尸首，还有……把建南侯府留下来善后的几个人，通通给我抓过来！”

    赵炯留下来七个人，为首的就是大管家汪四平，他带着四名男仆和两个婆子，负责善后事宜，也就是收殓尸首，然后把“死去”的张氏、赵焯、米氏等人送回老家奉贤，剩下的仆从尸首就地安葬。至于先前派出去负责灭口的人，则在回来复命后，一起安排到侯府在山东境内的田庄去躲避一阵，待风声过后，再返回京中当差。

    他们如今的位置是在山东临清的柳林镇以北，侯府的田庄在高唐县，与临清相邻，距离不远，马车来回也就是一两天的事。广平王的护卫拿下汪四平的时候，他已经让手下两名仆役驾着车运送几具家生婢仆尸首往田庄去了。

    虽说侯爷吩咐过，死去的仆役一律就地安葬，但汪四平念及他们当中有不少人都是家生婢仆，或有亲友仍在府里当差的，算是有名有姓有来历，就这么草草安葬了未免太过无情，若叫他们亲友知道了，都是主人家身边侍候的人，天知道会闹出什么事来，就算不敢埋怨主人，他这个大管家也要叫人恨死了，倒不如全都运到田庄下葬，日后他们的亲友想要拜祭，也有地方可去。汪四平嘱咐了他们早去早回，自己就暂时留下来，等手下找到了张氏赵焯他们的尸首，再追上大部队。

    汪四平不知道，这一时的



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    善念，竟然救下了他的性命。

    他被人抓到广平王面前时，就已经懵了。他是建南侯府的大管家，眼力不同于寻常人，况且郡公爷举丧时，皇帝亲临吊唁，他是在灵堂里侍候的，自然认得广平王这位深受皇帝宠爱的皇子。他脑子里想到的第一件事，就是“侯爷要坏事了”，紧接着，张氏在丫环的搀扶下步入帐中，他更是象见了鬼一般，整个人瘫倒在地。

    不过他也是见惯世面的人了，很快就选择了对自己最有利的做法，将自己所知道的一切都说了出来。

    “傍晚侯爷听说二老爷晕船，身体不适，不许停船歇夜，确是有意为之。侯爷说了，要叫二老爷多吃点苦头。”

    “老夫人与二老爷二太太所坐的船被人穿底，确实不是侯爷指使人干的，至少侯爷从未在老奴面前提起，不瞒王爷与老夫人说，侯爷甚少有事会瞒着老奴。老夫人船上的人叫喊说船底入水即将下沉，侯爷忧心是风雨之故，生怕自己坐的船也会沉，便让人加快行船，靠岸躲避，当时他确实没打算救人，只想着先保住自己再说。”

    “侯爷命船靠岸后，见船底无事，回想起老夫人与二老爷，就有些慌了。若是老夫人的船当真沉了，叫人知道他见死不救，一状告到皇上面前，他这不孝不悌的罪名就逃不掉了。这时有人从河上漂下来，向我们求救，老奴认得是二老爷房里大姐儿的乳母，侯爷立即命人将人打沉，不能救上来，怕走漏了风声。”

    “那乳母很快就沉入了水中，老奴有些后怕，劝说侯爷，几条船的人加起来有一百多人，即便昨晚风大雨大，大多数人都躲进了船舱，未必能看到河上发生何事，但总有人能看见。再者，连乳母都能安然逃脱，想必还有其他人生还，侯爷想要瞒住世人真相，谈何容易呢？不如早作补救，好歹救几个人回来，也算有个交待，只说是风雨太大，救援不及，别人也不好过于苛责。没想到有小人进谗言，说船只怕已经沉了，这时候再救人有什么用？活下来的人定然对侯爷怀恨在心，即便嘴上说感恩，日后也定然会报复。侯爷立时变了脸色，命人沿岸搜寻。那些人都带了兵器，却一个活人也没带回来，也没带回过一具尸首。”

    张氏听到这里，已经气得浑身发抖，一句话都说不出来了。广平王却听出了几分端倪：“你说有小人进谗言？这小人是谁？”

    第十八章 审问

    更新时间2014-3-16 20:02:35　　字数：3328

    一说起这个小人，汪四平显然激动了很多：“正是二管事高成！他本来只是在外院做个小小的采买，因讨得了大奶奶的欢心，被提拔上来做了采买上的管事，如今已经爬到府中二管事位子上了。这次回南边，他原不在随行人员名册上，也不知是哄得哪位主人开了口，将他临时安插进来，这一路上没少巴结侯爷，说话做事捧高踩低，常常在侯爷面前说老夫人与二老爷的不是，若不是他处处进谗言，侯爷怎么也不至于糊涂到这个地步，对老夫人与二老爷见死不救哪！”

    广平王听到这里，挑了挑眉。大奶奶？这莫非是赵琇那小娃娃提到的那一位？

    张氏也想到了这一点，若这高成真是蒋氏的人，那这小人进谗言的内幕还没那么简单，想不到她一时心软，不忍见赵泽无知小儿前途尽毁，竟然白白葬送了自己的儿子媳妇！

    张氏一口气没上来，当场晕死过去，帐内诸人一时慌乱，广平王忙命人将张氏送回马车休养，又继续审问汪四平：“你说这高成小人向建南侯进谗言，建南侯方才如此冷酷狠辣，那若没有高成在，建南侯又会如何？他会丢下继母兄弟见死不救么？会命人杀死沉船上逃出性命的人灭口么？”

    汪四平犹豫了，他倒是想说不会，但想想主人建南侯那糊涂劲儿，也不敢夸下海口，否则堂堂一位侯爷，居然任由一个管事摆弄，犯下弑母杀弟的大罪，岂不是显得太过无能了？最终他只能说：“若无小人进言，侯爷心中或许会对老夫人与二老爷不满，或许会见死不救，但还不至于赶尽杀绝，连仆役都不肯放过……”

    也就是说，对继母和弟弟就未必会轻松放过了。

    广平王心里有了数，对建南侯的性情不由得皱了皱眉，如此无德恶人，真真枉为老郡公血脉！即便看在老郡公的份上饶他性命，日后也绝不能重用他了。

    他又问汪四平：“建南侯走得如此仓促，临行前都是如何吩咐尔等的？他就只是吩咐你们将老夫人与赵二爷的遗体收殓好，运回老家就算了么？”

    汪四平小声答道：“侯爷本打算派人找到所有沉船上的人，无论是死是活，都一概不许留得性命在，事后只推说是风雨太大不慎落水就罢了。谁知有人寻到我们，说救起一人，侯爷怕走漏风声，推说不是我们的人，又派人去灭口，嘱咐了派去的人，事后直接回高唐的庄子，不要再回船上来，以免被人发现。高成又劝侯爷，也不知那救人的商队从那被救之人嘴里听说了多少，不如一并灭口了事，然后将人寻个偏僻之地埋了，也没人会发现。”

    广平王一听就冷笑：“这高成还真是能干得很，不相干的人都不肯放过，果然是个小人！”不怪他恼怒，若不是皇帝不放心，坚持要他多带几个护卫，兴许他堂堂皇子贵胄，昨晚就要不明不白地死在运河边上了，他娇妻稚子俱在，受此池鱼之灾，岂不冤枉？建南侯真真是罪该万死！

    汪四平缩了缩脑袋，身上微微发着抖，他自打知道这找上门来的“商队”主人是哪一位，就知道自家主人前途不妙了，又怎会不明白自己方才这番话是在火上浇油？只是事已至此，帮着建南侯说话，他也没有好下场，何不索性实话实说？他本是老郡公在时提拔上来的，虽心里更偏向建南侯赵炯，但看到他如此心狠手辣，心里多少有些惊慌。俗话说得好，一朝天子一朝臣，赵炯袭了爵，夫人牛氏主持中馈，定会提拔心腹之人接任大管家之位，他如今接下了善后的脏活，事后若是高成再向侯爷进几句谗言，他说不定就要被灭口，好为后来者腾位子，而高成却能从此风光无限，他才咽不下这口气呢！

    想到这里，汪四平便接着道：“那高成不但劝侯爷灭口，还说，商队毕竟是外人，不比自家仆役，要下手容易，事后却不免会有风声传出，万一被人发现他们商队出事时，侯爷一行就在附近，就不好了，不如早早离开，还要尽可能大张旗鼓地走，让所有人都瞧见，好摆脱嫌疑，只要留下几个人将痕迹收拾干净即可。侯爷答应了，又吩咐小人，若是收殓到的尸首上有什么不对，就略作掩饰，掩饰不了就索性一把火烧成灰，千万不可让人看出破绽来。万一



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    惊动本地官府，可以推说是遇到了河上的水匪，责成官府中人追剿，以侯府的名义，问本地父母官纵匪行凶的罪名，直到他们不再过问为止。”

    广平王似笑非笑：“果然是个人才，方方面面都想到了，在建南侯府做个小小的二管事，果然是委屈了他，合该有个更好的去处才是。”

    汪四平不敢出场，将头垂得低低的，等了半天，才等到广平王的下文：“随你留下来善后事宜的几个人，你都能拿捏住么？”

    汪四平不懂他想做什么，忙道：“有两人与小人并不相熟，其中一个是雇的船队留下来的，专门去辨认遇难船工的尸首，另一个素来跟高成走得近。小的怕那船队的人闹事，又看不惯另一个，见收殓了几具家生婢仆尸首，便打发他们送到高唐去了，至少要两日才能回来。剩下的两个仆役与两个婆子，俱与小人有亲，绝不会多言。”

    “很好。”广平王微微一笑，“这两日你就让剩下的人听你号令，把尸首都收殓入棺，雇好船装好棺木，等去了高唐的两人回来，你稳住他们，不要泄露本王在此，也别告诉他们老夫人和两个孩子平安无事，只管带着他们坐船，将棺木运往奉贤。本王会一路护送老夫人跟在你身后南下，至于到了赵氏族中如何说话，本王自有打算。”

    汪四平连忙应下，广平王让人将他带下去，又让属下紧紧跟着他们一伙人，看他们如何行事，自己却写信去了。建南侯赵家出现这样大的变故，他得马上禀告父皇，才好安排后续事宜。

    赵琇对大人们的动向一无所知，只知道秋叶没多久就醒了，小哥哥赵玮也醒了，但秋叶恢复得很快，赵玮却一直病恹恹的，咳嗽不停，叫人担心不已。随着赵玮的咳症迟迟没有好转，他就被安排到单独的马车上养病去了，接着祖母张氏也病倒了，脸色非常差，时时昏睡不醒，即使醒过来，也常常流泪不止。无论赵琇如何安慰，都不能让她稍微好过些，甚至她看到孙女如此懂事贴心，还会哭得更加伤心难过。