嫡女的快意人生

    碧月“噗嗤”一声笑，“姐你何时成了个大人。”

    或许是因为今日是起火的日子，韩清澜心中隐隐不安。

    此时已是傍晚时分，太阳西落，园子里十分凉爽，韩清澜放了碧月的假，便去找陈若非。

    她本来想和陈若非单独聊一聊，奈何周扬却是个要么没眼色要么没脸皮的人，不管到哪里都跟着，而陈若非对周扬毫无防备。

    韩清澜看一眼周扬，转头随口对陈若非道：“我记得时候表哥对我很好，有人欺负我时总是表哥替我出头。”

    陈若非想起时候也颇有些怀念，摸着韩清澜头顶，道：“现在谁要是欺负你，表哥一样为你出头。”

    “时候最常欺负我的是秦湛。”韩清澜语气十分寻常，余光却锁在周扬身上，“秦湛总是拿御膳房秘制的糖球骗我，不要脸得很。”

    “咳咳！”

    周扬握拳咳嗽，韩清澜心道他果然有鬼。

    “这个——”陈若非面色有些尴尬，似乎想点什么。

    “等等！”

    韩清澜脑子里突然如雷电闪过夜空一般，她记起来了，前世碧月舅舅家退亲，是因为就在今日，碧月在回家的路上被曹妈妈的儿子丁勇所辱！

    韩清澜手中无人，她心急如焚，瞥到不远处侍立着的几个陈若非的随从，急切地打断陈若非，道：“表哥，借个人给我用！”

    周扬在韩清澜背后出无声地点点头，陈若非颇觉意外，指了一个人给韩清澜。

    韩清澜怕那人不识此地道路，又听不懂蜀地方言，只叫他带话给钟家兄妹，自己找碧月有急事，让他们去寻碧月，越快越好。

    陈若非远道而来，韩老夫人在花园里为他办接风宴，虽然人不多，也依旧男女分开坐了两桌。

    “若非，姑父回来晚了，不要见怪。”韩怀远到家时已是傍晚，匆匆洗漱一番就赶了过来，解释道：“我从江阳赶回来，这几日雨水多路不好走，所以耽误了些。”

    话的却是周扬，问道：“听江阳最近接连失踪了很多青壮男子，伯父这一趟可查出什么了？”

    韩怀远喜欢读书人，对举人出身的周扬天然有几分好感，闻言并未察觉周扬的消息太过灵通了些，只是苦恼地摇头，“没甚进展，先立案吧。”

    周扬便又垂眸喝茶。

    正此时，席




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    口的丫头向席上众人通报：“张姑娘到了。”

    众人回头，只见一个少女身着霜色绣迎春花的高腰襦裙，配的浅紫色细袖上衣，腰上一抹寸宽的月白色缎带，显得她身姿纤细窈窕，晚风一过，竟似弱不胜衣。

    韩怀远立时站起来，关切道：“清茹，你风寒还没好，怎么能出来吹风？”

    韩清澜记不清前世的事了，所以也有些意外，韩清茹可是要装病装满一个月的，怎么竟带病前来？

    哟，还是精心打扮过的。

    “蒙老夫人相请，清茹不胜荣幸，自然要来。”韩清茹一副好嗓子，起话来莺莺呖呖。

    陈若非见韩怀远对这姑娘格外上心，看了自家表妹一眼，问道：“姑父，这位姑娘是？”

    “这是——”韩怀远只了两个字，韩清澜就抢了先，“这是我家里的妹妹。”

    韩清澜着走过去亲亲热热地拉住韩清茹的手，韩怀远看在眼里，对大女儿的懂事露出一脸的欣慰之意。

    韩清茹娇怯怯地朝陈若非行礼，“清茹见过表哥。”

    这还没介绍，就知道哪一个是表哥，显然是打听过了的，韩清澜一挑眉头，原来是为着陈若非而来。她面上笑着，心里却更冷，前世韩清茹不是一心爱慕秦湛，最后还为此将她推下悬崖吗？

    陈若非因见无人反驳，越加疑惑：“家里的妹妹？”

    韩清澜暗里打量韩清茹的表情，显然还并不知道她已经从嫡女变成了庶女，心中恶念一转，笑吟吟地道：“咱们府上的叶姨娘认了妹妹做女儿，以后我就有妹妹了。”

    “叶……叶姨娘？”韩清茹闻言神情一僵，满脸不可置信地看向韩怀远。

    韩怀远暗道糟糕，他几日之前出门出得急，今天回来得又晚，竟是还没抽出时间和女儿。见女儿望向他，一时嗫嚅着不知该怎么答。

    “对，叶姨娘认的女儿。”韩老夫人恰好这时候到了，拄着拐杖缓步而来，一语定音。

    韩清澜牵着韩清茹的手，感觉得到她身子发颤，因为离得近，可以看到她侧面腮帮子紧紧绷着，也不知牙齿咬得有多紧。

    看来是气得狠了。

    韩清澜前世也不蠢笨，却因从独得娇纵溺爱，对上韩清茹时总是用些横冲直撞的法子，最后不伤敌，却伤己。

    如今学会了软和，才知有时候软和比刚强更有力道。

    韩清茹终究年纪还，没忍住掉了两颗泪珠，韩清澜见她想趁夜色悄悄抹去，便先伸手去替她擦泪：“哎，妹妹，好好的你怎么哭了？”

    她动作大，声音也不，席上众人都看过来。

    韩怀远看着女儿眼里满是疼惜，看她当众哭出来，心里又隐隐觉得她不太懂事。

    韩老夫人有些诧异，但很快被不肯好好坐着的孙子吸引了心神。

    陈若非心中疑惑但面上不显，起身行了个见面礼。

    而周扬，看了一眼那眉梢眼角都是笑意的韩大姐，垂下本就耷拉的眼皮，端起茶杯遮住自个儿勾起的嘲讽弧度。

    明明一切顺利，却突然由嫡女变成了庶女，韩清茹心中苦极了，她几乎是僵硬地接过韩清澜递过来的手绢，哽咽着勉强道：“我是开心的，我爹娘都去世了，以后……以后又有亲人了。”

    韩清澜心头赞一声好忍功，接连了许多亲热的话，方落座开席。

    “表哥，听京城的风光和蜀地全然两样？”韩清茹席间一边奉承韩老夫人，一边寻准时机和陈若非搭话，其间还能分出心神不冷落韩清澜和韩怀远，至于那其貌不扬的周扬，她连眼神都不曾给一个。

    韩清澜前世未曾留意，如今看来，这份左右逢源的功夫确实让她佩服得紧。

    一席酒宴宾主尽欢，直至月上树梢才散。

    韩清澜两个大丫头都不在身边，而清荷院里人人可疑，思及今晚要做的事，她借口无人伺候，向韩老夫人要了一个仙木堂的丫头过去。

    “姐，您回来啦。”守门的吴婆子十分殷勤地开了门。

    韩清澜进了院子，她对今晚的任何细节都很在意，听后头吴婆子栓门的声音，似乎不大利索，于是回身几步凑近了些，闻到吴婆子身上一股酒味。

    ☆、第14章 纵火

    吴婆子一手按门，一手往里头塞木栓子，抖抖索索好几下才插进去，韩清澜折身走到吴婆子身边，隔着三尺远便能酒味，“你喝酒了？”

    “嘿嘿，大姐恕罪，今天曹姐姐拿钱叫厨房卤了两斤猪心，切了半个给奴婢，那东西干吃多没劲儿，奴婢就稍稍喝了两杯。”

    吴婆子好酒，得着点儿吃食就要佐酒，这种事已不是头一回。既然被发现了，索性自个儿出来，腆着笑脸指着门后的屋，道：“大姐放心，奴婢就在这屋子里喝的，一刻也没有离开过。”

    韩清澜顺着吴婆子的手打量那间用作值守的屋，里头一张桌、一把椅子，原本桌子是放在窗前，椅子在桌后，面向房门，这样守门的人坐在椅子上就能看到院门的情形。

    但此时桌子靠在最里头的角落，椅子也是背向门的方向，桌上隐约可见碗筷和酒瓶，显然吴婆子为了偷偷喝酒，将桌子搬过去的。

    韩清澜不由心惊，府中自从母亲陈氏去世以后，剩下的主子的，不管事的不管事，兰嬷嬷虽然掌着事，但到底年纪大了心力不足，如今府里当差的下人竟然懈怠至此了。

    千里之堤溃于蚁穴，她前世至死都不知如何走到那般境地，如今处处留意，才知府中早已危机四伏。

    而更可怕的是，这桩桩件件都看似巧合，撞在一起却如此周密，也不知她被算计多久了。

    背后谋划的人一时揪不出来，府中代为执行的人却必得先拔出。

    韩清澜重生之后反复想过，如果清荷院起火，并且她在火中被烧伤，那清荷院今夜当差的人都会受罚，至于罚轻罚重，全凭主子心意，以韩老夫人对韩清澜的宠爱程度而言，重罚的可能性很大。

    那么一方面，如果纵火之人留在院中，明日就得一起受罚，要担很高的风险；另一方面，纵火之人必然熟悉韩清澜的起居以及清荷院的地形。

    ——这两条加在一起，韩清澜认为，纵火的是清荷院的下人当中，今夜按理不在院子里的人：请假的碧月和红杏，晚上住在府外下人院的曹妈妈和几个粗使婆子。

    论起来，曹妈妈的嫌疑最大。

    “曹妈妈何时家去的？”韩清澜环视清荷院，只有廊下随风晃荡的灯笼散着一点昏黄的光，其余各处都是黑越越的暗影，她知道那个人一定藏在某个角落里。

    “大概是酉时末。”吴婆子想了想。

    韩清澜打量吴婆子这情形，酉时末那会儿约莫在喝酒，且她又是背对着院门坐着，曹妈妈先出去再折返是一件轻而易举的事。



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    甚至像前世，先不那时没人会怀疑曹妈妈，就是怀疑了，她根本不会留意吴婆子喝过酒，吴婆子一句话就能证明曹妈妈不在府内。

    “当差喝酒，明儿自个儿找曹妈妈领罚。”此时不是治家的时候，韩清澜为了不露出异样，按着以往一样了这句，细看那吴婆子却是嘴上告饶，面上毫无惧色。

    她当下便知，往日曹妈妈到底将这院子管的如何。

    正要往屋子里走，外头进来个跑腿的丫头，递了封信给韩清澜，韩清澜匆匆扫过,先展颜，又略微皱起了眉头，片刻之后用火烧了信纸。

    ……

    两个大丫头不在，便由二等丫头兰儿和从仙木堂借来的银霜服侍，已是二更天，韩清澜回屋子里洗漱完毕，赶紧上了床躺着。

    兰儿心翼翼地道：“安神香点上了，油灯也是燃着的，姐还有什么吩咐吗？”

    “你做的很好。”韩清澜侧身面墙躺着，一双眼睁得大大的，话的声音却听起来很疲倦，“下去吧。”

    兰儿得了这句夸，暗道平日里捧着曹妈妈果然没错，她是头一回进屋伺候，许多规矩都不懂，得亏曹妈妈细细叮嘱了她要做什么。

    主子显然已经倦了，兰儿不敢再扰，轻轻退出屋子，从外头关上了房门。

    听得兰儿的脚步声远了，韩清澜迅速从床上爬起来，趿着鞋去外间拴房门。

    “姐，您拴门作甚？”银霜在外间榻上守夜，对韩清澜的举动有些不解。

    院子里白天有人守门，晚上院门从里头拴上，应当是很安全的，而且近日接连晴天，夜里屋子里极闷，大家睡觉时都是开着窗户，栓门不过多此一举。

    韩清澜随口回银霜：“我怕，不拴睡不着。”

    银霜顿时了然，大姐落水受了惊吓，最近一直胆心悸，她一时忘了，遂从榻上撑起来，“奴婢帮您吧。”

    “不用，你睡吧。”韩清澜往木栓里塞了一截硬纸，使劲儿拉了两下房门，确认拴紧了，才回了里间。

    银霜见她已经拴好，便重新躺了回去。

    韩清澜却不立即躺到床上，而是灭掉了香炉里的安神香。

    那张搁置香炉的三弯腿高几是靠着里间和外间的漏花隔墙立着，这一炉安神香不但能让韩清澜睡着，也能让外间守夜的人陷入沉睡。

    前世就是因为安神香的作用，屋子里的人才不知道何时起火，而在发现起火之后，韩清澜因为一时难以清醒，动作太过迟缓，最后在额头和背部都留下了伤。

    唯一不同的是，前世守夜的是兰儿，今晚守夜的是银霜，银霜比兰儿更可靠，也生得更结实。

    韩清澜从抽屉里拿出一个檀木锦盒，木盒表面雕花填漆，打开之后里头却仍是一个盒子，那盒子更，是银质的。

    那里头装着的，是韩清澜从前一直没舍得用，从西域而来的香丸“长相思”，“长相思”价贵，却也值得价贵，半颗便能香薰一室，浓淡适宜。

    韩清澜打开银质盒，用匙舀出两颗香丸放进香炉里，想了想又狠心添进去三颗，因为分量太重，一点燃就香气四泻，得亏银霜已经睡着了，才没觉得难受。

    然后，韩清澜又取一颗香丸放在手里，用力搓散，像涂香露一般将整个手掌涂满。

    做完这些，她才上了床，握一枚簪子在手中，每当要睡着时，就戳自己一下。

    夜间的风凉爽干燥，外头草丛里的夏虫吱吱叫个不停。

    也不知过了多久，窗户外头响起了很轻的脚步声。

    ☆、第15章 起火

    下旬的月亮本来就细窄如弓，此时更是被云层蒙住，屋子里的油灯还亮着，火苗细得和黄豆一般，韩清澜的视野里一片昏黄模糊，暗影重重。

    她心知按照前世的发展，今夜只会失火，并且，只有伪造成意外事故，府中才不会下大力气彻查和清算，所以对方不会直接伤害她。

    但这是前世最大的一桩厄运，她还是有些紧张，手中将簪子攥得更紧，她侧身朝外躺着，盯着窗户一动不动。

    窗外的脚步声落在地上很轻，走到窗户边时停住了，然后听到“哒”的一声，似乎是扔了什么东西进来。

    韩清澜没有看到人影，心里跟着那一点声音惊跳了一下，脑子里越发清醒，这是在投石问路，于是她尽量平顺了呼吸。

    片刻之后，见屋子里偷毫无动静，终于有人从窗户外头翻进来，因为逆着光，且又隔着蚊帐，韩清澜看不清那人的脸，只能凭身形判断出应该是曹妈妈。

    “曹妈妈。”韩清澜闭上眼，佯装睡着。

    “姐？”那人似乎一惊，不由问了一声，果然是曹妈妈的声音。

    “曹妈妈，我爹是不是不疼我了……”韩清澜语声含糊，和梦话一般喃喃。

    “姐？姐？”曹妈妈连喊了两声，屋子里的香气有些浓，和平时的安神香不一样，但床上睡着的人呼吸绵长平顺，一点反应也无，她终于放下心来，将旁边的油灯端在手上，慢慢走向了床边。